Один раз – не вампир. Книга 5

Глава 24

Немного веселее стало на третий день после схватки с вампирами. Ещё задолго до обеда часовой на вершине башни ударил в колокол и проорал:

— Малый отряд всадников с запада!

Я подошёл к окну и всмотрелся в рысящую колонну из пятерых верховых, причём трое в доспехах, один в мантии, а последний в каком-то костюме, смахивающем на что-то полувоенное.

Кого это черти принесли? Ну и ладно. Пусть валят в город. Там и трактиры, и интересующая гостей графства церковь. Но через минуту я всмотрелся внимательнее и удовлетворённо кивнул. Да это же Толян с жёнами. С ними пока непонятно кто, но визит старого товарища меняет дело.

Энергично подёргал сигнальный шнурок, и через минуту приказал явившемуся оруженосцу:

— Лунк, выскочи им навстречу и скажи, что я приглашаю всех в замок.

Сам переодеваться из простой одежды, подобающей наёмнику или охотнику на нежить, в графское не стал, но спустился во двор, когда отряд как раз въезжал в ворота. И тут узнал и двоих последних. Ого! Одна гостья очень желанная — Аллия. А другая так себе — Филла.

Но успел только произнести стандартные приветствия, как попал в окружение закованных в сталь Толяна, Маргаритки и Свечки.

— Дим! — завопили все трое, перебивая друг друга. — Мы узнали, что ты убил четырёх вампиров! Один! Ну как так? Как? Почему всё тебе? А нам? Не мог оставить нам хоть самого завалящего кровососика?

Я только руками развёл, как бы говоря: «ну так получилось», но повторять версию, что убил только двоих, а с остальными расправился лично Пресветлый, не стал. Этих вояк народные сплетни не обманут.

А низкорослый барон, улучив минуту, вкрадчиво шепнул мне:

— Командир! Ты же всё понимаешь. И я всё понимаю. Но если у тебя будут ещё приключения, о которых ты будешь знать заранее, то прошу, позови меня. Но не моих жён. Они же обе уже на шестом месяце, но всё в бой рвутся. А я и запретить не могу. Амазонки…

— Первый же вампир твой, — усмехнулся я. — Если я буду знать о его явлении хотя бы за день.

Поручил гостей слугам, а сам поднялся в свои апартаменты, и уже через несколько минут ко мне постучалась Аллия, и первым делом спросила:

— Ты как здесь? Девиц небось хватает?

В вопросе прозвучали и сожаление, и надежда, так что я только пробурчал в ответ, поддерживая игру:

— Ну что ты! Это не девицы, а слуги и вассалы. Вампир не должен так подставляться. Никто лишний в замке не должен знать, что я нежить. Да и большая часть служанок вообще дети.

— О, боже! — заверещала Аллия. — Мой самый лучший вампир голодает, потому что не берёт энергию от детей! Но надеюсь он помнит, что одна пардия обещала снабжать его энергией всегда и на сколько хватит её сил? Хороший вампир не только не должен пить кровь, но и не должен голодать!

Девушка повисла на моей шее, но я аккуратно оторвал её, подтолкнул к спальне, а сам первым делом запер дверь. Слуги и вассалы у меня, конечно же, обучены не лезть без стука, но… Не для всех правила обязательны к исполнению.

А через час, в момент короткого отдыха, когда мы просто валялись на кровати, красавица вдруг выдала новость:

— А ты знаешь, что Диллу теперь величают Праведной?

— Чего? — не понял я.

— Её Величество королева Галонии Дилла Первая Праведная. Вот теперь её полный титул. После родов к ней стали подсылать самых завидных женихов со всего Запада. Ну на крайний случай просто переспать. Но она же кремень!

Я кивнул, зная о чём речь. Мишуаль в своё время наложила на Диллу и на меня проклятье божественного уровня, которое не позволяло нам… Переспать ни с кем другим не позволяло. Я с себя эту гадость снял, а вот Дилла так и живёт с проклятьем. Даже жалко её. Она же даже со мной не сможет заняться любовью, потому что для этого я должен выждать три месяца, не заводя шашни ни с какими девушками. А от меня Дилла такого подвига фиг дождётся.

— Впрочем, в последнее время я стала замечать, что Сальяна, которую королева забрала у тебя и назначила телохранительницей, почти каждую ночь дежурит в покоях Диллы, — вдруг хихикнула шальная пардия. — Ой, Дим! Прости! Я же не сплетница, но вот… не удержалась…

Я удивлённо посмотрел на девчонку, и та добавила:

— Она же меня сюда послала к тебе по деликатному делу. Хочет попросить тебя, чтобы ты всё-таки явился к её двору. Как-то туманно сказала, что надо проверить, может уже что-то изменилось. Ну ты понимаешь? Она имела ввиду постель.

