Раб с Земли

Глава 25. Сталь и эфир

Месяц Нарвион, 2000 г. Э.С.

Три дня пролетели как одно мгновение. Механос готовился к битве.

Лекс не спал почти всё это время — только иногда забывался тяжёлым сном на пару часов, и Айрин будила его, когда начинало сводить руки от усталости. Он чертил схемы, раздавал указания, проверял оружие, которое Зураб и Кор-Дум ковали в кузнице, не разгибая спин. Клык со своими сталкерами постоянно уходил в горы и возвращался с новостями — армия Вэл'Шана приближалась, но двигалась медленно, уверенная в своей силе.

— Они не торопятся, — докладывал Клык, разворачивая на столе карту, исчерченную пометками. — Идут по восточному склону тремя колоннами. С ними маги — я видел свечение по ночам, много свечения. И что-то большое… они везут что-то на нескольких повозках, закрытое брезентом.

— Сколько их? — спросил Лекс, вглядываясь в карту.

— Трудно сосчитать точно, — Клык почесал щетину. — Не меньше полутора сотен. Может, все двести. Конница, пехота, обоз. И магов я насчитал шестерых, может, больше.

— Шестеро магов, — присвистнул Шило, сидевший в углу. — Это ж сколько они могут наколдовать? Прямо армия!

— Големы, — мрачно сказал Лекс, и все, кто был в комнате, замерли.

— Ты уверен? — спросил Кор-Дум, сжимая молот так, что костяшки побелели.

— Эрвин нашёл описание в старых свитках. — Лекс подошёл к столу, где старый ингриец разложил несколько потрёпанных пергаментов. — У Магистериума есть несколько боевых големов, захваченных в руинах Древних. Они называют их «Церберами». Трёхметровые махины из титанового сплава, с лезвиями вместо рук и плазменными пушками на плечах. — Лекс обвёл взглядом собравшихся. — Если Вэл'Шан привёл таких, у нас проблемы. И не одного — может быть, несколько.

— Одного хватит, чтобы нас всех перебить, — проворчал Кор-Дум.

Эрвин, склонившийся над свитками, поднял голову. Его старческие глаза горели тревогой.

— В описании сказано, что управляющий кристалл у таких големов находится в груди, защищённый бронеплитой. Но есть и уязвимость — если создать перегрузку, вставив что-то в разъём для диагностики, можно вызвать короткое замыкание. Для этого нужно подобраться вплотную.

— То есть мне придётся лезть к нему, — констатировал Лекс.

— Умалишённый, — фыркнул Шило. — Ты же инженер, а не каскадёр.

— Инженер, который знает, куда тыкать отмычку. — Лекс усмехнулся, усмешка вышла невесёлой. — Сколько у нас людей?

Клык развернул другой список.

— С нами пойдут сто пятьдесят. Сталкеры, вольные охотники, ингрийцы из подполья. Ещё человек пятьдесят останутся в Механосе охранять город, на всякий случай. Вооружили всех, кто мог держать оружие.

— Сто пятьдесят против двухсот, — задумчиво произнёс Лекс. — Плюс маги и големы. Шансы не в нашу пользу.

— Зато мы знаем местность, и у нас есть твои игрушки, — сказал Зураб. — И у нас есть ненависть. Это тоже оружие.

Айрин сидела рядом с Лексом, положив руку ему на плечо, и он чувствовал, как она дрожит — не от страха, от напряжения.

— У нас есть план? — спросила она.

— Есть, — ответил Лекс и подошёл к карте.

Узкое ущелье в трёх часах ходьбы от Механоса было идеальным местом для засады. Высокие скалы с обеих сторон, естественные укрытия, нависающие карнизы — лучшего места не придумать.

— Здесь, — Лекс ткнул пальцем в точку на карте. — Они пойдут через ущелье, потому что другой дороги нет. Справа и слева — обрывы, в обход — трое суток лишних. Вэл'Шан не станет терять время.

— Чем встречать будем? — Кор-Дум уже разминал плечи, готовый к работе.

— Твоими игрушками, — усмехнулся Лекс. — Те самые взрывные заряды, что ты сделал из трофейных кристаллов.

