Профессор Арк

Глава 47 – Небольшое расследование

Жон стоял рядом с четырьмя студентками на пороге своего кабинета и смотрел на руины того, что за несколько месяцев стало ему домом. Дверцы шкафчиков были сорваны с петель, диванчики — перевернуты, а многочисленные бумаги густо устилали пол. Создавалось такое впечатление, что внутри помещения взорвалась самая настоящая бомба.

Жон почувствовал, как Янг протиснулась мимо него, и попытался ее остановить:

— Подожди! Здесь может быть опасно!

Разумеется, та его не послушалась, как, впрочем, и остальные члены команды RWBY, которые достали оружие и рассыпались по кабинету, осматривая каждый уголок. Жон последовал за ними на тот случай, если придется сразиться с возможным злоумышленником.

— Пусто, — произнесла Вайсс. — Кто бы всё это ни сотворил... он давным-давно отсюда ушел.

— Но зачем ему вообще понадобилось так поступать? — прорычала Янг.

Жон не знал ответа на ее вопрос. Хрустя осколками посуды под ботинками, он прошелся по кухоньке и огляделся.

Кофейный столик был полностью уничтожен. Стеклянную столешницу разбили, а каркас поломали и швырнули в ближайшую стену. Судя по золотистым потекам на плитках пола, запасы алкоголя кто-то отыскал и безжалостно с ними расправился, что вызывало у него неподдельное сожаление. Обои на стенах оказались порезаны то ли каким-то клинком, то ли и вовсе когтями.

К слову, второй вариант не стоило сразу же отбрасывать, несмотря на всю его нелепость. Если бы Синдер искала здесь информацию о Жоне, то ни за что бы не оставила подобные разрушения. Помещение выглядело так, словно в него запустили разъяренного Беовульфа.

Очередной розыгрыш Питера пошел не по плану?

Хотя нет... Если бы тот пожелал развлечься натравливанием на Жона какого-либо Гримма, то устроил бы это ночью, когда все спали. Да и Нео разобралась бы с подобной угрозой очень быстро и крайне жестоко, поскольку совсем не любила, когда ее будили.

Прервать ее сон можно было лишь один раз в жизни.

— Твой рабочий стол сломан, — заметила Блейк. — Похоже, тот, кто сюда проник, что-то в нем искал.

Жон осмотрел вырванные ящики и разбросанные по полу документы, после чего тяжело вздохнул. Для их восстановления наверняка придется потратить немало времени, сил и пота.

"Но в чем тут смысл? Я же не хранил в столе ничего ценнее, чем контрольные работы студентов и учебные планы на ближайшие уроки. Разве что расследование Блейк насчет Белого Клыка могло привлечь некоторое внимание, но его я давным-давно передал Айронвуду".

К тому же о существовании подобных документов и месте их хранения никто не знал, верно?

Не было ли это работой Белого Клыка? Если и так, то для получения нужной информации они слегка перестарались... Или кто-то счел, что тайник Жона мог находиться вообще в любой табуретке?

— Зачем устраивать вот такое? — тихо спросила Руби, в голосе которой слышалась самая настоящая боль.

Жон рассеянно погладил ее по голове.

— Наверное, чтобы оставить сообщение, — ответил он, немного покраснев, когда заметил, как уставились на него девушки. — Ну, я имею в виду, что это наиболее вероятный вариант. Все знали, что из-за турнира в кабинете весь день никого не будет, а для того, чтобы что-либо отыскать, совсем не обязательно ломать мебель.

— Верно, — кивнула Блейк, опустившись на одно колено и отодвинув в сторону обломки стула. Под ними оказались испачканные недопитым кофе бумаги. — Обыск проводится совсем не так. Трудно хоть что-то найти, когда просто швыряешь всё на пол... особенно документы.

— Если только это не было чем-то очевидным, — возразила Вайсс. — Что-то такое, что сразу же бросилось им в глаза. Или они заранее знали, где искать. Не будет слишком большой наглостью с моей стороны уточнить-...

— Ничего хоть сколько-нибудь ценного я здесь не хранил, — честно ответил ей Жон.

В своих комнатах он лишь работал, спал и иногда подвергался избиениям во время тренировок с Нео. Ну, еще имели место консультации, но Жон их никак не документировал. Во-первых, он не был настоящим психологом, а во-вторых, не страдал безумием, которое заставило бы его по собственной воле добавлять себе подобного рода обязанности.

— Тут можно было разжиться только проверенными контрольными работами. Ну, и непроверенными тоже.

Янг фыркнула, посмотрев на украшавшие стены борозды.

— Похоже, кого-то очень сильно обеспокоила собственная успеваемость.

— Нам нужно вызвать полицию, — сказала Руби.

— Сейчас всё будет, — кивнула Вайсс, достав свой свиток.

Она замерла, когда рука Жона не позволила ей раскрыть устройство.

— Не стоит, — произнес тот. — Это внутреннее дело Бикона, и как мне кажется, посвящать в него посторонних людей с учетом идущего сейчас Фестиваля Вайтела было бы не совсем правильно.

— Вы уверены, сэр? — с некоторым сомнением посмотрела на него Вайсс. — Полиция могла бы отыскать какие-нибудь улики.

— Если они здесь есть, то я или кто-нибудь из преподавателей Бикона их найдет, — пожал плечами Жон. — Никто не пострадал, и ничего ценного не пропало, так что не нужно поднимать лишнюю панику.

— Возможно, именно в этом и заключалась их цель, — сказала Блейк. — Устроить беспорядок и поднять панику.

Может быть... Честно говоря, Жон понятия не имел.

Пока девушки продолжали осмотр кабинета, он отправил несколько сообщений: краткое описание ситуации для Глинды с Озпином, вопрос Синдер и предупреждение Нео, а также просьбу кое-кому еще.

Первой откликнулась именно Синдер... и сделала это практически мгновенно.

"Боюсь, что мне ничего не известно об этом происшествии", — гласил ее ответ. — "Но вряд ли подобным образом мог поступить друг, так что будь осторожен. Для меня остаются загадкой его мотивы и возможная выгода, но если тебе понадобится какая-либо помощь, то просто позвони".

Жон нахмурился и еще раз перечитал текст, подписанный Синдер Фолл из Академии Хейвен. Выглядел он как дружеская переписка, но и о скрытом смысле тоже не трудно было догадаться.

Злоумышленник открыто назывался недругом, а Синдер во время каждой встречи с Жоном неустанно подчеркивала их как бы дружеские отношения... Отсутствие мотивов и выгоды от взлома его кабинета означало, что она просто не видела во всем этом смысла и потому не стала бы поступать подобным образом. Предложение же о помощи являлось попыткой навязать ему очередную услугу, и ни малейшего желания им воспользоваться у Жона не было.