— Ого! — хмыкнул я. — Я думал, что ты меня навестить приехала, а ты, оказывается, поручение выполняешь.

— Да какая разница, Дим! — засмеялась Аллия. — Я передала тебе, ты отказался. Да я и заранее знала, что ты ответишь. Тебе нельзя туда соваться. Придворные дамы попадут под твоё очарование, и многие умные люди могут, пусть не сразу, но догадаться о причине.

Я только кивнул, да и перешёл к более интересному, чем можно заняться в кровати.

А через два часа, когда Аллия ушла, я не успел собраться, чтобы выйти к гостям, как ко мне буквально вломилась Филла.

— Ах, Дим! — попробовала она броситься мне на шею, но я не позволил, даже выставив руку. Так что девушка обиженно спросила. — Что случилось? Ты мне не рад?

— Ты замужем, — отрезал я. — Так что как гостью, я рад тебя видеть, но и только.

— Ой! — отмахнулась нахалка. — Я уже почти в разводе. Да и что тебе тот граф?

— Говори, что хотела сказать, и… встретимся за ужином, — проворчал я.

— Ладно, расскажу, — махнула рукой девушка. — Может ты поймёшь меня и простишь. Меня же Её Величество выгнала с должности командира инквизиции, да и вообще из своего королевства. Ну да… Она же теперь Дилла Праведная, а я нагрешила.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения, а Филла демонстративно повздыхала и продолжила:

— Но даже объяснила, что временно отправляет меня в Гросан, к матери. Чтобы я там пожила пару месяцев. А дальше или страсти улягутся и я смогу вернуться, а если нет, то разрешит мне развод, и своим решением даст мне титул «леди» с баронским достоинством. Она добрая, а я вот накосячила страшно. Мама меня выпорет за такую непрофессиональную работу. А ещё для меня унизительно, что Её Величество попросила своего двоюродного брата, лорда Тоиляна, проводить меня. Чтобы сдать маме, генералу Зирре, с рук на руки.

Я только кивнул. Да уж, одна из моих уже совершенно точно бывших девушек подняла изрядную волну дерьма. И ведь самое смешное, что в высшем свете измены считаются нормой. Настолько, что сама Дилла только за то, что отбрыкивается от шашней с женатыми принцами, заслужила звание Праведной.

Но… Для подрыва репутации должны быть прямые доказательства измены. И прямыми считаются случаи, когда один из любовников сам рассказал о приключении другим знатным особам, или когда застали непосредственно в кровати с любовником. В крайнем случае, выходящим из комнаты утром.

И про дурацкий прокол Филлы я в курсе, хотя, как говорится: «Всё, что я об этом знаю, я знаю против своей воли».

Месяца два назад в Галонии гостил сэр Протазан. И одним утром целая толпа придворных застала молодую графиню Филлу, выходящей из его покоев в очень растрёпанном виде. И то, что кучка вельможных бездельников ошивалась в нужном коридоре на рассвете уже само собой вызывает подозрения. Но зачем? Подставить Филлу? Или её мужа? Или лорда Шарани, который пользуется псевдонимом сэр Протазан?

Я этого не знаю, да и знать не хочу!

И тут начала накручиваться интрига. Граф-то родной брат королевы, но она его не любит, за то, что их папаша, когда хотел за счёт дочери резко разбогатеть, творил лютую дичь, а наследник и не заступился за сестрёнку. Только кузен Толян с моей помощью… Ладно, буду справедлив к себе. Я с помощью Толяна спас девчонку.

Вдобавок, Филла, когда на неё посыпались упрёки, отказалась каяться и соглашаться жить в дальнем поместье, как говорится «посыпая голову пеплом». Тогда рогоносный граф потребовал развода, но и тут наглая жена захотела баронство в виде отступных.

В общем, вопрос завис. А вот теперь королеве, похоже, надоели склоки у трона, и она решила дать сторонам время подумать.

И, судя по всему, не в первый раз она пытается выпроводить Филлу из своего королевства, раз попросила Толяна отвезти её, и отдать матери.

И тут до меня дошла важная мысль, так что я прямо спросил:

— Филла! А как тебя можно вернуть матери в Гросане, если она сейчас подвизалась послом от человеческих земель Запада на континенте эфили?

