Песнь надежды. Том 6

Глава 202

— Кто они, род Грисов? Я раньше не слышал о них, — спросил я, разглядывая документы, которые положил передо мной Диор. — Военные?

— Разведка.

— Внутренняя или внешняя?

— Внутренняя, однако в действительности под одной крышей, так что без разницы.

Вообще, разница была. Да, они в королевстве под одной крышей живут, по сути, разные отделы одной и той же структуры, однако у них разные возможности.

Одни направлены на внешних врагов, и поэтому их спонсируют куда лучше, ресурсов гораздо больше и штат сотрудников гораздо шире.

Другие направлены против внутренних врагов, таких как преступные кланы, обычные преступники, те же самые рода, которые переступают закон, и так далее. Но снабжение у них будет не столь хорошее, как у внешней.

Поэтому да, разница есть.

— Значит, внутренняя… Как ты на него вышел?

— Попросил помощи у Рагдайзера.

— И он согласился помогать? — недоверчиво прищурился я.

— Я сделал предложение, от которого он просто не мог отказаться, — широко улыбнулся Диор.

— И какое же? Только не говори, что угрожал.

— Есть много способов, Тэйлон, убедить людей присоединиться к тебе. Надо лишь знать, что им предложить. Например, чего так хотел Рагдайзер, что решил присоединиться к нам, как думаешь? И на что можно было надавить, чтобы он засомневался в своих идеалах?

— Ты рассказал про принцессу? — догадался я.

— Она была не главным фактором, — отмахнулся Диор. — Но сыграла свою роль, да. Кто-то должен будет прийти к власти, верно? В любом случае, он подсказал мне человека, который может помочь нам в борьбе за трон.

— Этот… Грис, — сверился я с листом. — Думаешь, он станет помогать?

— Вот это мы и посмотрим. В любом случае, твои услуги, Тэйлон, сейчас бесполезны.

— Звучит так, будто ты меня устранить хочешь, — заметил я.

— Тебя? Да зачем? Кто будет грязную работу-то делать? — развеселился Диор. Было видно, что он хорошо поспал. Словно взбодрился. Да и тёмные круги под глазами начали сходить на нет, хотя их окружности всё равно были видны.

— Очень смешно. Значит, мы к нему поедем?

— Не только мы. Надо захватить принцессу и Амелию с Догманом в качестве поддержки. Разговор может выйти трудным.

— Он может нас сдать.

— Догман ручался за него.

— И ты веришь?

— А как ты представляешь себе всё это, Тэйлон? — задал встречный вопрос Диор. — Когда ты воевал в туманах, не думал, что тебе могут выстрелить в спину? Или бросить? Да даже просто предать ради собственной выгоды.

— Не имело смысла.

— Вот и оно, Тэйлон. Смысл. Смысл любого действия. Каждый человек смотрит, имеется ли смысл в том или ином действии. Всё упирается в то, что ты находишь подходящего человека и надеешься, что он тебя не предаст. Держишь его компроматом или соблазнительным предложением — без разницы, главное, чтобы ему смысла рыпаться не было.

Диор был прав в этом плане. Любой может предать, любой может выстрелить в спину. Просто если на войне там всё понятно — за своих надо стоять, то здесь захочет — предаст, не захочет — не предаст. Всё слишком неустойчиво и упирается в личную выгоду каждого.

Подозреваю, что ему Диор и обрадовался по той причине, что внутренняя разведка собирала много чего на всех, кто хоть раз перешагивал закон. Там от родов до госслужащих будут люди. А это значит, что благодаря подкупу и угрозам можно будет обзавестись новыми знакомыми, которые присоединятся к нам.

И всё же…

Мы выехали через пару дней и двинулись лесными дорогами в объезд основных в небольшом походном экипаже, который никак не выдавал статус пассажиров. Удлинённый, довольно комфортный, но без лишней роскоши.

За окнами пролетали бесконечные голые леса, земля которых постепенно покрывалась зеленью. Изредка встречались деревни, но и те мы проскакивали почти сразу.

