Первородный. Цена магии

Глава 8

Николаев скользнул внимательным взором по моим разбитым костяшкам и шишке Владимира. Последний едва держался на ногах, и с мучительным выражением на лице предпочитал держать рот на замке.

— Опишите монстра, судари. Надо понять то ли это существо или другое, — попросил служивый.

— А их много таких рыщет по городу? — изумился я, подумав, что и в «Заводном Иване» могла побывать именно вештица.

— Уже четвёртый случай за неделю. И все в этом районе. Но это и не удивительно. Тут горы неподалёку, а вештицы как раз в них и живут. И пока непонятно сколько их к нам захаживает.

Я кашлянул в кулак и принялся рассказывать седовласому о том, что видел в подворотне. Но, конечно же, о словах монстра я не стал упоминать, хотя они горели в моём разуме, будто раскалённые докрасна электрические дуги. Аж пупырышки появились на коже.

— Хорошо, а теперь ответьте ещё на несколько вопросов, — проговорил капитан и принялся допрашивать меня.

Я с его допросом справился на пять баллов. Правда, мне не очень хотелось называть наши с братом имена и фамилии. Однако пришлось, поскольку служивый их спросил. Но насколько я понял, наша фамилия оказалась ему неизвестна.

Мотылев всё записал и тут же получил приказ от Николаева:

— Возьми фотокамеру и ступай в подворотню.

— Есть! — рьяно выдохнул парень и метнулся к машине.

Он вытащил из неё штатив-треногу, громоздкую фотокамеру со вспышкой, и всё это попёр к подворотне.

Седовласый же потёр подбородок и душевно сказал:

— Судари Горины, давайте начистоту. Почему у одного из вас разбиты костяшки, а у другого — шишка на лбу?

— У нас был небольшой конфликт с теми двумя мужчинами, погибшими от лап вештицы, — принялся я объяснять, косясь на позеленевшего брата. — Мы этот конфликт уладили. И уже потом услышали их крики. Так что наша с ними стычка не имеет никакого отношения к их смерти. Поэтому со всем уважением попрошу вас не допытываться о причине конфликта. Она весьма пикантна. Тут замешана девушка.

— А-а-а, — протянул Николаев, покивав головой. — Значит, эти бедолаги просто оказались не в то время, и не в том месте?

— Что-то вроде того, капитан.

— Как их звали? И что вы ещё можете о них сказать?

— Один Ефим, другой — Геннадий. Второй был «грязным магом».

— Вот это уже интересные подробности! — обрадовался полицейский. — Предыдущие разы вештица тоже нападала на припозднившихся «грязных магов». Какой силой обладал этот Геннадий? Физик, стихийник или у него были иные способности? Может, животными управлял или ещё чем?

— Он владел магией огня, — ответил я и как бы между делом спросил, памятуя о том, что во мне вполне себе может плескаться палёная «синька»: — Господин капитан, а почему развелось так много «грязных магов»? Государство их выращивает на корм вештицам?

Николаев недовольно крякнул и сурово ответил:

— Государство борется с ними, но простолюдины у нас в Империи глупые или… слишком смелые. Не знаю. По тому году Императрица указ издала, что, значится, теперь в тюрьму будут отправлять всех «грязных магов», независимо от того, как на них подействовала палёная «синька». Бывает же такое, что после её приёма человека минуют всякие побочные эффекты. Крайне редко, конечно, но бывает. Тем не менее даже таких счастливчиков велено бросать в темницы, чтобы другим неповадно было. После этого «грязных магов» стало меньше. А вы говорите, что их столько развелось. Не правы вы тут, сударь.

— Согласен, прощу прощения, — изобразил я виноватую улыбку, внутренне вздрогнув.

Оказывается, «грязных» ждёт прекрасный вид на тюремный двор и бесплатное трёхразовое питание. Меня такие условия совсем не прельщают.

— Чего уж там, — примирительно выдал полицейский, опасливо покосившись на Владимира.

У того уже щёки надулись. Если он откроет рот, то точно заблюёт половину улицы.

— Какие-то ещё вопросы, сударь? — торопливо спросил я, заломив бровь.

— Нет. Благодарю за сотрудничество. Больше не смею вас задерживать, — сказал Николаев и протянул мне ладонь для рукопожатия.

Ну я и пожал её, практически сразу ощутив тепло, проскользнувшее в мою руку.

