Останься со мной

Глава 37

Магнолия

— Здравствуйте, добро пожаловать! Чем могу вас взбодрить сегодня? — приветствую я нового клиента.

— Эм… не уверен. Что вы посоветуете?

Я наклоняюсь через прилавок и показываю на меню с напитками, подробно рассказывая о нескольких.

— Если любите сладкое, то советую латте «Сведи Меня с ума», а если предпочитаете горьковатое и пряное — «Основная ведьмина пряность».

Он кивает, читая состав каждого.

— Знаете, попробую «Полный Бардак». Звучит отлично.

— Отличный выбор. Это мой любимый. — Я подмигиваю. — К напитку взять маффин?

— Давайте, что у вас есть.

Он тянется за кошельком, пока я пробиваю заказ. Бросаю взгляд влево и вижу, как Трипп сверлит меня глазами, скрестив руки на груди.

— С вас семь пятьдесят, — говорю я, снова наклоняясь через стойку.

Он даёт десятку и велит оставить сдачу.

— О, вы так добры. Спасибо. — Я улыбаюсь и начинаю готовить латте.

Вместо того чтобы сесть на ведро, как я просила, Трипп встаёт и демонстративно показывает своё присутствие.

— Что-то не припомню тебя в наших краях. Ты местный? — резко спрашивает он.

Я тихо стону от его тона.

— Я только что переехал. Работаю в книжном у тёти напротив.

— Миссис Вайс твоя тётя? Боже мой, обожаю её, — вру я, хотя на самом деле именно она каждый раз что-то записывает в свой блокнот, когда я захожу к ней в туалет. И что она с этими записями делает — загадка. Но если ей не нравится, что я не справляю нужду прямо на тротуаре перед её магазином, пусть терпит.

— Временная работа, пока не поступлю в колледж. Но, в целом, неплохо, — говорит он.

Я ставлю перед ним стакан с латте и кладу маффин в пакет.

— Значит, будем часто видеться.

— Да, тут не так уж много кофеен.

И это играет мне на руку.

— Чудесного дня. До скорой встречи…

— Грант, — подсказывает он.

Я протягиваю руку, и он её пожимает.

— Магнолия. Добро пожаловать в Шугарленд-Крик.

Прежде чем мы отпускаем руки, между нами вклинивается ладонь Триппа.

— А я её парень.

Я стискиваю зубы, чтобы не устроить скандал.

— Приятно познакомиться, — кивает Грант, забирая заказ. — До встречи.

— Пока, — машу я ему, пока он выходит. — Ты издеваешься? — поворачиваюсь к Триппу и шиплю шёпотом.

— Обязательно флиртовать с каждым мужиком, когда я рядом?

— Я просто вежлива, Трипп! Так зарабатываются чаевые. Я знаю, ты никогда не работал с клиентами, но это буквально часть работы.

Это уже наш третий спор на эту тему за три дня.

— Ты делаешь больше, чем просто вежлива.

— Нет! Я ни разу не дала никому свой номер, и меня никто не приглашал на свидание. Даже если бы пригласили, я бы отказалась.

— То есть, по-твоему, выпячивать грудь через стойку — это ради чаевых?

Я опускаю глаза и невольно отмечаю, что в футболке грудь действительно выглядит отлично. Хотя на мне ещё и флисовая куртка, я не застегнула её — в трейлере тепло, когда нас двое.

— Удивительно, что ты не читал в своих приложениях для беременных: грудь может увеличиться вдвое. Я тут ни при чём. Виноваты гормоны.

Он закатывает глаза и снова скрещивает руки.

— Ты хочешь сказать, что сам никогда не флиртуешь с клиентками на своих выездах? Типа: «Здрасьте, красавицы. Как у вас дела? Нужна помощь донести тяжёлые сумки моими огромными мускулами?» — я утрированно подражаю глубокому южному акценту.

Он поднимает бровь.

— Значит, считаешь, у меня огромные мускулы?

— Господи! — я хлопаю его по груди, и прежде чем отдёрнуть руку, он хватает меня за запястье и тянет ближе.

— Санни… — его предупреждающий тон пробирает до мурашек. — Я не флиртую с другими. Я вообще ни на кого не смотрел с того момента, как ты стала моей. Я знаю, мы сейчас только друзья и соседи, но мне никто не интересен, кроме тебя. И прежде чем ты скажешь, — для меня нет варианта «идти дальше». Никогда и не было.

Чёрт бы его побрал. Он ведь не понимает, что я сейчас — один сплошной комок эмоций и гормонов? Мне и так хватает: вчера я разревелась на УЗИ, когда узнали, что у меня девочка. Позавчера — когда давала полные показания в офисе шерифа о звонке Трэвиса. И опять рыдала. Потом ещё, когда рассказывала папе.