Ещё один план, ещё одна операция, однако на этот раз я лишь страховал его, грубо говоря, работал телохранителем. Это лишь значило, что всё будет протекать теперь в русле переговоров, в которых был силён Диор. Мы набирали массу, набирали союзников всеми правдами и неправдами, чтобы, когда власть сменится, было ядро, которое поддержит нас.

А как известно, чем крупнее тело, тем сильнее его притяжение, так что…

Догман, как и говорил Диор, поехал с нами. Он выглядел как обычно — абсолютно непробиваемый, как скала, которого не трогало ничего, кроме собственной жены и дочери.

— Симон Грис — не тот, с кем стоит шутить, — предупредил он, когда мы ехали. Ехали в тишине уже несколько часов. Его голос оказался неожиданным и заставил вздрогнуть.

— Тэр Догман, не волнуйтесь, я найду общий язык с ним, — ответил спокойно Диор.

— Хотелось бы, — покачал он головой.

— Почему именно его вы посоветовали, если он тяжёлый человек? — спросил уже я.

— Он… не сильно рад тому, что происходит, как и я. Это… эти войны внутри страны, делёжка власти, ещё и империя с севера собирается. Среди тех, кто верой и правдой защищал свой дом, это выглядит как надругательство над всеми, кто отдавал жизни.

Меня так и подмывало спросить, чем же Диор конкретно уговорил Догмана помочь нам, однако уже и сам подозревал причины. Наверняка речь шла о том, что это не измена, ведь мы просто посадим одного из наследников на трон, избавившись от тех, кто предаёт как свой народ, так и своё королевство. Скорее всего речь шла ещё и о долге, что их долг защищать корону, в том числе и от правителей, которые не способны править.

Диор умел находит нужные слова. Он умел преподносить информацию. Интонации, жесты, мимика — разговаривая с Диором, ты неосознанно чувствовал, что уже знаком с ним не один год, будто он тебя понимает лучше других и едва ли не доверяет тебе собственную задницу.

Я видел, как он разговаривает с другими, когда надо, знаю, о чём говорю. И такой человек, как он, вполне мог запудрить мозги пусть громдмастеру и человеку стойкому, но всё же фанатично верному своему королевству.

— Я слышал, что младший, Авоксисенций, имеет поддержку среди командиров.

— Авоксисенций, — нахмурился Догман. — Он харизматичен, этого не отнимешь, но…

— Слишком скользкий, — подсказал я.

— Как твой брат, да. Я не верю ему.

— Но доверяете нам?

— Нет. Я доверяю принцессе и присоединюсь к вам, лишь когда увижу её собственными глазами. Учитывая, что творится в королевском роде, она единственная, кто вызывает симпатию.

— Почему? — полюбопытствовал Диор.

— Она единственная пока что, кто не вгрызается в глотки родному человеку ради власти.

Знал бы он, что она в принципе хотела сделать, вряд ли бы так говорил. Думаю, она бы стала для него самым ненавистным человеком из всех в роду.

Исси и Амелия жили в небольшом городке к юго-востоку от нас. Искать, честно говоря, в таком месте я бы их… стал. Нет, естественно, что стал бы, ведь именно в таких местах и укрываются люди. Однако это место было столь… незаметным, что ли, что на него просто не обращаешь внимания.

Дом, где их разместили, расположился прямо напротив большого цеха, весь покрытый слоем копоти и грязи, оттого совсем непримечательный на общем фоне. Хотя конкретно мне в глаза сразу бросились пусть и узкие, но слишком уж вытоптанные тропинки. Конечно, по ним не скажешь совсем уж ничего, и всё же.

Мы подъехали к дому почти вплотную. Зашевелились занавески, будто от дуновении ветра, и через пару минут оттуда выскочило две фигуры, укутанные в плащ. Охраны с ними не было, и оно понятно — меньше людей, меньше подозрительности, но уверен, в самом доме их минимум около десятка.

Спокойно, но без промедления они быстро прошли то короткое расстояние между экипажем и домом, после чего резво запрыгнули внутрь.

— Добрый… — первая, Амелия (их можно было различить по росту), на мгновение задержала взгляд на нашем госте, — день. Мы вас ждали чуть раньше.

— Не рассчитали, сколько ехать по объездным, — ответил Диор.

