Профессор Арк

Глава 12 – Дьявол кроется в мелочах

— Говорю тебе... что-то с ней не так.

— Ерунда, Жон. Тебе просто кажется.

— Я проснулся привязанным к кровати!

— Здесь нет ничего необычного, — мягко рассмеялась Глинда. — Пациентов довольно часто привязывают, чтобы они сами себе не навредили.

— Цепями и кожаными наручниками?!

Жон до сих пор чувствовал боль в запястьях, куда они врезались, как, впрочем, и жжение от действия еще одного усилителя. Прошло целых два часа, а эти места у него по-прежнему продолжали болеть! Нет, он вовсе не являлся врачом, хотя, скорее всего, сумел бы себя за него выдать (такой вариант, похоже, работал вообще в любой сфере деятельности), но ему показалось, что усилители ауры не предназначались для использования каждые восемь часов.

— Наверняка они необходимы для удержания тех пациентов, которые способны порвать менее прочные материалы каким-нибудь Проявлением, — пожала плечами Глинда, упорно продолжавшая защищать свою подругу.

Жон подумал о том, что их разговор пошел на очередной круг. Нет, серьезно... Неужели никто не видел того же, на что довелось насмотреться ему самому?!

— Ох... — застонал он, засунув себе в рот кусок яичницы в попытке отвлечься на что-нибудь еще. — Ты когда-нибудь... попадала к ней в качестве пациентки?

— Я? — переспросила Глинда, указав на себя. — Насколько помню, нет. Ну, пару раз я подхватывала простуду, но ничего настолько серьезного, чтобы появлялась необходимость обращаться к Тсуне.

— И внезапно всё стало гораздо понятнее, — пробормотал Жон, потерев место укола.

Как ей вообще удалось сделать карьеру в медицине, да еще и оказаться при этом рядом с детьми? Разве руководство Бикона не должно было проверя-... А, ну да...

— Выше нос, парень, — рассмеялся Питер, хлопнув его по плечу с такой силой, что стоявшая на столе тарелка задребезжала. — Я знаю, что точно сможет поднять тебе настроение. Прогулка по населенным Гриммами местам!

Ага, звучало просто замечательно... Жона даже заинтересовало, все ли Охотники так развлекались или один только Порт. Впрочем, сам он предпочел бы избежать подобного времяпрепро-...

— Да, поход намечен на завтра, — кивнула сидевшая слева от него Глинда. — Мы с тобой будем отвечать за весь первый курс, Жон.

Угу, перспектива возиться с кучей шумных подростков посреди населенных Гриммами территорий выглядела еще лучше... Может быть, ему стоило заранее написать завещание? О Боги...

— Не слишком ли это неожиданная новость? — немного нервно поинтересовался Жон.

Само собой, один-единственный день никак нельзя было считать достаточным временем для подготовки к такому походу... Или его предупреждали до этого, но он всё прослушал, поскольку отвлекся на что-нибудь еще?

— Я имею в виду, что только-только вышел из медпункта и ничего еще не собрал. Может быть, перенести поход на следующую неделю?

— Нет, так поступить у нас точно не получится. Один раз мы его уже откладывали.

— Именно, Жон, — кивнула Глинда. — Поход в лес Вечной Осени предполагалось провести еще на прошлой неделе. Если будем и дальше затягивать с этим делом, то всё станет только хуже. Скоро прибудут студенты из других Академий.

— Точно! — воскликнул Питер. — Новые ученики из Атласа, Мистраля и Вакуо. С нетерпением ожидаю их появления!

— Стоп. Давайте лучше вернемся к теме похода.

Пусть мысль о новых студентах и пугала Жона, причем довольно сильно, но он предпочитал сосредотачиваться на тех проблемах, которые нуждались в немедленном решении. Например, на том, что от него потребуется охранять кучу вооруженных и обученных подростков от кровожадных монстров.

— Что вообще мы должны будем делать?

— Поход первокурсников в лес Вечной Осени проводится каждый год, — пояснила Глинда, поставив чашку своей любимой горячей воды с цветочным ароматом на стол. — Это шанс для них познакомиться с поведением Гриммов в более-менее естественной среде обитания, а также научиться работе в команде в практически боевой обстановке.

— Ладно... И почему же поход пришлось отложить?

— Обычно я сама справляюсь с присмотром за студентами, — продолжила Глинда. — Но даже для меня это не самая простая задача, и раз уж ты стал младшим преподавателем, то с моей стороны было бы весьма разумно воспользоваться твоей помощью. Мы бы отправились еще на прошлой неделе, но я решила дождаться боя с твоим участием.

— Тебе следовало показать студентам свою силу, — добавил Питер, положив на стол локоть и наклонившись к Жону. — Неважно, насколько ты умел и опытен, они видят перед собой практически ровесника.

— И вы сочли, что студенты не станут слушать мои указания, поскольку не будут в достаточной степени меня уважать?

— Да. А также то, что тебе не повредит получить некоторый опыт управления подростками, — вздохнула Глинда. — Далеко не все сильные Охотники способны заниматься преподавательской деятельностью. Мы просто не могли позволить тебе отправиться на опасную территорию вместе с нашими учениками, предварительно не убедившись в том, что ты способен за ними присмотреть. И вопрос заключается вовсе не в твоих умениях.

Ну, честно говоря, сам Жон считал своей основной проблемой как раз отсутствие у него каких-либо боевых навыков.

— Мы хотели увидеть, что у тебя имеется правильный настрой.

