Принцесса ионитов

Интерлюдия Директивы и вероятности ½

Без Арктура оказалось, что Орден тоже недалеко ушёл от сборища индивидуалистов.

Когда лидер погиб вместе с частью группы, враг тоже бежал, чтобы не подставиться в свою же ловушку. И на каждого эти события повлияли по своему. Они не реагировали как группа — каждый сам выбирал свой путь.

Тия, потерявшая тело и оставившая в убежище Дину, осталась лишь с одним, Аморией. И она сразу же направилась на поиски Арктура. Для неё просто перестало всё иметь значение, не смотря на почти официальный статус второй после лидера.

Она даже не подумала, что могла оставить часть своей сущности в теле Дины просто для связи. Хотя решение, казалось бы, очевидное. Хрен с ней, со связью, это банально больше боевой мощи и запасная жизнь. Вот вам и самая адекватная после эволюции…

Вторым кандидатом на роль лидера становился Рейн, который поступил, как всегда поступает Рейн. Припомнил о том, каким замечательным лидером был Гильгамеш, и что теперь он не будет принимать решения за других никогда.

Внутренняя травма была тем, что всегда его сдерживало и обнуляло всякие амбиции. Рейн всегда просто плыл по течению, стремясь попутно спасти всех вокруг, в идеале пожертвовав собой во искупление грехов прошлых жизней.

Потому получается, что временно пост главы заняла та, кто хотя бы научился считать правильно, не пропуская числа истинной математики.

Остатки Ордена приходили в себя и пытались понять, что происходит. Постепенно собирались около Сайны и хмурого Рейна. Мерлин тоже оказался под Стеной.

Спустя пол часа после боя начался робкий тихий разговор о том, что теперь делать, если нет Арка. На что Сайна Синица возразила, что вероятность такого события крайне мала, так как хищные растения, нападающие на всё живое, таки появились, что означало срабатывание навыка перерождения. Только их владения были достаточно растянуты по площади.

Арктур ими скорее всего не совсем управлял, даже будучи возрождённым. Случилась какая-то аномалия. Баг из-за одновременного срабатывания перерождения с убежищем. Похоже, эти два навыка лидера сильно конфликтовали друг с другом.

Убежище должно было появиться на месте гибели Арктура, то есть в сердце хищного обезумевшего леса, которым он должен был временно стать. Но под плотным слоем упавшего сверху аделита это было невозможно. Физически — на это не хватало площади. Да что там, на этом этаже убежищу даже встать было негде — слишком мало места.

Одни только два громадных терминала занимают уйму пространства.

Пока что результат был не ясен. Убежища видно не было, и первым расчётом Сайны был спуск вниз и поиск любых проявлений базы через Эстель.

Однако первое решение приняла Альма.

После боя была больше похожа на одно из растений Арка, с рогами вместо листьев. Просто сидела, странно раскинув ноги в стороны, как лягушка. Любимая поза Ангедонии, но у той и анатомия была не совсем человеческой.

Но когда Альма пришла в себя достаточно, её милый голос прозвучал непривычно хриплым и скрипучем среди мрачной тиши.

— Я… держу всех… Тяжело… Нужно вытащить… Вытащите все тела из под завала…

— Что? — опешила Сайна.

— Никто не погиб. Ничего не кончено. Помоги… — на этот раз Альма поймала в фокус чёрных глаз Сайну.

— Эй, подруга, с тобой всё в порядке? — сформулировала ионическая принцесса, так чтобы выглядеть максимально человечно.

Вокруг коленей сидящей на полу энирай разливалось облако мрака, напоминавшего «хищную тьму» Нэссы.

— Да… источник… терминал предупреждал.

— У тебя открылся новый источник? Тьма? — удивилась Сайна.

— Был шанс… терминал предупреждал, — повторила Альма. — Пожалуйста… помоги мне…

— Д-да, конечно, — чуть запнулась механистка. Прежняя Сайна бы точно запнулась в этом месте. — Добавлена суб-директива «разбор завалов» с внеменно повышенным приоритетом. Продолжение миссии ликвидации откладывается.

— Ликвидации? — удивлённо переспросил Рейн.

