Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 2

Когда аж дрожащий от ярости парламентёр уехал, королева снова попросила придворных отойти, но ближний круг оставила. После чего со вздохом спросила:

— Дим, а ты уверен, что выиграешь поединок? Этот граф, хоть и козёл, но рыцарь и вправду один из сильнейших. И он конечно наденет турнирные доспехи, у которых шлем прикреплён к кирасе, да и сама кираса спереди толщиной чуть ли не в дюйм. А у тебя… Нет, вроде бы неплохо, но копейного удара кожа чёрного болотного кабана не выдержит.

Я усмехнулся, но не стал говорить, что у меня даже не дорогие доспехи из шкуры этого животного, изредка добываемого в Проклятых землях, а всего лишь имитация из бычьей кожи, чтобы и стоило не запредельно, и выглядело побогаче. Денег у меня навалом, но тратить их на ненужные мне доспехи я не собираюсь. Найду им куда лучшее применение.

Но затем задумался. Я хочу этого женишка не ранить, а убить. Да так, чтобы никакие маги-целители не откачали. Копьём же это сделать не получится. Пробить башку, сердце или хотя бы позвоночник не выйдет. При такой толщине брони на уязвимых местах даже сильный удар максимум выкинет его из седла. Подняться гад не сможет, но и мне добивать его по обычным правилам нельзя. Если же проткнуть менее защищённые части тела, то маги откачают.

— Дим, — продолжила Дилла встревоженным голосом, — давай я попрошу доспехи у кого-нибудь из рыцарей? Можно даже такие найти, что налезут поверх твоих.

— Не надо, — отмахнулся я. А затем обратился к Сальяне. — Можно мне взять на время твой молоточек?

Рослая и крепкая девушка сделала пару шагов и вручила мне свой молот. Отличный инструмент! Обычно боевые молоты весят килограмма два от силы, иначе долго ими не помашешь. А вот у этого боёк аж килограмм десять. Я даже решил, что придворные считают, что он пустотелый. Иначе даже самая крепкая девушка легко бы его в руке не таскала. Но это человеческая девушка, а Сальяна дар-озор, хотя никто кроме меня и Диллы этого не знает. Ну может ещё остальные присутствующие здесь самые приближенные к королеве в курсе. Телосложение у девушки, конечно, больше подходит человеческому мужчине, но в этом мире это не исключительная редкость. Амазонки часто и покрупнее бывают. А самое заметное внешнее отличие от людей — зелёные полоски на коже — Сальяна прячет под слоем косметики. И она, кстати, не очень-то сильная воительница для своей расы, но минуту-другую может махать даже таким увесистым оружием. Потом, к сожалению, выдохнется, но… Мало кто сможет пережить короткую атаку. И никакие доспехи от такого молота не спасут.

Я легко крутанул чудовищное оружие в руке и благодарно кивнул девушке. Затем сел на Рыдвана, молот пока повесил на оружейный крюк за седлом, а в руку взял принесённое мне каким-то оруженосцем копьё. На другой стороне поля готовился к бою граф де Сонг, и кто-то из рыцарей Галонии проворчал:

— Наверняка на него сейчас наколдуют усиление. Иначе в таких доспехах он пешим драться не сможет.

Оптимист! Пеший бой предполагается, если копья сломаны, а кони ранены. Но этот парень конечно же не дурак, а просто не знает, что сейчас произойдёт. Рыцарь против вампира? Умного вампира! Не смешно.

Так что я только усмехнулся под забралом. Пусть хоть заусиливается. Стать сильнее вампира, даже если я больше человек, чем нежить, он не сможет. А для меня главное убить его сразу, и чтобы никакие маги не откачали.

Наконец заголосили трубы, а когда умолкли, я неспешно послал Рыдвана навстречу врагу. Мой голем быстро бегать не может, но мне и не надо.

Когда мы сблизились, я резко отбил своим копьём копьё рыцаря, сразу после этого выпустил из руки эту оглоблю, схватил молот, вскочил ногами на седло и сделав широкий замах десятикилограммовым бойком, да так что воздух свистнул, обрушил оружие на шлем врага. И вбил его в плечи, ведь максимальную защиту сделали от удара спереди, и от чудовищной силы удара сверху, она не помогла. Вряд ли от башки там что-то осталось. Магам можно не утруждаться!

