Принцесса ионитов

26. Решения, принятые вопреки всему

Тело архитопа исчезло, намекая на скорую повторную встречу. Пока что ничего страшного не случилось. Если говорить грубо, бой был сыгран в ничью. Противники тоже были не нубами и позаботились о том, чтобы не уйти на перерождение.

Проблема была в том, что никакого резерва прочности у нас больше не осталось.

Тари была перепугана и хныкала. Тия восстанавливалась на ходу, вытаскивая из ледяного плена Аморию. Лифа что-то делала со своей винтовкой, то-ли разбирала, то-ли просто проводила осмотр.

Затем нашёл взглядом Эстель. Бирюза её волос была окрашена кровью. Девушка успела в бою войти в раш. Сработал навык кровожадности, сильно конфликтующий с её психикой, так что ей бой дался тяжелее всех. Вернее, откат психики накатился после боя. Когда девушка она стояла перепачканная кровью и рассматривала алые руки с красным боевым кулоном.

— Что с дорогой? Чувствуешь Рейна? — спросил я у неё.

Эстель вздрогнула. Посмотрела на меня. Затем отрывисто кивнула и указала пальцем в сторону выхода из локации.

Я двинулся туда. Дверь была прикрыта. Скорее всего, оттуда враг и пришёл.

Приоткрыл — увидел длинный коридор, стилизованный под гостиную мага-отшельника. Скромный быт, обилие книг и книжных полок на камнях, стены напоминающие пещеру.

Локация была зачищена до нас, как я и думал.

Пошёл дальше. За спиной послышались шаги Тии с Аморией…

— Скажи остальным, пусть собираются. Оставаться здесь долго нельзя. Ещё неизвестно сколько времени они здесь стоят.

Окклюмент удалилась, но мастер муши шагнула следом за мной. Мы медленно осматривали комнату. Выходов здесь было всего два, и один из них — тот через который мы вошли.

— За следующей дверью холод, — сказала Тия. — Возможно, аномалия или элементали.

Я легонько толкнул дверь и выглянул наружу.

Мда, ни то, ни другое.

Впереди оказалась внушительная дыра, достигавшая в ширину трети Стены, и уходившая до самого верха.

Над головой были остатки первого этажа и серое холодное небо.

Тупик?

— Они были здесь. И как-то прошли дальше. Был бой, — сказала Эстель. — Но его следов почти не осталось.

Локация была уничтожена. Надо же, Рейн обогнал Мерлина по взрывоопасности. Мы недавнюю локу так сильно не разбивали.

— Скорее всего часть разлома уже была, — сказала Тия. — Долина голосов тоже не срабатывает, но в астрале ещё остался отпечаток помещения. А дальше — его нет.

Она указала рукой дальше в огромную дыру.

Если присмотреться, обломки стен дальше выглядели чуть иначе. Будто немного сглаженными от очень долгого времени пребывания в таком состоянии. Обломки рядом были угловатые, с торчащими частями ещё не заржавевшей арматуры.

— Нашла! — сообщила Эстель. — Вон там!

Из локации вело несколько переходов. Один из них — синяя дверь, под которой не осталось даже порога, чтобы встать.

Запасы маны, быстро восстанавливавшиеся в сознательной неподвижности, немного восполнились, и я смог вырастить тонкий мост на ту сторону.

Холод сожрал дополнительный запас маны. Ещё и внутренним теплом пришлось укрываться, что тоже не бесплатно.

Втроём с Эстель и Тией мы пересекли мост. За нами ко выходу подтягивались и остальные, но переходить пока не спешили. Вид у всех был так себе — следы тяжёлого боя очевидны.

Но тёмную полосу обычно сменяет белая. Даже если она оказывается слишком короткой.

— Арктур! — послышался довольный возглас с той стороны и синяя дверь сама отворилась при нашем появлении. — Это же точно ты а не твой злой двойник из другой вселенной?

На пороге стоял Кот. Дальше — Элейс и Лис. Вдалеке посреди тёмного, почти лишённого света зала узнавались очертания фиолетового плаща Альмы.

— Рад видеть, дружище! Все живы?

— С нашей Альмой попробуй помри! А ты, смотрю, вернул остальных в строй! Слава строителям!

Я хотел было войти, но меня остановил окрик Лиса.

