Раб с Земли

Глава 11. Старый Город

Месяц Менельмос, 2000 г. Э.С.

Утро в Старом Городе начиналось с мягкого голубоватого света, разливавшегося под сводами пещеры. Искусственное солнце медленно набирало яркость, имитируя рассвет, и Лекс в очередной раз подивился тому, как Древние продумали каждую мелочь. Даже здесь, глубоко под землёй, они создали иллюзию нормальной жизни.

Он открыл глаза и первым делом посмотрел на браслет, который смастерил ещё в мастерской Кор-Дума. Тот показывал пульс 72, давление в норме, уровень эфира в крови — 1 %. Головная боль, привычная спутница последних дней, сегодня почти не беспокоила. Лекс осторожно повернулся, чтобы не разбудить Айрин, и сел на койке.

Девушка спала, уткнувшись носом в подушку, её пепельные волосы разметались по подушке. Лекс задержал взгляд на её лице — во сне оно казалось почти беззащитным, без той постоянной настороженности, что появилась за последние недели. Он улыбнулся и бесшумно поднялся.

В общей комнате уже кто‑то был. Зураб сидел за столом и с аппетитом уплетал сероватую массу из синтезатора. Увидев Лекса, он кивнул:

— Очухался? А я вот уже второй завтрак доедаю. Силы восстанавливаю.

— Как нога? — спросил Лекс, присаживаясь рядом.

— Как новая! — Зураб хлопнул себя по бедру. — Эта ваша капсула — чудо техники. Я себя лет на десять моложе чувствую. Может, Древние не зря тут всё построили.

— Не зря, — согласился Лекс. — Только вот куда они делись — вопрос.

— А может, и хорошо, что делись, — философски заметил кузнец. — А то сидели бы тут, командовали бы нами, как эльфы.

— Эльфы — их потомки, — напомнил Лекс. — Так что недалеко ушли.

— Это да. Яблоко от яблони…

В комнату ввалился Кор-Дум, зевающий и лохматый. Его рыжая борода, заплетённая в косицы, торчала в разные стороны, а глаза были красными.

— Клянусь молотом предков, — проворчал он, плюхаясь на табурет, — если этот ваш дроид ещё раз разбудит меня среди ночи своим «диагностическим гулом», я его в переплавку пущу.

— А что случилось? — удивился Лекс.

— Да он вчера, когда все уснули, решил проверить вентиляцию в нашей комнате. Завис под потолком и гудел, как стая комаров. Я уж думал, что у меня в голове завелись механизмы!

— Он просто заботится о нашем комфорте, — усмехнулся Лекс.

— Забота у него такая… дворфская? — Кор-Дум потёр глаза. — Ладно, давайте жрать, что ли.

Подошёл Грым, тоже сонный, но при виде еды оживился.

— А можно я сегодня опять попробую синтезатор? — спросил он.

— Только не делай зелёные пирожки, — попросил Кор-Дум. — У меня от одного вида изжога.

— Я буду аккуратнее.

Айрин появилась последняя, уже одетая и причёсанная. Она улыбнулась всем и села рядом с Лексом.

— Доброе утро. Какие планы?

— Исследовать город, — ответил Лекс. — Нужно понять, где мы, что тут есть полезного, и как отсюда выбираться. Дроид обещал показать карту.

— А где он сам? — спросил Грым.

— Я здесь! — раздалось от двери, и в комнату вплыл знакомый шар. — Проводил ночную диагностику систем вентиляции. Некоторые каналы засорились, но я их прочистил. Теперь дышать станет легче.

— Спасибо, — сказал Лекс. — Мы как раз собирались осматривать город. Ты нам поможешь?

— С удовольствием! — дроид подлетел ближе. — Я здесь всё знаю. Ну, почти всё. Некоторые сектора я не посещал тысячи лет, но карта у меня есть.

— Отлично. Веди.

