Осада

3

В темной конюшне со спертым, вонючим воздухом спало почти полроты.

Балинт Эзе лежал на соломе с открытыми глазами. Вот уже третий год, как он в армии, привык и мог спать на снегу, на морозе, под открытым небом, сидя, стоя, даже при сильном огне противника. Если хотелось спать, то он не обращал внимания даже на бомбежку, а сейчас, как нарочно, сон не шел. Он тяжело сопел, ворочался с боку на бок. Вот уже неделя, как Балинт просыпался ровно в полночь и больше уже не мог уснуть, хотя на передовой и стояла тишина, слышались лишь редкие винтовочные выстрелы. Русские вроде бы затихла немного.

«Много кровушки мы им пустили…» — подумал Балинт.

Он тяжело вздохнул, больше всего ему сейчас хотелось бы уснуть, но это никак не удавалось. Не давала покоя мысль о земле. Участок земли не раз снился ему во сне, но еще больше он мечтал о нем наяву. А свободных земель сейчас могло быть очень много. Прежде всего, земли, владельцев которых загнали в гетто. Их было немного. Балинт думал над тем, можно ли еврейские земли тоже считать арендными. Если да, то ему должно достаться кое-что из земель Лихтенштейна, который арендовал две тысячи пятьсот хольдов. Было бы неплохо получить участок этой земли. А если будут давать из участка еврея Винера, занятого под кукурузу… Он скривил губы. С этим участком Винер сам еле-еле сводил концы с концами, приторговывал разным хламом, скупал яйца, занимался выделкой сырых кож.

Вспомнив это поле, Балинт невольно пожалел Винера: он был неплохим человеком, как, например, арендатор Фридман. К Винерам можно было прийти в конце лета и попросить у тети Терки меру муки до нового урожая… И она охотно давала, если у нее было.

Балинт разозлился на самого себя за свою жалость к Винеру. Они были хорошими людьми, но земля — это не добро или зло. Это — богатство, которое должно принадлежать венграм. В этом — справедливость. А уж он проследит, чтобы ему нарезали хороший участок. Свою бумагу на землю он предъявит тогда, когда скудные участки будут уже розданы самым голодным крестьянам. Наверняка сначала будут распределять самые плохие земли, а более плодородные, жирные приберегут напоследок для более зажиточных.

Впервые за все время службы в армии Балинт радовался тому, что он — солдат, и все из-за этой бумаги на землю, которой можно воспользоваться не сразу.

Вот получит он отпуск, поедет домой, осмотрится, разузнает, какие земли уже розданы, и если плохие участки уже разошлись, тогда-то он и предъявит свою бумагу господину нотариусу. А если нет, то он только объявит, что ему тоже полагается участок, документ на который он пришлет позже, а жене даст наказ, чтобы та не зевала, держала ухо востро, смотрела в оба, а когда настанет время, предъявила бы документ, но не торопилась, чтобы не всучили какую-нибудь дрянь.

Неплохо бы, конечно, получить что-нибудь из угодий Лихтенштейна, из его садов или виноградников. Да у него и луга хороши…

Земли швабов тоже неплохи. Вопрос в том, переселятся ли они обратно в Германию. За исключением одного-двух, все записали себя коренными немцами — гражданами империи. Если они все уедут, то и из их земель можно было бы кое-что получить. Хорошие у них земли, но самые лучшие все-таки у Лихтенштейна…

«Ну а теперь спать, спать…» Балинт попробовал ни о чем не думать, хотя и знал, что из этого ничего не выйдет.

Неделю назад, как раз в прошлую пятницу, он испуганно проснулся. Тогда на передовой тоже царила тишина. Он стоял в окопе возле пулемета и, облокотившись на бруствер, спал, как способен спать только солдат-фронтовик. Спать он не боялся: сам бог не заметил бы, что он спит. Русские тоже молчали. Проснувшись, он открыл глаза и украдкой ос-смотрелся. Поблизости никого не было, и он никак не мог понять, что именно нарушило его сон. По небу медленно плыли барашковые облака, сквозь которые кое-где поблескивали звезды. Балинт немного продрог. Во фляге еще сохранился глоток рома, и он его тут же выпил. Это был марочный ром, резкий, но довольно слабый.

