Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 18

Уже поздним вечером я пошёл поспать свои четыре часа в маленькую хижину на границе деревьев, окружающих поляну, а когда вошёл внутрь, то услышал мощное мурлыканье. Всмотрелся вампирьим зрением и заметил лежащую на вроде как моей кровати пуму. Но не обычную, среднего размера дикую кошку, а здоровенную тварь, покрупнее тигра. Магически изменённое животное.

Эту пуму я в первый раз видел когда похищал дочек бога. И тогда две отмороженные девчонки-оборотницы очень даже договорились с животным, наделённым неслабым интеллектом.

Уже тогда она была старой, и не способной нормально охотиться, так что пробавлялась похищением свиней у местных крестьян. Сейчас же вообще… Я оценил впалый живот и выпирающие рёбра. И сломанную переднюю лапу.

А ещё сразу же заметил спящую у живота огромной зверюги Понь. Подошёл, сопровождаемый внимательным взглядом проснувшейся пумы, и потыкал мышку пальцем в бок.

— О, сэр Дим! — запищала моя временная служанка. — Я зашла, чтобы приготовить вам постель, а тут… эта госпожа… Я хотела убежать, или хотя бы закричать, но ноги отказали, как и голос. А она взяла меня зубами за шкирку и положила рядом. Я и уйти не смогла. И она… Она такая тёплая!

Я кивнул, согласный с тем, что зимой даже в джунглях не жарко, так что мышка рада теплу. Ну как рада… Сейчас она вся потная от соседства с горячей пумой. Да и вообще… кошка и мышка. О том, что пришлось пережить несчастной служанке, свидетельствовали мокрые штаны. И совсем не от пота.

Но хорошо, что пума помнит меня, да и вообще, разумных не ест. А интеллекта отличать их от свиней ей более чем хватает.

Я поднял пушистую лапу, которой была прижата Понь, и произнёс:

— Иди и попроси, чтобы мне доставили тушу свиньи. И с собой нам парочку подготовили.

Достал монету из кошелька и дежурно добавил:

— За нормальную оплату, конечно.

На рассвете наш караван выдвинулся на север. Я оставил лошадь здесь, потому что той в холодных землях придётся несладко, да ещё и ехать нам предстоит без остановок. Сам я правил первой повозкой, мне ассистировали двое подростков, с которыми я уже имел дело ещё в степи, а под тентом лежала выздоравливающая пума и сидели несколько самых смелых кикли, во главе с Понь конечно.

Мы выехали из джунглей и переехали морской пролив по гигантскому мосту. В его середине притулился на скале городок ведьм, но сейчас обезвреженных. Всех сильных тварей я там извёл. Не один, конечно.

Затем мы долго ехали вдоль берега моря, и достигли разрушенных башен колдунов. Тоже моя работа. Здесь уже вовсю чувствовалась зима. Снега было немного, но и не юг.

На очередном привале, которые мы делали каждые три часа, чтобы всем можно было сходить в туалет, возникла суета и в мою повозку принесли кучку детишек мышей. Оказывается эти наглые грызуны сообразили, что пума никого не ест, и решили так греться. Греть детей, которые конечно рисковали мёрзнуть больше всех. А кошка большая, пушистая и тёплая.

Затем мы проехали морозную тайгу и не столь холодную, но продуваемую ветрами тундру. Уже утром попали в вольные баронства северо-запада, и здесь напоили уставших ящеров бодрящими эликсирами.

Миновали заснеженные Лорденику и Салац, и наконец въехали в относительно тёплые земли Запада. И тут случилось долгожданное событие. Я почувствовал, что сделав круг по Кольцевой дороге, стал меньше вампиром. Таким как был, пока не пил ничьей крови. И это уже в четвёртый раз. Но всё равно, радуюсь я каждый раз как в первый.

Всю дорогу мы встречали караваны купцов, а несколько попутных обогнали на привалах. И без единого инцидента. Только перекидывались приветствиями.

А уже перед рассветом третьего дня наш караван встал под станами моего замка. Я за время длинного путешествия имел даже возможность поспать несколько раз по часу, так что был полон сил, чего нельзя было сказать о моих спутниках.