Вот только пока я наносил удар, этот чёртов граф успел применить магический амулет, пришитый к бронированной перчатке, и в меня ударило невероятно сильное заклинание. Очень подлое нарушение — применять ударную магию в рыцарском поединке. Но заклинание было очень хитрое, поэтому никакой молнии или потока огня не сверкнуло. Почувствовал удар только я, а никто другой ничего не заметил.

Я чуть ли не мешком рухнул в седло и борясь с резко возросшим вампирьим голодом, задумался, и чем же это меня долбануло. Такого заклинания я не знаю, а по эффекту оно должно было полностью вытянуть жизненные силы из человека, да так, что тот просто протянул бы ноги. А там разбирайтесь от чего бедолага помер. От перенапряжения. Сердце не выдержало.

И получается, это очень редкое и сложное заклинание. На уровне архимага. И только то, что я немножко вампир, спасло меня. Вот только мне необходимо срочно подзаправиться. Не кровью, конечно, в монстры я не спешу превращаться. Но не беда, потому что я уже доставал из подсумка фляжку с концентратом ленди. Этот напиток был разработан вампирами из Лендийского герцогства для пополнения жизненной энергии, которую тела иномирян сами не вырабатывают. А в этом мире она нужна всем без исключения.

Сделал глоток, прислушался к себе и выматерился. Ленди оказался просто напитком. Никакой жизненной энергии в нём уже не содержалось. Получается, что чёртово заклинание вдобавок испортило мой любимый напиток. Чёрт!

Я быстро огляделся, и заметил, что с обеих сторон ко мне бегут. Но не с целью драки, а чтобы забрать с одной стороны трофеи, и с другой тело. Ждать никого я не стал, а схватил коня противника за узду и погнал Рыдвана в наш лагерь. Тело подлеца графа так и осталось в седле, и от нормального рыцаря его сейчас отличало только отсутствие головы. Разве что несколько перьев из плюмажа торчало над плечами.

В нашем лагере я рыкнул, чтобы с поверженного графа сняли доспехи, но сначала сам вытащил из латной перчатки артефакт. Он стоит невероятно дорого, но… когда заряжен. И есть маленькая надежда, что зарядов в нём больше одного. Но надежда действительное маленькая. Обычно такие сильные артефакты однозарядные.

Посмотрел как из нашего лагеря сигнализируют противникам зелёной веткой, явно, чтобы выслали слуг забрать тело. Подошёл к чуть не визжащей от радости королеве, вернул даже не замаравшийся молот Сальяне и проворчал:

— Дилла! Делай что хочешь, но затягивай переговоры ещё часа на три-четыре. Благо жениха уже нет, и непонятно что им теперь от тебя требовать. А я…

— Что? — пискнула Дилла.

— Я же тоже магию усиления применил, — не моргнув глазом соврал я. — И сейчас придёт откат. И мне его лучше переждать с помощью пардии. Могу ли я попросить сестру Аллию помочь мне?

Я показал рукой на маленький шатёр, установленный позади королевского, и увенчанный лежащей на боку восьмёркой. Сделал задумчивое круговое движение рукой и протянул:

— Ну там… Молитвы почитать, исповеди всякие… Это же походный храм?

Королева ошалело покивала, явно не ожидав от меня такой религиозности, и кивнула ещё больше удивлённой личной исповеднице.

Когда мы зашли в палатку-храм, я быстро зашнуровал полог, после чего в одно движение вытряхнул Аллию из мантии.

— А я-то уж ушам своим не поверила, — хихикнула девчонка. — И я помню, что обещала снабжать тебя энергией в любое время. Но, Дим! Это же хоть и палатка, но так-то храм Пресветлого! Неужели прямо в храме?

— Дело богоугодное, — хмыкнул я. — А мне очень нужна энергия. Этот гад незаметно огрел меня заклинанием.

Пардия охнула и принялась быстро стягивать с себя лёгкие тканевые доспехи, которые были надеты на ней под жреческим одеянием. А я вдруг обратил внимание, что от девчонки здорово несёт благодатью. Особой светлой божественной магией, которую могут намаливать праведные церковники, да и особо упёртые прихожане. И мне, как вампиру, эта магия очень не по вкусу. Я даже задумался, буду я суммарно получать энергию от девушки, или наоборот, ещё больше тратить на сопротивление благодати.

