Останься со мной

Глава 22

Магнолия

Я махнула Триппу напоследок и пошла к своему подъезду. Раз уж я успела принять душ, оставалось только надеть чистую одежду и что-нибудь перекусить. Я прихватила футболку, в которой он дал мне поспать, и добавила её к другой, подаренной им. Удивительно, как быстро мои чувства к нему стали такими сильными. И очевидно, что у него они такие же. Именно поэтому я растерялась, когда он сказал мне самые добрые слова, какие я когда-либо слышала. Я не привыкла к тому, что парень осыпает меня заботой и не боится открыто говорить о том, что у него на сердце.

И как же грустно это осознавать.

Меня поразило, как легко у него получилось сказать, что он гордится мной. Даже отец, кажется, никогда такого не говорил. Не потому что не гордится, просто он человек немногословный. Но всё равно приятно иногда слышать это вслух.

Переодевшись и зажав батончик гранолы в зубах, я написала папе, что уже выезжаю.

Когда подошла к своей машине и заметила что-то под дворниками, я застыла. В соцсетях полно видео о разных уловках торговцев людьми, где на машины кладут деньги или листовки, чтобы отвлечь жертву и схватить её сзади.

Сегодня не получится, Сатана.

Я достала из сумки электрошокер и зажала его в руке, обходя машину и проверяя, нет ли подозрительных типов поблизости. Пара соседей курила, ещё кто-то выгуливал собаку. День, оживлённая парковка — хотелось верить, что, если я закричу, кто-нибудь придёт на помощь. Но рассчитывать на это я не собиралась.

Подойдя ближе, я держала шокер наготове. На стекле лежали одинокая роза и сложенный лист бумаги.

Сволочь. Только бы это был не тот, о ком я думаю.

Я выдернула цветок из-под дворника, мгновенно открыла машину и запрыгнула внутрь. Бросила розу на пассажирское сиденье. Да плевать мне, что он пишет, но я хотела убедиться, что это не какой-то случайный маньяк.

Прости за то, что случилось недавно. Я просто скучаю по тебе и хочу, чтобы ты дала мне ещё один шанс. Знаю, что раньше частично был причиной проблем, но я изменился. Хочу, чтобы мы жили вместе и строили планы на будущее. Пожалуйста, прости меня.

— Трэвис

Он серьёзно написал, что был частично причиной проблем?

О боже, ты идиот. Ты и есть вся проблема целиком.

Его уровень самообмана просто поражает. Надо отдать ему должное — после того как я врезала ему по яйцам и пригрозила покалечить, он всё равно не сдался.

Одно дело — быть никчёмным парнем, но Трэвис реально пытался уверить меня, что у меня зелёные глаза, «как бобы лимы». Я смотрела прямо ему в лицо и говорила: они карие. А он десять минут твердил обратное. Я даже на секунду подумала, что он дальтоник, но потом поняла: он просто не умеет признавать свои ошибки.

Я смяла записку, чтобы швырнуть на заднее сиденье, но потом одумалась. Если он продолжит меня донимать, а мне придётся подавать на ограничительный ордер, доказательства будут нужны. Поэтому я аккуратно сложила её и положила рядом с розой, чтобы потом забрать домой.

Проезжая через центр города, я увидела перекрытую шерифским внедорожником и пожарной машиной улицу — угол Главной и Первой. Обычно это делается ради фермерского рынка, но он уже должен быть окончен. Значит, что-то другое.

Я свернула и поехала по другой улице к Sage Meadow Homes. Прошёл месяц с последнего визита, и, как ни странно, каждый раз я всё равно нервничаю.

— Привет, милая, — папа открыл дверь, улыбаясь сквозь длинную проседь в бороде и волосы.

— Привет, — я вошла и обняла его. — Как дела сегодня?

Он пожал плечами с грустным видом и закрыл за мной дверь.

— Она снова в депрессивном цикле.

Я кивнула, прекрасно понимая. Это была та версия мамы, которую я видела чаще всего. Мы сидели вместе, она смотрела телевизор и могла внезапно заговорить со мной о героях, как будто они были настоящими людьми. Я видела случайные серии «Анатомии страсти» — никогда по порядку, — но могла назвать всех главных персонажей и их специализацию только потому, что мама бесконечно о них говорила. Её любимчики — Алекс и Мередит. А доктор Бёрк, по её мнению, «пусть катится».

— Я поставил чайник. Хочешь кофе?

Без капли кофеина в организме это звучало как музыка.

— Да, пожалуйста. У тебя есть…

— Сливки без сахара с фундуком? С утра в магазин заехал, для тебя взял.

Я улыбнулась и села за маленький кухонный столик.

— Спасибо, пап.

Он принёс две кружки, сливки и поставил тарелку с клубничными печеньями Fig Newton's и ложкой арахисового масла, чтобы макать. Это было нашей традицией столько, сколько я себя помню. На вкус — как миниатюрный бутерброд с арахисовой пастой и джемом.