Они вышли из жилого блока и двинулись по широкому проспекту. Дроид парил впереди, то и дело останавливаясь и комментируя:

— Справа от вас — административный корпус. Там когда‑то заседал совет города. Сейчас пусто. Слева — культурный центр, библиотека, театр. Хотите зайти?

— Потом, — сказал Лекс. — Сначала нам нужно понять, где мы можем найти полезные вещи. Оружие, инструменты, припасы.

— О, тогда нам в промышленный сектор! — дроид развернулся и поплыл быстрее. — Там есть всё. И даже больше.

Промышленный сектор оказался огромным комплексом зданий, соединённых переходами. Ещё на подходе Лекс услышал мерный гул работающих механизмов. Когда они вошли в главный цех, Кор-Дум замер с открытым ртом.

— Матерь божья… — выдохнул он.

Перед ними простирался зал размером с несколько футбольных полей. Ряды станков, прессов, плавильных печей тянулись до самого горизонта. Всё это работало: двигались конвейеры, вращались шестерни, изредка вылетали искры. Автоматика, не знающая усталости, продолжала своё дело даже спустя тысячи лет после исчезновения хозяев.

— Это… это рай, — прошептал Кор-Дум, медленно продвигаясь вглубь. — Клянусь молотом, я такое только в легендах слышал. Станки, которые сами работают! Печи, которые никогда не гаснут!

— Они работают на эфире, — пояснил Лекс, подходя к ближайшему станку. — Видишь эти кристаллы? Они накапливают энергию и питают механизмы. Это базовый принцип, который я видел в архивах.

Кор-Дум подошёл к огромному прессу, осторожно коснулся его гладкой поверхности.

— Им нужен уход? Смазка? — спросил он.

— Скорее всего, они самосмазывающиеся, — ответил Лекс, вспоминая загруженные знания. — Древние умели делать механизмы, которые обслуживали себя сами. Нано-роботы, встроенные в структуру металла. Я читал об этом в обрывках.

— Чудо, — повторил Кор-Дум. — Настоящее чудо.

Грым тем временем уже залез на какой‑то агрегат и пытался понять, как он работает.

— Осторожно! — крикнул дроид. — Это устройство для штамповки броневых плит. Если случайно включить, ты станешь блином. Я однажды ви-дел, как одного техника так сплющило. Правда, это было давно, и техник был не человек, но всё равно зрелище неприятное.

Грым мгновенно спрыгнул.

— А что тут ещё есть? — спросил он.

— Всё, что душе угодно, — ответил дроид. — Литейные цеха, кузницы, сборочные линии. Даже есть автоматический оружейный склад. Хотите посмотреть?

— Ещё бы! — Зураб, забыв о недавней болезни, уже бежал в указанном направлении.

Оружейный склад оказался за герметичными дверями, которые открылись после того, как дроид приложил свой манипулятор к сканеру.

— Доступ разрешён, — объявил он. — Прошу. Только не стреляйте сразу, дайте осмотреться.

Внутри было темно, но когда они вошли, зажглись мягкие огни. Вдоль стен тянулись стеллажи с оружием и доспехами. Лекс увидел ряды винтовок, пистолетов, мечей, топоров, копий — всё это было выполнено из незнакомых материалов и покрыто тонкой гравировкой. Гравировка слабо светилась — оружие было на консервации, но готово к использованию.

— Ого! — выдохнул Грым, хватая с полки какой‑то пистолет.

— Осторожно! — крикнул дроид. — Это плазменный излучатель. Если нажать на спуск, ты прожжёшь стену. И не только стену — говорят, такие штуки могут и городскую броню пробить. Правда, я ни разу не видел.

Грым осторожно положил оружие обратно.

— А что работает? — спросил Лекс.

— Большинство единиц на консервации, — ответил дроид. — Некоторые разряжены, некоторые неисправны. Но есть и рабочие. Вот, например, — он указал на ряд винтовок с синими полосами. — Это кинетическое оружие. Простое, надёжное, работает на магнитных ускорителях. Если найдёте подходящие снаряды, сможете пользоваться.

