Песнь надежды. Том 6

Глава 214

Если Ёрана эта информация и повергла в шок, то этого он не показал. Продолжал сидеть, молча разглядывая меня, будто задумавшись над чем-то важным. Прошло несколько минут, прежде чем он хоть что-то сказал.

— Как-то так, значит… — протянул он. — Хорошо…

— Очень, — кивнул Диор.

— Значит, Тэйлон не может жениться на Милене, — произнёс он медленно, продолжая разглядывать меня. — Тогда… у нас немного вариантов, тэр Диор. Даже в свете последних фактов я не могу согласиться на ваше предложение без союза, так как мне нужны гарантии.

— Гарантии того, что вы не станете пешкой?

— Именно. Даже слово удачно подобрали. Пешкой, — улыбнулся он, кивнув головой. — У меня двое сыновей. Сильвия уже нашла своего суженого, но младшая, Ньян — я думаю, из неё и Хора выйдет отличная пара.

— Да, но у Ньян уже есть суженый. Средний из Чифенстоу.

— Из них? — слегка удивился Ёран.

Честно говоря, удивился не только он. Если Ньян является будущей женой кого-то там из Чифенстоу, разве это не значит, что у нас с ними союз, и мы можем стать союзниками? Ведь если и они встанут на нашу сторону, то у нас вообще будет один из мощнейших, а может быть и мощнейший блок в королевстве.

Или я чего-то не понимаю?

Ну, судя по всему, не только я не понимал, почему мы до сих пор не хлопаем друг друга по плечам, если верить выражению лица Ёрана.

— Боюсь, иногда свадьба — это просто свадьба, — ответил Диор, давая понять, что продолжать разговор в эту тему не будет.

— Что ж… Тогда вы? — усмехнулся Ёран. — Можете выбрать любую из дочерей, в принципе.

Прямо ярмарка. А вот мне такого выбора не давали.

— Прежде чем согласиться, ради прозрачности наших отношений я хочу сразу прояснить один момент — я женат.

Ещё одна пауза. Их вообще стало очень много в последнее время.

— Что ж… многожёнство у нас не запрещено, насколько мне известно, — вздохнул Ёран. — Не буду скрывать, многожёнство мне претит, но времена сейчас нелёгкие. Значит, быть одной из моих дочерей второй женой.

— В конце концов, женой наследника, — подбодрил Диор.

— И то верно. И кто же ваша первая жена, тэр Диор?

— Асака Рандомьер.

Честно говоря, реакция была ожидаема. От Ёрана повеяло заметным недовольством. Он нахмурился, рассматривая нас уже с подозрением. От его приветливого вида не осталось и следа. Но Диора это не трогало, он даже не двинулся с места, продолжая спокойно смотреть на него, будто не заметил перемен в настроении оппонента.

— Асака Рандомьер, значит? — негромко повторил Ёран.

— Верно.

— Вы взяли её в жёны.

— Да.

— Могу ли я поинтересоваться, зачем?

— Как вы и сказали, времена сейчас нелёгкие, и приходится принимать решения, которые идут в разрез с личным убеждениями. У Рандомьеров очень сильная сеть знакомств, и они имеют немало компромата на видных деятелей Майкесендерии, что обеспечит нам поддержку и какую-никакую, но защиту от деятельности Доргейнбергов.

— Мне не надо рассказывать, в каких отношениях сейчас мы с ними?

— Не надо. Но и для вас не будет секретом, что мы тоже имели очень много споров, которые вылились в кровь между нашими родами и убытки.

— И после этого вы с ними решили сблизиться.

— Я наступил на горло гордости ради выгоды и возможности выжить, тэр Ёран. Иногда приходится идти против своих принципов, чтобы выжить.

— Принципы держат наши рода.

— И где же теперь часть из них? — развёл он руками. — Блэскенсы тоже имели принципы и потому стали пешкой Доргейнбергов. Вряд ли в их принципы входило подчиняться и лизать ботинки другим.

— Намекаете, что рано или поздно от них придётся отказаться?

— Заявляю это прямо. Или это сделаете вы, или это сделают за вас. Я понял, что право выбора будет куда дороже, чем принципы, которые меняются из поколения в поколение. Рандомьеры нам слишком нужны, тэр Ёран, так как без них всё наше будущее предприятие бессмысленно. Считайте их связкой ключей, без которой мы даже не зайдём за ворота королевского замка.

— Они были нашими врагами.