"Проще говоря, Синдер сказала, что это не ее рук дело, а также заявила, что никаких причин вламываться в мой кабинет у нее не имелось. И в кои-то веки я ей верю... Она никогда ничего не делает без далеко идущих планов, а подобная выходка выглядит какой-то спонтанной".

Кроме того, Жон сейчас и так был загнан ей в угол, а потому дополнительное давление на него ей совсем не требовалось. В конце концов, Синдер пыталась его завербовать, а вовсе не настроить против себя.

Вторым ответом стала резко распахнувшаяся дверь.

— Жон! — воскликнула Глинда, влетев в помещение и осмотревшись вокруг. — Что тут проис-...

Ее взгляд внезапно наткнулся на команду RWBY.

— Вы четверо, немедленно возвращайтесь в свою комнату!

— Но мисс Гуд-...

— Я не собираюсь с вами спорить, мисс Роуз! Это дело совершенно не касается студентов, которым стоит больше думать о турнире. Вы неплохо сегодня выступили, но у меня сейчас нет на вас времени. Так что кыш!

Как и ожидал Жон, команда RWBY начала возражать, но Глинде вскоре всё же удалось выставить их в коридор. Он понимал, что на этом девочки вовсе не успокоятся, но в данный момент ему оказалось как-то не до них.

— Какой ужас, — прошептала Глинда. — Всё так и было, когда ты сюда пришел? Ты не пострадал?

Она внимательно его осмотрела и даже потрогала за плечо, словно желая убедиться в том, что Жон действительно находился перед ней.

— Разумеется, не пострадал, — выдохнула Глинда. — Никакому жалкому вандалу тебя не победить.

Он ощутил появившуюся внутри теплоту и улыбнулся.

— Я в порядке. И да, мы с командой RWBY пришли сюда, когда всё уже закончилось. Похоже, кто-то решил перевернуть мой кабинет вверх дном, пока я был занят комментированием матчей.

— Озпин тоже получил твое сообщение, но ему еще требуется поговорить с Джеймсом и некоторыми членами Совета Вейла, а также побывать на торжественном ужине в честь завершения второго дня Фестиваля Вайтела. Бросить всё и уйти он просто не в состоянии.

Глинда скривилась, продемонстрировав собственное отношение ко всем этим делам. Жон же попытался представить себе Озпина на подобном мероприятии. Картинка получалась довольно пугающей.

— Ладно. Кровать цела, — пожал он плечами. — Думаю, ничто не помешает мне переночевать прямо-...

— Не говори глупостей! — прервала его Глинда. — Оставаться здесь на ночь слишком опасно, поскольку тот, кто всё это сделал, вполне может вернуться. Я знаю, что ты сильный, Жон, но никакая сила не убережет от перерезанного во время сна горла.

О чем-то подобном он как-то не задумывался, решив, что злоумышленник уже нашел то, за чем сюда приходил. Но что, если это действительно было именно покушение на него?..

"Хотя нет... Все, кто хоть немного интересовался данной темой, наверняка знали, что во время турнира меня здесь точно не будет".

— Я предоставлю тебе временный кабинет, пока в этом не закончится ремонт, — сказала Глинда, еще раз оглянувшись по сторонам, чтобы оценить масштаб разрушений, а затем посмотрев на Жона и улыбнувшись. — Сомневаюсь, что нам удастся найти тут какие-либо улики. В личных комнатах никакого видеонаблюдения нет, а коридоры во время турнира были пусты.

— Примерно так я и думал. Наверное, несколько ночей придется провести где-нибудь еще.

Глинда замялась на пару секунд.

— Ты можешь остановиться у меня, — слегка покраснев, предложила она. — В конце концов, мы же встречаемся и уже ночевали вместе. Так что... никаких препятствий здесь нет.

Жон почувствовал, что также покраснел, после чего отвел от нее взгляд, краем глаза заметив, что Глинда сделала то же самое.

"Мы действительно спали вместе", — подумал он. — "И не только спали. Так почему же я настолько сильно смущаюсь?"

Жон и сам не понимал причину того, почему совместное проживание с собственной девушкой казалось ему каким-то... преждевременным.

— Мне бы не хотелось создавать тебе лишние неудобства, — сказал он.

— Тут нет никаких неудобств, Жон, — ответила Глинда.

— Есть. Ты ведь желала сохранить наши отношения в тайне до конца Фестиваля Вайтела. А если я останусь ночевать у тебя, то уже на утро об этом будет известно всем.

— Возможно, — признала она. — Но не думаю, что следует ставить секреты выше твоего благополучия. Небольшой дискомфорт — не такая уж и высокая цена за то, что у тебя будет безопасное место для ночлега.

Глинда действительно так считала. Но это вовсе не означало, что им стоило поступать именно подобным образом. Чересчур большой шаг в не слишком-то и давно начавшихся отношениях вполне мог всё поломать еще до того, как их чувства успеют как следует окрепнуть.

Ничего такого Жону, само собой, не хотелось, поскольку больше всего счастья в Биконе ему приносила именно компания Глинды.

— Я не согласен, — произнес он и, не позволив ей что-либо возразить, добавил: — Не хочу всё испортить, если мы вдруг окажемся не готовы к подобному шагу. Но есть и еще один важный момент. Посмотри, что здесь произошло. И после этого ты собираешься рисковать собственной жизнью, привлекая к себе всеобщее внимание?

— Я достаточно сильна, чтобы-...

— Никакая сила не убережет от перерезанного во время сна горла. К тому же, — уже чуть мягче продолжил Жон, — злоумышленник может сделать с твоей комнатой то же самое, что и с моей. Давай не будем зря рисковать. Во временном помещении мы в самом крайнем случае потеряем лишь запасную мебель.

Глинда покачала головой и вздохнула.

— Не могу с тобой полностью согласиться, — сказала она, подойдя поближе к Жону.

Тот собрался было возразить, но Глинда заставила его замолчать, просто поцеловав прямо в губы. Жон обнял ее за талию и прижал к себе.

— Я не во всем с тобой согласна, — повторила она, оторвавшись от него. — Но понимаю твои мотивы... и уважаю решение. И всё же мне бы не хотелось, чтобы ты сомневался в моей искренности, Жон.

Глинда посмотрела ему в глаза, а затем вновь потянулась к его губам. Он слился с ней в поцелуе, прижав к стене разгромленной комнаты и заставив стонать от наслаждения.

— Кхем...

Мгновением позже они отскочили друг от друга.

— О, не обращайте на меня внимания, — ухмыльнулся Бран Рейвенвен. — Я вполне могу подождать и даже немножечко посмотреть.