— Стоп! Проверь их сканерами! — сказал он.

Сперва я удивился, но затем кивнул.

— Проверяй.

— Он прав. Нам уже пытались сюда заслать метаморфа. Но твоё легендарное упрямство невозможно подделать… ну и Альма у нас видит всех насквозь.

— Тогда зачем сканеры, если есть самый главный из них?

Кот провёл передо мной незнакомым устройством и удовлетворённо хмыкнул.

— Чтобы ману не тратила, — устало пояснил Лис. — У неё осталось на одно воскрешение.

На этом очень короткая белая полоса быстро закончилась. Я даже не успел спросить где Рейн и что произошло, как сзади послышался крик Шимару о том что враг снова активизирвоался.

Так быстро?

Они же только что отступали?

Или это был тактический трюк? Но в чём смысл давать нам встретиться и собраться в один кулак? Я ведь даже не догадывался, что остальные находятся тут.

— Лучше сразу меня добейте, — проворчал Лис.

— Ничего, вместе отобьёмся, — пообещал я.

— Не выйдет, — помрачнел Кот. — Они за нами охотятся от самой базы. Воскрешают погибших, лечат раненых и опять по новой. Там у них в тылу сильный лекарь, не хуже Альмы. Тоже умеет держать души и возрождать. Только не быстро.

— Не быстро? Да тут прошло с момента боя минут десять-пятнадцать от силы!

— Арктур, — неожиданно обратилась ко мне встревоженная Эстель. — Что-то не так с полом.

— Полом? — не понял я.

Для проходчиков это тоже оказалось новостью. Я присел и положил руку на каменную плиту и резко отдёрнул.

Горячо!

— Они нагревают локацию, — послышался мрачный голос Рейна.

Я посмотрел в сторону раздавшегося голоса. Друг за короткое время нашей с ним разлуки сильно изменился. Не только в том, что его броня и одежда были потрёпанными и грязными, но внутри что-то неуловимо сменилось. Он стал будто… чуть более уверенным?

— Такими темпами скоро здесь будет сауна, — сказал Лис.

— Скорее русская баня, — хмыкнул Кот, сейчас снаружи снега натечёт и влажности будет — можно свариться.

— Нужно пробиваться наверх, — заявил я.

— Нельзя, — покачал головой Рейн. — Я только оттуда. Протёк наверх в форме слайма. Если мы пойдём наверх, окажемся в ловушке.

— Наверху? — не понял я.

— Разлом, — сказал стихийный рыцарь. — Он привлекает летунов.

— С каких пор мы боимся летунов? — не понял я.

— Их там десятки видов, — пояснил Кот. — Вытаскивают из сломанных локаций мобов и жрут. А те кто пожирнее — прилетают жрать хилых сородичей. Так что у них здесь столовая с кучей джокеров.

— Можно выйти и сразу уходить на девять часов от города, потом спустимся в первую нормальную локу, — задумался Рейн. — Но ведь нас не просто так сюда гонят. Наверняка ударят в спину, когда мы будет разбиратсья с крылатыми.

— Понятно, — кивнул я.

Я и сам об этом подумал. Зажать нас в тиски, как только что пытались сделать с ними благодаря некродендроидам — хороший план.

— Они уже пытались вас туда выгнать? — понял я.

— Да, но мы пока отбиваемся и не лезем наверх. Думали, пробовать стену пробить, но взрывчатки уже не осталось, — пожаловался Кот.

— Это тоже не выйдет, — мрачно сказал Рейн. — Мы не просто рядом с дырой в Стене, мы находимся между двумя дырами. Так что дальше будет всё равно то же самое.

Лис выругался.

— Чувствую появление саммона, — предупредила Тия.

Мы быстро начали занимать места для обороны и приготовились к обстрелу. Но вместо этого враг выбрал тактику раша призванной мелочью.

Свой мост я обрушил прямо под ногами бредущей кавалькады зомби. Но были и летающие мобы. В особенности светящиеся крылатые феи, которые в тоненьких хрупких ручках крепко держали взрывчатые и воспламеняющиеся вещества.

Температура же продолжала неуклонно расти.

— Поднимаемся! — отдал приказ я. — Наверху попробую увести нас подальше астральной тропой.

