Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 29

Наконец настало пятое утро похода. Мы переночевали уже в виду комплекса лабораторий, окружённых полуразвалившейся стеной. И это было то место, куда даже эфили, царившие здесь пятьсот лет назад, соваться не решались.

Я оставил Жизелию в промежутке между первой и второй стеной, где нежити видно не было и по записанным указаниям нанимательницы проник за вторую стену. И здесь время пошло уже на минуты. Я нырнул в неплохо сохранившийся дом и по лестнице скатился в подвал, из которого попал в коридор.

Неплохо бы было, конечно, здесь хорошенько осмотреться, но… именно на этом и погорели мои предшественники. Так что я подхватил с пола сумку, и ринулся в нужную мне комнату, там вчитался в надпись на шкафу, и уже особо не беспокоясь о потенциальном вреде миру, выгреб с полок кучу всего, что и на артефакты-то особо не походило.

А успокоило меня то, что на языке дайлиали было написано, что здесь хранятся ингредиенты для косметической работы с телами дайлиали. Уж не знаю, что это значит, и что даёт бесплотным духам, но так-то эта дамочка оказалась просто дурочкой, не думающей ни о чём кроме внешности. Ну и отлично!

Я выскочил за вторую стену и отдал сумку Жизелии. Сам же вернулся и забежал во вторую нужную мне комнату. И удивлённо огляделся. Это был не склад, и не лаборатория. А комната отдыха, судя по куче полуистлевших диванов, столов, застеклённых шкафов с посудой, и так далее.

Не теряя времени выхватил шкатулку, данную мне нанимательницей, и открыл. Из неё действительно вылетел зеленоватый дымок, а вот внутри обнаружилась записка, шарик, сантиметров трёх в диаметре, и несколько палочек, связанных ниткой.

Я схватил бумажку и вчитался в строки, написанные красивым, идеально ровным почерком:

' Ну привет, Дим!

Понравился ты мне, хотя и зря наверное. А ведь ты, негодяй такой, даже моего имени узнать не удосужился.

Ну да ладно. Я благодарна тебе за подсказку, как получить нужные мне артефакты, да и не желаю, чтобы тебя убила Жизелия. А ещё мы, дайлиали, стараемся выполнять обещания. Поэтому я прямо сейчас расплачусь с тобой. В капсуле лежит игла. Её надо полностью воткнуть под кожу, и она растворится за минуту. И ты обретёшь душу.

Да, я уже сделала артефакт, дающий душу, из тех ингредиентов, которые мне вынесли в результате первого похода. Цени моё доверие!

И используй иглу прямо сейчас. Но так как ты не сможешь выйти из Проклятых земель человеком, то я дарю тебе портал в твой мир. Там есть инструкция, как им пользоваться. И он на два перехода. Отсюда ты попадёшь на Землю, а если пожелаешь, то потом сможешь вернуться в этот мир, причём в Западные земли недалеко от Гросана.

И Жизелии ты не попадёшься. А то, что надо мне, ты уже передал вампирше, и она одна мне это отнесёт.

Вот так! Цени хорошее отношение женщин. И радуйся, что не разозлил меня. Ты может и не плох, но я сейчас плотно подсела на багентских борцов.

Не твоя, леди Айна'

Я чертыхнулся и задумался, хотя может стоило и поторопиться. А то как бы стражи не явились. Мне было обещано десять минут, и две уже прошли.

Открыл шарообразную коробочку и рассмотрел на мягкой подстилке тонкую иглу, длиной сантиметр. Из чего-то кристаллического. Ну да не важно.

— Жизнь… душа в игле, а игла в яйце, — усмехнулся я. — Но что делать-то? Айна оказалась неплохая девица, но мне на Землю соваться не стоит. Особенно в виде средневекового охотника на нежить. А ну как в людном месте окажусь? Всё внимание привлеку. А меня ведь наверняка всё ещё разыскивают. Двойное убийство отпрысков важных шишек — не шутки.

Да и вообще! Я вампир! Намного сильнее любого человека! А душа сделает меня обычным парнем. Чёрт! Я не готов так сразу всё здесь бросить. И всех! У меня же куча девчонок! И они те ещё оторвы. Но я управляю ими, потому что до меня им в их закидонах далеко!

Я убрал иглу и телепорт обратно и рванул на выход, по пути только сообразив сунуть в специальную сумку несколько каких то тарелок, вычурных бутылочек и кувшинчиков из шкафа с посудой. Я же должен что-то принести, чтобы Жизелия ничего не заподозрила.