— Ладно... — произнес он. — Итак, студенты знают, что я сильнее их, а вы проверили мои способности к преподаванию. Теперь я могу отправиться с тобой в поход?

— Именно, — кивнула Глинда, явно радуясь тому, что Жон понял причины ее поступков. — После твоего боя с Романом Торчвиком не осталось ни малейших сомнений в том, что тебе можно доверить присмотр за нашими студентами.

После того как ему надрали задницу и сбросили с крыши? Ну, если честно, то рекомендация была так себе. В конце концов, договориться с Гриммами о том, чтобы устроить спектакль и разойтись в разные стороны более-менее невредимыми, у него явно не получится.

Только... А что вообще Жон мог сделать, чтобы всего этого избежать? Поход ведь и так переносили именно из-за него, и оставалось, пожалуй, лишь согласиться с Глиндой, чтобы не усложнять жизнь ни ей, ни самому себе. Не отправится же она туда в одиночку, прекрасно зная о том, что Жон был совершенно здоров...

Разве что он решится вновь встретиться с этой безумной лисицей. Уж она-то точно очень быстро его покалечит...

Могло ли ее лечение окончиться его смертью?

— Это звучит... просто замечательно, — выдавил из себя Жон, искренне надеясь на то, что натянутая на лицо улыбка не отражала его истинных чувств. — Итак, завтра?

— Да, с утра пораньше, — тоже улыбнулась ему вставшая со своего места Глинда. — А теперь, если вы меня извините, джентльмены, то меня ждет работа с документами.

Как только она скрылась из виду, его тут же обнял за плечи Питер.

— Мальчик мой! — воскликнул он, прижав Жона к груди. — В лесу наедине с мисс Гудвитч! Мужчина и женщина, романтическая прогулка, звуки природы... Это же твой шанс!

— Мой шанс на что?.. — недоуменно переспросил Жон, с отвращением попытавшись отодвинуться от совсем не женской груди.

— Не нужно скромничать. Это твой шанс на романтику с одной конкретной заместительницей нашего директора!

— Ч-что?! — едва не подавился Жон, поспешив оглянуться вокруг. Разумеется, каждый студент в радиусе двух десятков метров смотрел именно в их сторону. — Это вовсе не свидание с Глиндой! Между нами ничего нет и посреди леса точно не будет...

— Но ведь это очень романтично! — возразил Питер. Пожалуй, даже слишком громко возразил.

— Там полно Гриммов!

— Ага, романтика.

— И куча студентов вокруг!

— Роман-... — начал было Питер, но замолчал, заметив сердитый взгляд Жона. — Ладно, последнее и в самом деле немного удручает. Но всё же! Подумай о долинах!

— Каких еще долинах? — со вздохом уточнил Жон, сложив тарелки друг на друга и приготовившись уйти. — Я вообще ничего не знаю о той местности, где будет проходить поход.

— Да нет, не эти долины, — ухмыльнулся Питер, проведя рукой вдоль груди так, будто касался чего-то округлого.

Жон покраснел и поспешил начать всё отрицать.

— Пф-ф... Я видел, как ты на нее смотришь. Полностью одобряю твой вкус.

— Я вовсе не пялился на Глинду! — крикнул он, и теперь абсолютно все находившиеся в столовой студенты глядели в их сторону. — Я тебя ненавижу, Питер.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Для подобного дерьма сейчас еще слишком рано, — простонал Жон, опустившись назад на свое место и сделав всё возможное, чтобы проигнорировать довольную ухмылку Питера.

— Уже четыре часа дня! — рассмеялся тот.

— Ага, слишком рано, — пробормотал Жон, подумав о том, что лучше бы он вообще не просыпался, а впал в не очень продолжительную кому.

Сначала ему надрал задницу известный преступник, а теперь коллега распускал о нем слухи. Проклятье, если что-то подобное дойдет до Глинды, то к "потенциально смертельной опасности" будущего похода придется добавить еще и "жуткую неловкость".

И это не говоря уже о том, что ему предстояла первая консультация с Блейк Белладонной, ответственность за реабилитацию которой свалили именно на Жона. Что вообще он должен был сказать той, кто значительную часть жизни провела в рядах террористической организации? Полученное им образование психолога как-то не касалось подобных вопросо-... А, ну да.

"Нахрен такую жизнь..."

Жон тяжело вздохнул, когда его свиток стал издавать нелепую, но очень динамичную мелодию. Он знал, кто ему звонил, хотя и не отказался бы по-прежнему оставаться в полном неведении. Просто сегодня одна неприятность следовала за другой...

— Мне нужно ответить на звонок, — сказал Жон, оставив свои тарелки на попечение Питера и выскользнув из столовой в коридор, чтобы никто из студентов его не видел.

Лучше уж было перестраховаться, чем потом жалеть о собственной беспечности...

— Здравствуй, кузен, — произнес он после того, как нажал на кнопку приема.

На другом конце на секунду установилась полная тишина.

— Привет, парень! — рассмеялся Роман Торчвик. — Вижу, что ты уже здоров и на ногах! Я тобой горжусь! Пожалуй, нам стоит как-нибудь выбраться поиграть в боулинг!

— Да, я уже здоров, хотя и не благодаря кое-кому.

— Ага, и тебе тоже огромное спасибо за испорченную вечеринку. Впрочем, ладно. Я позвонил вовсе не для того, чтобы обсуждать твои многочисленные промахи и неверные решения. Мне требуется получить одну из услуг, которые ты задолжал.

