Пока летит монета

13. ВИКИНГИ, ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

УГГИ

После источника отошла и помягчела даже Рагнеда.

Всю последнюю неделю она ходила на занятия со своим отрядом и безропотно выполняла все работы, на которые их так же отправляли, однако ни с кем не разговаривала. Жила она пока в «женском общежитии» — большой армейской палатке с девчонками-эльфийками, но и там всё больше молчала да присматривалась. Тот случай на тренировке, когда она высказалась о луках — это практически единственный раз, когда её голос во всеуслышание прозвучал после клятвы. А тут я услышала и за завтраком весёлое «спасибо!», и за обедом. Голос этой девочки я отмечала автоматически, потому что Владимир Олегыч сказал, что «Угги всё равно за ней придёт», и строил какие-то планы.

И вот, в этот же день, так же во время лучной тренировки, я сидела за полюбившимся мне столом между лиственницами и вдруг услышала радостное Рагнедино щебетание. Так, с кем это она? Сегодня группы и инструктора перемешались…

Етить-колотить…

Игорёха взял её в свою группу, и что-то объясняет, разливаясь соловьём. А глаза-то у девочки блестят, щёки разрумянились! Судя по тому, что он её хвалит — даже успехи делает какие-то… Нет, ну красивая девка, что сказать. И, как у нас господин барон цинично говорит: «*бабельная». У нас, конечно, нравы не пуританские, хотя тринадцать лет всё же, хм-м… Вот четырнадцать — вполне себе возраст согласия, но как это будет с баронским сыном выглядеть, я хрен его знает… Отца предупредить надо. И Игорёхе внушение сделать, чтоб раньше времени не того… Вот пусть отец и сделает! Мужики они или где, в конце концов!

До вечера я с Вовкой переговорить не успела — не до того было, а потом они с Ильёй сорвались в горы: смотреть место для будущего проруба на ту сторону и с гномами что-то обсудить. Подозреваю, просто решили пару выходных себе устроить. Тоже надо.

Дальнейшее надо бы по-честному записать уже в следующий день, но мне в ломы делить, тем более что началось-то ещё с вечера.

Ну вот… Сумерки уже переросли в конкретную темноту, когда пришёл Угги. То ли он караулил, пока барон из посёлка уйдёт, то ли случайно так совпало?

Короче, всё началось с того, что мы тихо-мирно сидели у вечернего костра — не сильно большой круг, но и не маленький: кое-кто из преподавателей, Ваня, Игорь и Поля, Ярик в колясочке, четверо моих охранников, кое-кто из рейнджерят, кое-кто из новеньких и, конечно, Рагнейд — и даже немножко пели песни, когда со стороны пляжа дурным голосом начал орать филин. Судя по всему, страдал он нехило, потому что Долегон с Кадарчаном удивлённо подняли брови, а Рагнейд побледнела. Я выразительно моргнула мужикам, чтобы не обращали внимания, и стала ждать продолжения.

Филин поорал ещё немного и успокоился, осторожно шурша кустами. Долегон незаметно исчез, а потом подсел ко мне и тихонько сообщил, что по границе лагеря шарится одинокий мужик. Я описала ему Угги, и он с удивлением согласился, что по ходу он и есть. С другой стороны разговор слушал Тиредор:

— Взять его по-тихому?

Я поморщилась:

— Не думаю, что он на кого-то нападёт. А потом, ребята, барон что-то задумал, а мне рассказать не успел. Скрутим его — хрен знает что получится…

— Я тогда к нему паренька приставлю, попасём аккуратненько? — предложил Тир.

— Давай. Если куролесить начнёт — тогда уж вяжите. И за Рагнейд посмотри́те: если намылится куда — сразу меня разбудить!

— Понял, — начальник моей охраны исчез в темноте, пошёл своих бойцов озадачивать.

Мы ещё посидели полчасика, и я отправила молодёжь по палаткам под предлогом завтрашнего раннего подъёма. Уложила пупсика в комнате с няней. И стала ждать. Свет я не зажигала — не хотела, чтоб видно было, что не сплю. Вот мне показалось, что за деревьями мелькнула тень. В сторону пляжа, вроде.

Я открыла дверь из комнаты и увидела Тира, который собирался стучаться.

— Рагнеда? — он кивнул, — На пляж пошла? — он кивнул ещё раз, — Так, идёшь за мной, только не показывайся — понял?

— Госпожа, вы уверены, что это безопасно?

