Просто космос

космический папа

Короче, вся моя долгая дорога в пустыню Гоби, все мои усилия нужны были, только чтобы полюбоваться на то, как Флорида Кирби полетит в космос. Я чувствовал себя так, будто меня убили. Ну пусть не по-настоящему, а в игре. Так бывает: скажем, проходишь сороковой уровень, и все у тебя идет нормально, за плечами уже все приключения сорокового уровня, и вдруг — хлоп, ты убит. И никаких дополнительных жизней. Приходится возвращаться к самому началу, чтобы опять долго и нудно продвигаться вперед.

Пока Флорида и остальные дети разгуливали по настоящей ракете, мы с папами занимались тупой канцелярщиной. Нам выдали кучу анкет, где надо было ответить на кучу вопросов о детях. Уму непостижимо, сколько всего родители обязаны знать. Вот, например: число, месяц и год рождения. Ну, с этим я справился успешно, у меня же с собой был паспорт Флориды, я и перекатал все оттуда.

— Надо же, — удивилась стоявшая рядом доктор Дракс, — оказывается, не все папы знают день рождения своего ребенка.

— Я знаю день рождения Самсона Второго, — сообщил Самсон Первый. — Когда-нибудь весь мир будет его знать. В нашей стране этот день станет национальным праздником.

— А я иногда забываю про Максов день рождения, — заметил месье Мартине. — Но он на меня не обижается и не жалуется. Потому что он хорошо воспитан.

Вопрос про день рождения, как выяснилось, был из самых легких, дальше пошло потруднее: какие ей делали прививки, на что у нее аллергия и какими детскими болезнями она болела. А я откуда знаю? Помню, что в шестом классе она много пропускала, но что там у нее была за болезнь?

Остальные папы вписывали какие-то ответы и ставили какие-то галочки. Я пытался подглядеть, что отвечает папа Макса, но он заметил и прикрыл анкету рукой, чтобы я не списывал. Детские болезни! Да я вообще не помню, какие они бывают, эти детские болезни. Разве что вот: совсем недавно Флорида рассуждала про какую-то звезду — то ли кино-, то ли теле-, у которой было хроническое не помню что. Я решил пока написать «хроническое» — может, всплывет второе слово. Ага, всплыло: хроническое ожирение!

— Хроническое ожирение? — переспросила доктор Дракс, заглянув мне через плечо. — Вы уверены?

Только сейчас я сообразил, что ожирением Флорида вроде не страдает.

— Ой нет, простите! — Я вычеркнул «-ое ожирение», вписал «-ий артрит» и перечитал. Выглядело внушительно, мне понравилось.

Доктор Дракс довольно громко фыркнула и забрала у меня анкету.

— Я вижу, — сказала она, просматривая графу «Прививки», — у вас отмечены галочками малярия и желтая лихорадка.

Ну, я много чего поотмечал галочками, на всякий случай.

— О, и филиппинская геморрагическая лихорадка тоже? Флорида, похоже, много путешествует.

— Думаю, да.

— Думаете?!

— Ну да, я думаю, что она много путешествует… ну, потому что она много путешествует. Например, она летала во Флориду. И поэтому ее так и назвали — Флорида. А в шестом классе мы все вместе ездили в Саутпорт, в Зачарованный Парк… В смысле, когда Флорида училась в шестом классе.

— Но Саутпорт — это же в Англии?

— Да.

— Обычно при поездках внутри страны прививки не требуются.

— Обычно нет, — согласился я. — Я просто подумал: зачем лишний раз рисковать? Лучше перестраховаться — это у нас, у Дигби, такой семейный девиз.

С бумажками мы в конце концов отстрелялись, но дальше пошло еще хуже. Нас повезли играть в гольф.

Гольф! Остальные папы так окрылились, будто им пообещали мантии-невидимки.

Вот так. Мы играем в гольф, Флорида осматривает ракету.

Мы играем в гольф, Флорида готовится стать тайконавтом.

Гольф.

