Песнь надежды. Том 6

Глава 212

— Скоро будет бал в честь возвращения принцессы, — сказал Диор за завтраком.

Матери с нами не было, ей в этот день не здоровилось. Ей вообще не здоровилось в течение двух дней после свадьбы. Она выглядела бледной и уставшей, будто её сына похоронили, а не женили.

— Бал… в честь возвращения принцессы? — как по мне, это звучало дико странно.

— Бал в честь празднования возвращения Её Королевского Высочества и её здравия.

— Любят же они балы.

— Это способ показать, что всё у королевского рода нормально и что они до сих пор контролируют ситуацию, — пожал Диор плечами.

— А они контролируют ситуацию?

— Ты удивишься, но в какой-то мере да. Майкесендерия ведь пока сохраняет свою независимость, верно?

— Не факт, что надолго.

— Это уже другой вопрос. Сейчас нам бы собраться на этот бал…

Я вспомнил слова матери о том, что Диор заклеймил себя предателем в глазах остальных родов юга. Я у неё ещё тогда спросил про Фью-Фью, которые сами не могли определиться и метались от одного рода к другому. Ведь их никто предателями не посчитал тогда. Просто род, который хочет получить побольше выгоды.

Но, как мать выразилась, Фью-Фью — другой случай. Фью-Фью никогда никем не считались приверженцем определённой стороны. Пусть и великий, но это был всегда нейтральный род абсолютно ко всем, поэтому к ним и другой спрос — они свободны выбирать, какую сторону принять. Да и в тот момент конфликт не стоял настолько остро ещё.

А вот Бранье считались всегда приверженцами короны и, как следствие, юга. Отсюда и проблема, которую создал Диор — те, кто всегда себя били в грудь и говорили, что они против севера, неожиданно заключают брачный союз с одним из бывших оппонентов. Находясь в блоке юга, неожиданно роднятся с блоком севера — это и будет восприниматься как предательство, особенно сейчас.

— Тебе придётся прийти туда с Асакой… Кстати, а где она?

— Скоро придёт, — отмахнулся он.

— Ладно, но тебе же придётся прийти на бал с ней, разве нет? С Асакой.

— Ну да.

— Ты знаешь, почему мать была против этого?

— Помимо того, что Асака — дочь торгашей, с которыми позорно вообще связываться?

— Да, — кивнул я.

— Мы настропалим против себя все остальные рода юга, угадал? — усмехнулся Диор. — Забей.

— А если реально возникнут проблемы?

— Они не могут не возникнуть Тэйлон, мы ведь Бранье. Рано или поздно они придут за нами, чтобы мы ни делали. В этой ситуации не может быть просто обычного рода, который сам по себе. А мать… — он вздохнул, словно его любимый ребёнок его разочаровал. — Она, как и отец, просто с немного другой стороны судит. Если он консерватор, который считает, что придерживаться старого и делать вид, что ничего не происходит — наилучший способ выжить, то она считает, что, если не высовываться, всё обойдётся. Опусти голову, смотри в пол, молчи, терпи, и может тебя никто не тронет, может ты затеряешься в толпе, и тебя обойдёт угроза стороной.

Я понимал, о чём говорит Диор. Это эффект толпы — когда ты один из многих и не выделяешься на общем фоне, куда больше шансов, что тебя и не заметят вовсе. Именно такое поведение зачастую и приводит к тому, что к власти приходят автократы типа старшего принца.

Но есть и обратная сторона — если сильно выделяться. Как это сделал Диор, можно собрать на себе слишком много внимания и получить такой удар, что от него и не оправишься. Это не значит сидеть и молчать, но и провоцировать сильно не стоит.

Поэтому здесь я даже не мог сказать, кто из них больше прав, пусть и поддерживал Диора. В конце концов, на мой взгляд, он был куда более подкованным в этом вопросе, чем наша мать. Да и вообще, без человека с амбициями и готового рисковать выбраться из этой ситуации было бы проблематично.

Был и другой подход к этой ситуации, кстати говоря, о котором я думал. Это действительно сидеть и молчать, пока всё не успокоится, после чего просто принять сторону победителей. В таком случае издержки были бы минимальны, однако существовал риск, что такому роду, как мы, отсидеться просто не дадут. Собственно, в начале с этим мы и столкнулись.