Лекс подошёл, взял одну из винтовок. Она оказалась на удивление лёгкой — какой‑то сплав, невесомый, но прочный. Приклад идеально лёг в плечо, словно оружие само подстроилось под него. Он прицелился в стену, но стрелять не стал.

— Снаряды где?

— Вон те ящики, — дроид указал на контейнеры под стеллажами.

Зураб уже открывал один из них. Внутри лежали аккуратные обоймы с небольшими цилиндрическими снарядами, отливающими тусклым серебром.

— Десять обойм, — подсчитал он. — В каждой по двадцать зарядов. Итого двести выстрелов на всё про всё.

— Маловато, — нахмурился Кор-Дум. — А где остальные?

— Остальные на других складах, — ответил дроид. — Но те склады… как бы сказать… они в зонах повышенной опасности. Там эфирные аномалии, мутанты, защитные системы. Я бы не рекомендовал соваться без подготовки.

— Значит, то, что мы видим, — это всё? — не поверил своим ушам Кор-Дум.

— Ну, есть ещё ящик с ручными гранатами, — дроид указал на угол. — И несколько энергетических клинков. Но у них кристаллы почти сели.

Кор-Дум подошёл к ящику с гранатами, открыл. Внутри лежало ровно пять штук, похожих на гладкие металлические яйца.

— Пять гранат, — мрачно констатировал он. — И двести патронов. И это всё, что у нас есть?

— Всё, что доступно прямо сейчас, — подтвердил дроид. — Остальное либо в опасных зонах, либо требует специальных кодов доступа, которых у нас нет.

Лекс почувствовал, как головная боль начинает возвращаться. Он подошёл к терминалу рядом со стеллажами и приложил руку. В голове вспыхнули строки на языке Древних, которые он теперь понимал:

«Склад 7-Г. Уровень доступа: Наследник (базовый). Доступные позиции: 4 кинетические винтовки, 200 снарядов, 5 гранат, 3 энергетических клинка (частично разряжены). Для получения расширенного доступа требуется авторизация у Архитектора сектора вооружений. Архитектор сектора вооружений находится в неактивном состоянии. Местоположение: Зона 12-К (требуется уровень доступа 3)».

Лекс прочитал это вслух.

— Вот так, — сказал он, отходя от терминала. — Мы можем взять только то, что лежит здесь. Всё остальное либо в опасных зонах, либо требует разрешения от Архитектора, до которого нам не добраться.

— То есть как это — не добраться? — возмутился Кор-Дум. — Ты же Наследник! У тебя ключ!

— Ключ есть, а вот уровня доступа нет, — вздохнул Лекс. — Архитектор, с которым я говорил, сказал, что я получу только базовые знания. Для всего остального нужно искать других Хранителей. Это, видимо, один из них.

— Других? — Грым округлил глаза. — Их что, несколько?

— Несколько. И каждый хранит свою часть знаний. Мы нашли только одного. До остальных — как до луны.

— Клянусь молотом предков! — Кор-Дум хватил кулаком по стене так, что эхо прокатилось по залу. — Мы в городе, полном оружия, а взять можем только жалкую горсть! Это же издевательство!

— Древние любили испытывать, — философски заметил дроид. — Они считали, что истинное знание должно доставаться тому, кто его достоин. А достоин тот, кто может пройти все испытания.

— Мы уже прошли испытания! — рявкнул Кор-Дум. — Нас чуть не сожрали, не расплющили, не отравили! И это ещё не достойны?

— Видимо, нет, — развёл манипуляторами дроид. — Сочувствую.

— Ладно, — Лекс потёр виски. — Что есть, то есть. Берём эти винтовки, гранаты и клинки. Будем экономить.

— Экономить, — проворчал Зураб, беря одну из винтовок. — С таким арсеналом мы и одного боя не выдержим, если их много будет.

