Песнь надежды. Том 6

Глава 230

Исси сделала шаг ко мне.

Сначала один, неуверенный, потом второй, пятясь назад, третий, четвёртый…

— Исциниэнта, что ты творишь? — вздохнул он, как человек, который устал от выходок ребёнка.

— Я выбираю сторону, неужели не видно? — с лёгким вызовом ответила она, встав рядом со мной.

— Какую сторону?!

— Как какую? Не твою.

— Даже сейчас ты не можешь поступить так, как тебя просят? Я предлагаю тебе прощение после твоей измены!

— Измены? А кто мне это вообще сейчас говорит? — усмехнулась Исси. — Тот, кто устроил переворот?

— Давай не сейчас устраивать ссоры, сестра, — немного сердито попросил он. — Просто подойди сюда…

— Прости, Вокси, — покачала она головой, — но не в этот раз.

Что ближе по духу Исси?

Бунтарство. Такие люди, даже если всё будет против них, из принципа сделают так, как считают нужным, просто наперекор всем, потому что могут, даже если это вреда принесёт больше всего именно им, чем кому-либо другому.

— И смысл, Исциниэнта? — устало спросил он.

— Я не хочу, чтобы мою судьбу опять решал кто-то. Отец, ты — какая разница?

— Да я бы…

— Будешь так же важно сидеть на троне и приказывать мне, за кого выйти, кому сосать всё оставшуюся жизнь… — эти слова она прямо выплюнула. — Устала я слушать, как мне приказывают, что делать можно, а чего нельзя. Тыкать, чего можно, а чего нельзя. Мне надоело, что мою будущую жизнь определяет кто угодно, кроме меня самой. Нет, спасибо, брат, я буду сама по себе.

— Исциниэнта, — попытался он поднять голос, но та лишь сделала определённый знак в его сторону вытянутой рукой, что значил не совсем лестное высказывание.

— Вот оно, значит, как… ладно… Ладно, хорошо, будь по твоему, сестра. Я ценю твой выбор, — кажется, Воксу это всё уже давно надоело. — Тогда твоя судьба такая же, как у изменника — смерть. Ты же это понимаешь?

— Да это получше, чем у красивой куклы, — фыркнула она, после чего схватила меня за руку, словно упрямый ребёнок, который показывает родителям свой характер, и шепнула. — Сейчас самое время для твоего козыря.

— Я вот жду его с минуты на минуту, — спокойно сообщил я, чем вызвал пристальный взгляд Исси.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Тогда будь по-твоему, Исциниэнта, — громко сообщил её брат. — Раз ты хочешь строить сама свою судьбу, я не буду тебе мешать…

— Я что, ногой рано топнула?

— Как видишь.

— Да что ж ты делать будешь… — пробормотала она, слушая прощальную речь брата, который не тонко намекал одуматься. — Тогда погоди, я дам задний ход.

— Не надо, лучше обними меня, — посоветовал я.

— Что, прости?

Вместо этого я схватил Исси и прижал к себе, словно хотел обнять её в последний раз. Прижал так, чтобы она не смогла вырваться даже с испугу, пусть она этого и не оценила…

— Это ты мной так решил от пуль прикрыться? — недовольно спросила она.

Да, может это и выглядит так, но по-настоящему я её прикрываю, так как уже слышу лёгкий тихий гул, который не могли не заметить. Который нарастает с каждой секундой, что мы здесь стоим, и уже солдаты начинают нервно озираться по сторонам. Её брат смолк, все смолкли, потому что никто не понимает, откуда этот гул, который плавно превращается в рёв.

— Исси, лицо мне в плечо уткни.

— А?

Но я сам схватил её голову и спрятал на своём плече ровно в тот момент, когда за стеклом за моей спиной медленно начал подниматься огромный десантный штурмовик, залив всю площадку ярким светом прожекторов.

— А вот и кавалерия прискакала… — пробормотал я, глядя на испуганных ничего не понимающих солдат перед собой, которые даже опустили ружья, заворожённо глядя на махину. Для них это было, наверное, нечто типа дракона из сказок.

А потом характерный визг раскручивающихся стволов, и…

Я услышал, как взвизгнула Исси, дёрнулась, пытаясь вырваться, а потом наоборот, всем трясущимся телом прильнула обратно, вцепившись коготками в меня, когда пространство вокруг резанула пулемётная очередь.

Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы избавить этаж от живой силы, однако для нас это длилось гораздо дольше. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, как шрапнель, воткнувшись мне в спину. Я даже почувствовал ветер, который подул отнюдь не из-за погоды, но не шелохнулся. Компьютер не ошибётся в поисках целей, но не стоит лишний раз проверять его.

