Прощальные слова

Глава 3

Амелия

День 1 — Январь 1942

Мама говорила закрывать глаза и делать глубокий вдох, когда становится страшно. Это могло бы на мгновение отвлечь меня от того, что так пугает. Так что я считала свои вдохи, мечтая о том, чтобы звуки исчезли и оставили нас наедине с той маленькой частью свободы, что у нас осталась. С закрытыми глазами я все отчетливее ощущала свой учащенный пульс и прерывистое дыхание.

Одежда на моем теле имела запах свежего мыла — тот самый аромат, которым я наслаждалась каждый раз, когда мама приносила высохшее белье с уличных веревок. В этот момент я поняла, что хочу запомнить его, потому что это был запах моего дома. А они пришли забрать наш дом.

Тяжелые шаги на скрипящем полу посылали дрожь сквозь все мое тело. Я слышала их передвижения в темноте нашего маленького дома, затем свет фонаря, отражаясь от стен, добрался до занавески, за которой я пряталась.

— Их тарелки наполовину наполнены, а еда еще теплая, — сказал один из них, — они где-то здесь.

Звуки голосов не прекращались, и я услышала, как один из них жует еду, которую мама только что приготовила для нас. Меня затошнило.

Мы знали, что этот день настанет, но не знали, когда. Я наивно предлагала сбежать и спрятаться, но мама с папой сказали о том, что это невозможно, ведь прятаться было негде.

Мы тихо ждали, надеясь на чудо, но в Праге давно не бывало чудес, и надежда, за которую мы когда-то цеплялись, таяла с каждой минутой.

Я слушала, чувствуя беспомощность и сильнейший страх. Они были в комнате Джейкоба, разбрасывая его книги и вытряхивая содержимое ящиков на пол. За более тихими звуками последовал громкий треск. По щеке покатилась слеза, когда я представила, что шум исходит от его кровати или письменного стола.

Стон звучал после каждого удара, послышались звуки борьбы.

— Нет, нет, — Джейкоб вопил.

— Кто еще живет здесь с тобой? — спрашивает мужчина.

— Нет, никто, — он кричал, — я живу один.

Джейкоб был старше меня чуть меньше чем на два года, ему было девятнадцать, и он пытался защитить нашу семью от того, что происходило, но даже самые сообразительные и храбрые не могли победить армию нацистов, преследующих нас.

— Лжец, — мужчина продолжал кричать на Джейкоба с сильным немецким акцентом, почти ничего нельзя было разобрать, но в какой-то момент я четко услышала, как он сказал, — я вижу твой нервный взгляд.

Стены у нас тонкие, слышен был каждый вздох Джейкоба. У него всегда были проблемы с дыханием в стрессовых ситуациях, и эта ситуация делала все гораздо хуже.

Звуки борьбы продолжались, я сильно зажмурилась, пытаясь представить, что нахожусь где-то далеко, но избежать правды не получалось.

Папа ворвался в комнату Джейкоба, прерывая допрос. Я знала, что это он по звуку его ботинок, соприкасающихся с деревянным полом — он отличался от глухого стука сапог:

— Сейчас же отпустите моего сына! — кричал папа, — Джейкоб, беги!

Один из нацистов снова произнес:

— Он лгал, — голос звучал спокойно и абсолютно безразлично к мучению, которому он подвергал нашу семью, — сколько еще вас здесь?

— Больше никого, — ответил папа, — заберите меня и оставьте сына. Он вам не нужен.

— Ты тоже лжец, — продолжал нацист, забавляясь, ему словно приносили удовольствие наши страдания.

Я не знала, сколько солдат было в нашем доме, но была уверена, что слышала три разных голоса, как минимум.

Звук сапог создал гул в коридоре. Эхо увеличивалось, и я поняла, что они, похоже, точно знали, где я пряталась. Они направлялись прямо ко мне.

Тряпка, скрывающая дверь моего шкафа, была сорвана, тогда же свет их фонарей пронзил ткань, которая все еще меня укрывала.