Слёзы уже измотали меня.

Токсикоз, правда, отступил во втором триместре — за это спасибо, но ночная изжога убивает. Пусть уж она родится с шевелюрой после таких мучений.

Чьё-то кашлянье заставляет нас обоих обернуться и я вижу Лэндена с ухмылкой до ушей.

— Что надо сделать, чтобы меня тут обслужили? — поддевает он.

— Показать пресс и член, — выпаливает мой язык, прекрасно понимая, что только подливаю масла в огонь его терпению.

Лэнден вскидывает бровь, на лице откровенное веселье.

— Это игра «покажи своё, и я покажу своё»?

— Клянусь Богом, вы двое… — Трипп качает головой, явно устав от нас. — Если бы я думал, что ты реально хочешь затащить её в постель, ни за что не оставил бы вас вдвоём.

Я косо смотрю на него.

— Я тебе не щенок. Могу оставаться одна и мебель не грызть.

— Тогда веди себя прилично, Санни. — Он целует меня в лоб и выходит из трейлера. — Ты тоже, — предупреждает он Лэндена, и они обмениваются взглядами, прежде чем Трипп уезжает на пикапе.

Так как ему нужен на выезде в три часа, а я закрываюсь в то же время, Лэнден остаётся со мной ещё полчаса, чтобы я не была одна. Потом он отвезёт нас обратно на ранчо, и я проведу время либо с ним, либо с Ноа, пока Трипп не закончит.

— Как ты вообще целый день с ним выдерживаешь? — спрашивает Лэнден, едва Трипп уезжает. — Он же вечно мрачный.

— Потому что он не умеет сидеть без дела. Ему нужно движение и работа на улице. Как дикому зверю.

Лэнден мерит шагами тесный трейлер, а я, вытирая стойку, смеюсь про себя — он сам точно такой же.

— Мэгс.

Я стою на коленях, ищу коробку с трубочками, когда он произносит моё имя.

— Что?

— Останься внизу.

— И что? Минет тебе сделать? Очень смешно.

— Я серьёзно. Не. Вставай.

Паника в его голосе заставляет и меня напрячься.

Через секунду раздаётся глубокий, знакомый голос:

— Ты не Магнолия. — Тон будто лёгкий, но я слышу в нём сталь.

— Нет, поймали не ту, — отвечает Лэнден, скрестив руки и заняв твёрдую стойку. — Я просто подменяю её. Она в Нью-Джерси, на семейном итальянском сборе. Большая встреча.

Что за хрень?

Это до жути конкретно.

— Вот как? Любопытно. Сазерленд ведь шотландская фамилия.

— Она итальянка по материнской линии, — мгновенно парирует Лэнден.

— Объясняет её тёмные волосы и смуглую кожу.

— Ну, наверное. Хочешь кофе или маффин? — предлагает Лэнден.

— Просто чёрный кофе.

— Уже иду. — Он поворачивается за стаканом, и тут я слышу отчётливый щелчок — взведённый курок. Я не вижу, что происходит по другую сторону стойки, но спина Лэндена выпрямляется, как доска.

— Скажи, где она на самом деле, — требует Эмилио. — Живо.

Я зажимаю рот ладонью, пытаясь сдержать дыхание, хотя сердце колотится так, что грохот отдаётся в ушах.

— Я уже сказал, — отвечает Лэнден, оборачиваясь к нему. — Её тут нет.

— А я знаю, что врёшь. Так что либо говоришь, либо я разнесу это жалкое местечко к чёртовой матери, подожгу и оставлю тебя внутри.

Господи Иисусе.

Не знаю, как он умудряется сохранять спокойствие, но лишь облизывает губу и ухмыляется.

— Нет, не сделаешь.

Да он рехнулся? Зачем спорить с человеком, у которого в руках пистолет?

Телефон у меня в кармане, но я слишком боюсь потянуться за ним — любое движение выдаст моё присутствие. Но если я не сделаю ничего, Лэндену крышка.

— Слишком уж уверен для человека, которому дышит в затылок смерть. Скажи, где Магнолия, и останешься жив.

Лэнден проводит рукой по челюсти, выглядит скорее забавляющимся, чем напуганным.

— Вот в чём ваша беда, городские ковбои с пушками. Вы слишком шумные и любите выпендриваться. Мужик не просто достаёт ствол и размахивает им, а жмёт на курок.

Лэнден Майкл! Клянусь Богом, если он выживет, я его сама убью!