Подростки-степняки бодрились, но были измотаны, мыши тоже устали и от дороги, и от массы впечатлений. Но всё-таки я приказал детишкам распрячь и выпустить пастись ящеров, а сам отвёл всех кикли в шахту. И даже проводил на километровую глубину, чтобы те не боялись.

В мои апартаменты я попал уже в обед, сказал чуть не подпрыгивающему от нетерпению личному слуге, что жду доклада через четверть часа, и аж помчался в ванную комнатку.

Но через назначенное время ко мне вломились мастер Тро и магистр Резия, буквально оттолкнув слугу, который, уважая старость, и возразить ничего не посмел.

— Сэр Дим! — пафосно начал бывший наёмник. — Я служу вам как командир наёмной дружины уже четыре месяца. И надеюсь вы довольны и моей службой, и моими солдатами.

— И магичкой! — влезла старушка. Но стушевалась под взглядом бывшего любовника и умолкла.

— И у нас есть к вам просьба, сэр Дим! — пробубнил старикан. — Можем ли мы попросить выделить нам по парочке пустующих помещений, где можно хранить наши вещи? Нам это внезапно потребовалось.

Я был не готов решать хозяйственные вопросы, особенно ожидая куда более важного доклада старшего слуги, так что просто пожал плечами и ответил:

— Да без проблем! Выберите, какие вам требуются, и подайте список Гонту.

Старички поклонились мне и выскочили из кабинета, столкнувшись и застряв в дверях. И пока ко мне заходил Гонт, я своим усиленным слухом вампира расслышал их перепалку с лестницы:

— Я же тебе говорила, старый ты пенёк, что сэр Дим отличный хозяин! И даже не смотря на то, что твоя тупая внучка сбежала от него, не откажет нам в просьбе, — как змея шипела старая магичка.

— Эта просьба не потребовалась бы, если бы ты не ввязывалась во все свары безумных старух! И меня не втягивала! А про Лалису вообще лучше помолчи! Я сам её воспитывал! Два ремня об её задницу истрепал! — отругивался наставник оружейного боя.

— Оно и видно, что с задницей работал! А лучше бы с мозгами! Впрочем, у вас, вояк, всё через это место! Да что б ты знал, если б я в молодости, да такого вампира встретила! О-о-о! Да я бы…

Дальше старые соперники и ещё более старые любовники удалились, и я наконец обратил внимание на слугу. А особенно на толстенную стопку бумаг в его руках. Еле сдержал стон, вспомнив, что я уже не вольный вампир, а солидный владетель, и твёрдо приказал:

— Гонт! Доклад сейчас только о самом важном! Мелочи позже.

— Как прикажете, лорд Дим, — поклонился парень. — Первая важная новость. Вчера вам прислал письмо Магистр Тайного Ордена Лежачей башни лорд Протазан.

Я посмотрел на поданный конверт и хмыкнул. Секретность просто зашкаливает. Мало того, что этот хрен прямо на конверте написал про вроде как тайный Орден, так еще и адресата указал как Почётного Магистра Ордена лорда Дима Катан.

Вскрыл конверт и прочитал, что меня хотят как можно скорее видеть в Лазурной башне в вольном городе Гросан по делам Ордена, но «важным для всего человечества».

— Дальше! — махнул рукой я.

— Да вроде бы ничего совсем срочного и нет, сэр, — пожал плечами парень. — Могу от себя только о необычном доложить.

Я кивнул и слуга продолжил:

— В городке Сонг некая особа выкупила… точнее, воспользовавшись вашим щедрым предложением, просто взяла в вечное пользование целый квартал на месте бывших трущоб, как вы их называете.

Я реально обалдел! Просто уже плюнул на этот городок, а тут вон что! Но я моментально успокоился и спросил:

— И что она планирует строить?

— Да уже половину и построила! Это театр, сэр Дим! И он такой необычный! Говорят, что в стиле шаньшаньских храмов.

И тут я завис. Поверить, что кто-то начал строить в убогом городке что-то крупнее трактира я не мог. А тут театр! Нет, театры известны здесь, но их на весь Запад штук пять, от силы. И не сказать что они процветают.