Он оперся спиной о дверной косяк и присосался к своей снятой с пояса фляжке. Жону, несмотря на всю испытываемую к нему симпатию, отчаянно захотелось оторвать этому ублюдку голову.

— Д-да, ладно... — пробормотала Глинда, мило покраснев и не спеша встречаться с кем-либо из них взглядом. — Думаю, всё в порядке. Мы... ну...

— Закончили проверку ротовой полости? — хмыкнул Бран. — У него что-то застряло в зубах?

— Бран... — с некоторой угрозой в голосе произнес Жон.

Тот закатил глаза и сделал еще один глоток из фляжки.

— Я поговорю с ним, — добавил Жон, повернувшись к Глинде. — Он никому ничего не расскажет. Обещаю.

— Тогда я пойду готовить для тебя новую комнату, — произнесла она, видимо, решив просто проигнорировать Брана. Впрочем, никакого варианта получше тут и не существовало. Глинда еще раз осмотрела помещение и двинулась к двери. — Когда фестиваль завершится, я смогу помочь тебе с составлением бумаг насчет потерянного имущества. Знай, Жон, что одного я тебя не брошу.

— О, ничуть в этом не сомневаюсь...

— Бран!

Глинда кивнула и поспешила выйти из комнаты, не обратив ни малейшего внимание на Брана, мимо которого ей пришлось протиснуться. Тот с мерзкой ухмылкой оттолкнулся от стены.

— Ну, — сказал он. — Это было весьма неожиданно.

— Вот прямо читаешь мои мысли, — вздохнул Жон. — Ты появился в самый неподходящий для этого момент. Нет, серьезно. Каковы вообще были шансы выбрать его еще хуже?

— Не слишком высокие. Это, можно сказать, мое Проявление, — пожал плечами Бран.

— Какое еще Проявление? Создавать людям проблемы? — скептически посмотрел на него Жон.

— Думаю, ты будешь удивлен... — пробормотал Бран, вновь приложившись к своей фляжке. — Итак, вы с Гудвитч вместе? Должен сказать, что совсем не ожидал подобного поворота. Существуют люди, о которых никогда не подумаешь, что они вообще станут с кем-либо встречаться. С другой стороны, Тай же сумел как-то затащить в постель мою сестрицу. Ты, кстати, уверен, что вы не родственники? Светлые волосы, ублюдочный характер...

— Родственники с кем? — вздохнув, уточнил Жон. — С Таем или с твоей сестрой?

— Пожалуй, я уже ничему не удивлюсь, — ответил Бран, на секунду замолчав, в то время как его глаза внезапно округлились. — Может быть, даже с обоими... О Боги, вот только сволочи, которая совмещает все самые кошмарные черты этой парочки, мне и не хватало. Подожди, а ты, случаем, мне не племянник?! Я что, сейчас наблюдал за тем, как мой племянник обжимался с дамой, которая вдвое старше него?!

Его предположения оказались куда ближе к истине, чем Жону того бы хотелось... Ну, насчет возраста.

— Нет, я тебе не племянник, Бран, — закатил он глаза. — Мои родители мне отлично известны, и ни Тая, ни твоей сестры среди них точно нет.

— А, тогда ладно... Я имею в виду, что могло бы очень неловко получиться, особенно с учетом намерений моей племянницы.

— Твоей племянницы? — переспросил Жон. — Я вообще понятия не имел, что она у тебя есть. Да и причем тут ее намерения?

— Так ты не помнишь? — удивленно уставился на него Бран, а затем усмехнулся. — О, это же просто замечательно. Тогда выжму из сложившихся обстоятельств всё, что смогу. У тебя выпивка есть?

Жон со вздохом махнул рукой в сторону того, что осталось от его кухоньки.

— Посмотри в третьем шкафчике от холодильника.

Бран ухмыльнулся, обошел остатки столика и перевернутый диван с разодранной спинкой, а затем двинулся к шкафчикам, хрустя осколками посуды под ногами. Жон еще раз вздохнул.

— Слушай, Бран... Не знаю уж, заметил ли ты это, но у меня здесь не всё в порядке.

— Заметил, — проворчал тот, копаясь в шкафчике. — У тебя практически закончился алкоголь. Хотя должен признать, что качество у него просто отличное. Интересно, сколько платят преподавателям Бикона? А то у меня появилось такое чувство, что я учу детишек совсем не в той школе.

"Учишь детишек?! Да кто тебе их вообще доверит?"

— Еще утром спиртного у меня более чем хватало, Бран. В том-то и заключается непорядок, что кто-то разнес мне комнату.

Он оторвался от изучения содержимого шкафчика и удивленно уставился на Жона.

— Разнес тебе комнату?..

— А ты сам разве ничего не видишь?! — воскликнул тот, указав на завалы поломанной мебели вокруг.

— А... — пожал плечами Бран. — Моя собственная комната обычно именно так и выглядит.

Жон приложил ладонь к лицу. Честно говоря, подобное откровение практически не вызвало у него удивления... Впрочем, ладонь от лица пришлось всё же оторвать, чтобы поймать брошенную ему бутылку. Крышечка уже была снята, а Бран в этот момент зубами сдирал точно такую же со второй бутылки.

— У меня есть аура, — пояснил он, заметив взгляд Жона. — Да и если уж говорить насчет осторожности, то совсем не я совал язык в рот Гудвитч.

О Боги...

— Ты же понимаешь, что никому не можешь рассказать о наших с ней отношениях, правда? Иначе мне придется тебя убить, если, конечно, Глинда не успеет сделать это первой.

— Да мне всё равно никто не поверит, — вздохнул Бран, приложившись к бутылке. — Ах... то, что надо. Целыми удалось найти только эти две. Кто бы ни разгромил твою комнату, он явно постарался уничтожить всё самое ценное.

— О, так до тебя наконец дошло, что тут что-то не в порядке?

Бран пожал плечами.

— Ни один человек, каким бы безумцем он ни был, не станет намеренно разбивать столь дорогие напитки. Похоже, мы имеем дело с настоящим чудовищем.

Жон пару секунд подумал над ответом, но затем пришел к выводу, что их разговор постепенно уходил всё дальше от основной темы.

— Очень может быть, — кивнул он. — Но я пригласил тебя сюда совсем не для того, чтобы ты прикончил остатки моих запасов спиртного. В Мизенвуде ты упомянул, что тебе приходилось иметь дело с подобными ситуациями, так что я надеялся на помощь с расследованием.

— Правда? — удивленно моргнул Бран. — Должно быть, я действительно неслабо тогда напился, если начал выкладывать тебе такого рода информацию.

— Пожалуй, воздержусь от очевидных комментариев на этот счет... — пробормотал Жон.

— И правильно. Зачем зря тратить время? — кивнул Бран, допив содержимое бутылки и швырнув ее себе за спину.

