Песнь надежды. Том 6

Глава 225

Бал в честь дня рождения короля Максемидеоса седьмого приближался быстро и неотвратимо.

И ведь казалось, что ещё столько времени, а уже оглядываешься и думаешь, осталось-то меньше трёх недель… меньше двух… а вот уже и приглашение прислали…

Причём приглашение принесли аж трое посыльных. Совсем юные парни в обтягивающих трико и коротких и слегка несуразных костюмах принесли запечатанный конверт прямо к нашим дверям, вручив его лично Диору в руки. Там было приглашение для троих человек — я, Диор и Асака, как его жена. Каждому полагалось что-то типа позолоченного билета, на котором имя и фамилия были практически выбиты.

— Асака Бранье… — нараспев прочитала с гордо поднятой головой Асака, сидя за обеденным столом и крутя в руках пригласительный билет. — Дорогой, мне идёт твоя фамилия?

— Естественно, дорогая, — ответил тот, даже не подняв голову. Иной раз мне казалось, что для него Асака не более чем фоновый шум. Интересно, он хоть какие-то знаки внимания ей проявляет, или же ему вообще плевать?

— Асака Бранье… — повторила она, словно пробуя на вкус, хотя стала Бранье уже чуть больше месяца как.

— Значит, осталась неделя, — пробормотал я.

— Неделя и полтора дня, — поправил меня Диор.

— Понятно…

— Ссышься? — оскалился он провокационно.

— Дорогой… — тут же негромко протянула Асака, но была откровенно проигнорирована.

— Все ссутся.

— Тэйлон…

— Ну да, это тоже верно, — кивнул Диор. — В любом случае, всё уже решено, и менять что-то поздно, так что можно забить. Провалимся — так провалимся.

— Не провалимся, — отозвался я, продолжая рассматривать билет, который стал своего рода точкой отсчёта до начала операции.

Диор был прав. Всё уже было подготовлено для предстоящего действа, и что-то кардинально изменить, кроме как отменить всё, мы не могли. Там уже ждали нашей команды люди, плюс солдаты, что так же ждали отмашки, чтобы вступить в игру. Это касалось и подкупленной стражи, которая должна будет в обход основных ворот, в которых будет неразбериха, пропустить часть наших людей в замок. И, естественно, часть охраны, которая, по идее, должна будет присоединиться к нам, когда начнётся бедлам уже в самом замке.

Кого-то мы подкупили, кто-то был должен, на кого-то надавили компроматом, а с кем-то свели нас знакомые, как Рагдайзер и Симон.

А с кем-то пришлось поговорить уже лично мне.

— Ещё одно одолжение? — повторил за мной Росси.

Я мог представить, как это выглядело в его глазах. И от того просить у него помощь мне было втройне тошно. Человек, который к тебе просто хорошо относится, можно сказать, даже со своеобразной теплотой, готовый безвозмездно помочь, а ты его будто используешь. По крайней мере, именно так это и выглядело со стороны.

Так дела не делаются. Это выглядело ровно так, чем и являлось: я его просто несколько раз кинул с его обещанием и сейчас вновь прошу о помощи. Но тем не менее…

— Я знаю, что обещал, Росси… но… так вышло…

— А я думал, мы договорились, — вздохнул он.

— Прости… — вздохнул я, чувствуя себя сейчас действительно последний говнюком. — Но так сложились обстоятельства.

— Обстоятельства… — повторил он за мной, расхаживая по комнате. — Да уж…

— Я знаю, как это выглядит, просто пойми…

Мне было противно просить его о помощи. Хотелось провалиться сквозь землю. Росси никогда не отказывал, если его о чём-то попросишь. Иной раз он мог и просто протянуть руку помощи, если того требовали обстоятельства или он видел, что это необходимо. Ведь Росси даже не раздумывал долго, согласившись почти сразу мне помочь, причём даже там, где наш уговор не действовал.

А как итог, я не выполнил своего слова, но прошу его вновь об одолжении. Я не моралист, но, блять, хочется ударить самого себя…

— Ну а как же наш договор, Тэйлон?

— Я знаю, я нарушил слово, Росси. Я бы сказал, что мне очень стыдно, но это будет звучать по-уебански, будто я пытаюсь от тебя отделаться, лишь бы уговорить помочь.

— А разве ты не хочешь меня сейчас уговорить?

— Хочу, но не… но не лишь бы как-нибудь тебя уломать, наобещав наобум.

