Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 21

В этот же день уже вечером ко мне явились Аласи и Онила, и начали с претензий:

— Совсем зазнался вампирюга! Мы его, понимаешь, ждем в гости в нашем театре. Мы же живём там во времянке, на время стройки. Мог бы и поинтересоваться. А ты забыл про нас! Про самых лучших твоих девчонок!

Я изобразил зевок, показывая что жду когда они успокоятся. На что обе нахалки кинулись на меня с кулачками, за что и пострадали. Я быстро скрутил обеих и принялся щекотать до безоговорочной капитуляции.

С капитуляцией обманули, конечно. Как только отпустил, продолжили выяснять отношения:

— Мы тут услышали, что скоро выберут императора. Долго думали и всё-таки пришли к трудному решению. Мы готовы пожертвовать одной из нас ради тебя. Обеими и не проси!

— Чего? — не понял я.

— Ну одна из нас согласна выйти за тебя замуж. Сам выбери несчастную…

— А можно поинтересоваться, на фига? — вкрадчиво спросил я.

— Нет! Он просто тупой! — завопила Аласи.

— Точно! Даже жертвовать собой ради такого идиота расхотелось!

— Ну ладно! Слушай, — наконец снизошла до объяснений кошка. — Выберут императора. И все владетели должны будут принести ему присягу. Очень торжественно и при большом стечении народа и магов. И твою вампирью сущность точно раскроют.

— И у тебя только три выхода, — показала ладошку лиса и принялась загибать пальцы. — Просто бросить графство, что жалко, да и люди тебе доверились, а их же выпрут на улицу. Это раз. Второе — пойти под руку к Дилле. А та уж постарается прижать тебя и к сердцу, и к ногтю. Пока не сможет, так как дура, но она очень быстро растёт над собой. Ну и третий вариант, жениться, потом пропасть, в смысле изобразить, что копыта отбросил, и вдове останется владение. Ты же станешь теневым владельцем.

— А теперь объясняем, почему одна из нас, — продолжила Аласи. — У тебя есть несколько девушек, но только мы даже одобряем твои шашни с другими. Есть ещё только Аллия, которая тебе простит всё, но ей будет трудно удержать владение, да и врать, что ты помер, она не сможет. Она же вся такая моральная. Да и неприятно ей будет, что ты ей, как жене, изменяешь.

Я сначала всмотрелся в лица подружек, заподозрив, что те стали умнеть, но вроде нет. Они никогда не были тупыми, а просто до крайности поверхностными и ленивыми. Ну ладно. Не умнеют, а просто интригуют, что умеют великолепно. Ну хоть это хорошо.

Но ведь они правы! Что мне делать с присягой императору? Я прошёлся по комнате, ничего не придумал, так что пока просто схватил подружек за воротники и закинул в спальню. Сегодня хотелось быть с ними пожёстче. А то слишком умные стали!

Девчонки радостно визжали, и даже дальше провоцировали меня, обвиняя в тупости, что я сам не догадался о надвигающейся проблеме.

Ещё больше проблем обещало следующее утро, и началось всё тоже с письма. Я покрутил в рука конверт без указания отправителя, и вскрыл.

' Привет, Дим!

У нас огромные проблемы! Помоги нам, пожалуйста!

Твоя Селена Холка.'

Вот так… И это действительно похоже на настоящие проблемы. Селена очень гордая и даже властная. Можно только представить в каком она замешательстве, что написала такое послание.

Я приказал подготовить коня и уже через пять минут скакал в сторону Гросана. Хотя вскоре перешёл на рысь, ибо животное столько скачки не выдержит.

А через два часа я стоял у входа в мастерскую белья и впервые осматривал диспозицию. Солидный дом, в котором живёт несколько швей с семьями. Рядом собственно мастерская и дом хозяек. Двоюродных сестёр Селен. На первом этаже мастерской расположена лавка с двумя входами. Оба подписаны и обозначены силуэтами для неграмотных. «Мужчинам сюда» и «Женщинам сюда. Мужчинам сюда нельзя!»

Здорово! Реалии этого мира. Девушки будут стесняться рассматривать очень рискованное бельё при мужчинах.

Я двинулся ко входу для мужчин и вскоре оказался в маленьком пустом помещении. Нет, прилавок был, а через полминуты впорхнула и приказчица. Я не стал ждать дежурного вопроса про то, что я желаю присмотреть для моей девушки, и попросил:

— Красотка, позови мне, пожалуйста, Селену.