— Значит, будем умнее, — ответил Лекс. — Не лезть в открытую, использовать засады, ловушки. У нас ещё есть старый добрый металл.

— А станки? — вспомнил Кор-Дум. — Мы же можем делать оружие сами! Тут такие кузницы!

— Можем, — кивнул Лекс. — Но для производства снарядов нужны знания. Технология их изготовления — это не просто кусок металла выточить. Там особая форма, сплав, балансировка. Без доступа к архивам мы будем только портить материал.

— А твой дар? — спросила Айрин. — Ты же видишь схемы?

— Вижу, — признал Лекс. — Но это как видеть чертёж самолёта и пытаться собрать его в гараже из подручных материалов. Можно, но результат будет… непредсказуем. И потом, каждый раз, когда я сильно напрягаюсь, голова раскалывается. Если я попробую провести несколько часов за проектированием, просто отключусь.

— Тогда что нам делать? — Грым выглядел расстроенным.

— Для начала — взять то, что есть, и обустроить базу. Потом — искать другие пути. Дроид, есть в городе ещё какие‑то сектора, где мы могли бы найти полезную информацию? Не оружие, а именно знания?

— Есть, — ответил дроид. — Научный центр. Там хранятся базы данных по технологиям. Но для доступа туда нужен код, которого у меня нет. И охраняется он лучше, чем оружейка.

— Значит, будем думать, — подвёл итог Лекс. — А пока — возвращаемся в жилой блок и решаем, что делать дальше.

Они собрали оружие и боеприпасы, упаковали в рюкзаки. Кор-Дум всю дорогу ворчал, что «халявы не бывает», что «Древние — те ещё жмоты» и что «в его клане за такое скупое наследство могли бы и по шее дать».

— Слушай, — не выдержал Зураб, — если ты такой недовольный, можешь не брать.

— А вот ещё чего! — возмутился дворф. — Возьму, конечно. Но ругаться всё равно буду. Это моё право как дворфа.

— Почему именно как дворфа?

— А потому что мы, дворфы, всегда недовольны, когда дело касается сокровищ. Это у нас в крови.

— Успокойся, — сказал Лекс. — Мы что‑нибудь придумаем.

Они вернулись в жилой блок и разложили добычу на столе. Четыре винтовки, пять гранат, три энергетических клинка, которые едва светились, и двести патронов. Зрелище было жалким.

— Этим мы эльфов не остановим, — мрачно заметил Зураб.

— Остановим, — возразил Лекс. — Если грамотно использовать. Винтовки — для точных выстрелов по магам. Гранаты — для толпы. Клинки — для ближнего боя, но только в крайнем случае.

— А что с луками и мечами? — спросила Айрин. — Мы же можем сделать обычное оружие. В кузнице есть материалы.

— Можем, — кивнул Лекс. — Кор-Дум, Зураб, вы сможете выковать нормальные мечи и стрелы?

— Мечи — запросто, — ответил Кор-Дум, почесав бороду. — Материалов там — завались. Стрелы тоже можно. Вот только лук нужен хороший, а это уже к Айрин.

— Я умею делать луки, — сказала Айрин. — В Ингрии девочек этому не учили, но я сама научилась, когда пряталась в лесах.

— Отлично. Значит, будем работать в две смены: днём осваиваем кузницу, ночью спим. Времени у нас мало.

— А Вэл'Шан? — спросил Грым.

— Вэл'Шан пока в горах. Дроид сказал, у нас есть три-четыре дня. Этого хватит, чтобы сделать хоть что‑то.

— И ещё, — добавил дроид, — я могу активировать несколько турелей по периметру. Но для этого нужно, чтобы кто‑то подключал их вручную.

— Я займусь, — вызвался Лекс. — Заодно проверим, нет ли где ещё полезных данных.

Остаток дня прошёл в лихорадочной работе. Кор-Дум и Зураб ушли в кузницу осваивать станки, Грым помогал им, таская материалы. Айрин нашла в жилом блоке какие‑то старые занавески и принялась шить из них тетиву для лука. Лекс с дроидом отправился активировать турели.