— Почему ты сегодня не работала на рынке? — он уселся напротив, окунул печенье, а потом макая его ещё и в кружку.

— Я вчера вечером отравилась и вырубилась.

— Сейчас получше?

— Да. Просто за два часа умяла попкорн, конфеты и слаш — желудок взбунтовался. Похоже, я уже не двенадцатилетняя, — рассмеялась я, размешивая сливки.

Сканер, который у папы всегда работает, вдруг зашипел, и я вздрогнула.

— Господи, вот это напугало.

— Прости, — он убавил звук. — Всё утро орёт. Вчера ночью ограбили ювелирный магазин Бринкли.

У меня отвисла челюсть.

— Так вот почему улицу перекрыли.

— Ага. Разбили кирпичом витрину и расколошматили все стеклянные шкафы. Должен быть очень быстрый парень: сигналка вызвала шерифа за семь минут, а он уже успел скрыться.

— Вот это да. Жалко семью Бринкли.

— Второе ограбление за месяц, — заметил он. — Две недели назад грабанули ломбард.

Я подняла брови. Даже одно ограбление в Шугарленд-Крике — редкость, а два подряд — почти небывалое.

— Похоже, это один и тот же человек, — предположила я.

— Я тоже так думаю. Мы с ребятами на работе обсуждали: в ломбарде работала только одна камера. Но кто бы это ни был, держал голову вниз и закрывал лицо. Надо ждать и смотреть, были ли совпадения с ювелиркой. Но учитывая, что и там, и там кирпичом окно выбили… похоже на серию.

— Тревожно. Я же ставлю свой трейлер в нескольких кварталах. Пусть денег в кассе нет, но могут подумать, что есть, и разгромить. Или утащить мою кофемашину.

— Не думаю, что на чёрном рынке её оценят. Они выбирают магазины с дорогим товаром.

Я округлила глаза.

— Эта машина стоила почти четыре тысячи!

— Правда? А моя — тридцать баксов по скидке, — он ухмыльнулся за кружкой.

Я фыркнула.

— Ну да, одно и то же.

После того как мы с папой выпили кофе с печеньем, он сказал, что мама лежит в постели и смотрит свои передачи. Я пошла по коридору и заглянула в комнату, чтобы убедиться, что она не спит, прежде чем войти.

— Привет, мам.

— Магнолия, милая. — Её лицо озарилось, когда я села рядом на кровать и обняла её.

— Как ты себя сегодня чувствуешь? — спросила я, откинувшись на изголовье и внимательно её разглядывая.

У нас с ней много общего: тёмные волосы, глаза. Она выглядит гораздо моложе своих шестидесяти с лишним лет. Никогда не любила краситься, не курила и не загорала часами.

— О, всё нормально. — Она мягко улыбнулась. — Проснулась с заклинившей шеей, так что после ужина собираюсь полежать в ванне.

— Хочешь, я помассирую? Попробую убрать этот узелок.

Она снова повернулась к телевизору.

— Нет, не надо. Всё будет в порядке.

Я кивнула, чувствуя себя неловко. Иногда она бывает разговорчивой, а иногда мы просто сидим молча.

— Читала что-нибудь хорошее в последнее время? — спросила я, заметив стопку книг в твёрдых переплётах на тумбочке.

— Глаза уже не те, — вздохнула мама. — Так что твой отец каждый вечер перед сном читает мне вслух по часу.

— О, это так мило. Наверняка папе это нравится.

— Иногда я слушаю аудиокниги, — сказала она, не отрывая взгляда от экрана.

— Я люблю слушать подкасты, когда убираюсь дома. Так всё быстрее проходит. Может, и я попробую аудиокнигу. Есть что посоветовать?

Она назвала два названия, которых я раньше не слышала.

— Надо будет поискать. Наверное, лучше, чем слушать подкаст «Вино и преступления» перед сном, когда где-то рядом разгуливает преступник. — Я слегка хмыкнула, хотя в этом не было ничего смешного.

Я осталась ещё на два эпизода «Теории большого взрыва», пока папа не заглянул и не принёс маме полдник. Подозреваю, там были её лекарства, потому он так настаивал, чтобы она поела.

Через несколько минут я поцеловала маму в щёку и пообещала скоро навестить снова.

Мы с папой вышли из спальни и направились на кухню, где я оставила сумку.

— Совсем забыл сказать. Я наткнулся на твоего бывшего пару дней назад на заправке. Он остановился поздороваться, но я сделал вид, что не услышал, и прошёл мимо. Не нравится мне этот парень.

Я фыркнула.

— Вставай в очередь. Он хочет, чтобы мы снова сошлись.

Брови папы взлетели вверх, на лице мелькнула тревога.