Жон хотел было возмутиться подобным поведением, но еще раз посмотрел на осколки бутылки и общий вид кухоньки, после чего вздохнул и кинул туда же свою собственную.

— Итак, — произнес Бран. — Ты вернулся сюда после турнира и нашел всё именно в таком состоянии? Никаких знаков, посланий, зловещих символов и прочего дерьма?

— Такого дерьма, как вот это?.. — уточнил Жон, указав на разгромленное помещение.

Бран наклонился к остаткам книжного шкафа.

— Такого дерьма, как сломанная маска Белого Клыка, лишенная лепестков роза, приколотый ножом к стене пиковый валет... Проклятье, даже карикатурная рожица с вырванным глазом подойдет. Любая странная хрень.

— И что, подобное часто происходит? — поинтересовался Жон, почувствовав, как по его виску скатилась капля пота.

— Не часто, но иногда бывает. Когда люди желают донести до жертвы свое послание, то обычно оставляют нечто такое, что обладает неким скрытым смыслом. Например, члены Белого Клыка изредка бросают на месте преступления свои маски. Одна расистская организация, которая прекратила свое существование еще несколько лет назад, когда всех ее членов арестовали, обожала вламываться в дома фавнов, разносить там всё и прибивать к стене какое-нибудь мертвое животное. Больные люди, — сказал Бран, тут же ухмыльнувшись. — Кстати, последнего из них я лично выследил. Никому не говори, но поломанные руки и сотрясение мозга были совсем не результатом сопротивления с его стороны.

Жон с некоторым трудом справился с отвращением, которое у него вызывали подобные личности, а затем вздохнул.

— Нет, ничего такого тут не было. Я просто вернулся с турнира вместе с командой RWBY и увидел кабинет в его нынешнем состоянии.

— Вместе с командой RWBY? — с внезапным интересом переспросил Бран. — И что же ты делал с мо-... с ними?

— Они вообще довольно часто ко мне заходят, — пожал плечами Жон. — У одной из них назначен курс психологических консультаций, а с остальными я просто дружу. Они — хорошие девочки, пусть иногда и излишне настойчивые.

— Настойчивые, да? И в чем же конкретно это проявляется?

Жон удивленно посмотрел на Брана.

— Тебя-то они почему настолько сильно заинтересовали?

— Нет никакой особой причины... Просто к слову пришлось. Итак, команда RWBY всё это увидела. Они ведь не стали ничего тут трогать или перемещать, верно?

— Ничего особенно важного, — ответил Жон. — Кое-какие бумаги и прочий мусор. Тут не было каких-либо знаков, посланий или следов, так что я не стал их останавливать. К тому же никогда не хранил в кабинете ничего ценного, а потому поступок злоумышленника мне кажется совершенно бессмысленным.

— Не бывает бессмысленных поступков. Не стоит об этом не забывать, — произнес Бран, еще немного поворошив книги и перейдя к рабочему столу. — Люди обожают называть всё непонятное "неразумным", "нелогичным" и "бессмысленным", но причина существует всегда. Просто мы ее пока что не знаем.

Ну, собственно, для поиска этой самой причины он и пригласил сюда Брана. В конце концов, у того имелось куда больше опыта в подобного рода делах, в то время как Жону требовалось сосредоточиться на Синдер и Фестивале Вайтела.

Он почувствовал, как лежавший в кармане свиток завибрировал. На экране появилось сообщение от Нео:

" ! :( "

Жон вздохнул и закрыл лицо ладонью.

Разумеется, Нео умела писать, но предпочитала не пользоваться нормальной речью даже в подобных ситуациях. Конкретно это стало реакцией на предупреждение Жона насчет разгромленного кабинета.

"Глинда пообещала предоставить мне новую комнату. Сообщу тебе подробности, когда туда переберусь".

Он нажал на кнопку отправки, получив ответ уже через пару секунд:

" :) "

Ох... Впрочем, чего еще стоило ожидать от Нео?

"Синдер говорит, что не имеет ко всему этому ни малейшего отношения. Ты можешь подтвердить или опровергнуть ее слова?"

" ¯ _ ( ツ ) _ / ¯ "

— Ох... — вслух застонал Жон.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Бран.

— Нет, никаких проблем, — покачал головой Жон. — Просто я слишком стар для подобной переписки по свитку.

— Как я тебя понимаю, — хмыкнул Бран. — Мои племянницы постоянно пользуются всякими незнакомыми мне сокращениями. Разумеется, я стараюсь сделать вид, что они мне знакомы, потому что кому вообще нужен не крутой дядя?

— Ну, в их сообщениях хотя бы буквы имеются, — проворчал Жон, набирая ответ для Нео:

"Постарайся проследить за ней и своей командой. Не уверен, что тебе будет безопасно сегодня приходить ко мне, поскольку в новой комнате могут на всякий случай установить систему видеонаблюдения. Переночуешь у них?"

Сообщение от Нео пришло практически мгновенно:

" T_T "

"Всего лишь одна ночь", — отправил ей Жон. — "Я поищу возможные камеры, но рисковать тем, что тебя кто-то заметит, всё же не стоит".

" X[ "

"Кстати, кто бы ни разгромил мою комнату, твои запасы мороженого он тоже не пощадил".

" ?! X_X ?! "

"Куплю тебе новое, когда найдется место для его хранения. А пока оставайся с Синдер и внимательно слушай разговоры ее подручных, ладно? Может быть, в них мелькнет какая-нибудь информация о виновнике произошедшего".

Никакого ответа не последовало. То ли Нео согласилась с выводами Жона, то ли просто потеряла сознание от известия о судьбе ее любимого лакомства, ныне перемешанного с осколками посуды и размазанного по кухонному полу. Впрочем, вряд ли у него получилось бы добиться от нее чего-то большего.

"К слову, сама Нео тут точно ни при чем. Пусть она и напрочь безумна, но остается одной из тех, кому я могу безоговорочно доверять. А учитывая тот факт, что Нео наверняка считает и меня, и всё мое имущество своей собственностью, громить эту самую собственность она ни за что бы не стала".

— Эй, — окликнул его Бран. — А вот это уже интересно...

Жон встрепенулся и подошел к нему, перебравшись через кучу обломков. Бран сидел возле разрубленного надвое рабочего стола, ковыряясь пальцем в древесине.

— И что там?

— Смотри.

Поверхность столешницы всегда была гладкой и сверкающей, особенно когда Жон не забывал стирать с нее пыль. Сейчас же в самом ее уголке находилось странное пятно — не царапины от когтей и не нанесенные оружием порезы, а просто зона, в которой древесина была как будто обожжена.

Жон провел по бугристому образованию пальцем, заметив отслоившиеся и посыпавшиеся на пол чешуйки.