Кор-Дум довольно крякнул. За последние дни он, используя обломки эльфийских кристаллов, захваченных в прошлых стычках, и взрывчатку, которую раздобыл у торговцев в Механосе (старые запасы дворфийских рудокопов, оставшиеся ещё с тех времён, когда здесь только начинали добывать руду), изготовил два десятка мощных зарядов.

— Это не просто мины, — сказал он, выкладывая на стол продолговатые свёртки, перевязанные проволокой. — Это концентрат! Клянусь Горном и Наковальней, если мы заложим их вон под те скалы, половина ущелья рухнет им на головы!

— Половины хватит, — кивнул Лекс. — Главное — накрыть магов и големов. Но зарядов мало, придётся рассчитывать точно.

— А если не накроем? — подал голос Шило.

— Значит, будем добивать в рукопашную. — Лекс посмотрел на него. — Ты как, готов?

— Я всегда готов, — осклабился Шило. — У меня бабка, царствие ей небесное, говорила: «Внучок, если тебе суждено быть съеденным медведем, то лучше уж самому медведя съесть, пока он не опомнился». Вот я и готов съесть этих эльфов.

— Хорошая бабка, — хмыкнул Кор-Дум.

Зураб молчал, глядя на карту. Лекс подошёл к нему.

— Ты как? — спросил он тихо.

— Нормально, — ответил кузнец, не поднимая глаз. — Думаю о том, что сегодня, может быть, встречу того, кто сжёг мою деревню.

— Не зацикливайся на мести, — сказал Лекс. — Сегодня главное — выжить и не дать убить других.

— Я знаю. — Зураб поднял голову, и в его глазах была такая глубина боли, что у Лекса защемило сердце. — Если он попадётся, я не отпущу.

— Не отпускай. — Лекс положил руку ему на плечо. — Помни: мы — команда. Не лезь один.

Зураб кивнул.

Айрин подошла и встала рядом.

— В Ингрии говорят: «Ледяной ветер закаляет сталь», — тихо сказала она. — Сегодня ветер будет ледяным.

— Зато потом будет тепло, — усмехнулся Шило. — Если выживем.

— Когда выживем, — поправил Лекс. — А теперь — по местам. Выступаем через час.

За час до рассвета отряд выступил. Сто пятьдесят человек растянулись цепочкой по горной тропе, стараясь не шуметь. Лекс шёл впереди, проверяя снаряжение. На поясе висели глушитель, отмычка и несколько запасных кристаллов. За спиной — винтовка Гаусса, которую он доработал, добавив лазерный целеуказатель. В магазине оставалось всего шесть патронов. Те самые, что он сберёг после боя в ущелье, когда сознательно ограничил себя, чтобы оставить неприкосновенный запас. После того боя он не успел пополнить запасы. Каждый выстрел должен быть точен.

Айрин несла лук ингрийской работы и колчан с бронебойными стрелами, которые Зураб ковал специально для этого боя. Кор-Дум тащил на себе детонаторы и мешок с взрывчаткой, то и дело ворча, что «в старые времена дворфы и без таких сложностей обходились».

Клык вёл разведку впереди, а Шило с Малым замыкали шествие. Малой, несмотря на юный возраст, был серьёзен и сосредоточен — он нёс запасные арбалетные болты и сумку с зельями, которые сварила Агафья.

— Знаешь, — сказала Айрин, поравнявшись с Лексом, — мой отец всегда говорил: «Перед боем думай не о том, как умрёшь, а о том, как выживешь и победишь». Я стараюсь.

— Мудрый был человек, — ответил Лекс. — Я тоже стараюсь. Иногда мысли лезут.

— О чём?

— О Ромке. О том, как я подвёл его. Если бы я тогда не поторопился…

— Ты не должен винить себя вечно, — твёрдо сказала Айрин. — Прошлого не изменить. Ты можешь сделать так, чтобы будущее было другим. Ради тех, кто рядом.

Лекс посмотрел на неё. В предрассветном сумраке её лицо казалось высеченным из камня — спокойным и решительным.

— Ты права, — сказал он. — Пошли.

Они подошли к ущелью, когда первые лучи солнца окрасили вершины скал в розовый цвет. Клык уже ждал их, сидя на камне и перебирая свои ножи.

— Место чистое, — доложил он. — Твари ночные ушли, дневные ещё не проснулись. У нас есть пара часов, чтобы подготовиться.