— Ты кое-чего не знаешь, — чуть ли не мурлыкнула шальная девчонка. — Да и никто пока не знает на всём Западе. И… А давай я тебе это расскажу в кровати!

Филла предприняла попытку снова повиснуть на моей шее, но я снова выставил руку и проворчал:

— Или ты просто рассказываешь, или уходишь. Мне эти ваши интриги до фонаря! Достали уже со всякой фигнёй! Да и вообще, я же тебя просил не соваться в Галонию, и ты обещала. И я тогда свою часть сделки выполнил.

— Ох, Дим! — сразу пошла на попятную интриганка. — Ты тогда очень помог нам с мамой! И я виновата! Но давай я искуплю вину хотя бы рассказом, почему генерал Зирра в Гросане!

Я всмотрелся в хитрые глаза и понял, что девушку просто распирает от желание кому-то рассказать известную ей тайну. Так что согласно кивнул.

— Мама прислала мне письмо недавно, и сообщила, что она в Гросане. А Дилла была вообще не в курсе, что генерал Зирра куда-то уезжала. Она же с ребёнком много занимается, и ей интриги тоже поднадоели. Так вот, моя мама действительно уехала послом от всего человечества на континент эфили. Но там она прокололась. Она мне подробно написала что случилось, чтобы я не совершила похожей ошибки. Она завела… интрижку с королем эфили.

Я еле удержался от хохота. Генерал Зирра в своём стиле. И хоть король у эфили фигура не особо значимая, потому что там решает всё совет представителей родов, но эта дамочка всё равно начудила.

— Но так получилось, что её застала в спальне короля его супруга, королева эфили. А эти голубокожие оба уже немолодые, но очень представительно выглядящие. Ну что ж делать… Застала и застала. Ничего могло бы и не быть, кроме скандала в монаршьем семействе. Мама хотела просто убежать, но королева ей не дала, а стала бить всем, что под руку попалось. Но генерал Зирра боевой офицер, кроме прочего, так что не вытерпела и двинула Её Величеству в глаз. Тут и король вмешался на стороне подбитой супруги. Ну и тоже получил. Набежала охрана и придворные, и маму хотели упрятать в тюремную рощу. Но законы там соблюдают, так что вспомнили про её неприкосновенность как посла, и просто объявили нежелательной персоной.

Филла перевела дух и кинула вопросительный взгляд на дверь спальни, но я только отрицательно покачал головой. Так что нахалка закончила:

— А король от позора отрёкся от трона. Но у эфили это не так страшно. У них вообще королей выбирают лет на двадцать. А вместо старого короля выбрали какого-то совсем молодого парня. И мама написала, что похоже это компромиссная фигура. Чтобы не мешался под ногами, пока высшие рода обстряпывают свои дела.

Я покивал, наконец поняв, как Шалоун из рода Белой Акации, стал королём. А заодно и бывшая моя девчонка Лалисса попала в королевы. Ну да ладно. Главный вывод, который завертелся у меня в голове — это то, что эфили, как бы они из себя не строили высшую расу, такие же интриганы, как и люди. И через постель не только взбираются на вершины власти, но и низвергаются оттуда.

Посмотрел на Филлу, прикинул, что передо мной одна из тех, кто пытается именно таким способом наворотить дел, и показал ей на дверь, пояснив:

— Всё! Спасибо за рассказ, но свидание закончено. Встретимся за ужином.

Девушка обиженно надула губы, и я сообразил, что так препираться мы можем долго, поэтому развернул её и подтолкнул к двери.

И пока отпирал дверь, расслышал занимательный диалог на этаж ниже:

— Ты, маленький засранец! — шипела Ванлиаль, кажется срочно примчавшаяся в замок, когда узнала про гостей. — Как ты смеешь не пускать меня к лорду Диму!

— Ванли! — отбивался оруженосец. — У него посетитель! И пусть ты моя сестра, но сэр Дим мой господин! И я не пропущу тебя!

— Ну хоть расскажи, кто к нему явился? — не унималась эфили.

— Я не буду шпионить за господином даже ради тебя! — упирался мальчишка.

Дальше два события слились в одно. Я всё-таки потеряв терпение, взял Филлу за шкирку и выставил за дверь. А внизу раздался тихий вскрик отброшенного оруженосца, и на лестнице мелькнула голова Ванлиаль.

А через минуту я любовался на затылок склонившейся в глубоком поклоне эфили, хотя она и знает, что я этого не люблю. И длилось это аж минуту, пока шаги Филлы не затихли внизу. А затем эфили подняла на меня восхищённый взгляд и произнесла:

— Я рада, мой сеньор, что вы такой стойкий к соблазнам. А то служанки болтали, что вы принимаете девиц. Но я вижу, что вы не поддались на их чары.