— И что это значит? — спросил он.

— Мне-то откуда знать? — пожал плечами Бран, поднявшись на ноги и лишь через пару секунд осознав, что Жон продолжал на него смотреть. — Что? С чего ты вообще взял, что мне это должно быть известно?!

— Ну, ты же профессионал.

— Я — профессиональный Охотник, а вовсе не специалист по старой мебели. Тут то ли какую-то кислоту пролили, то ли еще что-то в том же духе. Я в этом дерьме не разбираюсь. Чего ты от меня хочешь?

— Ох, — вздохнул Жон. — Ты просто бесполезен.

— Ну да, конечно. Если я не умею читать мысли пробравшегося к тебе в комнату злоумышленника, то сразу же становлюсь совершенно бесполезным... Весьма здравый подход к делу.

Бран достал свое оружие и рубанул по столу.

— Ты что творишь?! — воскликнул отскочивший назад Жон.

Он проследил за тем, как Бран принялся отпиливать кусок столешницы со странным образованием.

— Покажи эту штуку кому-нибудь еще, — произнес тот, передав деревяшку Жону. — Если мы в данном деле ничего не смыслим, то это вовсе не означает, что и остальные тоже не разбираются.

Жон с сомнением уставился на кусок стола у себя в руке. Судя по отсутствию обугливания, его точно не жгли огнем.

— Есть какие-нибудь идеи насчет тех, кто разбирается?

— Ублек, — предложил Бран. — Кицуне. Какой-нибудь плотник в Вейле, который изготавливает мебель. Не знаю. Лично я начал бы с Ублека.

— Почему? — поинтересовался Жон. — Он ведь всего лишь преподаватель истории.

— И еще Ублек, — сказал Бран с таким видом, словно это всё объясняло.

Честно говоря, так оно и было. Да, криминалистика вроде бы не входила в перечень его интересов, но если требовался человек с огромным багажом странных и частенько бесполезных знаний, то следовало идти именно к Ублеку.

— Ладно, я у него спрошу, — кивнул Жон. — И спасибо за помощь. Ты останешься в Вейле до конца турнира?

— Озпин попросил меня задержаться, так что, скорее всего, побуду в Биконе.

— Озпин тебя попросил? — слегка прищурился Жон, задумавшись над тем, для чего директору мог понадобится никак не связанный с организацией Фестиваля Вайтела Охотник. — А причину подобной просьбы он тебе не сообщил?

— Просто потребовалось помочь с кое-какими мелочами, — отмахнулся от него Бран. — Ничего серьезного.

"Ты что-то скрываешь..."

Это было ясно как день, но Жон всё равно ничего не мог сделать с данной информацией. Если Озпин действительно попросил Брана немного задержаться, то наверняка имел на то какие-то причины, причем достаточно серьезные.

"Бран ведь работает учителем, что, само собой, подразумевает процесс обучения. Распорядок Бикона и Сигнала примерно одинаков, и потому он должен сейчас находиться на своем рабочем месте... а вместо этого почему-то крутится именно здесь".

— Но хоть что-нибудь ты можешь мне сказать?

— Боюсь, что нет. Ничего личного. Или как говорит моя племянница: "Ничего наличного".

Жон с недоумением уставился на Брана.

— Ага, — вздохнул тот. — Я тоже не понимаю этой ее шутки.

— И часто Озпин просит тебя о таких вещах? — поинтересовался Жон, решив проигнорировать безумные шутки незнакомых ему племянниц. Заметив полный подозрения взгляд Брана, он поспешил добавить: — Нет, не нужно никаких подробностей. Просто мне кажется невозможным нормально совмещать профессии Охотника и учителя. Как у тебя это вообще получается?

— А, понял, — усмехнулся Бран. — Могу сразу же сказать, что успевать и там, и там действительно нелегко. Иногда миссии длятся неделями, а работа всё это время продолжает накапливаться. Обычно я даю ученикам достаточно большое задание, но по возвращению мне же его и приходится проверять.

— Не самое простое дело, — кивнул Жон.

"И похоже, Озпин тебя гоняет довольно часто. А если ты, Бран, бросаешь всё и отправляешься в поход по одному его слову, то не являешься ли доверенным агентом нашего дорогого директора?"

— А разве у Озпина нет людей, чтобы выполнить его работенку?

— Люди-то есть... но вот найти среди них того, кому можно будет полностью довериться, как мне кажется, не так уж и просто. В моем случае он может даже не сомневаться в том, что дело точно будет сделано.

— Точно?

— Ну, — смущенно пробормотал Бран. — Я хотя бы попытаюсь выполнить работу... пусть везет мне далеко не всегда.

— Это верно, — рассмеялся Жон. — Как насчет того, чтобы чуть позже выпить вместе? Скажем, в качестве благодарности за сегодняшнюю помощь. Разумеется, я угощаю.

Бран тут же встрепенулся.

— Договорились! — воскликнул он. — Знаю в Вейле одно местечко. Оно тебе наверняка понравится.

— Тогда я напишу, когда выпадет свободный вечерок, — пообещал Жон.

"И может быть, мне удастся побольше узнать о твоей работе на Озпина", — мысленно добавил он, когда Бран помахал ему на прощание рукой и вышел в коридор.

Возможно, у Жона начался приступ паранойи, но если Бран выполнял для Озпина важные задания, то встреча в Мизенвуде произошла совсем не случайно. Что могло привлечь внимание доверенного агента директора Бикона в мелком поселении в глухом лесу? Или даже кто?

— Если у Озпина не прорезался внезапный интерес к команде RVNN, то остается лишь одна кандидатура, — пробормотал Жон, устало проведя ладонью по лицу. — Я...

* * *

Команда RWBY лениво ковырялась в тарелках, устроившись в том ресторанчике с морепродуктами, который Блейк чуть ли не силой заставила их внести в планы. Впрочем, лениво ковырялись в тарелках все, кроме как раз самой Блейк, скоростью поглощения еды сейчас очень напоминавшей промышленный пылесос.

Янг наблюдала за этим процессом с теплотой и немалым терпением. Сама она морепродукты искренне ненавидела, но пообещала прийти сюда и хотя бы попробовать их съесть.

— Ты ведь понимаешь, что к тому моменту, когда дотянешься до тарелки, твоя еда никуда не уплывет, правда? Можешь не торопиться.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — буркнула Блейк, промокнув губы салфеткой.

Янг стало жаль того бедолагу, с кем Блейк рано или поздно начнет строить отношения. Она лишь на первый взгляд выглядела милой девушкой. Но стоит попытаться ее, например, поцеловать, как у тебя во рту окажется такое количество рыбы, что ты просто задохнешься.

