Песнь надежды. Том 6

Глава 189

Судно практически не раскачивалось. Ветер был в пределах нормы, не снося нас в сторону. Снег тоже продолжал идти, но уже не так активно, как полчаса назад. Капитан был прав — буря подходила к своему концу, и скоро тучи унесёт дальше, оставив нас без маскировки.

— Ушастая, с Росси. Росси… в принципе, ты знаешь.

— Я пригляжу за ней.

— За мной не надо приглядывать, — недовольно, слегка агрессивно отозвалась Ушастая. Но Росси лишь усмехнулся.

— Дурында, о тебе беспокоятся настолько, что даже меня приставили рядом.

— Я уже достаточно самостоятельна, чтобы за меня можно было не беспокоиться.

Но в этот момент, пусть Ушастая и пыталась выглядеть зло, она больше была похожа на смущённого ребёнка, который агрессией пытается скрыть своё смущение. Особенно когда её взгляд ушёл в сторону, стараясь не встречаться с моим.

Немного неожиданно для меня, но сейчас она выглядела мило.

Я ждал, пока все подготовятся. Наёмники выстраивались вдоль фальшборта, крепили снаряжение, проверяли канаты, поднимали руку, как знак готовности. Ещё несколько оставалось здесь для контроля корабля, чтобы капитану не захотелось вдруг уплыть.

— Готовы?! — крикнул я скорее для предупреждения, чем спрашивая, стараясь перекричать ветер. — Готовы! Всё, первая точка высадки! Приготовились!

Судно начало спускаться, слегка беря крен на правый борт. Вскоре раздался окрик капитана.

— Минимальная высота! Дальше нельзя!

Минимальная относительно облаков. Спустимся ниже, и будет уже видно судно.

— Пошли! — рявкнул я, и первая группа начала перебрасывать тросы за борт, после чего, уцепившись за них мёртвой хваткой, перескакивала за фальшборт и быстро спускалась вниз.

Это было не для слабонервных, так как без страховки прыгать вниз, когда там лишь белоснежная бездна и не видно земли, было тем ещё испытанием. Сорвать как нехрен делать, так как ветер пусть и был, но даже его было достаточно. Я набирал людей, не боящихся высоты, но даже для них это было нелегко. Удивительно, но даже у Ушастой слегка подрагивали уши, когда она глазела на то, как первая группа один за другим перемахивали вниз.

Их задачей было пошуметь и отступить как можно дальше. Роль, наверное, одна из самых неблагодарных, так как, по сути, они были приманкой. Я не отправлял их на смерть, однако риски были очень высоки.

Через несколько минут мы тронулись дальше, пока команда корабля затаскивала тросы обратно. За это время группа уже должна была успеть спуститься на землю. Если не успели, то это было их проблемой.

Вновь время практически остановилось. Я видел, как напряглись другие, как все ждали той самой отмашки, ни о чём не думая. Ушастая вообще поглядывала на трос, как на змею, будто та могла её укусить. Я бы сказал ей, что она может ещё отказаться, так как мне участники клуба «боюсь высоты» здесь были не нужны, но из уважения промолчал. Знал, что огрызнётся и всё равно пойдёт со всеми.

— Есть! Мы на месте! — крикнул капитан. — Снижаемся.

— Всем приготовиться! — прокричал я, взяв в руки канат.

Опять потекли секунды, каждая из которых казалась минутой. Я чувствовал, как сердце застучало, будто на качках…

— Минимальная высота!

…и пошло медленно, выбивая каждый удар аж в голову.

— Пошли!

И сам выбросил трос за борт.

Ухватился за него, перекинул ногу через борт и бросил взгляд вниз.

Там, за снежной пеленой, едва проглядывалась крыша поместья, на которую нам предстояло спуститься. И надо сказать, что дух действительно захватывало. Захватывало настолько, что у меня внутри всё сжалось, однако не в первой, в конце конов, потому…

Вторая нога за борт, и, покрепче уцепившись руками, я ногами обхватил трос и начал быстро спускаться вниз. Ветер слегка сносил меня в сторону, когда я скользил по тросу вниз. Вокруг, кроме этой несчастной крыши, ничего больше видно не было. Но вот начали проступать очертания земли, и мне даже показалось, будто я вижу охрану, что патрулирует территорию.

