Песнь надежды. Том 6

Глава 226

— Смотрю, охраны прибавилось, — произнёс я, взглядом пробегая по стражникам, что выстроились вдоль дороги, стоило нам проехать ворота замка.

— Что есть, то есть, — ответил Диор и посмотрел на свою суженую, которая причёсывала себе волосы. — Асака, выкинешь какую-нибудь хуйню — утоплю в туалете.

— Не буду, — тут же ответила она.

— Вот и отлично. Милена — отправишься туда же, если будешь выёбываться.

— Не буду, — фыркнула она. — И мы ещё не…

— Заткнись.

И она заткнулась. Проглотила, чувствуя, что в данный момент находится не только в меньшинстве, но и банально ей нечего противопоставить ни мне, ни Диору. Без нас её бы сюда не пригласили. К тому же, Диор пока что так и не женился второй раз на ней, что тоже заставляло её несколько раз задуматься, прежде чем ответить что-то потенциальному мужу и главе рода.

Кареты медленно друг за другом паровозиком подъезжали к лестнице, как и в прошлый раз, с красным ковром, по которой гости поднимались наверх. Видимо, празднование будет в том же зале, что и в честь возвращения принцессы. Это было даже к лучшему: тот зал имел достаточно много выходов, если верить планам, что мы раздобыли. С одной стороны, сам король с принцами смогут быстрее скрыться, с другой — у нас тоже будет больше места для манёвра.

Как только карета остановилась, мы медленно, как и положено господам пока ещё не сдохшего рода, выбрались и рука об руку начали подниматься по лестнице наверх: Диор с Асакой впереди, я с Миленой за ними. Мой взгляд то и дело гулял по округе, вылавливая не только стражу, что стояла вдоль лестницы, но и секретную службу, которая пряталась в тени, на карнизах и крышах, подальше от посторонних глаз.

В этот момент я начал чувствовать беспокойство. Первая стадия целого спектра эмоций, которые скоро меня захватят, началась.

Как только мы добрались до главных ворот, там нас встретила стража. Диора они-то пропустили, но вот меня…

— Господин Тэйлон, — склонили они головы, — мне очень жаль, но в связи с новым постановлением главы безопасности рода королевского Аквардиенского вам придётся сдать оружие.

— Раньше ведь пускали, — заметил я. — Буквально месяц назад.

— Господин Тэйлон, нам очень жаль, — повторили они. — Это распоряжение главы безопасности рода королевского Аквардиенского. К сожалению, вам придётся сдать ваше оружие.

Вот оно как… почему-то мне кажется, что побеспокоился об этом не глава безопасности, а Авоксисенций. Чем меньше у людей оружия, тем меньше они могут сопротивляться. Но сейчас я был не в том положении, чтобы качать права и доказывать, что это подарок королевской семьи, с которым я имею право не расставаться, потому что я могу быть прав сколько угодно и стоять здесь до конца бала.

— Конечно.

— Благодарим вас, господин Тэйлон.

На протянутые руки легли сначала ножны с мечом, а потом и револьверы. После этого стандартный осмотр без рук, который занял вряд ли больше двух минут. Меня попросили расстегнуть пиджак и показать, есть ли что-нибудь под ним или что-нибудь заткнутое за пояс, после чего я так же приподнял штанины, показывая, что ничего не спрятал на голени.

Видимо, раз меня никто не трогал, я не должен был чувствовать себя оскорблённым. Ведь я мог и не показывать, просто бы не попал на бал. А так сам захотел, и никто мне не стал запрещать. Забавная логика, если честно.

Примерно то же самое прошла и Милена, только в стороне от чужих глаз, и ей помогали, как я понимаю, служанки. И раз после них она не выглядела смущённой, значит, ничего страшного не произошло.

Как бы то ни было, оружия нас действительно лишили.

После этого мы просто прошли по уже заранее подготовленному коридору, который исключал, как и в прошлый раз, возможность куда-либо свернуть, пока не попали в зал, который был уже где-то наполовину заполнен.

Там нас уже поджидал Диор.

— Отобрали, — посетовал я.

— Да, нас тоже проверяли. Отобрали у Асаки её шпильки для волос.

— Плохо… — протянул я, украдкой оглядевшись. Зал пока выглядел сонным, лишь готовящимся к предстоящему торжеству.

— Нормально, просто следуем плану, и всё будет отлично.