Рейну дважды говорить было не нужно. Он просто поднял голову вверх, подпрыгнул и с рывком, обернулся уже в полёте камнем, и легко пробил потолок своим телом.

Следом я одним кастом создал лестницу, и первым же начал лезть вверх.

— Здесь есть дети Стаи! — радостно сказала Тия. — Они нам помогут!

— Идут на штурм! — послышалось в то же время снизу.

Раздалась серия взрывов — саммон благополучно убился, активировав взрывчатку.

Рейн коснулся стены полупрозрачной рукой и будто на время слился с ней — и следующая серия взрывов уже ничего не смогла сделать многострадальным стенам локации. Кажется, так работало его усиление крепости предметов в руках, но не думал, что это распространяется уже и на стены. Этим навыком он редко пользовался.

Первый пролезший под стелсом и порталом убийца был сразу же обнаружен и отмечен руками Тии, но добрался до него Рамилен, легко выбив оружие из рук. Затем он юркнул ему за спину и дал подзатыльник.

Вокруг головы убийцы поплыла белая лента, покрытая руническими письменами. Он встал, открыв рот, а затем в Рамилен сунул ему в протянутые руки рукоять меча.

— Наконец-то живое тело! — обрадовался он. А затем нагнулся, присел, и не глядя пронзил клинком подкравнегося крылатого беса.

Сверху внутрь подуло ледяным ветром. Слышались крики летунов. Члены Ордена быстро лезли наверх, где уже начала орудовать Лифа с синеволосой кошкой. Затем к ним присоеденились Альма и Кот.

С любимым арбалетом энхе воспряла духом, а в помутневшие глаза вернулась капля осознанности. Она будто впервые увидела рядом меня с Тией, и слабо улыбнулась. Слабо, но очень искренне, так что стало теплей на душе.

Выбравшись наверх, я увидел то, о чём говорил Рейн и понял, что уже второй раз за сегодня переоценил наши силы.

Летунов было не просто много.

Их было просто дохерища!

Тот момент, когда без мата описать увиденное было попросту невозможно.

Наверное, с полторы сотни крылатых бестий летали вокруг двух разломов, между которыми нам не повезло оказаться. Радовало только, что мы в этом омуте были лишь маленькими песчинками, а не главным лакомством.

Летуны на наше появление по большей части не отреагировали. Они продолжали наматывать круги, выяснять отношения в воздухе, но по большей части они залетали к разломы и вскоре вылетали с телами или с ещё живыми монстрами.

Смотреть на что-то НА стене они видимо не привыкли. Потому к нам устремились лишь несколько самых внимательных и любопытных.

— Лифа, Альма, бейте только тех кто летят к нам! — скомандовал я.

Может, остальные на нас и не сагрятся сами по себе.

Один из сбитых янтарный пулей трёхметровый летун незнакомого вида спустя секунду свободного падения был подобран небольшим мускулистым эстусом — ноги-лапы ухватили тело летуна, после чего небольшая но опасная птичка пролетела у нас над головами и стала быстро удаляться от разломов.

Отлично, никакой дружбы между разными видами летунов не существовало.

Однако чёрных точек, которые заинтересовались нашим появлением, тоже становилось всё больше.

Я настроился на самое далёкое место отсюда. Снега было мало и видимость была неплохой, так что прыгнуть навыком должны далеко…

Вот только здесь оказалась ещё неприятность.

Закрыв глаза, я шагнул вперёд с активированным навыком, но… ничего не произошло! Навык не сработал, и я понятия не имел почему. Маны хватало. Дело в том, что мы на поверхности? Работе навыка мешает холод?

По логике не должно.

— Тебе не сбежать, читер! — раздался голос Метели. Как я и предсказывал, могущественный архитоп не мог так легко умереть.

Но сам он сюда не стремился. Как и идущие следом за бойцы. Локация под нами стала напоминать огненный ад. Этим враг отрезал путь и себе для преследования. Это было странным — ломало представление о действиях врага.

Выходит, сами они всё же не рискнут нападать снова, и просто оставят нам на съедение птицам?

Да ладно, рейд сильных проходчиков не может быть сплошь из наивных придурков! Они не могли не проверить реакцию летунов и не могут не знать, что ловушка не так уж и смертельна!

И я вновь был прав.