Вампирша не особо-то и ждала меня, увлечённо роясь в принесённой мной десять минут назад сумке. Подняла на меня удивлённый взгляд и спросила:

— Тут на некоторых кое-что написано. Но ерунда всякая. Что значит «лакировка задней части внешней печени»?

Я удивлённо приподнял бровь. Только догадываться могу, что дайлиали в своё время экспериментировали с физическими телами. А Жизелия рявкнула, отбрасывая сумку:

— Ты что принёс? Ты точно взял, что надо? Впрочем… какая разница. Не моё дело, а тебе уже всё равно.

Я уже делал вращательное движение левой рукой, для маскировки как бы формируя некий жест со смыслом: «ну как сказать», и тут вампирша бросилась на меня выставив огромные когти.

Я влил тёмную божественную силу во вращение, а затем рванул рукой вверх. И вампирша взмыла в воздух, ещё и вращаясь вокруг оси.

— Что это? — в ярости вопила она, не имея никакой возможности ни достать меня, ни остановить вращение.

А я другой рукой выхватил из сумки куски серебра и привычно сунул в рот. Сделал вращательное движение кистью, формируя раскалённое веретено заклинания, и выплюнул серебро в середину. Метал расплавился и даже закипел, и я послал снаряд в грудь монстра.

И тут Жизелия меня удивила. Она будто разделилась на два существа, выкинув вперёд состоящее из воды тело. Заклинание развеялось на границе ауры, и в водное тело врубился град капелек серебра.

Два тела передо мной, оттолкнувшись друг от друга, разлетелись в стороны, справа на ноги приземлилась разъярённая вампирша, а слева водное создание в форме красивой девушки, которое покатилось по плитам мостовой с воплем:

— О! Демоны! Я Жабка! Жабка! За что ты меня так?

Через секунду она превратилась в малюсенькое создание, в пядь ростом, в виде помеси лягушки и девушки. Или правильнее сказать, антропоморфной лягушки. Квакнула что-то яростно, и исчезла.

Но я наблюдал за метаморфозами краем глаза, потому что крутил новое заклинание тёмной божественной силы. Но Жизелия метнулась в сторону, и мой удар пропал впустую.

Чёрт! Как неудачно, что эта тварь отделила от себя вторую ипостась, которой я наградил её пару лет назад! Теперь мне в шуструю вампиршу так просто не попасть.

Жизелия же, совершив несколько прыжков напротив меня, вскинула руки и махнула ими в мою сторону. С пальцев сорвались десять когтей, и оставляя дымные следы полетели ко мне.

Тут уже мне пришлось попрыгать. Вполне удачно. Только один коготь чиркнул меня по бедру. А вот несколько перелетели вторую стену и канули в лабораторном комплексе.

И тут до меня донёсся похожий на удар гонга звук, и он мне очень не понравился. Я перекатом ринулся в сторону, и отпрыгнул ещё на несколько метров, заодно заметив, как через стену перевалили четыре шара, каждый около метра в диаметре. Походили они на что-то призрачное, но очень даже опасное, что стало понятно, когда все выпустили молнии в Жизелию.

Похоже, это и есть охранники лаборатории. И им не понравились прилетевшие когти! Жизелия с рёвом увернулась от трёх молний, но четвёртая ударила её очень сильно, сбив с ног. Но не убив, к сожалению.

Вампирша и думать забыла о бое, а схватив сумку с моей добычей на огромной скорости ринулась прочь.

Шары устремились вслед, а я потупил несколько секунд, и тоже кинулся за процессией, замерев на вершине первой стены.

По редколесью на юго-восток неслась Жизелия. И здорово так разогналась! Километров до сорока в час. За ней чуть медленнее плыли шары. И эти неживые, или условно живые сферы лупили молниями во все стороны, пытаясь одновременно достать вампиршу, и поражая всю нежить, которая оказалась от них на расстоянии метрах так до двухсот.

Не убивали большинство сильных монстров, но качественно оглушали. Вампирша же, попав под очередной обстрел, сменила тактику и принялась метаться из стороны в сторону.

— Чего я туплю? — рявкнул я сам себе. — Я же потом отсюда не выйду! А сейчас проход расчищен!

И со всех ног ринулся вдогонку. Я так быстро бежать не мог, но всё равно километров тридцать в час развил. И мне помогло то, что лидеры нашего забега выписывали знатные кренделя, не отрываясь от меня слишком сильно.

