Пока летит монета

09. ЗА НАМИ ПРИШЛИ

Я РЕШАЮ, ЧТО ПОЛОСА ПРИБОЯ — НЕ ЛУЧШЕЕ МЕСТО ДЛЯ РОДОВ*

*Вообще, у скандинавов

очень специфическое представление

о месте, где море встречается с сушей —

вроде как оно

не принадлежит ни одной из стихий

и поэтому не вполне хорошее.

Всяких плохих граждан

в полосе прибоя хоронили, в частности.

Над пляжем довлела осязаемая тишина.

Так, держаться нету больше сил. Первая настоящая схватка заставила меня согнуться, вцепившись в борт.

— Хродвальд Сандерссон! — прошипела я сквозь зубы, — Если ты будешь хорошим мальчиком, я замолвлю за твой город словечко перед мужем. Когда он придёт.

Хродвальд с трудом сосредоточился на мне. В его глазах я видела отражение горящего Хедебю, бегущих людей, заваленную кусками кровавых тел деревянную мостовую и огромную, закованную в чёрную сталь фигуру, за которой была только смерть.

— Проснись, конунг!!! Мой сын решил прийти в этот мир прямо сейчас! И мне бы не хотелось, чтобы это произошло на палубе драккара, на границе земли и моря!

Пламя отчаяния сменилось безумной надеждой. Хродвальд взревел:

— Сигрун, готовьте дом! Гуннар, сходни, живо! Помогите кельде!!! Быстрее, если хотите жить, хёггово семя!

Обряженные в скандинавские платья женщины побежали к длинным, укрытым дерновыми крышами домам. Несколько рук, твёрдых, словно доски, подхватили меня и вынесли на берег.

— А ну убрали руки от кельды!!! — это Лика. Мне, если честно, уже пофиг.

— Тише ты, ёлочка!.. — смешно… кто не помнит — у Лики зелёные волосы, цвета молодых еловых побегов, — Кладите её на плащ… Чем тебе не походные носилки?

— Вели воду вскипятить! — сердито пробурчала моя нянька.

— Чистые простыночки в большом рюкзаке! — и эта малявка туда же, яблоко от яблони… Лишь бы про «атисаритарию» сейчас не начала втирать…

Мальчишка получился черноглазый и черноволосый. Индолен критически осмотрела тихо сопящий свёрток и объявила, что он вырастет великим воином, а посему ему подходит имя Ярослав, поскольку в нём слышен и Яр, и Оссэ — а воину нужны и доблесть, и удача. Ну, что же — вполне, входит в список приемлемых, обсуждавшихся нами с мужем имён.

Дом, ударно освобождённый под наши нужды, был вычищен и отмыт до блеска, но, блин… Открытый очаг, наливная ванная, воду для которой нужно было греть в котле над этим самым очагом, земляной пол, присыпанный соломой… Глядя на всё это хотелось задать вопрос: едрид-мадрид, вот прямо вот так вот вам хотелось средневековья?..

Индолен изображала «Советское информбюро». В десять вечера она сообщила, что наши добрались до Лотлориена. Чуть позже — что ей сильно страшно смотреть. А в двенадцать — что всё уже хорошо, все живы (наши, во всяком случае) и даже не сильно ранены. Потом мать уложила её спать, и поток новостей прекратился.

КОГДА МУЖЧИНЫ НЕ РАСПОЛОЖЕНЫ К РЕВЕРАНСАМ

Новая Земля, Серебряное Озеро (множество разных мест) — Серый Камень — Серебряная Гавань, 03.02 (июня).0031

Сильно позже, когда всё закончилось, мы узнали, что после полной зачистки Лотлориена, уже ночью, барон решил нас не будить, а вот утром (поскольку просыпались мы по старой ещё «острожной» привычке в шесть), велел Ване открыть портал, чтобы сообщить в Серебряную Гавань весточку.

А берег пустой!

Дальше, понятно дело, всё развивалось очень бурно. Андринг, оставивший в посёлке жену и дочь, рыбкой влетел в крошечное мерцающее окно портала, обшарил брошенный лагерь и почти сразу нашёл пришпиленное к стене палатки письмо Лики, в котором она успела записать все услышанные имена, а главное — место. Хедебю!