План был. Такой, как я и думал. Только исполнение было немного иным:

Из плавящейся локации вылетел ещё один бес, сжимающий в лапках странный предмет, напоминавший круглую гантелю, половина которой была выкрашена в красный, а половина — в изумрудно-зелёный.

— Лифа, пали по этой хреновине! — крикнул я, но было поздно.

Артефакт закружился на месте, выпуская из себя облако неестественно яркого изумрудно-зелёного дыма. Настолько насыщенных цветов я никогда прежде не видел. Разве что синее пламя Мерлина.

Тени от аномального облака поползли в разные стороны, будто от разных источников света.

Что бы это ни было, стоять и глазеть на это нечто явно не стоило.

— Уходим! — бросил я, пользуясь тем, что летуны всё ещё массово внимания на нас не обращали. Скорее, из заинтересовало аномальное облако.

— Что это? — спросил Кот.

— Какой-то саммон, — бросил я. — Если повезёт, будет махаться с птицами.

Но вскоре мы поняли, что ни убежать, ни стравить ЭТО с кем-то невозможно принципиально. Потому как и мы, и летуны в сравнении с ним были букашками.

Вот в чём был настоящий план охотников за головами.

Нарушая писк и хлопки от множества крыльев летающих тварей, из под снега выехал ржавый, чуть покосившийся терминал юстициаров:

Юстициар!

Обнаружено запрещённое устройство: великий ловец душ.

Содержит: 50% стража 9 этажа XV сектора — 1/1.

Корморан, «Изумрудный Пожиратель» [тип: титанохромусы]

Я бросил взгляд на текст и поморщился. Девятый этаж в нашем секторе охранялся радиоактивным энергетом, который был одним из самых опасных противников за всё время прохождения. Магические и духовные миры даже не знали о радиации, и никаких естественных способов противостояния ему не было. Не зря Белая и другие проходчики искали обходные пути вместо прямого столкновения с ним.

Что до пятнадцатого сектора — то это случаем не тот, где по словам семнадцатых обитает какая-то бешеная цепь, которая даже Мракрию с его техноцитом уделала?

Когда облако достигло восьми метров, оно начало уплотняться и среди зелени проступила фигура действительно титанического существа. По своим размером громадина превосходила даже удильщика.

Гуманоид расправил плечи. Туман начал сдуваться и я увидел гуманоида с пронзительно-яркими зелёными глазами. Косматый титан помотал головой — погода на вершине Стены ему по душе не пришлась. Да и для такой туши место было так себе.

Я вдруг понял главную причину, по которой противник заманивал нас наверх.

Призвать такую тварь можно было только здесь, в крайнем случае на девятом-десятом этаже. На любом другом громадина бы просто не поместилась.

Титан поднял руки к глазам и несколько раз сжал, будто разминая тело.

— Мухахаха… я всё ещё жив! Владыка Кронос не оставил меня!

На лице гиганта отразилась радость. Уж не знаю, от свободы, пробуждения, или он считал себя погибшим и возродившимся. Не знаю. Но на удивление запредельная, сравнимая с размерами нехилых таких гор Стена, не сильно впечатлила существо.

Затем его взгляд упал на нас. Да, чёртов гигант решил рассмотреть, что там за муравьи бегают у его ног, и увиденное сильно ему не понравилось.

— Р-рабы! — взревел он. — Благодарю тебя, владыка, за этот дар!

Слова его мне сразу не понравились, потому я ещё больше поторопился, но сбежать от такой громадины — не факт что вообще реально. Один его шаг это десяток наших как минимум!

Но он не спешил.

Великан поднял две руки ладонями вверх, и из его спины а разные стороны ударились ярко светящиеся линии из неестественно яркой зелени. Десятки, если не сотни линий, которые соединили его с летающими вокруг птицами.

Те не сопротивлялись, и будто бы даже внимания не обратили на это. Но затем существа начали на глазах зеленеть и приобретать ядовитые изумрудные цвета по всему телу. Любой оттенок кроме серого превращался в зелень.

Затем великан свёл руки вместе и прижал к груди, и спустя миг указал левой в нашу сторону.

Под клёкот и вой, со звуком множества крыльев, над обрывом за спиной у гиганта начал формироваться целый ореол из живых существ.