Первородный. Цена магии

Глава 31

Ману тратить совсем не хотелось, посему я решил обойтись без магии. Глянул на храпящих душегубов и осторожно двинулся к дверным проёмам. Один был занавешен грязным куском ткани, а второй имел скособоченную дверь. Возле второго как раз и спал один из бандитов. Благо, что это был тот, который храпел дай боже каждому. Невинные дети так сладко не спят. А вот первый, тот, что с ящиков, изрядно крутил мне кишки: то почешется, то воздух громко испортит. Того и гляди проснётся, гад.

А тут ещё и кот принялся вылизывать банку из-под консервов, непроизвольно сдвигая её к краю стола. Если она упадёт, то громыхнёт так, что мигом разбудит беспокойно возящегося лиходея.

— Киса, киса, — тихонько просюсюкал я, замерев на полпути к дверным проёмам.

Кот высокомерно проигнорировал меня. Пришлось поднять с пола совсем мелкий камешек и бросить его в животину. Камешек угодил прямо в рыжий бок коту, и тот испуганно отскочил от банки, вскинул голову и завертел ею. Нашёл меня взглядом и недобро сощурил глаза. А я угрожающе покачал пальцем. Рыжий пройдоха облизался и снова потянулся к банке.

— Вот морда ненасытная, — прошептал я и услышал громкий скрежет входной двери.

Кот поспешно спрыгнул со стола, а бандит на ящиках особенно громко всхрапнул и раскрыл глаза. Повезло, что он смотрел не в мою сторону, а туда, где чернел дверной проём, ведущий к лестнице, на которой раздались тяжёлые шаги.

Благо чёрт с лежанки и вовсе не проснулся, что дало мне возможность тремя громадными прыжками подскочить к двери. Я выбрал именно её, а не кусок ткани, закрывающий другой проём. Логика мне подсказала, что Бугру явно не в масть спать за куском ткани, посему я и выбрал дверь. Хотя вполне могу и просчитаться.

Бандит с ящиков вроде бы не заметил мой манёвр. Он продолжал смотреть в сторону лестницы, откуда вот-вот должен был показаться вошедший. А я нырнул за дверь и очутился в крошечном помещении с ковром на полу и мебелью.

Тут меня ждал не кто иной, как Бугор! Он лежал на панцирной кровати с блаженной улыбкой на устах, а рядом, на столе, высилась горка серого порошка. Там же стояла початая бутылка водки, валялась дюжина разноцветных пилюль и горела керосиновая лампа.

— Да он под наркотиками, — понял я, разглядывая Бугра.

Его бессмысленный, немигающий взгляд упёрся в потолок, а в области паха на штанах темнело пятно. Из уголков губ стекала слюна, а выражение лица было таким, словно он сейчас находился в Раю, где пил лучшее вино с гуриями.

— Опять самогона налакались⁈ — громыхнул в соседнем помещении мужской голос, явно принадлежавший тому, кто и скрипел входной дверью.

— Да мы… да это самое… м… — пьяно промычал другой голос.

— А где Бугор?

— У себя… ик…

— Пойду пошепчусь с ним.

Вашу мать, как же некстати!

Я чуть не взвыл от досады и лихорадочным взглядом пробежался по помещению, думая, где бы спрятаться. Под кроватью? Нет, паршивое место. В шкафу? А почему нет? Не полезет же бандит в шкаф!

Я торопливо подскочил к нему, открыл обе створки и сдвинул в сторону висящую там вонючую одежду, после чего забрался внутрь и закрылся.

Вовремя!

Буквально через один удар сердца раздался лёгкий скрип двери, а следом прозвучали тяжёлые шаги.

Щель между створками позволила мне увидеть склонившегося над Бугром здоровяка с растрёпанными кудрявыми волосами. Он похлопал бандита по щекам, а затем отвесил ему звонкий щелбан.

— Я бы мог убить тебя прямо сейчас, ублюдок, пока ты, обоссавшийся, лежишь в наркотическом угаре, — тихонько прошипел мужчина настолько пропитанным ненавистью голосом, что у меня аж мурашки по спине пробежали. — Но нет, ещё не пришло твоё время. Живи пока, ничтожество. Твои грязные услуги ещё понадобятся Жирному.

Он потрепал Бугра по щеке. А я наклонился чуть ближе к щели и услышал лёгкий треск рассохшихся досок шкафа. Да вашу мать! Я же всего лишь положение тела изменил!