Вдруг издалека послышался какой-то шум. Прислушавшись внимательней, он заметил, что звуки доносятся вроде бы с тыла и с фланга. Балинту это показалось странным: соседний хутор далеко, и он даже не подумал, что оттуда могут быть слышны звуки загулявших солдат. «Ну и разошлись же ребята… — Балинт скривил губы, — что значит не заработаны», — пробормотал он, хотя хорошо знал, каким путем достались деньги этим гулякам.

Три дня назад второй взвод взял в плен два десятка русских. Их заметили совершенно случайно, в тылу. Это была группа разведчиков, которые возвращались к своим, но, заблудившись, вышли на противника.

Очутившись в районе второго взвода, они думали, что ползут к окопам своих. Во втором взводе один солдат немного говорил по-русски. Он даже подсказал им, куда идти, как обойти мины. Когда же русские почти все собрались в одну кучу, наши набросились на них. Половину из них уничтожили, даже не дав им схватиться за оружие. Оставшихся взяли в плен. И лишь только после схватки венгры с удивлением обнаружили, насколько большими оказались потери их взвода. В живых осталось всего восемь человек, да и те были покалечены и изранены. Погиб командир взвода и с ним двенадцать человек. Командира похоронили отдельно, остальным вырыли общую могилу. Некоторые солдаты из числа тех, кто прибыл с последним пополнением и еще не нюхал пороху, выражали свое недовольство в отношении общей могилы. Балинт же считал это в порядке вещей: общая могила — значит, меньше работы, к чему зря утруждать живых, когда от этого не станет лучше мертвым. Однако недовольные продолжали ворчать, говоря, что каждого убитого следует похоронить в отдельной могиле. В конце концов они побежали жаловаться к ротному. Командир поддержал их и начал страшно ругаться из-за общей могилы и на глазах у солдат без стеснения как следует пропесочил дежурного офицера, приказав ему выгнать пленных рыть отдельные могилы: все равно эти русские ничего не говорят. Пленных действительно выгнали на работу, и они вырыли могилы, думая, что роют их для себя. Работали они старательно, и Балинт только тогда рассмотрел их: это были не русские, а, скорее, татары, с раскосыми глазами и кривыми ногами, будто они всю жизнь ездили верхом на лошадях. Некоторые солдаты задирали их, некоторые даже замахивались, а он нет. Балинт же только молча наблюдал и за похоронами убитых, и за казнью пленных. А желторотики, не нюхавшие пороху, с разинутыми ртами прыгали на пленных. Он же только стоял и смотрел, и не потому, что жалел их, а просто думал, что не стоит ввязываться в такие дела, так как может настать день, когда русские отплатят им за все это.

Только одного из пленных, комиссара, оставили в живых для острастки. Ему отрезали нос, уши, выкололи глаза, а потом вывели на дорогу и отпустили, сказав, чтобы он шел к своим и рассказал, что так будет с каждым комиссаром.

Балинт с сожалением смотрел, как несчастный, спотыкаясь и часто падая, метался на ничейной земле. Как наседка, которой зашивают глаза, чтобы она спокойнее сидела на яйцах, хлопает туда-сюда крыльями, так и он вытягивал руки то вперед, то в стороны. У Балинта сердце обрывалось от жалости. Он поднял винтовку и прицелился. В конце концов, зачем этому несчастному мучиться всю жизнь. Даже если он чудом доберется до дома, для чего ему жить? Жизнь для него станет сплошным мучением, а еще больше для его семьи. Но кто-то ударил по винтовке Балинта, и пуля ушла вверх, а пленный с перепугу начал бежать, но не прямо вперед, а виляя, как овца в загоне, наконец он упал и пополз как раз в обратном направлении, к венграм, пока не напоролся на мину и не исчез в одно мгновение, как будто его вовсе и не было. Солдаты ругали Балинта, зачем он напугал москаля своим выстрелом. Балинт не хотел говорить, что из-за жалости, и опять промолчал.

