Песнь надежды. Том 6

Глава 210

— И что необходимо вам?

— Вы, — кратко ответил Диор.

И пусть понимают, как хотят.

Диор вообще любил играть на нервах людей. Он был или прирождённым интриганом, или одним из проклятых. Как бы то ни было, сейчас он просто разыгрывал свои карты, подогревая интерес свои оппонентов. А может просто наслаждался тем, что они вынуждены ждать продолжения, как подыхающий от жажды видит воду, но не может её выпить.

Одно было ясно точно — Рандомьеры теперь не уйдут, пока не получат исчерпывающие ответы на свои вопросы. При всей вражде, недоверии и гордости они пришли, а значит, и выбора у них не сильно много. И они будут ждать столько, сколько потребуется, чтобы понять, что им предлагают.

Видимо, дела обстояли слишком плохо, раз они были готовы ухватиться за любую соломинку, будь это даже наш род.

Тем временем Диор уже успел сделать заказ на всех.

— Здесь потрясающая кухня. Мы просто обязаны попробовать, — улыбнулся он. Но посерьёзнел и продолжил. — А пока что вернёмся к делам насущным. Мы можем объединиться ради общей цели, чтобы выжить.

— Чего же тогда вы не объединитесь со своими союзниками? — спросил глава Рандомьеров, чьё имя было Коджер.

— Наши союзники никогда не были нашими друзьями, — ответил Диор. — Да, они придерживались наших взглядов, однако не более. Стоило пропасть главному врагу, как грызня уже началась внутри нашей группы.

— Вы могли присоединиться к Доргейнбергам или объединиться с Вьильгерами. У вас просто множество вариантов, но вы обратились именно к нам.

— Ну… как говорится, враг моего врага — мой друг, верно? Наш род древний и уважаемый, и он скорее весь вымрет, чем встанет под знамёна кого-то там. А что касается Вьильгеров… да, мы можем объединиться с ними, но лишь для массовки. На деле они нам пока что бесполезны.

— В отличие от нас.

— В отличие от вас, — согласно кивнул Диор.

— Тогда в чём выгода нам? Ваши слова настолько размыты: власть, помощь, общие цели — ничего конкретного. Мы можем найти куда более надёжных союзников среди других, и вы, в принципе, нам не сильно-то нужны.

— Но не нашли ведь пока, верно?

— Это вопрос времени.

— И как раз-таки этого нет ни у нас, ни у вас, тэр Коджер. Но у нас есть мы, наш будущий союз, который может действительно захватить власть. Признаемся честно, вы бы не пришли сюда, будь всё так хорошо, а мы бы не предложили вам встретиться, не будь у нас определённых проблем, с которыми можете помочь именно вы. Мы в определённой мере зависим друг от друга, а зависимость порой сильнее кровных уз.

— Чего вы хотите?

— Ваши связи. Абсолютно все, которые есть — от судей до военных, от простой стражи до элитной гвардии. Абсолютно все, которые можно использовать. Я знаю, что они у вас остались.

— Остались? — нахмурился Коджер, правильно всё поняв.

— Раскроем карты, тэр Коджер, — вздохнул Диор. — Это мы сожгли ваш притон с доносами. Собственно, не только его. Как и вы организовали воровство наших кристаллов или, по крайней мере, перевозили их, чтобы потом подставить нас и не только. Мы действовали против друг друга, когда были врагами. Сейчас ситуация изменилась, и нам следует забыть о прошлом, если хотим хоть какого-нибудь будущего.

Повисла тишина. Практически в это же время к нам уже спешили официанты с подносами, ловко расставляя заказанные блюда перед нами. Как только все тарелки заняли свои места, главный из шайки официантов поклонился.

— Приятного аппетита, благородные господа, — и тут же умчался в другую часть комнаты, чтобы держать нас на виду и подойти в случае чего, но не слышать наших разговоров, так как обычно подобное смертельно опасно.

— Вам нужны наши связи, я правильно вас понимаю? — уточнил Коджер.

— Да, всё верно.

— Вы сказали, что нам нужна власть. Вопрос лишь в том, как именно вы поможете нам её обрести? Поделитесь? У вас её тоже нет.

— Пока нет.