— Пф-ф-ф… Не смеши меня, а? Викинг против пятерых боевых эльфов — сам как думаешь: есть шанс — нет? На крайний случай у вас есть я, не очкуй, — Тиредор сделал чопорное лицо, — Да пошли уже, всё пропустим!

На берегу стояли вырубленные из цельных брёвен лавочки, вот на одной из них в обнимку и сидели Рагнейд с отцом. Лицом к морю, конспираторы, блин… Самое начало разговора мы не захватили. Если сильно интересно будет — можно будет потом спросить, по-любому, у Тира здесь ещё пара-тройка бойцов наблюдает. Хотя, на самом деле, пропустили мы, скорее всего, только приветствия и обнимашки. Я прислонилась плечом к лиственнице и приготовилась слушать.

— Девочка моя, как же я соскучился!.. Я и жить не хочу без тебя!

Рагнейд понурилась.

— Сделанного не воротишь, папа.

— Да что ты говоришь, дочка! Можно ведь сбежать! Уйдём сейчас?

Девчонка устало приникла к отцовскому плечу. А посадка головы у неё красивая. И коса густая. Волосы слегка волнятся — в свете ярких Новоземельских лун вокруг тёмного силуэта головы Рагнейд светился пушистый ореол.

— Нет папа, ничего не выйдет.

— Да почему⁈ — Угги спохватился, что надо говорить тихо и зашептал, — Почему — нет? Уйдём тихо, никто нас не найдёт…

Рагнейд отстранилась, глядя на отца снизу вверх. Ах, какая бы получилась картина! Два профиля на фоне залитого лунным светом озера: огромный, косматый отец и тоненькая нежная дочь…

— Я дала клятву, папа. Дала как свободная — клятву верности. Ты хочешь, чтобы Вэр пришла за мной?

Угги засопел, всё громче. Та-а-ак, сейчас он зарычит и перебудит мне весь посёлок! Я вышла из тени:

— Рагнейд, иди в палатку. Я поговорю с твоим папой.

Угги замер, Рагнеда скользнула мимо меня тихой мышкой, а я села почти на её место, на ту же лавочку, только чуть дальше, на расстоянии руки. Волны тихо плескали о берег.

— Ты совсем меня не боишься? — угрюмо спросил Угги.

— Нет.

— Почему?

Ну, даже если не принимать во внимание телохранов… Так и подмывало спросить: «Угги — ты дурак?» Но… Время дипломатии, товарищи.

— Ты не представляешь для меня опасности, Угги. И никогда не представлял. Я могу читать тебя, как вывеску. Предсказать любое твоё действие… Я же маг, не забывай. Вроде как лекарь. Я могу усыпить. Отключить ноги. Порвать сердце. Не всех некромантов убил барон, Угги. Одна тварь досталась мне. Мне показалось, что она может причинить ему вред, и я превратила её в пыль.

Я смотрела на воду, а он смотрел на меня — очень пристально, выискивая следы вранья. Не нашёл.

— Так почему…

— Почему мы пошли с вами? — он ждал, — Потому что наша маленькая вёльва сказала, что мы должны пойти и привести оттуда людей.

Вот сейчас я думала, что он всё же заорёт, но он только скрючился, запустив обе пятерни в свою и без того лохматую шевелюру, судорожно и хрипло дыша. Мысли его снова вернулись к самой болезненной теме:

— Я… я не могу без неё. В ней — вся моя жизнь… Ради неё я разругался с братом…

Ну что за пафос⁈ Надо его как-то переключить. Я спросила с бодрым, почти кретинским любопытством:

— Зачем?

Викинг выпрямился и посмотрел на меня с недоумением.

— Зачем ругаться с братом, если можно не ругаться? — пояснила я вопрос.

Угги посопел.

— Он не хотел меня сюда пускать…

— М-м-м? И как он собирался добиться такого замечательного результата?

Он покосился на меня с подозрением:

— Хродвальд хотел, чтобы я поклялся. Ну… Не искать встречи с дочерью.

— Почему?

Этот простой вопрос, видимо, поставил Угги в тупик. Он смотрел на меня, приоткрыв рот.

— Ну? Почему нельзя искать встречи с дочерью? Это же естественно: ты — отец, скучаешь… Она теперь наша подданная, но общение-то вам никто не запрещал. М?

Вот зря я ему это сказала. В мыслях у Угги словно проворачивались большие ржавые шестерни… Да бли-и-ин…

— Ты рассказывай: дальше-то что было? Вот ты не захотел поклясться. И?