Спустя два дня платили за пленных. Командир роты сообщил, что, поскольку пленные не были доставлены в вышестоящий штаб, управление тыла отказало в выплате вознаграждения, но он, командир роты, выплатит положенное из своего собственного кармана: за каждого рядового пленного по двадцать пенгё, за двух офицеров — пятьдесят, а за комиссара — по официальной таксе — сто пенгё. Он сразу же отсчитал нужную сумму второму взводу, вернее, оставшимся в нем восьми человекам. Затем он объявил, что в следующий раз пленных нужно убивать только после того, как за них уже будут получены деньги, когда дивизионная касса за них полностью рассчитается, потому что больше он своих денег платить не намерен: он не банкир, а простой офицер.

Еще летом до Балинта дошли слухи о приказе, согласно которому за пленных выплачивается вознаграждение. Тогда он думал, что это очередная солдатская байка: один выдумал на досуге, что, мол, недурно было бы, сказал другому, а тот и поверил. Целую неделю он пробыл на складе боеприпасов и второй раз услышал об этом, когда возвратился в часть. Правда, с тех пор им не попадался ни один пленный. А сейчас, когда он подсчитал, у него просто дух захватило от удивления: четыреста двадцать пенгё отвалил командир роты взводу; это по пятьдесят два пенгё и пятьдесят филлеров на брата выпадало. «Если взять заработок поденщика по полтора пенгё в день…» От одной этой мысли ему стало плохо, прямо-таки закружилась голова. Когда командир закончил говорить и распустил строй, Балинт подошел к тем восьми солдатам. Они как раз делили деньги. А он смотрел на них, и горло его сжималось, как будто его кто душил. Кто-то из солдат предложил сброситься по двадцатке и вечером сходить на хутор и погулять: там можно купить хорошее недорогое вино, да и девочек можно будет пригласить.

Так они и сделали.

Балинт стоял у дежурного пулемета, но в ту ночь русские не предпринимали ни атаки, ни даже вылазки, не было и проверяющего. Лишь заунывно дул ветер, принося издалека обрывки какой-то пьяной песни. Балинт чуть было не разревелся: «Такую уйму денег промотать за один вечер…»

На передовой царила тишина. Балинт посмотрел в темноту и ничего не увидел. «По двадцать с носа — это сто шестьдесят. Сто шестьдесят от четырехсот двадцати — остается двести шестьдесят… Бог ты мой, двести шестьдесят…» Он шумно вздохнул.

О том, сколько нужно было работать за такую сумму, он даже и думать не хотел. А сколько можно было купить на эту сумму: одежду и обувь для жены и для себя, и еще хватило бы на хорошую свинью. Ребенку пока ничего не нужно: мал еще, когда подрастет. Но камышовую крышу на доме он все же заменил бы, она до того стара, что и чинить-то нельзя. «Двести шестьдесят пенгё…»

Неплохо было бы закурить, разогнать тоску-печаль табачным дымом, да не посмел. Русский снайпер сразу пальнет на светлую точку. Он следит даже, если сидит тихо. Но закурить и затянуться дымком очень хотелось, тем более что в кармане лежали сигареты «Комис». Их выдавали по десять штук на день. Балинт всегда их делил на две части: восемь на курево, а две — в запас на всякий непредвиденный случай. У него всегда были сигареты, никогда ни у кого не «стрелял». Он презирал всех попрошаек и ни разу не пожалел ни одного из них. Балинт внимательно следил за нейтральной полосой. Вокруг по-прежнему стояла тишина, лишь иногда издалека доносились обрывки какой-то несли.

«Дремлют русские… если песни не слушают, то, может быть, и на огонек сигареты не обратят внимания». Балинт достал сигарету, сунул ее в рот, потом отыскал в кармане зажигалку, открутив колпачок, присел на дно окопа, накинул полу шинели на голову, прикрыл ладонью зажигалку и только тогда принялся высекать искру, а когда табак замялся жаром, сразу же задул пламя. Спрятав в кулак сигарету, он встал.

Дувший по полю ветер подхватывал клубящийся из его рта табачный дым и уносил его прочь. Из-под облаков нет-нет да и проглядывали звезды. Балинт опустил зажигалку в карман. В душе он считал себя бесконечно невезучим. За всю войну приобрел только эту медную зажигалку с большим зубчатым колесиком. И больше ничего. А ведь мог бы, да душа не позволила. За три года он не послал домой ни одной посылки с трофейными вещами. Тяжело вздохнув, он пришел к выводу: «У бога немного найдется таких ослов, как я». И в конце концов правы оказались его товарищи, которые еще на Украине открыто говорили ему об этом. Прав был тот, кто не растерялся и больше всех награбастал.

