Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 12

Следующим этапом было назначено обследование самих шахт. И здесь картина оказалась интереснее. У меня было аж две карты, а может правильнее назвать их планами. Одна очень большая, аж в виде массивного фолианта, взятая в архиве ратуши. Она содержала подробный план разработок, уходящих на глубину более километра.

И изрядной проблемой оказалось понять язык, на котором были записаны пояснения. Древний язык первых людей этого мира. К счастью, Ванлиаль знала его, и даже пояснила мне, что это был язык, разработанный дайлиали для людей. Совсем неудобный, и по этой причине канувший в лету вместе с большинством представителей этой астральной расы. Но его использовали почти все древние письменные источники, так что образованная девушка-эфили его более-менее знала. Да и я выучил несколько сотен самых употребимых слов, пока неделю разбирался в плане шахты.

И из записей следовало, что шахта была заброшена не по причине полного иссякания серебряной руды, а потому что добывать его стало очень сложно. Спуститься на километр требует не одного часа. Подняться ещё больше. Вот и получалось, что шахтёры больше ходили, чем работали. А когда в соседних землях тоже нашли залежи серебра, то цена на металл упала, и после этого шахта была заброшена.

Ещё в записях упоминалось, что в первое время после закрытия шахты в ней случались пропажи людей, так что чуть позже большинство входов замуровали, а единственный оставленный заперли на замок. Ключ мне выдали, так что никаких препятствий для посещения не было.

Но сначала я занялся изучением плана, и с удивлением обнаружил на нём две области, причём почти у поверхности, которые были обозначены как запретные для посещения.

И что интересно, на плане, отобранном амазонками у воров, эти области тоже были, но они были обозначены как места, в которые эти типы проникнуть не смогли, потому что там встречалась нежить. Призраки.

Хозяйственные воры, не имея старинных планов шахты, сами исследовали первые уровни, собираясь организовать там тайную базу. Замок на воротах они вскрывали отмычками и натаскали в пару мест хороший запас провизии и дров. Но не пригодятся им запасы, впрочем и мне они нафиг не сдались. Но буду знать если что.

Вообще говоря, в плане воров меня заинтересовало только упоминание нежити. Нет! В шахтах нередко заводятся такие твари, но с одним исключением. Кроме серебряных разработок. Этот метал для нежити смертельно опасен.

Так что в первый поход я отправился с единственной целью, исследовать эти загадочные области. Призраки для меня никакой опасности не представляют, потому что не видят меня как человека, да и вообще, в первую очередь атакуют душу, которой у меня нет. Пока нет.

Но я сам собирался разобраться с тварями, поэтому вооружился особым оружием собственной разработки. Этаким многохвостым кистенём, в виде короткой рукоятки, с привязанными к ней на тонких верёвках серебряными звёздочками.

Раньше, когда я был простым охотником на нежить, мне не редко приходилось воевать с призраками. И с простыми, которые мне вреда нанести не могли, и с очень сильными, которые кроме атаки души, умели и заклинаниями бить. И тактика боя была простой. Изображая из себя мельницу нанести по приведению сотни ударов мечом и кинжалом с серебряными вставками на клинках. Этот металл разрывает некие связи в астральном теле, и призрак развеивается.

Теперь же я собирался кистенём одним ударом охватывать большую часть тела твари, и надеялся побеждать их намного быстрее.

Я вошёл в шахту, чуть углубился по прямому коридору и осмотрелся. Здесь уже начинались самые древние залежи серебра, от которых если что и осталось, то небольшие вкрапления в стенах, да въевшаяся во всё что можно вековая пыль. И действительно, даже мне здесь было неуютно. Контакт с серебром я переношу легко, но чувствую его присутствие как что-то неприятное.

В целом состояние шахты мне понравилось. Обвалов не заметил, вероятно из-за очень прочной окружающей горной породы. Заблудиться здесь, кстати, даже несмотря на уйму проходов, довольно сложно, потому что постоянно встречались выбитые в стенах номера коридоров и даже стрелки, указывающие на выход.

Я даже подумал, что если добыть светящегося мха, который я видел в пещере дракона амазонок, то здесь можно сделать отличный подземный город. Если вдруг придётся прятать от кого-нибудь уйму народа. Но… и народа у меня пока нет, да и прятаться не от кого, да и светящегося мха так просто не раздобыть. Так что просто проведу разведку.