Мужик сразу посмотрел в мою сторону, сунув руку в карман парусиновых штанов. Я так и обмер, отчаянно не желая тратить ману на «ускорение». У меня её слишком мало.

Бандит вытащил из кармана револьвер и люто прошипел:

— Выходи, подонок. Немедля выбирайся оттуда, пока стрелять не начал.

У меня засосало под ложечкой, а в голове заметался хоровод мыслей. Я подметил, что бандит слишком картинно изображает ярость.

А тот вдруг криво усмехнулся, убрал револьвер в карман и проронил:

— Чёртовы крысы. Спасу от них нет. А ты, Бугор, давай, до встречи…

Мужик взял со стола пару пилюль, закинул их в рот, запил бурдой из бутылки и вышел из помещения, хлопнув дверью.

А затем до меня донёсся его сердитый голос, сочащийся угрозой:

— Ещё раз увижу вас в таком состоянии — и вы оба отправитесь на корм ракам. Поняли?

— Поняли… ик, — раздался уже знакомый мне пьяный голос.

Кажется, он принадлежал тому вахлаку, что спал на ящиках. Второй, видимо, так и не проснулся.

— Смотрите у меня, — пригрозил бандит и, судя по звукам, зашагал к лестнице.

А я выбрался из шкафа, с облегчением выдохнул и подошёл к Бугру. Тот продолжал пялиться в потолок затуманенными наркотиками глазами.

Надо будет сообщить полицейским о запрещённых веществах, чтобы они его взяли с поличным. За такое количество ему точно светит несколько лет за решёткой.

— Если так дальше пойдёт, то я к концу недели очищу город от преступности, — ухмыльнулся я, выдоил из солнечного сплетения всю ману и вызвал «ментальное воздействие».

На сей раз процесс стирания памяти прошёл даже быстрее, чем в предыдущий. Мне не составило труда удалить из воспоминаний Бугра последние четыре дня, после чего я дрожащей рукой потёр центр груди. Там будто поселилась дыра, засасывающая мою плоть. Даже ноги начали подгибаться, а перед глазами появились звёздочки.

Надо поскорее добыть магическое топливо. И у меня появилась идея, где могу его разыскать.

Пока же я пошаркал ногами в сторону двери. Открыл её, убедился, что бандиты снова спят, и посеменил к лестнице. Путь к ней прошёл без сучка и задоринки.

Выбравшись из помещения, я высунул голову в проулок и огляделся. Никого.

— Отлично, — пробормотал я, выскользнул из-за двери и пошёл к выходу из проулка, сохраняя предельную внимательность.

Вдруг бандит ушёл недалеко? Или он по какой-то причине решит вернуться, а тут я? У меня не получится отбиться от него, ежели он возжелает свернуть мою драгоценную шею. Я сейчас выжат досуха. Еле-еле иду. Куда уж мне драться…

Вот с такими невесёлыми мыслями я подошёл к выходу из проулка и услышал приглушённый мужской кашель, раздавшийся за углом. Моё сердце затрепыхалось, как пойманная в силки птаха, а тело будто само собой метнулось к стене и чуть не упало за гнилой бочкой со ржавыми обручами.

Неужели бандит все-таки вернулся⁈ Или он услышал что-то подозрительное и решил подкараулить меня?

Внезапно раздались звуки шагов, и из-за угла появилась высокая мужская фигура. Мои нервы натянулись как струны на грифе балалайки. Но уже через миг я испустил тихий облегчённый вздох. Неизвестный прошёл мимо проулка и канул во мрак.

— Напугал, гад, — проворчал я, выбравшись из-за бочки.

Но покидать проулок я не спешил. Подождал немного, дав незнакомцу время на то, чтобы отойти подальше, а потом осторожно вышел на тротуар и покрутил головой. Улица оказалась безлюдной, а угнанная мной машина стояла на прежнем месте. Замечательно.

Я добрался до неё, открыл ключом дверь и уселся на водительское сиденье. Слабость жгла меня словно калёным железом. Глаза слипались, а руки дрожали, как у пропойцы. Нужно быстрее добыть маны.

Положив ладони на руль, я заставил машину поехать в самое сердце города, где всю ночь не спали развлекательные заведения вроде игорных и публичных домов и кабаре. Под это дело в Стражграде была выделена целая улица, именуемая Весёлой. Мне уже доводилось проезжать мимо неё на трамвае.