— Задача, поставленная старшим в иерархии, не выполнена. Цели не устранены.

— Ты хоть знаешь, где их искать? Да и надо ли? — с сомнением спросил Рейн.

— Задача, поставленная старшим в иерархии не выполнена, — повторила Сайна, затем механически улыбнулась. — Алгоритм изменён для выполнения задачи с повышенным приоритетом. Затем — вероятность нахождения лишних переменных в нижних локациях выше. Подъём наверх считаю нецелесообразным.

— Ты это серьёзно сейчас сказала? — насторожился Рейн.

Где-то прокололась, но где…? Всё же логично?..

— Сколько осознанности, — насторожился стихийный рыцарь.

— Парадигма иерархии Ордена определяется уровнем осознанности? — переспросила Сайна. — В таком случае, слушаю приказ, Альма.

— Хау… ой. Ну… я же сказала… Но всё в порядке, я потерплю. Просто боюсь если продержу их слишком долго, могут быть проблемы. И я тоже. Не выдержу долго…

После этого Сайна с Рейном переглянулись. Рейну стало стыдно за неуместные сейчас разговоры. Сайне… с вероятностью свыше восьмидесяти процентов Альма после раскопок передаст управление Орденом ей, а не Рейну. Поскольку из-за мифической чаши видит истинные чувства — страх перед постом лидерства, как сходство с Гильгамешем.

В конечном итоге директивы всё равно исполнять ей. Вычисления остальных могут быть ложными.

Чтобы выполнять задачу эффективнее, принцесса ионитов направила своих подопечных из числа оставшихся от выехавших из убежища механизмов. Их она направила на ремонт сородичей и несколько раз вмешалась в процесс ремонта.

К проведению работ по разбору завалов было доступно шесть ботов. Четверо на основе ионитов, которым она заменила ржавчину на нормальную броню. И ещё два — сборная солянка, в основном на базе тамарцев. Всё это она подключила к генераторам эридианских барьеров и поставила дополнительные источники питания с тамарскими батареями, у которых срок работы уходил за сотни лет.

Переоборудовать их под раскопки было не очень сложно, используя возможности локации. Она была чем-то вроде примитивной мастерской. Скорее всего, одна из сильных, но тупых рас, если судить по утвари. Слабых на двадцать втором быть не могло, но технологии даже до средневековья не дотягивали.

Но было много листов металла, из которых можно подлатать старых ботов и собрать новых из кое-какого барахла. Для экономии ресурсов возможно попарное объединение рабочих ботов с использованием одной тамарской батареи. Но этого недостаточно. Для повышения эффективности необходимы ковши.

Аделит — непробиваемая порода. Потому копать придётся снизу. Учесть вероятность обрушения тяжёлого неразрушимого материала и свести её к нулю. Нужно произвести расчёты… Локализовать и отметить снизу места, где содержится точка привязки удерживаемых навыком Альмы тел союзников.

Отлично. Модель сформирована. Теперь нужно внести правки и коррективы. Первое — монстры. За восемь часов справиться будет нереально. Сейчас от этого времени осталось меньше — шесть часов двадцать две минуты. Следовательно нужно готовиться как минимум к одной обороне.

Затем — отступление вниз через лифт. Без поддержки Вязя лестница рассыпалась. Спуск вниз необходимо организовать заранее. Предположительно верёвкой, с учётом наличествующих инструментов.

Поправка: наверху следует оставить кого-то осознанного, чтобы не допустить пересбор. Проход наверх через пролом в аделите может быть приоритетной целью. Местоположение других переходов наверх неизвестно. Существуют вероятности, в которых он понадобится ей самой для выполнения директивы высшего порядка.

Придётся разделиться. Здесь нужно оставить мобильную группу. Установить опорный пункт в котором позже будут находиться механизмы. Спуск вниз по верёвке для них невозможен.

Все расчёты оказались верны. Зачистка нижнего этажа от аномалии с магической ловушкой и локации быстрых полупрозрачных зверей подарила немного дополнительного времени. Начались раскопки.

Затем Ильгор предложил собрать группу и проверить окрестные локации на предмет техники или полезных материалов для пополнения механизмов. Так к группе присоединились четыре боевых дрона и ещё три Сайне удалось отреставрировать до рабочего состояния из находящегося там материала.