Меня сильно пнули — так, что обычно я бы взвизгнула или закричала, но я задержала дыхание через боль, пытаясь быть сильной.

— Что под этим? — спросил мужчина.

Я чувствовала, что со мной играют, дразнятся, точно, как с папой. Это продолжало быть игрой для них, когда ткань срывали, один кусок за другим, пока меня не раскрыли, сжавшуюся в углу под ослепляющим светом фонарей.

Сердце будто бы ушло в пятки, и я почувствовала онемение, когда меня подняли на ноги. Страх, непохожий ни на что из того, что я когда-либо знала, овладел моими чувствами, заставляя тяжело дышать. Рука схватила мою руку и солдат дернул меня вперед, заставляя споткнуться о собственное платье, когда я пыталась успеть за ним.

— Нет! — я вопила, — оставьте нас в покое!

— Хватит бороться с нами, еврейка. Бери пальто и сумку. Ты идешь с нами.

— У меня есть право быть здесь! Это мой дом, и вы вторглись в его пределы. — Папа всегда говорил, что однажды мой рот навлечет на меня беду, но, если это случится сегодня, я бы предпочла, чтобы это произошло, потому что я пыталась защитить семью, а не просто сдалась без боя.

— У тебя больше нет никаких прав. Ты еврейка — не более чем животное.

Нацист уставился на меня сверху вниз, помедлив, прежде чем вытащить за дверь. Его губы оскалились, как у разъяренной собаки. Я не понимала, чем заслужила такую ненависть. Он не знал ни меня, ни мою семью. Он не знал никого из этого города, но ненавидел нас, потому что кто-то сказал ему, что так надо.

— Я такой же человек, как и ты, — я говорила очень тихо, скорее всего моих слов не было слышно, но я должна была это сказать. Он должен был услышать о моих чувствах, пусть даже они ничего не значили для него.

Несмотря на мои старания, мои слова, очевидно, никак не повлияли на него. Единственным важным казалось лишь то, что он знал, что я слабее и у меня нет физической силы бороться с ним, пока он выталкивал меня из дома. Он тащил меня за собой, следуя за папой и Джейкобом.

— Пожалуйста, — я услышала мамин крик, — пожалуйста, не забирайте мою семью.

— Мама, возвращайся внутрь, — орала я ей.

— Отпустите моих детей! Это мои малыши. Я принесла их на эту землю, и вы не можете забрать их от меня. Они мои!

— Они не дети или малыши, — отрезал один из нацистов.

— Отпустите их, вы, чудовища! — она кричала громче, пытаясь запрыгнуть на мужчину, который тащил меня. Она вцепилась в его спину, колотя кулаками, не нанося практически никакого вреда.

Мама сказала мне:

— Беги, Амелия, беги!

Нацистский солдат ни на секунду не ослабил своей хватки. Я бы сколько хотела могла бороться, но я была в ловушке:

— Я не могу вырваться, мама.

Другой нацист схватил ее и оттащил. Через плечо я наблюдала, как ее поставили на колени, заставляя обхватит руками затылок. Я молилась Богу, умоляя его не позволить им причинить ей боль.

— Амелия, разворачивайся и уходи! — надрываясь, плакала она.

Никогда не слышала, чтобы мама плакала, никогда в жизни. Я тихо плакала, умоляя не трогать ее, продолжая говорить «нет» тысячи раз подряд, но никто из них не слышал меня. Никому не было дела.

Мир вокруг застыл и холодный пот покрыл мою кожу, когда один из нацистов выкрикнул маме ряд ругательств, прежде чем достать пистолет. Я смотрела, как он целится ей в затылок, и снова молилась о том, чтобы он просто хотел ее помучить и напугать. Но громкий звук щелчка заставил меня передумать.

Я закричала:

— Мама! Я люблю тебя, мама. Пожалуйста, не делайте ей больно!