— Надо было попросить девушек в себе что-нибудь спрятать, — подумал я вслух, чем практически сразу вызвал ответную реакцию.

— Эй! — ладошка Милены хлопнула меня по руке, но на большее не решилась после того случая на прошлом балу.

— В меня даже твой брат плохо помещается, а…

— Заткнись, Асака, — перебил её тут же Диор. — Конечно, с ними было бы получше, но и без них тоже справимся. Главное — держаться ближе к нашим.

А под «ближе к нашим» подразумевалась подкупленная стража, которая стояла вдоль стен. Своих от чужих мы могли отличить по шнуровке ботинок, как бы это смешно ни звучало. У наших шнуровка шла крест на крест, в то время как у всех остальных параллельно. Подобное сразу и не заметишь, если не знать, в какую сторону смотреть. А как только всё начнётся, чтобы не бегать и не искать, кто есть кто по шнуркам, они наденут повязки на руку.

Вскоре зал уже гудел. Сюда начали подтягиваться абсолютно все: от Доргейнбергов до Рандомьеров, которые сразу же поспешили подойти к нам, как только вошли.

— Всё готово, Диор, хочу верить, что вы всё хорошо спланировали, — произнёс Коджер спокойным голосом, будто обсуждал погоду.

— Поздно бояться, Коджер, — усмехнулся Диор и улыбнулся его жене. — Ясия, вы сегодня прекрасно выглядите.

— Благодарю, — кивнула та.

— Не вижу ни Вьильгеров, ни Фью-Фью, — нахмурился Коджер, оглядевшись. — Ещё не прибыли?

— Кхм-кхм… — попыталась дать напомнить о себе Милена, но на неё никто даже не посмотрел, буквально втоптав в грязь её самооценку — это было отлично видно по её лицу.

— Не беспокойтесь, приедут, никуда не денутся.

Да, Рандомьеры волновались. По лицу и не скажешь, но вот стоило им открыть рот, как стали похожи на зашуганных детей, которые боятся, что их сейчас застанет мама за воровством конфет. Конечно, мы здесь не конфеты воруем, но и они не дети, в конце концов.

— Не хотелось бы, чтобы в последний момент они решили отступить.

— Мои родители никогда бы не отступили, если дали слово, — тут же вставила Милена гордым и рассерженным голосом, но была удостоена лишь мимолётного взгляда всех присутствующих.

— Вам не хватает такта, как истинной леди, — фыркнул слегка презрительно Коджер. — Хотя какого ещё воспитания можно было ждать…

— Верности. В отличие от тех, кто убегает на другую сторону, — тут же ответила она.

Но прежде, чем спор перешёл бы в ругань, вмешался Диор.

— Я бы попросил сейчас оставить это. Потом, но не сейчас, когда у нас на носу такое событие, — он слегка недовольно бросил взгляд на входные двери, а потом на лестницу, по которой сюда заходил королевский род.

Забавно, да? Союзники, которые готовы сами себе без помощи других глотки перегрызть. В таких моментах только и знай, что подкидывать дровишек в огонь, чтобы всё разрушилось даже без внешнего вмешательства. Глядя сейчас на Рандомьеров и представителя Вьильгеров, я думаю, не устроят ли они разборки под шумок между собой прямо во время переворота? Такое вполне могло быть, ведь никто не отменял случайной пули в затылок и случайных сорок падений на нож животом.

Долго ждать не пришлось, уже в течение получаса в зале собрались абсолютно все приглашённые, включая Вьильгеров и Фью-Фью, о которых так волновались Рандомьеры. И сейчас, оглядываясь мельком по сторонам, я видел, что никто от сегодняшнего вечера ничего особого не ожидал. Все были слишком расслаблены, слишком безмятежны для тех, кто знает о предстоящем перевороте.

Взглянуть так на зал, и могло показаться, что все здесь вперемешку, просто ходят, общаются, перемешиваются между собой, как в одном сосуде, однако лишь на первый взгляд. Как и в прошлый раз, рода сбивались в кучки по интересам: крупные рода держались рядом, сбиваясь в небольшие группки, рядом ошивались более-менее значимые рода и те, кто имел вес в королевстве, отдельными группами стояли чиновники, всякие военачальники и прочие служащие.

Пока Диор болтал с нашими союзниками, я взглядом нашёл и королевских особ, которые тоже были в зале среди остальных. Почему в зале?

