Останься со мной

Глава 13

Трипп

Наблюдать, как мои три брата волокут свои задницы в дом родителей на воскресный ужин, чертовски забавно. После того, сколько они выпили на совместной вечеринке Ноа и Фишера в Twisted Bull прошлой ночью, неудивительно, что они до сих пор еле живы.

Парни сначала сходили в Antonio's Seafood House, пока девчонки ужинали отдельно. Потом мы забрали их на автобусе для вечеринок и все вместе рванули в бар.

Так как с Магнолией мы пока держим всё в секрете, вели себя, как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. Я держал её напитки, пока она танцевала, и сдерживался, чтобы не тянуться к ней каждый раз, когда она оказывалась в пределах вытянутой руки. Только когда она пошла в туалет, я дождался её в тусклом коридоре и украл поцелуй, пока никто не видел.

Но наблюдая за ней издалека, я поймал себя на том, что хочется написать Билли и рассказать, что наконец признался Магнолии. Хотя я так и не говорил ему прямо, он замечал, как я на неё смотрю, и подталкивал пригласить её на свидание, даже в те годы, когда она сходилась и расходилась с Трэвисом. Даже он знал, что её бывший ей не пара, и часть меня жалеет, что я не послушал тогда. А другая думает: может, мы были бы слишком молоды и глупы, чтобы построить что-то настоящее. Возможно, нам было суждено дождаться того момента, когда мы оба будем готовы вложиться по-настоящему.

— Привет, мальчики! — Ноа едва не орёт, когда они подходят к столу. — Как мило, что вы всё же присоединились!

— Потише, блин, — морщится Уайлдер, зажимая уши.

— Что случилось? — я намеренно повышаю голос, откидываюсь на спинку стула и ухмыляюсь.

Фишер смеётся, пока мы с Ноа издеваемся над ними. Хоть они и будущие новобрачные, но перебрали не так сильно. Хотя оба залезли на механического быка, и я до сих пор удивляюсь, как Ноа не приехала сюда с сотрясением после того, как рухнула с матов лицом вниз.

За Магнолию я хотя бы спокоен — она отказалась садиться на быка. Я тоже, так как не пил, но мы все ржали, глядя, как братья выделываются.

Как только все расселись, бабушка Грейс и мама вынесли блюда, а отец принёс кувшин сладкого чая.

— Честно, я удивлён, что вы сегодня утром на работу вышли, — говорит он, разливая напитки.

— А что, был вариант не выходить? — бурчит Вейлон.

Хотя близнецам почти по тридцать, бухают они так, будто им по двадцать один. Когда они накидались до чёртиков, мне пришлось чуть ли не на себе тащить их в квартиры. Они живут в домиках для работников рядом с нами с Лэнденом, так что это было недалеко, но, чёрт возьми, я был уверен, что они грохнутся лицом об тротуар и захлебнутся собственной блевотиной.

— Нет, — отрезает отец.

Мэллори прыскает, когда Вейлон кривится.

Каждое утро у нас минимум — расчистить стойла и накормить лошадей. Гости в ретрите живут всю неделю, значит, персонал работает без выходных. Дел хватает всегда.

— Давайте помолимся, — говорит мама, когда садится рядом с отцом.

Бабушка Грейс произносит молитву. Благословляет еду, семью и предстоящую свадьбу Ноа. А потом выдает:

— И пусть к концу года в семье появится новый малыш. Аминь.

— Бабушка Грейс! — возмущается Ноа, а та лишь широко улыбается.

— Что такого? Я же имён не называла. — Она невинно пожимает плечами, а мама сияет, видимо, ей не терпится стать бабушкой.

— Дайте сначала пожениться спокойно.

Честно, до сих пор странно, что она выходит замуж за отца своего бывшего, который вдвое её старше. Если у них родится ребёнок, то разница с его старшим сыном будет лет двадцать пять. Жесть. Но если они счастливы и он относится к моей сестре, как она заслуживает, мне плевать, хоть десять пусть заводят. Главное, чтобы не скидывали мне на выходные нянчиться. Хотя, скорее всего, я бы и согласился — лучше, чем вытаскивать братьев из баров. Ну и пришлось бы научиться менять подгузники и кормить младенца. А там глядишь — я и любимым дядей стану.

