Первородный. Цена магии

Глава 18

По моим венам гулял океан адреналина. Даже кончики пальцев тряслись. В душе же носилась радость. Я пробудил новое умение!

Правда, рядом с радостью стояла укоризненно глядящая досада. Ведь мой эксперимент, возможно, привёл к тому, что бандит повредился умом. А он ведь должен передать мои слова Жирному.

Остаётся надеяться на то, что я не так уж сильно напугал лиходея. Авось его отпустит. Но что он будет делать потом? Точно ли передаст Жирному моё предложение? Ну, скорее всего. Уж больно оно важное. Бандиту придётся несладко, если когда-нибудь всплывёт то, что он скрыл от Жирного мои слова.

А расскажет ли мужичок кому-нибудь о том, как я напугал его до полусмерти? Вряд ли. Зачем ему так позориться? Он почти наверняка посчитает, что сам обоссался от страха. На мою магию грешить не будет. Он же видел моё «ускорение», присущее только магам-физикам. А они не способны пугать людей с помощью магии.

Придя к таким мудрым выводам, я случайно заметил брезгливые взгляды прохожих, обращённые на меня. Чего это они? У меня хозяйство вывалилось?

Мельком осмотрел себя и досадливо цыкнул. Падение в кучу мусора не прошло для меня бесследно. Оказывается, я совсем не ангел. Говорят, только к ним грязь не липнет. А вот мой сюртук украшали дурно выглядевшие потёки, к карману же кокетливо прилип фантик от шоколадки «Проказник».

Хорошо хоть штаны и рубашка пострадали гораздо меньше. Сюртук же пришлось снять и понести в руке.

Вечерняя прохлада тотчас проворно забралась под рубашку, намекая, что скоро я замёрзну. И дабы избежать такой участи, я поймал таксомотор «Четыре колеса». Плюхнулся в машину и назвал водителю адрес старшего брата.

— Быстро домчу, — заверил меня шофер, устало зевнул и погнал автомобиль по городу.

— Давайте не быстро, а обычно, а то вы выглядите каким-то уставшим.

— Пф-ф. Вы чего, сударь? — весело выдохнул он, проведя рукой по тоненьким усикам, украшающим широкое азиатское лицо. — Я сегодня всего четырнадцать часов проработал. Считай, что выходной. Вообще-то, я для души вожу таксомотор. Так-то у меня есть своё дело…

Водитель с жаром принялся рассказывать о том, как он с приятелями поставил по всему городу палатки с быстрым перекусом. Я сделал вид, что слушаю его, а сам вернулся мыслями к бандиту, напуганному способностью, приписываемой кровососам.

Кажется, мне всё-таки нужно двигаться по «вампирскому» пути развития. Вероятно, слово Абсалон на зеркале уборной и вправду намекало именно на то, что мой дар похож на способности вампира. А если это так, то, выходит, что прежний Ян знал какой у меня откроется дар, раз он оставил подсказку с именем сказочного прародителя вампиров?

У меня от этой простой мысли аж рот распахнулся до самого пупка, а глаза даже не на лоб полезли, а на темечко. Я был в шоке. Хотя нет, всё-таки в предбаннике шока, поскольку сохранил способность здраво рассуждать.

— … Да-да, вот такая у меня прибыль! — ворвался в мои мысли самодовольный голос водителя, принявшего на свой счёт мой ошарашенный вид.

— Мр-м-б, — промычал я что-то нечленораздельное и поспешно вернулся к своим размышлениям, попахивающим фантастикой.

Это же немыслимо! Ни один маг не способен сказать человеку, какой у него откроется дар. Хотя нет, способен. Однако такой прогноз будет основан на том какими магами были предки этого человека. А что-то мне подсказывает, что среди Гориных не было людей с таким даром, как у меня!

Что же это получается? Я нашёл какой-то способ пробуждать у людей вампирский дар? Но как именно? К примеру, какое-то чудо-зелье? Кстати, оно могло находиться в той странной склянке из ресторации. Но где я мог взять подобное зелье? Сам бы я такое чудо не сварил. Есть некий гениальный зельевар?

Ежели он и вправду существует, а не плод моих догадок, основанных на домыслах, то его бы надо найти. Но где искать гипотетического автора чудо-зелья? Попытаться восстановить мой давешний путь от общежития до той ресторации? Авось отыщу место, где добыл это зелье.

