Проклятье Первородных

Глава 24. Экспедиция. Глубокая вода

Глава 24. Экспедиция. Глубокая вода

Не хотел он ехать в четвертую поездку. Просто не мог себя заставить встать и начать собираться. Мозг, настроенный на защиту носителя, выстраивал немыслимые конструкции оправданий, почему Клеону не нужно никуда ехать.

Однако одновременно из глубин сознания шла информация, что ехать обязательно. Клеон смотрел на составленную карту, на вытянутый прямоугольник, объединяющий пять самых странных мест. Мест, где ровным кругом стояли стометровые базальтовые блоки, внутри которых он не знал, что находилось. Потому что, попадая за границу круга, почему-то терял память.

Мысль о том, что знакомый теперь агент спецслужб будет следить за ним, немного успокаивала. Клеон усмехнулся. Никогда бы не подумал, что, будучи явным приверженцем свободы и всю жизнь осуждающий давление общественной системы, он обрадуется слежке подразделения безопасности.

Он продолжал смотреть на карту, хотя, как и прежде, ничего не понимал в расположении материков, морей и океанов. Названия мест, из которых пропадали двенадцатилетние девочки, подписал на карте Отри.

Клеон понимал, что из всех пяти мест, осталось одно, в котором он еще не был. В самой южной точке индийского субконтинента.

Теория еще не успела родиться, что-то шевелилось глубоко в подсознании, но при такой степени усталости и стресса не могло пробиться на поверхность.

На карте рукой Отри в самой южной точке индийского субконтинента, был отмечен крести и написано: «Поселок Тхаласса». Клеон помнил, что тогда еще вздрогнул, увидев, что половина крестика находится на суше, половина — в воде.

Поселок Тхаласса, откуда за три дня до католического Рождества пропало две двенадцатилетние девочки, находился у самой воды.

Клеон вздрогнул еще раз. Он в принципе не переносил водные объекты. Особенно когда речь шла о соленой воде. Все родственники и друзья знали, что Клеона на затащить ни на море, ни в океан. Павел предпринимал множество попыток вытянуть брата покататься на яхтах. Не получалось.

Клеон ненавидел воду. Нет не ту, что в кране. И не ту, когда шел дождь. На каком-то подсознательном уровне он не переносил объекты с морской соленой водой. Теперь же он смотрел на карту, на которой поселок находился буквально на кромке с Индийским океаном. Прямо рядом с водой.

Клеон не признался бы даже сам себе, что запланировал четыре экспедиции и оплатил, специально откладывая место, находящееся у воды, на конец. Он ничего не мог с собой поделать. Причем страха воды у Клеона не было, это была не фобия. Он ненавидел воду. Как будто в отличие от всех остальных знал точно, что находится на самой глубине, куда никогда не проникает свет.

Клеон мысленно приказал себе успокоиться.

— Так хватит фантазировать, — одернул он сам себя. — И так происходит столько необъяснимого и ужасного, еще не хватало моих фантазий.

Он вздохнул и начал собираться. Причем Клеон понимал, что в эту поездку отправится один, он пообещал руководителю подразделения безопасности, что не будет нанимать местных рабочих. Значит, придется на месте обзавестись словарем и искать самому дорогу к небольшому поселку Тхаласса, находящемся у самой кромки океана. Благо к языкам способности у Клеона были отличные.

Перелет был достаточно долгим, с несколькими пересадками.

— Простите, это место 2С? — Клеон от неожиданности вздрогнул и открыл глаза, прямо над ним стоял мужчина лет сорока.

— Да, я сижу на 2В, ваше место прямо у прохода.

Клеон летел бизнес-классом, Павел настоял, чтобы в экспедиции все перелеты и гостиницы относились к высокому уровню обслуживания. В ряду было всего два места, и Клеон сидел у иллюминатора.

— Отлично, — мужчина обрадовался, поставил небольшой портфель в верхний отсек багажа и сел рядом с Клеоном. — Тоже летите в Индию?