— Я заявляю права на крестного! — орёт Лэнден, когда мы наваливаем себе жареного стейка с подливкой и макарон с сыром. Это любимое блюдо отца.

— Так нельзя! — Вейлон кидает в него булочку. — По традиции крестным назначают старшего брата.

— Чего?! — возмущается Уайлдер. — Ты старше всего на две минуты! Я должен быть в списке.

— Поздно, я уже застолбил. — Лэнден лыбится, как идиот.

— Никто из вас не станет крестным моему ещё не существующему ребёнку, — закатывает глаза Ноа.

Фишер смеётся.

— Я только представляю нашу дочку с братом постарше на двадцать лет и четырьмя дядями. Господи, помоги ей.

— И я! — влезает Мэллори. — Я буду крестной, да?

— Тебе придётся драться с Магнолией за этот титул, — усмехаюсь я. Учитывая, что она подруга детства Ноа и подружка невесты, наверняка они уже обсудили всё это давным-давно. Не удивлюсь, если у них даже имена для детей готовы.

И словно она услышала своё имя за двадцать миль отсюда, в кармане вибрирует телефон. На экране — её сообщение.

Мы обычно не сидим в телефонах за ужином, но пока все обсуждают несуществующего ребёнка, я краем глаза гляжу и открываю экран под столом.

Магнолия: Надеюсь, ты веселишься за ужином с семьёй. А я тут ОДНА и думаю только о том, как ты сделал меня мокрой на днях. Сегодня сменила уже четыре пары трусиков.

Иисус Христос.

Трипп: Санни! Я, между прочим, сижу за столом. С БАБУШКОЙ.

Магнолия: О, тайный мальчик. Смотри, чтоб не спалили. Или чтоб не заметили стояк, который ты прячешь.

Чёртова женщина.

Трипп: Ты нарочно это делаешь.

Магнолия: Я хочу тебя. Что, мне лучше написать кому-то другому?

От одной этой мысли у меня сжимается кулак.

Трипп: Даже не смей.

Магнолия: У меня есть новые фото в белье… Кому их показать, как думаешь?

Трипп: Ты часто другим мужикам полуголые фотки шлёшь? Придётся расколотить Лэндену телефон. И голову заодно.

Я знаю, что они только друзья, но это не значит, что я хочу, чтобы у него был доступ к таким снимкам.

Магнолия: Только когда тот, кому я хочу их показать, меня игнорирует.

Трипп: Этот чёртов стояк у меня под столом ясно показывает, что я тебя не игнорирую.

Магнолия: Хорошо. Потому что я бы предпочла показать всё это тебе лично.

Мы уже договорились увидеться на неделе, но сейчас у меня дикая мысль — сорваться и поехать к ней прямо сейчас. Если бы не то, что нас держат тут скрапбукингом. Традиция мамы и бабушки Грейс. Обычно мы с братьями сливаемся, но в последнее время я остаюсь — мы и так мало видимся.

Трипп: Как насчёт вторника вечером?

Завтра понедельник, а он всегда самый загруженный, домой я приеду не раньше семи-восьми.

Магнолия: Хочешь, чтобы я ждала сорок восемь часов, пока ты избавишь меня от этой мучительной жажды между ног?

Я не могу удержаться от глупой улыбки, читая, насколько жадно и нуждающе это звучит. Понимаю, что нам стоило бы идти медленно, но мы и так знаем друг о друге слишком много. То время, что пары обычно тратят на «стадию разговоров» и узнавания, мы давно прошли. И даже если я не в курсе каждой мелочи из её жизни, мне чертовски интересно узнавать их заново каждый раз, когда мы встречаемся.

Трипп: Как насчёт позже созвониться по FaceTime? Я помогу тебе снять немного напряжения… а ты покажешь мне ранний превью своего белья.

Магнолия: Думаю, это можно устроить. Надеюсь, тебе нравится чёрное кружево.

Не успеваю ответить, как прилетает фото. Полупрозрачный бралетт из кружева, видна только верхняя часть и нижняя половина её лица. Она прикусывает палец и хитро улыбается.

Чёртова маленькая дразнилка.

Трипп: Ты просто подожди, Санни.

Магнолия: И что же ты сделаешь, ковбой?

— У тебя всё в порядке с едой, Трипп? — голос мамы заставляет меня резко поднять голову. Она сверлит меня взглядом, а на тарелке еда почти не тронута.