— Я не заинтересована, не переживай. На самом деле я встречаюсь с другим.

Он наклонил голову.

— Я его знаю?

— Технически да. Но вряд ли хорошо.

— Ну, выкладывай. Кто он?

Желудок сжался от нервов, когда я произнесла вслух.

— Один из братьев Ноа. Трипп.

Папа скрестил руки на своём пивном животике.

— Это тот смешной, который всё время выглядит так, будто решает задачу по математике?

— Что? — я расхохоталась. — Кто это вообще?

Скорее всего, Уайлдер.

Папа пожал плечом.

— Так кто тогда Трипп?

Вместо того чтобы объяснять, я нашла фото на телефоне со свадьбы Ноа.

— Красивый парень. Хорошо к тебе относится?

— Лучше любого мужчины, пап. Самый добрый из всех, кого я встречала.

Он кивнул.

— Хорошо. Хочу тогда познакомиться.

— Конечно. Я пока не говорила Ноа, она же на медовом месяце. Но как только всё станет официально, можно будет устроить совместный обед.

Я собрала вещи, обняла папу, и он проводил меня до двери.

— Береги себя, милая. Приезжай почаще.

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.

— Обязательно, пап. Люблю тебя.

Когда я села в машину, то проверила телефон и увидела несколько непрочитанных сообщений.

Трипп: Сидни на операции. Лэнден в ужасном состоянии. Может, попробуешь написать ему? Он со мной не разговаривает.

У меня сердце ухнуло вниз при мысли, что Лэнден может потерять её. Я знаю, как он любит эту лошадь, даже если делает вид, что слишком суров, чтобы иметь чувства.

Магнолия: Я как раз выезжаю от родителей и могу заехать. Как ты сам?

Трипп: Занимаю себя делами.

Магнолия: Где он?

Трипп: Сидит у родителей дома вместе с мамой.

Магнолия: Хорошо, я сейчас приеду.

До ранчо ехать пятнадцать минут. Припарковавшись у главного дома, я вышла и постучала в дверь. У Холлисов дом — настоящая южная мечта: веранда по периметру, цветы на подоконниках, уютный деревенский стиль в каждой детали. Я любила приезжать сюда по выходным и мечтать о том, как когда-нибудь у меня будет такой дом, когда я выйду замуж и заведу детей.

— Привет, милая. Заходи. — Дина открыла дверь, и я вошла, обняв её.

— Здравствуйте. Я слышала, Лэнден здесь.

— На кухне, с бабушкой Грейс и Мэллори.

Я прошла следом и увидела грустного Лэндена, залпом пьющего пиво.

— Хочешь сладкого чая, дорогая? — спросила Дина.

— Да, спасибо.

Я поставила сумку и села рядом с Лэнденом. Не стала его тормошить, просто продела руку под его локоть и прижалась лбом к его плечу. Мы любим подкалывать друг друга и дурачиться, но он один из моих самых близких друзей. Видеть его в таком состоянии — больно и для меня.

— Есть новости? — тихо спросила я.

— Пока нет, — ответила Мэллори. Её глаза были красными, будто она плакала.

Я протянула руку и сжала её ладонь.

Она любит лошадей не меньше Ноа, но живёт здесь всего несколько лет и, наверное, ещё не сталкивалась с потерей. Помню, когда одна из лошадей погибла в старших классах, Ноа плакала несколько дней подряд.

А сейчас самое ужасное, Ноа в ретрит-отеле без связи. Мы даже не можем рассказать ей, что происходит. С одной стороны, хорошо, что она на две недели отключилась от всего, чтобы провести время с мужем. Но когда случается беда — это мучительно.

Бабушка Грейс принесла противень пирожных брауни с печеньем и несколько тарелок. Я взяла две, положила по кусочку и одну протянула Лэндену. Дина разлила напитки, и мы ели молча.

Когда входная дверь скрипнула, мы тут же выпрямились в ожидании. Вошёл отец Лэндена с хмурым лицом.

— Какие новости? — спросила Дина.

— Она впала в шок. Сердце едва справляется, но доктор Уэстон убрал закупорку и сейчас держит её под седативами.

— Почему её сердце не справляется? — спрашивает Мэллори то же, о чём думала и я.

— Не знаю, милая. Может быть, у неё врождённое заболевание сердца. Проведём обследование, когда она отдохнёт несколько дней.

— Каковы шансы на восстановление? — резко выпалил Лэнден.

Гаррет пожал плечами.

— Сложно сказать наверняка. Всё должно было пройти легко, но осложнения говорят о том, что есть ещё что-то.

— Я не хочу, чтобы она мучилась. Когда придёт время, мы должны... — Лэнден захлебнулся словами, будто сдерживая слёзы. — Мы просто не должны позволить ей страдать, вот и всё.

Гаррет обошёл стол и хлопнул Лэндена по плечу.

— Не позволим.