Не успели солдаты напротив даже выстрелить, длинная очередь просто срезала половину толпы. А потом срезал и вторую половину. Пулемёт сработал без остановок, выжигая абсолютно всех, кто оказался в зоне его поражения веером пуль, не оставляя шансов. За пару секунд стрельбы не осталось никого, кроме нас с Исси и изувеченных разорванных трупов стражи.

Рёв пулемётов прекратился, но ещё несколько секунд повизгивали крутящиеся стволы, готовые добавить, если вдруг кто уцелел. Но четырнадцать миллиметров — это не то, от чего можно спастись даже за бронёй.

— Ястреб Фантому, сектор чист. Повторяю, сектор чист, приём.

— Фантом Ястребу, вас понял, высаживайте поддержку, приём.

— Высадка десанта, вас понял, конец связи.

И пока позади медленно разворачивался десантный штурмовик, я осторожно попытался заглянуть Исси в лицо.

— Исси, всё кончено, — негромко произнёс я и попытался оторваться девчонку от себя, но куда там. Исси намертво прикипела ко мне, вцепившись когтями так, что, кажется, проткнула одежду вместе с кожей. — Исси, давай же… да-вай…

Я с трудом начал отдирать от себя немножко шокированную особу, когда позади послышался металлический лязг.

Ястреб развернулся тыльной частью с раскрытым люком в десантное отделение, откуда сюда в буквальном смысле перепрыгнули двое в экзоскелетах.

— Помогите отцепить, — кивнул я на девушку парням, и один из них без слов взял и просто оторвал от меня Исси. Я мог поклясться, что в какой-то момент меня даже приподняло, настолько крепко в меня вцепились.

Исси выглядела… как мокрая кошка: ошалевшее не совсем понимающее что-то лицо, вся лохматая и выглядящая немного безумно, большие глаза, бегающий взгляд и напряжённая, будто её тело парализовало.

Ладно, будет время ещё привести её в порядок…

— Дай автомат, — протянул я руку одному из экзоскелетчиков, но тот стоял как столб.

Ну началось…

— Фантом Базе, пусть один из ваших даст мне автомат.

— База Фантому, мы не думаем…

— Вас не просят. Делайте как я говорю или катитесь нахуй обратно, — тихо произнёс я, всем голосом показывая, как мне не по душе общение с ними.

Мне не ответили, но уже через секунду протянули автомат и несколько запасных обойм, которые я запихал за пояс. Вряд ли я столько отстреляю, но с чем чёрт не шутит.

— Ты, — махнул я экзоскелетчику, который держал Исси, позвав по внутренней связи, — ждёшь здесь. Второй за мной. Ястреб, двор под тобой, где стреляют — зачисти. Как понял?

— Всех?

— Всех.

— Принял, все цели во дворе, — отозвался он, и корабль, слегка нырнув носом, пошёл на снижение.

— И против кого мы воюем? — спросил экзоскелетчик, который пошёл за мной.

— Против всех, у кого нет синей повязки и кроме гражданских.

Я подошёл к трупам, что валялись на полу башни, но, как и думал, среди них не было принца, а значит, наша работа не была закончена.

— Ты первый, я прикрываю, — кивнул я экзоскелету, и тот выдвинулся, словно неприступная крепость, вперёд.

Сопротивление мы встретили сразу же, стоило спуститься по лестнице в коридор. Раздался дружный залп, и пули защёлкали по металлической броне экзоскелета, но максимум, что сделали — поцарапали его. В ответ тот прямо от бедра открыл огонь из автомата, расстреливая небольшую толпу, которая попыталась спастись бегством. Я лишь подстреливал из-за его спины, добивая тех, кто пытался укрыться от огня.

Нам потребовалась всего пара секунд, чтобы сломить сопротивление, на прорыв которого могло потребоваться минут десять.

— Противник, уничтожен.

— Продвигаемся дальше. И давай быстрее, цель уходит, — поторопил я его.

Следующее сопротивление мы встретили в зале, где я убил короля с принцем. Несколько человек, которые затесались здесь, но у них не было шансов. Экзоскелет собрал почти все пули собой, а я прицельными выстрелами спокойно перебил всех шестерых. Даже было непривычно, насколько всё быстро проходит: просто целишься и просто стреляешь, убивая. Слишком просто.

Но что меня сразу напрягло — отсутствие короны.

— Двигаемся, — скомандовал я.

