Останься со мной

Глава 17

Трипп

К тому моменту, как мы добрались до танцев, мои братья уже были хорошенько навеселе. Уайлдер будто задался целью шуметь громче всех и не выпускать стакан из руки. Вейлон и Лэнден были рядом и отплясывали так, словно у них задницы горели. Хоть мне и не нужно садиться за руль, пешком домой дойду, я не злоупотреблял выпивкой. Мой взгляд был прикован к Магнолии и к тому, как один за другим к ней подкатывали парни.

Я видел, как Лэнден отвёл в сторону Кайла. Не знаю, что он сказал, но сработало. Кайл — наш троюродный брат, мы видимся только на семейных встречах, и теперь он уверенно занимает нижнюю строчку в списке любимых родственников.

— Не проще ли было бы пригласить её на свидание? — голос Ноа рядом заставляет меня вздрогнуть. Я и не заметил, как она подошла.

— Понятия не имею, о чём ты, — отвечаю каменным лицом.

— Да ну? Ты же не сох по моей лучшей подруге семь лет? А может, и дольше.

Я пожимаю плечами, отвожу взгляд от Магнолии и делаю глоток тёплого пива.

— А тебя не беспокоит, что если мы начнём встречаться и разойдёмся, всё станет странно между вами? — спрашиваю, потому что, хоть мы и скрываемся, мысль о том, как это отразится на Ноа, и правда сидит в голове.

— Может быть нет. Может и да. Но это может оказаться и навсегда. Чтобы узнать, придётся рискнуть чем-то большим, чем сердцем...

— Ну конечно. Теперь ты у нас эксперт, да? — поддеваю я.

Она взмахивает рукой.

— Ну, смотри... улика номер один, ваша честь. Мы на моей свадьбе.

— Это тот момент, когда я должен подшутить, что ты не смогла найти мужчину своего возраста? — морщусь, ожидая, что она меня стукнет.

— Ха! Я ногти ломать об тебя не буду. Но могу поручить это Лэндену.

Я фыркаю и решаю, что пора переключить внимание, чтобы она перестала копать под меня.

— Маленькая птичка напела, что он влюблён в Элли. Слышала об этом?

У неё отвисает челюсть, глаза округляются.

— Да ну! Ты это просто сказал, чтобы я перестала пилить тебя из-за Магнолии?

Я делаю лицо, которое не подтверждает и не опровергает.

— Так слышал, вроде.

— Он слишком незрелый для неё. И, насколько я знаю, она терпеть его не могла. Сама мне говорила.

— А разве нет какой-то романтичной фразы про это? Что-то про тонкую грань между любовью и ненавистью. Может, её ненависть и есть от того, что он ей нравится.

Она громко смеётся.

— Ну ты и романтик.

Я улыбаюсь, глядя на Ноа в свадебном платье.

— Кстати, выглядишь очень красиво. Не привык видеть тебя без грязи на лице и одежде. Ты шикарно преобразилась.

Она наклоняет голову, будто думает — отругать меня или поблагодарить.

— Ну, наверное, это лучше, чем Уайлдер, который выдал: «Эй, сестрёнка, выглядишь отпад». — Она утрированно понижает голос, подражая ему, и я заливаюсь смехом.

Ну да, этот придурок всегда скажет что-то неподходящее.

— Представляешь, как Уайлдер будет жениться? — мечтаю я. — Он наверняка нажрётся ещё до начала церемонии.

— Даже представить не могу. Он так и останется холостяком до конца жизни.

Мы смеёмся за его счёт, хоть его и нет рядом.

— Можно я украду свою жену для последнего танца? — подходит Фишер и протягивает руку Ноа.

— Конечно, мой муж.

Я демонстративно закатываю глаза на их нежности.

— Боже. И долго мне это слушать теперь?

— Лет сорок или пятьдесят, наверное? — Ноа закидывает голову и целует Фишера.

— Всё, это мой сигнал сваливать.

— А ты иди пригласи Магнолию на танец, трус! — Ноа поднимает бровь, будто бросая вызов.

Придумать колкость я не успеваю — Фишер уже уводит её.

Ну, хоть теперь не нужно переживать, как к ней подойти.