— И они похитили мою сестру, сделали калекой на всю жизнь, после чего пытались похитить. Они убили немало наших людей и обворовывали наши шахты, из-за чего едва не погиб Тэйлон. Они устраивали диверсии и убили несколько наших подконтрольных родов. Они много каких бед принесли моему роду, поэтому не думайте, что нам легко было закрыть глаза на прошлое. Однако постоянно на него оглядываясь, у нас и будущего не будет.

— Вы предаёте юг, тэр Диор.

— Больше нет юга, тэр Ёран. Есть они и есть мы — всё. Это ваше право отказаться, и я не буду настаивать, так как это ваше право, но попомните мои слова: Рандомьеры — наименьшее из зол теперь.

— А наибольшее — Доргейнберги.

— Абсолютно верно. И тот принц, что придёт к власти. Любой из них.

— Мне надо подумать…

— Боюсь, ответ мне нужен сейчас, тэр Ёран. Скоро бал, и нам жизненно необходимо заявить на нём свою позицию. Иначе ждать беды.

— Они не станут действовать, — сказал Ёран, явно подразумевая Доргейнбергов.

— Станут. Они не будут просто сидеть и смотреть, как Бранье укрепляют свою власть. Особенно, когда мы появимся на балу в честь возвращения принцессы рука об руку с Рандомьерами. Неприятные слухи и презрительные взгляды — это всё мелочи по сравнению с тем, что будут готовить они.

— И что же они будут готовит?

— Я не знаю, но могу заверить, что ничего хорошего.

— Надо наведаться к друзьям Доргейнбергов, — сказал Диор, когда мы ехали обратно. — После бала они нанесут удар, и он точно будет по нам.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Оттуда же, откуда ты знаешь, что надо поступать именно так, а не иначе. Просто знаю.

Я задумался на секунду.

— Хочешь убрать судей, которые выносят приговоры?

— Нет, конечно нет. Судьи — лишь инструмент, да и вряд ли Доргейнберги водили бы с ними дружбу, так как сейчас большинство под старшем принцем. К тому же, судья бы сразу палился, работай он на род. У Доргейнбергов есть свой человек в этой всей системе. Тот, кто науськивает и проталкивает дела против неугодных Доргейнбергам родов. Это и удобно, и надёжно — на него сразу не выйти, так как он не на виду, и его никто не заподозрит, так как он с этим прямо дел не имеет.

— По связям Рандомьеров выйдем на него?

— Нет, я уже спрашивал их, и те без понятия, кто там так верно помогает Доргейнбергам. Скорее всего, они связываются с каким-нибудь невзрачным парнишкой, который потом продвигает их интересы уже в суде.

— И им позволяют?

— Если ты про Максемидеоса восьмого, то ему явно плевать на мелочи типа грызни между родами, пока они не лезут в большую политику и не устраивают вакханалию в стране.

— Значит, крыса в судебной системе и позволяет поднимать против неугодного рода всё, включая суд… — пробормотал я, припоминая, что нам преподавали на уроках политологии.

— Главная инспекция, — ответил Диор. — Если знакомства Доргейнбергов позволяют натравливать инспекторов и таскать своих противников по судам, то у них точно есть кто-то в главной инспекции.

А ведь и точно. Я о ней даже сразу и не вспомнил, если честно.

Главная инспекция действительно больше всех подходила на эту роль, так как была чем-то типа глаз государства за всем и могла действовать чужими руками.

В других мирах, насколько я помню, обычно у каждого министерства или отдела была своя инспекция: у налоговой налоговая инспекция, у санитарной санитарная инспекция и так далее. Но здесь система действовала иначе, и все инспекции, будь то по безопасности, по налогам или по труду, объединялись под одной крышей, которая называлась главной инспекцией.

Иными словами, главная инспекция следила за всем и направляла инспекторов той или иной направленности на проверку, после чего уже сообщала или в отделы, которые этим должны заниматься, или в суд, который применял наказания к нарушителям. Эдакий надзорный орган над всем.

— Значит, кто-то из управления главной инспекцией?

— Да. Вряд ли сам главный инспектор — слишком высокого полёта птица, да и поддерживает он старшего принца. Скорее кто-то из работающих там. Может его личный советник или секретари, работники с бумагами… Да много кого может быть.

— Я не отслежу один. Убрать — да, без проблем, но отследить не смогу. Нужно больше людей.

— Тогда… Рандомьеров попрошу поднять свою сеть, чтобы следили. Надо убрать крысу в инспекции, иначе нас сожрут сразу после бала.