Если он и будет убегать, то, скорее всего, тайными ходами, чтобы избежать встречи с противником. Но я знал Вокса, знал достаточно, чтобы сказать, что он не был бы тем, кто есть, если бы убегал, поджав хвост, при каждом ответе. Нет, он не убежит без боя. Сейчас он попытается собрать людей, перегруппироваться и нанести ответный удар, чтобы выбить нас из замка или хотя бы оттеснить.

— Разделимся, — решил я. — Иди по этому коридору, пробивайся через любое сопротивление, пока не выйдешь в главный коридор с огромной лестницей вниз. Я обойду противника с фланга.

— Принял.

— И сильно не усердствуй, растяни бой с собой как можно сильнее.

— Сделаю.

А то иначе они поймут бесполезность своих действий, и тогда бегай и ищи Вокса по всему миру.

Мы разделились. Я пошёл тем же путём, что и пришёл, когда экзоскелетчик продолжил медленно и верно продавливать себе путь через противников. Его стрельбу я слышал, когда бежал по коридорам. Ей нередко вторил вой пулемёта, такой характерный жужжащий звук, когда штурмовик зачищал внутренние дворы и стены замка.

Сопротивление встречалось мне всего несколько раз, но по большей части это был просто тир в одного. Даже если их было больше и это был коридор, где негде было спрятаться, я всегда открывал огонь первым, а там чудовищная скорострельность и длинная очередь делали своё дело.

Держа на мушке коридор перед собой, я крался быстрым приставным шагом, иногда вылавливая цели, у которых просто не оставалось шансов.

— Ястреб Фантому, двор зачищен, как слышите? Приём.

— Фантом базе, двор зачищен. Вас понял. Видите праздничные ступени? Приём.

— С ковром?

— Да.

— Видим.

— Двери видите?

— Большие двустворчатые белые двери с балконом над ними. Видим. Приём.

— За ними находится зал с гражданскими. Возьмите под контроль зал, уничтожьте любое сопротивление, что будет оказано, и ждите дальнейших приказов, как поняли? Приём.

— Вас понял. Конец связи.

Слишком много было нужных людей в зале. Ирония в том, что корона всего лишь символ, и короля без его поданных просто не существует. Кого поддержит народ, тот и будет властью, потому сохранить людей, на которых практически строится вся верхушка, было очень важно.

— Фантом, приём, — неожиданно связались со мной.

— Фантом на связи, приём, — тихо ответил я, продвигаясь дальше.

— Встретил скопление противников у лестницы. Человек тридцать. Приём.

— И? У тебя проблемы?

— Нет, — ответил тот невозмутимо.

— Тяни бой, не сильно наседай на них. Конец связи.

А то случайно всех ещё перебьёт и спугнёт Вокса.

Но это значило, что сам Вокс должен быть где-то поблизости. Он просто не мог далеко пока уйти. А куда бы я двигался, имея на руках корону?

В тронный зал, где меня бы сделали королём.

Мой путь стал более определённым. Я тут же сорвался к тронному залу, примерно представляя, в какую сторону надо двигаться. Теперь сопротивления я практически не встречал. Нередко попадались слуги, которые испуганно жались к стенам, но не более. Лишь пару раз я встретил стражу, которая пыталась меня остановить, но они не стали проблемой, их даже броня не спасала от автомата, который просто прожигал её.

А застал я Вокса, как это ни иронично, прямо у дверей в тронный зал.

Он бежал по широкому коридору в окружении десятка солдат без оглядки, ещё надеясь захватить власть. Вряд ли он действительно знал, что всё кончено и его людей сейчас крошат по всем фронтам, но какое-то беспокойство, раз так спешил, явно чувствовал.

Но я даже дотянуться до двери ему не собирался дать. Стоило мне выйти из какой-то боковой двери и увидеть их, как я тут же сел на одно колено, прицелился, выдохнул и тут же прошёлся по толпе короткими очередями.

Эффект был как от косы по траве. Одного за другим их просто срезало, а технологии одержали верх, как и обычно. Кто-то из солдат пытался прикрыть принца собой, но эффект, когда автомат выпускает едва ли не тысячу пуль в минуту, был нулевым — пули расколошматили сначала его, а потом попали и в самого Вокса, который рухнул среди остальных.

Я замер, прислушиваясь к округе, не спешат ли сюда солдаты, после чего вдоль стенки быстро направился к ним, готовый добавить любому, кто высунется.

Никто не высунулся. Никто не пришёл на подмогу, чтобы прикрыть принца собой, никто не вмешался, будто здесь остались только мы, пусть я и слышал стрельбы где-то далеко за стенами. И из всех, как это обычно бывает, выжил только самый главный.

Вокс, которому пуля угодила прямо в грудь, ещё дышал, пусть и закашливался кровью, прижимая к себе корону, словно ребёнок игрушку.