Гольф. Если вам кажется, что «Монополия» — это тоска зеленая, попробуйте гольф. Как думаете, если бы в «Варкрафте» был гольф, какие бы умения и навыки он вам принес? Ловкость? Нет. Владение мечом? Нет. Коварство? Нет. Мудрость? Ха, вы шутите. Цель этой «игры» — забросить мячик в ямку. Умение кидать мусор в корзину — вот единственное, что требуется от игрока. Умение кидать мусор. И еще вагон свободного времени. Игра, говорите? Нет, конечно, если вы зомби, тогда пожалуйста. Тогда это для вас самое то.

Сначала мы уселись в два электрокара и долго-долго разъезжали на них по полю для гольфа. И все время, пока мы разъезжали, папы спорили о каких-то «гандикапах» и, перебивая друг друга, описывали, какой мяч и в какую лунку им удалось однажды загнать.

— Я уже несколько лет как обучил Самсона Второго играть в гольф, — похвастался Самсон Первый, когда все выгрузились из каров и подошли к стартовым позициям. — На примере полета мяча очень удобно объяснять взаимодействие физических сил и прочих факторов. Ну, например, чтобы сделать первый удар, я беру драйвер и…

Драйвер — это такая клюшка, которой в гольфе бьют по мячу. Все клюшки разные, и, ясное дело, все имеют свои названия: «вуды», «айроны», «веджи» — их там тьма. В общем, Самсон Первый взял драйвер и запулил им мяч далеко вперед. При этом он объяснял, что мяч летит по параболе и что крутизна этой параболы напрямую зависит от свинга — свинг, насколько я понял, это когда он размахивается, чтобы жахнуть драйвером по мячу. Я не стал его дослушивать, а тоже взял клюшку и жахнул как следует. Мяч описал дугу и приземлился в зарослях высокой нестриженой травы — это было красиво.

— Й-йесс!!! — заорал я.

Все папы, как по команде, выкатили на меня глаза. А месье Мартине спросил:

— Чему вы так радуетесь?

— Ну как, я же забросил мяч дальше него! Значит, я победил.

Самсон Первый рассмеялся:

— Да уж, забросили вы его далеко. Я бы даже сказал, слишком далеко! Мимо лунки, прямиком в раф.

Откуда я знал, что там лунка? Я думал, смысл игры в том, чтобы закинуть мяч подальше.

— Я поражен, — заметил месье Мартине. — Оказывается, на свете есть взрослые люди, которым неведомо, как играют в гольф.

— Ну и что? — возразил я. — А вам ведомо, как играют в «Мир Варкрафта»?

Месье Мартине слегка прищурился и сказал:

— Гольф учит человека тому, что совершенно необходимо для достижения успеха, — в частности, принимать решения и учитывать все мелочи. А компьютерные игры чему учат? Да ничему. Это игрушки для дураков.

— Или для подростков, — вставил Эдди Ксанаду.

Все-таки зря я ляпнул про «Варкрафт», решил я и сказал, чтобы как-то поправить положение:

— Ладно, мы еще посмотрим, куда полетит ваш мячик.

Честно говоря, не уверен, что поправил.

Мячики остальных пап полетели на грин — выстриженную лужайку вокруг лунки; мне же пришлось высматривать свой в высокой траве. Доктор Дракс отправилась на поиски вместе со мной и, когда мяч нашелся, объяснила, что теперь я должен выбить его из рафа, то есть из травы, с помощью ниблика. Я заозирался, чтобы понять, с какой стороны этот ниблик придет мне на помощь, — почему-то я решил, что это мелкорослый гоблин, который живет в траве. Но оказалось, что ниблик — это просто еще одна клюшка. А жаль, такое слово.

Зато у нас с нибликом все получилось: мяч дугой взлетел вверх и шлепнулся на стриженую лужайку.

— Отлично, — похвалила доктор Дракс. — Ничто на земле не дает такого удовлетворения, как правильно посланный мяч.

— На Земле ничто… а в космосе? — спросил я.

— О, космос — совсем другое дело, — ответила доктор Дракс. — Поверьте, вы подарили своей дочери уникальнейшую возможность.

Да. Я подарил Флориде уникальнейшую возможность. А себе я подарил ниблик.

Остальные папы уже готовились к следующему удару. Самсон Первый опять запустил мяч по плавной красивой параболе. Я крепко держался за свой ниблик.