К сожалению, вряд ли мне это удастся. Прошло много времени, да и сложно. И вообще… может, я уже давно добыл зелье и всё это время хранил его в ботинке под кроватью?

Мда-а, куда ни кинь, везде клин. Наверное, пока не стоит распыляться. Сперва нужно переговорить с Жирным и выяснить, как он замешан во всей этой крутосваренной истории. А то, что он замешан, — это сто процентов. К гадалке не ходи.

— Улица Стрельцов, сударь! — вырвал меня из мыслей шофер, прострекотавший всю дорогу.

По-моему, к концу поездки он уже стал владельцем пароходов и дирижаблей.

— Благодарю, — сказал я, оплатил поездку и покинул автомобиль.

Таксомотор зарычал мотором и ринулся прочь, оставив меня среди двухэтажных бревенчатых домов, похожих на казармы. Тут и там под окнами красовались клумбы с цветами. А через равные промежутки вдоль чистенькой мощёной улицы выстроились мусорные баки и горящие жёлтым светом кованые уличные фонари. Кое-где стояли автомобили военного образца и ходили мужчины с выправкой солдат.

Я одобрительно хмыкнул и проник в доме номер восемь. Миновал несколько ступеней лестницы и постучал в крепкую дверь с медной цифрой три.

— О, Ян! — весело поприветствовал меня открывший дверь Владимир. — А я как раз рассказывал Александру о наших ночных приключениях. Заходи.

Я вошёл и сразу же оказался в небольшой, прокуренной квартирке. Она не могла похвастаться даже коридорчиком. Зато в ней обосновались две тумбочки, двухъярусная кровать, старенький диван и целая уйма гирь. Последние притаились в углу около покосившегося платяного шкафа.

— Добрый вечер, Ян! — хмуро бросил мне старший брат.

Он восседал за круглым обеденным столом, подле которого висели полки с посудой и гордо стоял лакированный буфет.

— Добрый, — проронил я, стянул ботинки и продемонстрировал грязный сюртук. — Где бы мне его постирать, а то заляпал малость…

— Там ванная. Ты уже успел забыть? — удивлённо вскинул брови Александр и указал пальцем на неприметную дверь.

— Да тут забудешь… — тяжело вздохнул я, дёрнув губами. — Столько всего на голову свалилось…

— Владимир уже поведал мне. Ты, конечно, молодец Ян, что побежал на крик. Ты хотел помочь. И это правильно, по-дворянски. Но, с другой стороны, ты большой простофиля. Надо было хотя бы нож с собой взять. Ты же знаешь, что в этом городе ночью небезопасно. Помимо всяких монстров могут и лиходеи из-за угла выскочить. И я даже не знаю, кто из них опаснее. Люди иной раз гораздо более жестокие создания, нежели монстры, — мрачно проговорил Александр и расстегнул верхнюю пуговичку клетчатой рубашки, облепившей его мускулистые плечи. Показалась заросшая чёрными кучерявыми волосами верхняя часть его груди.

— А вот я взял нож, когда побежал спасать Яна, — самодовольно улыбнулся средний брат и уселся за стол. — Без всякого страха побежал. Меня этому приёму на курсах научили. Всего лишь нужно верить в лучшее и в то, что Космос не оставит тебя.

— А тебя на этих курсах не научили, что нельзя так с женщинами обходиться⁈ В следующий раз очередная Марьяна вознамерится тебе башку откромсать, а Яна рядом не будет, чтобы полюбовно договориться с её громилами. И я тебя уверяю, братец, люди долго не живут без головы! Хотя нет, ты вон как-то уже больше двадцати лет прожил! — повысил голос старший брат, столкнув брови над переносицей.

— Чего ты снова начинаешь? — пробурчал Владимир, отведя взгляд. — Всё же нормально закончилось. Тем более не я тому виной, а гороскоп. Я ещё вчера утром прочитал, что «рыб» вечером ждут потрясения. Вот оно всё и сложилось. А сегодня меня ожидают хорошие новости… Только что-то пока нет их. Видимо, припозднились.

Я усмехнулся, открыл дверь и проник в ванную, где включил свет. На меня тотчас с презрением уставилась повидавшая жизнь основательная чугунная ванна на изогнутых ножках. Такая всё человечество переживёт. Я швырнул в неё сюртук и открыл кран. Тот заклокотал, поднатужился и изрыгнул тугую струю холодной воды.

