Просто космос

рвотная комета

Когда на следующее утро меня разбудил будильник, мне все еще казалось, что кто-то просверливает отверстие в моем черепе. Флорида объяснила, что это у меня похмелье. Это бывает, если выпьешь слишком много спиртного. Лучшее лечение от похмелья — сытный горячий завтрак, сказала она и тут же добавила:

— Только сегодня утром нам велели не завтракать. У нас в программе какой-то аттракцион.

— Все, кончились мои аттракционы.

— Лием, у тебя просто похмелье. Ничего особенного, обычное дело — если ты взрослый, конечно. Взрослые все время с этим мучаются. Просто выпей немного кофе, а когда увидишь остальных, отпусти какую-нибудь шуточку насчет вчерашнего, и все.

— Ладно, попробую. Да, и… Флорида, спасибо тебе.

Хотя работы в Парке Беспредельности еще продолжались — где-то копают, где-то достраивают, — было совершенно ясно, что это будет величайший в мире центр развлечений. Между островками зелени и блестящими гладкими прудиками трудятся рабочие, устанавливают все новые и новые ракеты-аттракционы. Ворота — огромная арка из двух перекрещивающихся ракет, по ту сторону — только бескрайняя бежевая пустыня и горы, по эту — тенистые деревья, журчание искусственных водопадиков и все кругом ярко и празднично.

Пока мы ехали по территории на гусеничном микроавтобусе, доктор Дракс все показывала и рассказывала, как экскурсовод.

— В Парке Беспредельности, — говорила она, — есть не только обычные аттракционы. Некоторые, наоборот, очень необычные и опасные. Чтобы на них попасть, нужна специальная подготовка. И вы должны будете четко следовать всем инструкциям и рекомендациям. Ничего не поделаешь, таковы требования страховых компаний. Вопросы?

Хасан Ксанаду уже тянул руку.

— А теперь нам можно позавтракать? — спросил он.

— Нет. Еще вопросы?

— Нельзя даже пакетик чипсов?

— Ничего нельзя.

— А почему?

— Скоро увидите.

Мы пешком пересекли лужайку, на которой вместо деревьев были расставлены ракеты — что-то типа ракетной рощицы. В дальнем конце рощицы стоял самолет.

— С виду обычный самолет, на каком летают на каникулы, правда? — улыбнулась доктор Дракс. — Разве что без окон. Только вы полетите не на каникулы. Вы полетите по параболе. Даже по нескольким параболам. Для чего это нужно, кто знает?

Вверх вскинулась рука Самсона Второго:

— Чтобы адаптироваться к условиям нулевой гравитации.

— Молодец, Самсон Второй, ты умница.

— Если точнее, — вмешался Самсон Первый, — он гений, что подтверждено результатами…

— Сегодня, — не слушая его, продолжала доктор Дракс, — вы познакомитесь с ощущением невесомости. Все готовы?

Конечно готовы.

— Еще вопросы?

— А один пакетик чипсов на всех можно? — спросил Хасан Ксанаду.

— Хасан, — сказала доктор Дракс. — Официальное название этого самолета — «Параболическая Дракском-звезда». Но среди тех, кто уже успел на нем полетать, более популярно другое название — «Рвотная комета».

— Э-э-э…

— Потому что в полете у многих случаются приступы тошноты.

— А-а-а.

— Так что никаких чипсов.

— Да. Понял.

Может, снаружи «Рвотная комета» и похожа на обычный самолет, но внутри — точно нет. Сиденье всего одно — длинная скамья с пристежными ремнями. Все стены обшиты белыми мягкими матами. И больше в салоне ничего нет — пусто.

— Представьте себе, — сказала доктор Дракс, — что у нас тут просто большая летучая игровая площадка. Это же приятная мысль, правда? Гигиенические пакеты находятся под сиденьем. Удачи!

Пока мы пристегивались, Флорида спросила шепотом:

— А что такое невесомость, про которую она говорила? Мы что, будем терять вес?