— Может тогда не являться тебе на него?

— Рандомьеры…

— А они не понимают, что грозит им, если падём мы? — спросил я раздражённо. — Блин, Диор, ты гонишь? Ты же сам всё это прекрасно понимаешь, так в чём проблема?

— В том, что надо двигаться дальше. Срок — бал. Нам надо вытравить эту крысу, а потом, уже после бала, когда у Доргейнбергов будут тёрки с Чифенстоунами, мы займёмся королевским родом. Всё просто как дважды два.

— Кстати, а их правильно Чифенстоу или Чифенстоуны? В смысле склоняется фамилия или нет?

— Да хрен его знает. Кого они вообще интересуют?

— Ну… нас? Я ещё хотел спросить: если Ньян выходит замуж за одного из их сыновей, то почему мы не станем союзниками? Как кровный союз с Рандомьерами, которые были куда дальше, чем они?

— У нас слишком разные взгляды с ними, Тэйлон, — покачал Диор головой. — Помнишь, когда… хотя да, ты же не помнишь… Ладно, не суть. Короче, у нас с ними были разногласия, да такие, что были готовы вцепиться друг другу в глотки. Но потом главы не без помощи жён потолковали между собой и решили заключить мирное соглашение браком. Так что, считай, Ньян и её будущий муж — это откуп обоих родов, чтобы больше не враждовать. Но поверь, Чифенстоу никогда с нами на одной стороне не будут — это дело принципа. Собственно, как и для нас.

— Даже перед лицом общего врага?

— Даже перед лицом общего врага, — кивнул он.

— А сам недавно говорил, что надо отбросить всё…

— Так я готов отбросить. Чифенстоу не готовы. Поэтому я могу сразу сказать, что это бессмысленная затея. Ты лучше не о них беспокойся.

— Подними Рандомьеров, пусть найдут и убьют. Или ты им не доверяешь?

— Ещё раз — они не знают.

— Тогда как я узнаю? Или, по-твоему, я должен сидеть около их поместья в кустах и отслеживать каждого, кто выходит, не идёт ли он давать указание крысе в инспекцию?

— Вообще, отслеживать каждого — неплохая идея. В этом можно попросить помощи у них, люди наверняка найдутся.

— А если это будет дочь какой-нибудь служанки? Ты всех не отследишь, Диор.

— Я знаю. Но вариантов не так уж и много.

Я задумался. Задумался на секунд десять, наблюдая, как мимо пролетают стволы деревьев, после чего меня осенило. Просто мысль неожиданно появилась в голове, как вспыхнула лампочка.

— Нет, варианты как раз-таки есть ещё. Смысл искать крысу через связного, которого ещё надо найти, если можно найти сразу крысу. Должны же быть следы после его деятельности, верно? Документы, приказы, отчёты и всё в этом духе, по которым можно будет определить, от кого идёт всё это дерьмо, верно?

— Да, но ты не думал, что подписывать все документы может один, но подталкивает его к этому совершенно другой, кто даже и не отмечается на бумагах? Да и, к тому же, ты что, полезешь в главную инспекцию?

— Это куда реальнее, чем гоняться за связным, а потом ещё и за крысой, — ответил я. — Да и есть разница — убить того, кто подстрекает, или того, кто подписывает? Главное — прикрыть эту лавочку или хотя бы затормозить на время. Если ошибёмся — что ж, узнаем об этом довольно скоро и попробуем ещё раз, но круг лиц уже сократится.

— Твоё право, Тэйлон, но имей ввиду: если всё пойдёт через задницу, ты подставишь весь род. Надо сделать это без шума и последствий.

Без шума и последствий — это, наверное, заветная мечта любого нанимателя наёмного убийцы. Но правда в том, что это всё кончается зачастую полнейшим хаосом или вообще ничем. В любом случае, это было моей работой, как работой Диора было раскапывать всякое дерьмо на других и строить козни.

Я отправился в столицу практически сразу по приезду, лишь быстро собрался и захватил с собой пару человек, которым можно было довериться в случае необходимости. И перед самым отъездом успел увидеться с Арамзой, которая предлагала свою кандидатуру на роль моего напарника.

Она рвалась в бой, пытаясь показать себя, однако подходящего случая ей не представилось. И теперь она пыталась набиться ко мне в команду, чтобы проявить себя.

— Я же хорошо стреляю. Отлично просто! — убеждала она меня молящим голосом. — Просто шанс. Один шанс!

— Дело и не в стрельбе же, Арамза, — ответил я. — Да и зачем тебе это?