Короче, в словах я был не силён. Ещё сильнее меня напрягало то, что Росси не смотрел в мою сторону. Нет, он не выглядел злым или обиженным, но при это старался не встречаться со мной взглядом, что не значило ничего хорошего.

— Понятно… — протянул он.

— Я не хотел тебя обманывать и давать пустые обещания, Росси, серьёзно. Но просто всё так неудачно друг на друга наложилось: то одно, то другое, сейчас уже третье…

— А времени на обещание нет, — кивнул он.

— Есть.

— Опять после задания?

— Д…

Я хотел ответить «да», но в самый последний момент прикусил язык. Это бы прозвучало как издевательство, пусть ничего подобного я и не подразумевал. К тому же, Росси был прав — время, чтобы выполнить обещание, было. Прямо сейчас мог выйти вместе с ним и сделать то, о чём он просил, пусть это и могло бы значить то, что весь план Тэйлона пойдёт по пизде. Но ведь правда в том, что своё слово надо выполнять любой ценой.

— Тогда… если хочешь, мы можем провести его сейчас, — негромко ответил я.

Росси покосился на меня.

— Предлагаешь прямо сейчас?

— Я полон сил, ты полон сил, — пожал я плечами. — Если хочешь, мы можем поставить точку прямо здесь. Я готов. Но если бы ты согласился повременить…

— То?

— Я бы сказал спасибо, — не нашёл ничего лучше я. — Я не обманываю, это действительно последнее дело, Росси…

— Да я знаю, что ты обмануть меня не хочешь, Резня, но…

Если он и был недоволен, Росси это ничем не показал. Лишь устало вздохнул, бросив взгляд куда-то в сторону.

Каким же сейчас говнюком я себя чувствую. Забавно ведь, да? Стрелять в спину не стыдно. Предавать не стыдно. Обманывать других людей не стыдно. Вести двойные игры, подставлять, убивать — это всё ни разу не вызвало у меня угрызений совести, а здесь я даже не могу заставить себя посмотреть ему в глаза.

— Это связанно с той авантюрой, которую вы затеяли, верно? — спросил он негромко.

— Да.

— Хотите захватить власть?

— Да. Почти.

— Почти? — усмехнулся он. — А бывает неполный захват власти?

— Ну… мы передадим трон той, кто с нами в хороших отношениях, — ответил я.

— Так нет же разницы, Тэйлон, — выдавил он улыбку.

И замолчал. Просто смолк, так и не дав понять, согласился он или нет. Пришлось мне в который раз за эти несколько минут перебарывать себя.

— Так… ты поможешь? — совсем уж неуверенно спросил я.

— Ты мне напоминаешь сейчас нашкодившего щенка, Резня, серьёзно, — усмехнулся он. — Вроде взрослый, а мямлишь, как ребёнок.

— Наверное, потому что чувствую себя говнюком, который пытается наебать ближнего своего. Но здесь просто так совпало: сначала я озверел, потом ты сопровождал Юнону, хотя был не обязан этого делать, сейчас это… И я чувствую себя из-за этого мудаком, так как это выглядит так, будто я пытаюсь избежать нашего уговора, что не так.

Но Росси согласился. Если бы он потребовал выполнить обещание прямо сейчас, я бы его выполнил, но он согласился повременить и помочь. Это была своеобразная победа, однако это же и значило то, что после захвата власти меня будет ждать дуэль, которую я обещал ему.

Да, можно выстрелить Росси в спину, а можно просто быстро свалить, пока он будет занят, но вряд ли я смогу так с ним поступить. Даже у меня есть понятия о чести и достоинстве, не говоря уже о совести.

Таким образом в наших рядах стало на одну боевую единицу больше, что значительно приблизило нас к победе, пусть шансы всё равно оставались слишком малы. Я даже подумывал перестать принимать ту химию, которой меня поят, чтобы не стать вервольфом, но потерять себя и начать бездумно всё громить — это наихудший из вариантов, что только мог быть. Смысл иметь огромную силу, когда ты не умеешь ею пользоваться и она в равной степени работает как против твоих врагов, так и против тебя?

Вскоре настал день и нашего отлёта. Мы должны были добраться до столицы ровно за день до начала торжества, чтобы успеть выспаться и подготовиться к празднику. К этому моменту наш род знатно так успели разорить всевозможными арестами, штрафами, исками и прочими бумажками, которые высасывали из рода всю кровь. Дошло до того, что ещё пара месяцев, и платить даже слугам будет нечем, не говоря о страже.