В последний момент, когда я уже почти спустился вниз, ветер неожиданно начал сносить меня в сторону, да так, что я оказался буквально не над крышей, а над землёй, до которой была пара десятков метров. Здесь я и увидел, как внизу копошится по меньше мере около десятка стражников. И это только на первый взгляд, все те, кого я успел заметить. Брось они сейчас взгляд наверх, и увидели бы, как над ними раскачивается человек.

Но в этот самый момент им стало не до этого.

Где-то за территорией поместья послышалась стрельба, довольно беглая, будто встретилось два отряда. Приглушённая из-за снега, однако всё равно довольно отчётливая, она доносилась без проблем и досюда, привлекая всеобщее внимание.

На мгновение сначала все снизу замерли, но потом как по команде замельтешили, как муравьи, чей муравейник кто-то растревожил. Кто-то сразу побежал к забору, кто-то начал занимать позиции вокруг поместья и в нём. Я видел, как много людей стекается к воротам, и не меньше видел в лесу, где они мелькали между деревьями.

Было сложно сказать, сколько здесь охраны, но точно достаточно, чтобы сдерживать долго оборону и смять нас, если выступим в открытом бою.

Можно было, конечно, попытаться пройти и тихо, но здесь палка о двух концах. Возможно, нам бы удалось проскользнуть и достать хозяев без шума, а потом так же незаметно уйти. Но шансы на это лишком маленькие, и столкнись в поместье с кем-либо, и нас просто порвут.

Я выбрал другой вариант: напасть со стороны и сразу отвлечь основные силы, а потом, пока переполох и все смотрят в другую сторону, пробраться и устранить цель. В этой ситуации да, мы сразу заявим о нападении, но сможем проскользнуть под шумок.

Да и, если быть честным, куда чаще срабатывал план с отвлечением внимания, чем проникновение на хорошо охраняемый объект. Это и надёжнее, и больше шансов. А учитывая тот факт, что мы вообще десантируемся сверху, даже если они и будут готовы к удару с тыла (а они будут), такого точно не ожидают.

И, пока все стекались в одну сторону, я раскачивался, чтобы дотянуться обратно до крыши.

Каким-то чудом носки коснулись козырька, после чего всё остальное оставалось делом техники. К тому моменту, когда я вернулся на крышу, остальные уже успели спуститься и рассредоточиться. Здесь приходилось быть осторожным. Крыша была покатой и чертовски скользкой. Когда я ступил на неё, едва не поскользнулся, что бы значило то, что я скачусь вниз и разобьюсь нахрен.

— Снесло ветром, — сказал я, проходя мимо Росси.

— Да видел. Куда?

— Где-то должен быть выход на крышу. Надо…

— Вон он, — указал пальцем один из наёмников на небольшое окошко, которое, скорее всего, вело на чердак. — Оно?

— Оно, — кивнул я. — Сианс, ты первая, Росси, сразу за мной.

Та кивнула и с завидной ловкостью двинулась к крыше, неведомым образом удерживая идеальное равновесие на скользкой поверхности. Чего же она тогда в городе с крыши упала, интересно?

Окно на чердак было закрыто ставнями, которые выломить не составило труда. Как и не составило труда проникнуть на сам чердак. То, что я увидел напоследок прежде, чем скрылся в темноте, говорило о том, что наше приземление пока что оставалось незамеченным.

— Пыльно… — пробормотал кто-то сзади, будто это было важно. Наоборот, раз пыльно, значит, сюда редко заглядывают, что нам только в плюс.

Сейчас лишь оставалось действовать по плану, надеясь на его точность.

Кабинет главы рода находился на втором этаже, но сейчас там вряд ли кто-то был. Также на втором был обеденный зал для важных гостей и семьи, плюс остальные комнаты общего назначения типа библиотек или ванной. На первом был бальный зал, кухня и другие помещения для приёма гостей. По сути, места, где они могли прятаться, были или на третьем, или в подвале.

Выход нашёлся в дальней части чердака. Небольшая лестница, которая опускалась вниз, открывая проход в коридор. Первой на неё выскочила Ушастая, и не успел я сказать хоть слово, как она выпустила разом две стрелы, а после добавила ещё одну.

Как выяснилось, жертвами стали три служанки, не понять что забывшие в этой части поместья. Две легли со стрелами в шее, и у одной она торчала из спины, но, как видно, оказалась так же фатальной, так как та умерла, не успев пикнуть.