Но наконец все наши доспехи, а затем и одежда были сброшены, и тут я обратил внимание, что благодать резко уменьшилась. А через пару минут вообще пропала. Ну да, чем мы здесь занялись, на праведное поведение никак не тянет. Как минимум мы не супруги, ну и вдобавок в храме… Но Аллия, при всей её увлечённости религией, на самом деле ловко вывернулась, оставив себе лазейку для любви, в виде клятвы помогать одному вампиру не пить ничью кровь. Ведь вампир может получать энергию не только от крови, а ещё и от близкого контакта с человеком. А секс даёт такой контакт, что ближе уже и не придумаешь.

Вот только обмануть какую-то силу, которую называют Пресветлым, так не получится, так что не быть Аллии праведницей.

Через полчаса когда мы лежали и отдыхали, девчонка вдруг произнесла:

— Дим, хочешь расскажу про один занятный случай, который недавно произошёл во дворце?

— Слушаю, — кивнул я.

— Так вот, в спальню к Дилле явилось привидение. Показалось ей на глаза и…

— Что-то сказало? — посмотрел я в хитрые глаза, когда Аллия сделала драматическую паузу.

— Не успело. Королева ужасно боится любую нежить. Она с воплем выскочила из спальни. Сам понимаешь… Дворец загудел как улей. Дилла на последнем месяце беременности, а тут такое. Стали звать магов. Но королева закричала, что поручает дело мне. Она в курсе, что я бывшая инквизитор, так что нежить мой профиль. Меня позвали, и я справилась с призраком. Он слабый был. А потом Дилла спросила меня, не говорил ли что-то этот чёртов дух. И я ответила, что нет, только выл. И знаешь, Дим, я соврала.

— Ну? Не тяни, — проворчал я, когда красотка опять сделала драматическую паузу.

— Он не только выл, а я его быстро развеять не смогла. Я же всё-таки не охотник на нежить как ты. Возилась долго. А он сообщил, что он бывший король. Я-то его при жизни никогда не видела, а вот Дилла конечно сразу узнала. И ещё призрак заявил, что он подозревает, что его убила жена, Дилла. Что-то сделала, после чего на него на охоте напал вокин.

— А что он убил собственного папашу, не говорил? — усмехнулся я.

— Нет, но я так-то в курсе. Ты же мне и рассказывал про своё расследование.

Я кивнул. Аллия самая умная из моих девчонок, и у меня очень мало тайн от неё.

— Но это не всё. Этот гад ещё сказал, что за время его короткой семейной жизни, он до спальни ни разу не дошёл. Дилла подпаивала его, и он засыпал за столом. Так что брак недействительный, это, во-первых. А во-вторых, ребёнок не его. Вот он и обратился в призрака от злости. В себя долго приходил, а потом во дворец явился мстить.

— Не мстить, — засмеялся я. — А просто нагадить. Это ему отомстили за убийства.

— В общем да, — согласилась девушка. — Но знаешь, Дим, меня посетили интересные мысли, чей это ребёнок.

— Ты очень умная, — усмехнулся я. — Но если ты подумала, что я идиот, то нет. Дилла обдурила меня.

— Она? Тебя? — чуть не подскочила красотка. — Нет, Дилла неплохая девушка. Но глуповатая, прям скажем.

— В чём не надо, она очень даже умная, — проворчал я.

— Нет, правит она хорошо, но в простых вещах… Ну вот к примеру. После того инцидента, я еле уговорила королеву не подключать к расследованию инквизицию.

— А что? — усмехнулся я. — В Галоне есть инквизиция? Вы же вроде как еретики.

— Конечно есть, Дим. Инквизиция борется в первую очередь с нежитью и с дикими колдунами. А еретики… Еретики мы скорее в глазах церковного руководства из Фринеции. А они сами уже не пойми кому служат. Пресветлому или своему карману. А соседние королевства, да и думающие пардии, стараются вопроса о нашей ереси не касаться. И ещё, среди слуг Пресветлого сейчас есть всего трое праведных старцев, не имеющих никаких должностей, но с огромным влиянием на умы. И двое из них живут в Галонии, почти полностью поддерживая королеву.

Я кивнул, но как-то без энтузиазма. Церковные разборки меня мало интересуют, а вот Аллия, поставившая себе целью искреннее служение богу, очень даже в курсе. Да и вообще, мы здесь для чего лежим?

А девчонка, не обратив внимание на мои попытки прервать неинтересную тему, быстро произнесла, сверкая глазами:

— А у нас же главой инквизиции капитан Филла. Девушка молодая, но здорово натасканная на интриги. И не удивительно. Она же дочь аж самой генерала Зирры. И она могла догадаться из оговорок королевы, с чего призрак так возбудился. Если отец принца на самом деле ты, то это же ого-го!