Сейчас я прикатил туда на автомобиле, едва не врезавшись по пути в столб, поскольку сознание на пару мгновений всё-таки оставило меня, но потом устыдилось и вернулось.

Улица оказалась залита ярким светом из окон увеселительных заведений. Повсюду стояли машины и экипажи. Лошади недовольно фыркали, а по тротуарам бродили подвыпившие молодчики, громко смеющиеся и отпускающие шуточки в сторону полицейских. Последние с каменными физиономиями ходили по улице, не обращая внимания на гуляк.

Кстати, я в своём нынешнем состоянии весьма походил на юнца, переоценившего свои силы в деле уничтожения алкоголя. Кое-как выбрался из автомобиля и, пошатываясь, двинулся по тротуару, стараясь проходить сквозь кучки хохочущих людей.

Мне приходилось наугад трогать людей, не понимая, кто из них маг, а кто нет, так как маны на «взгляд мага» просто не осталось. Но даже так мне удалось слегка подкормиться, после чего я почувствовал приток сил и всё-таки вызвал «взгляд мага». А уже с ним я довольно быстро поднял запас маны до среднего уровня, а затем зашёл в одну из развесёлых питейных, отыскал в ней телефон и позвонил в полицию, сообщив адрес подвала и про горы запрещённых веществ. Конечно, своё имя я называть не стал, просто повесил трубку, вернулся в машину и поехал в тот квартал, где угнал её.

В голову закралось фантастическое опасение, что весь квартал уже оцеплен, а полицейские отряды носом роют землю, выискивая угнанный автомобиль. Но логика подсказала мне, что всё совсем не так. Да, тот купчишка, скорее всего, вызвал служивых, но вряд ли уже начался розыск машины. Потому я без особого волнения добрался до нужного квартала и оставил автомобиль за углом того дома, возле которого и вырубил купца.

Дальше включилось моё любопытство и заставило меня выглянуть из-за угла. Возле того места, где я ударил купчишку, стояла полицейская машина, а сам потерпевший размахивал руками и буквально орал на служивых.

Мысленно извинившись перед всеми участниками этой сцены, я окольными путями энергично двинулся к гостинице, где снял комнатку.

По пути я сунул руку в карман и вытащил украденные из логова Жирного пачки денег. Пересчитал их и присвистнул.

— Десять тысяч, неплохо, — пробормотал я, вернув купюры в карман плаща.

Меня совсем не терзало то, что эти средства явно были получены незаконным способом. Не заработал же их Жирный, трудясь на заводе? Уж лучше их потрачу я, чем они будут лежать где-нибудь в качестве улик. Или того хуже — их просто слямзит кто-то из нечистых на руку служивых. Не все же как мой брат Александр. Тот скорее себе руку отгрызёт, чем возьмёт чужое.

Криво усмехнувшись, я свернул в тёмный переулок, услышав цокот копыт. Наверняка опять полицейские. Избежав встречи с ними, я уже через четверть часа вышел к гостинице со стороны сквера имени поэта Веретенникова. Отсюда открывался дивный вид на боковую часть доходного дома Козьмы Еремеева. Как раз с этой стороны я недавно и проник в него. А сейчас возле входа, несмотря на глухую ночь, толпились зеваки, пытающиеся что-то выспросить у пятёрки полицейских, никого не пускающих внутрь здания.

Заметил я и ребят с фотоаппаратом-треногой, а также пару строгих сударынь с блокнотиками.

Интересно, как они завтра озаглавят этот кровавый инцидент?

Перед глазами снова появилось лицо убитого мной «грязного мага». Но совесть опять не стала третировать меня, а погладила по головке и сказала, что я поступил верно.

— Верно, — повторил я вслух, а затем шагнул в тень, отбрасываемую балконами гостиницы, и двинулся к торцу здания, где располагались окна снятой мной комнаты.

Двигался я медленно и осторожно, стараясь, чтобы меня не заметили зеваки, а то ведь доходный дом Еремеева и гостиница стояли торец в торец. Их разделяла лишь неширокая улица.

Но никто из людей даже не смотрел в сторону гостиницы. Их взгляды были прикованы к входу в доходный дом. Кажется, все с жадностью ждали, когда начнут выносить трупы… Наверняка об их наличии зеваки уже знали или хотя бы догадывались. Благодаря этому я незамеченным добрался до тени своего балкона, а потом сумел забраться на него и проникнуть в комнату.