— Тэйлон… — просипел он, когда я подошёл ближе. Усмехнулся, закашлявшись кровью. Всё же живые щиты сделали своё дело, своими телами оттянули момент его смерти. — Вот же… смог меня всё же достать… Ну что ж, позд…

Выстрел, его голова откинулась назад, тело дрогнуло, и Вокс окончательно обмяк, оставив Исси единственной наследницей на престол.

Сейчас у меня не было ни желания, ни времени слушать его прощальные речи по поводу того, какой я молодец и как он меня уважает. Я победил, он проиграл — и меня это вполне устраивало без хвалёных речей.

Я просто подобрал корону, выдернув из его обмякшей руки кусок золотого металла, инкрустированного драгоценными камнями, ради которой сегодня пролилось немало крови, развернулся и осторожно двинулся обратно.

Сегодня королевство встретит своего нового короля и королеву.

Исси сидела в пустом тронном зале на ступеньках рядом со мной перед самим троном: огромным монолитным стулом, обшитым для удобства тканью, и крутила в руках корону.

Людей Организации видно не было, но они были рядом. Затаились, выжидают, караулят, чтобы никто не посмел тронуть их проводника, ради которого все они только что получили статьи о применении силы против законных представителей власти чужого мира, участии в государственном перевороте и ещё с десяток, которые не обещали им ничего хорошего, если они не искупят это чем-нибудь действительно весомым.

— Знаешь… немного даже грустно, — хмыкнула Исси, разглядывая корону. — Словно конец истории, которая так долго длилась.

— Ну… ещё не конец, Ваше Королевское Величество, — усмехнулся я.

— Ещё не величество, — усмехнулась она в ответ. — Ещё пока нет, но скоро буду. И ты тоже станешь Его Королевским Величеством.

— Не передумала?

— Насчёт чего?

— Насчёт меня. Можешь взять Диора, он куда более умелый в политике.

— Нет, спасибо, — поморщилась Исси наигранно. — Он и так будет ошиваться рядом, я знаю, и делить с ним кровать я уж точно не собираюсь.

— А со мной не против?

— Ну… мне нравятся смазливые, — разулыбалась она, но почти сразу погрустнела. — Да уж… Знаешь, словно… словно прошла часть какой-то истории, знаешь. Я думала, почувствую облегчение, но чувствую лишь…

— Что всё закончилось.

— Закончилась весёлая жизнь, верно.

— Дальше будет веселее, поверь мне, — пообещал я. — На твоё правление выпадет, наверное, самое удивительное время этого мира.

— Думаешь? — посмотрела Исси на меня.

— Могу это гарантировать, — ответил я.

Всё прошло гладко.

Гостей освободили, вывели, отправили домой. Оставили лишь тех, с кем стоило перекинуться парой слов перед тем, как короновать принцессу: всевозможные начальники, громдмастеры, совет и так далее. С ними сразу договорились, что они признают Исси, пусть пока ещё и не коронованную.

По сути, им-то ничего и не грозило, и главным было сохранить стабильность даже после случившегося. Стабильность не столько даже для королевства, сколько для себя, чтобы сохранить свои места. А единственным способом это сделать было сразу передать трон следующему наследнику и быть максимально в теме — теми, кто обеспечит работу без перерывов.

Трон никогда не должен пустовать, у королевства всегда должен быть верховный правитель, кем бы он ни был — таковы правила. Король умер, да здравствует король…

Всех заговорщиков среди стражи и секретной службы устранили по ходу дела. Кого не устранили — посадили. Следом впустили гвардию, которая пыталась пробиться в замок на помощь верной короне страже, и теперь в ближайшее время они будут выполнять роль дворцовой стражи. Учитывая, что Исси уже признала верхушка, что стоит у подножья трона, для остальных теперь Исси была нерушимым правителем.

Что касается остальных, кто поддерживал принца… им придётся поддерживать принцессу теперь. Выхода-то и нет, Вокса нет, а жить дальше надо. Они будут молчать и поддерживать, чтобы не лишиться всего.

Власть перешла в руки Исси, как она того и хотела, но… вряд ли она ещё полностью это осознала. Да и сидела сейчас передо мной всё та же девчонка, которая скакала по крышам и вешала свои панталоны на флагштоках.

— Можешь гарантировать? — улыбнулась она.

— Да, — кивнул я. — Так оно и будет.

— Ну… посмотрим. О, смотри, а вон и нас женить идут, — кивнула она на дверь, откуда вышло несколько человек. — Ну что, готов стать часть королевского рода?

— Будто у меня есть выбор, — усмехнулся я, вставая.