А главное, что меня сразу резануло по мозгам, так это то, что нормальный предприниматель в реалиях средневековья начал что-то строить, не получив личную подпись владетеля. Это вообще нонсенс!

Нет! Я точно хочу увидеть эту предпринимательницу!

Тут в дверь поскреблись и открыли, даже не дожидаясь разрешения. В кабинет просочилась Понь и пропищала:

— Сэр Дим! Я посмотрела на пещеры, что вы предоставили нашему народу, и это здорово! И так безопасно! И все радуются. Но я… Сэр Дим! Позвольте мне быть вашей личной служанкой! Вы лучшее, что было в моей жизни!

Я посмотрел на вытянувшееся лицо Гонта и не удержался от пояснения:

— Это девушка из расы кикли. Она была моей служанкой последние три месяца. И именно о службе она и говорит.

И чёрт побери! Я просто не хочу чтобы пошли слухи от том, что я спал с мышами! Это даже для вампира слишком! И пусть этот парень не разнесёт сплетню по замку, я уверен, но это же не последний случай. А мышка совсем без мозгов!

Но всё-таки я задумался. В последние недели, что я жил здесь, уже дважды выставлял шестнадцатилетнюю дочку кастеляна и заодно сестру Гонта из моей спальни. Очарование вампира никуда не делось. Даже более того, все служанки только и мечтают оказаться в моей кровати. А мне это надо? Всех девушек я разделяю на две категории — моих, которые знают, что я вампир и легко это принимают. К ним примазывается только королева Дилла. Она просто не может поверить в то, кто я есть на самом деле.

А вторая категория — это случайные встречи. И к ним относятся все, кто не в курсе про мою сущность. Трактирные разносчицы, случайный благородные девицы, да те же монашки в замке Толяна. Им я или ничего не говорю, а просто смываюсь, или одариваю золотым.

В собственном замке это не прокатит. Или мне считать всех девушек своими, или разовыми. Но куда их потом девать? Так что я просто завёл правило. В собственном замке я кремень!

Так что Понь очень даже кстати. На такую у меня вообще планов ноль! Ну и пусть убирается у моих апартаментах и разбирает кровать. Всем будет лучше. Так что я улыбнулся и произнёс:

— Понь! Я назначаю тебя личной служанкой.

Затем посмотрел на Гонта, который до сего момента был личным слугой, а теперь поражённо слушал, и заявил:

— Гонт! С этого момента ты мой секретарь!

И это куда выше! Это, можно сказать, пик карьеры неблагородного слуги. Возможно он теперь даже более значимая персона, чем его отец, кастелян. Да, секретарями графов зачастую выступают даже благородные, кто по здоровью не смог или просто перетрусил натянуть на себя доспехи рыцаря.

Я откинулся на спинку кресла, после чего вдруг почувствовал, что в кабинете резко запахло грызуном. Так что благодушно произнёс:

— Понь! Поговори со служанками и выясни для себя главные задачи и требования. Что требуется, что надо делать… ну и так далее. Потом непонятные вопросы я тебе объясню.

Я махнул рукой, и свеженазначенные секретарь и служанка выскочили за дверь. Ну хоть минута спокойствия! Да я вообще хочу просто на неделю залечь в тишине!

Неделю! Ха! Уже через минуту в дверь пару раз стукнули, и не дожидаясь разрешения просочилась Ванлиаль. Наряжена она была в длинный плащ с капюшоном. Лицо прикрывала вуаль, а руки прятались в длинных рукавах.

Я встал навстречу и показал на кресло за столиком для напитков в углу кабинета. Но девушка сделала пару шагов, высвободила из рукавов руки с идеально голубой кожей, отбросила вуаль с так же не замаскированного лица, а затем обняла меня со словами:

— Я ходила как обычно дубы садить, и слышала разговоры привезённых тобой детишек со слугами. И я так рада, что не ошиблась в тебе! Ты очень моральный человек, а то ведь ходят слухи, что вампир Дим из Лорденики куда не ходил или не ездил, без девиц не возвращался. Врут люди!