Я нахожу Магнолию у бара с Лэнденом, Вейлоном и ещё одним кузеном, Харрисоном. У неё в руке стакан наполовину полный, но она тянет его уже час. Все смеются над чем-то, и я без колебаний врываюсь в круг.

— Потанцуй со мной, — говорю я, протягивая руку, как только что видел у Фишера.

Она бросает на меня колеблющийся взгляд, поджимает губы и обводит глазами круг, словно спрашивая: «Ты серьёзно?»

Я киваю.

— Эм... ладно, — улыбается она и кладёт ладонь в мою.

— Постой, — вмешивается Харрисон. — Она же сказала, что сломала палец на ноге и не может сильно наступать.

Глаза Магнолии расширяются — её поймали на вранье. Я с трудом сдерживаю смех от обиженного тона Харрисона.

— Именно поэтому я и собираюсь её держать, — отвечаю я.

— Ты не можешь быть серьёзным, — шепчет она.

Я подмигиваю, подхожу ближе и приподнимаю её так, что носки её туфель отрываются от пола. Она обвивает руками мою шею, пока мои ладони ложатся ей под ягодицы.

— Пошли, Санни.

Она дуется, пока я несу её к другой стороне танцпола, подальше от Харрисона. Там я аккуратно ставлю её на ноги.

— Это было чересчур, — шипит она.

Я смеюсь, прижимая её к себе и обнимая снова. Опускаю губы к её уху:

— Ноа застукала, как я на тебя смотрю, и велела перестать быть трусом. Сказала, что должен пригласить тебя на танец. Представляешь, как она офигеет, когда узнает, что мы уже вместе?

Она смеётся и поднимает на меня взгляд.

— Если бы она не улетала в свадебное путешествие в понедельник утром, я бы сказала ей сейчас. Но когда узнает, что мы встречаемся, придётся устраивать девичник с кучей деталей, поеданием печенья с тестом и просмотром «Грязных танцев».

— Уж слишком конкретно.

Она пожимает плечом и ухмыляется.

— У нас свои слабости. А Патрик Суэйзи в восьмидесятых — одна из них.

— Пока никто не проболтался раньше нас, думаю, она будет счастлива, — говорю я честно. — Я даже спросил её, не станет ли ей неловко, если мы расстанемся. Она ответила: риск, который я должен принять.

— А ведь всё это время ты мог пригласить меня ещё в школе.

Я фыркаю.

— Ты была малолеткой, Санни. Один раз насолить шерифу Вагнеру хватило.

— Ты всего на два года старше!

— Не важно. Думаешь, почему Лэнден подождал пару лет, прежде чем позвать тебя на свидание? Он тоже не собирался за тебя отсиживаться.

Она закатывает глаза, пока мы покачиваемся под песню, которая на удивление не принадлежит Тейлор Свифт. Хотя, кажется, к этому моменту прозвучали уже все её хиты, чем были счастливы Мэллори и Серена.

— Кстати, твоя речь мне понравилась. Все слушали, не отрываясь, и смеялись, особенно когда ты вспомнил, как Ноа упала в навоз в первый день Фишера на ранчо. Это было эпично.

— Ага, — она сияет. — Куда смешнее, чем у Дэмиена.

— Ещё бы.

— О, кстати! Я поспорила с Лэнденом: если мы станцуем, он обязан пригласить Элли.

— Да ни за что она не согласится.

— Вот именно. Парню полезно иногда приземлиться.

Мы смеёмся, и я подвигаюсь к ней так близко, как только могу, стараясь не выдать, что мечтаю её поцеловать.

— Останься со мной этой ночью, — шепчу я, прерывая молчание. — После того как все разъедутся.

— Жаль, не смогу, — она дует губами, а я мечтаю прикусить её нижнюю губу. — Завтра утром бранч с подарками, и я отвечаю за то, чтобы всё доставить и проследить, чтобы всё было готово. Пока они будут открывать, Ноа попросила меня записывать, от кого какой подарок, чтобы потом отправить благодарности.

— Чёрт. Это целая работа.

— Я знаю. И если я приеду, спать мы явно не будем, а утром я буду зомби, — говорит она.

