Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 4

Через два часа я поражённо любовался замком, не узнавая его. Толян всегда был нищим, как храмовая крыса, но теперь… Над башнями реяли знамёна, в окна были вставлены кроме обычных стёкол, ещё и элементы из витражей. Даже стены полностью отремонтированы, в смысле, что кладка стала идеальная, безо всяких щелей.

Проехал по опущенному мосту и постучал в ворота. И уже через минуту мне открыли двое слуг. Я въехал на тесный деревянный помост за воротами и окинул взглядом рукотворное озеро, когда-то бывшее обычным замковым двором. Приветственно махнул рукой вытянувшемуся передо мной подростку лет так двенадцати, наряженному в яркий костюм, больше всего напоминающий одежду ниндзя. Особенно с учётом того, что на руках у него перчатки, а на лице плотная сетка. Хотя нет… Слишком ярко для ниндзя, тут больше на попугая похоже.

За два месяца я отвык от собственного оруженосца Лунка, и с досадой подумал, что спроси меня кто-нибудь, и я, если бы не знал этого парнишку, уверенно сказал бы, что это девчонка. Но так-то это точно мальчишка. Просто он эфили. И под сеткой он прячет голубую кожу. Нет, при необходимости он мажет лицо и руки особым магическим зельем и меняет цвет, а гримом маскирует необычные черты лица. Но сейчас он не был готов к моему визиту, поэтому скрыл цвет кожи под тканью, чтобы не раскрыться перед слугами.

Я вручил парню Рыдвана и по мостику двинулся в главное строение замка. А внутри аж присвистнул, так здесь всё изменилось. Ковровые дорожки на лестницах, гобелены на стенах, канделябры с магическими светильниками. Хотя через несколько секунд я начал подозревать, что замок выглядит так, будто в нём живёт не суровый воин с жёнами-амазонками, а какая-то жеманная принцесса.

Затем вспомнил костюм Лунка и начал подозревать, кто постарался с дизайном замка. Но куда Толян-то смотрел? А Маргаритка со Свечкой? Вдобавок я заподозрил, что мой товарищ скорее всего опять нищий, спустив все деньги от продажи найденного в тайнике контрабандного шёлка на всякую фигню.

А ещё мне стали попадаться служанки. И что-то их многовато. Хотя, для замка нормальное количество, но раньше барон обходился минимумом прислуги.

Меня пригласили в тронный зал, где уже накрывали на стол. И тот меня порадовал в первую очередь бутылкой ленди, которую я сразу всю вылил в кубок и осушил чуть ли не залпом, покрыв, наконец, недостаток жизненной энергии. Даже малость переборщил, да ещё и окосел. Ожидаемо… с более чем половины литра пятидесятиградусного напитка. Только сильный организм полувампира не позволил мне позорно свалиться под стол.

Когда явился Лунк, я посадил его напротив и приказал рассказать новости. А ещё вокруг вились служанки, расставляя всякую снедь, и в их глазах я прочитал и восхищение, не иначе тем, как лихо я высосал бутылку крепкого и дорогого напитка, и попадание под очарование вампира, но и что-то странное… Страх. А вот это что-то новое. Я обычно таких эмоций в девушках не вызываю. Может они в курсе, что я иномирянин? Не похоже. Страх какой-то… другого рода. От вампира простые девушки просто с воплями разбежались бы.

И новостей оказалась куча. Первое. Оказывается, Дилла по случаю женитьбы подарила Толяну городок с серебряными шахтами рядом. Так-то он раньше и принадлежал баронству Чиль, но прежний король, когда одарил владением Толяна, забрал всё ценное имущество себе. А новая королева наконец вернула двоюродному брату. Ну ладно. Рад за Толяна, что тот теперь нищенствовать не будет, как бы не транжирил деньги.

Второе, старый кастелян, который стучал королеве, когда я привозил в этот замок девушек, отправлен в отставку. Отличная новость. Но вот причина поразила меня до глубины души.

— Сэр Дим! — зачастил подросток, когда я спросил его про подробности. — Сэр Тоилян с его жёнами леди Маргариткой и леди Свечкой, ездили на рыбалку, как дамы со смехом рассказывали. Они поймали леди русалку. Ту самую, Лилию. И привезли сюда, после чего поселили в замковом озере. Сказали, что будут и дальше рыбачить. Развлекаться. Ловить её на сэра Тоиляна, как на живца.