— Да, мне лететь до аэропорта, который ближе всего к океану. — Не разбирался Клеон в географии и не запоминал названия мест. С учетом того, что в отношении всего остального обладал феноменальной памятью.

— О, это самый загруженный авиаузел юго-западного индийского штата, — человек понимающе закивал головой.

— Мне и нужно в самый юго-западный штат, — ответил вежливо Клеон.

— Что-то личное или по делам? — Спросил сосед непринужденно, усаживаясь и поправляя подушку под головой.

— Да так, навещаю друга, — неожиданно даже для самого себя соврал Клеон, хотя в принципе не умел врать. Он не мог объяснить, но что-то в поведении соседа казалось неестественным, и Клеон не мог понять, что именно.

«Так, прекрати себя накручивать! — мысленно отругал себя Клеон. — Сейчас начнется паранойя и в каждом человеке будешь находить черти что».

Клеон медленно перелистывал черный кожаный блокнот, проверяя свои записи. Последнее место, откуда пропали двенадцатилетние девочки, называлось «Партавул Гас Депана», что на тамильском языке означало «Бог глубокой воды». Согласно местной легенде раз в двенадцать лет поднимался бог воды и забирал девочек. Каждый раз сердце сжималось, когда он видел возраст.

«Господи, это же совсем еще дети, — думал он с содроганием. — Согласно легендам девочек каким-то образом убеждали, что нужно обязательно идти к отдаленным местам. Конечно, детей убедить же проще простого».

Клеон закрыл глаза и еще раз проверил, задернута ли плотно шторка иллюминатора. Даже с такой высоты он не хотел смотреть на воду.

На самом деле о том, что Клеон обладал нечеловеческой интуицией, знали все друзья с детства, все коллеги по университету, и по сути, весь научный мир. Большая часть научных открытий, за которые вручались самые престижные награды, совершалась именно потому, что Клеон умел видеть то, что не видят другие. Лучше ему было и в этот раз довериться интуиции.

— Извините, Вы не пропустите меня? — Клеон очнулся от полудремы и подумал, что нужно сходить в туалет.

— Конечно, конечно, проходите, — с готовностью подвинулся сосед, пропуская Клеона.

Буквально через пару секунд после того, как Клеон повернулся спиной и прошел по проходу, сидящий рядом приветливый сосед изменился до неузнаваемости. С невероятной скоростью он достал черный блокнот, который Клеон положил в кармашек сидения, стоящего впереди. Также очень быстро перелистал блокнот, фотографируя каждую страницу.

То, что человек умел быстро листать блокнот и фотографировать, не было необычным. Агентов этому и обучают. Разница была во времени. Движения сидящего рядом с Клеоном человека отличались невероятной скоростью. Он положил блокнот обратно и быстро оглянулся по сторонам. Буквально на долю секунды в свете ламп блеснула черная маслянистая пелена, перекрывшая полностью белковую оболочку глаз. В следующую секунду пелена исчезла, и сосед посмотрел на подошедшего Клеона приветливыми карими глазами.

Клеон, конечно, ничего не заметил. Заметили другие. Зря иногда ругают спецслужбы, обвиняя в непрофессионализме. Откуда Клеону было знать, что за человеком, глаза которого иногда превращались в поблескивающие черные полости, следили очень давно. Через проход сидел совершенно неприметный человек, который успел сфотографировать соседа, листавшего блокнот Клеона.

В аэропорту Клеон, разумеется, потерял соседа по салону. Вернее, он так думал. Двойная слежка началась очень давно, и в последней экспедиции достигла своего апогея. Ни следивший за Клеоном человек, обладающий нечеловеческой скоростью, ни опытный агент подразделения безопасности, не собирались упускать ученого из виду в поездке к последнему месту.

— Простите пожалуйста, мне нужно доехать до поселка Тхаласса, — Клеон был уверен, что довольно точно задал вопрос на местном языке.