О Боги...

Жон тихо застонал, потерев лоб и подумав о том, что стать хуже его жизнь уже просто не могла. Роман собирался потребовать что-то очень опасное и, вне всякого сомнения, противозаконное... Хотя подождите-ка...

— Одну из услуг? — переспросил Жон. — Что ты вообще имеешь в виду, если я тебе только одну и должен?!

— Ха-ха... нет. Вчера вечером я мог бы тебя убить, но отпустил. Поскольку это было выгодно именно тебе, то считается за услугу, и теперь ты должен мне две штуки. Но не волнуйся — сейчас мы вновь сократим их число до вполне приемлемой единицы.

— А присмотр за Нео разве за таковую не считается? Чувствую, что это просто гигантская услуга с моей стороны, — возразил Жон, опершись спиной на ближайшую стену.

Две услуги, да?.. Хуже всего было то, что он просто не мог оспорить утверждение Романа. Тот был прав, и сохранение жизни Жона приносило пользу лишь одной стороне. Роману не составляло никакого труда не только убить его, но и тем самым поднять свою репутацию.

— Нет, это всего лишь приятный бонус, — рассмеялся Роман. — Ну, для меня, разумеется.

— Ох, ладно. Что конкретно тебе потребовалось? И ты же помнишь о том, как я говорил, что не стану вредить моим студентам, верно?

— Да-да. Они мне вообще не интересны, если, конечно, не попытаются... ну, убить меня. Как бы то ни было, моя начальница — а ей переходить дорогу тебе точно не захочется — пожелала встретиться с тобой и обсудить кое-какие вопросы.

— И что же ей потребовалось? Я ведь ей ничего не должен... правда?

— Нет, не должен. Но когда я говорил о том, что ей точно не захочется переходить дорогу, то имел в виду не только тебя, но и себя с Нео. Ну, то есть мы все вполне можем умереть, если ты не пожелаешь сотрудничать, так что верни мне, пожалуйста, услугу, которую задолжал, встреться с ней и согласись на то, что она тебе предложит.

Просто замечательно. Роман втягивал его в общение с еще более опасными преступниками, и теперь на кону стояли их жизни.

Жона вынудят заниматься куда менее законными вещами...

Его будут шантажировать...

А потом убьют...

— Эй, парень! Ты еще здесь?! — окликнул его Роман, заставив выйти из ступора.

— Ага, здесь... Просто... мне нужно перевести дух.

— Ладно... успокойся. Слушай, я понятия не имею, в чем заключается ее план. Но если уж она пожелала с тобой встретиться, то наверняка захочет убедиться в том, что ты не представляешь для ее затеи никакой угрозы. Возможно, потребуется поддержать ее людей, которые прибудут в Бикон, скажем, из Вакуо... В общем, просто не начинай с ней спорить, когда она озвучит свои планы.

— И всё? — шепотом переспросил Жон, попытавшись представить себе то, что должно было произойти.

Да, ему приходилось иметь дело с преступниками, которые явно занимались чем-то нехорошим. Но зато у Жона появлялся шанс за ними проследить, правильно? И в том случае, если их дела станут... слишком опасными, он сумеет предотвратить угрозу студентам... и оказаться в итоге арестованным. Возможно, удастся сделать вид, что о криминальной деятельности "знакомых" ему ничего не было известно... В конце концов, за пару лет с момента расставания люди могли очень сильно измениться, верно?

Куда подевались все хорошие варианты?

— Примерно так. Просто приходи послезавтра сюда и встреться с ней. И во имя всего святого, ни в коем случае не пытайся ее разозлить!

— Ага... Приду, — обреченно согласился Жон, закрыв свиток после того, как экран потемнел.

Его расписание теперь оказалось переполнено. Оставалось лишь пережить свидание со смертью в пятницу, и всё будет просто замечательно.

Если подумать, то каких-то несколько недель назад Жон еще мечтал стать героем и начинающим Охотником... возглавить команду, найти себе девушку, оказаться самым лучшим в классе... А вместо этого он устроился на работу преподавателем, которого шантажировали преступники и окружали сексуальные девушки. Вот только с ними нельзя было встречаться, поскольку они считались "несовершеннолетними".

И это оказалось полным дерьмом.

* * *

Кое-кто наверняка не отказался бы спросить о том, что Жону Арку вообще было известно о психологии.

Знал он о ней куда больше, чем сам от себя ожидал, но гораздо меньше, чем ему хотелось. Многое удалось почерпнуть из книг на соответствующую тему, и часть из полученных знаний находила отклик в его собственном жизненном опыте.

Когда Жон согласился взять на себя обязанности школьного психолога, то его мотивы были очень далеки от альтруизма. Разумеется, директор приводил в качестве аргумента историю мисс Скарлатины и еще нескольких студентов, которым он мог бы помочь, но сама должность оказалась принята именно для того, чтобы избежать куда более опасных дел. В конце концов, пока Жон оказывал психологическую поддержку, ничто не должно было угрожать его жизни... Вот только этот план сработал не слишком хорошо.

И всё же он старательно читал книги и готовился столкнуться с теми проблемами, которые на него могли вывалить студенты. Разумеется, в первую очередь речь шла об издевательствах со стороны сверстников, поскольку Жон ожидал появления в его кабинете Вельвет Скарлатины, но читал он и о депрессиях, а также ПТСР (в конце концов, они находились в школе для Охотников) и всяческих не слишком серьезных на таком фоне фобиях и тревогах.