Зачистка продвигалась медленно и была слишком опасной. Альма не могла обеспечивать дополнительную поддержку. Напротив, ей становилось хуже. Силы покидали её, и расчёты указывали на опасную близость истощения. В таком случае вероятность провала дополнительной задачи повышенного приоритета становится критически высокой.

Как этого не допустить Сайна не знала, но вычисления, учитывающие появление новых автономных единиц, показывали увеличение вероятности положительного исхода.

Следующим этапом стало создание армии разведывательных дронов-одноразок. Локация с механизмами принадлежала неизвестной культуре, но технологии были похожи на колдерские и эридианские. Из материалов в ней удалось соорудить около десятка разведчиков благодаря объединению с Вереск.

Следом за дронами её личная шестёрка боевых машин, а в особенности четверо переживших бой ионитов, совершила быстрые налёты на две найденные локации. В одной Сайна обнаружила признаки новой технологической культуры. Судя по портретам — некие космические дворфы. Принципы их технологий оказались пока что не очень ясными, и локация была признана бесполезной.

Две другие — брошенный автоматизированный завод морранди, чьи технологии отдалённо напоминали технику интри и той культуры с терминалом веры. Технологии обеих культур можно было использовать для пополнения балансирующих уравнение переменных.

Затем — расчёты снова подтвердились.

Вытащить всех, кого привалило удалось. Но так и не было найдено признаков присутствия Арктура. К тому же, не смотря на воскрешения, в себя никто не приходил. Всё, что Орден получил таким образом — были тела, которые требовалось защищать.

— Дополнительная задача выполнена, — сообщила Сайна.

— Да… хоро… шо… спаси… — договорить Альма не успела, вырубившись от истощения.

Тогда, в точном соответствии с расчётами, и нагрянули монстры. Бой был коротким и закончился её решением обрушить за собой путь дальше. Оборона была нецелесообразна. Скорее всего, будут незначительные потери, однако Альма уже успела потерять сознание, а брат Вайс мог бы поднять сейчас максимум одного.

Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы отступить к колодцу.

— Наверх? — спросил Рейн

— Вниз, — скомандовала Сайна. — Продолжаем выполнение директивы старшего в иерархии.

Он хотел было сказать что-то ещё, но времени спорить не оставалось — враг наступал, а на руках у Ордена были бессознательные тела товарищей.

Механизмы были оставлены на двадцать первом у пролома. Проблема с пересбором была решена перепросчётом вариантов решения задачи — командовать механизмами осталась Вереск. Вокруг колодца все навыки связи работали, потому если Сайна не будет слишком удаляться от него, то сможет наблюдать за пересбором этажа самостоятельно через неё.

Сейчас у неё был для этого внутренний интерфейс, так что можно было просто разместить трансляцию в углу зрения.

Сами же механизмы интерес у монстров вызывать не должны, если те сами не атакуют первыми… ну или если сюда не нагрянет нечто, что может их ассимилировать. Но такая вероятность была слишком мала.

— Шелест знакомой листвы. Дом? — спросила ни к кому конкретно не обращаясь Эстель.

Сайна провела короткую оценку обстановки, не зафиксировала ничего похожего на определение «дом» и снова посмотрела на подругу.

— Шелест! — повторила с улыбкой бирюзововолосая. — Остановись здесь.

— Нецелесообразно, — заметила Сайна. Но затем вспомнила, что обычно она прислушивалась к искателю. Как сенсор та эффективна.

Внизу был двадцать пятый. Скорее всего, цели ликвидации находились там. Предположительно, раненые и испытывающие магическое истощение. Но за прошедшие восемь часов они должны были уже успеть восстановиться достаточно сильно. Чтобы шансы в бою увеличились, нужно повысить количество союзных переменных. Нужны технические локации. В идеале, конечно, средства для создания автономной ионической фабрики…

Но они вышли на двадцать четвёртом.

Рейн бережно положил потерявшую сознание Альму на свой плащ и стал осматриваться. Следом спустились Кот, Ильгор, Лис и Нэсса. На очереди были маги.