Принцесса запрыгнула в экипаж молча, заняв место рядом со мной. Сбросила капюшон, когда закрылась дверь, и огляделась. Её взгляд задержался на Рагдайзере.

— Значит, вы всё же живы, Ваше Высочество, — негромко прогудел он, когда экипаж двинулся дальше.

— Добрый день, тэр Рагдайзер, рада видеть вас в добром здравии, — лишь кивнула она в ответ. — Как видите, жива.

Он молча пробежал взглядом по её лицу, после чего посмотрел на Амелию.

— Добрый день, тэр Догман, — слегка кивнула она.

— Тэрра Рин, — прогудел он и посмотрел на Диора, будто задавая немой вопрос.

И тот понял его без слов.

— Боюсь, что мы не могли отказать Её Высочеству помочь и её подруге.

— Зачем она здесь, я имею ввиду, — кивнул на неё Рагдайзер.

— Я многое знаю, тэр Догман. Вас устроит подобный ответ? — тихим невинным голоском ответила Суцьиси. — В конце концов, я одна из наследников рода Рин и многое знаю.

— И всё же это не беседа для таких девушек, как вы?

— Как сказать, тэр Догман, как сказать. Например, многое ли вы знаете про человека, к которому мы едем? Например, что его отстраняли несколько раз от расследований за превышение полномочий. Пытки. И именно поэтому он ещё не поднялся по служебной лестнице и никогда не поднимется. И по той причине он, скорее всего, готов попробовать счастья с нами.

— Мне не известно про это, — покачал он головой. — Но не думаю, что стоит говорить подобное ему.

— Я знаю, кто он, тэр Догман, можете не беспокоиться, лишнего слова не скажу.

— Тогда к чему вы здесь?

— Сказать веское слово от рода Рин, если вдруг понадобится, — неуверенно улыбнулась она, однако взгляд был совершенно иным. Уверен, Догман тоже это заметил.

Мы вновь двинулись в путь. Снова замелькали деревья за окном.

Наш экипаж ехал практически без сопровождения, если не считать меня и около четырёх стражников позади, которые должны были следить, чтобы не было хвоста. Подразумевалось, что таким способом мы привлечём к себе меньше внимания, чем с кучей охраны.

За нашим домом следили, это однозначно, однако уследить абсолютно за всеми выезжающими из города они не могли. Сколько в день выезжает межгородских экипажей? Да сотни. За каждым не угонишься, будут искать тех, кто сильно отличается от других, например, с множеством охраны. Поэтому мы выехали в город, после чего сели в заранее подготовленный экипаж и выехали.

Можно было взять ещё корабль, однако если около нашего город порт был, то здесь, в городке, где прятали принцессу, подобной роскошью и не пахло. Можно было бы забрать их откуда-нибудь из леса, как я и предлагал, однако Диор всё же выбрал такой вариант, сказав, что тут ехать не так уж и далеко в действительности.

— Значит, Грисы… — протянула Исси, глядя на документы, что ей передали.

— Я могу заверить, что он надёжный человек, — ответил твёрдым голосом Рагдайзер.

— Хотелось бы верить, господин Рагдайзер. Но мне казалось, что этот человек поддерживает Авоксисенция.

— Скажем так, он принял его сторону за неимением лучшего.

— А как же старший брат? — спросил я.

— Из двух зол выбирают меньшее, — ответил он. А разъяснить мне всё поспешил уже Диор.

— Максемидеос Восьмой отличается своими жестокими подходами. Он практически всё пытается держать под контролем и никому особо не доверяет. Мне кажется, судебная система полностью отражает его суть. Если придёт он к власти, то можно считать, что вся страна станет одной большой исполнительной системой, где будут карать всех неугодных и несогласных.

— Он автократ, иными словами.

— Да, — кивнул Догман. — А ещё он часто критиковал армию. Считал её слишком мягкой, говорил, что давно пора убрать из неё всех тех, кто тянет её на дно. Многие подозревают, что большинство громдмастеров потеряют свои места, но из-за того, что не дадут ему сильно своевольничать. Он будет зачищать армии, делая их своими марионетками. Создаст большую личную армию, которая будет лояльна исключительно ему.