— Вроде того… — Я начал объяснять ей про невесомость, но тут двигатель загудел: мы взлетали. Правда, не так, как это бывает обычно. «Комета» все набирала и набирала высоту. Мы сидели, вцепившись в скамью мертвой хваткой, чтобы не сползти на пол. В ушах стоял такой звон, что, казалось, никаких других звуков мы никогда уже не услышим. Еще немного, понял я, и моя голова лопнет. В общем, радости мало. О том, что будет дальше, мы старались не думать, но это было довольно сложно, поскольку Самсон Второй явно решил произвести впечатление на Флориду и как раз сейчас описывал ей во всех подробностях, что нас ждет: как мы скоро достигнем головокружительной высоты, а потом войдем в пике и будем лететь вниз и вниз — быстрее, чем если бы нами стрельнули из пушки.

— Папа, — взмолился Макс, — скажи ему, пусть замолчит!

— Макс, не пытайся спрятаться от страха, — сурово ответил сыну месье Мартине, — он все равно тебя настигнет. Посмотри своему страху в глаза, кивни ему и пройди мимо. Помни: страх — главный враг мужества.

— Правильно, страх! — продолжал кричать Самсон Второй. — И он усиливается, когда на наш гипофиз давит повышенная гравитация! То есть под воздействием растущей силы тяжести гипофиз сжимается и происходит дополнительное вбрасывание адреналина! С этим ничего не поделаешь, надо просто получать удовольствие от процесса!

— Н-но… — заикнулся Макс.

Отец не дал ему договорить.

— Макс, — прорычал он, — ты ДОЛЖЕН ПОЛУЧАТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ ОТ ПРОЦЕССА, ясно?

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! — взвыл Хасан Ксанаду.

— Хасанчик, — уговаривал его Эдди, — НАСА в Америке тоже устраивает такие полеты. Но не бесплатно, а за три тысячи долларов с человека. Ты не думай, что тебе страшно. Думай о том, сколько мы с тобой сейчас экономим!..

Флорида сидела, вцепившись в мою руку.

Я, как ни странно, чувствовал себя не так уж плохо. Чем выше мы взлетали и чем сильнее давило на уши, тем яснее я понимал, что все это когда-то уже было. В смысле, я испытывал раньше ровно такие же ощущения, вот только где и когда? Вспомнил! Я тут же повернулся к Флориде и сказал:

— «Водяные горы»!

— Что?

— Аттракцион «Водяные горы». Помнишь, там усаживают в выдолбленное бревно и начинается такой же долгий-долгий подъем, а потом, когда уже перевалишь вершину…

— А, точно! — Флорида слегка ослабила хватку.

— Просто у этой «водяной горы» высота двадцать тысяч футов, вот и вся разница. Ну, и в конце нас не окатит водой.

Флорида заулыбалась. Оказывается, если посмотреть на наш полет как на катание по «водяным горам», сразу ощущаешь себя по-другому. И в ушах все так страшно гудит и звенит уже не от давления воздуха, а от радостного волнения, которым голова наполнена до отказа, как воздушный шарик.

— Приближаемся к вершине параболы, — сообщил сверху голос по громкой связи. — Пожалуйста, отстегните ремни безопасности и приготовьтесь к фазе нулевой гравитации.

— О, сейчас начнется! — сказала Флорида. Отцепившись наконец от меня, она раскинула руки и завизжала, будто и правда собралась съезжать с «водяной горы».

Зато месье Мартине, наоборот, крепко ухватил меня за локоть.

— Напоминаю, гигиенические пакеты находятся у вас под сиденьем, — снова прозвучал голос сверху.

Неизвестно, слышал его месье Мартине или нет, но ремни он не отстегнул, гигиенический пакет не достал и мой локоть не отпустил. Он просто сидел с закрытыми глазами и глубоко дышал. Я пытался разогнуть его пальцы по одному.

И тут я понял: все, началось!

Решительно встав, я вывернулся наконец из цепкой хватки месье Мартине и попробовал шагнуть вперед. Первый шаг оказался длиннее, чем я ожидал, второй — еще длиннее. А на третьем я просто взлетел.

Я летел по салону самолета целую секунду, как супермен. Точнее, моя голова летела, а ноги одновременно летели и продолжали идти, то есть двигались с большей скоростью, чем голова, — и я впервые в жизни сделал двойное сальто.