— Зачем мы здесь? — не понял стихийный рыцарь.

Сайна повернулась к Эстель, ожидая ответов.

— Пахнет домом, — повторила девушка. — Чаем и кофе. Толстым котом. Лесом.

Босые ноги пошлёпали по каменному полу. Локация пересобралась и выглядела уже не так как раньше. Теперь по краю колодца на двадцать четвёртом шли мрачные античные колонны из тёмно-серого камня. На них было нечто вроде керосиновых ламп, работающих на незнакомой зелёной жиже.

Монстров вокруг выхода не было. Колонны окружали колодец по периметру, за ними было круговое пространство где-то ещё метров пять-шесть. Дальше шли массивные двери в другие локации.

— Вот здесь! — уверенно заявила Эстель и громко пошлёпала босыми ногами по каменному полу к двери.

По ту сторону Сайна увидела очевидные признаки растительной локации, а затем мелькнуло сопоставление элементов и произошло узнавание.

— Убежище? — удивилась механистка. — Арктур?

— Арк! — обрадовался Кот.

Но реальность была не настолько радужной.

На входе группу встречал Мордред с Рейдалом и Ахели.

— Приветствую. Если судить по этому возгласу, Хранителя с вами нет, — резюмировал некродендроид. — Это прискорбно…

— Это убежище? — уточнила Сайна.

Внешне — да, оно. Но где тогда Арк? И что оно здесь делает?

— Сердце леса, — кивнул Мордред. — Что случилось? Я так понимаю, Хранитель погиб?

— Как погиб, так и возродился, — ответила Сайна. — У него есть навык перерождения. Но почему он разделился с убежищем — я не знаю. Что вы здесь делаете?

Мордред пожал плечами.

— Мы просто здесь оказались и с тех пор держим оборону. Планировали уходить — оборона долго не протянет. В основном, всё держится на растениях и работе Сильвана.

— Сильван тут?

— Да… но с ним нельзя поговорить. Его не видно.

— С высокой вероятностью он находится в сердце, — ответила Сайна. — Веди к нему.

— Боюсь, это невозможно.

— Это ещё почему?

— Там Хантер…

Новая проблема оказалась очень сложно решаемой. Большая часть еды в убежище Хантером была уже сожрана или принесена в жертву ему же. Чтобы создать новое — нужен был друид. Но Арка не было рядом, а достучаться к Сильвану было невозможно.

— Нужно выманить его оттуда как-то, — предложил Рейн.

— Как-то это как? — спросил Кот.

— Нечем, — сообщил Мордред. — В лесу не осталось запасов пищи.

— Это как вообще? — уточнил Лис. — Там же запас был ещё на недели две вперёд!

— Хантер, — снова пожал плечами Мордред.

— Есть вероятность, что вы не использовали еду интри, — предположила Сайна.

— Всё так. Нам еда вообще без надобности, — легко согласился некродендроид.

— А куда выманивать? — задал второй дельный вопрос Рейн.

— Хм. Дверь здесь кажется достаточно широкой…

— Хочешь его просто выставить из убежища⁈ — стихийный рыцарь был как всегда против любого намёка на жестокость. Хотя его переменная служила скорее в негативную сторону для Ордена.

— Если он так пугает здесь всех, то почему не может пугать так же врагов? Может, поест заодно.

— Ты предлагаешь своему товарищу-проходчику жрать неведомых монстров? — опешил Рейн.

— Что не так в моей формулировке? — приподняла бровь Сайна. — Его генетика сейчас скорее всего позволяет всеядность. Эта неописанная пассивка проявлялась у всех, кто ставил фрагменты симбиотрофов, а здесь они поучаствовали больше всего.

— Хм… — Рейн задумался. Не смотря на весь свой морализм, рассуждать он всё же старался разумно и здравый смысл не отвергал. — Тогда пусть дверь будет открыта, чтобы он мог отступить. И я буду прикрывать его, если что.

— Твоя воля, — настала очередь Сайны пожать плечами. Она с этой проблемой вообще не хотела разбираться.

Невыполненная директива никуда не исчезала, даря одновременно свободу от лишних мыслей и в то же время зависнув над головой, будто Дамоклов меч.