Он нашел разговорный словарь тамильского языка, на котором говорила вся южная и юго-западная часть индийского субконтинента. Правда, в самой крайней точке, куда Клеон отправлялся, говорили уже на дравидийском языке малаялам, однако разговорника на этом языке Клеон не нашел.

Таксист повернулся посмотрела на Клеона и молча отвернулся.

Клеон собирался повторить вопрос, когда таксист резко нажал на газ и отъехал. Внимательно прочитав еще раз фразу и повторив несколько раз, Клеон подошел к еще одной машине, которая имела обозначение такси.

— Простите, Вы не могли бы довезти меня до поселка Тхаласса? — Клеон спросил уверенно, и история в точности повторилась. В этот раз Клеон успел обратить внимание на страх, мелькнувший в глазах таксиста.

«Только не снова, — Клеон поморщился, как от зубной боли. — Опять местные легенды, и придется всех уговаривать довезти меня до поселка».

— Вам нужно в поселок Тхаласса? — услышал Клеон звонкий голос на своем родном языке, пусть и с акцентом. Он резко повернулся и увидел смуглого молодого паренька, чуть старше двадцати лет.

— Да, мне нужно добраться до этого поселка, — кивнул Клеон.

— Местные туда не отвезут, — усмехнулся паренек.

— Почему? — Клеон старался, как мог, изобразить удивление.

— Не знаю, никто туда не ездит, — Снова улыбнулся паренек с вьющимися темными волосами и веселыми карими глазами. — Наверное, боятся подцепить какую-нибудь заразу, в таких отдаленных селах можно реально заразиться смертельной болезнью.

— Вы можете меня туда отвезти? — спросил Клеон.

— Могу, стоить будет дорого, — паренек сказал без улыбки. — Вы не подумайте, я не пытаюсь содрать с туристов, как остальные. Я просто должен заработать денег за каникулы, мне снова возвращаться на учебу.

— Где учишься? — улыбнулся Клеон, садясь в потрепанную машину.

— Закончил первый семестр, медицинский колледж, — гордо сказал паренек. — Хочу быть доктором.

— Ну главное, усердно учись, — Клеон не мог не вспомнить, что сам является преподавателем университета и учит таких же студентов. — Деньги не проблема, не переживай, я заплачу сколько нужно.

Они отъехали от аэропорта и большую часть дороги ехали молча. Клеон плохо переносил жару, так как родился на севере, и работал в столице с холодным северным климатом. Дело было не только в жаре, климат был влажным, причем рядом с океаном, конечно, случались наводнения.

Клеон смотрел в окно. На удивление вокруг было много современных объектов. Он прочитал в самолете, что в штате много туристических областей и территорий перспективного строительства. В целом юго-западный штат индийского субконтинента относился к перспективным.

Клеон не спал, но все равно не успел отследить, когда окружающая местность так резко поменялась. Внутреннее напряжение подсказывало, что скоро он доберется до нужного места, до поселка Тхаласса, где пропало две двенадцатилетние девочки, которые пошли прямо к воде.

— Что говорят местные про «Партавул Гас Депана», как я перевел с тамильского это «Бог глубокой воды»? — Клеон спросил, стараясь изо всех сил, чтобы вопрос прозвучал, как от любопытного беззаботного туриста.

Не помогло. Молодой паренек, явно образованный, раз учится в медицинском колледже, на секунду замер. Даже со спины Клеон почувствовал страх и видел, как руки водителя непроизвольно сжали руль.

— Не подходите к месту, которое так называют, — паренек сказал серьезным голосом. — Мне бабушка рассказывал про «Партавул Гас Депана». Ужасное место. Гиблое. Постоянно пропадают люди.

— Так это название места? — Клеон и правда удивился, потому что дословно перевод означал сущность, то есть бога глубокой воды.

— Место стали называть также, как и бога, — Коротко ответил паренек.

«Конечно, в их культуре больше пяти тысяч богов, одним больше, одним меньше», — непроизвольно проскользнула мысль.

