Отдай туфлю, Золушка! (СИ)

Глава 29 Зеркальный коридор

Марион поднялся с колена, на которое приземлился в прыжке, огляделся. Отовсюду на него смотрел он сам.

— Проклятье, — прошептал принц, — я в зеркале.

— … лятье… лятье… лятье… — отозвалось стеклянное эхо.

— … кале… кале… кале… — ответило другое стеклянное эхо.

Надо было выбираться как-то из зеркального лабиринта. Принц не знал как, и вообще есть ли выход, но лучше сдохнуть, борясь за жизнь и свободу, чем умирать долго-долго и покорно.

— Здесь нет смерти, — напомнил он сам себе и двинулся вперёд.

Вечность. Не-жизнь.

Он шёл, продираясь через дробящиеся отражения, каждое из которых отражало его, искажая в световых преломлениях. Вот — высокий и тощий Марион, а вот — низкий, толстый, а вот… Марион-ребёнок, забившийся в угол и зажавший уши. Три поджарых гончих рвутся с поводков, рыча и лая, словно он — добыча, загнанный кролик.

А вот там Маргарита, любовница его отца, бьёт мальчика розгой по пальцам и шипит: «Ты — никчёмный, такой же, как твоя мать».

Выпученные глаза монфорийца, кровь, хлынувшая из губ мужчины на светлую бороду. Он глотает воздух, ещё не осознав, что уже мёртв, и в его сердце торчит шпага Мариона. Лязг, вопли, дым, грохот. Рядом падает Гортран, тот, с кем принц час назад хохотал над тупой шуткой про баб, с кем наворачивали пшеничную кашу… У Гортрана больше нет руки, но Марион не слышит его криков — грохот артиллерии заглушает. Принц запрыгивает на стену, бьёт кулаком в чьё-то лицо под каской, отпрыгивает от каменного осколка стены…

Почему-то таких отражений очень-очень много, они нависают кроваво-серой пеленой.

Юта. Юта в голубом платьице. Они вдвоём идут по кривой улочке, и девушка радостно грызёт подаренный ей леденец. И мечтает, мечтает о счастливой и сытой жизни. Марион молчит, жмётся и не знает, как сказать ей, что он не паж, а принц, как признаться в собственной лжи. И уши парня горят, словно два фонаря.

Марион, пьяный в дробадан, валяется в стогах ароматного сена, а к нему жмутся три красотки…

Принц резко остановился. Его замутило.

— Можно без этого⁈ — прорычал зло.

— С каких пор тебе это не нравится? — насмешливо уточнило отражение.

— Никогда не нравилось, — рыкнул Марион. — И ты это знаешь.

— Ну-у…

— Мне нравилось себя убивать и втаптывать в грязь. Нравилось думать о том, какая я сволочь. Я был идиот. Самолюбивый мальчишка, обидевшейся на весь мир. Но я изменился.

Отражение подняло брови и насмешливо посмотрело на него:

— Давно ли?

— Я встретил Дрэз. Хорошую девчонку, — пояснил принц, продолжая путь вперёд. — Иногда для того, чтобы понять, что мир стоит того, чтобы жить, нужно встретить хорошего человека.

— «Стоит мне свистнуть, и любая поспешит задрать юбку», — съехидничал голос. — Тебя зацепило, что эта не задрала? Так ты ж просто не пытался свистеть, Марион.

— Проваливай в бездну! — заорал принц и ударил кулаком в ненавистное лицо.

Зеркало пошло трещинами.

— Она не такая, — устало добавил Марион и снова двинулся вперёд.

— Они все не такие, — передразнил ехидный голос позади.

Принц зарычал.

И вдруг вспомнил, что всю эту мерзость говорил ей. И вспомнил сердитые карие глаза. В них сверкал гнев и обида.

— Тебе надо было мне врезать, — прошептал Марион. — И очень-очень больно. Я — идиот. Прости меня.

