Песнь надежды. Том 6

Глава 236

Сидя в отсеке для десанта, я крутил амулет, разглядывая его с разных сторон. На ум лезли последние слова, сказанные Ушастой мне напоследок после того, как она повесила его мне на шею.

— Спасибо, конечно, но…

— Её Высочество хотела, чтобы он был с вами, и не простила бы, забудь вы его, — недовольно, будто отчитывая ребёнка, сказала Ушастая, осторожно пряча амулет мне под рубашку. — Это дорогой подарок. Он будет хранить вас. Храните его при себе и не снимайте, во имя… да хоть во имя чего-нибудь, что вас заставит его не снимать.

— Ладно-ладно… — поднял я примирительно руки, глядя на недовольное лицо Ушастой. Ещё и губы надула.

— Тогда… возвращайтесь, господин, — сказала она, глядя куда-то в сторону, глухим голосом, стараясь не встречаться со мной глазами. — Не хочу провести в этом доме остаток своих дней.

Это было, конечно, довольно сильно для Ушастой. Учитывая тот факт, что подобное можно было смело расценивать как тёплое прощание, было странно видеть, что она проявила столько внимания ко мне. Можно сказать, вышла сказать «до свидания» и пожелала скорейшего возвращения.

Что бы там я ни делал…

— О, прикольный брелок, — заинтересованно посмотрела на него Суцьиси, сидя рядом. — От Её Величества?

— От Её Высочества.

— От эльфийской принцессы? Интересно… — протянула она. — Красивый… Эльфы знают толк в украшениях.

— Да, этого у них не отнять, — согласился я и, немного подумав, спросил. — Я действительно выгляжу грустным?

— Ну… задумчивым, словно думаешь о чём-то. Будто тебя что-то непомерно грузит.

— Понятно…

Да, эльфы умели чувствовать других куда лучше остальных рас. Так что неудивительно, что Ушастая что-то углядела там.

Я задумчиво покрутил амулет в руках, после чего засунул его обратно под одежду.

Путь обратно занял у нас примерно столько же времени, и уже к вечеру я расстилал карту с расположением всех баз Шестого сектора в этом мире или, по крайней мере, на этом полушарии перед остальными. Здесь, помимо Босса и меня, было ещё четверо человек, судя по всему, командиров, которые дружно сгрудились над картой.

— Что это за знаки? — спросил один из них, показав на символы, которые я тоже не смог разобрать.

— Опасность, — ответил Босс.

— Опасность?

— Символы, которые предупреждают о какой-либо опасности. Как у нас вывешивают знак радиоактивной опасности, биологической и так далее, так же и здесь каждая база отмечена, с какой опасностью можно на ней столкнуться. Здесь, например… — он постучал пальцем по базе, на которой был я с Арамзой, — биологическая опасность. На этих, — он постучал по другой точке, — радиоактивная, ионизирующая и радио-опасность.

— А здесь? — спросил я, указав на место, где, предположительно, располагался портал.

— Ионизирующее, биологическое, магнитное, радиация, межпространственная.

Целый список опасностей, характерный для портала. Теперь я был более чем уверен, что мы на правильном пути.

— Значит, мы нашли его… — выдохнул один из присутствующих, после чего скрутил карту. — Я заберу. Вычислим сразу, где расположена, и зашлём разведчика проверить.

С этими словами он вышел из палатки. После него мы некоторое время молчали, разглядывая друг друга. Вернее, трое оставшихся разглядывали меня.

— Значит… это и есть печально известный Резня, — произнёс один из присутствующих. И его тон мне совсем не понравился.

— А вот ты мне неизвестен, и не буду делать вид, что мне интересно, кто ты, — со скучающим видом обвёл я его взглядом, после чего посмотрел на Босса. — Сколько вы собираетесь взять человек на ту сторону?

— Около ста…

— Сколько?! — перебил я его.

— Сотня, — повторил Босс. — Взвод специальной разведки. Три взвода…

— Нет, — тут же отрезал я. — Так не пойдёт.

Недовольные взгляды скрестились на мне.

— И как же тогда пойдёт? — поинтересовался один из присутствующих.

