Принцесса ионитов

13. Спойлеры, которые мне не помогут

Я очнулся с болью во всём теле в коконе из веток и листьев.

Источником света были редкие плывущие подо мной светящиеся кувшинки.

Судя по высоте потолков — двадцать второй этаж.

Попытался вспомнить, кто я и как здесь оказался. В голове стоял такой сумбур, что всерьёз задал себе вопрос, как меня зовут и что я тут делаю. Подумал, что вскрылась побочка мода в виде амнезии… а потом понял, что раз помню о том, что такое «побочка мода», то всё уже не так плохо.

К счастью, это состояние длилось не очень долго, хотя поначалу мне даже имя в голову не приходило. А вот со вторым, насчёт того, что я здесь делаю — пусто. В этот раз события помнятся плохо, будто в тумане.

Помню, что шёл бой. Мы почти победили, когда противник решил обрушить потолок и сбежать. Скорее всего, там меня и убило под завалом, и по механике я должен был возродиться где-то в окрестностях. О том, что у меня есть мод с возрождением они знать не могли.

Однако локация была незнакома.

Хотя она и была сильно видоизменена — изначально здесь не было почвы — локация технического типа, стены из металла. Но даже их повредило падением потолка с двадцатого. Вес там огромный.

На дне волшебные лилии собрали вокруг себя воду. Кувшинки были экзотическим биолюминесцентным растением, потребляющим влагу и излучающим свет. Всё вместе создало простенький закрытый биом, а от воды вверх тянулись воздушные корни и лианы, которые вместе сплетались в то место, где я очнулся.

Было не очень высоко, и я спрыгнул вниз. Вода была не глубокой, ровно для поддержки функционирования жизни в локации.

Это всё я мог создать и сам во время активации возрождения. И так как растения меня не пытаются сожрать, эффекты земли аномалий здесь не работают.

Попытался призвать убежище. Тщетно. Связь с ним вообще отсутствовала, что заставляло немного напрячься. Так было под вышками, но растения ведь мне подчиняются? Может, здесь какой-то более узкий вид подавления способностей?

Можно пока только гадать…

Где все остальные?

Что могло произойти?

Попробовал призвать майр — это сработало. Оружие могло прятаться внутри меня, так что его я не потерял.

Хорошо, следующий вопрос — куда идти?

Понятно, что оставаться на одном месте не вариант. Но, где шёл наш рейд, я не знаю, да и с того времени мог уже пройти пересбор. Точного маршрута у меня нет.

Наверх? Я не сенсор, найти группу будет сложно. Или найти какую-нибудь нечисть, из которой можно будет создать дендроидов. Затем, если они будут подчиняться, то отправить на поиски. Хотя это так себе тактика — думаю они очень быстро зайдут в локации где вышки работают в полную силу, а значит просто не дойдут до группы.

Хорошо бы найти тот хаб. Он достаточно большой. Сколько я провалялся здесь? Пересбор мог ещё не тронуть даже ту длинную локацию с метро. Но спускаться на двадцать четвёртый я желанием не горел.

Хаб не должен был пересобраться точно. И повреждения локаций так просто не исчезнут.

Если остался хоть один наблюдатель, то дыра на двадцатый тоже не должна пересобраться, и тогда у нас будет добротный путь наверх. Или даже больше — мои некродендроиды смогли бы быстро связаться с Тумором, и вскоре я бы знал, если остальные смогли выбраться сами.

Цель у нас стояла именно такая, и, надеюсь, кто бы не возглавил группу без меня, они займутся подъёмом.

Теперь вопрос, что с этим всем делать…

Комната, в которой я был, наверное, как трёхкомнатная квартира, если снести из неё все стены.

Выход в другую локацию был привален камнем. Двери не было — только полукруглая каменная арка.

Внутри комнаты — старые приборы. Металл с редким вкраплением пластика. Культуру я бы не определил, но выглядело всё по-человечески. Где-то на начало двадцатого столетия, если допустить что вся эта аппаратура стояла в каменных катакомбах.

Устройства, конечно же, все были неисправны и давно.

Камень… если его завалили специально, то не я. Отодвинуть, так чтобы пройти, удалось только с помощью растений.

Снаружи — длинный узкий коридор со множеством таких же арок по обе стороны. В центре коридора — углубление с бегущей водой. Не канализация, а скорее водоотвод.

Здесь обнаружился первый противник — крупная серая крыса. С учётом глубины этажа — зверушка с гарантией непростая. Как минимум астральная или ещё какая-нибудь хтонь.

Зверёк пил текущую воду. Затем остановился. Посмотрел на меня маленькими чёрными глазками. Застыл, ожидая, что я предприму. Я же пока просто наблюдал, ожидая подвоха — враг это или декорация для большего антуража?

Наконец, крыса задрала голову, раскрыла её, будто цветок с пятью лепестками, и издала совсем не крысиный вой, изменённый от дрожи раскрывшихся частей башки.

А затем тварь резко сорвалась с места и побежала прочь.