Через десять минут картина особо и не изменилась, только вокруг выли и рычали стаи нежити и магически изменённых животных. Воняло гарью, навозом и ещё чёрт знает чем. Я оглянулся, и увидел за спиной сплошной ковёр из сотен тварей, пытающихся настигнуть уже меня, как замыкающего. И некоторые были довольно скоростными, но не могли вырваться на простор из толпы соседей.

Нет, кто-то иногда выскакивал, а ещё попадались летающие твари, которых молнии охранников не достали. От тех я на бегу отмахивался мечом, и более-менее успешно.

А через полчаса и втянулся в этот безумный марафон. Достал фляжку с ленди, поболтал её около уха прямо на бегу и услышал изнутри какое-то пьяное мычание. Всё как я и предполагал, точнее помнил с первой встречи с Жабкой. Эта тварь оставаться в центре Проклятых земель не пожелала, а телепортировалась ко мне во фляжку с хоть и слабым, но спиртным напитком. А так как она создание водное, то сразу здорово окосела.

Я убрал эту фляжку и достал другую. Запас у меня большой, а выпить Жабку было бы серьёзной ошибкой. Именно так Жизелия и стала одержима этим водным духом.

Так и бежали. Впереди петляющая вампирша, за ней охранники лаборатории, уничтожая и оглушая по пути нежить, затем я по расчищенному коридору, ну и за мной огромная толпа постоянно меняющейся нежити.

Я время от времени заправлялся жизненной энергией из ленди, и даже усталости особо не чувствовал. Вот здорово! Мы шли к лаборатории четыре дня, а вернёмся часов за пять. И, к счастью, бежит Жизелия к каньону, где места ненаселённые. Именно туда мы и должны были выйти для встречи с леди Айной. А привести к людям тысячи тварей — диверсия была бы ещё та.

Мы подбежали к каньону и кинулись вдоль его правого края. Жизелия выскочила на Кольцевую дорогу, и охранники наконец отстали. Точнее, они просто сжались в точки и исчезли. Но оставался ещё я и наша свита из тысяч разномастных монстров. Жизелия вылетела на плотину и замерла в её центре, только сейчас заметив, что главных преследователей больше нет, и наконец оглянувшись. К счастью меня не заметила, потому что нас разделяло несколько сотен метров, и отличить меня от какого-нибудь скоростного мертвяка после такой пробежки с постоянными схватками было непросто.

Я же тупить не стал, а нырнул за край плотины, и вися над пропастью, двинулся на руках в середину. Так хоть меня достать будет непросто. Разве что летающий кто, но его я и одной рукой зарублю.

Жизелия с воплем швырнула на плиты дороги сумку и достала связной артефакт, из тех, что нанимательница дала нам, чтобы вызвать её.

Часть монстров будто от стены отразились от невидимого мне барьера Кольцевой дороги, а часть без проблем забежали на неё. Кто-то промчался в нормальные земли, кто-то кинулся на плотину, но основная масса, подпираемая задними рядами, посыпалась в пропасть. Они видели меня и Жизелию, и хотели попасть к нам по кратчайшей траектории. А когда замечали обрыв, их уже толкали следующие желающие вампирьей крови.

Хлоп! Это рядом с Жизелией вырос столб света и с резким звуком исчез, оставив на своём месте дайлиали. Леди Айну.

— Ну ни черта себе! — выдохнула нанимательница, подняла руки, и на оказавшуюся рядом нежить с неба посыпался огненный град. — Что у тебя случилось?

— Вот, принесла! — рыкнула Жизелия, подавая сумку.

— Ты дура! — пару секунд подумав, рявкнула древний дух. — Всё как и в прошлый раз! Подданные твоего папаши попали под атаку хранителей лаборатории, и привели сюда такой же хвост! По пути взбудоражив все Проклятые земли! Лучше б они там все сдохли! А ты что? Как ты их приманила на себя? Ну?

Жизелия замялась, а дайлиали продолжила:

— Дай угадаю! Ты не выполнила мой приказ и напала на Дима! Ты его убила, тварь! Командира группы! И какую награду ты за это ждёшь?

Вампирша кажется начала подозревать что-то нехорошее для себя лично и мелкими шагами двинулась к краю дороги. Нанимательница же не унималась:

— Вы все дурни как обычно! И Дим дурень, что не ушёл в свой мир, и ты не умнее. Но он хоть приятный мужчина… был…

Мне даже как-то неуютно стало, что эта древняя дама так меня хвалит, и беспокоится обо мне. И похоже сейчас прибьёт Жизелию, избавив меня от лишних хлопот.