Подсвечивая дорогу магическим фонарём, я вскоре добрался до первой запретной зоны. Коридора, в котором уже через полсотни шагов заметил первого призрака. Тот висел у стены и на меня внимания не обращал. Я даже спросил для начала:

— Эй! Ты кто?

И мне на самом деле было совсем неинтересно знать, кто этот призрак. Но могло оказаться так, что этот тип неагрессивный и разумный. А таких я убивать не хочу. Просто не хочу, и всё тут. Видов нежити очень много, и не вся она опасная. Так зачем лупить всех без разбора?

Эфемерный страж ничего не ответил, тогда я достал кистень и нанёс по противнику размашистый удар. Тут же второй и третий. Призрак взвыл и кинулся на меня. Но я просто отскочил назад, продолжая наносить удары. Контакт с этими тварями не опасен для меня, но неприятен.

Привидение выставило в мою сторону что-то вроде рук, и через секунду из них ударили молнии. Но я уже отскочил в сторону и нанёс ещё несколько ударов.

Враг замер, и я прекрасно зная, что это означает, тут же заткнул уши. Дикий, невероятно мощный вопль кажется аж волосы на моей голове шевельнул. Сам же призрак окончательно развеялся прежде чем утихло эхо.

Я прошёл по коридору и убил ещё несколько привидений. Таких же тупых и потенциально агрессивных. А потом мне надоело и мимо последних я просто прошёл, в итоге попав в зал с уходящим вверх колодцем. По стенам вертикального тоннеля вилась лестница даже с неплохо сохранившимися ступенями. И я сразу догадался что это такое. По этому колодцу первые шахтёры спускались с вершины горы к выработке.

Ну что ж… раз пришёл, надо закончить разведку, так что я двинулся по лестнице. Подняться на полкилометра даже для вампира оказалось не так просто, а в конце оказался горизонтальный коридор, тщательно замурованный каменной кладкой. Что ж… Буду знать, что здесь хороший путь на вершину горы. И при необходимости его можно разблокировать.

После первого запретного места я даже догадывался, что меня ждёт во втором. И не ошибся. Там начинался горизонтальный тоннель, выведший меня к двум также замурованным выходам. И один находился скорее всего под замком, а второй под городом.

Ну и ладно. Мне эти подземные ходы пока не нужны, но буду знать, что при необходимости их можно восстановить. Хотя узнать, куда они выходят стоит заранее. Но я не представлял пока, как это можно сделать, не разбирая кладку.

Ну и чёрт с ними! Оставлю призраков, чтобы не пускали сюда возможных авантюристов, и разберусь позже.

Больше никакого желания исследовать тёмные бесконечные коридоры шахты у меня не осталось. Вдобавок я вдруг поймал себя на мысли, что быть владетельным графом мне надоело. Ещё и письмо мне прислали из инквизиции недалёкого крупного города, с сообщением, что их особые заклинания обнаружили в моих владениях присутствие вампира. И с просьбой принять их отряд, который продолжит более точный поиск нежити.

Послать инквизиторов нафиг было бы не правильно, так что передо мной встала необходимость попутешествовать. Хоть куда, ведь мне просто нельзя дольше месяца сидеть на одном месте.

Впрочем, один маршрут у меня был. Сделать круг по Кольцевой дороге, который вернёт меня к состоянию «почти и не вампира». Но эта мощёная огромными плитами дорога, идеальным кругом охватывающая Проклятые земли, мне тоже уже надоела, так что я решил сделать ещё одну попытку разыскать какого-нибудь супермага, который поможет мне добыть душу. Но как подступиться к этой задаче, я не представлял, так что вызвал к себе Ванлиаль, и попросил рассказать мне, что она знает о дайлиали.

— Я, наверное, про эту расу знаю всё важное, — недоумевая протянула голубокожая девушка. — Но чтобы не тратить время на уже известные вам факты, может вы лучше сначала расскажете, что знаете, а я дополню.

Вот даже как! Она не хочет терять время… Но почему? И чему удивлена? Так… Я задумался, и постарался не показать кислого вида. И всё потому, что сообразил, что произошло.

Когда я пригласил Ванлиаль в свою комнату, она подумала, что я хочу уломать её на постель. Но в отличие от начала нашего знакомства, эфили решили уступить моим ухаживаниям, о чём говорит косметика на её голубом лице. Лице не человеческом, и поэтому не сказать что очень уж привлекательном для меня. Нет, все эфили красивые, это указывается в куче источников, но красота у них особая. Строгая, недоступная, больше подходящая богам, чем живым людям.