Я хохотнул, правда получилось как-то сильно пьяно, так что я решил в дальнейшем сдерживать эмоции. А ситуация действительно бредовая. Русалки так-то нежить. Некий дух, осколок давно убитого мага-дайлиали, потерявший память, да и личность, но занявший тело мёртвой женщины. И улучшивший тело, так что выглядят русалки бомбически. Но и нюансов у них предостаточно, хотя бы синяя кровь, и температура тела. Даже в тёплой воде те будут холодными. Они любят заманивать в воду людей, причём особо по полу не различая, и одаривать любовью. И после такого выживают не все, хотя всё-таки большинство. А всё потому что русалки, так же как и я, вытягивают жизненную энергию. Хотя им она для нежизни не требуется, но очень нравится.

— Но леди Лилия прожила у нас всего два дня, а потом сбежала. А с ней и кастелян. Оказывается, русалки умеют одаривать искрой любовной силы даже стариков. Вот он и влюбился в гостью. Правда она его потом бросила, вероятно поэтому он и остался жив. Явился к нам через три дня, но… Сэр Дим! На него смотреть было страшно. Хотя мне кажется, что он был не в обиде, получив на старости лет три дня молодости. Но для работы он оказался уже не годен, и теперь доживает свой век в деревне около замка.

Мне оставалось только пожать плечами. Кто знает, может это был и неплохой обмен для старикана. Русалки не однозначное зло.

Я потянулся к только что принесенной нарезке окорока, потому что горячего приготовить ещё не успели, но… Как-то неудачно. Вместо блюда, которое как раз ставила на стол фигуристая служанка, я случайно попал рукой ей в довольно скромный вырез платья. Хорошо так попал… Пить мне точно нельзя, опыта маловато. Девушка взвизгнула, покраснела и умчалась прочь, а я спросил давящегося смехом оруженосца:

— Откуда столько служанок? И они какие-то… необычные.

— Две недели назад случилось забавное происшествие, сэр Дим, — охотно принялся рассказывать тот. — К замку явились несколько монашек из одного монастыря неподалёку. Во главе с настоятельницей. Они прознали, что сэр Тоилян женился аж на двух амазонках и решили обратить всех нас в правильную веру.

Я кивнул. Ожидаемо. Всё королевство Галония объявлено еретическим, а амазонки вообще верят не пойми в кого. Вот некоторые ревностные жрецы Пресветлого и считают своим долгом возвращать галонцев в лоно правильной церкви. Но надо сказать, что эта настоятельница проявила себя чрезвычайно тупой. Связываться с амазонками церковникам прямо запрещено специальным секретным указом из канцелярии Первосвященника. Ибо только хуже будет.

А Лунк продолжил:

— Настоятельница потребовала, чтобы молодые жёны барона поехали в их монастырь и там хорошенько покаялись. И обе леди охотно поехали. А там…

Парень сделал драматическую паузу, после чего принялся перечислять, загибая пальцы:

— Настоятельница получила по лицу сразу. Затем леди Маргаритка и леди Свечка взломали винный подвал, выбили крышки у бочек и купались в вине, назвав это каким-то обрядом со святой водой. Что-то уронили, что-то разбили, а под конец выловили одиннадцать молодых монашек, которых недавно прислали в монастырь, связали и пригнали в замок.

Я реально обалдел! Здесь не принято загонять в монастыри, кроме редких случаев, когда родственники хотят избавиться от неугодного члена семьи. А крестьян вообще в монахи или монашки берут крайне неохотно, хотя среди низшего сословия желающих предостаточно. Необременительная спокойная жизнь привлекает немало народа. Так что две дуры, Маргаритка и Свечка, никого, конечно, не спасали, а именно насильно похитили.

— Они потом говорили, что выбирали тех, кому Пресветлый особе никуда не упёрся, — частично оправдал амазонок Лунк. — Таких, которые просто не захотели жить крестьянками, с кучей детей и работой в полях с рассвета и до заката. Да и вообще, выходить за ворота замка служанкам не запрещено, но ни одна не сбежала, хотя до монастыря здесь всего пара часов пешего хода.

Я кивнул и сделал для себя вывод. Прислуживают здесь действительно бывшие монашки, которые ещё не набрались умеренного нахальства и свободного поведения, присущего служанкам. Так что я охотиться на них не буду. Я предпочитаю, чтобы ночи со мной девушки вспоминали с радостью, а не с сожалением. Не из-за самой ночи, конечно, а что попались на удочку проходимца. Тем более, энергии во мне сейчас навалом, и ради неё охоту устраивать бессмысленно.