Девушка испуганно посмотрела на меня, опустила глаза и соврала:

— Милорд, у нас нет таких.

— Тогда хозяйку мастерской, — хмыкнул я, догадываясь, что имя Селена непривычно здесь. Даже не так. Выдающее его носительницу как оборотницу.

Девушка убежала, а я подошёл к окну, и тут же отшатнулся вглубь лавки. А всё потому что из хозяйского дома вышел пожилой мужчина и прошёл мимо окна. И я очень хорошо его знаю, как и он меня. Сэр Роник, дядя обеих Селен и дружинник князя салацкого.

А через пару минут в комнату ворвалась моя Селена и с визгом повисла на моей шее.

Ещё через минуту я сидел в холле хозяйского дома, а напротив меня пристроились обе двоюродные сестры. Очень сильно похожие, и сияющие как золотые монеты.

Но столе стоял чайник, и пока хозяйки заваривали ароматный напиток, я вдруг просто по жестам и взглядам понял, что моя Селена старшая в парочке. В том смысле, что главная. А ведь ещё пару лет назад было наоборот, причём в самом неприятном смысле. Кузина моей красавицы ни в грош не ставила сестру, и помыкала ей как могла. И вот… Как всё изменилось!

— Я видел Роника, — начал я, потому что девушки чего-то ждали.

— Да, дядя приехал к нам, чтобы оберегать нас.

— Проблема, о которой вы написали, связана с ним? — насторожился я, помня что этот тип бредил выведением новой породы оборотней, и ради этого готов был пожертвовать племянницами. Нет, не убить, но выдать замуж за кого попало. За вампиров.

— Нет, — энергично помотала головой моя Селена. — Он вышел в отставку со службы князю и теперь резко против его планов на нас. А проблема в том, что генерал Зирра, которая нас сюда устроила по твоему приказу, уехала куда-то. И надолго.

Девушка вздохнула, и пробормотала:

— И князь с его сестрой, верховной жрицей богини Луны, как с цепи сорвались. Нам поставили ультиматум, даже наплевав, что мы живём в человеческих землях. Вернуться в Салац и выйти замуж за кого скажут. За вампиров.

— Так… — протянул я. — Надо подумать…

— Роник их не остановит, — вздохнула девушка. — Увы. Но есть один выход.

Она на секунду умолкла, набираясь смелости, и выпалила:

— У нас просьба, взять нас в жёны. Обеих.

Я уставился на мою Селену, не понимая вообще ничего.

— Замужних уже не посмеют тронуть. Князя не поймёт дружина, — пояснила красавица.

— Мне не это не понятно… — проворчал я.

— А то, что я перестала ревновать и устраивать сцены? — вдруг хихикнула красотка. — И это действительно так. Просто кое-что произошло. К нам пришли две девушки, шаньшаньки, и тоже оборотницы.

— Те самые, которых ты вывез из Шаньшаня в позапрошлом году, — подхватила вторая сестра, ещё недавно бывшая злой Селеной. — Они ещё так издевались над Роником…

— Они невероятные магички и дочери бога шаньшаньцев, — восхищённо воскликнула моя Селена. — И они нам такое рассказали!

Девушки переглянулись, а я молчал, размышляя, что Аласи и Онила совсем зарвались! Хотя… Может они так пытались спасти этих девушек.

— Они сказали, что ты бог, Дим! — выпалила моя красавица. — Тёмный бог шаньшаньцев! И они сказали, что мы не должны пытаться изменить твою сущность, а обязаны принимать тебя таким, какой ты есть.

Я не понимая уставился на девушек, и тут до меня стало доходить. Кажется, шебутные дочки бога просто развели Селен. Но зачем? Так-то они не злые, а шутка очень даже жёсткая. И ведь убедить как-то сумели. А эти девушки отнюдь не доверчивые.

— Так что, — тем временем продолжила моя Селена, — я полностью принимаю твои условия. Ты сделал мне предложение, но я потребовала от тебя то, чего требовать не должна была. А теперь только прошу жениться и на моей сестре. И мы никогда не попрекнём тебя, если ты будешь… э-э-э… иметь дела с другими девушками.

И тут я завис. Я и вправду делал предложение Селене. Но случайно! Не зная обычаев этого мира. А теперь вот. Они просятся замуж, и им это жизненно важно. Князь салацкий шутить не любит. Волк чёртов! Точнее, пёс! Ведь салацкие оборотни — это именно оборотни в огромных собак.