Тишину нарушил печальный вздох Руби.

— Что-то не так? — спросила Янг. — Разве тебя не порадовало то, как Пирра и ее команда разгромили соперников?

— Порадовало, — пробормотала Руби. — Просто... не могу перестать думать о вчерашнем вечере.

— О кабинете профессора? — уточнила Вайсс. — Должна признать, что произошедшее там не дает покоя и мне.

Янг кивнула, поскольку подобные мысли крутились и в ее голове. И дело заключалось не только в испытываемых ей чувствах к Жону. Тот и без них оставался отличным парнем и замечательным другом, причем не только для Янг, но и для всех прочих членов ее команды. Она неслабо ему задолжала, и состояние его кабинета казалось ей далеко не простым вандализмом. Это была самая настоящая террористическая атака.

— Но что мы можем тут сделать? — вздохнула Блейк. — Не спрашивать же у всех подряд, не видели ли они хоть что-нибудь. Мисс Гудвитч ясно дала понять, чтобы мы не лезли не в свое дело.

— С каких это пор ты стала ее слушать? — поинтересовалась Янг.

— Я всегда очень внимательно ее слушаю, — ответила Блейк, слегка приподняв бровь. — И как-то не припомню, чтобы ты активно протестовала вчера вечером или вообще на любом ее уроке...

Янг что-то тихо проворчала, но возразить ей тут было нечего. Найти в себе смелость идти против воли мисс Гудвитч мог далеко не каждый человек.

— Я сейчас не о том, — сказала она. — Раньше ее предупреждения совсем не помешали бы тебе попытаться найти того, кто это сделал.

— И когда нам этими самыми поисками заниматься? — вздохнула Вайсс. — Из-за турнира у нас очень мало свободного времени, да и ресурсов, честно говоря, недостаточно. Преподавателям вести расследование гораздо проще и удобнее.

— Считаете, что виноват кто-то из студентов? — тихо уточнила Руби, как будто сама мысль о чем-то подобном внушала ей немалый ужас. — Или даже член его семьи?

— Вот в последнем я как-то сомневаюсь. Помнишь, какую картину мы там застали? Стол был разрублен надвое, что явно не под силу обычному гражданскому.

— Да... ты права. Но и студента, который бы сотворил нечто подобное, я тоже представить себе никак не могу.

— Все в Биконе любят профессора, — кивнула Блейк. — И кое-кто даже сильнее всех прочих.

Последняя часть фразы явно намекала на Янг с Руби. Вторая слегка покраснела, в то время как первая просто пожала плечами, не испытывая ни малейшего смущения.

— Но к тем, кто прибыл из других школ, всё это никак не относится, — заметила она. — А иностранных студентов у нас сейчас очень много.

— Кстати о них, — пробормотала Вайсс, кивнув влево.

Оттуда приближалась команда студентов во главе со знакомой девушкой с зелеными волосами. Она заметила их взгляды и помахала рукой.

— Привет, Эмеральд! — воскликнула Янг, после чего жестом пригласила присесть рядом с собой. — Рада тебя видеть. У вас же вроде бы сегодня будет бой, верно?

— Самый последний из всех, — ответила та, устроившись на ближайшем стуле.

Остальные члены команды последовали ее примеру.

С двумя новичками Янг уже успела познакомиться. Первым был Оксфорд — молчаливый и мрачный парень с большими темными очками и вязанной шапочкой, из-под которой выбивался локон рыжих волос. Вторую звали Минт, и она вела себя еще тише, чем Оксфорд. Волосы у нее были черными, а глаза — зелеными.

— Выступаете последними? — переспросила Вайсс. — Ну, вам хотя бы известен противник, да и некоторое время еще остается.

— Не такое уж и серьезное преимущество, — вздохнула Эмеральд, заказав себе какое-то блюдо. — В конце концов, противникам тоже известно о нас. Но как бы то ни было, мы готовы к встрече с ними. Вы, кстати, вчера очень неплохо выступили.

— А вы что, видели наш бой? — ухмыльнулась Янг.

— Естественно. Кто же откажется от возможности посмотреть на своих будущих соперников?

— И вы там провели целый день? — серьезным тоном уточнила Руби. — Вообще никуда не отлучались?

Эмеральд удивленно уставилась на нее, но всё же ответила:

— Ну да, всё равно заняться больше было нечем. А что? Что-то произошло?

— Руби, — вздохнула Янг. — Я знаю, мы сошлись на том, что это могли сделать какие-то иностранные студенты. Но не надо допрашивать каждую команду, которая нам случайно встретится. К тому же я сомневаюсь в том, что Меркури стал бы так поступать с собственностью профессора.

— Ой, точно... — смущенно пробормотала Руби, явно успевшая позабыть о его чувствах к Жону.

— Так что случилось-то? — поинтересовался Меркури.

Янг лично пересказала им суть проблемы, поскольку у той же Руби это наверняка заняло бы куда больше времени. Команда Эмеральд внимательно ее выслушала, и было заметно, что подобные новости их серьезно удивили. Ну, по крайней мере, троих из них. Минт спокойно ела, хотя это ничуть не мешало ей тоже слушать Янг.

— Нет, нам об этом ничего не известно, — покачала головой Эмеральд. — Но ты права в том, что Меркури ни за что не стал бы так поступать с человеком, в которого влюблен. Верно, Мерк?

— Эм... д-да... — отозвался тот, довольно сильно покраснев.

Янг полагала, что подобную реакцию вызвала именно необходимость признаваться в чем-то таком вслух. Сложно было совместить столь неоднозначные чувства и образ крутого парня.

— Я и не знал, что ты предпочитаешь мужчин, Блэк, — проворчал Оксфорд.

— Сюрприз-сюрприз, — рассмеялась Эмеральд. — Честно говоря, я тоже была в шоке. Но вы ведь меня знаете, верно? Моя безграничная доброта просто не позволяет сидеть сложа руки, пока мой напарник изо всех сил старается найти свою истинную любовь.

Меркури закрыл лицо ладонями и застонал, а Янг сочувственно похлопала его по плечу. Бедняге это явно было жизненно необходимо.

— Итак, — произнесла Эмеральд. — Что вы собираетесь предпринять? Насколько я поняла, у вас уже есть какой-то план, верно?

— Не совсем, — вздохнула Блейк. — Разумеется, мы не отказались бы хоть что-нибудь сделать, но в итоге лишь сошлись на мысли о том, что никто в Биконе не стал бы так поступать. Наверняка это был пробравшийся в школу чужак... или кто-то из иностранных студентов.

— Зачем вообще волноваться? — мрачно поинтересовался Оксфорд, заставив всех тут же умолкнуть.

Его тарелка с морепродуктами осталась нетронутой.

— Извини, что? — переспросила Блейк.