— И, собственно, этого достаточно, чтобы сказать нет, так как вы пришли с пустыми карманами. Где гарантия, что, вложившись, мы получим хоть что-то?

— Её нет.

— Собственно, тогда что вы можете нам предложить? — подался он слегка вперёд. — Выстроенный на множестве «если только» план, который сработает, если произойдёт чудо?

— Вообще, идея интересная, но у нас есть кое-что получше.

Он намеренно неспеша отпил бокал вина, после чего продолжил.

— Мой дорогой брат скоро должен будет жениться на Её Королевском Высочестве Исциниэнте. Это то, чего нет и никогда не будет у вас — ключа к королевской династии Аквардиенских.

Молчат, обдумывают. Вернее, Коджер обдумывает, а вот его супруга молчит всегда, видимо, из-за того, что рот раскрывать не положено в таких делах и здесь она скорее как показатель статуса. Или что-то типа той, кто всё видит и запоминает.

— Вы причастны к её исчезновению, верно?

— Мы не будем делать поспешных выводов и строить обвинения, тэр Коджер, — покачал Диор головой. — Я лишь хочу напомнить, что у нас тоже имеется много вопросов к вам, но мы благоразумно не станем лезть в ваши дела, будем молчать и, если объединимся, похороним это с собой. Если, конечно, вы не заставите нас сделать обратного.

Это был толстый намёк на то, что если они попытаются ударить нам в спину, мы ответим тем же и потопим их следом.

— Что ж, благоразумно с вашей стороны.

— Ещё бы. Но главная суть в том, что будущая свадьба — это факт.

— Я понимаю теперь, к чему вы ведёте, но тогда каким образом мы получим ту самую власть? Поверим вам на слово? Подпишем договор? Это всё несерьёзно, учитывая тот факт, что если вы действительно сможете сблизиться с принцессой, а потом протолкнуть её на трон, наши договорённости можно будет слишком просто забыть.

— Мы можем породниться, — просто ответил Диор.

— Породниться, — повторил за ним Коджер, после чего вздохнул. — Я, кажется, вас понял, тэр Диор… Ваши шаловливые ручонки просто не могут не дотянуться до всего, что можно забрать, верно?

Это, видимо, был намёк на похищение Асаки.

— Собственно, как и ваши. Причём ваши пальчики уже несколько раз пытались забрать то, что забирать не стоило. Так что не мы это начали, просто у нас выходит подобное лучше.

А это было напоминание о Сильвии, типа не дёргайтесь, вы сами не лучше.

— Что ж… и на ком мы породнимся? На вашем брате?

— Боюсь, это могут не оценить. Так что на мне. Это ведь лучше всяких бумаг и договоров, верно?

— Хотите сказать, что женитесь на нашей Асаке?

— Естественно, если вы согласитесь на взаимную помощь, тэр Коджер.

А ведь план был действительно неплох. Он женится, и наши рода становятся родственными — здесь это сильнее любого другого договора, разве что на крови, но там другая тема. И, считай, если мы придём к власти, род Рандомьеров автоматически окажется рядом с престолом, как родственный к тем, кто занял трон. А это едва ли не выше всех остальных. Уступать он будет только королевскому и нашему.

Коджер, судя по его задумчивому лицу, думал точно так же. Что его действительно ждало? Ждать окончания распрей внутри королевства, а там надеяться, что его не будут судить за измену? Или что его теперь не порвут ещё раньше? Никто ведь не забудет, что пытался сделать север, когда всё уляжется, а то, что они проиграли, уже понятный всем факт.

Другое дело, что есть империя, а вот они действительно несут определённую угрозу, так как север, включая Рандомьеров, крепко повязан с ними. Был, по крайней мере. Отпустят ли они его или продолжат давить и заставлять передать власть им, непонятно.

— Хорошо… — медленно протянул Коджер. — Породнимся. Потом ваш брат женится на Её Высочестве. А что дальше? Там есть, помимо всего прочего, два брата.

— И король. Прошу не забывать о короле, который не собирается покидать трон да самой смерти, — напомнил Диор. — Но, собственно, в этом и заключается помощь. Нам нужны ваши связи, чтобы была поддержка. Нужные компроматы, чтобы заставить всех действовать ровно так, как этого будет требовать ситуация. У нас есть уже знакомые, которые готовы нам помочь, однако их… друзья не слишком надёжны.