— Место назвали так, потому что только там к берегу воды близко подходит «Партавул Гас Депана», и забирает женщин. Молодых женщин.

«Не женщин, а девочек», — снова быстро появилась мысль, но Клеон решил не развивать эту тему вслух.

— Ты знаешь, где находится это место? — Спросил Клеон, снова стараясь изобразить интерес обычного туриста

— Я не пойду туда. Никто никогда туда не ходит. — Испуг паренька явно увеличивался, и Клеон решил сменить тему.

— А поселок Тхаласса находится недалеко от воды?

— Километра два, — ответил паренек.

— То есть от поселка до этого ужасного места, как ты говоришь, примерно два километра? — Клеон спросил заинтересованно.

— Да, — коротко ответил паренек, явно показывая, что не хочет говорить.

Клеон достал черный кожаный блокнот и открыл нужную страницу и быстро записал последние наблюдения.

«От места поселения до места исчезновения девочек во всех четырех местах расстояние составляет примерно полтора-два километра».

«Жители деревень и поселков, откуда пропали девочки, могут легко пешком дойти непосредственно до мест исчезновений».

Следующая запись не получилась, потому что как молнией Клеона прожгла мысль, что от его родного города до Темного озера, окруженного стометровыми базальтовыми блоками, отполированными, как зеркала, также примерно полтора километра. Именно из его родного города Батоса каждые двенадцать лет пропадает не по две, а по четыре девочки.

Он как будто сознательно фокусировался на местах на разных континентах только, чтобы не думать о городе, в котором родился и вырос.

— Мы приехали, — паренек остановился на дороге.

Клеон осмотрелся и не увидел вокруг никаких поселений. Да туристические пляжи место ничем не напоминало. Грязный песок, перемешанный с неровными булыжниками, омывался пенистой бурой водой.

Внутри все невольно сжалось от ожидания скрытой опасности.

— А поселок Тхаласса где находится? — Спросил Клеон на автомате, хотя уже прекрасно знал ответ.

— Машина туда не подъедет, Вам придется пройти пешком, — сказал паренек более тихим голосом больше не улыбаясь. — Идти примерно два километра вдоль прибрежных скал.

«Конечно, кто бы сомневался. Всегда пешком. — Мысленно усмехнулся Клеон. — Даже вон на жизнерадостного паренька ужаса нагнало».

Он делал уже подобную запись в блокноте. Все поселения, из которых пропадали девочки, находились в таких местах, куда очень сложно добраться. Жители деревень явно не желали общения с остальным миром.

— Хорошо, я дойду, спасибо большое, что привез сюда, — сказал Клеон, расплачиваясь с водителем. — А до самого места, которое называют «Партавул Гас Депана», как добраться? В какую сторону идти?

— За поселком Тхаласса, начинаются более крутые скалы, их нужно обойти и идти вдоль. Примерно еще пару километров. — Паренек отвечал неохотно, испуганно озираясь по сторонам, явно планируя исчезнуть, как можно быстрее.

— Хорошо, спасибо! — Клеон не стал больше ничего спрашивать, понимая, что переживает местный паренек. Он и сам едва сдержался, чтобы не сесть обратно в машину и ехать так долго, пока океан не скроется из виду.

Почему в обычных вроде местах повышается пульс и ледяной ужас начинает пробираться от позвоночника к самому мозгу? Обычные же поселения. Ну на отшибе, и что? Мало на планете отдаленных мест?

Клеон встряхнулся, ругая сам себя за излишнюю впечатлительность, поправил неизменный рюкзак, который был с ним во всех четырех поездках, и медленно пошел вдоль каменистого берега. Полоса между прибрежными скалами и бурой водой океана, прибивавшейся к камням серой пеной, была примерно двадцать метров. Клеон непроизвольно шел примерно на расстоянии двух метров от скал и старался даже не смотреть на океан.

Ну ненавидел он воду, именно моря и океаны. Он и сам не знал почему.