— Нибликом не положишь мяч в лунку, — улыбнулась доктор Дракс.

— А я и не собираюсь. — И я аккуратно закинул мяч в багажник электрокара.

— Ну, я даже не знаю, что и сказать, — пробурчал месье Мартине.

— Скажите, что это был гениальный удар, — предложил я. — Вот вы сейчас поедете на лужайку за рулем электрокара, а мой мячик поедет туда в багажнике. Потом мне останется только чуть-чуть ему помочь — и он в лунке.

— То есть вы хотите, чтобы гольф-кар доставил ваш мяч к самой лунке? Нет, это абсолютно невозможно!

— Почему?

— Потому что в гольфе есть правила. Множество правил! В них вся красота игры.

— А с точки зрения логики это возможно, — заметил Самсон Первый. — Если считать гольф-кар преградой, то мяч ведь может попасть в преграду? Скажем, в песок, в пруд и так далее.

Для нормальных людей «преграда» — это стена, или забор, или отряд вооруженных ночных эльфов, который вдруг появляется на пути. Игрок в гольф считает «преградой» кучку песка. Или жалкую лужицу с одной уткой.

— Преграды, — возразил месье Мартине, — не занимаются доставкой мячей к лункам, вы не находите?

— Нахожу. Но по правилам игрок ведь не может воздействовать на преграду. И если уж так вышло, что преграда сама перемещается в сторону лунки, — значит, и мяч будет перемещаться вместе с ней.

Месье Мартине сильно огорчился — это было понятно по тому, как он начал размахивать своим айроном номер пять над головой и вопить, что я веду себя как ребенок.

— Я как ребенок? Разве это я так взбеленился из-за какой-то игры?

Нет, честно, взрослые всегда кричат, что подростки относятся к своим играм слишком серьезно и проводят в интернете ах как много времени. А у самих одна игра в гольф растягивается на десять лет. Они еще и кипятятся при этом так, будто их следующий бросок должен спасти мир.

— Именно как ребенок! Тоже мне отец! Неудивительно, что у дочки сплошные проблемы с поведением, когда для папы правила не писаны!

Я посмотрел на него повнимательнее. Кажется, он думает, что он монстр сорокового уровня, а я малыш-новобранец с какого-нибудь седьмого? Он сейчас на меня рыкнет, я и убегу? Ага, разбежался.

У меня есть ментальный эликсир. Я подождал, пока эликсир подействует, и вступил в схватку с монстром.

— А вы думаете, вы хороший отец? Вот скажите, разве это нормально: папа посылает своего ребенка в космос, а сам в это время играет в гольф?

Месье Мартине явно смутился. И остальные папы тоже.

— Мистер Дигби, — улыбнулась доктор Дракс, — вы ведь и сами поступаете так же.

Ну поступаю. Но я абсолютно точно знаю, что мой папа никогда бы так не поступил. Не говоря уже о маме. Поэтому я сказал:

— В моей школе — ну, в школе, куда ходит моя дочь, — когда дети едут на экскурсию, с ними всегда едет кто-нибудь из родителей. Ответственный взрослый. Это обязательно. Даже если экскурсия всего-навсего в музей или в картинную галерею. А в торговом центре «Нью-Стренд» детей без сопровождения взрослых вообще не пускают в некоторые магазины. А почему у вас не так?

— Я правильно поняла, что вы хотели бы отправиться в космос вместе с детьми? — спросила доктор Дракс.

— Конечно!

— Но…

Теперь все смотрели на меня как на ненормального. Потом месье Мартине закатил глаза и пробормотал:

— Разумеется, он бы хотел быть с детьми. Он же сам ребенок, хотя с виду не скажешь.

Тут доктор Дракс воздела к небу обе руки.

— Друзья, — сказала она, — мне кажется, только что меня посетила гениальная идея!

Интересно, что за идея.

— Папа в космосе! Я пошлю в космос одного из вас. Но кого?

— Как кого? Меня, — сказал я.

— Не смешите, — пробурчал месье Мартине. — Тут нужен настоящий лидер. То есть лететь должен я.

— По-моему, научные знания гораздо важнее, — возразил Самсон Первый. — У меня они есть.