Не сказать, что мне их было жалко, если честно. Скорее глубоко плевать, так как сейчас голову занимали совершенно другие мысли.

Мы разделились — Ушастая и Росси с парнями остались здесь, чтобы обыскать третий этаж. Я же с несколькими парнями двинулся вниз, надеясь отыскать там темницы, где держали пленников. Будет плохо, если у них темницы сделаны по примеру наших, вдали от дома. Но им же будет лучше, если мы найдём своих сразу.

Медленно мы продвигались по коридору, не отвлекаясь на проверку комнат и оставляя это на других. Я по обычаю шёл первым с луком, остальные шли сзади, готовые в случае необходимости поддерживать меня огнём. У каждого, помимо ружья, был револьвер, заряженный только антидотом. Тем самым, что использовали на Сильвии и Юноне, чтобы они не смогли обратиться.

Строение было простым — пыж и дротик с антидотом. Не хватит одного или промахнёшься, в барабане будет ещё на пять дополнительных выстрелов.

Дойдя до лестницы, мы остановились. Было на удивление тихо, будто все покинули поместье. Такое, конечно, могло быть, но уж слишком как-то… странно? У нас, когда на поместье напали, все сразу забаррикадировались в поместье, так как его банально защищать легче. Здесь же было вообще пусто, будто защитить его было второстепенной задачей или вся оборона была сосредоточена именно снаружи.

Замерев у лестницы, я внимательно вслушался в окружение, прежде чем двинуться дальше. Медленно спустился вместе со своей командой на нижний пролёт, где мы вновь замерли. Вот теперь я, кажется, слышал беготню где-то снизу. Вроде кто-то кричал, отдавал приказы, если не ошибаюсь.

Перед нами на второй этаж влетело семь человек. Стража в характерной одежде и с ружьями наперевес свернула в коридор и скрылась за углом. Никто так и не бросил взгляд назад, выше по лестнице, где затаились мы.

Вопрос — почему стража сконцентрировалась внизу, а не рассредоточились по этажам, что логичнее и удобнее для обороны? Возможно ответом было то, что тех, кого надо оборонять внизу. Иначе говоря, все члены семейства внизу.

Только почему внизу, а не здесь? Логичнее было бы предположить, что они спрячутся на верхних этажах как можно выше и дальше от нападавших, ведь на первом слишком опасно. Единственная причина, почему их семейка до сих пор на первом в том, что там есть выход. Какой-то выход, который позволит им миновать нападавших.

Потайной ход.

Я тоже рассматривал этот вариант, однако проблема заключалась в том, что против этого мы ничего сделать не могли.

Нет, можно было бы напасть тихо, как один из вариантов, но слишком опасно и рискованно, а они всё равно могли быстро уйти. Это если потайной ход вообще существует.

Мы спустились ещё ниже и замерли между первым и вторым. Здесь так и вовсе кипела жизнь, металась охрана, раздавались приказы запереть ту дверь, усилить защиту другого фланга, направить людей…

Блять.

Я едва ли не бегом поднялся обратно на третий, где и затаился со своими людьми.

Потому что человек двадцать сейчас бежало занимать на втором огневые точки.

Это было похоже на кошки-мышки, прятаться в разворошенном осином гнезде, однако я всё равно считал, что это лучше, чем пробираться втихушку. Сейчас они все смотрят совсем в другую сторону и, возможно, именно поэтому нас ещё не выследили.

По крайней мере именно так я думал, спускаясь вниз, в тот момент, когда сверху грохнул выстрел. А потом ещё один. И ещё. И очень скоро на верхних этажах прогрохотала настоящая канонада, которая так же быстро затихла, как и началась. Никак Росси постарался.

Но теперь им придётся тяжко. Что касается нас…

Мы успели спуститься на первый и свернуть в служебный ход слева от лестницы, который, как оказалось, вёл на кухню, когда наверх помчалась целая армия. Можно сказать, что сейчас их попытаются взять количеством. Однако я не сильно волновался — чтобы убить Росси, у которого сразу два ствола, им придётся очень сильно постараться. Это не беря в расчёт более крупную группу поддержки, чем сейчас со мной.

Осторожно по небольшому коридору мы вышли к кухне, которая сейчас пустовала. Огромная и отделанная белым кафелем с кучей столов, плит и вытяжек. Повсюду висели поварёшки, дуршлаги и ножи. У стены выстроились друг за другом несколько тележек для еды.