— Потому что день рождения у их отца. Будет странно, если они будут выходить вместе с ним, а не стоять среди поздравляющих и первых тех, кто преподнесёт подарок, — пояснил Диор негромко, бросив мимолётный взгляд в их сторону. Те стояли рядом с какими-то начальниками и о чём-то увлечённо беседовали.

— Подойти к ним?

— А ты хочешь?

— Просто спросить, как дела. Хотя… — я задумался. — Не очень.

— Не парься, он сам подойдёт.

Глядя на них, сразу была видна иерархия: говорил с людьми в основном Максемидеос восьмой — старший. Авоксисенций иногда поддакивал и вставлял пару слов, а Исси так и вовсе молчала. Когда она подняла взгляд и встретилась им со мной, подмигнула и вновь спрятала глаза.

Диор был прав, принц подошёл потом сам, уже отдельно от своих брата и сестры, словно друг, который просто хотел поприветствовать старого приятеля.

— Рад видеть, Тэйлон, — пожал он руку. — Готов?

— Смотря к чему, — пожал я плечами.

— Ну, к дню рождения моего отца, — улыбнулся тот. — Самое интересное всегда — это смотреть, как ему преподносят подарки. Некоторые из кожи вон лезут, чтобы выделиться, и ты даже не представляешь, что ему иногда преподносят.

У меня мелькнула мысль, что о нашем подарке я был ни слухом, ни духом, но потом отмахнулся от этого — Диор должен был обо всём позаботиться.

— И? Самое необычное?

— Самый необычный… да даже и не скажу, — почесал он голову. — Помню, ему подарили золотую статую Исси, когда той было шесть лет, в реальном размере. Вырезана так, что не отличишь от настоящей, если не считать цвет.

— Ну, мы выделяться не собираемся. Так что вряд ли удивим твоего отца чем-нибудь экстравагантным.

— А я вот решил подготовить подарок, которого он точно не ожидает, — улыбнулся Вокс. — Уверен, такого никто не будет ожидать.

— Интересно будет взглянуть, — заинтересованно произнёс я.

— А то, — улыбнулся он. — И всё же, я надеюсь, ты помнишь, о чём мы говорили до этого? Про твоего брата?

— Да, помню, Вокс, — кивнул я осторожно.

— Просто хочу, чтобы ты знал, что если что, — он хлопнул меня по плечу, — я всегда поддержу тебя.

— Спасибо, но думаю… я сам справлюсь, если что, — выдавил я из себя улыбку.

Интересно, чего он так прицепился именно ко мне? Не легче было бы найти общий язык с Диором, или он понимает, что с тем общего языка не найти? Или ему нужен тот, кто будет куда более сговорчивым и тупым, как бездумная машина, которая делает то, что скажут?

Но обычно потом всех свидетелей убирают, так что я бы не рассчитывал на подобное, даже если бы и хотел кинуть Диора в последний момент.

— В любом случае, наслаждайся вечером, — посоветовал мне Вокс. — Я тебе гарантирую, сегодня будет очень весело.

Я даже в этом и не сомневался. Иначе никогда не бывает.

Вскоре начался и сам праздник. Свет немного притушили, заиграла спокойная музыка, разговоры стали тише, пусть и не прекратились полностью — теперь люди просто тихо переговаривались между собой шёпотом, стараясь не перебивать мелодию гулом, будто от этого зависела их жизнь. Я же наблюдал за стражей, которая продолжала невозмутимо стоять вдоль стен, будто ничего не происходило.

Но все окончательно стихли, когда в зал через главные ворота вышли королева и король. Без прислуги, которая обычно объявляет об их приходе, что странно. И слово взял на этот раз не кто-то, а сам король.

— Многоуважаемые тэры и тэрры, слуги и жители нашего королевства, подданные короны и её верные сторонники, — негромко начал он, при этом своим голосом охватив полностью весь зал. Было немного странно, так как я думал, что обычно подобным занимается слуга, а не член семьи и тем более сам король. — Сегодня я счастлив видеть вас рядом с нами в столь значимый и чудесный вечер. От имени нашего рода Аквардиенского я приветствую вас и выражаю свою благодарность за то, что пришли на мой праздник. Но довольно слов, сегодня день празднеств, а потому я хочу произнести первый тост.