— Нет, Марион, нет, — зашептали голоса со всех сторон. — Ты не идиот. Ты — сволочь и мерзавец. Ты неизлечимо болен душевной проказой. Ты заразен, Марион. Ты испортишь её, твоё дыхание пропитает её гнилью цинизма и разврата. Ты слишком испорчен и больше не способен любить.

Принц замер.

Это был удар прямо в сердце. Потому что правда.

— Я исправлюсь, — глупо прошептал Марион.

Его голос прозвучал жалко и беспомощно, словно принц снова стал перепуганным мальчишкой.

— Поздно, — ответили голоса. — Слишком поздно. Ты должен оставить её ради её же блага. Это будет честно.

«Они правы, — холодея, осознал Марион. — Я способен лишь убивать, развращать и всё портить. Она слишком чистая и светлая для меня…»

Карета выехала за город.

— Куда прикажете дальше, Ваше величество? — бородатый кучер оглянулся.

У него были узкие глаза под тяжёлыми веками, равнодушные и сонные.

— Туда, — Белоснежка указала на пропасть слева от дороги. — С разгона.

— Вы шутите? — в тупых глазах появилось удивление.

— Это приказ.

— Ваше величество! Мы погибнем. Помилуйте, у меня дети и…

— Это приказ! — прошипела королева Эрталии. — И если ты не повинуешься, я велю тебе четвертовать, слышишь?

Кучер затрясся, зажмурился, ударил хлыстом. Зашоренные кони рванули. Карета стукнулась о придорожные камни. Тряхнуло. Белоснежка ударилась головой о стенку. Миг и… копыта застучали по чему-то твёрдому и звонкому. Кучер не сразу решился открыть глаза, а, открыв, снова крепко зажмурился.

Под копытами коней прямо в воздухе рос мост. Прозрачный, немного мутный, как стекло.

— К Холодному замку, — невозмутимо велела Белоснежка и коснулась затылка.

Поморщилась. Посмотрела на белоснежную перчатку. На пальце заалело пятнышко крови.

Фаэрт встретил экипаж на каменной террасе замка. Он был хмур и холоден.

— Ваше величество, — поприветствовал гостью, подавая руку. — Чем обязан?

— Нам нужно поговорить, — мило улыбнулась королева, спускаясь на землю.

— Вам?

— Скорее, вам.

— Прошу.

Они прошли и встали так, чтобы видеть Бремен, распластавшийся на склоне горы напротив замка.

— О чём вы настолько жаждали со мной поговорить, что были даже готовы к смерти? — Фаэрт облокотился о перила, повернувшись к гостье правой стороной.

— Не была. И никогда не буду к ней готова. Я просто знала, что вы не дадите мне погибнуть. А другого пути, насколько я знаю, в Холодный замок нет.

Он покосился на девушку.

— С чего вы взяли, что не дам?

Белоснежка ласково коснулась плеча, обтянутого чёрным бархатом:

— А разве я не права, милый Румпельштильцхен?

Фаэрт обернулся и посмотрел на королеву двумя глазами.

— Как вы меня узнали?

— По зловещему флёру, — рассмеялась она. — И по тому всемогуществу, которое вам свойственно. Вы можете менять внешность, дорогой Румпель, но не свою суть.

— Вы подросли.

— И поумнела. Вы помните меня глупой маленькой девчонкой-принцессой. В своё оправдание замечу, что не каждый день теряешь отца. И да, да, я уже в курсе, что король Анри Восьмой не был самым милым королём Эрталии, но он был моим папой и любил меня. И я его тоже любила.

— Вряд ли вы приехали, рискуя жизнью, чтобы предаться общим воспоминаниям?

— Верно. Фаэрт, король Андриан погиб. Вдребезги разбился у всех на глазах. Дезирэ объявил виновником вас, а Марион…

Белоснежка развела руками. Чертополох покосился на неё.

— Дезирэ — ваш жених. Вы выступаете против него?

— Признаться, наличие такого жениха меня пугает больше, чем воодушевляет. Скажите, почему все самые добрые и славные принцы вечно достаются не мне?

— Вы приехали предупредить меня об опасности. Зачем это вам?