— Нужно куда меньше людей. Это не военная операция. Нам важно проникнуть в ад и добраться до нужного места, как я понимаю, а там будь что будет.

Я сразу обратил внимание, что никто не стал говорить о том, что желательно вернуться обратно. Все уже осознавали, что обратной дороги, скорее всего, не будет.

— И сколько ты предлагаешь взять? — спросил другой.

— Я предлагаю…

Я задумался.

В прошлый раз я был вообще один. Тогда и обстоятельства были совершенно другими, однако то, что я практически сразу уяснил — ад любит тишину. Не в том плане, что надо как можно тише передвигаться (пусть и это тоже). Чем больше людей, живых людей, тем больше внимания мы будем привлекать.

Ад — это место, где нет ничего, кроме сломанного пространства и времени. И живые люди будут лишь привлекать всех обитателей того мира. И чем больше людей будет, тем больше жизней будет собрано вместе, тем больше может она привлечь ненужных гостей.

Проблема в том, что это была лишь теория, моя теория, основанная на тех наблюдениях, что я успел сделать. Однако в эту пользу говорит то, что я, будучи одним, всё же вернулся обратно, а вот большие экспедиции Организации — нет.

— Сколько я предлагаю… — я обвёл взглядом всех, кто здесь присутствовал. — Человек семь, включая меня, не больше.

Все вообще смолкли после моих слов. Смотрели на меня как на идиота, который сказал несусветную ерунду. Они даже переглянулись между собой. Сразу почувствовались «добрые» чувства в мою сторону.

— Ты шутишь? — наконец спросил один из них.

— А я похож на юмориста?

— Ты издеваешься. Шесть человек? Шесть человек в грёбанный ад?!

— Семь. Уши прочисть. Я иду с вами, — ответил я с угрозой. — Вам нужен проводник. Я говорю, сколько людей можно будет отправить на ту сторону.

— Да у нас тут полторы сотни почти! — воскликнул тот, указав за стенки палатки. — Полторы сотни бойцов, машины разминирования, колёсные танки, машины поддержки и снабжения…

— Вы можете отправить всё это в утиль. В аду электроника сходит с ума.

— Но портал что-то питает с другой стороны, — заметил Босс.

— Раз на раз. Вся ваша техника может просто встать, буквально только перейдя через портал. Электроника в буквальном смысле дохнет или выдаёт такое, что волосы встают дыбом, и все ваши машины превратятся в ненужный мусор. Экзоскелеты, дроны разведки, дистанционные разведывательные машины, рация, да даже сраные фонарики на батарейках — всё это может выйти из строя практически сразу, как вы пересечёте портал. И чем ближе к центру ада — тем сильнее будет эффект.

— Это невозможно. Эта техника может электромагнитный импульс…

— Но там находится ад, не наш мир. Там не действуют общепринятые законы, — заметил я недовольно, словно приходилось объяснять школьникам прописные истины. — Там даже понятие времени не действует в том плане, каком мы его себе представляем. И ваша техника может работать, а может не работать — никто не скажет, что с ней будет, пока она не окажется в аду. У меня не работал даже сраный фонарик.

— Значит, и автоматы…

— Только по старинке, — кивнул я. — Патроны на порохе.

— Это значит, что почти всё по старинке, — заметил один из присутствующих.

— Всё по старинке, — кивнул я. — Мы можем взять технику с собой, просто проверить. Джип, например. Если поедет — чудно, возможно, нам удастся добраться быстрее. Не поедет… пойдём пешком.

— Почему шесть человек? У нас куча проверенных бойцов, которые…

— Будут своей жизнью привлекать много внимания. Считайте это вылазкой во враждебные территории. Вы же не будете врываться на территорию противника целой дивизией для того, чтобы провести диверсию, верно? Нас заметят местные обитатели, и чем больше нас будет, тем больше внимания живые будут привлекать в мёртвом мире.

— Нет, шесть человек не пойдёт, — покачал головой Босс.

— Я не поведу больше, — ответил без колебания. — С тем же успехом я могу просто самоубиться.

Они смолкли, переглянулись.

— Пятьдесят.