«Двести шестьдесят пенгё».

Наклонясь к брустверу, он потягивал сигарету. Вдруг Балинт поднял голову и прислушался к шуму ветра. «Черт бы его побрал…» Справа от него, метрах в двадцати, высились два тополя. Шумели их ветки. «Нужно было бы их вырубить», — подумал Балинт.

Однако к шуму ветвей примешивался и какой-то странный посторонний шум. Балинт свел брови, глаза его сузились. «Мотор…» Но он не мог понять, с какой стороны доносится шум.

Луна вышла совершенно внезапно, ее бледный свет осветил поля, и Балинт чуть не вскрикнул от страха.

На него ехал танк Т-34. Сердце ушло куда-то в пятки. Танк двигался быстро, пехоты за ним не было. Шел он ужасно быстро. «Противотанковое орудие…» Балинт покосился на то место, где стояло орудие, и в тот самый момент танк вдруг остановился как вкопанный, из жерла его пушки вырвался сноп пламени, и противотанковое орудие перевернулось вверх колесами.

Грохот выстрела разорвал тишину. Балинт инстинктивно втянул голову в плечи.

По каске как град застучали комья земли.

Балинт взглянул вперед.

Танк мчался прямо на него. Он еще никогда не видел, чтобы танки так быстро двигались.

Танковая пушка выстрелила еще раз, а оба пулемета очередями били по окопу. Снаряды рвались над его головой, а сердце разрывалось от страха. «Только бы не стать калекой…» Дрожали ноги, спина покрылась холодным потом, хотелось бежать, но он знал, что танковые пулеметы сразу срежут его.

Прильнув к брустверу, Балинт тяжело дышал.

А танк шел прямо на него.

«Раздавит…»

Пули свистели над головой.

«Я в мертвом пространстве…»

Танк приближался к брустверу. Слух резал страшный скрежет и лязг его гусениц.

Балинт быстро наклонился. Фаустпатрон валялся возле его ног. Схватив его, Балинт, не целясь, нажал на спусковой крючок фаустпатрона, направив его на танк.

Раздался сильный грохот. Танк с разорванной гусеницей завертелся на одном месте, не переставая стрелять из пушки и пулеметов.

Балинт сначала только смотрел, а потом достал гранату и бросил ее за башню. Голова, казалось, вот-вот треснет от страшного грохота. Из танка вырвался столб пламени, сопровождаемый удушливо-вонючим шлейфом черного дыма. Взяв в руки винтовку, Балинт ждал, когда начнут вылезать танкисты. Он решил не убивать их, а взять в плен: пусть все видят, как он получит по двадцать пенгё за каждого из них. Он уже начал терять терпение. «Поскорее бы выходили, а то этот проклятый танк еще взорвется, и тогда плакали мои денежки. Хоть бы один офицер был…»

Взрывная волна со страшной силой толкнула его в грудь, он так сильно ударился о стенку окопа, что закружилась голова. Когда Балинт снова взглянул на танк, то его, собственно, уже не было: башню сорвало и отбросило в сторону, а обломки машины были объяты пламенем.

Балинт, забывшись, смотрел на горящее чудовище. Он всегда удивлялся, видя горящие танки: «Чему в нем гореть, ведь одна же броня?» Удивило его и то, что танк шел один, без сопровождения пехоты, которая всегда шла за танками. А сейчас никого. Он вздохнул, положил винтовку на бруствер. «Хотя бы одну двадцатку… хотя бы одну…» — Балинт по-настоящему чувствовал себя очень несчастным.

В это время к окопам бежали остальные. Балинт не обращал на них никакого внимания, а продолжал грустно смотреть на горящий танк. Красные языки пламени рвались вверх, а дым от них был таким черным, едким и вонючим, что от него першило в горле и хотелось чихать.

— Перестаньте чихать, Эзе! Докладывайте! Вы оставались дежурным… Что вы чихаете, вместо того чтобы докладывать, мать твою!.. — Возле Балинта стоял унтер и, смотря на горящий танк, смачно матюкался.

Балинт доложил, как он увидел танк, как подбил его, как ждал пленных, которых почему-то не оказалось, как его потом разобрал чох, потому что дым был такой вонючий.