— Амелия, — она в слезах посмотрела на меня, — борись и оставайся сильной. Ради меня.

— Мама, нет, — проскулила я, когда звук выстрела отдался у меня в груди. Я попыталась вырваться из державших меня рук, но потом увидела, как мама упала, повалившись на землю, словно тряпичная кукла, и застыла на месте — меня будто парализовало, — Мама, пожалуйста, не оставляй меня!

Неважно, сколько я умоляла. Никто меня не слышал, это не помогало, да и было уже поздно.

Опустошенную и разбитую, меня втолкнули в конец колонны других евреев, выкинутых на каменную мостовую.

Я отшатнулась назад, наблюдая, как брызнула кровь из маминой головы, окрашивая старые булыжники в багровый цвет, пока жизнь вытекала из нее и струилась вниз по улице.

Я беззвучно плакала, окруженная тяжелым дыханием случайных свидетелей. Мне казалось, что я, возможно, придумала это, но сколько бы я ни моргала, эта сцена все еще оставалась перед глазами.

Ее больше нет и после нее ничего не осталось.

Слезы наполнили глаза, когда в агонии содрогалась моя грудь. Я только что видела, как умерла мама, ее убили. Попыталась сглотнуть, но горло было суше наждачной бумаги.

Она просто хотела нас защитить, но они безжалостно забрали ее, не давая и шанса на прощание. Солдаты не знали человечности. Мы слышали об этом миллионы раз: Гитлер и его солдаты уверены… Евреи — ничто.

Когда нас согнали, как пойманных овец, я сдвинулась в сторону, ища папу и Джейкоба. Я поймала папин взгляд, когда он что-то бормотал себе под нос. Я предположила, что он молился и читал Кадиш скорбящего по маме. Но не прошло и нескольких секунд, как его вытолкнули за угол. В глазах — пустота, будто бы из него высосали всю жизнь.

Мама и папа были женаты двадцать два года. Они были счастливы, насколько двое только могут быть, но в течение нескольких минут нашу семью разорвали на части, а мама умерла. В то время как осознание поглотило меня, ощущение пустоты в груди охватило все мое тело. Я потянула ворот платья под своим пальто, разрывая материал, олицетворяя свою скорбь. Я никогда не теряла близкого человека, поэтому у меня не было причин делать это раньше. Однако, как только я почувствовала разрыв ткани, мне сразу же стали понятны цель и смысл этой еврейской традиции. Это было отражением того, что происходило внутри меня; мое сердце разрывалось на куски, точно ткань, словно оно было сделано не более чем из тонкого листа бумаги.

Помимо опустошения, я так же чувствовала страх, пульсирующий внутри меня, перед тем, куда нас везут, и я продолжала молиться о том, чтобы это все оказалось лишь ночным кошмаром.

Рука сжала мое плечо, и женский голос начал шептать мне на ухо. Эта женщина как будто появилась в этот самый момент, чтобы сказать мне именно то, что мне нужно было услышать:

— Тебе нужно жить. Нужно прекратить плакать. Я понимаю твою боль, но твоя мама хотела бы, чтобы ты сейчас оставалась сильной. Сделай это для нее.

Женщина не убирала руку с моего плеча, пока мы пробирались вперед, следуя за другими. Это не сильно меня успокаивало, но, по крайней мере, я была не одна.

Я знала, что не только мне хотелось узнать, куда мы направляемся. Нам сообщили, что будет предоставлено убежище, раз нацисты захватили наши дома. Но никто не знал, где оно находилось.

Когда движение остановилось, я больше не могла разглядеть, что происходит спереди или сзади. Солнце ушло, а уличные фонари не были достаточно яркими, чтобы обеспечить видимость.

Мне нужно было быть рядом с папой и Джейкобом и попытаться успокоить дрожь, вызванную холодом и абсолютным ужасом происходящего. Я не могла не думать о маме и том, что она, скорее всего, все еще лежит в той неестественной позе посреди улицы перед нашим домом, безжизненная и одинокая.

