Просто космос

ошибка штанов

В программе детского оздоровительного лагеря, которую я сочинял для родителей, на третий день были запланированы прогулка по окрестностям и изучение местной флоры (деревья).

В Парке Беспредельности план на этот день состоял из одного-единственного пункта: «Знакомство со скафандрами».

Когда мы подходили к Башне Беспредельности, у меня уже сил не было терпеть: скорее бы. По дороге я рассказывал Флориде, какие скафандры — из каких игр и кинофильмов — у меня самые-самые любимые.

— Ты в «Орбитер-IV» когда-нибудь играла? Вот там скафандры — это да. Просто космос!..

— Лием, — сказала Флорида, — папы так себя не ведут.

— Как — так?

— Они не играют ни в какой «Орбитер». Они не говорят «просто космос», даже если им что-то очень нравится. И главное, они никогда не восторгаются так из-за одежды. Если надо ехать в магазин что-то купить, ни один папа в жизни не скажет: «Поехали скорей!» Он скажет: «А это обязательно?» А в магазине папы сидят рядком напротив кабинок для переодевания и ждут, когда все кончится. И вид у них скучный-прескучный.

— Флорида, скафандр — не «одежда», — возразил я. — Скафандр — это СНАРЯЖЕНИЕ. К нему наверняка прилагается инструкция, руководство и все, что положено. Можно даже сказать, что это сложный гаджет. А все папы любят сложные гаджеты. Так что сегодня у нас мероприятие для пап, а не шопинг для девочек.

Тут нас увидела доктор Дракс.

— Флорида, как хорошо, что ты здесь, — сказала она. — Вдвоем мы с тобой устроим такой чудный шопинг для девочек!

После этого они завели бесконечный разговор о «цветовой координации» при полетах в космос; он тянулся и тянулся и никак не кончался. Доктор Дракс говорила, что все аварийные и спасательные средства должны быть ярко-оранжевыми, как в море; это потому, что оранжевый цвет сразу бросается в глаза. Но Флорида беспокоилась, что оранжевый будет плохо сочетаться с ее рыжими-прерыжими волосами, и доктор Дракс с ней соглашалась.

— Да, я понимаю. В оранжевом ты будешь выглядеть, как гигантский мандарин. С другой стороны, гигантский мандарин будет виден издалека в межпланетном пространстве.

Пока они так беседовали, папы сидели рядком и скучали. Так что Флорида оказалась права.

Эдди Ксанаду, сидевший рядом, улыбнулся мне и сказал:

— Знаете, что я думаю? В каком-то смысле вы вчера спасли нас всех от гибели. Вы нашли флажок. И заставили нас послушать Самсона Второго. Вы молодец, вот что я думаю. Даже как-то неловко, что все голоса получил я. Но вы ведь на меня не в обиде?

— Нет, конечно, не в обиде, — сказал я, но я надеюсь, он понял меня правильно: в следующий раз мы заведем его подальше в пустыню, обмажем его же собственным мороженым и оставим на съедение муравьям-людоедам.

— Ну и отлично. Тогда, может, по глоточку? — Он вытащил из сумки серебристую фляжку, на которой сверкали его инициалы — возможно, бриллиантовые. — И время быстрее пролетит. Только постарайтесь, чтобы никто не увидел. — Передавая фляжку мне, он обернул ее газетой, Я постарался, хоть и не понял, зачем он меня об этом просит. Может, остальные тоже захотят, а ему самому мало?

— Вот, глотните, — сказал он. — Это сливовица. Ее делают у меня на родине, в деревне, где я вырос. У нас там каждую осень закатывают такой праздник урожая!

— Спасибо. С удовольствием попробую. Сливовица — это как сливовый сок, да?

Я глотнул. Это было не как сливовый сок. Это было как выстрел лазером прямо в горло. Все мышцы в моем теле вдруг сжались — и тут же растянулись, как гармошка. А глаза раскрылись так широко, что мне показалось, они сейчас выпадут.

— Ну как, нравится? — засмеялся мистер Ксанаду. — Еще?