— И он запер меня в амбаре.

— У-у⁈ И потом что?

— На третий день я психанул, ну и… Вышел из амбара, короче…

Я начала ржать. Долго ржала, по-моему, он даже слегка обиделся. Потом я длинно выдохнула и сказала:

— Обещай мне, что ты не причинишь вреда никому в Серебряной Гавани, и я разрешу тебе остаться в гостях у дочери.

Глаза у Угги заблестели:

— Я обещаю!

Я торжественно пожала его огромную лапищу и крикнула:

— Тиредор!

За нашими спинами, заставив Угги слегка вздрогнуть, выросла тень:

— Да, госпожа?

— Тиредор, это — Угги, отец Рагнейд. С этой минуты он её гость и может свободно передвигаться по Серебряной Гавани.

— Понял, госпожа.

— Попроси кого-нибудь прислать дежурного.

Тир кивнул и исчез, а Угги оторопело спросил:

— Что — и всё? Я смогу быть с дочкой?

— Ну, довольно большое количество времени она будет занята, но в свободные часы — конечно.

— Так просто?

— А ты бы как хотел? Чтобы мы, как люди военные, сами себе создавали трудности и мужественно их преодолевали?

Угги неопределённо хмыкнул.

Дежурным по лагерю оказался Андринг. Он явился в сопровождении Лики и неспящей в столь поздний час Индолен.

— Угги, привет! — издалека закричала наша вёльва, а потом громким шёпотом велела отцу, — Папа, не хмурься! Барон этого дяденьку давно ждёт, помнишь, я тебе про белые ягодки рассказывала?

Викинг скосил на меня глаза. Я пожала плечами.

— Ваще не в курсе. Скажи спасибо, что твоя дочь — не предсказательница. Это ж полный пипец… Индолен! Ты почему не спишь?

— Я хотела встретить его, — она ткнула пальцем в Угги.

— Встретила?

— Ага.

— Спи!

Малышка свернулась на руках у отца и задышала ровно и размеренно.

— Прикольно! — оценил гость, — А можно так научиться? Рагнейд, пока маленькая была, прямо изводила меня иногда.

— Можно, если у тебя есть задатки целителя. Андринг, выдайте ему палатку. Малосемейку. И покажите, где поставиться. И камуфляжку какую-нибудь, чтобы он своим видом нам людей не пугал!

Андринг скептически оглядел сильно старавшегося прилично выглядеть Угги и кивнул:

— Сделаем, госпожа кельда.

ПОСОЛЬСТВО

Новая Земля, Серебряная Гавань, 11.02 (июня).0031

А утром в Гавань пришёл драккар. Тот самый. Парус был уже новый, и не полосатый, а просто. Серенький такой. Драккар аккуратно, прямо на цыпочках, пристал к новенькому длинному причалу. На берег очень вежливо выгрузились уже знакомые нам Гуннар, Вальгард и молодой Хродвальдссон.

Мы с Марком и только что прибывшим Коле сидели в большой комнате нашего баронского дома, обсуждали вопросы планировки города и уже конкретных работ, на улице была жара, и я велела провести прибывших сюда же.

— Присаживайтесь, господа! — я кивнула на широко расставленные вокруг большого стола стулья; Коле несколько ревниво сгрёб планы в стопочку, а Марк оценивающе изучал прибывших, — Слушаю вас внимательно.

Все трое остались стоять. Хродвальдссон откровенно глазел по сторонам, разинув рот.

— Э-э-э… — не очень дипломатично начал Гуннар, — Нам бы конунга…

— Сегодня конунг в отъезде. Я за него.

Викинги переглянулись и затоптались.

— Так, мужики! Времени у меня реально мало. Или говорите, что хотели — или приходите завтра. Или послезавтра — наверное, уже вернётся.

Вальгард с Гуннаром уставились друг на друга. Что уж они поняли из своих гляделок — не знаю, но в конце концов Гуннар решительно мотнул башкой, и оба сели за стол. Пацан с любопытством смотрел в окно, за которым заканчивали обустраивать цветник и игровую площадку для детского сада.

— Ещё раз: слушаю вас. Только по существу! Я надеюсь, вы не войну пришли объявлять?

Гуннар и Вальгард обменялись странными взглядами.