— Меня интересует, зачем вообще о нем волноваться, — повторил Оксфорд, сжимая и разжимая под столом кулаки. — Это же всего лишь преподаватель. Что делает его таким особенным?

Сложно было понять, куда оказался направлен скрытый темными очками взгляд, но у Янг возникло ощущение, что он ни на миг не отрывался от Блейк.

— Не обращайте внимания на Оксфорда, — улыбнулась Эмеральд, обняв того за плечи. Сам Оксфорд выглядел так, словно был готов убить ее прямо здесь и сейчас, но в итоге ограничился лишь сердитой гримасой. — У него не сложились отношения с одним из преподавателей в Хейвене. С тех пор учителям он вообще не доверяет.

— Понимаю... — кивнула Блейк, позволив себе немного расслабиться, но по-прежнему настороженно глядя на Оксфорда. — Что же касается ответа на твой вопрос, то я желаю помочь профессору Арку хотя бы в благодарность за всё то, что он сделал для меня и моей команды. И еще... он один из тех немногих, кому я действительно доверяю.

Оксфорд сжал кулаки и отвернулся.

— Прошу прощения, — одними губами произнесла Эмеральд.

Янг лишь пожала плечами.

Если он не собирался как-либо оскорблять профессора, то ее это более чем устраивало. Что же касалось остальных, то Руби выглядела раздраженной, а Вайсс с Блейк предпочли проигнорировать Оксфорда.

— Ладно, — решила нарушить установившуюся тишину Янг. — Как вы сами уже наверняка поняли, в этом деле слишком много неясностей, и мы просто не знаем, чем тут можно помочь.

— Мы сообщим, если что-либо найдем, — пообещала Эмеральд. — Есть кое-кто, к кому я могу подойти с подобным вопросом... Она преподавала нам в Хейвене. Возможно, ей что-нибудь известно.

— А у вас самих пока никаких предположений нет?

— Извини, — развела руками Эмеральд, и судя по выражению лица, ей действительно было жаль. — Наша команда вчера весь день провела на трибуне и вернулась в Бикон лишь после окончания турнира.

— Ну, думаю, нам пригодится любая помощь. Правда, девочки?

— Ага, — радостно кивнула Руби. — Спасибо вам, Эмеральд, Меркури.

— Не стоит, — ухмыльнулась та. — Зачем еще нужны друзья?

* * *

— И вот оно! — крикнул в микрофон Питер. — Команда RVNN одержала блестящую победу над командой BRNZ! Все студенты Бикона прошли в следующий тур. Впрочем, вряд ли у кого-нибудь имелись какие-либо сомнения. В конце концов, Бикон является самой лучшей Академией Ремнанта, поскольку я работаю в нем преподавателем и-...

Жон нажал на кнопку, отключив его микрофон.

— Спасибо, Питер, — произнес он.

Тот его не услышал, продолжая рассказывать самому себе о своих невероятных достижениях.

— Благодаря отличной совместной работе и личному мастерству ее участников, команда RVNN прошла в следующий тур. К сожалению, команда BRNZ из Академии Шейд выбывает из турнира, несмотря на замечательное выступление и продемонстрированные ими тактические приемы.

Толпа начала аплодировать, из-за чего Питер кивнул и продолжил говорить в выключенный микрофон. Жон воспользовался паузой, чтобы взглянуть на мониторы, которые показывали зрителей.

Находившийся на трибуне для важных гостей Озпин, похоже, куда больше интересовался содержимым собственной кружки, чем полем боя. При взгляде на сидевшего рядом с ним Айронвуда складывалось впечатление, что его лицо было высечено из самого неудачливого гранитного булыжника во всей вселенной.

Наверное, он до сих пор дулся из-за слов Питера, сказанных тем после нанесенного Коко и ее товарищами поражения команде из Атласа.

"Проклятье... Не ты ли мне говорил, Питер, что нам следует вести себя как можно более нейтрально?"

С другой стороны, Жон мог бы сразу же догадаться, что именно так всё и будет... Да и та просьба Озпина, скорее всего, означала, что ему следовало держать Питера в узде. Для того наверняка и предназначалась эта кнопка отключения микрофона. Она, к слову, была большой и красного цвета, а нарисованные на ней перечеркнутые усы говорили сами за себя.

Жон отчетливо видел во всем этом безумии руку Озпина.

— Победа в матче оказалась обеспечена Проявлением мисс Валькирии, и первый тур практически подошел к концу, — произнес он, когда аплодисменты немного стихли.

Честно говоря, данный факт его очень даже радовал, поскольку члены команды RVNN, как и девочки из RWBY, являлись его друзьями, а у Пирры имелись все шансы победить в турнире, если, конечно, удастся дойти до одиночных матчей.

— Разумеется, было бы просто непозволительно пропустить последний на сегодня бой, где друг с другом сойдутся команды из Атласа и Хейвена.

Жон покрепче сжал в руке микрофон.

Приближался момент истины. Он не видел в ранее выступавших командах никого, чью роль могла бы сыграть Нео, но был уверен в своей способности узнать ее, даже если она внезапно сменила маскировку. А это означало, что подручные Синдер появятся прямо сейчас.

Одна из команд прибыла из Хейвена — той самой Академии, преподавательницей которой притворялась Синдер. Но Жон ничуть не сомневался в том, что провести подручных через Атлас ей тоже было по силам. С точки зрения стратегии, сделать так оказалось бы даже правильнее.

— Последний бой?! — воскликнул Питер, тут же закашлявшись от неожиданности, когда обнаружил, что его микрофон снова был включен. — Эм... да! Последний матч первого тура! Как все вы уже знаете, дальше нас ожидает перерыв на день и парные бои. А пока мы посмотрим на то, как сойдутся в схватке команды из Хейвена и Атласа, чтобы хоть немного восстановить потрепанную студентами Бикона репутацию своих Академий!

Толпа взревела, пусть даже Жон понятия не имел, на что конкретно они так отреагировали: то ли на объявление последнего на сегодня матча, то ли на оскорбления Питера. Впрочем, это и не имело особого значения.

Он проследил за тем, как с выделенных для студентов мест на трибунах на арену спустились участники грядущей схватки.

— От Атласа выступают, — воскликнул Питер, — Арран Грин, Бран Каплан, Роланд Стил и Греганд Рок! Команда ABRG или "Абрикос"!

Все четверо подростков гордо вышли на поле будущего боя, радуясь аплодисментам зрителей и вниманию со стороны фанатов. Жон знал, что очень скоро им придется испытать горькое разочарование... Вряд ли Нео стала бы маскироваться под одного из парней, а это означало...