Я попытался сказать: нет, спасибо, не надо еще, ни сейчас, ни потом, никогда — но из меня выдавилось только сиплое «ква». Из-за этого жалкого «ква» — и из-за выпученных глаз — у меня даже мелькнула мысль, не превратился ли я в лягушку. Эдди Ксанаду опять сунул фляжку мне в руку, и я непонятно почему глотнул еще. Второй раз прошло полегче. Мне даже удалось выдавить из себя «спасибо».

Наконец доктор Дракс объявила, что сейчас мы будем примерять аварийно-спасательные скафандры. Я пытался ответить: «Да, конечно, всегда готов», но рот у меня почему-то перестал открываться и закрываться нормально. То есть открыться-то он открылся, но обратно — никак.

Вообще-то аварийно-спасательный скафандр — это не совсем скафандр. Скорее это такая спасательная шлюпка, которую астронавт носит на себе. Ее надевают перед стартом и перед приземлением — на всякий случай. Мало ли, вдруг что-то пойдет не так. С моим скафандром точно что-то пошло не так, потому что остальные уже давно оделись, а у меня возникла какая-то ошибка с нижней половиной скафандра, в смысле со штанами. Я ясно видел отверстие для ноги, но всякий раз, когда я пытался ее туда вставить, отверстие схлопывалось.

Тогда я поднял руку и очень старательно проговорил:

— Дорогая доктор Дракс… — Не знаю, почему я решил обратиться к ней именно так. — Дорогая доктор Дракс, мой скафандр неисправен.

— Простите, я не совсем поняла.

— Видимо, ошибка штанов.

— В каком смысле?

— В очень, очень нехорошем смысле, от которого у меня в голове уже все гудит…

— Мистер Дигби, — строго произнесла она, — вы что-то пили?

— Да! Да, я что-то пил. Совершенно верно! Вы считаете, это могло негативно отразиться на моих штанах? Но вот же у меня другие штаны, видите, на них это никак не отражается. Если человек что-то выпьет, а потом не может надеть штаны, это явно конструктивная недо… не-до-работка. Я считаю так.

Эдди Ксанаду вызвался мне помочь. Он растянул штанину в стороны, чтобы она не схлопывалась и чтобы я мог засунуть в нее ногу.

— Мистер Эдди Ксанаду, — сказал я ему, — знаете, кто вы? Вы мой рыцарь в сияющих доспехах! Вы мой…

— Надеюсь, теперь я могу продолжать? — прервала меня доктор Дракс. — Самое передовое и самое ценное свойство этого скафандра заключается в следующем… — Она нажала какую-то кнопку, и ее скафандр начал сперва медленно, а затем все быстрее увеличиваться в объеме. — Как видите, он надувной. — Скафандр продолжал расти. — Если каждый из вас сейчас потянет вот за этот шнурок на скафандре, система сработает. — Каждый потянул за этот шнурок, и система сработала. Все начали раздуваться. — На старте и при возвращении в атмосферу ваши скафандры будут работать на полную мощность. Таким образом, вам не надо будет пристегиваться: вы будете плотно прижаты друг к другу, как огромные горошины в летающем стручке.

Пока мой скафандр продолжал расти, я взглянул на остальных. Все стояли в ряд по стойке смирно, серьезные-серьезные и оранжевые-оранжевые, как на опознании мандарина-преступника. И я вдруг понял, что просто обязан толкнуть Эдди Ксанаду моим раздутым оранжевым пузом. Я так и сделал.

— Мистер Дигби, — закричала на меня доктор Дракс, — когда вы уже наконец повзрослеете?!

Мне почему-то стало грустно, ужасно грустно. Моя мама никогда не требовала, чтобы я поскорее повзрослел. Наоборот, она просила меня подольше оставаться ребенком.

Мистер Ксанаду изо всех сил махал руками, чтобы не упасть, но толкнул-то я его как следует. В общем, он повалился на месье Мартине. А месье Мартине — на Самсона Первого, а Самсон Первый — на детей. Когда я огляделся, оказалось, что все, включая доктора Дракс, катаются по полу как оранжевые шары, вопят и требуют им помочь. Я попытался помочь — поставить доктора Дракс на ноги, но она от меня отбилась.