Показалось. Клеон помотал головой и посмотрел на верх. Прибрежные скалы стояли неровными кусками, некоторые по двадцать, некоторые тридцать метров в высоту. Спуститься к берегу было невозможно. Клеон пристально смотрел на самую высокую выступающую скалу и четко видел стоящую на краю женщину. Черные блестящие волосы развивались на ветру, лица не было видно.

Анагиана?

Клеон не стал третий раз мотать головой, слишком многое стало мерещиться за последние несколько месяцев. Он просто опустил голову, убедив себя, что такого не может быть. Скорее всего, он просто часто стал думать о женщине, которую практически не знал, но которая все глубже проникала в сердце. Как такое возможно? Клеон не отличался романтическим складом ума, и во всех поездках у него не было времени подумать о случайной встрече с безумно красивой женщиной. Почему тогда он видел ее в каждой поездке?

Ладно, надо перестать об этом думать, нет там никого на скале.

Клеон поправил рюкзак и медленно пошел вдоль мокрых серых глыб, неровно расположенных вдоль берега, надеясь скоро дойти до поселка Тхаласса, откуда недавно пропало две двенадцатилетние девочки.

Последнее место на берегу океана пугало Клеона больше остальных не только из-за близости соленой воды. Просто здесь даже в современных легендах упоминались «Боги глубокой воды», к которым приходили девочки.

Зачем правда не пояснялось, и Клеон в принципе не хотел этого знать.

— Что-то странное с водой…, — Клеон заимел привычку разговаривать вслух только в последних экспедициях. Просто к четвертому разу он уже привык, что все отказываются идти в места, в которые он запланировал экспедиции. Оставаться же один на один с природными аномалиями, мягко говоря, было жутко. Мозг изо всех сил старался найти логическое объяснение всему, что Клеон видел, но с каждым разом все хуже получалось.

Клеон прошел примерно половину пути, как он оценил по времени, и после того, как ему померещилась женщина на верху скалы, больше ничего странного не встречалось. Обычные скалы. Серые, мокрые. Понятно, рядом же вода.

Пейзаж становился все хуже. Как будто экскурсия закончилась и все красивые пляжи уже показали. Дальше шли другие декорации. Вода по мере продвижения Клеона становилась все черней. Не грязнее, не темнее. Черней.

— Цвет воды странный… не бурый, не коричневый, да и не грязь это…, — Клеон сделал над собой усилие и подошел ближе к воде.

Он уже видел такой цвет. Черный. Темное озеро в городе Клеона было известно именно изменением цвета воды. Раньше приезжало много ученых, которые выдвигали разные гипотезы. Ни одна, правда не подтвердилась. Загадка так и не была разгадана. Однако факт оставался фактом, по неизвестной причине темно-зеленые воды озера могли стать черными. Не темными, черными.

Пугало изменение цвета воды еще и по той причине, что однажды в возрасте двенадцати лет он уже зашел в темные, почти черные воды. Друзья увидели Клеона, когда он стоял уже по грудь в ледяной воде. Зимой. За три дня до Рождества. До сих пор никто не понял, как мокрый Клеон оказался на берегу.

Клеон через силу посмотрел на воды.

— Я же только что ехал в такси по побережью океана, — пробормотал Клеон. — Вода была голубой, светлой. Как обычно. Погода изменилась, правда, тоже.

Клеон оглянулся на скалы, и непроизвольно вздрогнул. Он же помнил, что, когда подходил к воде, прошел примерно десять метров. Сейчас каменные глыбы стояли прямо за спиной на расстоянии вытянутой руки.

— Ну да, еще не хватало блуждающих гор, — он всегда прибегал к сарказму, когда не мог справиться со страхом, поднимающимся из глубин подсознания.

Он отвернулся от воды и пошел вдоль скал, стараясь не смотреть не быстро чернеющую воду. Природный катаклизм какой-нибудь. Мало что ли таких?