— Отлично. — Лекс огляделся. — Кор-Дум, закладывай заряды вот здесь и вот здесь. Растяжки сделай как я учил — чтобы взорвались одновременно, когда центр колонны будет под скалами.

Дворф кивнул и, кряхтя, полез на склон. Зураб и несколько сталкеров пошли помогать ему.

— Айрин, твои лучники займут позиции на правом склоне. — Лекс указал на россыпь валунов, откуда открывался отличный обзор на тропу. — Цельте в магов и командиров. Если получится — в лошадей, чтобы посеять панику. У нас будет всего несколько минут, пока они не опомнятся.

— Поняла. — Айрин махнула своим людям, и они начали подъём. С ней было тридцать лучников — лучшие стрелки из ингрийцев и сталкеров.

— Клык, ты со мной на левом склоне. Шило, Зураб — вы внизу, за тем валуном. С вами будет сотня пеших. Как только рванёт, бросайтесь вперёд и не дайте им опомниться. Мы должны смять их, пока они в панике.

— А остальные? — спросил Клык.

— Остальные — резерв. Спрячутся за скалами и будут ждать сигнала. Если что-то пойдёт не так, они прикроют отход.

— А я? — подал голос Малой.

— Ты будешь со мной, — ответил Лекс. — Будешь подавать мне патроны и следить, чтобы никто не подкрался сзади. Идёт?

Малой расплылся в улыбке.

— Идёт!

Через два часа всё было готово. Кор-Дум доложил, что заряды заложены и замаскированы, детонатор работает. Лучники заняли позиции, прикрывшись камнями и ветками. Зураб и Шило с сотней сталкеров залегли за огромным валуном, готовые к броску. Ещё пятьдесят человек рассредоточились в укрытиях за скалами, ожидая приказа.

Лекс лежал на левом склоне, рядом с Кор-Думом и Малым, и смотрел вниз. Браслет на руке показывал сильные эфирные колебания — враг приближался, и магов было много.

— Долго ещё? — прошептал Кор-Дум.

— Скоро, — ответил Лекс. — Будь готов.

Он проверил винтовку. Шесть патронов. Шесть выстрелов, которые должны решить исход битвы. Вспомнил всё, чему научился за эти месяцы. Эфирное зрение, которое позволяло видеть структуру магии. Глушитель, создающий «мёртвую зону». Отмычку, способную взломать любой артефакт Древних. Сегодня это должно было спасти им жизнь.

— Кователь, храни нас, — прошептал Кор-Дум, перекрестив бороду.

— Пусть, — ответил Лекс. — А мы сделаем всё сами.

Армия появилась из-за поворота через полчаса. Лекс насчитал не меньше двухсот всадников и пеших — колонна растянулась на полкилометра. Впереди ехали разведчики, за ними — тяжёлая конница в сверкающих доспехах, дальше — пехота с длинными копьями, и в центре, окружённые десятками воинов, двигались маги. Лекс насчитал шестерых, могло быть и больше — их выдавали посохи, светящиеся холодным голубым светом.

А за ними…

Лекс сглотнул.

Големов было два. Две трёхметровые махины из тёмного металла, с лезвиями вместо рук и плазменными пушками на плечах. Их везли на специальных платформах, запряжённых четвёрками ящеров. Кристаллы в их груди пульсировали багровым светом, готовые в любой момент оживить чудовищ.

— Матерь божья, — прошептал Малой. — Их два…

— Вижу, — процедил Лекс. — Значит, план меняется. Кор-Дум, целься так, чтобы накрыть обоих. Если не получится, мы пропали.

— Попробую, — буркнул дворф, корректируя детонатор.

Отряд втягивался в ущелье. Передовые разведчики уже миновали место, где были заложены мины. Голова колонны приближалась к центру.

— Ещё немного, — шептал Лекс, глядя на браслет. Тот показывал расстояние до цели. — Ещё…

Когда первые ряды поравнялись с первой растяжкой, а центр колонны — с месцем закладки, Лекс махнул рукой.

— Давай!

Кор-Дум нажал на детонатор.