— Всем сдуть скафандры! — крикнула она. — Вставать только после того, как скафандры вернутся к прежнему объему!

Я надеялся, что хоть тут удастся чуть-чуть повеселиться. Думал: сейчас мы выдернем пробки из своих скафандров и начнем летать по всему помещению, как надувные шарики с развязанной горловиной. К сожалению, ничего такого не произошло. Полетать не получилось, мы просто увяли, и все.

Теперь-то я понимаю, что, наверное, не стоило из-за этого так огорчаться. И не стоило срываться с места и бегать кругами, раскинув руки в стороны и издавая губами очень противный звук: папы так не делают. Теперь я это понимаю. Но тогда я честно надеялся, что все остальные ко мне присоединятся.

— Мистер Дигби, вы опять ведете себя как ребенок! — прорычал месье Мартине.

— Ну и что? — огрызнулся я на бегу. — Кто-то должен взять это на себя, раз наши так называемые дети не желают. Посмотрите на них. ЖУТЬ! Разве это дети? Учителя уменьшенного размера, вот кто они такие!

Конечно, смысла в моих словах было не много, и это огорчило меня еще больше, поэтому я просто лег на пол, свернулся в уголке и уснул.

Короче, это был не лучший мой день. Хотя если подумать, насчет детей я был прав. Для Хасанчика главное во всем — деньги. Для Макса — чтобы он был первым. У Флориды в голове «цветовая координация» и прочая белиберда. Не дети, а какие-то недовзрослые. Ну или взрослые-практиканты, честное слово.

Зато теперь, когда мы заблудились в космосе, все изменилось. Теперь они — дети.

Проснулся я на кровати. Сначала я даже подумал, что меня похитили инопланетяне. Похитили и зачем-то высверливают дырку в моем черепе. Но потом я решил, что, вероятно, я дома, в Бутле. А Парк Беспредельности мне просто приснился. «Па-ааап!» — крикнул я тогда, но лучше бы не кричал, потому что мой череп от этого чуть не взорвался.

А потом вошла Флорида и сказала:

— Сегодня у меня был шикарный день!

— Где я?.. И зачем кровать такая КОРОТКАЯ?

— Все были ко мне так внимательны, — вместо ответа сообщила Флорида. — Говорили: бедная девочка, тяжело тебе живется с папой — никчемным алкоголиком. А ты был такой пьяны-ыый… В стельку!

— В стельку? Я?

— А кто же? Забрал у мистера Ксанаду фляжку и напился. Он говорит, он пытался тебя остановить…

— Не пытался.

— Представляешь, как будто целых три папы сразу — и все такие добрые, заботливые! И скафандр у меня самый-самый лучший, синий, как у Синего Рейнджера. Вот это точно мой цвет. А видел бы ты, как он на мне сидит!

— Это обязательно? — простонал я.

— Что?

— Ну вот, все эти девчачьи разговоры о цветах и об одежде.

— Балда, скафандр — это не одежда. Скафандр — это снаряжение.

И Флорида пересказала мне историю скафандра. Я слушал открыв рот. Для тех, кто не понял, повторю: Флорида Кирби пересказала историю скафандра! Честно говоря, это удивило меня больше похищения инопланетянами.

Космос, объяснила она, — враждебная среда для человека, а скафандр — это как бы Земля в миниатюре, планета, которую можно надеть на себя и в ней ходить. Скафандр обеспечивает кислород и постоянную температуру, хотя в окружающем пространстве в это время может быть жуткий холод или, наоборот, жуткое пекло. Еще он поддерживает нужное давление. На Земле на нас постоянно давит воздух, и только благодаря этому мы не разлетаемся на части. Но в космосе давления нет. Значит, надо его создавать. Обычно для этого приходится надевать на себя объемный скафандр — что-то вроде мешка с газом, и человек все время находится внутри большого воздушного пузыря. Не разлететься на части это, конечно, помогает, но сам скафандр-мешок такой громоздкий, что всем хочется придумать вместо него что-нибудь поудобнее. Например, можно надеть очень тесный скафандр, который создает давление просто потому, что он тесный — теснее гидрокостюма. Вот только надевать и снимать такой обтягивающий скафандр будет трудновато.