— Это не вещь для торга — это факт, который придётся принять. Чем больше живых в аду, тем больше они привлекут обитателей, что привыкли ко всему мёртвому. Как свет ночью для мотыльков. Шесть человек и я. Точка.

— Двадцать.

— Вы не слышали? Я не буду торговаться, — сказал я раздражённо.

— Отправить тебя с шестью солдатами? Да ты их перебьёшь нахрен, — буквально выплюнул один из присутствующих. — Тебе просто самому нужно туда, а потом мы станем тебе не нужны.

— Вы долбоёбы, — поморщился я. — Я вышел на вас ради того, чтобы остановить этот пиздец…

— И потом устроил бойню, буквально поставив на грань уничтожения один из миров. Ты перебил столько наших, что удивительно, что тебе кто-то ещё верит.

— Может тогда своего Босса спросишь, что произошло? — посмотрел я на упомянутую личность. — Что тут как бы не моя вина и мне тоже досталось?

Все посмотрели на него, но лишь на мгновение. Простое правило: внутренние вопросы и разногласия решать надо только между собой и никак не на глазах других. Сейчас они не будут ничего выяснять, но потом наверняка завалят Босса вопросами.

Что касается меня… мне было неприятно. Я тоже много чего лишился из-за них, много чего прошёл ради того, чтобы выполнить своё дело. И тот мир — я тоже потерял многое, как и они. У них погибли люди, родные, а я… я, по сути, лишился всего, что меня делало мной старым.

Но воют все так, будто они единственные здесь пострадавшие.

— В любом случае, сейчас он за нас, — успокоил других Босс. — Ему нет повода нас кидать, и у нас нет повода ему не доверять.

— Нет повода… — проворчал мужчина напротив.

— Ты не знаешь всех деталей, — покачал он головой, — поэтому и не лезь в эту тему. Что касается шести человек, Тэйлон…

— Или так, или никак, — холодно отрезал я. — Никаких компромиссов. Шестой Сектор находится практически рядом с эпицентром ада, и там всё будет совершенно иначе даже по сравнению с приграничными мирами ада. Я не против взять технику и проверить, но людей за собой не потащу. Это самоубийство, и не только для них.

— Тогда… мы обсудим этот вопрос, — подытожил Босс. — К тому моменту, как вернётся Рой с точными координатами, мы точно скажем, сколько пойдёт.

— Босс, если будет со мной больше шести человек — можете отправляться сами, — предупредил я. — Для меня смерть — не самое страшное по сравнению с тем, что будет в аду. И этот мир… вы так или иначе обречены, ведь Организация его не оставит, и вы всё равно будете за него сражаться.

Я смолк.

Мне больше нечего было им сказать по этому поводу. Они либо примут моё предложение, либо идут нахуй — иного не дано.

Я прошёл весь этот путь не ради того, чтобы из-за их дебилизма потом сгинуть в аду. И я был готов отстаивать именно своё решение как единственно правильное до последнего… или вовсе не идти никуда. Я верил в то, что поступлю именно так, и они тоже в это верили. Потому пыжились, кряхтели, переглядывались и даже перешёптывались между собой, решая, что делать.

Но делать по итогу было нечего — другого варианта я просто им не давал и сам был ключом ко всему, как была когда-то ключом Исси.

— Значит, шесть человек, — повторил мои слова один из мужчин.

— Любых шесть человек, — подтвердил я. — Под любыми я подразумеваю тех, кого вы сами отберёте, исходя из того, что они пригодны для подобной вылазки.

— Пригодны в каком плане, сразу уточню?

— Психологически. Не бросятся спасать какую-нибудь девочку в озере, не будут искать детишек, которые кричат о помощи, не поведутся на неожиданно объявившихся в аду родственников, какую-то необычную красоту и прочий бред. Они должны чётко понимать, ради чего мы там, и бороться с приступами жалости.

— И часто там такое встречается?

Я припомнил то, как сам ходил по аду.