Мой член тут же дёргается от одной мысли о ней в моей постели всю ночь.

— Зато, когда всё закончится, у тебя наконец-то освободится график, — вздыхаю я. Мой-то никогда не сбавляет темпа.

— К счастью. Мне скоро нужно составить праздничное меню. Хочешь быть дегустатором напитков?

— Ты у меня за это двадцатку за чашку возьмёшь? — усмехаюсь, скользя ладонью вниз и незаметно похлопывая её по попе.

— А что я могу сказать? Я умная бизнесвумен.

Улыбка сама растягивает мне рот. Магнолия всегда такая — не пытается казаться кем-то другим, не строит из себя, просто остаётся собой.

— Я попробую всё, что ты сделаешь. В пределах разумного.

Она морщит носик.

— Это что значит?

— Я могу выдержать только определённое количество кофеина в день.

— А если я сделаю так, что тебе будет стоить рискнуть? — уголок её губ хитро приподнимается.

— Слушаю.

Она тянет меня за плечи вниз, пока её губы не касаются моего уха:

— За каждый напиток я снимаю по одной вещи. Включая чёрное кружевное бельё, которое будет на мне под платьем.

Я шумно втягиваю воздух, представив её в этом комплекте.

— Считай, сделка заключена.

Когда песня заканчивается, она напоминает, что пора заставить Лэндена выполнить своё обещание.

— Вот и голубки, — издевается он, когда мы с Магнолией подходим к его столу. — Уходите?

— Пока нет. Ты ещё Элли не пригласил. Ди-джей скоро сворачивается, так что поторапливайся, — напоминает она.

Он таращит глаза, уставившись на нас.

— Я даже не знаю, где она. — Он фыркает, язык уже заплетается.

Ну всё, будет интересно.

Гости уже начали расходиться, но народу ещё достаточно. Я оглядываю столы и танцпол, пока не замечаю Элли рядом с Мэллори и Сереной.

— Нашёл, — говорю и указываю на неё.

— Отлично, — ухмыляется Магнолия. — Мы танцевали на глазах у всех, теперь твоя очередь, ковбой.

Лэнден поднимается на нетвёрдых ногах, приглаживает рубашку, закатанные рукава и отсутствующий пиджак сразу выдают, сколько он выпил.

— Ладно. Но после этого, чтоб я больше не слышал насчёт Элли ни слова.

— Посмотрим, — фыркает Магнолия.

Мы идём за ним, пока он петляет между столами. С Магнолией садимся за соседний, делая вид, что просто отдыхаем, но на самом деле слушаем.

— Лэнден! — восклицает Мэллори.

— Привет, Мэл, — кивает он, потом поворачивается к девушке, от которой бегал. — Эм… Элли?

Она резко разворачивается и сверлит его взглядом.

— Что, Лэнден?

От её тона я сам дёргаюсь. Тут не только взгляд может убить — голос тоже.

— Не хочешь потанцевать? Ну… со мной. На танцполе. Вместе.

Магнолия закрывает лицо рукой, пока он лепит из себя клоуна. Я тоже еле сдерживаю смех, но уж поверьте — завтра я ему припомню.

— Ооо… — тянутся в унисон Мэллори и Серена.

Лэнден корчит кривую ухмылку.

— Прости, у меня палец сломан, я не могу наступать, — отвечает Элли.

Я не сдерживаю смеха, ведь это та же отмазка, что Магнолия недавно выдала Харрисону.

Челюсть Лэндена сжимается — видно, он понимает, что его дурачат.

— А мне показалось, что он был цел, когда ты танцевала под Lover, — поддевает он, а Магнолия рядом таращит глаза, будто смотрит мыльную драму.

— Это потому, что тогда ещё не сломала. Кто-то наступил мне на ногу, и я как раз собиралась приложить лёд.

Он медленно кивает, пальцы сжаты так, будто готов переломать стул.

— Тогда я сам принесу.

Но Элли не поддаётся. Скрестив руки на груди, отвечает:

— Не надо.

— Почему? Будет обидно, если он отвалится и твоя карьера в родео закончится из-за девяти пальцев.

— Ладно, — сквозь зубы бросает она.