— Возможно, вы мне симпатичны. А, может быть, вы слишком могущественны, чтобы любой монарх, если он в здравом уме и трезвой памяти, не искал с вами союза. Ну или просто женские капризы. Разве это важно?

— Как вы сами заметили: без воздушного моста проникнуть в Вечный замок невозможно.

— Вы не услышали меня, Румпель. Король погиб магически. А это означает, что у Дезирэ есть свой маг. А если у него есть колдун или ведьма, то построить воздушный мост принц сможет и без вашего участия.

Голоса гудели и звенели, кружились вокруг, и каждое слово, прошёптанное в его ухо, уничтожало Мариона, растворяя его сердце и решимость. Отражения всё сильнее кривились, и принц с ужасом видел, как в них отражается его подлинная душа. Бесхребетный, безответственный, бездушный прожигатель жизнь. Грязь и нечистоты. И ничего доброго. Ни малейшего светлого пятнышка.

— Зачем тебе вообще быть, Марион? Ты лишь оскверняешь жизнь самим собой…

Он никого не умел любить. Никого. Он винил их, что они не способны на любовь, а разве сам — любил? Даже Юту. Бедную, перепуганную девчонку, уставшую от тяжёлого труда и беспросветной жизни. Разве он любил её по-настоящему?

Нет.

Иначе бы не обиделся. Иначе бы смог понять и простить… И помочь.

Но он никому не мог помочь и никого не мог спасти. Даже маму. Если бы он, как все прочие внебрачные дети Андриана, родился девочкой, то мать не постигла бы столь страшная участь.

— Ты проклят, Марион. И несёшь проклятье всем, кто любит тебя…

А Дрэз? Разве его девочка не пострадала именно из-за него? Не встреть она среднего принца, то жила бы себе своей весёлой и — он уверен в этом — честной жизнью маленького воробья. Первая же встреча с ним едва не стала её последней встречей в жизни. Вторая — едва не стоила ей ноги…

— Ты — эгоист, Марион. Ты чёртов эгоист, думающий лишь о себе…

Он снова вспомнил её и снова подивился, что не догадался сразу, что Дрэз — девушка. Просто раньше не встречал вот таких. Она ведь вела себя с ним именно как парень, не по-женски. Без девичьего кокетства, без того самого оценивающего взгляда, без пиетета. Он вспомнил короткие тёмно-русые, вечно взлохмаченные волосы. Тёплые карие, чуть с золотинкой глаза, и эту по-детски вздёрнутую верхнюю губу, придающую лицу изумлённое выражение.

— Хорошо, — вдруг громко сказал Марион. — Хорошо. Я действительно дерьмо собачье. И мне лучше не портить ей жизнь. Вот только Дрэз сейчас в плену. И спасти её кроме меня больше некому. И пусть это будет последним делом в моей собачьей жизни, но я его сделаю.

Резко встал с колен и ударил шпагой в собственное гнусное отражение.

Коридор перед ним вспыхнул, огонь взвился до небес.

Огонь…

Как тот, в который Марион упал ребёнком. Вернее, в который его толкнули ребёнком. Он не помнил, кто это сделал. Память подводила, сгорая в пламени и ужасе. Вряд ли принц пробыл в камине долго: ожогов от того случая не осталось, — но с тех пор до паники боялся огня. И, когда однажды разгорелся пожар в королевском дворце, Марион трусливо сбежал, а отважный Дезирэ остался тушить пламя.

Но сейчас принц знал — огненный коридор приведёт его к Дрэз. И другого пути нет, только этот. Желудок скрутил спазм ужаса.

По городу текла факельная река. Люди кричали, и отголоски их рёва доносились даже до Холодного замка.

— Вам лучше уехать, Ваше величество, — заметил Фаэрт, неподвижно глядя на огненную реку.

— А вы? Что станете делать вы?

— Я тоже уеду.

— Оставите свой замок? Не сразитесь с мерзавцем, который…

— Нет.