— Достаточно. Запертым душам не хватает живого тепла, и они пристают к живым, чтобы почувствовать их тепло. Сами по себе они безобидны, но будут всячески приманивать к себе живых и заставлять их остаться с собой. Плюс всевозможные твари, что играют на психике человека — такие тоже мне встречались. Создают галлюцинации, притворяются родными, близкими, чтобы подманить к себе поближе.

— А из хищников?

— Ходячие мертвецы, всякие изуродованные адом животные, которые ни живы, ни мертвы… там много обитателей, всех не перечислишь. Есть те, что покрупнее, есть те, что помельче, много вариантов.

Они переглянулись, и я уже знал, что всё будет так, как я скажу.

— Шесть человек… — повторил Босс. — Ладно, и что с экипировкой?

— Ребризеры. Не знаю, какая там будет атмосфера, но они в любом случае нужны. Оружие на классических патронах. Экипировка без электроники. Любые экзоскелеты и прочее можно будет натянуть уже там, если они будут работать. Но по выходу из портала все должны быть одеты с учётом того, что электроника будет мертва.

— Передатчики…

— Вряд ли. Возможно, рядом с источником энергии, который питает портал, мы и сможем использовать их, но… хрен знает.

— Короче, вообще ничего работать там не будет.

— Можно и так сказать, — пожал я плечами.

— А обратно? Обратный путь?

— Я не знаю, — покачал я головой. — Есть вариант поставить заряд с таймером на источник питания портала и потом вернуться, но… я бы не уповал на это.

— Почему?

Я покосился на Босса.

Он ведь тоже знает, что оттуда мы, скорее всего, не вернёмся. Ни я, ни он точно не знаем, что случится, но… нам известен результат. Причины знал прошлый я, до потери памяти, однако теперь уже ничего не вспомнишь.

Скорее всего получится так, что отключить его будет возможно только с места. То есть только вручную, а это значит, что вернуться обратно мы не сможем.

— Это мы решим на месте, — ответил я. — Как увидим батарею или что его заставляет до сих пор работать, так и решим, что с этим делать. Может придётся и вовсе кабель рубить.

Они были недовольны моим предложением, но сказать ничего не могли. Я — ключ, и этим всё сказано. Без меня это предприятие не стоит и гроша.

За обсуждением деталей мы и дождались человека, который вернулся с картой и хорошей новостью.

— Мы знаем, где портал, — сообщил он. — Точные координаты. Конечно, они могли измениться: движение тектонических плит, разная точность координат и так далее, но…

— Вы отправили туда дронов? — спросил Босс.

— Уже. Не знаю, сколько вернётся, но мы отправили туда сразу два десятка, чтобы наверняка. Но даже без них, думаю, обычное десантное судно со сканерами сможет отыскать руины. Теперь это не проблема. Там разброс где-то в три квадратных километра, может пять.

Всего лишь. Хотя там и комплекс должен быть совсем не маленьким. Само здание под портал, огороженная территория, казармы, в конце концов — всё это занимает немало места. И если ты уже знаешь, где искать, найти их местоположение будет довольно просто.

Было решено выдвигаться только тогда, когда уже точно станет известно, куда лететь. Как раз и все сборы будут только перед отлётом, чтобы спокойно собраться, сразу сесть и полететь. Ведь теперь уже время не гнало нас поскорее решить проблему. Поэтому сейчас у всех была возможность выспаться напоследок и отпраздновать свои последние деньки в нормальном мире после того, как мы сами себя запрём в аду.

Мне даже, как почётному гостью, с Суцьиси выделили свою палатку, чтобы мы не ютились с другими. Она продолжала из меня выпытывать, чем же здесь занимается Организация, но мой ответ был всегда один и тот же.

— Я скажу, когда придёт время.

Когда божество уже будет не в состоянии нам помешать. А сейчас мои мысли крутились вокруг экипировки, которую надо будет захватить с собой. Обратного пути, может так получиться, уже и не будет, поэтому стоило брать всё сразу, с учётом всех неожиданностей, которые могут возникнуть в аду, кроме той, что мы помрём в неисправном портале, что тоже вполне возможно.

Вот тогда-то я точно буду смеяться: столько трудов и стараний, чтобы сдохнуть от неисправной кротовой норы — от того, чего я всегда боялся.