Но именно сейчас Ванлиаль благодаря косметике выглядела куда привлекательнее и живее, чем обычно. Я даже подумал, что на её родном континенте девушка никогда себе не позволила бы так накраситься. Просто чтобы не услышать в спину шипение от старух о лёгком поведении.

Я даже подумал было, что может и стоит проявить галантность, да и затащить красотку в кровать. Но тут же строго сказал себе, что делать этого точно не стоит! Ванлиаль просто заскучала, и понимает, что жить ей в моём замке ещё несколько лет, пока она не выполнит своих обязательств.

А ко мне она стала относиться с некоторым уважением, потому что решила для себя, что я придерживаюсь строгих взглядов. По крайнем мере после бегства Лалисы, которую недогадливая эфили произвела в мои невесты, я не ударился во все тяжкие.

В общем, эта натасканная в науках, но нифига не умная по-житейски девушка настолько запала на меня, что даже решила на время забыть, что она из высшей расы, как эфили себя скромно величают.

Ну а почему бы мне не развеселить заскучавшую девушку? Да потому, что она потом не отвяжется, и будет шипеть на каждую девчонку, с которой к меня будет интрижка. А эти самые интрижки у меня точно будут! И немало.

Так что, ну нафиг! Напыщенная эфили, помешанная на благообразном поведении, никуда мне не упёрлась!

Я окинул взглядом стол, на котором просто для разговора стояли бутылка вина и ваза с фруктами, вздохнул и приступил к рассказу:

— Если кратко, то дайлиали это некая духовная раса. В смысле, не имеющая материальных тел изначально. Они обитают в этом измерении… И было их много миллиардов.

Эфили кивнула, и приняла привлекательную позу. Надеется, что после беседы я начну уламывать её, а она возьмёт и согласится… Надёжный план!

— Несколько тысяч лет назад дайлиали завезли из соседних измерений кучу людей, животных и растений. Всё материальное, попавшее в этот мир, стремится вернуться в свой, причём на уровне атомов. Но дайлиали дали всему живому души — некую добавку, которая производит особую энергию, которую у людей называют жизненной. И эта энергия позволяет существовать в этом мире. А вот все, кто попал в этот мир позже, этой энергии не имеют, но могут получать её от людей, в частности выпивая их кровь. Или как минимум находясь рядом, соприкасаясь аурами.

Ванлиаль демонстративно лизнула край бокала, и улыбнулась. Но говорить о том, что, если не касаться кровопития, то больше всего энергии можно получить во время секса, не стала. Впрочем, как раз с эфили много и не возьмёшь. В них жизненной энергии в несколько раз меньше, чем в людях, так что её хватит максимум на полчаса нормального потребления. А через час голубокожая девица вообще впадёт в сонную кому.

Так что я сосредоточился на деле и продолжил рассказывать, что уже знаю:

— Насколько мне известно, людей сюда завезли в первую очередь чтобы среди них находились пары, вмещающие в себя воплощения неких великих сил. А это нужно для того, чтобы эти силы не враждовали, и не баламутили магический фон. Дайлиали и сами могли воплощать эти загадочные силы, но тогда они становились слишком могущественными, и их убивали соседи. Ещё людей стали использовать как слуг и для каких-то опытов. И маги-дайлиали сделали из людей две расы — эфили и дар-озоров.

Девушка напротив меня загадочно улыбнулась и проворковала:

— Я поражена, насколько хорошо ты знаком с историей. А что касается великих сил, то существует множество теорий, что же это такое.

Я пожал плечами, не желая именно сейчас выслушивать лекцию по основам мироздания, и Ванлиаль уловив моё настроение, перешла к более насущному:

— Но ты ошибаешься, что рас из людей сделали только две. Даже сейчас в нашем мире живут ещё оборотни Салаца и оборотни Шаньшаня. И это такие же отдельные расы. Но это те, кто выжил. Было ещё несколько рас, которые или полностью вымерли, или растворились в людях. Все расы могут иметь общее потомство, и строго по одному правилу. Ребенок будет метисом, но почти не отличимым от расы матери. А вот во втором колене раса будет полностью восстановлена. Или потомки станут людьми. Поясню — у мужчины-человека и девушки-эфили родится метис, но очень похожий эфили. Если же потомок после взросления заведет ребёнка с эфили, то внуки будут эфили, если с человеком, то внуки люди. А вот если с оборотнем, то внуки люди. Основная раса побеждает при сложных смешиваниях крови.