По данным нашей предварительной «аэрофотосъёмки» (геолог плюс художник на драконе, ну, вы в курсе), занесённым в пока ещё черновые карты, все три больших посёлка, у которых были замечены драккары, находились в северо-восточной части Серебряного озера. Если только к ночи успеть… Барон рычал и метался. И — случилось почти что чудо. Да чудо, что там. Даже два. Ванька, стрессанувший за мать, открыл такой портал к Серебряной Гавани, что в него смогли протолкнуть «рыбку» с экипажем! А потом, прямо на её палубу — второе большое окно, в которое проскочило столько бойцов, сколько смог поднять лёгкий кораблик. Были там и наши Серо-Каменские, и поморы — в общем, почти все, кто умудрился не получить ранений в Лотлориенской разборке.

Почему в Серебряную Гавань, а не сразу на север? Да потому, что Ваня там никогда не был, а портальщику для построения окна выхода нужна не просто геолокация, а ощущение места! И вообще, тут не до разбирательств было, Ванька раньше вообще таких больших порталов не ставил, торопились воспользоваться возможностью.

Эдрадор взял курс на самый северный посёлок. Дед и Серегер совместными усилиями разогнали рыбку до немыслимой скорости. К восьми утра наши были уже в Бирке, где не сразу нашли желающих дружелюбно поговорить.

Сперва местные рассудили, что пришедший корабль не слишком велик — а значит, недостаточно крут для того, чтобы вести вежливые речи. Потом увидели лучников и начали насмехаться над «оружием трусов и женщин». Вову без доспехов не признали, и решили покидать корявые понты. Подогревало их, видимо, ещё и то, что местных было раз в пять больше чем наших. Дальше разговор скатился и вовсе до уровня «да кто вы такие…», пока барон не положил конец дискуссии, сломав особо бо́рзому рогалику голову. Не самая приятная и вдохновляющая картинка, скажу я вам.

Я потом попросила, и муж мне показал.

Вот из распаляющейся толпы вразвалочку выходит мужик (здоровый такой; вообще, по моим наблюдениям, все вожаки у викингов были здоровенные, и этим они подозрительно напоминали орков вархаммера).

Вова, набычась, задаёт ему вопрос.

Вожак глумливо отвечает, начинает ржать.

В следующую секунду, даже не поднимая своего топора, барон бьёт его в гогочущий хлебальник. Просто кулаком. Без замаха.

Обезглавленное тело падает назад, разлетевшаяся вдребезги голова щедро орошает замершую толпу кровью, мозгами, кусочками лопнувших от удара костей…

Некоторые бирковцы побежали сразу. Некоторые бросились вперёд.

Наши мужики, не настроенные на реверансы, вынули клинки и начали переводить местных в нерабочие состояния.

Дальше центральной площади они не пошли, оперативно допросив тех из валяющихся, кто ещё мог говорить.

Получив необходимую информацию, они загрузились в Рыбку, успев в назидание превратить в щепки дом ярла, большой корабельный сарай и поджечь все драккары, которые стояли у причала.

Спустя пятнадцать минут они притормозили у Линдхольма — чисто для организации корабельно-факельного мероприятия.

Не успел наблюдатель Хедебю прокричать, что он видит чёрные дымы, поднимающиеся над соседним посёлком, как берег слегка вздрогнул — ещё бы, Оссэ же вчера во время нашего феерического прибытия снёс весь причал подчистую! — подводные крылья не дали рыбке подойти вплотную, и барону пришлось добросить до берега свой боевой топор, а потом прыгнуть самому. Остальные наши хотели уже двинуть вплавь, когда от берега к кораблю устремилось несколько рыбацких лодочек. Лодками правили дети. И на берегу стояли дети. Целая толпа детей в серых холщовых одежонках. Рабы.

— Благородная госпожа гостит в хозяйском доме, господин! — торопливо выкрикнула старшая, лет десяти, и сжалась, затряслась, ожидая, видимо, что страшный человек немедленно сожрёт их живьём.

Лодки, подгоняемые магами, торопливо приткнулись к берегу. Мужики мрачно оценивали подготовленную картину.

Дед подошёл к барону, встал рядом, уперев руки в бока, и выразил общую мысль:

— Это ещё что за херня?

— П*доры, бл*дь… Детей вперёд выставили… — только и сказал Вова, и кивнул трясущейся девчонке, — Показывай: где тут хозяйский дом?

ВОЛЬНОМУ — ВОЛЯ!