Вот что бывает, когда ты воюешь против государства — что ни делай, оно всё равно тебя затопчет, если захочет, так как формальные причины лишить тебя всего всегда найдутся. А если и не найдутся, то их найдут.

Но с другой стороны, это было уже и не так важно.

Всё равно было принято решение всех наших обитателей поместья распустить, оставив только стражу. Для их же блага, как говорил Диор.

— Незачем им здесь оставаться, если вдруг к нам нагрянут, пока мы будем на празднике. Если провалимся — сюда придут, и вряд ли им поздоровится.

— А стража?

— Ну стража — это стража, им за риск и платят. Дом без присмотра оставлять же нельзя, верно? Просто нахрен девками рисковать лишний раз?

Удивительная забота от Диора.

— Я думал, тебе плевать на них.

— Плевать? Ну, Бранье хранит своих людей, а люди хранят Бранье — всё просто. Тебе вроде это мать рассказывала. Кстати, как там мать?

— Да как-то никак.

После случившегося она и вовсе со мной не пересекалась. Разве что за столом во время еды, да и только. В остальное время я её не видел. Не совсем красиво, конечно, вышло тогда, согласен, но с другой стороны, незачем было лезть под горячую руку туда, куда тебя не просят.

Но перед самым отъездом я всё же смог с ней увидеться. Ровно в тот момент, когда она сама должна была отправиться на остров.

В тот момент мы уже стояли у главного входа, собранные и с чемоданами, в которых было множество вещей, большая часть из которых могла нам и не пригодиться.

— Хайсер, ты бы тоже покинул поместье, — сказал Диор нашему дворецкому. — А то мало ли.

— Я предпочту остаться, господин Диор, — спокойно ответил он. — Мой долг — следить за поместьем Бранье, даже если ему придётся доживать последние дни жизни.

— И если придётся идти с ним на дно? — уже спросил я.

— Верно, господин Тэйлон. Я следил за ним до вашего рождения, так как мне вверил это отец вашего отца. И я не могу посрамить память вашего деда, поджав хвост и убежав.

— Вот это наш разговор, — кивнул уважительно Диор. — Но проследи, чтобы все девчонки свалили отсюда. Незачем им здесь оставаться и рисковать почём зря, пока всё не решится.

— Я за всем прослежу, господин Диор, можете положиться на меня.

Сейчас поместье выглядело пустоватым. Я бы даже сказал, заброшенным. Всё потрёпанное, особенно после нападений, следы которых до сих пор не устранили. Оно будто лишилось своего блеска, выцвело, стало обычным, что было… немного грустным?

Не знаю, с чего вдруг мне должно быть грустно из-за чужого поместья, но что-то такое кольнуло меня в душе, когда я окинул холл взглядом.

Так рушатся империи, верно?..

А потом на глаза попалась мать. Всё это время пряталась, а здесь появилась, тоже уже собранная и готовая к путешествию на остров к дочерям. Но в данный момент она направлялась именно к нам.

Таким шагом, что это было реальным поводом задуматься: а не пора ли делать ноги?

Но волнения оказались напрасны. Подойдя ближе, она замедлилась, после чего протянула руки и прижала нас к себе. Если бы сдавила сильнее, могла бы спокойно и придушить. Я мог точно сказать, что о предстоящем событии, кроме того, что будет день рождения короля, она не знала. Ни я, ни Диор ей об этом ничего не рассказывали, так как стоило бы ей узнать, что мы действительно готовим в этот день попытку переворота… я не знаю, что бы она предприняла. Но могу сказать, что иногда любовь толкает людей на странные, а порой и опасные вещи.

Так что для матери неведение было наилучшим выходом. И всё же что-то она да чувствовала.

— Люблю вас, мальчишки, — прошептала она, обнимая нас. — Очень люблю.

— Да мы как бы знаем, мам, — спокойно ответил Диор.

— Да чего вы знаете-то, — вздохнула она, отпустив нас, после чего взяла Диора за плечи и поцеловала сначала в одну щёку, а потом в другую.

— Всё знаем, — усмехнулся он.

— Всё, как же… — вздохнула она, после чего посмотрела на меня. — Присмотри за братом, Тэйлон.

И тоже притянула меня к себе, чтобы поцеловать.

— Мам… насчёт того, что было… — начал было я не знаю к чему.