— Ян! — услышал я через закрытую дверь голос старшего. — Как тебя в университете-то встретили с твоим новым поведением?

— Плохо. Ни тебе каравая, ни пирогов! И даже в ноженьки не упали! — сострил я, найдя на одной из полок порошок, носящий название «Сударь Чистяков». Авось, он выведет пятна на чистую воду.

Владимир весело засмеялся. А вот Александр смолчал.

Да-а, чтобы рассмешить старшего требовалась более тяжёлая артиллерия. Даже не помню, что его может повеселить… Вид парочки бандитов, случайно застреливших друг друга?

— Хватит ржать, как конь! — бросил Александр среднему брату. — Давай лучше обговорим детали завтрашней охоты.

— Давай, — послушно согласился Владимир.

Они вполголоса затеяли беседу, не привлекая меня к ней, поскольку старший брат давеча ясно дал понять, что я во время охоты даже из грузовичка не выйду.

Однако я всё же прислушивался к отголоскам их невнятного бормотания, проникающего в ванную комнату, и попутно занимался сюртуком. Вода уже скрыла его, так что я насыпал в неё порошка и размешал. Вскоре он растворился, сделав воду мыльной.

— Что ж, пусть сюртук отмокает, — прошептал я, подумав, что сейчас самое время сообщить братьям о своём даре.

У меня уже созрел план на этот случай.

Собравшись с духом, я вышел из ванной и сразу же проговорил, привлекая к себе внимание братьев, успевших налить себе по кружке чая:

— У меня есть новость!

— Ты умудрился утопить сюртук? — криво усмехнулся Александр и впился в меня колючим взглядом исподлобья. — Убийство по неосторожности в зависимости от ситуации может караться сроком до десяти лет. Сюртук был совершеннолетним? Простолюдином или дворянином? Родители у него имеются? Свидетели были?

Владимир и тут с охоткой зашёлся мелким смехом, похожем на стук выбитых зубов, рассыпавшихся по полу.

Я улыбнулся уголком рта и выдохнул:

— Нет, всё проще. Я пробудил свой магический дар!

— Не смешно, — благодушно махнул рукой средний и следом азартно прострекотал: — А вот я давеча слышал анекдот про…

Мне пришлось в качества доказательства вызвать «ускорение» и в мгновение ока пересечь комнату, чтобы положить руку на плечо среднего брата.

— … Распутную монахиню-католичку, — договорил Владимир, когда я выпал из «ускорения», сожравшего нехилую порцию маны. — Ой! Как ты так быстро тут оказался, Ян⁈

Глаза брата расширились от удивления.

Александр же практически сразу всё понял и широко разинул рот, будто на приёме у зубных дел мастера. В его глазах загорелся восторг напополам с каким-то опасением. И чем было вызвано последнее я тут же и узнал.

— Ты же не с помощью палёной «синьки» пробудил свой дар⁈ — выпалил старший брат, вцепившись крепкими пальцами в край стола.

— Нет. Я же не дурачок с пригорка. Моя история более запутанная. Мы со Шмидтом намедни были у него дома и поспорили из-за одной химической реакции. Он был так уверен в своей правоте, что на эмоциях предложил пари и поставил на кон «синьку», взяв её из запасов, приготовленных для него отцом. Я оказался прав, вот и выиграл зелье. Ну, думаю, чего мне делать с ним? Вернуть по-дружески? Всё-таки вещь ценная. Или всё же продать? Но мне как-то не хотелось этого делать. Душа лежала против такого поступка, а надежда шептала мне, что есть шанс открыть дар даже с помощью одного зелья. Вот я его и выпил. А оно и сработало. Шмидт от удивления чуть в обморок не упал. Но потом он совладал с собой и налил в пустую бутылку какой-то смеси, похожей цветом на «синьку». Да и поставил он бутылку обратно в хранилище папеньки своего, чтобы тот ничего не заподозрил.

— Это тебе сам Космос шепнул, что надо пить зелье! — жарко выпалил Владимир, вскочил со стула и крепко обнял меня. Аж рёбра чуть не хрустнули. — Ох, не даром я твоё имя упоминал во время мантры на удачу! Александр, чего сидишь⁈ Доставай водку. Это дело надо отметить! Чтоб меня! Это же надо такому произойти⁈ Не подвёл, не подвёл меня гороскоп! Вот и хорошие новости! Да что там хорошие⁈ Расчудесные! Эх-х, аж плясать хочется и срывать одежду! Наверное, как-то так срамные танцы и придумали!