Совсем как обычная крыса, но обычного здесь ничего не выживет.

Без растительных модификаций в той комнате, где я очнулся, локация представляла собой полосу, где по обе стороны были арки с мелкими комнатушками внутри.

Там было пусто. Новые не-крысы не спешили ко мне с подкреплениями. Было тихо, но от этой тишины стало не по себе.

Если подумать, один я почти никогда не оставался с тех пор, как очнулся.

Ловушка всё-таки была. О её приближении я узнал по нарастающему звуку, которым оказался шелест лопастей вентилятора.

Я запрыгнул в ближайшую комнатку и затем пронаблюдал, как металлический пропеллер пробежался по коридору. Ровно под его размер, так что увернуться от него было нереально. Затем и эти комнатушки.

А в некоторых из них — свои секреты, надо полагать.

По полу кружил плавник, будто у акулы. Каменный, скорее всего зацементированный, пол прогибался под воздействием странного существа, направлявшегося в мою сторону.

В последний момент я приготовил майр и не зря — каменная рыба выскочила на меня из пола, открыв пасть, и получила по ней артефактным клинком, который уже умел рубить такой состав, будто бумагу.

Но таких тварей здесь была не одна. Остальные «плыли» в мою сторону по стенам.

Я отступил обратно к выходу. По символической лестнице, ведущей к коридору существа не доплывали, будто порог был запретной территорией.

Снаружи было тихо. Звук удалялся. Значит, это происходит раз в какой-то период, и по звуку можно определить, когда именно. Вот бы где Эстель пригодилась!

Дальше я продвигался быстрее, но периодически останавливался и прислушивался к окружающим меня звукам.

Как и в прошлый раз, о появлении вентилятора я узнал по звуку и заблаговременно зашёл в комнату слева.

И это было верным решением, потому как меня почти сразу же вытолкнуло обратно.

Несколько секунд в запасе у меня ещё было, так что я снова заскочил внутрь, на этот раз уже поглубже, чтобы пропустить угрозу мимо.

— У-у… уов! — произнесла странная хрень, покрытая коротким бурым мехом мускулистая пятилапая тварь со множеством глаз разного размера, растущих в случайных местах. Лапы тоже были все разными. Две опорные, одна напоминающая руку тяжелоатлета и ещё две тонкие дистрофичные с правого бока.

Тварь была настолько несуразной, что пребывала где-то на самой границе между «стрёмно» и «нелепо».

Голова у существа отсутствовала, как и место для неё. Наверху была спина, из которой всё это и росло. Но, судя по тому, что у твари на одной из рук были какие-то золотые браслеты, а с задних ног сползала ненужная бесполой хреновине набедренная повязка — какой-то примитивный мозг внутри этого тела есть.

— Уов! Пф!

— Откуда ты это сказал? — скривился я.

В ответ на меня обрушился, кажется, весь гнев бездны и прочих планов.

Тварь оказалась способной колдовать, с бешеной скоростью, разными стихиями, вообще без разбора. Пусть и простейшими заклинаниями, но ни разу не повторившись.

Комната была совсем небольшой, укрыться негде, а покров не выручит, даже если б он был — слишком много атак одновременно.

От первого шквала я отскочил в сторону — било существо целевыми заклятиями первого круга магии, то есть за пределы уровня стихийных стрел пока не выходило.

Одновременно с этим призываю древней и собираю из них скульптором деревянную стену.

Монстр принялся издавать странные звуки, которые можно было расценить, как негодование. Похоже, понять, что за стенкой кто-то есть у него ума уже не хватало, при том, что собрал её я у существа на глазах.

Тварь наивно двинулась вперёд, чтобы обойти её, но в этот момент я пустил ману, и из дерева вырвались лианы и лозы. Они охватили тварь за все пять лап и подвесили под потолком.

Затем вокруг существа расцвели ягоды темновника, и оно скрылось в облаке из тьмы.

Прикончить на мод, или пусть висит? Есть шанс, что сорвётся и снова ударит какой-нибудь хренью. Урон у существа бешеный — хорошо что он ни разу не попал конкретно по мне. Хотя и лут должен быть интересным…

Разве что, если так — я подбросил семя и вырастил этинию, на случай если проблема решится сама собой. Но растительный червь почему-то интереса не проявил. Развивать тему дальше я не стал, припомнив общение с некротически бедствием, которое швырялось убойной магией четвёртого круга.

Размышления прервал рёв ещё одного вентилятора.

Этот был намного раньше, чем предыдущий. Значит, периодичности по времени нет, и они ездят как попало. Это хреново…

Вышел из комнаты, оставив тварь биться в силках. Прислушался.

Кажется, тихо. Звук удалялся.

Я продолжил путь и в следующий раз встретился с шумом приближающегося вентилятора, когда уже был виден выход из локации.

На этот раз я остановился перед дверью и просто пропустил вертушку мимо. Вблизи она выглядела ещё более монументально и смертоносно.

Затем попытался прислушаться к звукам за дверью и как-то понять, что там может быть. Но личных сенсорных навыков у меня почти не было.