Однако Диор, по-моему, слишком громко бросал всем вызов.

— Это может сразу обратить внимание на нас.

— И обратит, — кивнул он.

— И не боишься, что они сразу на нас налягут?

— Они? Фью-Фью с нами из-за Сильвии. Вьильгеры тоже, думаю, присоединятся к нам. Уже три сильных рода. А против кто? Чифенстоу, Блэскенсы, Рин и Доргейнберги? Три рода против четырёх? Плюсуем сюда теперь Рандомьеров, и уже четыре на четыре.

— Но с Вьильгерами ещё ничего не решено.

— Решено. Я возьму в жёны кого-нибудь из его дочек, и нормально. Да, это слишком вызывающе и бросает тень на оба рода, но какая разница, когда они могут стать…

— Как и Рандомьеры. Да-да, знаю, но тебя разве не смущает тот факт, что Рандомьерам обещал то же самое?

— И что? Конфликта интересов нет. Просто группа родов, что будет держать свои сектора. Торговля, текстиль, оружейники и мы — заводы и добыча. Где конфликт? Власть штука такая, она может принадлежать нескольким, если они не сталкиваются в интересах.

— И всё же это в будущем, а я про сейчас. Когда будет бал, всё станет сразу понятно, и они попытаются накинуться на нас, чтобы удавить в зародыше.

— Доргейнберги? Они сейчас пытаются взять под контроль Чифенстоунов, Блэскенсов и Вьильгеров с Рин, поэтому им и так есть чем заняться, чем смотреть на род, который потрепало и с которым всё неоднозначно.

— В каком плане?

— Вроде лёгкая мишень, а может и по зубам дать неслабо, — пояснил он и бросил взгляд на двери. — О, а вот и наша новоиспечённая жена.

В этот момент в зал вошла Асака. Как и обычно, выглядела она вообще невозмутимо, будто на прогулке. Лёгкое безумие, которое в ней было, делало своё дело, отражаясь на повседневном поведении девушки. Она не делала безумные вещи, не пыталась себя резать или покончить жизнь самоубийством, однако вела себя так, будто всё вокруг было нереально, виртуальной симуляцией, если так можно сказать.

— Всем доброе утро, — кивнула она нам. По её поведению складывалось ощущение, будто она здесь живёт уже не один год. — Сегодня что-то вкусное?

— Нет, — тут же ответил Диор.

— Плохо, — вздохнула Асака и заняла своё место. Рядом тут же засуетились служанки, ставя перед ней тарелку, наливая чая, накладывая завтрак. — Как дела, Тэйлон?

— Нормально, спасибо.

— Знаешь, тебе надо жениться, а то ты какой-то угрюмый. Верно я говорю, Диор?

— Абсолютно.

— Вот, — подняла она палец верх и принялась за завтрак.

Это… было странно, если честно. Какая-то она вообще чересчур странная, если уж быть откровенными. Ведёт себя слегка вызывающе и слегка наигранно. Я даже начинаю задумываться, а не пытается ли она разыгрывать перед нами спектакль. Этакий тонкий троллинг вообще всех.

Бал должен был состояться примерно через месяц. Этого было вполне достаточно, чтобы все успели подготовиться и решить все свои вопросы.

Грызня на юге сильно отличалась от той грызни, что шла между южным и серверным блоком. Была не такой активной и сосредотачивалась больше не на боевых действиях, где уничтожались личное имущество и члены рода, а на политической возне и палках в колёса.

Подставы, срывы сделок, натравливание судов и всевозможных органов на компании и подконтрольные рода. Конечно, поджоги и убийства были, они то и дело гремели в новостях, но не с такой частотой и силой, как при разборках с севером. В конечном итоге, цель тех же Доргейнбергов, как пример, была не уничтожить, а показать свою силу, припугнуть и подчинить, показав, что против них идти бесполезно и лучше присоединиться — выгоды больше.

И, насколько мне стало известно, буквально через неделю после свадьбы к ним всё же присоединился род Блэскенсов. Те самые, что занимались добычей полезных ископаемых, как и мы, и владели крупнейшими строительными компаниями королевства.