— Что за…

Происходит так быстро, что я едва успеваю осознать — Лэнден тянется за спину под футболку. Через секунды он уже держит пистолет, целится в Эмилио и стреляет.

Звук выстрела оглушает, и я вздрагиваю всем телом.

— Чёрт возьми! — срывается с моих губ.

— Вот так у нас стреляют на Юге. Мы не машем пушкой, как флагом. Если она в руке, значит, по назначению.

Раз он с ним разговаривает, значит, тот жив. И тут я слышу слабый стон.

— Мэгс, звони шерифу. Скажи, что нужен «завал на седьмом ряду».

— Ч-что? Это совсем не смешно.

— Он ещё не умер. Пока. Но если не вызвать скорую, истечёт кровью.

— Куда ты попал? — я пытаюсь подняться, но ноги подгибаются. Лэнден хватает меня за руку и помогает встать.

Его дьявольская ухмылка совсем не успокаивает.

— В пах.

Господи.

Он выходит из трейлера, отбрасывает пистолет Эмилио ногой и смотрит на него сверху вниз.

— Ну что, по шкале от одного до десяти как оценишь наше южное гостеприимство?

Я, наконец, достаю телефон дрожащей рукой и набираю 911. Вэнди быстро отвечает, и я вкратце объясняю ситуацию. Она сообщает, что скорая уже в пути.

— Пусть шериф тоже приедет, пожалуйста, — умоляю я.

— Он будет, милая. Держись.

Закончив разговор, я становлюсь рядом с Лэнденом.

— Откуда у тебя пистолет?

— Трипп. Он всегда отдаёт его мне перед отъездом.

— Подожди… — я глотаю воздух. — Значит, он всё это время ходит вооружённый?

Да, в Теннесси открытое ношение разрешено, но это не значит, что я хочу оружие у себя под носом каждый день. Хотя если бы не оно, Лэндена бы уже не было.

— Ага. Ты правда думала, что твой парень вменяем, когда речь идёт о тебе?

Боже. Трипп взбесится, когда узнает, что всё произошло в его отсутствие.

Люди начинают выходить из соседних магазинов, собирается толпа. Все ждут объяснений, но я слишком потрясена, чтобы что-то сказать.

— Слушай, чувак, если будешь стонать, как девчонка, весь свой уличный авторитет потеряешь, — бросает Лэнден.

Эмилио приоткрывает глаза и сипло выдыхает:

— Пошёл… ты.

Его взгляд встречается с моим и в нём смертельная ненависть.

— Магнолия, всё в порядке? — подходит Грант из книжного. Смотрит на истекающего кровью Эмилио. — Это кто?

— Эмилио. Он угрожал Лэндену оружием, но Лэнден выстрелил первым.

Грант хмурится, разглядывая его лицо.

— Он заходил в магазин вчера. Спросил, когда ты снова будешь тут.

— Серьёзно?

— Да. Я сказал, что по понедельникам, средам и четвергам. Прости.

— Это не твоя вина. Ты не мог знать.

Сирены прерывают гул толпы. Медики мчатся с носилками.

— Этот? — спрашивает Дэвис, словно кроме Эмилио тут больше никто не истекает кровью.

Лэнден кивает.

— Ага. Попал ему прямо в член. Будет грязно. Извините.

Дэвис усмехается.

— Передам твои извинения медсестрам.

Они с Лэндом учились в одной школе, поэтому относятся к случившемуся куда легче, чем должны бы.

Фельдшеры накладывают повязку, подключают кислород, грузят Эмилио на носилки.

— Подождите… — выкрикиваю я.

Подхожу ближе, смотрю в его полуприкрытые глаза.

— Где Трэвис?

Он открывает рот, но ничего не говорит.

— Я не имею к нему отношения, так что советую тебе больше сюда не возвращаться. Если думаешь, что Лэнден сумасшедший, подожди, пока встретишь его трёх братьев.

Лэнден хмыкает.

— Я дам Триппу привязать тебя к своей племенной лошади и позволю Рокки развлечься. Он у нас жеребец с характером.

— Боже, Лэнден! — одёргиваю я. — Эта картинка будет сниться мне в кошмарах.

— А что? Правда ведь.

Я закатываю глаза на его неспособность воспринимать серьёзно хоть что-то.

— Нам пора, — говорит Дэвис.

— Удачи, Эмилио. Она тебе понадобится, — Лэнден шлёпает его по ноге рядом с раной.

Подъезжает шериф с помощниками. Лэнден сразу отходит от меня и поднимает руки.

— Брось оружие, — приказывает Вагнер, наставив на него ствол.

Что? Я замираю, наблюдая.