О том, как конкретно следовало реабилитировать бывших террористов, Жон понятия не имел.

— Эм... Здравствуйте, профессор, — поприветствовала его Блейк Белладонна, одетая в школьную форму и сейчас замершая в дверном проеме.

За ее спиной стояла та, кого Жон увидеть в данный момент просто не ожидал.

— Я подумала, что стоит самой отвести сюда мисс Белладонну, — произнесла удерживавшая Блейк за плечо Глинда.

Та выглядела раздраженной и недовольной самим фактом того, что ее сопровождали на встречу с психологом, словно какую-то преступницу или военнопленную.

— Спасибо, Глинда. Думаю, дальше я справлюсь.

— Хорошо, Жон, — кивнула она, отпустив свою добычу. — Идемте, мисс Роуз. У нас еще остались кое-какие дела.

Жон с удивлением посмотрел на Руби, которую до того просто не замечал. Она оглянулась на них с Блейк, а затем поспешила вслед за преподавательницей.

— Руби помогает Глинде? — пробормотал Жон.

— Это ее наказание, — ответила Блейк, напомнив о собственном присутствии в его кабинете. — Как только нас выпустили из медпункта, Руби его назначили за невыполнение ваших приказов и создание угрозы для своей жизни. Да и для вашей тоже.

Ну, это оказалось вполне логично. В то время Жон не был способен размышлять на отвлеченные темы — сначала из-за боли, а потом из-за игл — но если уж Блейк наказали за побег и нарушение приказов, то и Руби, которая толкнула его и помчалась навстречу опасности, тоже должны были назначить нечто подобное. В конце концов, они обе пренебрегли школьными правилами.

— Удивлен, что Озпин не заставил меня проводить консультации еще и у нее.

— На самом деле, Руби предлагала отправить ее сюда, — улыбнулась Блейк, а во взгляде золотистых глаз появилось столь редкое для нее веселье. — Но директор решил, что это будет не наказание, а поощрение. Еще он добавил, что под вопросом стоит вовсе не мотивация Руби, с которой вы могли бы ей помочь, а дисциплина. И для решения данной проблемы подходит совсем другой преподаватель...

— Бедная Руби, — усмехнулся Жон.

Ну, наверняка Озпин знал, что делал. Да и для прививания студентам дисциплины Глинда Гудвитч действительно подходила гораздо лучше Жона.

Некоторое время они с Блейк стояли в дверном проеме, пока она не начала нервно переминаться с ноги на ногу.

— О, прошу прощения. Входите. Будете какой-нибудь напиток? Может быть, молоко?

"Что за бред я несу?"

— Воды, пожалуйста, — ответила Блейк, похоже, даже и не заметив его оговорки.

Жон налил им обоим воды со льдом, после чего повел ее к заранее подготовленному месту — креслу с регулируемым наклоном спинки. Если уж это работало в фильмах, то и для него сойдет.

Еще одной интересной мыслью, почерпнутой в тех самых фильмах, оказалась идея важности прихода к согласию с собой. Жон понятия не имел, что это вообще означало, но термин упоминался и в множестве книг по психологии, а потому наверняка был стоящей вещью.

— Прежде чем мы начнем, мисс Белладонна, я бы хотел установить несколько правил наших консультаций, хорошо?

— Ладно... — немного нервно отозвалась Блейк, усевшись в кресло со стаканом в руке.

— Не стоит пугаться, — рассмеялся Жон. — Во-первых, мне ничего не известно ни о Белом Клыке, ни о жизни фавнов. Если я скажу какую-нибудь глупость, то просто поправьте меня, хорошо?

— Ладно, — уже куда уверенней кивнула Блейк, заметно при этом расслабившись.

— И во-вторых, вам запрещается носить во время наших консультаций бантик.

— Ч-что?! — выдохнула Блейк, поперхнувшись водой, выплюнув ее себе на колени и постучав по груди, а затем сердито уставившись на Жона.

Тот заметил, что ее бантик раздраженно дергался.

— Я собираюсь разговаривать не с Блейк Белладонной, студенткой Академии Охотников и вроде как человеком, а с той Блейк, которая фавн.

— Это одна и та же личность, — возразила она, так и не сняв свой бантик.

"Да что не так-то?! Я ведь просто идеально обосновал мою идею..."

— Мисс Белладонна. Ваш бантик призван замаскировать то, кем вы в действительности являетесь. Как вы намерены прийти к согласию с самой собой, если продолжаете прятаться за маской? — спросил Жон, наклонившись вперед и посмотрев ей прямо в глаза. — А тебе необходимо прийти к согласию с собой, Блейк.

— Меня вполне устраивает то, кто я есть, — возразила она.

— Согласие с собой...

— Это вы уже говорили.

— Итак, мы можем попробовать решить данную проблему по-хорошему или по-плохому, — вздохнул Жон, сложив руки на груди и твердо посмотрев ей в глаза.

— И что будет в варианте по-хорошему?

— Вы снимаете бантик.

— А по-плохому?

— Вы снимаете бантик.

— Подождите, что? Они же одинаковые!

— Зато теперь вы имеете полное представление о том, что должно произойти дальше.

Блейк нахмурилась, выражая свое неудовольствие, но всё же медленно подняла руку к голове и начала снимать бантик. Тот поддался, высвободив два пушистых кошачьих ушка, которые немного подергались, прежде чем повернуться в сторону Жона.