Но тут почти одновременно раздались портальные хлопки, и через пару секунд на плотине стояли девять человек. Нет! Девять дайлиали. Причём одна была в образе голубокожей эфили.

— Так, так, — произнёс крепкий мужчина в обшитой стальными пластинами куртке. — И что мы здесь видим?

— Не ваше дело! — чуть не взвизгнула леди Айна, отскакивая в сторону.

— Тебе всё неймётся, дорогуша, — подхватила высокая и крепкая женщина в ослепительно белой мантии.

— А тебе? — огрызнулась моя нанимательница. — Ты вон, снова подбиваешь своих вывести гигантских оборотней.

— Имею право, — усмехнулась обвинительница, как я догадался, присвоившая звание богини Луны и покровительница Салаца. — Но я только намекаю моим последователям, чувствуешь разницу? А ты послала наёмников в Лабораторию! У нас же договорённость с Рубиновым сообществом!

— И договорённость приняли все! И ты в том числе, как член Изумрудного сообщества. Ты войны хочешь? Но мы-то нет! Нам нет смысла гибнуть в последней войне, как вся наша раса. Так что тебя ждёт наказание…

— Постойте, — вдруг задумалась голубокожая покровительница эфили. — Так что получается? Эта дура пять месяцев назад послала в Лабораторию наёмников, и из-за них мои подопечные посчитали, что периметр рушится?

— Ты не поверишь, — хохотнула леди Айна, — но периметр простоит ещё лет пятьсот и не пошатнётся. А твои голубокожие — просто идиоты!

— А что они должны были подумать? — рявкнула дайлили в теле эфили. — Кто мог подумать, что ты тут такое учудила? Но всё! Я требую наказания! У кого артефакт? Нас достаточно, чтобы активировать пять ключей!

— Нет! — завизжала бывшая ученица древнего мага. — Только не это!

— Да! — усмехнулась богиня Луны. — И я предлагаю на триста лет.

— Тысяча! — хохотнул мужик в броне. — У кого есть подходящий камень?

— Вот, — протянула на ладони крупный но не драгоценный камень покровительница оборотней. — Лунный камень. От себя отрываю.

— Вы не имеете права, — вопила Айна, отступая к парапету. — Я самая умная! Я ученица мага! А вы слуги!

— Бывшие слуги, дорогуша! Кстати! А что с этой делать? — показал на вампиршу, прикидывающуюся столбом, воин.

Жизелия ждать не стала, а перевалилась через парапет, повиснув снаружи и тут же уставившись на меня. Я же взмахнул мечом, и к озеру внизу устремилось обезглавленное тело.

А я после этого быстро выпил зелье невидимости, надеясь, что по человеческим меркам сильные, но неумелые маги, которыми являются дайлиали, не смогут разглядеть меня.

— Интересно, на что эта нежить рассчитывает? — вопросил, перегнувшись через парапет, воин. — Убежать от всех нас? Хотя… Хм… Она плавает в озере уже без головы… Неужели там завелось что-то очень сильное?

— Сегодня туда упало очень много разного, — пожал плечами ещё какой-то из духов. — Ну так что? Приступаем?

Все гости вытянули руки в сторону визжащей в ужасе леди Айны, и тело той будто растаяло в воздухе.

— Ну вот, — подкинула на ладони камушек богиня Луны. — Никуда не денется. А тысячу лет, надеюсь, ей хватит, чтобы набраться ума.

После чего швырнула камушек в озеро на дне каньона, пояснив:

— Там его никто не найдёт, и не будет соблазна огранить, а то ещё вылезет до срока.

Дайлиали переглянулись, и гурьбой отправились в сторону Тролльего ущелья, сетуя на то, что и так потратили по порталу, а они очень дефицитные. Только богиня Луны воровато оглянулась, подобрала сумку с артефактами, из-за которой вся кутерьма и разгорелась, да и сунула себе под мантию.

А я подождал, пока затихнут шаги и разжал пальцы. Уже через час вылез прямо по стене каньона наверх, похлопал себя по карману, в котором лежал лунный камень, и направился вслед весёлой компании.

Но пройдя десяток шагов, чертыхнулся, развернулся, и вернулся к каньону. Открыл первую фляжку с концентратом ленди, и вылил в озеро, заметив как в струе мелькнула маленькая фигурка Жабки. Чёрт с ней! Пусть живёт!