Я, можно сказать, завис, а девчонки налили чай и подали мне чашку. Я выпил глоток ароматного напитка, и тут почувствовал, как у меня поднимается вампирий голод, а с ним и злость. Мне что-то подсунули, с чем организм нежити начал бороться, тратя жизненную энергию!

Но сказать ничего не успел, потому что вдруг понял, что голод больше не растёт, а обе Селены вдруг стали невероятно привлекательны. Приворот! Даже не так. Я выпил что-то, что дало тот же эффект, какой оказывает моё очарование тьмы на девушек, но действующее на одного человека. По сути, афродизиак индивидуального действия.

Девчонки тем временем отхлебнули по глотку и умчались в соседнюю комнату. А через минуту оттуда выскочили две крупные лохматые собаки, одна почти белая, а другая светло-серая, и уставились на меня.

— Ну как тебе щеночки? — спросила моя Селена. Хотя с такими заскоками, может уже окончательно не моя.

— Вы такие же, какими всегда и были, — проворчал я.

Собаки переглянулись и с визгом ринулись туда, откуда и выскочили. А через несколько секунд до меня донёсся сдвоенный вопль. Я вскочил из-за стола, и влетел в комнату, чтобы застать обеих, прикрывающимися одеждой. Тут же вылетел обратно и сдерживая хохот скомандовал:

— Одевайтесь и выходите. Интриганки хреновы!

Шуршало минут пять, а затем в холл понуро вышли две девчонки. И в этот раз действительно девчонки, лет так десяти на вид. Обе в своих нарядах, но враз ставших мешковатыми и с подвёрнутыми рукавами и штанинами. И в болтающихся ботинках.

— Рассказывайте, — приказал я. — Что вам сказали шаньшаньки?

— Они пришли к нам неделю назад и попросили что-нибудь особенное из белья. А у нас как раз было несколько экземпляров новой модели, которую мы продавать не решились. Очень уж оно такое… одни верёвочки…

Я кивнул. Видел уже.

— Напросились на чай и прямо сказали, что мы дуры. И рассказали, что знают про нас. И что ты, Дим, не знаешь что с нами делать. Мы удивились такой их наглости, но возразить не успели, потому что они рассказали, что ты бог. Тёмный бог шаньшаньцев.

— Наврали, — вздохнул я. — Меня там почитают как алай-гуру… Учителя. И именно мои ученики ни про какого тёмного бога даже не заикаются. Я для них учитель, постигающий истину на пути доброй тьмы. Да и нет этого бога, так же как и Безымянного, и Пресветлого. А вот ваша богиня Луны есть, но не настоящая. Так себя называет одна дайлиали. Но рассказывайте дальше. Как они всучили вам что-то вроде приворота и убедили подсунуть мне.

— Не было речи ни про какой приворот, Дим! — охнула моя Селена. — Они сказали, что если мы не будем маяться дурью и пытаться сделать из тебя однолюба, то они дадут нам невероятное средство, которое даёт оборотням привлекательность как у вампиров. Очарование зверя, как они сказали. И оно сделает из наших волчьих ипостасей щенков. И щенков, перед которыми никто не устоит.

— Мы не захотели становиться щенками, потому что мы же тогда останемся совсем безоружными. Слабыми. Но зелье взяли, на всякий случай.

Девушки переглянулись и со страданием в голосах продолжили:

— Вчера к нам пришла посланница от Верховной Жрицы и сказала, что нам надо вернуться в Салац или нас привезут туда силой. И Роник не поможет.

— Мы подумали и решили, что нам только бежать, тем более, что эти две нахалки сказали, что в Гросане живёт ещё одна твоя девушка, Кейси, и она сильнейшая магичка. Запросто скроет нас от поиска по аурам. И даже не откажется помочь, потому что добрая.

— Но нам стало жалко мастерскую. Да и вообще, у тебя так много девушек, и всем пофиг на остальных. А мы что? Самые тупые что ли? Ну мы и решили попроситься за тебя замуж. А там даже мешаться не будем. Мы здесь, ты в своём замке. Будем рады видеть в гостях, и только. А тебе же всё равно.

Я мрачно посмотрел на девчонок. На самом деле мне не всё равно. Но ход мыслей Селен я понял. И самое главное… Ни о какой любви здесь и речи не идёт. Хотя я и не искал этой самой любви. Так что… Действительно пофиг. Но сейчас-то вообще всё просто!