Клеон помнил, что в их городе выдвигались разные предположения. Может бактерии окрашивали воду в черный цвет, может испарения со дна озера приводили к такому эффекту. Здесь вполне могло быть такое же явление.

На разных точках планеты, за тысячи километров, одинаковое явление.

Да. Конечно. Мозг явно не справлялся с задачей логическими доводами победить цепенеющий страх.

— Поверхность скал меняется, — Клеон старался не думать о том, что буквально полчаса назад прибрежные горы приблизились к воде примерно на десять метров. — Структура камня меняется. Непонятно и очень странно.

Клеон понимал, что скоро должен увидеть поселок Тхаласса, ради которого и отправился в последнюю четвертую поездку. Он шел уже больше часа, и прекрасно помнил, что вначале шел мимо обычных прибрежных образований. Скалы поэтому так и назывались, что не были гладкими. Тут много знаний не требовалось. Скалистыми называли образования со множеством выступов, неровностей. Скалы — это каменистый массив, множество камней.

По мере же продвижения и на фоне чернеющей воды именно неровностей становилось все меньше. Блоки становились более гладкими.

Он едва сдержался, чтобы не закричать в голос. За последние четыре месяца лимит на черные отполированные поверхности был полностью исчерпан.

Помимо приближения береговой полосы скал к воде, в котором не было бы ничего странного, на высоких блоках резко уменьшалось количество выступов. Клеон смотрел на почти ровную черную поверхность прибрежных каменистых образований, отливающую черным блеском.

Он ничего не мог поделать с собственным восприятием, и вот уже четвертый раз собирался списать то, что видит на отравление ядовитыми испарениями. Он всматривался в почти ровные прибрежные блоки.

— Извращенная геометрия…, — прошептал Клеон. — Такого просто не может быть. Тысячи перекручивающихся осколков… Снова треугольники с тремя острыми углами… Совмещенные формы… Параллелепипед заканчивается октаэдром… Ни то, ни другое… снова изменилась форма. Нет никакой формы…

Когда Клеон в прошлой поездке провалился в гигантскую воронку черного песка, вернее измельченного базальта, от дикого испуга он не обратил внимание на искажение реальности. Сейчас же видел, можно сказать, апогей надругательства над законами земной геометрии…

Он посмотрел назад, где его высадил приветливый, но испуганный паренек. По шагам Клеон понимал, что прошел не более двух километров.

Однако на расстоянии, насколько хватало человеческого взгляда простирались гладкие базальтовые стены, которые, казалось, двигались по направлению друг к другу, стремясь встать в ровный круг.

Снова возникло ощущение, что он не на берегу океана, а в каком-то странном городе. Клеон несколько раз закрыл и открыл глаза. Он по-прежнему стоял на месте, перед черными прибережными каменистыми образованиями.

Вспомнился рассказ известного фантаста, когда моряки случайно нашли поднявшийся из глубин океана город, в котором спали великие древние. Рассказчик не мог описать архитектуру города, потому что нельзя описать нечто, что настолько чужеродное для человеческого восприятия.

— Только фантастики мне ко всему прочему и не хватало, — пробормотал Клеон, заставляя себя идти вперед. Он шел, стараясь держаться как можно дальше от слишком гладкой поверхности. — Скалы часто омываются соленой водой, здесь, наверное, сильные ветра, вот камень и становятся гладким.

Он понимал, что специально говорит это вслух, как лекцию. Потому что мозг, сочиняя логические объяснения инородных объектов, одновременно давал сигналы о том, что все объяснения — полная чушь.

Ни ветер, ни вода не могут отполировать камень до зеркального блеска. Тем более, если это не камень. И вообще неземная порода.

С трудом передвигая ноги Клеон медленно пошел дальше, понимая, что рядом должен быть поселок. Он же когда еще собирался в последнюю поездку, прекрасно знал, что увидит. Но должен был убедиться.

За следующей скалой и был поселок Тхаласса. Должен был быть. И в нем должны были находиться странные жители. В домах с заколоченными окнами и без деверей. Стоящими двумя ровными рядами слишком близко друг к другу.