Это выглядело довольно странно, но весьма очаровательно. Кроме них, у Блейк имелись и вполне человеческие уши, что означало серьезное отличие от того, как воспринимал звуки тот же Жон. Забавно, но она вряд ли смогла бы описать, что именно слышала, даже если бы он ее об этом спросил. В конце концов, Блейк всегда имела четыре уха и просто не представляла себе, как остальные могли обходиться всего лишь двумя.

— Бантик не вызывает боли в прижатых к голове ушах? — поинтересовался Жон, решив переключиться на чуть более безопасную тему.

Вероятно, подобный вопрос тоже можно было принять за проявление расизма, но слишком уж мило она сейчас выглядела.

— Небольшую. Но к неудобствам очень быстро привыкаешь.

"Зачем скрывать такую красоту?" — печально подумал Жон, но вслух говорить ничего подобного не стал. В конце концов, кем он был, чтобы высказывать свое мнение по поводу десятилетий ненависти между людьми и фавнами? Ему даже в боевую школу поступить не удалось... ну, по крайней мере, законными способами.

— Итак, — произнес Жон, хлопнув в ладоши, а затем положив себе на колени блокнот и ручку. — Опустите спинку, расслабьтесь, и мы начнем.

Если бы всё было настолько просто...

— Мне не нужны консультации, — гордо, как ей наверняка показалось, заявила Блейк. В реальности ее фраза звучала довольно жалко и обиженно.

— Ложитесь, мисс Белладонна, — вздохнул Жон.

Не было ли еще слишком поздно позвать назад Глинду?

— Я говорю лишь о том, что это окажется пустой тратой времени, — возразила Блейк, вскочив с кресла и пройдясь по кабинету. — Мне давным-давно стало понятно, насколько нехорошими методами пытается достичь своих целей Белый Клык, так что к согласию с самой собой я уже пришла. Что еще требуется сделать, чтобы доказать мою искренность?

— Для меня или Озпина это и так понятно, — отозвался Жон, после чего указал на огромную стопку лежавших на его столе документов. Для того, чтобы притащить ее сюда из кабинета директора, потребовалось трое здоровенных студентов, а также немалая выдержка лично от него, чтобы не реагировать на довольную ухмылку Озпина. — Совету Вейла и прочим представителям власти нужны дополнительные подтверждения. Ложитесь и позвольте мне вам помочь.

— Не нужно подвергать меня психоанализу, — фыркнула Блейк, вернувшись в свое кресло, но даже и не подумав откидываться на спинку. — Я не сделала ничего плохого, так что не стоит относиться ко мне, как к преступнице.

— Не идет на сотрудничество, — прокомментировал ее слова Жон, сделав пометку в блокноте.

— Неправда! — возмутилась Блейк, сердито дернув ушками.

— Спорит, — продолжил он, записав еще один пункт.

— Это полное дерь-... — начала было Блейк, но замолчала, а ее золотистые глаза превратились в узкие щелочки. Затем она всё так же молча откинулась на спинку кресла, сложила руки под грудью и уставилась в потолок.

"Убедиться в том, что пациент чувствует себя комфортно и расслаблено", — прочитал Жон в заранее подготовленной шпаргалке.

Ну... ему удалось выполнить примерно ноль пунктов из двух возможных. Но ведь всё было не так уж и плохо, верно?

— Итак, — сказал Жон, постаравшись натянуть на лицо участливую улыбку. — Почему бы для начала не рассказать мне о том, как вы попали в Белый Клык?

Блейк молча отвернулась и уставилась в стену, чтобы не смотреть на него. Жон подождал какое-то время, прекрасно понимая, насколько данная тема была для нее чувствительной. Он сам, если бы вдруг оказался на ее месте, точно не стал бы сразу же отвечать на подобные вопросы.

Впрочем, ему не повезло, и Блейк просто продолжила молчать.

— Ладно... Если не желаете говорить о Белом Клыке, то как насчет объяснения, почему вам показалось хорошей идеей бросить Бикон и свою команду?

— Это была ошибка... — вздохнула Блейк, так и не повернувшись к Жону. — Я позволила эмоциям взять надо мной верх. Ничего подобного больше не повторится.

"Наконец-то! Хоть какой-то прогресс", — подумал он, поудобнее перехватив блокнот с ручкой и подавшись вперед.

На самом деле, Жон так и не записал туда ничего более-менее осмысленного. Он вообще понятия не имел, что конкретно требовалось записывать в блокнот на таких сеансах, но его наличие в руках заставляло Жона почувствовать себя чуть более похожим на настоящего врача.

Ну, и лучше контролировать ситуацию, наверное.

— Понимаю. И что же заставило вас испытать подобные эмоции?

— У нас были... некоторые разногласия, — еще раз вздохнула Блейк. — Мы с Вайсс начали спорить, когда я упомянула, что состояла в Белом Клыке... Слушайте, всё это я уже говорила в том кафе. Зачем вам вообще понадобилось вынуждать меня повторять мой рассказ?

Она выпрямилась и уставилась на Жона.

— Мы занимаемся всем этим, мисс Белладонна, только потому, что так необходимо, — тоже вздохнул Жон. — А еще я помню, что тогда вы куда охотнее шли на сотрудничество, и должен заметить, что вам стоило бы испытывать ко мне хоть немного благодарности. Ради вас этой ночью я прошел через самую кошмарную пытку в моей жизни... Вы могли бы как минимум пойти мне навстречу.

Блейк вздрогнула, опустила уши и отвернулась.