Унтер как-то странно посмотрел на него, потом — на горящий танк и опять на Балинта.

— Я не думал, что вы такой, Эге… — и разразился нецензурной бранью, которая, однако, на этот раз прозвучала как-то очень вежливо, — в бога мать! Этого я никак не мог о вас подумать, — и, немного помолчав, добавил: — Вы — герой… — и опять смачно матюкнулся.

Балинт глубоко вздохнул и с горечью заметил:

— Мне хотя бы несколько пленных… Немного бы денег, — Балинт пожал плечами и кивнул на горящий танк, — не везет мне, весь разорвался на части…

— Ну и повезло же вам, слышите? — Унтер даже забыл ругнуться. — А пять хольдов земли, это вам что? А отпуск?

И тут только до Балинта дошло, что за подбитый танк ему полагается пять хольдов земли и десять дней отпуска. Он вспомнил броский плакат: солдат, замахнувшийся гранатой на вражеский танк, а рядом с ним огромным жирным шрифтом надпись: «Венгерскую землю — венгерским героин!» Балинт схватил унтера за руку:

— Правда?! — Губы его задрожали.

Унтер понимающе улыбнулся:

— Правда, Эзе. Утром сразу же вас и представлю, но только при условии, если вы дадите слово не дергать меня больше за рукав, потому как это грубое нарушение субординации… — И он по привычке выругался.

Балинт застыл по стойке «смирно».

— Так точно, господин унтер-офицер!

— Ну, ну, смотрите мне…

Унтер ушел, приказав остальным идти отдыхать. А Балинт стоял и думал о том, чтобы русские хоть теперь посидели бы немного спокойно, чтобы его пять хольдов земли не улетели в тартарары.

Утром унтер-офицер вручил ему рапорт о ночном происшествии и послал с ним к командиру роты.

— Вы можете его прочитать, — великодушно разрешил он.

Балинт кивнул. В рапорте речь шла о нем самом, о подбитом им танке, о причитающихся ему за это пяти хольдах земли и о десятидневном отпуске.

Балинт не бежал, а летел к командиру роты.

Ротный взял рапорт и, внимательно прочитав, сказал:

— Можешь идти, сынок.

С тех пор он просыпался в беспокойстве каждую ночь. Мысль о своем земельном участке не давала ему покоя, он видел его во сне. В первую ночь он вспомнил плакат, в котором говорилось, что «венгерская земля должна принадлежать венгерским героям». А унтер упомянул какую-то еврейскую землю. Балинт спросил у него об этом утром.

— Если землю передают в руки венгра, она становится венгерской, — ответил тот убежденно.

Теперь все ясно. А на следующую ночь он вспомнил об имении Лихтенштейна, на которое у него всегда был зуб, если он вообще мог иметь его в пору своего нищенства. О нем он уже не посмел спрашивать унтера, боясь, что у того иссякнет терпение. Он весь предался мечтаниям. Участок Винера совсем другой, но и он лучше, чем ничего…

В то же время в четвертую ночь, когда он снова дежурил на огневой позиции, ему вдруг подумалось, что пока ему удалось схватить удачу за одну ногу, а теперь неплохо было бы схватить ее покрепче и за другую. На этот раз Балинт прихватил с собой в окоп два фаустпатрона, чтобы они всегда были у него под руками.

Но танки, как назло, не шли, хотя он их очень ждал.

Вернуться домой с пятью хольдами — большое дело, а если с десятью…

Он еще не знал, в каких хольдах отмерят ему землю: в кадастровых или же венгерских, так как на плакате было написано просто «хольд». Но ведь не все ли равно какой. Балинт ломал себе голову над тем, спросить об этом унтера или нет; он даже вертелся вокруг него некоторое время, но спросить все-таки не посмел. «Придет время — выяснится…» Он с нетерпением ждал, когда же наконец придет официальная бумага и ему зачитают приказ.

Но приказа все не объявляли, и Балинта охватило сомнение: а вдруг, пока дойдет бумага, русские двинутся вперед, и тогда затеряются его пять хольдов в неразберихе очередного трусливого бегства. От одной этой мысли его охватил ужас. Если б он мог, то сам раскрутил бы колесо времени, пусть вращается побыстрей, до тех пор, пока ему не вручат тот документ. Но ход времени не ускорялся, а чувство страха, словно призрак, теснило грудь.