— Что было, то прошло, Тэйлон, — ответила она и поцеловала меня в щёку, — а ты до сих пор мой сын, — и поцеловала в другую, — и навсегда таким останешься, что бы ни случилось.

— И всё же, прости меня.

— Люблю тебя, — она поцеловала меня в лоб, словно стая точку.

— А я? — неожиданно раздалось от Асаки, которая, словно ожидающая своей очереди, стояла рядом, смотря на мать.

Мать аж перекосило. Я думал, что она сейчас её ударит, но вместо этого, сжав плотнее губы, мать просто обняла её, после чего скупо чмокнула ту в одну щёку.

— Будешь компостировать мозги моему мальчику — обрею, — пообещала с самым искренним видом мать, после чего посмотрела на нас. — Без глупостей, дети, хорошо? Не заставляйте меня беспокоиться за вас, прошу.

— Не будем, — кивнул Диор, и в каком-то плане он даже не обманул.

Если получится, беспокоиться не придётся. Если провалимся и погибнем — тогда просто будет не о ком беспокоиться. Вряд ли именно это она имела ввиду, но факт оставался фактом.

Ещё в поместье осталась Ушастая. С ней я даже и спорить не стал. Если бы не её травмы, точно бы взял вместе с собой, но увы — она была обузой. Приехать на остров она отказывалась, так как возвращаться без меня она якобы не имела права. И из-за этого наш диалог выглядел так:

— Поедешь с матерью на остров?

— Нет.

— Тогда хотя бы пересиди где-нибудь в безопасности, пока мы не закончим.

— А смысл?

— Выжить?

— Выжить? — переспросила она. — Если вы погибнете, господин, на кой чёрт мне жить, если я не смогу вернуться домой? А если не погибнете, то мне можно и не беспокоиться, да?

— Технически, да, — кивнул я.

— Тогда я остаюсь. Посторожу поместье с остальными, — ответила Ушастая, эффектно дёрнув головой и забросив волосы назад. — Стрелять из ружья я ещё пока в состоянии.

Это был её выбор, в конце концов.

После этого мы загрузились на судно, как положено, не скрываясь, показывая всем своим видом, что едем на бал, чтобы не вызывать лишних подозрений — здесь скрытность была лишней. Всего три дня пути, и мы оказались в столице, где нас, но уже под охраной секретной службы, что буквально наводнила столицу, довезли до отеля, где мы могли остановиться на ночь, поспать, привести себя в порядок и переодеться к предстоящему событию.

Ну и подготовиться.

— Я надеюсь, ты пули не в жопу прятать будешь? — хмыкнул Диор, глядя на то, как я осторожно запаковываю их.

— Вообще, вариант рабочий, но нет, — покачал я головой. — Есть опасность, что и не вытащу вовсе.

— Да ты уже эксперт в этом вопросе, как погляжу.

— А тебя этот вопрос слишком сильно волнует, как я вижу, Диор, — ответил я ему тем же.

Нет, прятать я их буду в ботинок. Для этого у меня были туфли чуть большего размера, чем было необходимо. Как раз, чтобы в носок запихать несколько пуль. Много не спрячешь, но даже шесть штук — это шесть трупов по идеалу, что может быть вполне достаточно.

На входе, конечно, проверяют, но туфли, как показала прошлая практика, никто снимать не заставляет. Да они даже не ощупывают особо, если уж на то пошло. Я решил лишний раз перестраховаться и спрятать их, если вдруг пощупать решат в этот раз.

— Благо меч разрешили, — пробормотал я, разглядывая подарок королевской семьи.

— Ага, много ты им поубиваешь…

— Ну, на одного его точно хватит, — если метнуть, — так что лишний шанс не помешает.

— Ну смотри… — выдохнул Диор и выглянул в окно, из которого открывался вид на замок. Он волновался. Пусть и не показывал этого, но волновался, как волновался бы любой нормальный человек перед самым финишем. — Будем надеяться, что всё пройдёт гладко.

— Всё пройдёт гладко.

— Конечно же пройдёт, ведь в одной команде два мастодонта, как мы. И ещё двое, как Амелия и тот Росси. Считай, четверо, мы просто не можем облажаться.

— Это да…

Он протянул мне кулак.

— Ну что, тогда настало время вершить свою судьбу, верно?

Я на мгновение помедлил, после чего стукнул по его кулаку своим.

— Да, возьмём то, что по праву принадлежит нам.

— Будет принадлежать нам, — поправил меня с усмешкой Диор. — Тогда поехали.