Но у доктора Дракс есть решение. Жидкий скафандр! Скафандр, который создается напылением из баллончика. Внутри баллончика находится вещество, похожее на густую краску. Сначала оно ужасно липучее, но при затвердевании перестает липнуть и делается эластичным, как резина.

Флорида показала мне на драксфоне свое фото — точно, вылитый Синий Рейнджер. Прежде чем напылять на человека краску, к нему прикрепляют кучу проводков с крошечными моторчиками, которые активируются от легкого подергивания, — что-то вроде накладных мышц. С их помощью человек может подпрыгнуть на Земле футов на пять. А в космосе, наверное, на двадцать. Есть еще разные трубочки, чтобы можно было писать и прочее, не снимая скафандра: ведь, чтобы его снять, понадобится баллончик растворителя и час времени. А, согласитесь, когда дело срочное, час ждать не будешь.

Как я и говорил, история поразительная. Но еще поразительнее, что обо всем этом — о давлении, о гравитации — мне рассказывала Флорида Кирби!

— Флорида, оказывается, ты столько всего знаешь, — сказал я.

— Так мы же целый день об этом говорили.

— Но ты все это поняла.

— Лием, я не тупая. Остальные папы ужасно удивлялись: как это так, девочка до сих пор не знает, что такое давление и что такое гравитация. И еще больше удивились, когда выяснили, что я не умею плавать.

— Да? Я не знал, что ты не умеешь плавать.

— Вот-вот, месье Мартине так и сказал. Он сказал, что ты пьяница и совершенно мной не интересуешься. Нам надо было поплавать в специальном бассейне, чтобы показать, как мы будем пользоваться скафандрами уже там, в космосе. И тут вдруг выясняется, что я не умею плавать. Они были в шоке! Потому что научить ребенка плавать — это чуть ли не первейшая отцовская обязанность, так они сказали. И они научили меня плавать: пока Самсон Первый объяснял про плавучесть, месье Мартине взял и бросил меня в воду. А мистер Ксанаду крикнул, что, если я проплыву вот отсюда досюда, он купит мне настоящий бассейн. И все говорили, какая это трагедия, что такому уникальному ребенку, как я, достался такой папа-разгильдяй, как ты.

— Послушай, можно я все-таки тебе напомню, что не я твой настоящий папа. Я просто сидел позади тебя в шестом классе — и все. Это твой НАСТОЯЩИЙ ПАПА не позаботился о том, чтобы научить тебя плавать, а я тут при чем?

Я сразу же понял, что зря это ляпнул, потому что она вдруг затихла. Не так затихла, как все затихает в воскресенье утром — когда все мирно и по-хорошему и впереди еще целый выходной. А так, как затихает Вариматас, повелитель ужаса из Чумных Земель, когда он загружает новое страшное оружие.

— Флорида… — начал я.

— Не надо мне ничего говорить.

— Я просто…

— Не надо мне ничего ГОВОРИТЬ.

— Я не…

— НЕ НАДО мне ничего говорить.

— Я ведь его даже ни разу…

— Не надо мне НИЧЕГО говорить!

— Но…

— Никогда, никогда, никогда не говори больше про моего папу, ясно? Ни единого словечка. Чтобы ты знал, мой папа — лучший. Он разъезжает по всему миру! И поэтому он дал нам такие имена — со всего мира. Он покупает мне подарки. Он называет меня Принцессой. Он НЕ забывает, когда у меня день рождения!

Выбегая, она хлопнула моей дверью. Потом она хлопнула своей дверью.

В книге «Беседы с подростком» ясно сказано: если ваша дочь-подросток захлопнула дверь, оставьте дверь захлопнутой. К дочери даже не приближайтесь. Пускай сначала успокоится. Все это расписано так убедительно, будто, если вы попытаетесь открыть эту злополучную дверь, будете немедленно распылены.