Твою мать! Капитан, оказывается, маг! Он же почувствует кражу!

Благо, я быстро сориентировался. Поспешно прервал рукопожатие и схватил брата за плечо, будто подумал, что тот собирается упасть.

Капитан постучал себя кулаком по солнечному сплетению и прохрипел:

— Надо бросать табачком баловаться. Всего доброго, судари.

Николаев торопливо пошёл к подворотне. А я испытал облегчение. Снова повезло. В очередной раз сработало то, что обворованные мной маги списывают пропажу магического топлива на что-то менее фантастическое, чем кража оной другим магом. Такого умения нет в книге «Большой перечень задекларированных магических способностей». Вот никто и не догадывается, что оно существует.

— Буэ-э-э, — прервал мои мысли резко согнувшийся средний, окативший улицу желчью и остатками того, что мы ели в «Заводном Иване». — Ян, ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило так долго сдерживаться. Благо, Космос услышал мой мысленный посыл и дал мне сил. А то бы я прям на капитана наблевал. Я ведь даже шаг сделать боялся. Так всё плохо было.

— Ты — настоящий герой, — преувеличенно восхищённо похлопал я брата по спине и внезапно услышал яростные девичьи вопли, вылетевшие из подворотни.

— … Вы не имеете права! Я — Элиза Честная! Пишу статьи и обзоры для газеты «Тёмный Светлоград»! Да вы знаете сколько читателей у этой газеты⁈ Я — звезда!

Полицейские под руки вывели из подворотни молоденькую блондинку в коротеньком, чёрном плаще с откинутым капюшоном. Её стройные ножки в кожаных штанах упирались в землю, пытаясь не дать служивым увести её прочь. Но полицейские были сильнее, так что девчонке оставалось только гневно верещать, сверля их взглядом Медузы Горгоны. Однако служивые не превратились в каменные изваяния.

Правда, они всё же отпустили блондинку и указали ей на левый конец улицы. Мол, проваливай отсюда. Девчонка гордо вскинула голову и, выказывая протест, независимой походкой двинулась направо, то бишь в нашу с братом сторону.

— Это ещё кто? — просипел Владимир, щуря глаза.

Сумрак не давал ему возможности нормально рассмотреть блондинку, раздражённо снявшую плащ. Она что-то громко пробурчала и через пару шагов попала в жёлтый конус света, испускаемого уличным фонарём. Показалась облегающая кофточка, подчёркивающая тонкую талию и крупную грудь, будто бы приклеенную к телу блондинки. Она даже не подпрыгивала во время ходьбы.

Губы девчонки оказались такими большими, что им бы позавидовали самые породистые уточки. Нос был безукоризненным, как у мраморной статуи. Попка неестественно торчала, словно в неё закачали литры жира. Ресницы напоминали острые пики, а лоб оказался таким гладким, что отражал свет фонаря.

Глядя на блондинку, я поражённо прошептал себе под нос:

— Робот, чтоб меня. Марионетка…

Она явно была ментальной родственницей тех неестественных красавиц, которых мне уже доводилось видеть в «Заводном Иване». Только эта блондиночка пошла ещё дальше, чем они. Расширила горизонты так, что аж страшно.

Где же все эти «красавицы» прошли преображение? В какой-нибудь больнице, где трудятся маги, могущие управлять человеческой плотью?

— Это же Элиза Честная! — восторженно просипел выпрямившийся Владимир и влюблённым глазами уставился на девицу. А та облила нас высокомерным взглядом и вздёрнула подбородок.

Брат торопливо вытер слюни с губ и взволнованно залопотал:

— Сударыня! Сударыня! Позвольте взять у вас автограф! Я давний поклонник вашего таланта. Читаю все ваши обзоры и следую всем вашим мудрым советам. А ваша статья про влияние знаков зодиака на характер человека — это… это же шедевр!

— Благодарю, — небрежно бросила блондинка, словно кость оголодавшему псу. — Но мне сейчас не до автографов. Приходите на мои лекции. Там я и раздаю автографы тем, кто купил премиум билет.

Владимир открыл было рот, но тут же его захлопнул. Он явно страстно желал получить внимание со стороны предмета своего обожания, но не знал, что сказать, дабы остановить блондинку. Ему повезло, что в этом мире ещё не перевелись сообразительные герои, вроде меня.

— Мой брат всё видел своими глазами, — многозначительно проговорил я, кивнув на среднего, хлопающего ресницами, как впечатлительная девица. — Он может рассказать вам, что произошло в подворотне.