— Фух-х-х, — облегчённо выдохнул я, упав задницей в кресло.

Напряжение последних часов начало меня отпускать. Мышцы расслаблялись, взгляд перестал лихорадочно скользить по сторонам. Мысли потекли плавно и спокойно.

Итак, я устранил всех, кто доподлинно знал о моей работе с профессором Казанцевым. Правда остались рядовые бандиты, знающи, что Жирный усиленно искал меня, но в этом нет ничего запредельно опасного. Вряд ли кто-то из них поймёт, что именно я устранил их лидера. Так что мне не стоит бояться мести с их стороны. Но, наверное, надо подготовиться к тому, что полиция, а также Александр, могут узнать об интересе Жирного ко мне. Однако это не столь страшно. Я ведь ещё не разучился складно врать. Всегда можно сказать, что Жирный предлагал мне поработать на него в качестве варщика «палёной синьки».

Ну а брату я об этом не сказал лишь потому, что не хотел загружать его своими проблемами. Он же и так весь в работе по самые брови. Конечно, Александр накричит на меня и обзовёт дураком. Но я спокойно стерплю его гнев.

Придя к этой мысли, я встал с кресла, снял плащ и скатал его в рулон.

— Записная книжка, — только сейчас вспомнил я, что умыкнул из сейфа бандита не только деньги.

Вытащив её из кармана, я обнаружил, что всего несколько листов оказались исписаны размашистым почерком. Фантазия тотчас показала мне картину, как Жирный, прикусив от усердия язык, сжимает толстыми пальцами перьевую ручку и выводит каждую букву, сверяясь с шифром. Да, шифром. Этот пухлый негодяй зашифровал свои каракули. На страницах записной книжки не было ни одного нормального слова. Одна сплошная тарабарщина, словно все буквы кинули в ведро, перемешали их палкой и высыпали на страницы.

— Придётся подбирать ключик к этим записям, — пробормотал я, всерьёз решив узнать тайны Жирного.

Они могут помочь Александру сделать карьеру, если ему их аккуратно подсунуть. Вот только надеюсь, что никто из подручных Жирного не знает о существовании этой книжицы, иначе её могут начать искать. Но выйдут ли «искатели» на меня? Очень вряд ли.

Я сунул записную книжку в карман штанов, а затем полностью разоблачился, взял одежду и зашёл вместе с ней в душевую комнату, где включил лампу. Её жёлтый свет, прогнал тьму.

Я внимательно изучил вещи и только на плаще нашёл капли крови. Остальная одежда оказалась просто грязноватая. Поэтому я постирал лишь плащ и отмыл нож для колки льда, а потом и сам искупался, смывая пот и грязь.

К этому моменту часы над кроватью показывали, что до рассвета осталось не так уж и много времени. Отчасти потому-то мне со страшной силой захотелось спать, будто меня окончательно покинули силы.

Я положил нож на поднос, завёл будильник на шесть утра и завалился спать. Правда уснул всё-таки не сразу, а успел несколько минут поразмыслить, что меня ждёт в дневнике прежнего Яна.

Утро началось со звона будильника. Я резко разлепил веки и не сразу понял, где нахожусь. И лишь спустя несколько секунд на меня широким водопадом обрушились воспоминания. Я сразу же вскочил на ноги, вырубил будильник и глянул за окно. Там шастали немногочисленные прохожие, а полицейских уже не было.

— Шустро они, — оценил я работу служивых и быстро привёл себя в порядок.

Сунув скатанный плащ под мышку, я покинул комнату и внизу заметил давешнюю девицу. Та встретила меня недружелюбным взглядом, вздёрнутым носиком и сухой репликой:

— Доброе утро, сударь. С вас пять рублей за ужин.

Среди денег Жирного такой мелочи не было. Самой маленькой купюрой оказалась десятка, не пойми каким образом затесавшаяся среди сотен и пятидесяток. Вот её-то я и сунул девице.

— Сдачу оставь себе, — сказал я и пошёл к входной двери.

— Сударь, сударь, — ударил меня в спину её потеплевший голос. — А вы слыхали, чего ночью-то случилось? Люди говорят, что в доходном доме Еремеева случилась настоящая резня. Пять трупов!

— Ничего не слышал, — бросил я через плечо, подумав, что такими темпами народ к полудню раздует число трупов до трёхзначного. — Я спал как убитый. Всего вам доброго!