Вот и сейчас Балинт лежал на соломе, сопел, кряхтел, вздыхал и ожидал рассвета.

Наконец начало светать.

Русские сидели смирно, а венгры были рады тишине и спокойствию. Правда, то там, то сям хлопали одиночные винтовочные выстрелы, что-то вроде утреннего обмена приветствиями. И больше ничего.

На завтрак дали по целому котелку кофе с ромом.

Балинт устроился в конюшне, привалившись спиной к стене. Кофе был горячим, котелок так и обжигал руки.

В это время унтер-офицер приказал Балинту идти к командиру роты.

Он хотел вскочить с места, но унтер махнул рукой:

— Допейте спокойно кофе.

Торопясь и обжигая горло, Балинт хлебал горячий напиток. Потом побежал к колодцу: было бы стыдно явиться к командиру роты с неумытым лицом. Достал ведро воды, сполоснул рот, умылся, вытер лицо полой шинели и помчался к ротному.

Командир встал, взял со стола какую-то картонку и подал ее Балинту.

— Возьмите, сын мой. Вы это заслужили. Я горжусь, что в моей роте служат такие люди! — И протянул руку для пожатия.

Балинт крепко пожал руку офицеру. Кивнув головой на выход, ротный сказал:

— Отпускной билет получите у писаря. Я его уже подписал. В десять часов в Будапешт идет машина за покупками. До столицы вы сможете доехать на ней… Вы ведь родом из Задунайского края?

— Так точно, из области Тольна, докладываю покорно.

— Сейчас с транспортом плохо. Но вы возвращайтесь вовремя, потому что, если опоздаете и вас схватит полевая жандармерия или какой другой патруль, имейте в виду, вас расстреляют на месте. Ясно?!

— Так точно. Все ясно!

— Приказ мы потом отдадим, его ждать не надо. Передайте мои поздравления своим родителям за то, что воспитали родине такого храброго воина. Ну, идите, сынок.

Балинт четко отдал честь и, повернувшись кругом, строевым шагом вышел из ротной канцелярии и направился к писарю.

— Господин унтер-офицер, покорнейше докладываю, рядовой Балинт Эзе прибыл за отпускным билетом.

Писарь сунул Балинту в руку отпускное свидетельство и, заставив его расписаться в получении, вежливо попросил:

— Не могли бы вы захватить письмо моей жене, Эзе? Вам все равно ехать через Будапешт.

Писарь для Балинта был уже важной персоной, да и видеть-то его приходилось редко, и поэтому он встал по стойке «смирно» и щелкнул каблуками:

— С удовольствием, прошу покорно.

— Перед отъездом зайдите за ним ко мне, тем более что машина будет отправляться отсюда.

Балинт поспешил в свой взвод. Там солдаты еще возились вокруг конюшни. Унтер что-то объяснял одному из них.

Рот Балинта растянулся во всю ширь, и он еще издалека громко крикнул:

— Господин унтер-офицер! Есть, вот!.. — Он потряс в воздухе документами и сразу же спохватился, что унтер может и всыпать ему за то, что он докладывает не по уставу.

Но унтер-офицер пропустил мимо ушей и радостное восклицание Балинта, и то, что он не произнес слов «покорнейше докладываю…». Похлопав его по плечу, унтер спросил:

— В отпуск?

— В десять отправляюсь. — И поспешно добавил: — На машине, покорнейше докладываю! — Он весь так и сиял от радости.

— Хорошо, Эзе, готовьтесь, но возвращайтесь вовремя. — И, как ротный, протянул солдату руку.

— Лучше раньше, чем на час позже, покорнейше докладываю! — Балинт широко улыбнулся и пожал руку унтеру.

Солдаты тотчас же окружили отпускника.

— В отпуск?

— На десять дней!

— И землю дали?

— Пять хольдов! — выпалил Балинт не задумываясь, хотя он еще и сам не читал бумагу, которую ему выдали, что только сейчас пришло ему на ум. Он поднес к глазам картонную карточку, на которой яркими красными буквами было напечатано: «Пять кадастровых хольдов». Балинт прочел эти слова громко и отчетливо, деля на слоги.

— Где? — спросил кто-то из солдат.