— Э-ге-ге-гей!..

Когда мои ноги опять оказались внизу, прямо передо мной возникла Флорида. Она толкнула меня и закричала:

— Я тебя осалила!

От ее толчка я, вращаясь, полетел в другой конец салона и оказался нос к носу с Самсоном Вторым. Естественно, я его осалил. Он сильно удивился. Вид у него был такой, точно его ни разу в жизни никто не салил. Я развернулся и поплыл в противоположную сторону — во всяком случае, мне казалось, что я плыл, — но неожиданно все кончилось. Мои ноги коснулись пола, и тут же выяснилось, что все кругом уже тоже стоят на полу. Кроме месье Мартине, пристегнутого ремнями к скамейке.

— Ну во-оот, — разочарованно протянула Флорида. — А называется «Рвотная комета». Никого даже не вырвало! — И она посмотрела на меня так, будто это мое упущение и я обязан его исправить.

Опять включилась громкая связь:

— Первый параболический маневр завершен. Пожалуйста, приготовьтесь ко второму маневру.

— Сейчас все повторится, — сказал месье Мартине и снова схватил меня за руку.

И все повторилось. Самолет набирал высоту, уши болели, голова лопалась, Хасанчик требовал, чтобы его выпустили, а потом мы опять поплыли по салону.

Кто-то толкнул меня в спину, и я кувырком полетел в дальний конец салона. Когда моя голова снова оказалась наверху, я увидел довольную улыбку Самсона Второго.

— Я тоже вас осалил! — крикнул он и выставил вверх большой палец.

— Стойте! — раздался вдруг тревожный выкрик. Мы обернулись. Месье Мартине все еще был пристегнут ремнями к скамейке, но не сидел, а слегка парил над ней, как воздушный шарик на ниточке. — Пилот потерял управление! Мы терпим крушение! Положение критическое! Надо немедленно… — Но мы так и не узнали, что нам немедленно надо делать, потому что вместо слов из его рта излилась рвотная жижа, которая тут же приняла сферическую форму и поплыла по салону — маленькая зеленая планетка.

— Смотрите! — Глядя на зеленую бяку, как на чудо из чудес, Флорида взмыла наперехват, раскрыла свой гигиенический пакет и впустила в него рвотную планетку. — Й-йессс!!! — завопила она.

Когда наши ноги снова коснулись пола, Флорида гордо предъявила мне пакет и похвасталась:

— Поймала прямо на лету!

— Да, я видел.

— Хочешь, покажу?

— Спасибо, не надо.

Как только мы приземлились, она побежала демонстрировать содержимое своего пакета доктору Дракс. Я пытался ее отговорить:

— Флорида, я уверен, что доктору Дракс не интересно на это смотреть.

— Отчего же, очень интересно, — улыбнулась доктор Дракс. — Я видела на мониторе, как ты помогла месье Мартине справиться с этой маленькой неприятностью, и должна сказать, Флорида: у тебя отличная реакция. Думаю, в тебе есть задатки превосходного тайконавта.

Флорида вспыхнула лучисто-розовым румянцем и оглянулась проверить: все ли слышали? Оказалось, никто не слышал. Все смотрели на самолет. Потому что как раз в этот момент по трапу сходила девочка с гладкими стянутыми лентой волосами. У всех вертелась одна и та же мысль: как она туда попала? И где она была, когда мы плавали в невесомости? С виду — ровесница Флориды, но когда она спустилась вниз и остановилась около доктора Дракс, я подумал: прямо как миссис Сасс на общешкольном собрании — стоит, ждет тишины в зале.

— Ах да, — сказала доктор Дракс, — познакомьтесь с моей дочерью, Шэньцзянь. Сегодня она была вашим пилотом.

— Опять нас разыгрываете? — спросил Эдди Ксанаду.

— Вовсе нет, — сказала доктор Дракс. — Ведь в этом весь смысл Парка Беспредельности. Чтобы дети могли продемонстрировать, на что они способны. Мы даем им такой шанс. Хотя Шэньцзянь всего тринадцать…

— Тринадцать?! — ахнул месье Мартине.