Филлы я не опасался, но всё-таки зло качнул головой. Я же требовал и с неё самой, и с мамаши, чтобы обе в Галонию не совались. Но вот… Надавать бы этой капитану инквизиции по заднице. Но через минуту, я понял, что ни по какому месту я Филле не надаю, потому что моя грешная пардия продолжила:

— Но сейчас вопрос уже отпал. Леди Филле стало не до чужих интриг. Она же вышла замуж за брата Диллы, графа в полных правах. А всего через три недели…

Девчонка хихикнула, чуть придержала мои руки, которыми я пытался отвлечь её от болтовни, и закончила:

— Тут приезжал к нам с тайным визитом один принц престарелый, брат какого-то короля. Так вот, Филлу видели выходящей из его покоев на рассвете. Скандал разразился жуткий. Молодой муж потребовал развода, но совсем уж прямых доказательств нет, так что леди Филла хоть и согласилась, но потребовала себе в отступные баронство с городком. В общем, пока… бурление идёт среди наших знатных бездельников при дворе.

Я кивнул, сделав для себя вывод, что Филлу окончательно вычёркиваю из числа моих девушек. С замужними я ни-ни! Мне и свободных хватает. Даже с излишком. А вообще, мне этот разговор перестал нравиться, поэтому я легко преодолев слабое сопротивление Аллии, сделал так, что нам снова стало не до болтовни.

Вышли мы из палатки-храма как и планировали, через два часа. И как оказалось, оба войска обедали. Впрочем, ничего неожиданного. Рыцарские войска бывает и по нескольку дней могут стоять напротив друг друга. Средневековье здесь, и никто спешить не любит.

А ещё мне в голову пришла мысль, что самый голодный здесь я. Но особым вампирьим голодом, конечно. Полной заправки энергией мне хватает дней на пять, но на пятый день придётся терпеть очень сильное, почти непреодолимое желание выпить крови. Два часа, проведённые с девушкой, заправляет меня на пятую часть. Вот и получилось, что Аллия, конечно, поделилась со мной жизненной силой. Но мне этого мало! Слишком большой недостаток энергии образовался после удара подлым заклинанием.

Дилла уже закончила обед и сейчас пила кофе вместе с Сальяной. Завидев нас, она обеспокоенно спросила:

— Сестра Аллия, что с тобой? Ты выглядишь устало.

Ну ещё бы не устало выглядела пардия! Я вытянул из неё немало энергии. Но находчивая девчонка заявила:

— Я серьёзно отношусь к служению, Ваше Величество. А отмаливать грешников — труд не малый.

Дилла покивала, но кажется ничего не заподозрила. Да и с чего бы? У Аллии здесь репутация как у праведницы. А вот Сальяна выпучила глаза, кажется начав что-то подозревать. Она далека от человеческих религий, так что предположила кое-что более прагматичное.

После чего отставила чашку кофе и сделав просительные глазки произнесла:

— Сэр Дим! Могу я вас попросить об одолжении? Я же больше не ваша пленная, и даже служу Её Величеству. И я заметила, что вы уложили этого негодяя очень интересным приёмом. Причём с моим любимым молотом. Не могли бы вы обучить меня этому удару? А я обещаю, что никому ваш секрет не открою. А для того чтобы никто не подсмотрел, мы можем отойти в ту рощу.

Девушка показала пальцем, и я серьёзно кивнул. А, что? Энергии я получил от Аллии хоть не мало, но до нормального уровня мне ещё далеко. Хотя… что я себе вру. В дар-озорах жизненной энергии очень мало. Для меня так всего на полчаса потребления. А дальше она упадёт без сил. Просто… Время у нас есть, и если девушка просит…

А самое главное, королева снова ничего не заподозрила. У Сальяны незаслуженная репутация фанатки оружия, и новый приём её конечно мог заинтересовать. Хотя там приём-то был… Больше годится не для битвы, а для заколачивания свай. И никакой нормальный воин его повторить не сможет. Для этого надо обладать силой и скоростью полувампира.

Когда мы углубились в лес, я вдруг услышал рык, который издала идущая за мной Сальяна, и не успел обернуться, как она налетела на меня, и мы сцепившись покатились по траве. И это вовсе не атака с её стороны. Просто метод ухаживания. Как принято у дар-озоров.

А ещё я подумал, что зря надевал доспехи после Аллии.