Турели оказались автоматическими установками, похожими на небольшие пушки, вмонтированные в стены у главных входов. Лекс подключался к каждой, вводил базовые команды, и турель начинала медленно вращаться, сканируя пространство.

— Двадцать штук, — сказал дроид, когда они закончили. — Этого хватит, чтобы задержать небольшой отряд.

— Хватит, — согласился Лекс. — Если они не будут использовать магию.

— А если будут?

— Тогда нам конец.

К вечеру Лекс вернулся в жилой блок. Голова раскалывалась после работы с турелями, но он держался. В кузнице уже кипела работа — Кор-Дум и Зураб колдовали над каким‑то механизмом, Грым подавал им детали.

— Что делаете? — спросил Лекс.

— Пробуем настроить этот станок, — ответил Кор-Дум, вытирая пот со лба. — Он должен точить наконечники для стрел. Но что‑то не так.

Лекс подошёл к станку, приложил руку. В голове вспыхнула схема — сложная, многоуровневая, с множеством непонятных узлов. Он попытался понять, как это работает, но боль стала невыносимой.

— Не могу, — прохрипел он, отшатываясь. — Слишком сложно. Нужен более высокий уровень доступа.

— То есть мы даже стрелы сделать не можем? — удивился Зураб.

— Можем, но вручную. Как в старые добрые времена.

— Вручную — долго, — вздохнул Кор-Дум. — За день сделаем от силы десяток.

— Значит, сделаем десяток. Лучше, чем ничего.

Айрин уже смастерила лук — простой, но, судя по виду, надёжный. Она натянула тетиву и проверила упругость.

— Не такой, как у нас в Ингрии, но стрелять будет, — сказала она.

— Отлично. Завтра сделаем стрелы и продолжим осваивать кузницу. А сегодня — отдыхать.

Ужинали опять синтезаторной кашей, но теперь уже с чувством выполненного долга. Кор-Дум, несмотря на усталость, успел соорудить из каких‑то деталей подобие самогонного аппарата и теперь с гордостью демонстрировал его.

— Если эль не работает, будем гнать своё! — заявил он. — Из местных грибов, которые в подземельях растут.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Айрин.

— Дворфы пьют всё, что горит. А эти грибы, говорят, ещё как горят.

— Рисковый ты, — усмехнулся Зураб.

— А то.

Ночью Лекс опять долго не мог уснуть. Он лежал и думал о том, как мало у них времени и как мало ресурсов. Двести патронов, пять гранат, три клинка, десяток стрел… С этим они не выстоят против армии Вэл'Шана.

Рядом тихо дышала Айрин. Лекс повернулся к ней, осторожно коснулся её руки.

— Не спишь? — шепнула она.

— Не сплю.

— Тоже думаешь о том, что нас ждёт?

— Думаю. И о том, как мало у нас шансов.

— У нас всегда было мало шансов. Но мы выживали.

— Выживали, — согласился он. — Но это было раньше. Сейчас ставки выше.

— Значит, будем играть по‑крупному.

Она улыбнулась в темноте, и Лекс почувствовал, как тепло разливается в груди.

— Спасибо, — сказал он.

— За что?

— За то, что ты есть.

Она поцеловала его в щёку и закрыла глаза.

— Спи. Завтра новый день.

Лекс закрыл глаза и провалился в тяжёлый, беспокойный сон, полный обрывков видений и чужой боли.

Где‑то в горах Вэл'Шан вёл свой отряд. Он чувствовал, что цель близко, и улыбался холодной, жадной улыбкой учёного, нашедшего редкий экземпляр.

— Скоро, — шептал он. — Скоро вы узнаете, что такое гнев Магистериума.

А внизу, в древнем городе, четверо беглецов готовились к битве. Они не знали, что их ждёт, но были готовы драться.

Потому что выбора не оставалось.