Одна

Глава 17

Полтора года назад

Все это было неправильно.

Его руки в моих. Тело рядом с моим. Его дыхание на моей щеке. Все это казалось неправильным. Неправильным, неправильным, неправильным!

Заставляю себя оставаться неподвижной и дышать равномерно. Напрягаюсь, чтобы на лице не появилось никаких эмоций, мне требуются все силы, чтобы не щуриться.

— Ты будешь моей девушкой? — повторяет он в этот раз громче, на случай если я не расслышала.

Смотрю в лицо Брейдену и вижу обсидиан в его темных глазах. Его зачесанные назад темные волосы и загорелое лицо выглядят бледными в слабом свете фонаря на крыльце. Мне кажется, словно я стою на краю какой-то темной и неизведанной пропасти. С тех пор как умерла бабушка, я ходила только поэтому узкому краю. Иногда мне становится интересно, почему же я до сих пор не упала.

Чувствую себя пойманной в ловушку. Коллекторы избегали меня. Горожане избегали меня. Единственным, кто меня не избегал, был Брейден.

Это не случайность.

— Брейден, мы так давно знаем, друг друга... — Я облизываю пересохшие губы. — Ты был со мной в самые тяжелые времена.

Горло сдавливает от волнения. Он был моей скалой, прежде чем я осознала, что она мне нужна. Он первым подружился со мной, когда мы переехали на постоянное место жительства в Миннесоту несколько лет назад. Помог мне оформить заявление, чтобы закончить учебу в старших классах на дому после бабушкиной смерти. Уладил все с домом, когда я едва могла выходить из комнаты. Готовил для меня и кормил, когда я сама не могла есть.

Держал меня за руку на бабушкиных похоронах.

Держал в объятиях, когда я рыдала каждый день после этого.

Он наблюдал за мной.

— Я люблю тебя, Джулс. Полюбил тебя с первого взгляда. —Его легкий акцент все же заметен. — Mia more, ты для меня все. Позволь позаботиться о тебе. Позволь показать, как много ты для меня значишь, — умоляет он.

Этот момент важен. Я знаю это.

— Брейден, — медленно начинаю я. — То, что эти убийцы сделали с бабушкой... — я сглатываю — Я не могу этого простить... — Голос звучит глухо, и я закрываю глаза.

Несмотря на то, что это случилось больше полугода назад, я все еще помню каждую деталь так, словно все это было вчера. Пистолетный выстрел. Его лицо. Они беззаботно бросили там ее тело, словно она была не человеком. Тьма в моем сердце начинает шевелиться. Эти монстры убили ее и оставили истекать кровью. Морщу нос, когда вспоминаю запах крови. Она смешивалась с землей и чем-то тухлым. Когда, в конце концов, я получила бабушкино тело, полиция сказала, что на нем были ожоги, вероятно от сигаретных окурков и спичек. У меня сжимается желудок, когда думаю, что бабушка страдала – и все потому, что наткнулась на то, чего не следовало видеть.

— От меня осталась лишь оболочка, — тихо говорю я. — Как ты можешь хотеть человека, у кого внутри ничего нет?

— Я могу помочь тебе. — Он хватает меня за руки. — Дядя знает владельца той фермы. В Мехико моя семья богата и влиятельна. Могу помочь тебе добиться отмщения. — Мне нужно, чтобы ты была со мной, Джулс. Если ты со мной, я смогу дать тебе все. Teamo. Я люблю тебя.

Его глаза влажные и блестящие, почти лихорадочные. Они напоминают мне о тощей собаке, которая ночью бродила по окрестностям. Та, про которую бабушка предупреждала не кормить, а то не отвяжется. Больная.

Сердце колотится быстрее.

— Скажи да, — шепчет он. — Ты не пожалеешь об этом.

Все здесь, в его глазах. Любовь. Мольба.

Одержимость.

Вопреки всем инстинктам, я придвигаюсь. Вопреки всем тревожным колокольчикам в голове, касаюсь его мягкой щеки. Вижу мгновение, когда он понимает мой ответ. Когда он отдает мне все свое сердце.

Чувствую тошноту.

Я прижимаюсь к его рту. Ненавижу ощущение его холодных губ. Ненавижу радость и голод, которые от него исходят. Все это ненавижу, но не остановлюсь.

Мне нужно знать, что произошло.