Лэнден достаёт пистолет из-за пояса и кладёт на землю.

— Ещё у кого-то?

— Только у меня, — отвечает он, пока вокруг стоит тишина.

— Ладно, наручники не надеваю. — Шериф убирает оружие. — Но в участок придётся поехать. И тебе тоже, Магнолия. Нужно взять показания.

Один из помощников собирает пистолет как улику, другой уже огораживает место лентой. В центре города полно камер, так что доказательств самообороны хватит.

Сердце всё ещё не успокоилось, гул крови бьёт в виски — только сейчас до меня доходит, через что я прошла.

— Мне… мне нужно позвонить папе. И Триппу. И Ноа, — говорю я шерифу.

— Позвонишь, милая. Но сначала протокол: показания, потом свобода.

— Пошли, Мэгс, — Лэнден обнимает меня за плечи. — В участке весело, у них там аппарат с попкорном.

— Ты там уже пару десятков раз был, да?

— Не-а, всего один-два. — Подмигивает.

— Как ты можешь быть таким спокойным?

Он притягивает меня к себе и утыкается лицом в мои волосы, пока я пытаюсь выровнять дыхание.

— Это адреналин. Ну или страх того, что Трипп устроит мне кастрацию, если я позволю с тобой что-то случиться. А я, знаешь ли, свои яйца люблю.

— Вот поэтому ты и лишил их Эмилио? — выдыхаю я сквозь смех.

— Это было просто русская рулетка на скорость. И удачный выстрел.

Мы с Лэнденом сидим на заднем сиденье машины шерифа Вагнера. Я первым делом пишу Триппу, потом Ноа. Похоже, они оба на работе — пока мы доезжаем до участка, ответа нет. Папа наверняка уже всё услышал по сканеру, но я всё равно отправляю ему сообщение, чтобы успокоить.

— Ну что, дети, начнём с самого начала, — говорит шериф, усаживаясь за массивный деревянный стол. Лэнден рассказывает первым.

Хорошо, что Вагнер уже в курсе истории с Трэвисом и его букмекером, поэтому не приходится повторять всё с нуля.

Я как раз объясняю, что видела и слышала, когда в приёмной раздаётся громкий грохот. Затем хлопает дверь.

— Вот чёрт, — ухмыляется Лэнден, будто заранее знает, что будет дальше.

— Мистер Холлис, — слышно голос Вэнди.

— Где она?

— Её сейчас опрашивают. Присядьте, пожалуйста, и я…

— Где. Она. — Его громогласный голос пробирает до дрожи.

— Вы не можете пройти туда. Это открытое расследование и…

— Я не спрашиваю.

— Да чтоб тебя… — выругался Вагнер и нажал кнопку на телефоне. — Вэнди, впусти его. Всё в порядке.

Я вскакиваю с места и замираю в ожидании.

Тело всё ещё трясёт. Оно и не останавливалось с того момента, как я услышала леденящий голос Эмилио.

Когда дверь распахивается, Трипп сразу находит меня взглядом и бросается ко мне. Он прижимает меня к себе так резко, что я едва не падаю.

— Санни… — вздыхает он с облегчением, одной рукой крепко прижимая меня к груди, другой обхватывая затылок, словно спаивая нас воедино. Я обхватываю его за талию и вцепляюсь изо всех сил.

Через миг он берёт моё лицо в ладони и вглядывается в каждую черту.

— Ты в порядке?

Я киваю со слезами в глазах.

— Физически — да.

— Я никогда в жизни так не паниковал. Гнал так, что шины едва касались дороги.

Я знала, что он взбесится, но видеть его таким… эмоции захлёстывают. Я хочу поцеловать его, но в присутствии Лэндена и шерифа это не момент для того, чтобы впервые за три месяца переступить границу дружбы.

— Я тоже, между прочим, жив, — тянет Лэнден, ехидно.

Трипп кладёт ему руку на плечо, и между ними проходит молчаливое взаимопонимание. Благодарность и братская любовь.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить за то, что защитил её, но я навсегда буду в долгу.

Лэнден похлопывает его по руке.

— Сделай меня крёстным своим детям?

Трипп сверкает глазами, а я едва сдерживаю смешок.

Губы Лэндена дрогнули в искренней улыбке.

— Ты же знаешь, я бы встал между ней и пулей. Больно бы было, но я бы умер мужчиной, защищая её до последнего вздоха.

— Лэнден… — губы у меня дрожат. — Это так трогательно. Но, пожалуйста, хватит разговоров про то, что тебя могут застрелить из-за меня.

— Вопрос с Трэвисом остаётся, — вмешивается шериф. — Я предупредил другие департаменты в штате. Мы его найдём.