— И представители Хейвена, желающие поддержать во втором туре своих товарищей из команды SSSN: Эмеральд Сустрей, Минт Чокола, Меркури Блэк, а также Оксфорд Рам! Команда EMBR или "Эмбарго"!

Еще четверо подростков вышли на арену. Первые двое вели себя довольно дружелюбно, улыбаясь и махая зрителям, один хмуро оглядывался по сторонам, явно не испытывая ни малейшего удовольствия от направленного на него внимания. Последняя — маленькая, молчаливая и смертельно опасная — смотрела прямо на кабинку комментаторов...

Жон почувствовал, как у него перехватило дыхание, что, к счастью, не позволило ему сказать в микрофон те слова, которые буквально рвались с его языка и о которых потом наверняка пришлось бы пожалеть. Он внезапно осознал, что у них с Нео никогда не заходил разговор об имени ее личины.

Найти команду Синдер все-таки удалось... в тот момент, когда стало слишком поздно. Они успели подобраться к нему очень и очень близко, а также втереться в доверие к команде RWBY.

Когда рулетка начала выбирать поле боя, лежавший рядом с компьютером свиток едва заметно завибрировал, что вколотило последний гвоздь в крышку и без того закрытого гроба.

Команда EMBR во что бы то ни стало должна была вылететь из турнира.

Комментарий автора: Место преступление изучено, команда Синдер раскрыта, Жон озадачен. Фанфик постепенно движется к финальной арке.

Авторский омак:

Жон со вздохом уселся за столик рядом с членами своей семьи.

Это был один из тех редких моментов, когда праздник вполне мог обойтись без него, а ему самому удалось вырваться на небольшой отдых. К тому же практически полное уничтожение Коко и ее товарищами арены обеспечило чуть меньше двух часов свободного времени, необходимого на расчистку завалов и приведение в чувство выступивших в качестве противников бедолаг. Отсутствие в команде Вельвет она, похоже, решила компенсировать повышенной злобностью.

И к слову, у нее это вполне себе получилось...

— Ты отлично справляешься, — улыбнулась Джунипер. — Должна признать, что удивлена.

— Вряд ли настолько же сильно, как я сам, — простонал Жон, с благодарной улыбкой приняв кружку из рук Лаванды. — А как обстоят дела у вас? Что тут происходит между матчами?

— Показывают различные ролики. В основном рекламные. Вчера один оказался особенно интересным, — хихикнула Джунипер, заставив его снова застонать и закрыть лицо руками. — Кстати, я уже купила гель для душа с запахом Жона. Мы поставим его на каминную полку и будем с гордостью показывать гостям.

— Убейте меня...

— Я с довольствием тебя уб-... — начал было какой-то студент, ухватившись за рукоять своего клинка, но его тут же оттащила прочь Эмеральд, по лбу которой скатилась капля пота.

— Не обращайте на него внимания, — улыбнулась она. — Оксфорд — такой шутник!

Жон вздохнул, равнодушно махнув рукой.

— И ты оставишь это вот так? — возмутилась встревоженная Джунипер. — Он же только что собирался тебя убить!

— Знаю и даже рад, — пожал плечами Жон. — Я уж думал, что все хотят лишь забраться ко мне в постель. Этот парень мне определенно нравится.

— Л-ладно, — пробормотала Джунипер, видимо, решив, что чем меньше будет знать, тем спокойнее окажется жизнь.

Она отвернулась к ближайшему экрану. Жон последовал ее примеру, заметив, что там как раз начался очередной ролик. К его удивлению, в кадре оказался зал для совещаний Бикона, в котором проходило очередное собрание преподавателей.

Когда они вообще успели это записать?

— Тяжелый рабочий день, — произнес закадровый голос. — Угрозы Королевству устранены, дела закончены, но стресс постепенно накапливается. Проходят часы, и каждому человеку иногда требуется отдых.

Камера приблизила Озпина, который, пожалуй, впервые в жизни выглядел так, словно его и вправду интересовала тема собрания. Скорее всего, он просто знал о съемке. По крайней мере, только этим можно было объяснить подозрительно толстую стопку документов, которая лежала на столе перед ним.

— Когда тот, в чьих руках находится будущее всего Ремнанта, испытывает тяжесть лежащего на его плечах груза ответственности, остается лишь одно решение.

Озпин поднес к губам свою кружку и сделал глоток. Окружающая обстановка потускнела и как будто отъехала куда-то на задний план, речь преподавателей стала тише, а он внезапно оказался голым по пояс под появившимся из ниоткуда водопадом. К ужасу Жона и, скорее всего, остальных зрителей, Озпин принялся... мыться.

— Утопите все свои тревоги в насыщенном вкусе отборных кофейных зерен, щедро приправленных Прахом и силой самой Осени... Подарите себе волшебство!

— Да! — застонал на экране Озпин, и Жон тут же пожелал позабыть о том, что сейчас услышал. — Да, да... ДА!

Он задрал голову вверх, поддавшись охватившему его блаженству, но водопад тут же исчез, а вокруг вновь появился зал для совещаний. Собравшиеся за столом преподаватели недоуменно на него уставились, но Озпин лишь загадочно улыбнулся и сделал еще один глоток.

— Позвольте унести вас в страну фантазий и удовольствий, — продолжил свою речь голос. — Новый "Травяной кофе Бикона" создан с применением сил девочек-волшебниц.

— Какая нелепость, — вздохнула Сапфир. — Тот, кто придумал эту рекламу, и в самом деле ожидает, что в подобный бред хоть кто-нибудь поверит?

— Да... — застонал Жон, съехав немного вниз по спинке стула. Заметив реакцию семьи, он поспешил сесть прямо и спрятать под стол банку из-под виноградного сока, в которой в данный момент находился кофе.

Разумеется, часть ее содержимого тут же расплескалась.

— Н-ну, нет, конечно. Это действительно полный бред, — вздохнул Жон. — А сейчас прошу меня простить. Нужно поменять штаны.

— Я с радостью тебе помо-... — начала было Янг.

— Не обращайте на нее внимания, — вздохнула Блейк, оттащив напарницу от их столика. — Она — такая шутница.

— А что насчет вот этого? — поинтересовалась Джунипер, посмотрев на Жона. — Ты и сейчас не собираешься ничего делать?

— Конечно. Но даже если бы мне пришлось вмешаться, я бы просто выдал ей кружку кофе. Пусть она сама себя удовлетворяет, — пожал плечами Жон, после чего отправился переодеваться.

Джунипер вздохнула, переведя взгляд на как раз возвращавшегося с напитками и закусками Николаса.

— Кофе? — с улыбкой предложил тот, удивленно моргнув, когда Джунипер отшатнулась с таким видом, словно у него в руках находилась живая змея.

— О, а вот я совсем не против попробовать! — ухмыльнулась Корал.