— Итак, — начал я. — Слушайте, что произошло с вами. Аласи и Онила придумали заклинание для омоложения оборотней. Это невероятный уровень магических умений, но они смогли. Хотя изначально они пытались получить именно «очарование зверя» наподобие очарования вампира. А получив омоложение основной ипостаси, они решили, что нашли что хотели, хотя очарования там не заметили. В итоге сохранили своё омоложение в амулете, взяв за основу приворотное зелье. Они же дали вам именно зелье, но с наложенным на него омоложением.

— Дим, а так разве возможно?

— Для них да! Вот так вы и омолодились. Но никто из вас, четырёх дур, не сообразил, что у них основные ипостаси — звери, они и стали котёнком и лисёнком. А у вас основные — люди. И вы стали десятилетними девочками.

— Надолго? — с опаской спросила моя Селена. Бывшая моя, по крайней мере, пока не подрастёт.

— Пока снова не вырастите. Тут без вариантов, — отрезал я. — Но по крайней мере никакой князь вас ни за кого выдать не сможет. Его не поймут. А там видно будет. Лет семь-восемь у нас есть.

Я хотел было уже прощаться, но подумал и остался с совершенно ошарашенными девчонками, решив дождаться Роника. Мы с ним вроде бы последний раз вполне ладили, если не считать того, что он свято уверен, что я должен жениться на Селене. Но теперь-то ему нечего будет мне предъявить. А оставлять Селен в таком виде я не рискну, пока не получу от Роника подтверждения, что он останется с племянницами. Здесь мир жёсткий, и у детей прав кот наплакал. Как бы у них не захотели отжать их мастерскую.

В крайнем случае, я могу их забрать к себе в замок, пусть подрастают, тем более у меня там подростков и так целая куча.

За время ожидания сёстры подкапливали ману и дважды оборачивались в звериные ипостаси, и те оказывались крупными лохматыми собаками. А вот при возвращении в облик людей неизменно оказывались мелкими тощими девчонками.

Они и повыли, и поплакали, но взрослыми девушками им это стать нисколько не помогло.

Роник явился уже под вечер, здорово пьяный и пахнущий дешёвыми женскими духами. Сильно удивился и обрадовался, застав меня, потому что решил, что я пришёл делать предложение его племяннице. Но когда увидел невероятно помолодевших девушек, реально встал в ступор. Я, не желая ждать пока этот хрен протрезвеет, да и опасаясь как бы у старикана сердце не прихватило, потратил на него одно из своих лечебных зелий, и тот быстро вернулся в реальность. Трезвый, но всё равно ни черта не понимающий.

А когда ему удалось втолковать, что произошло, то даже обрадовался и сообщил, что не прочь понянчиться с племяшками. Те, от такого заявления пришли в ещё больший ужас, ведь мозги у них к детскому уровню не вернулись.

Я же, получив уверения, что Роник будет представлять девушек по делам их лавки перед городскими властями, да и вообще, защитит от любой опасности, наконец вырвался на волю и направился в замок, по пути размышляя, что две дочки бога точно перегнули палку. Так обдурить Селен — это уже за гранью шуток.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Я занимался делами графства, уже начиная понимать, что это не моё. Вникать в управление большим хозяйством. И бросить не могу, прекрасно понимая, что без постоянного надзора дела пойдут… как пойдут. Как в обычном средневековье. Что-то делается, но всё как-то через зад.

Ещё я много думал, как мне решить вопрос с империей, которую несомненно создадут. Нашествие нежити — очень серьёзный стимул объединиться. Хоть в рыхлую структуру, но и в этом случае всем независимым владетелям Запада придётся приносить присягу императору.

И я кажется придумал целых два варианта. Первый и наиболее интересный для меня — я действительно потребую от Диллы поддержать Протазана. А от него в награду за эту услугу потребую «забыть» о моём графстве. Нет, я готов буду участвовать в общем деле, но присягу просто не буду приносить. Ну там… писари забыли положить бумажку. Что-то придумать можно. Бардака хватает.

Если же этот вариант не выгорит, или императором вообще выберут кого-то другого, то я просто подарю графство Дилле. Сам же останусь Коронным графом Галонии, каким являюсь уже полгода. Наглым и самостоятельно решающим, когда помочь королеве.

Третий вариант с женитьбой, окончательно отбросил. Отдавать графство безмозглым дочкам бога я точно не буду. Они же реально неадекватные!