Пришлось приоткрыть дверь и швырнуть внутрь семена видоизменённых этиний. На этот раз — в качестве разведки.

Генетика «крыльев» на самом деле довольно простая. Вроде бы даже взял её с какого-то около-земного растения, которое так распространяло свои семена. Махать ими этинии не могли, но планировали достаточно далеко, чтобы связь растений нарисовала мне примерные окрестности локации.

Хмм…

Уже смелее приоткрыл дверь и заглянул внутрь заставленного книгами от пола до потолка помещения.

Похоже на книжную лавку старьёвщика или на очень неряшливую библиотеку — книги стояли стопками друг на друге, погребая под собой шкафы и полки, тоже совершенно разные и наставленные как попало.

Горы книг высились до возможных пределов, а проходы были такими узкими, что даже просто ходить здесь было уже не очень удобно. О том, чтобы вести бой — и подавно говорить нечего. Пахло соответствующе — старой макулатурой и пылью.

С другой стороны, книги — это мёртвые деревья…

Коснулся ближайшей стопки и послал тонкий импульс маны через «тёмный лес».

Том покрылся зеленоватой порослью, и дальше энергия потянулась вглубь помещения.

Это оказалось полезнее, чем разведка этиниями. Последние же говорили о том, что магии здесь нет.

Из любопытства вытащил одну из книжек. «Истинная для первородного». Язык читаемый. Судя по обложке — что-то про вампиров с эротикой.

Взял другую — «Мир Мельхиора». Снова что-то любовное, судя по аннотации, про какую-то девочку, ищущую принца в пещерах, и магические академии…

Магазин с любовными романами?

От долгого общения с Сайной у всех вырабатывается внимательность к деталям. По наполнению локации можно предположить о возможной угрозе. Судя по равнодушию этиний, здесь как минимум не должно быть магии.

Свет — опутанная паутиной электрическая лампочка под потолком.

Может, какой-нибудь дух или астрал? У них локации вообще как попало выглядеть могут.

Была мысль создать древня, использовав часть книг как сырьё, но он бы полностью блокировал путь по локации. Впереди меня летели этинии. Долетали до очередного поворота лабиринтообразной библиотеки, тыкались в книги и падали вниз, после чего я запускал их снова дальше.

Через связь растений на воскресших страницах начал вырисовываться примерный план места. Локация была небольшой, хотя из-за захламлённости идти по ней неудобно.

Пахло макулатурой. Хотя за следующим поворотом обнаружился небольшой склад наложенных друг на друга древних видеокассет. Любопытствовать я не стал, хоть и хотелось. Может, это такая особая ловушка лично для меня — пока пересмотришь здесь из любопытства всё — соседи из другой локации уже постучатся.

Пошёл дальше в сторону выхода. Их здесь было четыре. Локация вытянутая, хоть и небольшая по площади. Ближайший был слева от моего входа. Два других лежали в противоположной стороне, друг рядом с другом.

Когда я проделал две трети пути — всерьёз задумался, может ли быть локация пустой, или мне повезло не задеть какой-то особый активатор аномалии?

Поднял упавшую этинию, запустил дальше в коридорчик между книгами, длиной где-то в два метра. Магическую аномалию растение выпьет, а с остальным — как повезёт.

Шаг, бросок. Шаг, бросок.

Уже на финишной прямой, когда до выхода оставалось не так много, я наклонился чтобы в очередной раз поднять этинию, и с удивлением увидел зеленоватую обложку с узнаваемым портретом Дины.

«Покоривший СТЕНУ»

Чего⁈

«Похоже, я лежал на кровати с панцирной сеткой. Старой, с прогнившим матрасом и ржавыми пружинами. Пальцы ухватили шершавый металл, части которого шелушились и отслаивались…»

Это буквально описание того, как начинался мой путь в этой жизни на Стене!

Так. Спокойно. Я отложил книгу в сторону. Это может быть астрал, копающийся в воспоминаниях. Скорее всего, здесь ловушка.

Снова осторожно осмотрелся.

Под первой книгой нашлась вторая, и дальше, видимо, целая серия. Интересно только, до текущего момента или я увижу спойлеры?

На всякий случай достаю ещё одно семя и позволяю ему укорениться на плече. Если меня вдруг парализует или куда-то начнёт уносить, растение должно будет меня разбудить.

Затем присел и начал перебирать книги. Пятая, десятая — названия примерно описывали период времени в прохождении на Стене. Четырнадцатая с надписью «сверхмиазмы». И последней она не была.

Сомнений насчёт того, с чем я имею дело больше не осталось.

Проклятое любопытство! Как всегда.

Только вот на этот раз оно может мне дорого стоить без универсального копья в руке.

Часть пятнадцатая. На обложке была узнаваемая Сайна, но вид у неё был немного пугающим, вполне отражающим статус бедствия. Название тома «Страж-ошибка». Сердце забилось чаще. Ошибки быть не может, такие штуки проворачивать умел только один вид противников.

Парадоксы.