— По одной рюмке выпьем и всё. Не забывай, что завтра охота, — сказал среднему Александр, медленно вставая со стула, будто ещё не отошёл от шока. — Ну, Ян, огорошил, так огорошил. И когда же ты дар-то открыл? Вчера?

— Вчера, вчера, — хитро покивал Владимир, подкрутив ус. — Я только теперь понял, почему он спрашивал были ли у нас маги-физики в предках.

— Да, вчера, — поддакнул я. — Но мне нужно было убедиться в том, что дар действительно пробудился, поэтому я давеча и не сказал о нём. А теперь вот говорю…

— Молодец! — похлопал меня по плечу улыбающийся Владимир и поторопил старшего брата: — Доставай уже свою заначку, жлобятина. Грех же не отметить! Чего ты телишься?

Александр наконец-то полностью встал со стула, открыл нижние дверцы буфета и удивлённо проговорил:

— А я и не знал, что Шмидт такой азартный. Он же с виду не темпераментнее прошлогоднего утопленника.

— На него иногда находит такое настроение, — сказал я и следом строго добавил: — Вы только никому не говорите о проигрыше Шмидта. А то если его папенька узнает, он ему так уши надерёт, что в Империи появится самый настоящий эльф.

— Мы будем молчать, как два трупа, — пообещал за обоих братьев Александр, достав из буфета бутылку водки с красно-белой этикеткой.

Владимир быстро обошёл стол, выхватил бутылку из рук старшего и прочитал надпись на этикетке:

— «Императорская пшеничная особенная из артезианской воды со спиртом тройной очистки». С таким длинным названием эта водочка не может быть дешёвой. А значит, она, скорее всего, хорошая. Голова наутро болеть точно не будет. Можно выпить и по две рюмочки, а то и по три. Событие-то какое…

— По одной, — отрезал Александр, доставая с полки стопки.

Он со стуком поставил их на стол перед Владимиром. А тот в каждую налил с горкой, явно жалея, что тара такая маленькая.

— Ну, за дар нашего младшего брата! — коротко, но с воодушевлением сказал Александр, подняв стопку.

В его взгляде ярким пламенем горела радость и вроде бы совсем чуть-чуть мелькала зависть. Она плавала где-то на самом дне его глаз.

— Чтобы он рос большим и крепким! — возбуждённо вставил средний и широко улыбнулся, обнажив все тридцать два зуба. — А то прежде в этой семье вся надежда была лишь на меня, а теперь на нас двоих с Яном.

Александр снисходительно глянул на Владимира. А потом мы залпом опустошили стопки и начался настоящий допрос…

Братья буквально закидали меня вопросами. Им всё было интересно: и какого уровня у меня дар, и как восприняли в университете новость о том, что я пробудил в себе магические способности. И прочее, прочее…

Я видел на их лицах неподдельный интерес и участие. И чем дольше я отвечал на их вопросы, тем радостнее становились братья. На обычно хмурой, как кирпич со шрамом, физиономии Александра даже появилась улыбка. Он будто помолодел и словно проснулся после долгой спячки. Если бы он улыбался почаще, то не казался бы таким угрюмым, как лысый грач на кладбище.

Признаться, в какой-то миг я ощутил некое братское единение, хотя прежде воспринимал Владимира с Александром чуть ли не как чужих людей. А они вон даже не заикнулись, что я мог бы продать «синьку», получить деньги и погасить наш долг Иванову. Шанс открыть дар был невелик. Гораздо вероятнее было то, что я впустую потрачу такой дорогостоящий актив, как «синька».

На фоне этих размышлений мне даже стало стыдно, что приходится кривить душой, сплетая правду и ложь. Однако я не мог открыться братьям. По крайней мере, пока. Так и сидел, мучимый совестью.

Благо, наши посиделки не продлились долго. Уже через час Александр приказным тоном отправил нас с Владимиром по кроватям. Правда, я лёг не сразу, а сперва быстро постирал в ванной сюртук, повесил его сушиться и лишь затем забрался на второй ярус двуспальной кровати.

Первый ярус облюбовал Владимир. А на диване улёгся Александр, сделавший перед сном штук сто отжиманий. И он даже не вспотел.