— Как это где? Дома…

Кто-то из-за спины спросил:

— Ты из Закарпатья?

— Это почему же из Закарпатья? Я из области Тольна… Там и родился.

— Потому что пять хольдов тебе выделены в Марамароше.

— Да ну вас… — Он хотел сказать, что тогда перепишет бумагу, но его перебили:

— Ты что, читать не умеешь? Прочитай все до конца.

— Оставьте меня. — Балинт побледнел и выскочил из толпы. Добежав до конюшни, он присел на корточки, прислонившись к стене, начал медленно читать документ.

Так оно и было. Он снова прочитал, не веря собственным глазам. Тогда он подошел к унтеру.

— Прошу покорно… — сказал он и осекся.

— Что вы хотели, Эзе? Что случилось?

Балинт показал карточку. Унтер-офицер бегло пробежал ее глазами.

— Здесь все в порядке.

— Так точно, — сказал Балинт и торопливо добавил: — Но в Марамароше…

Унтер-офицер удивленно окинул Балинта взглядом.

— Ну и что? Там же лучшие земли. Если документ выдан, то он не переделывается, да и зачем. Отобьем русских, займем обратно эту территорию, и вы сядете в свое имение. Или продадите землю и купите в другом месте, как вам захочется. — Унтер дружески похлопал солдата по плечу: — Совсем не обязательно туда переезжать.

— Так точно… — ответил Балинт и взял карточку обратно. Потом медленно пошел к конюшне, опять опустился у стены на корточки. «Когда займем снова…» — слышались эму слова унтера. Он глубоко вздохнул. «Тогда еще могу подождать…» На глаза навернулись слезы, он вытер их кулаком и снова от начала и до конца перечитал документ, Вспомнил, как, валяясь на соломе, бессонными ночами перебирал в уме земли. «Ничего, как-нибудь…» Он аккуратно свернул карточку и положил ее в левый нагрудный карман френча, к самому сердцу. «Все будет хорошо…» Решил дома попросить жену положить документ в ящик. Они реализуют его, когда придет время. «Если доживу…» Грудь его высоко поднялась. Он хотел бы дожить, но сейчас сердце сжимало какое-то странное чувство неуверенности. Такого с ним еще никогда не было. Никогда в жизни. «Я богат… Только еще совсем немножко нужно подождать, побыв бедным…»

Было обидно, что, приехав домой, он не сможет сказать: «Мы — хозяева», а только: «Мы будем хозяевами».

Отрешенно смотрел Балинт прямо перед собой. Хорошо, что солдаты оставили его в покое. От неудобной позы затекли ноги, но он не хотел менять положение на более удобное, смотрел на землю и, ни о чем не думая, ощущал в себе страшную опустошенность.

— Вы что, Эзе? Не едете? Скоро десять часов! — раздался вдруг крик унтера.

Балинт вскочил и, буркнув: «Так точно!», бросился к штабу. Машина уже тронулась, но шофер, заметив его, притормозил и, высунувшись в окно, крикнул:

— Быстрей!

Балинт прыгнул в машину на ходу. Рядом с шофером сидел незнакомый офицер.

— Ну, теперь пошел, поехали! — крикнул он раздраженно.

Машина рванулась и стала набирать скорость.

Балинт сел в угол и только тут вспомнил о письме писаря, про которое совершенно забыл. Теперь писарь постарается подложить ему какую-нибудь свинью. «Только этого мне и не хватало…» — подумал Балинт, уставившись в окно машины отрешенным взглядом.

Сзади слышалась артиллерийская канонада. Орудия басили, и звук их был непривычен для слуха после долгой относительно тишины.

«Русские зашевелились… Ведь они продвигаются вперед, а не назад. Им нужно отступать…» — подумал Балинт и сразу же мысленно наметил их путь отступления на Марамарош. Он горько вздохнул, сгорбился и еще теснее, насколько мог, вжался в угол.

— Прекратите стрельбу… — шептал он, тяжело дыша, но орудия не выполнили его желания. Их отдельные выстрелы скоро слились в единый мощный гул. Машина шла дальше по бугристому полю. Балинт сунул правую руку под шинель, нащупал дорогие для него документы и, бережно прикрывая их, благоговейно стал держаться за карман прямо поверх сердца.