Время уже шло к вечеру, так что я решил после раннего ужина пойти спать. Точнее проспаться. Это всяко лучше, чем бухому шляться по замку и творить фигню. Тут и без меня хозяева отрываются.

Мне выделили роскошную комнату, которую никак кроме как покоями уже и не назвать. Я оценил обстановку, больше подошедшую бы какому-нибудь будуару рафинированной принцессы, и решил для себя, что замок Сонг, который вероятно скоро станет моим, я обставлять Лунку точно не доверю.

Сходил в маленькую ванную, устроенную прямо в соседней комнатке, и отдёрнул полог балдахина над кроватью, еле удержавшись от того чтобы просто не сорвать. Ну надо же! Аж целый балдахин! Но не буду портить обстановку. Чего уж.

И на огромной кровати обнаружилась одна из новых служанок в полупрозрачной ночной рубашке, кидавшая на меня заинтересованные, но и опасливые взгляды.

Ну что ж… Если одна из бывших монашек сама решилась прийти, то кто я такой, чтобы отказываться?

Энергию я сейчас совсем не вытягивал, но девушка просто устала ещё до полуночи, и я выпроводил её. И плевать, что ей это не понравилось, даже несмотря на то, что я одарил её аж целым золотым. А золотой — это двадцать серебряных монет. Служанка же в день зарабатывает от силы половину серебряного. Так что девушка несомненна была рада получить подарок, превышающий её месячное жалованье, но похоже хотела остаться до утра.

Но я уже давно привык спать один. А ещё и опьянение почти прошло, так что часа через три-четыре я высплюсь, и тогда уже пошарюсь по замку, или потренируюсь. И да! Напиваться больше никогда не буду! Хоть на Толяна посмотреть достаточно. Он, как и я, почти не пьёт, а сильно напивался всего дважды. И в первый раз пропустил осаду собственного замка, а во второй раз женился вместо выбранной девушки на двух неудачливых амазонках.

А уже через полчаса я проснулся от чего-то непонятного. Кажется слабое колебание воздуха от отодвинутой завесы балдахина. В одно мгновение я порадовался, что уже трезв, иначе бы не заметил такой мелочи, а ещё и сообразил, что надо действовать. И действовать нестандартно. Так что начал кувырок через голову, и мои ноги наткнулись на чьё-то тело. Невидимое тело. Удар вышел так себе, а в следующее мгновение мне в бок воткнулся стилет. Причём покрытый серебром. Но я вампир совсем немного, так что удар оказался разве что болезнен и неприятен.

Я рывком скатился с кровати и тут нащупал просто монументальный ночной горшок. Схватил его и вслепую махнул перед собой. Хруст ломаемых костей в тишине прозвучал очень зловеще. А затем и резко проявился какой-то ниндзя, весь задрапированный в тканевые доспехи. И сейчас ему было несладко. Я сломал ему обе ноги и тот падал на пол, срывая тяжёлую ткань балдахина.

Но я просто чувствовал, что нападающий не один, поэтому откатился на середину комнаты, а вот дальше на меня прыгнуло лёгкое и гибкое тело. Тоже невидимое. На ощупь в тканевых доспехах, и невероятно сильное. Я обхватил врага и сразу понял, что это девица. Но более чем странная. Очень стройная, но силы в ней было побольше, чем во мне. Объяснением этому могло быть только очень сильное заклинание, наложенное на тело.

Нападающая без особых проблем выдернула руки из моего хвата, рванула из ножен два кинжала и воткнула мне в бока. И хорошо, что клинки оказались короткими, да и бить ей было неудобно. Но повреждения оказались опасными, да и вдобавок я понял, что сейчас она окончательно преодолеет мой хват, и тогда ничто не помешает ей истыкать меня посеребрёнными кинжалами. Но пока у меня было несколько секунд, и я сделал единственное, что ещё мог. Перехватил нападающую за голову, создал себе клыки и сквозь тонкую ткань ниже плотного шлема впился в шею девушки. И на каких-то рефлексах нежити попал ей в артерии. Тут же сделал быстрый глоток и на мгновение замер.

В моей голове будто бомба взорвалась. Вампир, который давно не пил крови, при кровопитии получает невероятные ощущения. Вся вселенная оказалась у моих ног! Ну это мне так казалось, конечно. Хотя и мозги заработали в сотни раз быстрее обычного, да и сил резко прибавилось. Пробившись сквозь волны наслаждения, я отшвырнул девушку, которая ещё и как-то сладко застонала. Тоже ожидаемый эффект. Кровопитие и жертве нравится. Точнее, часть удовольствия вампира достаётся.