Как сказал Диор, скорее всего, это случилось из-за того, что Доргейнберги специально поднимали свою технику, которую использовали как в строительстве, так и в создании материалов для строительства. Плюс, они бомбили всевозможные службы (вполне возможно, что и подкупали), которые в буквальном смысле слова заваливали Блэскенсов проверками, срывая сроки и давая запрет на строительство то тут, то там.

Иначе говоря, их измотали.

Это значит, что мы уже вошли в конфликт интересов с союзом из-за Блэскенсов, и за нами будут наблюдать. Даже по той причине, что Доргейнберги в определённом роде отвечают теперь за них и должны защищать и отстаивать их интересы.

Но всё же оставались ещё и Чифенстоу, который были довольно сильными противниками. Поэтому им предстояло ещё и с ними разобраться, прежде чем переключаться на нас.

Это значит, что у нас было ещё время, чтобы подготовиться. Как именно? Здесь всё же было больше по части Диора, так как он отказывался вступать с ними в более… тесный контакт. Считал, что это может привести уже к разборкам в стиле севера. А без поддержки короны нам её не выиграть.

Следующей остановкой у нас были Вьильгеры, с которыми тоже предстояло договариваться. А это было непросто, так как мы теперь породнились с Рандомьерами, а те, в свою очередь, умудрились сжечь несколько складов, сорвать торговые поставки в Богреистен и устроить довольно крупную диверсию на заводе, унёсшую жизни семнадцати рабочих и ранившую около двадцати.

Зачем?

Как сказал Диор, Вьильгеры демпинговали (продавали по сильно дешевле) цены на меха и ткани из Эйрии, которые поставляли Рандомьеры, причём очень сильно, из-за чего у тех шли колоссальные убытки. А потом через левые компании скупали то, что Рандомьеры сбрасывали, пытаясь хоть как восполнить убытки, и использовали уже как своё.

Естественно, что те прознали о том, кто так сильно срывает им продажи, и ответили более… Хотя нет, я бы не назвал это жёстко. Они скорее ответили, но просто в иной плоскости. Те давили их убытками, эти — силой.

Ходили слухи, что ещё и подконтрольные рода Вьильгеров пострадали — кто-то нападал на них несколько раз. В ответ Рандомьеры говорили, что кто-то устраивал нападения на деревни, что были под их контролем, убивая скотину и сжигая запасы, что вызвало голод и смерть.

Естественно, доказать, что это были те или иные рода, было невозможно, однако они взаимно обвиняли друг друга.

— Они смогут найти общий язык? — спросил я с сомнением.

— Они? Хрен знает, но им придётся так или иначе. В противном случае Вьильгерам быть подсосным родом как под Доргейнбергами, так и под нами, когда мы придём к власти.

— В этом ты даже не сомневаешься.

— Сомнение — это путь к вратам хаоса. Только вперёд, Тэйлон, — усмехнулся он.

— Значит, сейчас к Вьильгерам?

— Сейчас — да.

— А ты не думал подключить и остальные рода севера?

— Думал, но чем больше родов, тем больше придётся разрываться между ними.

— Доргейнбергов это не волнует.

— Потому что они и не метят на место трона. Они просто, грубо говоря, создают союз, который возглавят. Мы же находим сподвижников, которых подкупаем властью. Чем больше подкупим, тем меньше самой власти будет сосредоточенно в наших руках. Заплати тем, заплати этим, и мы уже сильно зависимы от других. Мне не нужно это.

— А так мы будем зависимы?

— Ну согласись, разобраться с Рандомьерами куда проще, чем с Рандомьерами, Уиншенсонами, Рохас, Винтергреями и Реверклоудами. К тому же, с Рандомьерами нас уже связывают кровные узы, и они, в принципе, не станут сильно переть против нас, так как мы повязаны. А вот другие… там не будет кровного союза.

— Мы поедем к Вьильгерам…

— Нет, не с Рандомьерами, — покачал он головой, предугадав мой вопрос. — Слишком рано. Для начала надо прощупать почву и уже потом предпринимать попытки сблизить их. Но это надо сделать до бала, чтоб явиться на него уже готовыми и своими.