Я кивнул, но опять же без энтузиазма. Интересно, но сейчас есть вещи поважнее. А девушка закончила подведением промежуточного итога:

— В общем, сейчас осталось пять известных рас. Эфили самые высокоразвитые, дар-озоры боевитые и грубые, люди универсальные, ну и два вида оборотней.

— Всё-таки рас минимум шесть, — перебил я. — У дар-озоров есть оборотни в некрупных водоплавающих кошек.

Полюбовался на вытянувшееся лицо эфили, которая явно этого не знала, так что даже забыла, что планировала соблазнить меня. Ещё бы! Эта девушка очень умная и науки любит, а тут такие новости. Но я отвлекаться не хотел, поэтому продолжил рассказывать что мне известно про дайлиали:

— Эти астральные маги постоянно воевали друг с другом, и их численность постепенно сократилась с миллиардов до тысяч. Причём они реально бессмертные, и не могли убивать друг друга навсегда. Но выкрутились. Научились уничтожать большую часть или весь разум и всю память врагов. Останки дайлиали называют демонами, и их в каком-то астрале обитает невероятное количество. Они часто проникают в наш мир и могут создавать всякую нежить, разной степени зловредности, а могут вселяться в трупы, создавая уже опасную нежить.

Я прервался и с усмешкой посмотрел на собеседницу, которой явно было что сказать на мой рассказ. Но девушка удержалась от очередной научной лекции, так что я перешел уже к более интересному:

— Две тысячи лет назад, когда дайлиали оставалось всего несколько тысяч, разразилась последняя война. По её итогам образовались Проклятые земли, откуда пёрла опасная нежить, а дайлиали в нашем мире осталось всего несколько десятков. Они махнули рукой на все свои исследования и просто живут. Ещё они любят развлекаться, назначив себя покровителями разных частей человечества и других рас. Нередко создают себе тела людей, и если заводят потомков, то те называются шейни и имеют очень необычные свойства. Но их внуки уже обычные люди, хотя, как правило, сильные маги.

— Всего нам известно про сорок шесть дайлиали, — улыбнулась Ванлиаль, довольная тем, что может просветить меня. — И тебе надо добиться встречи с одним из них, и как-то заслужить душу, выполнив его задание. Это непросто, но возможно.

— Не всё так просто, — усмехнулся я. — Я уже выполнил задание Ордена Лежачей Башни, но их покровитель-дайлиали прячется от меня.

— Выполнил задание? — поражённо прошептала девушка, не поняв, что это была задание не древнего духа. — Это невероятно! Но почему ты решил, что сильнейший маг прячется? Ты ничего не путаешь?

— Прячется, — проворчал я. — А всё потому, что эти чёртовы дайлиали не могут дать мне душу. И никому не могут. Потому что они не маги, а слуги. В последней войне не выжило ни одного мага! Только часть обслуживающего персонала смогли заныкаться по разным щелям, потому и спаслись. А теперь они почувствовали себя важными курицами и изо всех сил надувают щёки, хотя ничего дельного не могут ни наколдовать, ни посоветовать людям, которым покровительствуют. С чего бы? Они были… в нашем понимании, виночерпиями, портными, и так далее. А шестеро покровителей церкви Пресветлого, вообще, бывшие служители и служительницы борделя.

Я полюбовался аж разинувшей от удивления рот девушкой и буквально припечатал:

— Это мне по пьяни рассказал дайлиали, который живёт в виде оборотня в дракона при амазонках. Я у него попросил душу, а он объяснил почему никто из них мне её не даст.

— По пьяни… просто слуги… — поражённо прошептала девушка. — Дим! Я поражена и тем, как ты столько узнал, и самой этой информацией! А ведь это многое объясняет… просто слуги… А у нас учёные никак не могут понять, почему дайлиали перестали серьёзно влиять на мир. А тут такое… просто не могут.

— Но знаешь, — я решил перейти к вопросу, ради которого и пригласил Ванлиаль сегодня к себе, — я не оставляю надежду, что у кого-то из этих астральных хренов может найтись какой-нибудь артефакт, который может дать душу. Или может кто-то из магов эфили докопался до великих знаний. Вы же сумели огородить Кольцевой дорогой Проклятые земли. А это тоже работёнка ещё та!