Желудок уходит в пятки при одном упоминании Трэвиса. Как бы я ни ненавидела его, я хочу лишь одного — чтобы он исчез из моей жизни навсегда.

— На линии второй детектив Джеймс, — звучит голос Вэнди по громкой связи. — Говорит, срочно.

Шериф берёт трубку, и через десять секунд его лицо бледнеет. Его взгляд на секунду задерживается на мне, и меня накрывает холод.

— Ладно, я спрошу, хочет ли она опознать, или отправлю заместителя к его матери, — говорит он и кладёт трубку. — Нашли тело в багажнике Эмилио. Его отвезли в морг, и нужно опознать, Трэвис это или нет. Мы ещё не сообщили его семье, но могу направить кого-то.

Ноги подгибаются, и Трипп усаживает меня обратно на стул, сжимает плечи, наклоняясь к уху.

— Дыши, Санни.

Как? Я только что мечтала, чтобы он исчез, и вот теперь он, возможно, мёртв.

— Его мать не должна видеть его в таком виде, — шепчу я. — Я поеду.

— Я отвезу, — предлагает шериф.

— Мы сами, — отвечает Трипп.

Мы едем в морг, и разум мой в хаосе. Трэвис был дерьмовым человеком, но это не значит, что я желала ему смерти.

Лэнден договаривается с детективом, и тот предупреждает:

— Тело ещё не привели в порядок, приготовьтесь.

— Я передумала. Я не смогу. Трипп, иди ты, — умоляю я.

— Конечно, любовь. Жди здесь. — Он целует меня в висок.

Я стою рядом с Лэнденом и наблюдаю, как Трипп подходит к столу. Детектив приподнимает простыню. Спина Триппа напрягается, он кивает, и тело снова накрывают.

Возвращается он с опущенной головой.

— Прости, Санни. Это он.

Глаза наполняются слезами, но я не дам им упасть.

Я не заплачу по нему. Он уже слишком много у меня забрал.

— Можем уехать? — хриплю я.

— Конечно, детка.

Он берёт меня за руку и выводит на улицу. Воздух холодный и слишком тихий. Грудь сжимает, дыхание сбивается.

— Санни? — Трипп берёт меня за лицо, но взгляд мой пустой.

Паническая атака накрывает, я задыхаюсь. В глазах темнеет, и я сгибаюсь пополам.

Трипп опускается рядом, сжимает мою руку.

— Он мёртв, — выдыхаю я, мне нужно было произнести это вслух. — Он… мёртв.

Он гладит меня по спине. — Вдохни глубже. Сосредоточься на моём голосе.

— Я… — качаю головой, прижимая ладонь к груди. Слёзы жгут глаза, но я держусь. — Я-я…

Наконец, воздух прорывается наружу, и хватка отпускает.

— Вот так, Санни. Медленно. Дыши глубоко. Сейчас отпустит.

Через пару минут встречаю его взгляд, полный тревоги.

— Я не хотела этого, — шепчу, тряся головой. — Я лишь хотела, чтобы он оставил меня в покое.

— Это не твоя вина, любовь моя. Он сам сделал свой выбор, связался с тем, с кем не следовало. Я знаю, у вас было прошлое, но это никак не связано с твоими решениями.

Я киваю, а он вытирает мне щеки.

Лэнден подходит с другой стороны. Он впервые молчит, будто не находит слов. Я сама бросаюсь к нему и обнимаю.

Он замирает, но затем осторожно обхватывает меня за талию поверх живота.

— Спасибо, — рыдаю я в его грудь. — Без тебя нас бы уже не было. Ты очень смелый, а всё могло закончиться иначе.

Слёзы льются неудержимо.

За то, как близко мы были к смерти.

За то, что Трэвис никогда не увидит нашу дочь.

За то, что Лэндена заставили стрелять, чтобы защитить нас.

За то, что Трипп, несмотря на мои протесты, охранял меня до конца.

— Всегда, Мэгс. Я бы сделал это снова, не раздумывая, — говорит он.

Я отстраняюсь и вижу его улыбку.

— Ну и представляешь, какой у меня теперь авторитет на районе? — подмигивает он.

Я всхлипываю, смеясь.

— Элли теперь будет падать у твоих ног.

— Сомневаюсь, после того ножа в моём колесе, — бурчит он.

Я даже не пытаюсь пожалеть его. Элли ему ещё покажет.

— Поехали домой, Санни, — Трипп обнимает меня и целует в лоб. — Ноа с ума сходит, ждёт новостей.

Я киваю. Дом ещё никогда не звучал так правильно.