Никто не спрашивал меня, куда нам теперь, однако я чувствовал этот немой вопрос в группе.

Где-то в доме вновь загрохотали выстрелы, причём с такой скоростью, как будто кто-то стрелял из автомата. Не сильно скорострельного, но тем не менее. Некоторые невольно посмотрели вверх, будто могли видеть через потолок.

Из кухни после беглого осмотра обнаруживалось ещё три выхода. Один выходил к плавному подъёму, по которому можно было закатить тележки на верхние этажи, этакие лестницы без ступенек. Ещё один выходил в зал, в котором вовсю кипела жизнь (я поспешил закрыть дверь). Третий выходил в коридор. Здесь людей было поменьше, но тоже достаточно.

Я быстро припомнил план здания. На втором вряд ли кто-то будет прятаться, когда есть третий. Но тот не выглядит так, будто там охраняют кого-то важного. На первом тоже вряд ли кто-то будет прятаться, слишком опасно. Оставался только подвал. К тому же потайной ход скорее всего тоже в подвале, как и темница, если таковая находится здесь.

Сейчас все уточнения Исси были абсолютно бесполезны по своей сути, так как она знала те части их поместья, где бывала. А бывала она лишь на первом и втором этажах и там, куда обычно может попасть гость. Подвал в этом случае является не самым распространённым местом. Но, исходя из того, что вход в подвал кто-либо перестраивать бы не стал, вряд ли его расположение изменилось.

Но нам нужно было выйти сначала в коридор, где придётся пробиваться и молиться, чтобы лестница вниз действительно оказалась там, где должна быть. Потому что, если мы сейчас начнём, все силы обрушатся именно на нас.

Я остановился у двери в коридор, после чего посмотрел на остальных.

— Сейчас нам надо будет прорваться. Выходим и сразу направо до поворота, после чего вновь направо до третьей двери. Там спускаемся вниз к подвалу, — если там он ещё есть, но этого я, естественно не добавил. — Вы четверо замыкаете и прикрываете нас сзади. Вы помогаете мне огнём. Кто не успел — того не ждём. Вопросы?

Вопросов не было. Наёмники смотрели на меня твёрдым уверенным взглядом людей, которые готовы рискнуть.

Больше я уже ни о чём не задумывался.

Распахнув дверь, я тут же оттянул тетиву и выпустил две стрелы в ближайших противников, что стояли к нам спиной. Оттянул ещё раз и вновь спустил разом сразу две стрелы, стараясь оттянуть момент нашего обнаружения.

Скользнул направо по коридору, оттянул ещё раз и спустил тетиву в тот момент, когда один из наёмников повернулся к нам лицом, то ли что-то услышав, то ли просто из-за интуиции. Его реакцию можно было назвать безупречной — наверное, сразу не поняв, что он сам видит перед собой, стражник уже начал вскидывать ружьё, когда рядом со мной грохнул выстрел.

Коридор за какое-то мгновение огласил грохот выстрелов. Отбросив уже бесполезный лук, я выхватил револьверы и открыл беглый огонь по всем, кто был перед нами.

Не сказать, что противников было много, но ответный огонь нас всё же настиг. Один из наших запнулся и рухнул, упал кто-то позади, вскрикнув. Мы даже не остановились, продолжая прорываться. Я пропустил вперёд наёмника, быстро перезаряжаясь, пока он стрелял, после чего взял инициативу опять в свои руки.

Под аккомпанемент ответного огня мы свернули направо, где противников было семеро. Быстрая перестрелка, и, кажется, мы потеряли ещё одного, а я получил пулю куда-то в левое плечо. Ещё одна вроде только оцарапала мне бок. Но главным было то, что мы смогли пробиться, и я уже вёл счёт пройденных дверей.

Первая…

Вторая…

— Сюда! — рявкнул я и пинком распахнул третью дверь, готовый расстрелять любого, кто за ней окажется, но там была лишь хорошо освещённая лестница вниз. Позади раздалось несколько прощальных выстрелов, после чего дверь с грохотом захлопнулась.

Подвал был на месте, что не могло не радовать, но теперь оставалось выяснить, есть ли здесь что-нибудь и не заперли мы сами себя случайно зазря.