— Да, всё отлично, — усмехаюсь я, хватаю вилку и начинаю активно уплетать.

Как можно тише, задвигаю телефон обратно в карман и сосредотачиваюсь на еде. Пусть теперь сама мучается, ожидая моего ответа. Раз уж она посадила меня с эрекцией за стол в окружении всей семьи, нечего — потерпит и сама.

Как только мы закончили с десертом, Ноа и мама взяли коробки, и мы начали.

Обычно я работаю над той книгой, что нужна маме, но сегодня решила начать новую. Для себя. И для Магнолии.

Но пока об этом никто не должен знать.

— Всего шесть дней до свадьбы! — мама улыбается во весь рот, раскладывая на столе кучу материалов для скрапбукинга.

— Значит, у тебя ещё есть время сбежать! — говорит Уайлдер Фишеру.

Ноа запускает в него рулон декоративного скотча.

— Придурок!

Уайлдер успевает пригнуться и смеётся.

— Ты ведь тоже в свадьбе участвуешь, болван. Хотя до сих пор не понимаю зачем, — стонет Ноа.

Клянусь, эти двое всегда ругались больше всех нас в детстве. И не секрет, что они полные противоположности. Ноа помешана на расписаниях и планировании, а Уайлдер живёт только ради того, чтобы устраивать хаос.

— Потому что я твой любимый брат, — самодовольно бросает Уайлдер, но мы все смеёмся над его бредом.

— Между тобой и моим бывшим в числе шаферов я и так на нервах, так что не усугубляй! — она злобно щурится на него.

— Я-то? — Уайлдер делает вид, что оскорблён. — Вам лучше волноваться из-за Лэндена. Это ведь он заехал Джейсу по морде. Не удивлюсь, если на банкете будет драка.

— Это было больше года назад, — напоминает Лэнден. — Он быстро понял, что у меня кастет, и вряд ли захочет повторения.

Я качаю головой от его самодовольства. Ведь драка началась только потому, что он орал и толкал Ноа. Мы сразу вчетвером влезли, чтобы его оттащить.

— У нас самые лучшие семейные разговоры, — философствует Вейлон, продолжая украшать страницы.

— Ты уверен, что хочешь к нам присоединиться, Фишер? — поддразниваю я.

— Ну, говорят же: выходишь замуж не только за человека, но и за его семью. Так что я прекрасно понимал, на что иду, ещё до того, как сделал предложение, — он смотрит на Ноа так, будто она для него весь мир.

Неделю назад я бы закатил глаза от этого взгляда.

А теперь сам мечтаю крикнуть на весь свет, что мы с Магнолией встречаемся, чтобы смотреть на неё так же.

— Фу, вы противные, — Лэнден изображает рвотные позывы.

— У них самая красивая история любви! — восклицает Мэллори, безуспешно отдирая ленточку от пальцев. — Прямо как в песне Тейлор Свифт.

— Вот именно, — Ноа улыбается ей. — Готовьтесь танцевать под её музыку всю ночь.

— Что?! — мы с братьями вчетвером завопили разом.

Ноа разражается смехом, а Фишер сидит с каменным лицом. Чувствую, что выбора музыки ему либо не дали, либо ему всё равно, лишь бы Ноа была счастлива. Зная их отношения за последний год с лишним, явно второе.

— Только скажи, что будет открытый бар, — стонет Уайлдер.

— Для всех, кроме моих братьев.

— Врёшь, — фыркает он.

Ноа раздражённо выдыхает и снова сосредотачивается на книге.

— Может, надо было сбежать и расписаться, — говорит она Фишеру.

— Не волнуйся, дорогая, — мама гладит её по руке. — Дэмиен и твой отец проследят за братьями. Если начнут бузить, их выведут.

Мы все ошарашены. Уайлдер и Лэнден так и таращатся. Дэмиен — друг детства Фишера, угрюмый детектив с сотней лишних килограммов мускулов.

— Даже не думай, — возмущается Уайлдер. — Когда всем надоест ваша депрессивная музыка и слезливые речи, вы ещё спасибо скажете, что я разгоню танцпол своими движениями. Да и в костюме я буду выглядеть шикарно. Девчонки сами липнуть будут.

Я прыскаю от его уверенности.

— Все эти девчонки будут тебе родственницами, идиот.