Эффект длится несколько минут, поэтому я не теряя времени и преодолевая наслаждение, принялся вязать девчонку, а за ней и её товарища, который пришёл в себя и на руках пытался подойти ко мне. Да! Не подползти, а именно подойти на руках. Гимнаст чёртов!

Закончив обездвиживать противников, я зажёг магический фонарь на столе и минуту повозившись снял шлем с незнакомки. И присвистнул, уставившись в злые глаза на молодом лице ярко-голубого цвета. Эфили, чёрт побери!

С парня я стянул только перчатку, чтобы убедиться, что он тоже из этой расы, после чего задал самый важный вопрос:

— Какого фига!

Оба молчали, из чего я сделал вывод, что считают, что не переживут этой ночи. Довольно логично. Но мне же понять надо! Чем я задел эту расу, представители которой среди людей почти не появляются. Так что подумал минуту и выдвинул предложение:

— Если я пойму, что вы ошиблись, напав на меня, то даже отпущу вас. За выкуп, конечно, но это лучше смерти. Я же понимаю, что голубокожим наплевать на людские дела. И некровожадной нежитью вы не интересуетесь. Тем более иномирянами.

Про то, что я враз стал куда больше вампиром, чем был, я говорить пока не стал. А ведь стал, глотнув кровь, да ещё и не вылившуюся, а прямо из вены. Или даже из артерии. Из шеи этой дуры, короче. Впрочем, как стать снова почти человеком, я знаю, но это же опять делать круг по Кольцевой дороге. А мне уже надоело там путешествовать!

И тут девица ожила, прошипев:

— Мы не ошиблись! Ты похитил и держишь в плену лорда Лункиена из рода Белой Акации! И мы пришли за ним!

Я уже натягивал на себя одежду, заодно порадовавшись что она не пострадала. Только трусы кровью залило. А раны на мне уже почти затянулись. Но после этих слов, подошёл к двери, отпер её и кинул ботинок в дверь напротив, рявкнув:

— Эй! Чумазый Лунк! Быстро ко мне!

И я специально назвал мальчишку его прозвищем среди обитателей дна Гросана. Просто был злой, поняв с чего мне сегодня чуть не пришёл конец.

Через минуту в комнату ворвался оруженосец в халате, из под которого выглядывали голубые ступни. Но на голову был натянут капюшон аж до носа.

— Сестра… — первым делом поражённо протянул он, уставившись на девушку.

Затем окинул взглядом разгромленную комнату, залитые кровью кровать и ковёр, и аж взвыл, сразу сообразив, что здесь произошло.

А девица ещё и кивнула на товарища, который связанными руками пытался стянуть с себя шлем, и произнесла:

— Это Шалоун.

— Брат! — вторично взвыл Лунк.

А я отметил про себя, что эта чёртова девчонка произнесла имя парня почти проглотив звук «о», так что имя заиграло неожиданными гранями, естественно только в русском языке — Шалун.

Лунк был очень расстроен. Ещё бы! Я в полном праве убить напавших на меня. Да ещё и сумевших наделать во мне кучу дыр, что было видно по крови в комнате. И именно моей, потому что одежда неудачливых ниндзя была более-менее чистой.

Первым делом я прислушался к себе и рявкнул Лунку:

— Быстро метнулся в кладовку и принёс мне ленди!

А пока мальчишка бегал, уже поспокойнее проворчал пленным:

— Я спас его в Гросане, и он сам попросился ко мне в оруженосцы. Но если он пожелает, то я освобожу его от клятвы, и он сможет уйти с вами.

Девушка и парень, который уже стянул с себя шлем, явно обрадовались, услышав, что они хотя бы смогут уйти, но я зловеще закончил:

— Но вам, чтобы уйти, придётся здорово постараться.

Тут с рамы над кроватью с шумом свалился обрывок балдахина, я мельком глянул и вернул взгляд на девушку, лицо которой вдруг вытянулось, а голова непроизвольно затряслась в отрицательном жесте. Ну да… Я же сказал, что придётся отработать, и на кровать посмотрел. Красиво получилось! Но я только пару секунд полюбовался на смятение девицы и с усмешкой произнёс:

— И не надейся так легко отделаться. Вы же маги. Все эфили умеют что-нибудь делать с живой природой. Вот вы и вырастите для меня несколько тысяч деревьев. Мне надо побыстрее. Да и вам вряд ли захочется служить мне много лет.