Разумеется, Жону совсем не хотелось заходить сразу с таких козырей, как чувство вины, но... если она не желала сотрудничать, то он был готов применить всё, что имелось в его распоряжении.

В конце концов, Жон учился у лучших из лучших, и да помогут небеса им всем, если его мама и Роман когда-нибудь встретятся.

— Я-я прошу прощения, сэр, — произнесла Блейк. — Знаю, что вы были ранены, пока помогали нам в бою с Торчвиком-...

— Ага... и это тоже.

— Что? О чем же вы тогда говорили, когда упоминали пытку? Хотя ладно... Знаю, что вы нам помогли, а затем спасли меня от отчисления из Бикона. И я вам благодарна. Честно. Еще раз спасибо за это.

Она сложила ладони перед грудью и поклонилась ему.

— Но? — спросил Жон, слегка приподняв бровь.

— Но консультации мне совсем не требуются, — закончила свою мысль Блейк.

Жон как-то сомневался в том, что ее могла успокоить фраза вроде: "Все пациенты так говорят". Если честно, то слова Блейк напомнили ему о том, что Озпин сказал о мисс Скарлатине. Ну, насколько редко принимали помощь те, кому она действительно требовалась.

— Итак, к чему мы в итоге пришли? — поинтересовался Жон, устало потерев лоб.

Возможно, психотерапевт получше него — хотя бы тот, кто и в самом деле им являлся, — сумел бы убедить Блейк раскрыться или просто взял бы ее измором, но ему самому это было явно не под силу.

— Если вы откажетесь от консультаций, то вас отчислят.

— Я буду на них приходить, — поспешила заверить его Блейк. — Просто... мы могли бы сказать, что они были, правда?

— Вы хотите, чтобы я солгал? — переспросил Жон, сам удивившись тому, насколько оскорблено прозвучал его голос.

И да, это было весьма иронично.

— Нет, не солгать... — покачала головой Блейк, нервно поежившись. — Просто вы могли бы не упоминать о том, что никаких вопросов во время консультаций мне не задавали.

Она сплела пальцы в замок, похоже, только сейчас осознав, что именно предлагала своему преподавателю. Жон понятия не имел, была ли Блейк настолько смелой или же уже успела просчитать его характер и теперь подозревала, что он вполне мог согласиться с ее идеей.

Печальнее всего тут оказалось то, что ему действительно хотелось так и поступить.

У Блейк и без того выбили почву из-под ног, и меньше всего ей сейчас требовалась посредственная психотерапия в исполнении Жона. К тому же раскол в их команде оказался преодолен, так что если она вдруг не выдаст какие-нибудь еще более безумные секреты, то проблему можно было считать решенной.

Да и у самого Жона хватало забот с завтрашним походом, а также Романом и его таинственной начальницей. И это уже не говоря о тех нескольких часах, которые он тратил каждый вечер на то, чтобы опережать учебный план для студентов. Разбираться с прошлым Блейк, с которым Жон всё равно не знал, что делать и чем ей помочь, ему совершенно не хотелось.

— Я понимаю, какую выгоду из этого сумеете извлечь вы, — осторожно произнес он. — Но чем ваш отказ от консультаций поможет мне?

"Сэр... Может быть, вместо этого мы займемся чем-нибудь еще?.." — прозвучал в его воображении соблазнительный голос, заставивший Жона тряхнуть головой.

Нет. Он старался изобразить из себя взрослого мужчину, и насколько бы сексуальной не была Блейк — особенно с кошачьими ушками — у его отношений с ней не имелось ни единого шанса.

— Ну... Может быть, вместо этого мы займемся чем-нибудь еще?

"Боги... Неужели и с плохими людьми иногда случается что-нибудь хорошее?!"

— Чем-нибудь еще? — переспросил Жон, под конец едва не сорвавшись на хрип.

— Конечно... Например, домашней работой. Или вы можете продолжить заполнять документы.

"Нет, не случается..."

— Вы сможете избежать консультаций, но мне всё равно придется тратить мое время на них и соответствующие документы, — произнес Жон, гадая об этичности ведения подобных переговоров с собственной студенткой. С другой стороны, инициатива исходила не от него, так что черту дозволенного пересекли они оба.

"Неужели я стал настолько похож на Романа?"

— Ну... Я просто не знаю, что тут можно предложить, — нахмурилась Блейк, уставившись на собственные колени. — Возможно, мне удастся вам чем-нибудь помочь?

Помочь?

Это слово звучало очень даже неплохо... Когда вообще хоть кто-то помогал ему в последний раз? Ну, не требуя ничего взамен?.. Пожалуй, именно помощи Жону и не хватало больше всего. Если Блейк сумеет снять с него часть нагрузки, то можно будет выделить под тренировки с Нео еще целый час!

Разумеется, это окажется аморально и-...

— Договорились, — поспешил сказать Жон, протянув Блейк руку. Та нервно посмотрела на него. — Если станете помогать мне работать с документами во время наших встреч, то мы позабудем о всяческих консультациях.

Она кивнула, осторожно пожав ему ладонь.

— Надеюсь, вы понимаете, насколько я вам доверяю, мисс Белладонна? Если вы до сих пор не преодолели ваши проблемы, как утверждаете, то неприятности будут уже у нас обоих.

— Можете называть меня просто Блейк, — ответила она. — И да, я всё понимаю, сэр. Мне совсем не хочется никуда убегать от моей команды, так что я постараюсь сгладить все острые углы.

Блейк серьезно посмотрела ему в глаза, на что он кивнул.