— А Фью-Фью?

— Да им вообще должно быть плевать. Они что так, что так собирались с Рандомьерами сблизиться, а здесь, считай, одним выстрелом трёх зайцев — и мы, и они, и королевская кровь. Они всегда считались нейтральным родом, что держится от других подальше, поэтому им вообще всё сойдёт с рук, я говорю. Но да, с ними надо будет тоже встретиться до бала и прояснить ситуацию.

— А если кто-то решит принять нашу сторону сами?

— Что ж… они сами будут напрашиваться, а не мы приглашать, поэтому логично, что у них прав будет значительно меньше и требовать что-либо они не смогут.

— Но и мы отказаться от них не сможем, когда примем. Защищать их права и так далее…

— Да, но это сделает нас самих сильнее. Одно дело приглашать в свою команду, а другое дело — принимать в неё.

К Вьильгерам мы отправились буквально на следующий день после разговора. Так как порталом пользоваться мы не собирались, путь займёт у нас определённое время, а значит, и вернёмся мы нескоро. И всё хозяйство мы, конечно же, оставляли…

— Мам, просто присмотри за поместьем, хорошо? Не трогай Асаку, так как она здесь ни при чём и ничего не решает. Поэтому всё на тебе.

— Хорошо, дорогой, — сипло ответила мать, которая выглядела вообще никакой.

Нет, не на ней, естественно. Неизвестно, что мать учудит, дай ей власть.

— Асака, ты хозяйка, тебе и хранить наше поместье, — обнял он свою молодую жену.

— Конечно. Я его сохраню для тебя.

И нет, не ей. Мне уже страшно за поместье, если честно.

— Хлина, всё будет держаться на тебе, — положил Диор руки на плечи радостной дурочки, которая тут же закивала головой.

Да, блять, конечно же, ага!

— Мистер Хайсер, присмотрите за поместьем, пожалуйста, а то они наш дом, боюсь, нахуй спалят. Особенно за нашей матерью и Асакой — они обе как нестабильные кристаллы. Особенно мать. Чтобы она не пыталась покинуть поместье или передать что-то через служанок, так как многие её очень уважают.

— Я сделаю всё, что будет в моих силах, мой господин — кивнул он.

— И не поддавайтесь на уговоры или угрозы. Я Диор Бранье, нынешний глава рода, даю вам полное право применять любые средства, чтобы выполнить мою просьбу, кроме членовредительства и убийства.

— Я понял вас, господин Диор.

— Благодарю. Только на вас я могу положиться сейчас. Тэр Догман будет вам помогать в этом.

Хайсер, наверное, был одним из самых адекватных и исполнительных людей в поместье в плане приказов. Вежливый, но всегда строго придерживающийся того, что ему приказали, строго следуя рангам — если глава приказал ему одно, он не будет делать противоположное по приказу нижестоящих.

Мы покинули поместье через лес: перелезли забор, словно какие-то воры, и выдвинулись в сторону глухого леса на старые дороги лесорубов, откуда нас увёз невзрачного вида экипаж.

За дорогой следили, я был уверен в этом. Хоть мы и прочёсывали лес вокруг поместья с собаками едва ли не каждый день на наличие следов, но не нашли ни одного за это время, я просто это знал. Я бы тоже следил и тоже бы не подходил близко, ведь не так сложно установить слежку просто за контрольными точками, как дорога, деревня и так далее, откуда просто проследить, куда экипаж направится.

Теперь нас не пытались убить, но кто знает, что взбредёт в голову тем же Доргейнбергам. Да и что они предпримут, когда увидят, что мы пытаемся договориться с Вьильгерами? Угрозу надо уничтожать в зародыше — это было золотое правило любой стратегии, и они, я уверен в этом процентов на пятьдесят, повременили с Чифенстоунами, чтобы сразу разобраться с нами.

Не знаю, разделял ли мои опасения Диор и считал ли чрезмерным подстраховку, но его мнение меня и не интересовало: его дело — стратегия продвижения, моё — защитить нас во время этого продвижения. Всё просто. Он не лезет ко мне, я не лезу к нему, если только что-то не кажется нам уж слишком перебором.