Норфервилл

29

Леони ждала на пороге домика Тедди. Она снова постучала в дверь, и он наконец открыл, с пеной на лице и бритвой в руке. Он отошел в сторону, чтобы пропустить ее.

— Заходите быстрее.

— У меня нет времени. Мне позвонил агент, который следит за домом Пьера Сиуи.

Он ждет меня с Лиоттой на другом берегу озера.

— Что происходит?

— Я объясню по дороге, — сказала она, разворачиваясь. — Идите ко мне в машину и как можно больше укутайтесь. Если через пять минут вас не будет, я уеду без вас.

Небо было уже не таким чистым, как в предыдущие дни. Оно казалось покрытым молочным покрывалом между белым известняком и светло-серым, неопределимым оттенком, который француз никогда не видел нигде больше. Как только он согрелся в пикапе, Леони быстро проверила его одежду, чтобы убедиться, что он ничего не забыл, затем тронулась с места. Она почувствовала запах алкоголя, который все еще исходил из его дыхания, несмотря на зубную пасту, но ничего не сказала. Кто бы не почувствовал потребность сбежать после такого тяжелого дня, как вчерашний?

— По словам агента Манжематина, мужчины снова собрались рано утром у Пьера Сиуи. Они пробыли там около часа. Затем Манжематин проследил за одним из них, который пошел точно по тому маршруту, по которому мы собираемся идти...

— И? — спросил Тедди, ожидая продолжения.

— Вы увидите...

Они направились к озеру, прошли вдоль него, а затем оставили Норфервилл слева от себя. Табличка указывала, что они находятся на дороге к шахте. Очень скоро криминолог заметил по другую сторону забора, на ровной земле, покрытой серым гравием, первые ряды бежевых бараков, которые быстро стали гораздо многочисленнее — они простирались на сотни метров, представляя собой череду некрасивых металлических кубов. На заднем плане он разглядел голые холмы, изрытые красноватыми слоями огромными желтыми машинами. Здесь не осталось ни одного дерева. Только враждебная поверхность, местами похожая на следы бомбардировки. Это были старые шахтные выработки, оставленные в таком виде, мрачное наследие до перезапуска.

— Вы не увидите их конца, — прокомментировала Леони. — Шахты простираются более чем на двадцать километров с востока на запад. Не знаю, заметили ли вы, но мы находимся на границе провинций Квебек и Лабрадор. Лабрадорская впадина — один из основных регионов добычи железной руды в мире. Руда отличного качества, содержащая очень мало отходов.

На перекрестке полицейская свернула с очень широкой дороги, по которой они ехали — она должна была быть широкой, чтобы по ней могли проезжать многотонные механические монстры — и свернула на более узкую, ведущую к берегу. В конце концов она припарковалась рядом с двумя другими автомобилями возле L-образного здания. На фасаде было написано «Northern Adventures. - Перед ними, примерно в пятидесяти метрах, узкая заснеженная дорога уходила в лес: знаменитая трасса Wolf Creek.

Не теряя ни секунды, Леони и Тедди присоединились к агенту Манжематину и сержанту Лиотте. Они беседовали с мужчиной, стоящим спиной к ним, рядом с черно-желтым снегоходом SQ, который был снят с большого прицепа. Машина была впечатляющей, она сильно отличалась от снегоходов, которые можно было увидеть во Франции.

— Все готово, — объявил агент Манжематин. Я остался здесь, пока сержант не приехал со снегоходом...

Девушка посмотрела на Лиотту, от которого из-за толстой капюшона были видны только глаза. За маской она сжала челюсти, сжав руки в перчатках. Она не смогла понять его выражение лица. Не желая больше беспокоиться по поводу этой книги и давать ему повод увидеть ее уязвимость, она повернулась к третьему мужчине.

Она сразу его узнала, и ее сердце забилось чаще. Ник Лавинь. В то время он был помощником сержанта и всегда держался рядом с Лиоттой. Тип человека, который ходит с руками в карманах, а дубинка у него видна на бедре. Был ли он тоже частью группы насильников? Он поправился так же, как и постарел. Судя по его красному лицу, он, должно быть, не часто отказывался от предложений выпить. На заднем плане персонал осматривал гидросамолеты и вертолет, стоявшие на замерзшем озере.

— Рад тебя видеть... лейтенант, — поздоровался Лавинь. Странно произносить «лейтенант, - ведь в последний раз, когда я тебя видел, ты была еще такой молодой. Двадцать лет — это долгий срок.

— Он точно как мой брат, — вступился Лиотта, похлопав другого по плечу, — он сумел извлечь выгоду из ситуации, переквалифицировавшись. Знаменитый охотничий лагерь на озере Венди, гидросамолеты, вертолет — он выкупил все это у прежнего владельца за треть стоимости, и теперь все это его... Не знаю, что на меня нашло, что я остался копом, когда вижу, сколько денег он зарабатывает, пока его пилоты возят людей с полными карманами.

Леони сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя и вежливо кивала головой. Вид этих двух мужчин рядом вызывал у нее отвращение. После встречи Манжематин указал пальцем на гражданский автомобиль.

— Вернувшись к нашему делу, я проследил за мужчиной, который сел в эту машину, там, перед домом Сиуи. Приехав туда, он уехал на снегоходе. По словам Ника, это Арманд Панашу, семьдесят один год...

— Я уже несколько дней наблюдаю, как он ездит туда-сюда по трассе Wolf Creek, — подтвердил Ник Лавинь. Он исчезает на несколько часов, а когда возвращается, прячет свой Ski-Doo между деревьями, а затем на пикапе возвращается в Норфер.

Леони заметила характерные следы от гусениц машины.

— Куда ведет эта трасса? — спросила она.

— К хижинам охотников-инуитов. Она проходит через лес на протяжении десяти километров, а затем еще десять километров по равнине до сети озер под названием Happy Goose. Там меньше рыбы, чем в озере Вуд, но есть арктическая форель и щука. Я часто вожу туда туристов.

Девушка пояснила Тедди:

— Зимой некоторые инуиты, особенно старейшие, остаются в лесу, чтобы возродить свои традиции рыболовства и охоты. Для них это возможность жить своей культурой полукочевников и общаться с природой. Что любопытно, Арманд Панашу часто туда ездит.

С этими словами она кивнула Нику Лавинью в знак благодарности, а затем обратилась к Лиотте:

— У этого Панашуэ, несомненно, есть хижина там. Я пойду посмотрю. Будем поддерживать связь по радио.

Когда она сделала шаг в сторону автомобиля, сержант последовал за ней, готовый сесть за руль, но Леони прижала его руку к груди.

— Все будет хорошо.

— Как это «все будет хорошо»?

— Панашу семьдесят один год. Я еще должна быть в состоянии справиться... К тому же мистер Шаффран должен следовать за мной повсюду. А здесь есть только одно место помимо водительского. Так что вы будете терпеливо ждать нашего возвращения здесь, сержант Лиотта.

Полицейский стоял неподвижно, как тотем. Несмотря на капюшон, Леони на этот раз догадалась, насколько его черты лица напряглись, тем более что Ник Лавинь был свидетелем всей сцены. Она отвернулась от него, проверила, что снегоступы аккуратно уложены под сиденьем, на всякий случай, и предложила Тедди надеть защитные очки. С его толстыми шипами, длинными углеродными лезвиями и приборной панелью, достойной автомобиля, аппарат был подключен к частоте полиции. С первых метров в лесу они потеряют телефонную связь.

— Вы уверены, что сможете управлять этой машиной? — спросил француз, когда заурчал двигатель.

— Обнимите меня за талию. И, главное, держитесь крепче.