— Тогда во время нашей совместной работы называй меня Жоном, — улыбнулся он, указав на свой стол. — Можешь начать с тех документов, которые касаются твоих консультаций. Заполни бланки и убедись в том, что медицинские сведения приведены верно.

— Хорошо... Жон, — сказала Блейк, устроившись рядом с ним и посмотрев на стопку бумаг, лежавшую перед ней.

Подтянув одну из них к себе, она начала записывать туда данные.

"Ха... Может быть, всё окажется не так уж и плохо".

Жон взял в руки учебник по истории и принялся читать очередную главу, тему которой вскоре должен был затронуть на своем занятии Ублек.

По крайней мере, теперь у Жона имелась сексуальная помощница. Это ведь тоже что-то да значило, правда?

Авторский омак:

Когда он проснулся этим утром, ему понадобилось еще несколько часов на то, чтобы осознать свершившиеся изменения. Возможно, так получилось из-за вполне обычной утренней мешанины из мыслей в его голове, а может быть, тут следовало винить отсутствие в комнате Нео. Впрочем, не стоило списывать со счетов и довольно специфическую природу приобретенной им способности.

Как бы там ни было, сейчас Жон Арк напряженно сидел посреди столовой.

Его охватывал восторг.

Он, профессор Арк, открыл свое Проявление!

Это было просто замечательно... наверное. Жон... ну... он хотел лишь того, чтобы его способность приносила чуть больше пользы в бою. И вообще была хоть немного более полезной.

— Доброе утро, профессор, — поздоровался с ним Рен, усевшись напротив. Команда RVNN последовала примеру своего лидера.

В подобном его поведении не была абсолютно ничего необычного. Жон предполагал, что таким образом Рен отчаянно пытался хоть немного разбавить постоянно окружавшую его чисто женскую компанию.

— Доброе, — отозвался он, сделав глоток апельсинового сока.

— Доброе утро, Жон, — произнесла Пирра.

"Доброе утро, мой будущий муж", — одновременно с этим подумала она.

Жон поперхнулся соком и откашлялся, после чего попытался восстановить дыхание.

— Кхем, — сказал он, постаравшись взять себя в руки.

О да... Его Проявление было довольно интересным — таким, что ему потребовалось больше часа, чтобы со всем этим разобраться. Когда-то обрести подобную способность Жон посчитал бы за счастье. Наверняка многие мужчины отдали бы за нее ногу.

Он мог слышать мысли женщин.

"Что за извращенец", — подумала Вельвет. — "А теперь он еще и смотрит на меня. Почему ты всё время на меня пялишься? Видишь что-то забавное?! Тебе чего-нибудь нужно?!"

Жон снова закашлялся, разорвав зрительный контакт с казавшейся такой вежливой Вельвет.

"Да, вот это правильно! Никогда не связывайся с кроликами!"

М-да...

Впрочем, ладно...

Другой особенностью его Проявления было то, что чем больше он концентрировался на одном человеке, тем четче начинал читать его мысли... Хотя это мало чем отличалось от обычных фраз, которые произносили вслух. Стоило обратить на кого-нибудь внимание, и его слова уже переставали быть просто фоновым шумом.

Из чистого любопытства Жон посмотрел на последнюю девушку в этой команде.

"Человек, которому вы позвонили, сейчас недоступен. Пожалуйста, оставьте свое сообщение после сигнала 'Буп'!"

— Буп! — поздоровалась Нора, помахав ему рукой.

Жон вздрогнул.

— Привет, ребята! — раздался знакомый голос, и к ним присоединились еще четыре девушки.

Янг Сяо-Лонг спокойно утащила кусок яблока с его тарелки, вгрызлась в него и показала большой палец.

— Привет, проф.

"Ну здравствуй, здравствуй..."

— Доброе утро, мисс Сяо-Лонг, — улыбнулся в ответ Жон.

"Тч... И почему ты всё время предпочитаешь разговаривать со мной настолько формально?"

— Я же просила называть меня просто Янг, — слегка наиграно проворчала она. — Мы ведь даже еще не на занятиях.

— Прости, — немного нервно рассмеялся Жон, отчаянно пытаясь отыскать выключатель для своего Проявления. Его же можно было контролировать, правда? Иначе вокруг Глинды постоянно летало бы целое облако различных мелких предметов. — Я забыл.

"Возможно, ты наконец запомнишь мое имя, когда я заставлю тебя кричать его в экстазе".

"Нужно отключить мое Проявление! И поскорее!"

— Итак... как поживает команда RWBY? — спросил он, надеясь отвлечь их от странностей в его поведении, а заодно получить чуть больше времени на то, чтобы разобраться в работе своего Проявления.

— Я в порядке, профессор, — мягко улыбнулась Блейк Белладонна с неизменной книгой в руках.

"Склонись в восхищении, раб. Ты видишь перед собой Королеву".

— Великолепно... — пробормотал Жон, слегка наклонив голову. — Блейк?..

"Трепещи, раб. Опустись на колени... и лобызай мне ноги".

— А вы, мисс Шни? — в отчаянии спросил он, молясь о спасении.

"Я поставлю тебя на колени, раб... Просто немного подожди. Ты будешь меня ласкать..."

— Я в порядке, профессор Арк. Спасибо, что спросили. А как вы сами? — улыбнулась в ответ Вайсс, столь же спокойная и безупречная, как и всегда.

"Мне та-а-ак скучно".

— Всё... хорошо, спасибо.