А я продолжил путь в населённые земли, размышляя, когда мне лучше освободить Айну. Так-то она дамочка хорошая, но я сначала активирую душу, а потом уже, если всё пройдёт как надо и эту древнюю девицу выпущу. Да ей и не помешает немного подумать, хотя бы как не попадаться на глаза своим товарищам.

Солнце уже клонилось к закату, когда я вошёл в свой замок, поразив часовых в воротах своим видом, больше подобающем бродяге, чем их лорду. Поднялся в свои комнаты в надвратной башне, и в помещении для секретаря и оруженосца на этаж ниже застал грустного Лунка. Парнишка вскочил, радостно кланяясь, а затем быстро произнёс:

— Есть новости, сэр Дим! Много!

— Пять минут! — отмахнулся я. — Хоть ополоснусь с дороги и переоденусь. А ты воды принеси.

— Я не смогу проводить вас и принести воды, — вдруг показал глазами наверх оруженосец. — Там гости. И… и сестра сказала, что если я туда сунусь, она меня убьёт!

Я удивлённо приподнял бровь. С чего это Ванлиаль распоряжается в моих комнатах? И что за гости без меня?

Взбежал по лестнице и толкнул дверь. Та была заперта, да ещё изнутри и рявкнули:

— Пошёл вон, мелочь!

Я достал ключ, отпер замок и вломился в комнату. И оторопел.

Лицом к двери в моём кресле, вытащенном к низкому кофейному столику, сидела Жарра в узких штанах и в туфлях на высоких каблуках. Верхняя часть наряда была представлена только нашейным платком, который скорее обозначал, что прикрывает грудь.

На столе были разбросаны карты, и стояли три полупустые бутылки дорогого вина из моих запасов, а весь пол покрывала женская одежда.

Справа за столиком сидела Аллия, из всей одежды на которой оставался только знак пардии на цепочке на шее.

Слева сидела леди Ванлиаль из рода Белой Акации, сияя голубой кожей. И одежды на ней было чуть больше. А именно носки.

По сторонам от Жарры замерли с подносами в руках дочери бога шаньшаньцев Аласи и Онила в нарядах трактирных служанок, очень похожих на те, в которых я их увидел в первый раз года три назад. И даже тряпичные хвосты были пришиты к здорово укороченным юбкам.

При виде меня Аллия и Ванлиаль взвизгнули, а дальше красная как помидор пардия выскочила из кресла и принялась натягивать свою белоснежную мантию, валявшуюся до этого у дальней стены.

Ванлиаль же стала фиолетовой от смущения, и мне показалось что потеряет сознание. Она вообще растерялась и только прикрывалась как получится ладонями. Хорошо что добрая Аллия сунула ей через минуту рубашку.

А Жарра, которая кажется была слегка нетрезвой, хохотнула и произнесла:

— Будут знать, дуры, как садиться играть с боевым архимагом! А эти, — она кивками показала на оборотниц, — вчера мне проиграли. Вот, отслуживают желание. И мы здесь, Дим, отмечаем! Мы же тебе войну выиграли!

Я удивлённо приподнял бровь, а магичка продолжила:

— Позавчера король Аларии решил отжать твоё убогое графство. Явился с сотней рыцарей… А я как узнала, так сразу примчалась… Ну и Аллия молодец, тоже помогла. И дружина у тебя отличная. Мы им показали! В общем, сегодня утром подписали мирный договор. И у тебя стало на один город и семь деревень больше.

Я, чтобы не смущать спешно одевающихся девчонок, отошёл к окну и тут уже не удержавшись расхохотался. Ну дурдом! Как обычно! Всё как я люблю!

Затем всмотрелся через окно в свои владения, точнее уже в половину владений, потому что остальные были за горой, и сжал в кармане шкатулку-яйцо с иголкой, содержащей душу.

Ну вот как? Как мне быть? У меня же такие девчонки! Все как на подбор! Одна другой безбашеннее! И есть ещё несколько. А я самый долбанутый! Я же вампир!

В общем, решено! Вот поживу ещё немного кровососом, который кровь не пьёт, помогу Дилле с империей, ещё вопросы порешаю. А когда немножко остепенюсь, то и до души дело дойдёт.

А пока мне вампиром быть куда полезнее. А если разок крови придётся хлебнуть, то… Один раз, это же ещё не вампир!