— И Грисы попадают под списки неугодных, да?

— Не знаю, — покачал он головой. Зато Амелия знала.

— Грисы имеют много родственников в армии. Если действительно старший придёт к власти, их в лучшем случае уволят. В худшем — будет практически классика, когда человек судит свою родню, доказывая лояльность.

— А младший тогда чем плох? Кроме того, что он скользкий, как Диор? — спросил я.

— При нём будет бюрократия. Уже есть, и станет всё только хуже, — ответила Исси. — Все его… отношения строятся на том, что ты мне — я тебе. Кумовство, взятки, высокие посты, как подкуп.

— Не факт, что будет так же и после его коронации.

— Если будет не так, то станет ещё хуже, чем при старшем, потому что ему придётся чистить абсолютно всю власть от тех людей, которых он посадил. А подобное… обычно делается силой и быстро, чтобы было показательно для других и жертвы не успели даже пикнуть.

Один сын будущий деспот, другой — предвестник или бюрократии с коррупцией, или ещё больший деспот. По сути, с их слов, единственным нормальным правителем остаётся король, но так и хотелось сказать фразу, которую я от кого-то слышал: король уже не тот.

Ехать, как и говорил Диор, оказалось не слишком далеко — почти двое суток пути, и мы уже подъезжали к небольшому поместью на окраине города. Небольшому, но тем не менее богатому, который выглядел больше как прибежище для всяких злых духов и нечисти, чем для людей. Из тёмного камня, с каменными жутковатыми фигурами, да и сам по себе он выглядел как какой-то кладбищенский домик или дом с призраками.

Стоило нам просто подъехать, как стража без слов сразу же раскрыла ворота, пропуская нас. Экипаж двинулся медленно по подъездной дороге, но не к главному крыльцу, а к своеобразному гаражу, в котором хранились кареты.

Внутри нас уже встречала с низким поклоном старая служанка. Молча, не сказав ни слова, она дождалась, пока мы все выйдем из кареты, после чего повела нас внутрь по пустым коридорам поместья.

Внутри было необычайно тихо. Я не видел ни слуг, ни членов рода, что было несколько странно. Да и сама атмосфера в поместье была какой-то давящей. Картины, статуи, красные ковры, хреновое освещение — всё это вкупе немного угнетало и выглядело так, будто действительно ты оказался в склепе на кладбище.

Симон Грис, как звали этого человека, встретил нас в своём кабинете. Это был худощавый усатый мужчина слегка угрюмого вида, который выглядел… невнушительно, если так можно было выразиться. Он был больше похож на вечно недовольного продавца в какой-нибудь лавке, и признать в нём человека, работающего в разведке, причём на руководящих должностях, было сложно.

— Тэр Догман, тэр Тэйлон, тэр Диор… — он просто проходил мимо нас и жал руку, опустив официальное приветствие. При этом его маленькие глазки буквально впивались в нас, сверлили, сканировали. Неприятное ощущение, будто ты уже подозреваемый.

Когда очередь дошла до принцессы, он даже глазом не повёл. Хотя вот на Амелии задержался. Мне показалось, что он бросил вопросительный взгляд на Догмана в тот момент, но не сказал ни слова и лишь пригласил жестом сесть на один из диванов. Сам присел напротив.

— У вас немноголюдно, — заметил я.

— Предпочитаю проводить такие встречи без лишних ушей. Почти все слуги распущены.

— А стража?

— Стража есть, но вы её не видите. Однако вряд ли мы собрались здесь, чтобы обсуждать моих подчинённых, не так ли? Я согласился на встречу лишь благодаря тэру Догману, который настоятельно просил меня об этом.

Или потому что чувствуешь, что сам очень скоро можешь лишиться работы, а возможно и не только. И теперь ищешь, к кому бы примкнуть, чтобы было потеплее.

Я был практически уверен, что об этом подумал так же и Диор, и Суцьиси. К тому же, я спрашивал это тоже не просто так из любопытства. Оставалось лишь надеяться, как и говорил Диор, что ему будет больше смысла присоединиться к нам, чем прямо сейчас сдать с потрохами.