— Буду скоро. — Лэнден нагло ухмыляется, отчего Элли закатывает глаза.

Мы с Магнолией смотрим, как он уходит к бару.

— Ну, нельзя сказать, что он сдаётся, — хохочу я.

Магнолия качает головой.

— Она устроит ему хорошую встряску.

— И я жду не дождусь, когда он рухнет на колени, — ухмыляюсь.

Она шлёпает меня по груди.

— Будь добрее. Хоть он и пьян, но всё же старается.

Я знаю — это укол в мой адрес за то, что я так долго тянул, и не могу не огрызнуться в ответ.

— Так когда мы увидимся после завтрака? — спрашиваю, пока ждём Лэндена.

— Во вторник я буду на ретрите, освобожусь к трём.

— Отлично. А в среду?

— То же самое, только работа в центре.

— Четверг?

— То же.

— Пятница?

Она хитро улыбается.

— В обозримом будущем я каждый день заканчиваю к трём, а дальше свободна.

— Господи. Заведи друзей, Санни, — дразню я.

Она тянется и крутит мой сосок.

Я не успеваю перехватить её руку.

— Ай! Он вообще-то прикреплен!

Она хмурится.

— Тогда не будь грубияном!

Я смеюсь, целую её ладонь.

— Просто запиши меня на каждый вечер.

Она вырывает руку.

— Нет. Ты же сам сказал, что мне нужны друзья. Может, схожу с Харрисоном потусить. Или с Кайлом. Ты ж не уточнил, что только с подружками.

— Сделаешь это и очень быстро узнаешь, как легко может начаться драка.

— То есть? Ты сам сказал, что мне нужны друзья, — парирует она.

— Я не хочу, чтобы моя девушка тусовалась с парнями, которые мечтают залезть к ней в трусики. И надеюсь, ты так же относишься к бабам, которые намекают на то, как хотят покататься на моём члене.

Она замирает.

— Ты только что назвал меня своей девушкой?

— Да.

Тишина тянется, Лэнден возвращается с пакетом льда для Элли, а у меня в груди и шее поднимается тревога, что она ничего не ответила. Чёрт, я уже чешусь от этих мыслей. Даже если она просто дразнится, мне нужно всё прояснить.

— Я же ясно дал понять, что мы вместе и на все сто процентов эксклюзивны? — спрашиваю, уже не глядя, как Лэнден прикладывает лёд к её «сломному» пальцу.

— Хм. Что-то я не помню, чтоб ты просил моей руки в священном браке «парень-девушка».

Моя ладонь скользит под стол, и когда я нахожу её бедро, сжимаю пальцами так, что она тихо вскрикивает, а потом растягивает хитрую ухмылку, довольная, что довела меня.

Да, она прекрасно понимает, что делает. Маленькая стерва.

Я наклоняюсь ближе, так что наши плечи соприкасаются, а губы касаются её уха. Решаюсь полностью сыграть в её игру и заставить её проглотить собственные слова.

— Я до сих пор чувствую вкус твоей сладкой киски на языке после того, как ты кончила мне в рот днём. Перед глазами стоит только фото, где ты в кружевном комплекте. А первая мысль, которая приходит ко мне в пять утра — когда я снова смогу с тобой поговорить или увидеться. Единственная женщина, с которой я ходил на настоящее свидание или позволял вести мой пикап — это ты. Но если тебе нужно, чтобы я встал на колени и сделал предложение стать официально парнем и девушкой, только скажи, солнышко. Я сделаю это прямо сейчас.

Её горло дёргается, тело замирает, пока я откидываюсь на спинку стула. Вижу, как Элли отшила Лэндена с его льдом — тот уже тает на столе, доказывая, что это была отмазка.

Магнолия поворачивается ко мне. И нам уже всё равно, что кто-то может наблюдать. Я приподнимаю бровь, замечая, как ей сложно подобрать слова.

— Что-то хотела сказать, Санни?

Она щурится и сверлит меня взглядом, а я ухмыляюсь, наслаждаясь победой.

Наконец она сглатывает и выпрямляется.

— Нет. Думаю, всё ясно.

Я широко ухмыляюсь и киваю один раз.

— Рад, что мы на одной волне.