В этот раз они успели намного раньше. Кто они? Кто бы то ни был, но перед приходом Клеона не только вывели всех жителей. От поселка ничего не осталось. Дыма не было, потому что рядом было слишком много воды.

Догадаться о том, что именно здесь стоял поселок с несколькими десятками жителей, можно было только по оставшимся пепелищам вместо домов. Но скоро черная вода смоет и эти последние следы.

— Значит они знают, что я взял образцы ДНК. Я был прав, дело не только в странных ощущениях и мистических переживаниях. Значит есть физические доказательства. Понять бы только чего? — Странно, но от осознания того, что за ним по пятам следует могущественная организация, убивающая людей и сжигающая дотла деревни и поселки, Клеону стало легче.

Пусть будет организация. Допустим преступная и могущественная. Допустим применяющая жестокие методы и проводящая страшные запрещенные эксперименты. Только не первородный ужас, которому не только нет разумного объяснения, но от которого разрывается мозг.

Больше всего Клеон хотел бы закончить расследование, убедив себя, что тщательно законспирированная организация ворует двенадцатилетних девочек для каких-то страшных генетических опытов. Мозг как-нибудь бы справился с ответом на вопросы — почему только раз в двенадцать лет, и почему девочки на разных континентах уходили к таким местам, от которых кровь стынет в жилах.

Он даже бы смог придумать разумное объяснение, куда каждый раз уходят обитатели заброшенных деревень и поселков. В случае, если это результаты тех самых ужасных запрещенных экспериментов, понятно, что подопытных должны увозить и тщательно прятать. Вроде все логично.

Клеон усмехнулся. Гениальный мозг работал очень странно. Одна часть сознания делала все, чтобы убедить в обыденности происходящего. Другая часть выдвигала десятки контраргументов, почему даже сверхсекретные генетические эксперименты в этом случае не подходят для объяснения.

Догадка о том, куда каждый раз пропадают девочки уже возникла, но мозг наотрез отказывался обрабатывать поступившую информацию.

Не хотел он смотреть на гладкие зеркальные блоки… Он уже знал, что увидит. Тысячи несуществующих в знакомой реальности форм вращались, как в бешеном калейдоскопе, скрепленные густой маслянистой жидкостью.

Клеон снова вспомнил цитаты о том, как находили древние гигантские города, построенные по законам неведомой человечеству архитектуры. Базальт. Черный базальт был единственным материалом конструкций, которые являлись доказательством чудовищного издевательства над земными формами.

— Теперь я точно могу сказать, что уничтожают они следы существования заброшенных поселений, но не самих обитателей, — пробормотал Клеон, пытаясь оторваться от потемневшего песка.

Он просто застыл, не в силах справиться с парализующим страхом. Остановился в ужасе он не от того, что все базальтовые куски соединялись зловонной черной жижей, являющейся жидкой формой первородной материи. Все-таки он видел это уже четвертый раз. Здесь на песке он четко видел черные маслянистые полосы. Ведущие не к скалам, но от них, к потемневшей воде.

Он замер, слушая бешеный стук собственного сердца.

— Вот как они выходят… Они не только выходят, точно также они и заходят обратно… к проходам… в самую глубь…, — прошептал Клеон, просто, чтобы услышать какой-нибудь другой звук, кроме шелеста черных волн.

Вглубь чего? Этого он тоже знать не хотел. Если бы можно было остановить движение мыслей и запретить выстраивать логические цепочки.

Проходы. Которые он видел выступающими из земли в каждом месте. Напоминающие гигантские круглые колодцы. Клеон сцепил зубы только, чтобы не думать о растекающейся до густой жидкости неизвестной формы материи и собирающейся обратно. Не имеющей формы, но умеющей принимать любую форму. Он медленно шел по следам маслянистых полос, ведущих к воде. От скал.

Не увидел, скорее почувствовал чужое присутствие.

— Анагиана?