— Нет, госпожа, что ты такое говоришь! — Гуннар пригладил шевелюру, собираясь с мыслями, — Видишь ли, мы пришли вчера и кинули якорь в соседней бухте. Хм-м… Ярл наш, Угги, хотел узнать новости о своей дочери и… в общем…

— Ушёл и не вернулся? — Закончила предложение я, устав ожидать окончания неуклюжих викингских реверансов.

— Да, — Гуннар решительно тряхнул патлами.

— Он просто занят. С дочкой общается.

— Так он жив⁈

Теперь мне страшно захотелось выкикнуть: «Гуннар — ты дурак⁈» Нет, блин, съели мы его! О-о-ой… Ну чисто с великовозрастными детьми разговариваешь…

— Гуннар! — я с досадой хлопнула по столу, — Иван, блин, Петрович! Вынь голову из задницы! Ваш ярл с ума сходит по дочке, я разрешила ему остаться в гостях! Понёсся с утра с ней на занятия… Ещё вопросы есть? А то вы уже прям устали меня…

Викинги очевидно приободрились от моего известия.

— Конунг Хродвальд поручил нам передать пожелания о мире между Хедебю и землями Белого Ворона, и в знак истинности слов и чистоты намерений, — хренассе! —…приносит барону дары, — интересно, что за дары? Надеюсь, что-нибудь полезное… —…и посылает своего сына Скьёльда* под ваше попечение.

*Скьёльд — щит.

Также: легендарный король данов,

персонаж поэмы «Беовульф».

Зашибись! Так ловко детей ко мне ещё не устраивали!

— Великолепно, — резюмировала я, — Я надеюсь, конунг Хродвальд не надеется на симметричный ответ? И хватит глазами хлопать, как будто за тридцать лет вы забыли все русские слова! Мужики, вы, может быть, убеждённые ролеплейщики, но мы-то здесь просто живём… Короче! Своих я никого к вам посылать не буду, нечему там учиться… Ваших могу проверить на предмет дара и принять в школу — но не бесплатно! Мир, дружба, жевачка, оплата по прейскуранту!Вручение подарков отложим на потом: когда барон приедет. Ещё поручения есть?

— Э-э-э… Есть письмо для барона.

— Давай!

— А…

— Гуннар, не беси меня! — я забрала скатанный трубочкой листок, — Всё, идите на корабль, на сегодня моё ангельское терпение закончилось. Угги придёт — явится к вам. По посёлку не шариться, можете отправить засланца до полевой кухни, договориться о кормёжке, девочки назначат цену, там вкусно. Размяться разрешаю на пляже. На счёт торговли… запрещать не буду, но вряд ли народ побежит. Тут смотрите сами. Аудиенция окончена, рада была видеть.

Послы встали.

— А ты, молодой человек, сядь! С тобой сейчас разговор будет, — парень послушался и сел за стол, пристроив на колени полотняный сидор, — Как, говоришь, тебя зовут?..

Скьёльду было уже девятнадцать. Умеет читать, писать, знает счёт и поэзию. Немного пишет стихи, едрид-мадрид. Высокая склонность к работе с деревом: помогал строить драккары, и Ярикова колыбелька — его произведение. Ладно, по корабельному мастерству отправлю его к Серегеру… а с резьбой — к Коле, пусть с художественной стороны его поднатаскает. А что касается прочих предметов — не с малолетками же его садить… Ну вот куда его? Придётся форсировать организацию классов рабочей молодёжи.

Хродвальд в письме просил братца сразу не убивать, хотя бы выслушать. Да уж, запугал их Вова…

ВЛАДИМИР ОЛЕГОВИЧ

НАЧИНАЕТ ДИПЛОМАТИЧЕСКУЮ КАМПАНИЮ

Новая Земля, Серебряная Гавань, 12.02 (июня).0031

Барон явился назавтра к вечеру — ровно двое суток прошло, как в аптеке. Довольны-ы-ый! Облазили с Ильёй какие-то горы, уж очень там всё удачно, совещание с гномами состоялось, и даже уже начались работы по прорубке будущего (как я поняла) тоннеля.

Судя по выхлопу, гномы присутствовали в большом количестве, вместе с гномьей укипаловкой, мда. Часть, конечно, повыветрилась по горам, остатки я быстренько полечила. Нам тут, понимаете ли, барон со свежей головой нужен.

Узнал новости про хедебюжцев, велел срочняк накрыть в большой комнате стол и пригласить викингское посольство. А как же ж! Внезапно подорваться да понестись — такое мы тоже иногда практикуем. А что? Зато никогда не скучно…