Я развернулся и захлопнул перед носом нахалки дверь. Ну как это понимать? Эта эфили совершенно точно считает себя представительницей высшей расы и хоть виду не показывает, но в глазах это читается постоянно. И она в упор не хочет видеть, что у меня есть несколько девушек, а считает себя единственной.

А мне что? Не говорить же её прямо? Я так не хочу. И ведь не скрываюсь, но она замечает только то, что хочет. А сейчас вообще довольна, что я на её глазах выкинул из своей комнаты девицу.

Дурдом! Вся моя жизнь в этом мире — сплошная череда приключений, но именно после того, как я обзавёлся графством, всё вокруг стало напоминать дурдом!

Но как бы то ни было, этот вечер и половина следующего дня прошли насыщено. Главное, что обиженная Ванлиаль или сидела в своей комнате, или занималась делом, но около моей двери не маячила, так что ставить на место её не пришлось. Особенно когда мы с Аллией пару раз выкраивали часик для общения наедине.

Но всё хорошее быстро заканчивается, потому что в обед пардия с амазонками вернулись в Галон, а Толян поехал с Филлой в Гросан, как и попросила его королева. Сдать проштрафившуюся дочку генерала Зирры на руки мамаше.

Ещё через неделю и я собрался в Гросан, где уже через несколько дней должен начаться великий шабаш королей Запада, с целью выборов императора. А поехал я так заранее, потому что и надоело сидеть в замке, и прошёл почти месяц домоседства, а значит заклинания инквизиторов соседних городов скоро покажут, что в графстве Сонг снова завёлся вампир.

Сразу с дороги я отправился в Лазурную башню, и там традиционно был перехвачен Жаррой. Я даже начал подозревать, что она заранее знает, что я приду в гросанское логово Тайного Ордена Лежачей Башни, и ждёт меня. И ничего удивительного. Она очень сильная магичка, так что запросто могла записать слепок моей ауры и поставить сторожевое заклинание, предупреждающее о моём приближении.

И традиционно в ванной Жарра рассказала мне, что последние три дня её командир, сэр Протазан, пребывает в глубочайшей тревоге.

— Он убедил половину королей, что те проголосуют за него, — рассказывала девушка. — Нет, кто-то ищет свою выгоду, но большинство реально боятся нашествия нежити, и согласны с тем, что лучшего организатора и командующего, чем Протазан, среди людей нет. Но недавно стало известно, как будет проходить голосование. Посол эфили вообще не хотела иметь дело с церковью Пресветлого, но большинство королей старые и задумываются о душе, как они это называют. Хотят в рай, а не в ад.

— Ну-ну, — усмехнулся я. — Если всё-таки допустить, что посмертие есть, то о нём стоило думать раньше. А в старости уже поздно метаться.

— Это да, — кивнула магичка. — Но тем не менее, жрецы Пресветлого надавили на простые страхи престарелых монархов, и настояли на том, чтобы святош не исключили из голосования. Посол была очень не в восторге, но вынуждена была согласиться. И условия такие. В первый день пройдёт голосование за то, как объединится Запад. Или под руководством церкви, или в светскую империю.

И тут мне пришло время задуматься. Это Жарре на всё плевать, потому что давнее предательство и пять лет в тюрьме сделали из неё циника, и ей по большому счёты всё равно, выживут люди или нет. А вот мне людей жалко. И в пользу от резкого усиления жрецов я не верю. Очень уж вся эта церковь продажная и прогнившая. Они внутри-то себя договориться не могут. И совсем недавно из рук вон плохо организовывали Бесконечный поход. Тогда это пошло людям на пользу, но если они так же организуют противостояние нежити, то… как говорится «гасите свет». В смысле, что для людей в этом мире наступит конец этого самого света.

— Голосование будет тайным по требованию посла эфили. Как она выразилась: «Чтобы своим адом стариков не запугали». Кто там как планирует голосовать, мне неинтересно, но Протазан, похоже, из-за этого нервничает, — тем временем продолжила Жарра.

— Боится, что власть отдадут церкви, и жрецы в лучшем случае предложат ему быть командующим, но с контролем епископов, — предположил я. — Но что, если короли всё-таки предпочтут светскую империю?

— Тогда у Протазана очень хорошие шансы. Те же старые короли согласны выбрать императором лорда из монаршьего рода, с хорошей репутацией, и показавшего себя как отличный военачальник. Есть надежда, что он справится с нашествием нежити.