Было время, когда у нас было все, или мне лишь казалось так, но в мгновение ока все изменилось. Ничто уже никогда не будет прежним. Беззаботные, счастливые дни отобрали еще несколько месяцев назад, и даже тогда я понимала, что надежды вернуть их назад уже нет. Мне нужна была моя мама; она была моим лучшим другом, самым близким человеком на земле, она всегда была рядом — даже в свои последние секунды. Я как могла сдерживала слезы. Боль была непередаваемая, а я все представляла сцену убийства в голове снова и снова. О чем она думала прямо перед выстрелом? Она понимала, что сейчас умрет? Страдала ли она или умерла мгновенно? Я молилась о том, чтобы она не успела почувствовать эту мучительную боль. Я молилась о том, чтобы она отправилась в рай мирно и быстро. Затем, какая-то часть меня позавидовала ей, потому что ей не нужно было двигаться дальше с разбитым сердцем, как это придется делать нам.

Закрыв глаза, я попыталась отгородиться от происходящего вокруг, но сквозь закрытые веки я могла видеть лишь расплывшиеся лужи крови и разбрызганные красные пятна, рисующие пейзаж смерти. Бежать было некуда. Мне хотелось упасть на землю и кричать, но я была слишком напугана. Держать все в себе тяжело, но боль шла вместе со смертельным страхом, который невозможно было описать словами.

Женщина за мной потянула меня за плечо, которое все еще держала, заставляя обернуться к ней. Она была молода, может, всего на несколько лет старше меня. Беременная, она обнимала живот свободной рукой.

Она спросила меня:

— С тобой все в порядке?

— Нет, — прошептала я.

Никто не был в порядке. Все промерзли с головы до ног, дожидаясь того, что солдаты собирались с нами сделать.

Единственными звуками в этом узком переулке были тяжелое дыхание остальных и легкий ветер, сдувающий границу между реальностью и адом.

Смотря на женщину, я задаю вопрос:

— Вы знаете, куда мы направляемся или что собираются с нами сделать?

Она покачала головой, сильнее укутывая свой выступающий живот шерстяным пальто:

— Нет, они ворвались, обыскали наш дом и выгнали нас на улицу.

— Вы одна? — Спросила я ее, задаваясь вопросом, была ли я единственной несчастной, разлученной со своей семьей.

Она повернула голову и взяла за руку мужчину, должно быть ее мужа, и подтянула его к себе ближе:

— Нас двое… ну, трое, дай Бог, — произнесла она. — А ты?

Еще раз я попыталась найти папу или Джейкоба в толпе, но их нигде не было видно:

— Мой папа и старший брат где-то впереди, — говорила я ей, — но мою маму…

Женщина положила руку на мою щеку и не дала договорить:

— Я знаю.

Ее доброта пробудила во мне эмоции. В горле встал ком, но я смогла сделать вдох в надежде сохранить контроль. Я знала, что не могу плакать. Помимо того, что я боялась, что эти бессердечные люди попытаются сделать из меня пример, как они сделали это с мамой, я также знала, что не могу позволить им увидеть, как много они отняли у меня.

Женщина взяла меня за руку и сжала ее:

— Я Леа, — сказала она спокойно.

Она была похожа на храброго ангела.

Я ответила ей так же тихо:

— Меня зовут Амелия.

— Мы должны быть сильными, Амелия. Это все, что мы можем сделать прямо сейчас.

Значение слова «сильный» для меня полностью поменялось за последний час. До этого первого дня, быть сильным означало сдержать слезы, когда ты в детстве поранил коленку, или держать голову высоко поднятой, когда дразнят в школе. Я была такой, когда умерла бабушка, понимая, что она прожила долгую, насыщенную жизнь. Но в этот самый момент я не понимала, как быть «сильной». Не после того, как я наблюдала хладнокровное убийство своей мамы.

Но хуже всего было то, что я и понятия не имела, насколько более сильной я должна была стать в течение следующих недель.