— …она отлично водит самолет.

Все застыли с открытыми ртами.

— Парк Беспредельности доверяет юным, — сказала Шэньцзянь. — Поэтому я еще в девять лет начала учиться управлять реактивным самолетом. Астронавты будущего должны быть молодыми людьми, тогда они смогут совершать более длительные космические путешествия. Я — астронавт будущего.

Доктор Дракс явно наслаждалась произведенным эффектом.

— Есть вопросы?

— Хорошенький комбинезончик, мне нравится, — сказала Флорида. — Особенно вот эта деталька на кармане. А нам тоже выдадут такие комбинезоны?

— Возможно.

— Мы в них будем как настоящие астронавты.

— У кого-нибудь есть вопросы НЕ об одежде? — повысила голос доктор Дракс.

— Очень вдохновляющий пример, — высказался Самсон Первый. — Самсон Второй тоже справляется с задачами, которые многим взрослым не по зубам. А Александр Македонский в тринадцать лет был уже сильной личностью, мог даже повести за собой войска. Хотя реактивные самолеты он, конечно, не водил. Их тогда еще не изобрели.

После этого взрослых повели на медосмотр — брать кровь из пальца и мерить давление.

— Мистер Дигби, — сказала врач, когда подошла моя очередь. — У вас обмен веществ, как у двенадцатилетнего. Раскройте нам свой секрет. — И она мне подмигнула!

Месье Мартине, стоявший за мной в очереди на измерение давления, сказал:

— Так у него и мозги как у двенадцатилетнего. Когда пилот потерял управление самолетом, знаете, что сделал этот якобы взрослый человек? Начал играть в салочки.

— Пилот потерял управление? — удивилась врач. — А мне сказали, все прошло гладко.

— Они всегда так говорят, — проворчал месье Мартине, — чтобы не платить страховку.

Когда я вышел от врача, выяснилось, что Флорида ждет меня под дверью. Что было странно: обычно она притягивается к ближайшему телевизору и оседает перед экраном. Она все еще лучилась розовым румянцем и улыбалась какой-то незнакомой улыбкой.

— А как это вышло? — спросила она.

— Что?

— Ну, что мы взяли и начали вдруг плавать, а не ходить?

И смотрит на меня, будто ей правда интересно. Как опытный геймер, я всегда в таких случаях жду подвоха, но, честно говоря, приятно, когда к тебе обращаются так уважительно. Я начал объяснять: у Земли есть гравитация, которая притягивает нас к поверхности, а когда отдаляешься от Земли, воздействие гравитации уменьшается, и тогда мы плывем.

— Да, но что это такое — гравитация? Как она работает?

— Н-ну… все имеет какую-то гравитацию. Большие объекты, планеты например, обладают достаточной гравитацией, чтобы притягивать к себе другие объекты. Вот, скажем, Земля притягивает Луну, а Луна притягивает море.

— Луна — море? А как она это делает?

Я попытался растолковать ей суть приливов и отливов, но чем дольше толковал, тем больше путался.

— Лием, — сказала она, — тебе самому это непонятно, да?

— Да.

— Давай тогда вечером посмотрим в «Википедии» и все узнаем.

— Ты не забыла, что сегодня вечером по телику «Звездный дантист»?

— Ну и что, пропустим разок. Это же повтор той передачи с Томом Крузом, где только под конец выясняется, что у него все зубы вставные. Будто и так не ясно.

Я был уверен, что все проголосуют за меня. В конце концов, я единственный из взрослых по-настоящему наслаждался невесомостью. Я получил один голос. И все остальные тоже получили по одному голосу.

— Не понимаю, в чем смысл такого голосования, — сказал я Флориде. — Никто же не будет голосовать против собственного папы. Ну, если, конечно, исключить подкуп, как с этим мороженщиком.

— А я голосовала против тебя, — сказала Флорида.

— Как? Опять?! Но почему? Ты же обещала мне помогать.

— Я проголосовала за месье Мартине.

— За кого ты проголосовала? Слушай, он же перепугался. Сошел с дистанции. Его ВЫРВАЛО!

— Ну да. Это так шикарно!