— Хочу подняться, ты знаешь.

— Подняться?

— Стать не просто служанкой, как сейчас, а…

— Боевой служанкой? — улыбнулся я.

— Смешно, ха-ха, — без тени улыбки ответила Арамза. — Я же серьёзно.

— Ну, я и не шутил.

Я действительно не шутил, так как встречал боевых служанок в одном из миров. Шлюхи, блять…

— Как бы то ни было, я хочу подняться выше, а не остаться на том месте, где сейчас.

— У тебя же всё есть.

— Неужели желание подняться по карьерной лестнице — это настолько плохо? — недовольно спросила она. — К тому же девушка — она куда неприметнее. Кто заподозрит обычную девчонку убийцей? Я могу втираться в доверие и убивать, если будет такая необходимость.

Я сразу же вспомнил, как она не могла убить своего друга. А если попадётся девушка с жалостливым лицом, которая попытается поднять тревогу? Или раненый, молящий оставить ему жизнь, обычный клерк-свидетель. Я не сторонник убийств налево и направо, однако необходимость толкает, и любое промедление убивает не хуже пули.

— У тебя лицо сильно выделяется, — заметил я. — Прямо очень, так что тебя запомнить будет просто.

— Я просто хочу стать кем-то больше, чем просто служанкой. Я хочу подняться, занять высокое положение в обществе. Мне просто нужен шанс доказать свою полезность! А то при нападении меня буквально заталкивают в комнату с остальными, защищать поместье не разрешают, даже ружья в руки не дают. Как я проявлю себя?

— Может это к лучшему?

— Ты не понимаешь, — вздохнула Арамза. — Просто дай мне шанс доказать свою полезность.

— Не в этот раз.

— Был бы здесь тот самый Росси, ты бы ему разрешил.

— Потому что он сильно отличается от тебя, — возразил я.

— Он такой же босяк, как и я! И я стреляю не хуже него!

— Ты его даже не знаешь, — покачал я головой.

Что касается Росси, тот ещё не вернулся, даже не знаю, к счастью или нет. Если вернётся — потребует вернуть долг. И в то же время, если бы его удалось уговорить помочь нам до конца, работа бы значительно облегчилась.

Но мой ответ Арамзе был однозначным.

— Прости, но нет, Арамза. Может в следующий раз, но не сейчас.

Её выделяющаяся внешность была не единственной причиной, почему я не рискнул взять её с собой. У неё не было опыта в подобных операциях от слова «совсем». Мало хорошо уметь стрелять, надо уметь работать в таких условиях. Не только в команде, но и в стрессовых условиях, где необходимо принимать решения за мгновения под прессингом обстоятельств.

Многие профессионалы проходят тренировки под постоянным прессингом, привыкая к стрессу и учась, несмотря на него, работать чётко и размеренно. Этому учатся не за день-два. Случись что, и Арамза может банально запаниковать, ошибиться, сделать что-то не то и так далее. И тогда всё пойдёт насмарку, если мы не сдохнем в придачу.

Вряд ли она поняла это, но мне это было и не важно. Пусть радуется тому, что имеет. Выпадет шанс — покажет себя, но не на миссии, от которой зависит если не всё, то многое.

Как бы то ни было, через несколько дней мы уже прибыли в столицу и под видом искателей халтурной работы отправились в город, где переоделись и выдвинулись в сторону здания главной королевской инспекции осмотреться. Операция обещала быть простой, однако, как и обычно, на это я даже не надеялся.

Мы пару дней гуляли около неё, разглядывая со всех сторон, ища способы проникнуть незаметно, считая охрану и запоминая мелочи, что могли пригодиться. Попутно изучали все планы и описания здания сотрудниками изнутри, которые смог достать Диор. Это давало возможность понять, с чем мы вообще будем иметь дело, пусть и не так хорошо, как если бы у меня выпал шанс побывать там лично.

— Что скажете? — негромко спросил один из моих, когда мы сидели в небольшом ресторанчике напротив так, чтобы можно было наблюдать за зданием, не привлекая лишнего внимания.

Я рассматривал монолитное здание, словно выбитое из цельного камня, украшенное фигурами, козырьками и небольшими карнизами между этажами. По сути, оно не выглядело неприступным, однако впечатление было обманчивым, оно хорошо охранялось. Не так, как, наверное, замок короля, но на нас хватит.

— Что скажу?.. — протянул я. — Завтра выдвигаемся. Насмотрелись на него, пора взяться за дело.