— Почему? — она схватила его за плечи, заглянула в лицо. — Румпель! Ты бросишь королевство? Народ? Ты же знаешь, какой Дезирэ? Ты вот так просто бросишь всех во власть этого чудовища?

Он спокойно заглянул в её блестящие глаза. Безучастный. Невозмутимый. Холодный.

— Да.

— Ты не должен так поступать! — закричала Белоснежка.

— Не должен, — согласился Чертополох. — Но именно так я и поступлю. Мне наплевать. Я ухожу.

Развернулся и пошёл прочь. Белоснежка сжала кулаки и закричала в его удаляющуюся спину:

— Ты не можешь нас бросить! Не можешь! Это трусость! Это… это… Румпель!

Фаэрт не отозвался. Просто шагнул в стену.

Он шёл вперёд, прикрывая локтем лицо от жгучих языков пламени. Оно гудело вокруг, лизало его волосы и одежду, обжигало, словно сказочный дракон, но Марион шёл вперёд.

Там — она.

Маленькая, одинокая и преданная всеми. И им в том числе. В плену Холодного замка. И кроме него ей помочь некому. И он шёл, стиснув сердце и зубы. А потом упал. Пламя исчезло. Марион открыл глаза и тяжело поднялся, опершись о пол.

Высокие мрачные своды. Небо за стрельчатыми окнами начинает лиловеть. Стол со всякой дребеденью. И… она. Тоненькая, нахохлившаяся, словно воробушек, в жёлтом платье, которое в магическом свете блестит, словно золото. Маленькая, как у подростка, грудь. Довольно широкие для девушки плечи в сочетании с тонкой талией создают красивый треугольник. Принц помнил, что бёдра у девушки тоже не особенно развиты. Фигура подростка, не женщины. Но сейчас пышная юбка придавала объём и создавала иллюзию песочных часов. И тонкие, словно веточки, ручки. Марион помнил, какой лёгкой была Дрэз, когда он тащил её, перекинув через плечо. Сердце стиснула нежность.

— Воробей? — прохрипел парень недоверчиво.

Девушка оторвала взгляд от какого-то старинного фолианта и холодно посмотрела на его.

— Ваше высочество? Что вы здесь делаете?

— Дрэз…

Он пошёл к ней, как пьяный, не веря своим глазам. А затем счастливо рассмеялся. Упал на колено рядом с креслом, взял её ручки в ладони. Поцеловал пальчики.

— Ваше высочество? — безразлично удивилась она.

— Ты жива… Боже! Дрэз, уйдём отсюда поскорее. Я так долго тебя искал! Я был идиотом и…

— Я знаю. Что был идиотом.

— Как я мог не видеть, что ты — девушка? Как⁈

— Вы были увлечены другими. Ведь самое лучшее в нашей жизни, сынок, это бабская постель…

Марион покраснел. Счастливая улыбка сползла с его лица.

— Дрэз, прости меня, — сказал он серьёзно, — я был дураком.

— Ты был честным, Марион. А сейчас, обнаружив, что упустил одну из юбок, решил исправить ошибку?

Он удивлённо посмотрел на неё и только сейчас увидел то, что не заметил сразу. Сухой блеск холодных глаз (они показались принцу потемневшими, почти чёрными, из-за полумрака, наверное), твёрдую линию губ. От девушки словно веяло холодом. Перед ним была совсем иная Дрэз, чужая, ледяная.

— Что с тобой? — мягко спросил Марион, удерживая тонкие пальчики, пытающиеся выскользнуть из его ладоней.

Ледяные пальчики.

— Ничего. Правда жизни.

«Он её заколдовал», — понял принц. Ему стало жутко.

— Дрэз, я не любил твою сестру. Это был приворот…

— Я знаю.

— Знаешь? — потрясённо воскликнул он. — И давно ты знаешь об этом?

— Давно, — она задумалась. — Когда я пришла в Вечный замок, то Фаэрт забрал моё сердце. И я смогла всё проанализировать…

— Что⁈ — Марион вскочил.