Я еле удержал усмешку. Дубы она садить ходила! Не знать, что я вернулся она не могла, замок же гудит как улей с рассвета. Ходила она узнавать, не привёз ли я новых девушек. И поняла, что не привёз, вот и обрадовалась. А вообще у этой красотки из загадочной расы эфили очень избирательное восприятие. Она уже заставала меня и со служанкой в замке Чиль, и с Лалисой. Но как будто выбросила это из памяти.

Ну и ладно. Девушка как раз пробежалась пальцами по пуговицам плаща, быстро их расстегнув, так что я взял одежду за плечи, чтобы галантно помочь снять, но не успел ничего сделать, как девушка сама резко сбросила плащ. Да ещё и крутанувшись на месте.

И я обалдел. Потому что под закрытой зимней одеждой на эфили было только бельё. Да какое! Несомненно из мастерской Селены, но явно новая модель. Нижняя часть стринги, состоящие из веревочек и крошечного треугольника. Верхняя часть аналогично. Да на это бельё ушло не более ладони ткани!

— Нравится? — хихикнула Ванлиаль. — Я когда его увидела, чуть со стула не упала. И мне его прислали анонимно. Но в записке было подписано «две доброжелательницы». Наверняка это жёны твоего товарища Тоиляна.

Я ошалело кивнул, сразу поняв, что Маргаритка и Свечка такого прислать точно не могли. Не их стиль. Вот меч или кольчугу — запросто. Но не сверхэротичное бельё. Неужели Селены? Но откуда они в курсе про мою бывшую пленную, а теперь временную вассалку?

Впрочем… не до размышлений сейчас! Я же действительно уже два месяца живу как монах. Так что я обнял голубокожую красотку, она в ответ обхватила мою шею руками, а зубами в шутку куснула за ухо. Тут дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет ворвалась Понь с воплем:

— Сэр Дим! Мне уже рассказали, как быть правильной личной служанкой! Надо просто каждый день мыть жо…

У меня в голове почему-то в первую очередь мелькнула мысль, что над несчастной дурочкой подшутили, а больше я ничего подумать не успел, потому что Понь пронзительно завопила:

— А-а-а! Помогите! Моего господина есть синий демон!

После чего закатила глаза и без чувств рухнула на пол. Ванлиаль конечно же отцепилась от меня, оглянулась и прошептала:

— О, боги! Кто это?

— Мышка. И они очень впечатлительные, — быстро произнёс я, кидаясь к так и распахнутой двери. — И иди в спальню!

На лестнице уже грохотали шаги часового, и не хватало ещё чтобы он тоже увидел эфили во всей красе. Так что я рявкнул:

— Всё хорошо! Отбой тревоги! — и с грохотом захлопнул дверь. И запер, наконец.

Побрызгал на кикли водой, а когда она пришла в себя, строго произнёс:

— Первое! Ко мне врываться без стука нельзя. Второе. Что ты увидела, никому не рассказывай. Третье… Вали и спроси как тебе ухаживать за собой и служить мне у… у старшей поварихи. Заодно скажешь, что ты любишь из еды. У нас все хорошо питаются. Всё!

Я вытолкал служанку, тщательно проверил, что дверь заперта и направился в спальню. Меня ждут великолепные четверть часа! И так мало, потому что я не хочу чтобы Ванлиаль опять впала в сонную кому, из-за вытянутой мной энергии.

Но Ванлиаль сказала мне, что тренировала контроль энергии, поэтому уверена, что даже за час я не вытяну из неё слишком много жизненных сил. Ну и отлично!

Через полчаса я встал с кровати и подошёл к окну во внутренний двор замка. Ванлиаль ошиблась. Может она что-то там и натренировала, но против моего вампирьего свойства это не прокатило. Всего полчаса, и она опять в сонной коме. И теперь часов пять разбудить её нереально.

Распахнул окно, вдохнул свежий воздух и поймал внимательный взгляд с чердака конюшни. Несомненно доброжелательный, но и такой… бодрящий. Всмотрелся, и понял, что это огромная пума, которой я даже имени дать пока не удосужился. Я представил её населению замка и абсолютно уверен, что хулиганить зверюга не будет. А она, значит, вон где логово для себя выбрала. Что ж… Очень грамотно. И удобно ей, и двор она контролирует полностью.