— Правда? — резко остановилась девушка и вопросительно посмотрела на Владимира.

Тот взял себя в руки и уверенно выдал, подкрутив щегольские усы:

— Пф-ф, конечно! Я сразу бросился в подворотню, как только услышал крики! Я же настоящий мужчина, герой и дворянин с безупречным воспитанием. Ежели бы не я, то монстр наверняка бы убил и других несчастных, но мне не составило труда прогнать его!

— Да вы что? — сощурилась блондинка и расплылась в чарующей, пленительной улыбке. — Как же ваше имя, сударь герой?

— Владимир Горин! — гордо представился брат и украдкой дохнул в ладонь, проверяя свежесть дыхания.

Запах его не устроил, так что он торопливо вытащил из кармана надушенный платочек и как бы невзначай помахал им перед своим лицом.

— Что ж, Владимир, если вы не против, то давайте проследуем в мою машину. Она тут, за углом, — проворковала Элиза, томно глядя на моего брата.

— Сочту за честь, — подскочил к девушке средний и сделал левую руку колесом.

Блондинка положила свою лапку на сгиб руки Владимира и пошла рядом с ним. Они быстро скрылись за углом, но всё же брат успел одарить меня признательным взглядом влажных от счастья глаз.

Усмехнувшись, я вошёл в вонючий подъезд и замер в дверном проёме, глядя на улицу. Хоть Николаев и сказал, что чудовище покинуло город, но мне было несколько тревожно оставлять брата во мраке ночи. Вдруг монстр нападёт на него? А так — ежели Владимир поднимет крик, то я добегу до него и вырву из лап вештицы. Мана-то теперь у меня есть. Спасибо капитану Николаеву. Пусть и ненароком, но я вытянул из него кое-что. И этого кое-чего мне должно хватить до утра, если не придётся тратить ману в ближайшее время.

— Надеюсь, не придётся, — прошептал я и вернулся мыслями к монстру из подворотни.

Почему он предложил мне присоединиться к его пиршеству?

Я принялся размышлять над этим вопросом и придумал с десяток теорий, но ни одна из них не казалась мне убедительной.

Тогда я плюнул на эту загадку и подумал о том, что смерть верзил оказалась мне выгодна. Теперь только Марьяна может рассказать среднему о том, как я победил её заступников. Однако Кудряшка наверняка больше не сунется к моему брату. Да и в полицию она не пойдёт, как и не станет рассказывать своим друзьям о том, что произошло в подъезде, где она на коленях ползала.

Наверное, Марьяну можно выкинуть за скобки, если убедить Владимира в том, что ему ни при каких обстоятельствах не стоит искать с ней встречи. Таким образом я как минимум выиграю себе время. Мне же всё-таки нужно придумать для братьев какую-то убедительную ложь о том, как я открыл в себе магический дар. Вечно хранить этот секрет точно не удастся, так что надо думать, как его преподнести.

Придя к этой мысли, я с удивлением увидел Владимира, выскочившего из-за угла. Он будто ошпаренный ломанулся в мою сторону, что-то сердито бурча и активно жестикулируя.

— Всё зло от женщин! — гневно выпалил брат, подойдя ко мне.

Его глаза сверкали, а на щеке алел свежий красный след от чьей-то ладони. Хотя я знаю чьей…

— Получил-таки автограф? — иронично кивнул я на след от пощёчины. — А ты настойчивый человек, братец.

— Она выпотрошила меня, как рыбу, и даже поцеловать себя не дала. Стерва! — прошипел сквозь зубы Владимир.

Он прошёл мимо меня и стал подниматься по ступеням, шаркая подошвами ботинок.

— Зато у тебя, кажется, головокружение прошло. Видать, у Элизы рука целебная.

— Насмехаешься? — обернулся средний и недовольно глянул на меня. — Ничего, ничего, придёт и моё время потешаться над тобой. Вот найдёшь себе уродливую толстуху, и тогда не спасёшься от моих шуток.

— Не, моя девушка будет красивой.

— Искренне в этом сомневаюсь!

— Не сомневайся. Я уже об этом попросил Космос, — хитро улыбнулся я. — Или ты не веришь в силу Космоса?