"О, он такой напряженный. Желает поиграть в доктора?"

— Вы уверены, профессор? Мне кажется, что вы немного простудились, — встрепенулась Вайсс, рассматривая его с таким интересом, будто искала какие-либо признаки болезни.

"Мы должны срочно измерить вашу температуру. Наклонитесь-ка вперед, профессор".

— Ха-ха, — сказал Жон. Не рассмеялся, а именно сказал. — Нет, я в порядке. В полном.

"Ага, как же", — подумала Янг.

"Общеизвестно, что почесывание моих ушек обладает терапевтическим эффектом... Ну, по крайней мере, для меня", — донеслось со стороны Блейк. — "Возможно, тебе тоже стоит попробовать... Так, на всякий случай".

"Просто игнорируй их, и всё пройдет... Не обращай на это абсолютно никакого внимания!" — мысленно скомандовал сам себе Жон, пододвинув поближе десерт.

Десертом служила одна-единственная печенька с шоколадной крошкой — необходимая доза сахара, позволявшая ему несколько проще мириться с перспективой пока еще предстоявшего тяжелого труда.

"ОТДАЙ МНЕ ЭТУ ПЕЧЕНЬКУ!" — раздался совершенно демонический голос, напоминавший скрежет гравия по могильной плите.

Жон замер, а затем медленно повернулся к мило улыбавшейся Руби Роуз, которая закрыла глаза от удовольствия.

"ДАЙ ЕЕ МНЕ!"

— Руби... Ты, случайно, не хочешь эту печеньку?

— Правда можно? — выдохнула та и, не став дожидаться какого-либо ответа, выхватила лакомство из его ладони. — Спасибо, Жон! Ты самый лучший!

"ПЕЧЕНЬЕ БОГУ ПЕЧЕНЬЯ! АХА-ХА-ХА!"

Она начала жадно поглощать свою добычу, разбрасывая крошки во все стороны.

"ОСТАВЬ НАДЕЖДУ, ВСЯК ПРОШЕДШИЙ ЭТИ ВРАТА С ШОКОЛАДНЫМИ КРОШКАМИ! ЛИШЬ ВЕЧНОЕ ПЕРЕВАРИВАНИЕ ОЖИДАЕТ ТЕБЯ!"

— М-мне нужно идти! — немного запнувшись, заявил он, после чего вскочил на ноги, собираясь спастись бегством от этих проклятых голосов.

— Пока, профессор Жон! — крикнула ему вслед Нора.

"Буп!"

Если получится добраться до его комнаты... Да, тогда он сможет отоспаться и сказать всем, что просто заболел. Хотя нет! Вряд ли ему удастся пережить мысли Тсуне! Жон... запрется в своей комнате и откажется разговаривать с кем бы то ни было, кроме Питера, пока не разберется в работе доставшегося ему Проявления. В конце концов, у них наверняка имелись какие-то методики по контролю открытых способностей...

Не могло же совершенно ни у кого до него не возникнуть подобной проблемы, верно?!

— Уф-ф-!.. — выдохнула Глинда, когда они оба упали на пол после столкновения.

"Ай... Проклятые студенты! Постоянно бегают по коридорам".

— Прошу прощения! — произнес Жон, поспешив помочь ей встать. — Извини, пожалуйста, Глинда.

— Ох, Жон, это ты. Не стоит ни о чем волноваться, — улыбнулась она, приняв его извинения и подобранную с пола папку с документами.

"Моё".

— Эм... насчет бумаг. Я ведь ничего не испортил, правда?

— Нет-нет, всё в порядке. Тут не о чем беспокоиться, Жон, — с улыбкой ответила Глинда, — Я собираюсь отнести их Озпину, так что через несколько часов на них всё равно окажутся пятна кофе.

"Моё".

— Тогда удачи, — рассмеялся Жон, постепенно успокаиваясь от осознания того, что хотя бы Глинда была не настолько сумасшедшей, как остальные женщины. — Я спешил в мою комнату. Кое-что там забыл... Увидимся позже?

— Да, встретимся уже на обеде. Или на ужине, если Озпин закусит удила.

Жон усмехнулся, услышав ее шутку, и развернулся в сторону своей комнаты.

"Эта задница принадлежит мне".

"Не слышу зла, не вижу зла, и разум мой свободен ото зла..."

Просто... требовалось как можно скорее вернуться обратно в комнату, и тогда всё как-нибудь наладится.

* * *

— Спасен! — радостно воскликнул Жон, захлопнув за собой дверь и обессилено опершись на нее спиной.

Он сумел добраться до своей комнаты, не столкнувшись по дороге ни с одной из этих страшных женщин. Мысли о том, что могло твориться в разуме одного конкретного врача, до сих пор заставляли его содрогаться от ужаса.

— ?.. — поинтересовалась Нео, склонив голову набок и слегка приподняв бровь.

После такого количества времени, проведенного рядом с ней, Жон постепенно начал понимать то, что она хотела ему сказать.

"..."

— Нео? Ты вернулась? — неуверенно спросил он.

Та кивнула в ответ и ухмыльнулась.

"..."

— Нет... Этого просто не может быть...

"..."

— Почему ты не способна разговаривать даже в своем собственном разуме?! — крикнул Жон и, почувствовав, как здравомыслие оставило его, рухнул в спасительный обморок.

Нео круглыми глазами посмотрела на Жона, а затем присела рядом с ним и проверила пульс.

"Что за хрень с ним творится?"

— ?..