— Хотите набрать политическую массу.

— Верно. Конечно, если останется одна-единственная принцесса, и этого не потребуется, однако вероятность подобного низка и требуется немного другой подход.

— Поддержка продажных судей и стражи не сильно прибавит вам в весе.

— Я же говорю, что нужен немного другой подход к ситуации, и именно поэтому не обойтись без ваших связей. К тому же, скорее всего к нам присоединятся Вьильгеры, которые до последнего момента сохраняют нейтралитет, надеясь на кусок пожирнее.

— И как они станут союзниками? Тоже породнитесь?

— Сложно сказать на данный момент, тэр Коджер. По крайней мере, пусть многожёнство у нас нигде и не поддерживается так активно, как в Эйрии, но это нигде и не запрещено. Моветон, да, но не нарушение закона, так что вопрос можно будет решить, если потребуется.

А учитывая, что трогать меня из-за принцессы он не хочет лишний раз, бремя многожёнства ляжет именно на Диора, и неизвестно, как отнесутся к этому сами Вьильгеры. Хотя понятно как — если речь пойдёт о власти, дочь продадут, не моргнув глазом.

— Ваши бывшие союзники отнесутся к подобному с непониманием. Особенно к нашему союзу.

— Не думаю, что в ближайшее время им следует вообще знать об этом. Проведём всё тихо, но официально, и дело с концом. Меня больше волнует ваш покровитель в лице Эйрии.

— И чем же?

— Вы до сих пор работаете вместе?

Тут бы следовало сказать, что работаете на них, но Диор сейчас старался быть мягок в выборе слов, чтобы не разрушить более-менее укрепившийся контакт между нами.

— Я не назову их покровителями, однако после произошедшего контакта между нами не было. Но, боюсь, всё будет не так-то просто, так как они могут подумать, что всё это делалось за их спиной, и они были лишь пешками во внутренней игре Майкесендерии. Они с большой вероятностью попытаются вмешаться, так как принцесса была их проектом, который вы, по сути, украли.

— Перехватили.

— Украли. Выкрали её из академии вместе с нашей дочерью и, осмелюсь предположить, тэррой Рин, верно? Как бы то ни было, Эйрия будет наблюдать лишь до поры, до времени, после чего предъявит свои права.

— Но между вами сейчас нет связи?

— Предположу, что нас оставили, так как увидели нас проектом, потерпевшим неудачу. Однако сейчас мы можем попросить у них помощь. Солдат, людей, деньги — всё, что угодно, если покажем, что близки к цели.

— Но тогда власть не будет в наших руках.

— Будет достаточно и той, что мы получим.

— И вы действительно хотите подарить часть своей власти Эйрии за просто так, когда сами можете ею обладать? — спросил Диор.

— Она потребует свою долю.

— Но это будет потом. И там мы уже посмотрим, что да как. Сейчас я бы хотел разобраться с насущными вопросами, которые мы подняли. Но перед этим… — он развёл руками, как бы показывая, что стол накрыт. — Предлагаю немного отобедать. Мне говорили, что еда здесь бесподобна.

Уже возвращаясь с небольшой тайной встречи, Коджер и его жена Ясия позволили себе обсудить встречу.

— Нельзя доверять Диору. Ты знаешь, он скользкий тип. Сегодня будет продвигать одно, а завтра попытается убедить всех в совершенно противоположном.

— Я знаю, что он ещё тот хитрый ублюдок, но сейчас речь о сегодняшнем дне. И я не вижу более удачных вариантов на данный момент. Эйрия молчит, другие рода севера замкнулись, будто боятся за себя. И пока юг занят перевариванием самих себя, у нас есть шанс сделать всё тихо.

— Боюсь, наши предки проснутся в собственных могилах от подобного, — негромко ответила Ясия. — Сойтись с Бранье — это равносильно тому, что мы ляжем под осла. Я бы не согласилась. Отдать дочь за него…

— Асака вообще считалась мёртвой до этого момента. Должна же быть какая-то польза от неё. Столько денег влили в эту девчонку, а она даже охомутать никого не может, — пробормотал Коджер.