Брат смолчал, не найдя что возразить, хотя ему явно хотелось продолжить спор, дабы выплеснуть негативную энергию. У него буквально горела пятая точка. Впрочем, он справился с собой и почти спокойно открыл дверь своей съёмной квартирки.

— Мне нужно кое-что рассказать тебе о Марьяне… — начал я, решив, что настало время реализовать свой план по недопущению брата к этой особе.

— Чего ещё? — обернулся он и слегка напрягся.

— Тебе категорически нельзя встречаться с ней. Только на таких условиях мне удалось спровадить её и тех двух здоровяков. А то ведь им было мало того, что с тобой сделала дверь. Благо, прочитанные мной книг по психологии помогли мне договориться с ними, — произнёс я, не став рассказывать ему о тёмных делах Марьяны.

Он же ещё тот павлин. Наверняка сильно закручинится, если узнает о похождениях Кудряшки.

— А-а-а, вот как ты справился с ними, — понятливо усмехнулся Владимир, войдя в прихожую. — Да, психология — это сила, но будущее всё равно за автоматическими технологиями. Индустрия марионеток развивается семимильными шагами. Скоро везде будут марионетки. Жаль, что ты поступил на химика.

— Хорошо, что вообще поступил, — выдал я, положив на полочку ещё одну порцию информации о себе. Химик, мать его. — Так что с Марьяной? Забудешь о ней? А то ведь потом неприятностей не оберёшься. Я дал ей слово дворянина, что ты больше не потревожишь её.

— Да пошла она к лешему! — грустно махнул рукой средний, скинул штиблеты и исчез на кухне, где загремел бутылками.

Я на кухне оказался лишь немногим позже, но на столе в свете лампочки уже поблёскивала початая бутылка водки. Братец же сидел на табуретки, запустив пальцы в растрепавшиеся волосы. На его лице проступали тяжёлые размышления, будто он что-то анализировал.

— Эх-х, — глубокомысленно вздохнул Владимир и сделал пару глотков прямо из бутылки. Кхекнул и сурово занюхал алкоголь листиком денежного дерева, растущего на подоконнике в горшке. — Надо карму почистить и биополе. Давно я этим не занимался, потому-то и нарвался на такую проблемную дуру, как Марьяна.

— Да забудь о ней, лучше найдёшь, — мягко произнёс я и заметил, что брат мельком глянул на мои многострадальные костяшки, покрытые только-только запёкшейся кровью. — Это я так неудачно упал, когда бежал на крик здоровяков. Вот старые болячки и содрал.

— М-м-м, — промычал средний и хмуро добавил, шлёпнув раскрытой ладонью по столу: — Элиза ещё мне эта подвернулась… Лучше бы я её вообще не встречал! А то у меня такое чувство, будто я ребёнок, которому показали игрушечную железную дорогу, а подарили её другому мальчику. Помнишь, как я в детстве хотел железную дорогу?

— Помню, — солгал я, усевшись на табуретку.

— Павел Павлович, наш прапрадед, работал начальником железнодорожной станции. Батька говорил, что я в него пошёл. Ну, когда я был ребёнком папенька так говорил, а потом-то он всё больше меня бездельником называл. Батя меня вообще не понимал. Да и Александр такой же, — грустно выдал брат и осторожно пощупал шикарную шишку на лбу, а потом потрогал щеку с отпечатком красной пятерни.

— Слушай, а у нас в предках были маги-физики? — с деланной ленцой поинтересовался я, решив узнать от кого мне мог достаться дар.

— Имелась парочка. Ты чего? Забыл? Так перетрусил сегодня, что память отказала?

— Есть маленько, — проронил я, глянув за окно, где к подворотне подъехала труповозка.

— Ничего-ничего. Ты сегодня всё равно молодцом держался. Хорошую ты книжку прочитал по психологии. А что до наших предков-магов, то среди них был даже один весьма сильный физик. Вот ты как раз на него похож. Портрет его у нас в поместье висел. К сожалению, сейчас нет ни портрета, ни поместья. Одни долги остались, пусть и не такие большие, — ещё больше взгрустнул братец и снова приложился к бутылке. — Ладно, спать надо идти. Тебе завтра в университет. Иди первым в душевую комнату, а я уж опосля.

— Добро.

От автора: дамы и господа, сейчас самое время оставить комментарий под книгой или лайк. Даже комментарий в одно-два слова будет ценен. Можно даже просто смайлик. Требования к комментариям упали уже ниже плинтуса. Автору очень поможет ваша помощь.