— Плохое слово! — кричит Мэллори и тянет ладонь.

Пару месяцев назад она придумала брать с нас по пять долларов за каждую ругань.

Я уже должен ей минимум пятьдесят.

Достаю из кошелька двадцатку и протягиваю.

— Вот, аванс за три раза.

Папа косо смотрит на меня, но я не обращаю внимания — близнецы уже задолжали столько, что на машину хватит.

— Я буду не всем родственником, — оправдывается Уайлдер. — И кто сказал, что нельзя найти свою половинку среди двоюродных? — он смеётся, понимая, насколько нелепо звучит.

— Моя тётя Полли вышла замуж за своего кузена, — говорит бабушка Грейс, и мы все враз поворачиваем головы.

— Кто? — мама явно впервые об этом слышит, и оттого ещё смешнее.

— За дядю Фредди. Они были двоюродные. Поженились и нарожали семерых сыновей, — поясняет бабушка.

— Ну вот, теперь многое ясно с нашей семейной линией, — хихикает Ноа. — Повлияло только на Х-хромосомы.

— Господи, какая у нас странная семья, — качает головой Лэнден. — Сначала бабушка выходит замуж за пастора-учителя вдвое старше её, а теперь выясняется, что у нас ещё и кровосмешение.

Я фыркаю от его драматичности, но и правда смешно. Особенно видя мамин ужас.

Год назад бабушка рассказывала, как встретила нашего деда, и мы были шокированы. А когда стало известно, что Ноа встречается с Фишером, мы поняли, что история повторяется — в части запретной любви.

— Все мы связаны так или иначе, — подытоживает бабушка. — В богатых семьях браки между родственниками были обычным делом, так сохраняли кровь чистой. Особенно у королевских династий.

— Но мы не миллиардеры и не монархи, так что… — я смотрю прямо на Уайлдера. — Никаких кузин.

Он фыркает, а мама устало качает головой, махнув рукой на наши шуточки.

— А если через брак? — серьёзно спрашивает Вейлон. — Кровь ведь не смешивается.

Папа шумно выдыхает, явно устав от нас, но всё же слушает.

— Вот это лазейка! — оживляется Уайлдер. — Так где список гостей, Ноа? Нужно заранее выбрать, кто мне подходит.

Мы смеёмся над её убийственным взглядом, и он продолжает её дразнить, пока мы не убрали всё и не разошлись.

— Спасибо за ужин, мам, — я обнимаю её и целую в щёку. — Нас ждёт интересная неделя, да?

— Нервная, да. Я выдаю замуж свою младшую дочку, — она вытирает щёку. — Будет тяжело, но я счастлива за них.

— Если честно, она, может, и единственная из нас, кто женится, — ухмыляюсь я, зная, что мама понимает: я поддеваю. Кто-то из близнецов рано или поздно напьётся и проснётся женатым.

— Не пытайся юлить, — прищуривается она.

— В смысле?

Она закатывает глаза, будто я обязан понимать, но я и правда не улавливаю.

Попрощавшись со всеми, я выхожу к своей машине и достаю телефон. Уже два часа прошло, как я не отвечаю Магнолии, и я жду в ярости её сообщений.

Но вместо этого вижу фото, где её рука в трусиках, и теперь уже я в панике.

Магнолия: Я закончила без тебя. Какая жалость.

Трипп: Моя бабушка сидела рядом! Я не мог отлучиться.

Магнолия: (зевает) Простите, а вы кто?

Двое могут играть в эту игру.

Когда я добираюсь домой, вместо звонка я срываю с себя одежду и дрочу, пока не встаёт как камень. Лежа в кровати, продолжаю, пока почти не кончаю. Тогда включаю запись и стону её имя снова и снова, пока не заливаю живот.

Убравшись, прикрепляю видео к переписке и отправляю.

Менее чем через пять минут приходит ответ.

Магнолия: Ты прислал ВИДЕО, Трипп Холлис? Я отправила милое фото, а ты снял, как кончаешь, рыча моё имя?!

Сначала я думаю, что перегнул.

Слишком рано.

Слишком напористо.

Она решит, что я извращенец.

Но потом приходит второе сообщение капсом, и я начинаю хохотать так, что трясётся грудь.

Магнолия: МЕСТЬ — СУКА, ТОР.

И тут телефон начинает вибрировать — звонок по видеосвязи.