— Устроим состязание, — объявила доктор Дракс. — Судя по тому, как вы играете в гольф, вы все любите состязаться. И вы все очень разные. Месье Мартине — убежденный сторонник дисциплины. Самсон Первый верует в ценность образования.

— Верую, — подтвердил Самсон Первый.

— Мистер Ксанаду — образец снисходительности и щедрости. А мистер Дигби… — она оглянулась на меня с таким видом, словно пыталась вспомнить, что именно заставило ее включить меня в число избранных, — а мистер Дигби здесь, с нами, — закончила она.

— Как будет выглядеть состязание? — спросил мистер Ксанаду.

— Очень просто. Вы пройдете курс подготовки вместе со своими детьми, и тот, кто проявит себя как лучший тайконавт… Нет, не так! Тот, кто проявит себя как лучший папа, тот и отправится в космос.

Й-йесс!!! Вот это называется повышение уровня! В игре, когда переходишь на следующий этап, сразу меняется все — пейзажи, испытания, приключения. А тут я перескочил, ни много ни мало, от партии в гольф — к космическому путешествию.

— Все равно победителем буду я, — заявил месье Мартине. — Потому что есть наука побеждать, и я — автор практического руководства.

— Победит тот, у кого есть мозги, — сказал Самсон Первый. — То есть я.

— Я! — выкрикнул мистер Ксанаду. — Потому что я этого хочу. А я, как правило, добиваюсь всего, чего хочу.

— Это как дети решат, — улыбнулась доктор Дракс. — Мы предложим им проголосовать.

Я ничего не сказал. Я знал, что стану победителем.

Я лопался от нетерпения: когда уже наконец Флорида мне все расскажет? Как только она вошла, я набросился на нее с вопросами.

— Ну, как тебе ракета?..

Она пожала плечами:

— Нормальная.

— И это все? Ты первый день на настоящей ракете — и это все, что ты можешь сказать? «Нормальная»?

— Не все.

— А что еще?

— Ужасно хочется есть.

Тут я вспомнил «Беседы с подростком» и совет про пищу, поедание которой требует сосредоточенности. Я раскалил масло на сковородке, высыпал туда замороженные овощи и, когда они обжарились, объявил:

— Сегодня мы едим палочками!

— Я не умею есть палочками.

— Читай инструкцию на упаковке.

— Она на китайском.

— Ничего, как-нибудь приспособишься.

Наша трапеза длилась довольно долго, факт, но беседе это никак не помогло, потому что все наше внимание было сосредоточено на палочках для еды. В конце я сказал:

— Ладно, если не хочешь, можешь не рассказывать мне про ракету. Сам узнаю. Я тоже лечу.

Когда я объяснил ей про новое состязание пап, Флорида разродилась целым монологом, вот таким:

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хах!

— Что смешного?

— Ты пошутил, да? Ты же не думаешь по-настоящему, что станешь победителем?

— Это еще почему?

— Лием, у тебя какой велосипед?

— «Чероки-чиф», а что?

— Это хороший велосипед?

— Ну, неплохой, двадцать три передачи.

— А скачки с препятствиями ты на нем можешь выиграть?

— Нет.

— Почему?

— Слушай, он же не лошадь.

— Вот и ты не выиграешь состязание пап. Потому что ТЫ ЖЕ НЕ ПАПА!

— Ну и что? Точно так же я не эльф-завоеватель, но в «Варкрафте» мои воины-странники знаешь как рулят?

— Лием, при чем тут твои странники?

— Как тебе объяснить… Иногда достаточно хорошенько вжиться в образ, и все получается. Как в «Звездочках», понимаешь?

— А-а-а… Кажется, понимаю.

— В общем, твоя задача — помочь мне вжиться в образ твоего папы. Просто зови меня папой, и все.

— Хорошо. Я согласна звать тебя папой…

— Спасибо.

— …если ты будешь звать меня твоей маленькой Принцессой.

— Моей маленькой… КЕМ?!

— А что? Мой настоящий папа всегда меня так называет. И сейчас мне очень этого не хватает. Я хочу, чтобы ты тоже звал меня Принцессой. Пожалуйста!

— Ладно, попробую.