Я была несказанно рада, что муж пришёл так быстро. Ну не понравились мне скандинавские дома, я же говорила. К тому же, судя по запаху, кроме людей там периодически обитал ещё кто-то типа овец, а может даже кур — и это до конца не истреблялось никакими средствами. Хочу домой. Тёплую ванну, прижаться к мужу и нормально выспаться. И отключить, наконец, внутренний контроль периметра — пусть у Тиредора об этом голова болит! Поэтому глухой удар со стороны пристани и последующее затишье я восприняла как сигнал под кодовым названием «наконец-то!» Девчонки, видимо, тоже, потому что все дружно ломанулись сперва надевать свои лучшие одежды (хрена ль мы их с собой пёрли⁈), а потом — на крыльцо, как раз чтобы увидеть, как по дороге к конунгову дому поднимаются наши прекрасные мужчины. И самый первый — мой! Самый лучший, самый красивый, самый-самый мой родной!

— Солнце моё!!! Как я рада, что ты пришёл!

Вокруг плакали и смеялись эльфийки, Индолен повисла на Андринге с международным криком «Папа!» Дед убедился, что я жива-здорова, и возглавил кольцо охраны. Ванька и Игорь стояли рядом с ним, сжимая свои луки и сурово оглядывая словно вымершие улицы — чисто снайперы.

Муж поцеловал меня осторожно, стараясь не испачкать меня и ребёнка. Расписные они, конечно были по самое не могу: в крови (преимущественно чужой и немного своей), грязи и саже…

— Любимая… Я был готов пустить всю эту шваль на ремни.

Я хмыкнула.

— Знаешь, конунг признал меня и внезапно сделался очень предупредительным…

— Сука он, твой конунг. Детьми прикрылся.

— Ты не злись, милый. Я обещала им заступничество. И… Это я им сказала детей поставить. Иначе ты бы тут устроил, знаю я тебя…

Вовка немного отстранился:

— Зачем?

— Зачем-зачем… Затем, что нельзя убивать всех подряд, наверное? Не знаю. Пожалела?

— Эх, ты…

Я вручила ему спящий кулёк (чё уж там, отмоемся!) и села на лавочку. Похлопала по сиденью рядом.

— Видишь ли, милый… Мы же могли и не ходить. Взять, хотя бы и тупо усыпить их всех. Лечебный сон.

— И шомполами в ухо?

— Ага, — это юмор у нас такой, вы не подумайте.

— Но?..

— Но наша вёльва Индолен чётко сказала, что в нашем будущем нет зла. А ещё…

Я не успела договорить. Из-за угла дома показался угрюмый Хродвальд, за которым шёл молодой Хродвальдссон, тащивший какой-то объёмистый свёрток. Муж встал, возвращая мне ребёнка.

Конунг остановился напротив барона и хмуро сказал:

— Здравствуй, Белый Ворон!

Вова молча ждал.

— Дважды я был обязан тебе жизнями — своей и жизнью моей Сигрун, хоть ты об этом и не знал. А благодаря твоей жене теперь ещё и жизнью моего сына. Назови свою виру, Ворон — за спасение моего сына, за свою женщину и… за жизнь моего дурного брата…

На последних словах Вова склонил голову чуть вбок и вопросительно посмотрел на меня.

— Угги Медная башка, — пояснила я, — Подозреваю, что имя дано не потому что он рыжий.

— Да тормоз он, бл*дь, — совершенно по-человечески с досадой сказал Хродвальд.

Барон неопределённо усмехнулся, огляделся по сторонам и резюмировал:

— Богато живёте…

Конунг покраснел, но сдержался. Кивнул сыну.

Парень поставил перед нами свёрток, откинул пестротканое покрывало.

— Хугин и Мунин*, — скорее констатировал, чем спросил Вова.

*вороны Одина

— А с той стороны, наверное, Гери и Фреки*? — поинтересовалась я; лень было вставать.

*северные волки Одина

— М-гм… — Это утверждение.

В покрывало была завёрнута резная колыбель. Новенькая. Полная золота колыбель. В основном украшения, всё больше в древнескандинавском стиле, но мелькали и монеты, и массивные цепи. Некоторые вещицы были довольно занимательными.

— Это всё, что у нас есть, — Хродвальд говорил, не поднимая глаз. Не соврал, кстати.

Пауза начала затягиваться. Наконец барон, словно пересиливая себя, сказал:

— Ради доброго сердца моей супруги и её сло́ва, я согласен принять этот дар за её беспокойство. Но за угрозу жизни — ей, моему сыну и моим людям — я возьму только жизнями, — конунг побледнел, и это было видно даже сквозь густой бронзовый загар, — Я забираю людей. Пригони на пристань рабов со всех работ и всех, кто сейчас в рабских сараях, без различия пола и возраста. Эти люди теперь мои.