— Но Бранье… эти… даже язык не поворачивается. Столько лет вражды, а сейчас вдруг мир?

— Всё меняется.

— Бранье нет, — ответила не совсем довольно Ясия. — Тебе легко говорить. Ты пришёл в наш род и не представляешь, как долго мы…

— Закрой рот, Ясия, — холодно попросил Коджер, и она тут же смолкла. — Пришёл в род… Я этому роду посвятил всю свою жизнь, так что не говори мне сейчас всё это таким тоном, будто мне наплевать. Я знаю, сколько мы враждуем, однако времена меняются. Если насчёт принцессы всё это правда, у нас есть хорошие шансы подняться на высоты, которые были до этого недоступны.

— Я бы сказала, что я против, но тебе решать, Коджер.

— Против, потому что это Бранье?

— И не только. Ты знаешь, что Диор тот ещё лис. Оглянуться не успеешь, как он уже на шею залезет.

— И всё же родство даст нам определённые гарантии. Чем быстрее её женим на нём, тем легче будет контролировать ситуацию, а то не понять, что ждать от этого ублюдка.

— Я не уверена, что для такого человека, как он, гарантии что-либо значат, — покачала она головой.

— Ты действительно женишься на ней? — спросил я.

— Конечно. Ты лучше скажи, как тебе наши лучшие враги? Уже несколько веков с ними на ножах.

— Ясия сидела так, будто её вырвет от одного нашего вида, — ответил я.

— Ну… она старшая наследница рода. По сути, Коджер пришёл в их род из другого. Удачно женился, скажем так, и возглавил род. Это редкость, но случается. А вот она чистокровная Рандомьер. Поэтому у неё это в крови — ненавидеть нас.

— По Асаке не скажешь.

— Да ты на неё взгляни. Сомневаюсь, что по ней вообще что-то можно сказать.

— Значит, свадьба?

— И чем раньше, тем лучше. А то по этим ублюдкам вообще не скажешь, что верность хоть что-то для них значит.

Мы как раз выезжали из столицы, оставляя за спиной, наверное, один из важнейших переговоров в текущей операции. Одно то, что они согласились на свадьбу, уже даёт огромное преимущество. Можно сказать, что у нас появилась разведка. Информация обо всех, кого только можно найти в столице, и, как следствие, возможность на них давить.

Правда, я беспокоился, что может выйти ровно так же, как и с Лорком. Если ему не помешал тот факт, что его схватили за яйца, дать отпор, нет гарантии, что тот же какой-нибудь судья-содомит не решит просто из принципа нам поднасрать.

— Ты не шутил про Вьильгеров? — спросил я.

— В каком смысле?

— Что готов жениться.

— Ну… чего не сделаешь ради власти, верно? — усмехнулся он. — Хотя здесь пока ничего толком ещё не ясно. Может они и так согласятся. Мы уже довольно давно поддерживаем с ними контакт, поэтому определённый запас доверия между нами есть.

— Надолго ли его хватит, когда они узнают, с кем мы сошлись?

— В этой ситуации остаётся лишь бить первым, — пожал он плечами. — Прийти и рассказать, что мы придумали, не раскрывая всех подробностей. И сделать это побыстрее, так как время поджимает и надо бы ускориться немного.

— В чём поджимает?

— Во всём. Возня на юге рано или поздно закончится, сильнейший поднимется над остальными и посмотрит на рода, которые ни к кому не присоединились или решили образовать свои союзы.

— Попытаются перехватить эстафету на корону?

— Я долго об этом думал, Тэйлон, но мне кажется, что они не метят так высоко. Предположу, что им будет достаточно того факта, что они сильнейшие из родов в королевстве и подчинили себе других. Не корона, но тоже много значит. По крайней мере тому роду, что возьмёт верх.

— Доргейнберги?

— Или Блескенсы. Хотя я тоже ставлю на Доргейнбергов. Им корона будет ни к чему, так как они сами по себе будут представлять силу. Пусть и не главную, но с которой придётся считаться. И сейчас они уже потихоньку готовят почву и под нас. Иначе объяснить обвалы на одной из шахт, пожар на заводе и нападения на поместье, когда уже и севера-то не было, не объяснить. Вопрос времени, когда они к нам постучатся в открытую.