Он поднял бокал с подноса, который ему быстро поднесли. Среди гостей уже давно сновали официанты с бокалами, раздавая их присутствующим.

— Какова вероятность, что там снотворное? — негромко спросил я, немного взболтнув бокал.

— Да зная его младшего сына, довольно высокая, хотя… вряд ли бы отец доверил подобное кому-нибудь, кроме своих.

— Ага, скажешь это инспекции, которая гнобит его верных союзников? — усмехнулся я.

— Ты что, не знаешь? Это ведь другое, — усмехнулся Диор.

— Так а когда всё начнётся-то?

— Я сам в предвкушении таком, что сейчас прыгать на месте начну, так что жди давай.

А король тем временем, дождавшись, когда каждый возьмёт по бокалу, продолжил.

— Мой отец, Максемидеос Шестой, мог произносить тост часами, — улыбнулся он, — но мы отойдём от традиций, и потому я буду краток, так как праздник не ждёт. За королевство, — поднял он бокал над собой. — Пусть солнце никогда над ним не заходит!

— За королевство! — хором ответил весь зал, что даже бокал в руке завибрировал, после чего все дружно приложились к вину. Такое ощущение, будто они только и ждали, как бы приложиться к выпивке.

И в этот самый момент откуда-то издалека послышался звон колокола. Далёкий, едва пробивающийся сквозь стены звон колокола, который, надрываясь, трезвонил где-то за стенами зала, предупреждая всех обитателей замка об опасности. Мне казалось, что если прислушаться, можно было даже услышать едва различимые хлопки выстрелов.

— Вот так и начался переворот… — пробормотал Диор.

А дальше всё пошло в кучу, будто никакого особого плана ни у кого и не было, или он был, но ровно до этого момента. Король, который уже успел осушить половину бокала, замер, как и все остальные, прислушиваясь к звону, в тот момент, когда к нему подскочили стражники. Они окружили его и настойчиво повели к выходу, откуда он вышел…

Когда грохнул первый выстрел прямо в зале. Оглядеться не успели, как через мгновение уже в зале открылся целый шквал огня.

Охрана, что пыталась вывести короля, повалилась вместе с ним на пол. Один из них вскочил на одно колено и тут же начал отстреливаться из револьвера не понять в кого до тех пор, пока ему не снесло половину головы метким попадание. Двери перед ними распахнулись, и оттуда выскочила ещё стража. Стрельба разгорелась ещё отчаяннее.

Причём стреляли все и отовсюду — исключением не стала и стража у стены, которая активно поливала друг друга и тех, что были на подиуме с королём, свинцом. И в этой ситуации больше всех не повезло гостям, которые находились в центре зала и, по сути, прямо под перекрёстным огнём (хотя кого они вообще волновали?).

Я только и успел, что прыгнуть на Диора, повалив его на пол, когда над головой засвистели пули.

Началась неразбериха.

Крики, стрельба, визги, плач, грохот бокалов и падающих тел. Буквально в паре шагов от нас вскрикнула Милена и упала на пол. Рядом упала на четвереньки Асака, которая подползла к нам и доверительным голосом сообщила:

— Не волнуйтесь, я в порядке.

Блять, вот ни капельки не сомневался.

Правда, про других гостей сказать этого я не мог. Некоторых явно отбрасывало, и кто-то падал, уже будучи подстреленным, хотя тех, кто сообразил, что надо делать, было гораздо больше.

— Что-то я думал, это будет выглядеть иначе, — честно признался Диор.

— Ага… — я огляделся.

Забавно, но наши тоже уже вступили в игру. В зал из разных дверей врывались ещё люди, которые сходу открывали огонь по другим, будто уже заранее зная, кто есть враг, а кто друг. И эти все, хочу заметить, были людьми, что служили в замке.

Но не только здесь схлестнулись сразу три силы. Насколько я понимал, сейчас вообще весь замок погрузился в перманентный хаос, где разобраться, кто на чей стороне, было невозможно. Я бы ещё об этом подумал немного, если бы не…

— Твою мать… — пробормотал я.

— Что? — Диор не рисковал поднимать головы, пока вокруг стреляли.

— Наша принцесса…

Она-то находилась в другой части зала. По идее, Исси должна была после начала торжества перебраться поближе к нам, чтобы, когда всё начнётся, быть рядом, но… никто не знал, что всё начнётся так скоро.

И теперь мы рисковали её потерять.