Поэтому я просто сидел и пялился в телевизор. Крутили очередной повтор «Сеанса со звездами» — тот выпуск, в котором появляется Дракула и начинает жаловаться, что его неправильно поняли: «Я всего лишь сажал людей на кол, тогда все так делали. А меня представили злодеем. Но это происки тогдашних массмедиа».

Внезапно дверь распахнулась и Флорида крикнула:

— Ты что, не видишь, как я расстроена? Ты должен прийти и утешить меня.

— М-м-м-м… нет, не должен. Захлопнув дверь, ты обозначила для меня свое личное пространство. Теперь я обязан его уважать и ни в коем случае не вторгаться.

— Не поняла… ты что сейчас сказал?

— Так написано в этой книге. — Я показал ей главу о захлопывании дверей из «Бесед с подростком».

Она сказала:

— Правильно, но это если бы у меня в комнате был телевизор. А у меня его нет, и мне скучно.

— Всегда можно почитать книгу.

Она посмотрела на меня как-то странно.

— Шучу, — сказал я.

Она посмотрела на меня еще страннее.

— Ты все-таки думаешь, что я тупая? — Нижняя губа у нее задрожала. — Хорошо, пусть я тупая, пусть…

А если она сейчас заплачет? Я по-настоящему испугался.

— Флорида, не плачь, не надо. Тут в книжке, в другой главе, написано, что когда подростки плачут, их надо обнять. Пожалуйста, не заставляй меня тебя обнимать.

— Тогда утешь меня как-нибудь по-другому.

— И совсем ты не тупая, — сказал я. — С чего ты это взяла? Ты очень много всего знаешь, просто это все не то.

— Что «не то»?

— Ну как тебе объяснить… Ты легко все запоминаешь. Знаешь имена всех этих звезд, с кем они встречаются и все остальное. В общем, с поиском и хранением информации у тебя полный порядок. Только это не самая полезная информация.

Флорида слегка приободрилась.

— Знаешь, а мне понравилось, как они меня сегодня обступили и начали мне все подряд растолковывать: и про плавучесть, и про давление с гравитацией. А я такая: ах, так воооот почему мы не разлетаемся на миллионы кусочков!.. Я же никогда об этом не думала. А ты и раньше все это знал, да?

— Не все, но кое-что. Ты же помнишь, я одаренный. И талантливый.

— Мог бы и меня чему-нибудь научить. В конце концов, ты вроде как мой папа, а папы должны чему-то учить своих детей, правда?

— Правда.

— Мой настоящий папа все время занят. У него гора важных дел. А ты не занят, и никакой горы у тебя нет. Вот ты бы учил меня чему-то полезному. А я бы учила тебя, как быть хорошим папой. Потому что эта твоя книга — совершенная чепуха, из нее ничему не научишься.

— Ладно, договорились.

Флорида очень долго задумчиво молчала, а потом сказала:

— Когда в телефоне память заполнена, мы удаляем сообщения, чтобы освободить место, правильно? Как ты думаешь, а в голове можно вот так же освободить место?

— М-м-м-м… не уверен. А зачем?

— Просто у меня там столько бесполезной информации! Вот я и подумала: может, можно попробовать всю ее удалить? И на ее место закачать что-нибудь полезное, а? Или это новое и полезное будет просто вытеснять старое и бесполезное? Ну, скажем, я узнала про гравитацию — и тут же забыла про Дженнифер Энистон и про то, как она боролась со своей депрессией.

— Ничего не понадобится удалять. У твоего мозга объем памяти гораздо больше, чем у телефона. Ты можешь просто добавлять новую информацию к старой, и все.

Флорида улыбнулась. Что-то в ней изменилось. Во всяком случае, такой довольной я уже давно ее не видел.

— Значит, я могу быть и умной, и глупой одновременно? Класс!

Да, как ни странно, в тот день кто-то за меня проголосовал. Все получили по одному голосу. Я думал, это Флорида, но она сказала, что нет. Наверное, это был кто-то, кто всю жизнь мечтал, чтобы его папа однажды не попал ногой в собственные штаны.