— Это, кстати, я тебе и не договорила, — сказала я мужу, пока мы шли к морю, — Индолен настаивала, что мы должны были сюда попасть — чтобы вернуться с людьми. Люди, милый! Самый главный и наиценнейший ресурс!

Толпа на берегу была большая и разношёрстная, человек двести точно, не считая мелких детей. Здесь были и давнишние рабы, и те, которых под самое утро доставили-таки четыре отставших драккара. Большая, неорганизованная, напуганная толпа. Хм.

— А ну, сели все и заткнулись! — рявкнул Вова.

Хорошее тут эхо, кстати, второй раз за сутки убеждаюсь. На пляже стало тихо. Люди опустились на колени, и сели на пятки, тревожно следя за мрачной, словно увеличившейся баронской фигурой. Меня же мучил вопрос: как мы их будем транспортировать? Ну как? Драккары экспроприируем?

Мы ещё не успели обменяться новостями последнего дня, поэтому открывшийся словно светящиеся двустворчатые двери Ванин портал был для нас потрясающей новостью.

— Дамы — вперёд! — скомандовал Вова, и наши эльфийки пошли красиво, как королевы. Поклясться могу, изо всяких укрытий за нами сейчас следили многие десятки глаз.

— Лика, возьми ребёнка, я Ваню подстрахую.

— Хорошо, госпожа!

Я встала рядом с сыном, положила руку ему на плечо. Да, произошёл не просто прорыв — огромный скачок в даре, я бы сказала! Не буду вдаваться в непонятные подробности, но если потоки энергии направить вот так… Я углубилась в сознание сына, пытаясь помочь, дать почувствовать… магический ветер, что ли?.. вот как назвать это совершенно нематериальное ощущение… и пропустила начало движения серо-пёстрой толпы. Пара наших бойцов поднимала десяток за десятком и бодро загоняла в портал. На той стороне их принимали и рассаживали рядами по десять, прямо на песке.

Произошла какая-то заминка. Девушка плакала и заламывала руки.

— Живее, сучьи потроха! Хотите чтобы портал схлопнулся и порвал вас пополам? — подбодрил застрявших барон.

Испуганные такой перспективой мужики в потасканных серых рубахах побежали, волоча плачущую девку за собой.

Ну, ещё пара десятков… Последний… Всё! Остались только наши.

— Серегер, справишься?

— Обижаете, господин барон!

Серегер вступил в одну из местных лодочек и даже не садясь (ах, как рисуется, засранец!) добрался до нашего корабля. Рыбка, управляемая эльфом, описала красивую дугу и набирая скорость ушла на запад.

На берег вышел мрачный Хродвальд.

Вова снизошёл до краткой прощальной речи:

— Предупреждаю тебя, конунг. Серебряное озеро отныне входит в сферу наших интересов. Завязывай с разбоем, если не хочешь, чтобы всё кончилось как в Бирке. Заходим. Кельда — вперёд.

На этот раз я не стала спорить. Домой, скорей домой!

С ПРИБЫТКОМ

Портал закрылся, отрезая Хедебю с его правителем, угрюмо стоящим посреди пустого пляжа.

Мы у себя! Слава всем богам!

Но оставалась ещё одна тема — сидящие большим прямоугольником в несколько рядов люди. Наши воины, не расслабляясь, продолжали держать их в кольце.

Новенькие были сильно похожи на тех, с кем мы ехали в трюме — побитые, покоцанные, местами поломанные и поголовно в шоке. Старенькие, одинаково обряженные в серое тряпьё, были наполнены страхом вперемешку с робкой надеждой на лучшее. Эти были сплошь недокормленные, особенно дети. Нет — не так, чтобы бухенвальд, но… видать каша на воде и рыба по праздникам, мда… Одна только выделялась среди остальных. Та, которая ревела перед порталом. Розовощёкая, ладная девка. Она и сейчас ревела — молча, только по щекам беспрерывно катились огромные слёзы. И села чуть в сторонке, насколько это позволял баронский приказ. Ну-ка…

Ох, как интересно!!! Рагнейд Уггидоттер! Что, Угги, думал: рабов пожалеют и спрятал в рабском сарае любимую дочурку? Сам себя перехитрил, Медная башка. Слово сказано. Дочь твоя — теперь наша. А что ревёт… Поревёт — да перестанет.