— Сердце, — терпеливо повторила Дрэз. — Сначала он лишил меня совершенно всех чувств, но потом часть из них вернул. Но не любовь. И это стало благом. Прости, ты меня отвлекаешь. Я читаю очень интересную книгу, а Фаэрт скоро вернётся, и, возможно, не захочет, чтобы я её читала.

Принц уставился на неё.

Ему захотелось схватить её за плечи и сильно встряхнуть, чтобы девушка пришла в себя. Но он покрепче стиснул зубы, а потом сказал мягко-мягко и очень нежно:

— Дрэз, извини, я ещё немного отвлеку тебя. Зачем ты сюда пришла?

— Сделка, — девушка раздражённо дёрнула плечом.

— Какая? Какие были условия?

— Я отвечу, и ты уйдёшь? Мне правда некогда, Марион.

Принц снова опустился на колено, снова взял её ручку, поцеловал пальчики и лукаво посмотрел на Дрэз. «Нет уж, родная, никуда я не уйду», — подумал, а вслух заявил:

— Так что там с условиями?

Как он и думал, девушка восприняла повторный вопрос как согласие с её просьбой.

— Ты женишься на той, на ком хочешь, то есть на Золушке, а я становлюсь пожизненной игрушкой Фаэрта.

Он постарался не заскрипеть зубами, но чувствовал, что насильно удерживаемая на губах улыбка превращается в оскал. Попытался добавить милоты. «Я завоевал сотню женщин, — думал в состоянии близком к отчаянию, — но мне нужна лишь одна. Неужели именно эту одну и не смогу?». Видимо Дрэз всё же что-то почувствовала. Нахмурилась:

— Звучит ужасно, да. Но на самом деле, это не так. Фаэрту просто нужен ученик. Правда, я ещё не дала ему согласия. Может и не дам. Надо подумать. Может выйду замуж за Гильома и стану королевой. Тоже неплохо, да?

— Неплохо, — осторожно согласился Марион.

«Будь ты проклят, колдун треклятый!». Ему до безумия захотелось скрестить шпаги с дядюшкой. Видеть девушку вот такой было ужасно. И как растопить её лед — непонятно. Поединок — как-то проще, привычнее.

— Но, знаешь, — продолжала Дрэз задумчиво, — быть колдуньей, наверное, всё же лучше, чем королевой…

— А что с Гильомом? — мягко перебил её принц, изо всех сил стараясь держать свои эмоции в узде.

Не напугать, не оттолкнуть.

— А… ну там Гильом проиграл в шахматы. Пытался отыграть моё сердце, но проиграл.

— Ясно. У тебя только одна сделка с Фаэртом? Или ты что-то ещё ему должна?

Она рассмеялась. Даже скорее захихикала:

— Не ему. Тебе.

— Мне?

— Да. В самом начале… Ещё до того, как мы столкнулись на дороге… Мы заключили с Фаэртом сделку: я буду рядом с тобой, когда ты пожелаешь, а я смогу, и Чертополох даст мне покататься на летающем коне.

— И как? Дал?

— Да.

Сердце что-то ужалило. Что-то злое и ревнивое. И броня треснула, а узда порвалась:

— И ты была со мной только потому, что…

— Сначала да. Конечно. Особенно после того, как меня чуть не расшибло камнем на горной дороге. Это было первое предупреждение о том, что будет, если я нарушу условия сделки.

— И больше не нарушала?

— Второй раз произошёл, когда ты позвал варить меня капучино, а я отказала… Третий раз меня убьёт.

Мариону стало холодно.

— Чёртов колдун! — рявкнул он, чувствуя ужас, поднимающийся из глубин сердца.

— Нет, — Дрэз покачала головой, — всё не так уж и ужасно. Он мне жизнь спас. Не забери он у меня сердца, я бы не выдержала и непременно нарушила сделку и в третий раз. И умерла бы. Фаэрт…

— Добрый?

— Нет, но ко мне добр. Наверное, потому что я его…

— Марион. Встань и отойди от неё. Сейчас же.

Ледяной голос. Принц обернулся, не поднимаясь с колена. У зеркала чернела беловолосая фигура колдуна.