Грохот был такой, что Лексу заложило уши. Скалы справа и слева вздрогнули, и огромные массы камня обрушились вниз, прямо на головы эльфов. Пыль, крики, ржание лошадей — строй мгновенно рассыпался.

Лекс видел, как десятки всадников исчезли под тоннами щебня. Лошади вставали на дыбы, сбрасывая седоков, давя своих же. Один из големов, стоявший ближе к месту взрыва, покачнулся и завалился на бок, погребённый под камнями. Второй уцелел — платформа с ним была дальше, и обломки лишь засыпали её, не повредив.

Маги — те, что уцелели, — пытались организовать защиту. Лекс видел, как трое из них взмахнули посохами, создавая мерцающие куполы над уцелевшими частями отряда. Двое других, раненые, пытались выбраться из-под камней.

— Огонь! — скомандовал Лекс в переговорный кристалл.

Айрин и её лучники открыли стрельбу. Три десятка стрел взвились в воздух и обрушились на врага. Эльфы, не ожидавшие атаки сверху, падали один за другим. Стрелы, пущенные по ингрийской школе «Волчья стая», били точно в шеи и подмышки — туда, где доспехи были тоньше.

Но маги быстро опомнились. Один из них усилил купол, и стрелы заскользили по нему. Другой начал плести заклинание — вокруг его рук заклубился огонь, готовый обрушиться на склон.

Лекс прицелился. Красная точка лазера заметалась по рядам эльфов. Первый выстрел — тихий хлопок — и один из магов, тот, что держал купол, дёрнулся и выпал из седла. Пуля вошла точно в висок, пробив шлем, который оказался бесполезен против кинетической энергии.

— Есть один! — прошипел Лекс, передёргивая затвор. Пять патронов осталось.

Второй выстрел — второй маг, тот, что готовил огненное заклинание, схватился за горло, откуда фонтаном хлынула кровь. Он захрипел, заваливаясь на бок, и его лошадь, испугавшись, понесла, топча своих же.

— Двое!

Третий маг успел — он спрыгнул с лошади и укрылся за камнем. Плазменный шар, который он успел создать, ударил в склон, взорвавшись фонтаном камней. Один из лучников Айрин закричал, падая с пробитой грудью.

— Чёрт! — Лекс переключил цель. Четвёртый маг, скрытый за щитом, был недосягаем. Он целил в других.

— Вперёд! — заорал Зураб, и сотня сталкеров рванула из-за валуна.

Армии столкнулись с грохотом, от которого, казалось, содрогнулись скалы. Люди и эльфы схлестнулись в узком ущелье, и воздух наполнился лязгом металла, криками ярости и предсмертными хрипами.

Перед самой сшибкой, когда до врага оставалось каких-то пятьдесят шагов, Зураб, бегущий в первом ряду, заорал во всю мощь своих лёгких:

— «Встанем, братья, встанем, сёстры, кто не хочет жить рабом!»

И сотня глоток подхватила:

— «Пусть наш клич летит над островом, пусть громом грянет он! Кто с мечом, кто с молотом, кто с верой и умом, мы идём одним оплотом, смерть тиранам и врагам!»

Песня «Встанем за свободу» грянула над ущельем, заглушая даже топот ног. Люди вкладывали в неё всю свою ненависть, всю боль, все годы унижений. Эльфы, услышав этот рёв, на мгновение дрогнули — они не ожидали, что «скот» способен на такую ярость.

— Свобода! — заорал кто-то слева.

— За Ингрию! — крикнула Айрин со склона, и её голос, чистый и сильный, пробился сквозь общий шум.

— Волчья стая! — взревели ингрийцы, бросаясь в гущу врага.

Эльфийские офицеры попытались перестроить ряды, но было поздно — людская лавина обрушилась на них.

Лекс видел, как Зураб с рёвом врубился в толпу. Его топор, выкованный по ингрийским лекалам, описал широкую дугу, и двое эльфов упали с разрубленными головами. Кровь брызнула фонтаном, заливая лицо кузнеца. Третий попытался достать его мечом, но Зураб, используя стиль «Волчья стая», ушёл в сторону и, не глядя, отрубил ему руку по локоть, а следующим ударом снёс полчерепа.

— Скот! — заорал на него эльфийский офицер, высокий блондин с длинным мечом. — Ты смеешь поднимать руку на высших?!

— А ты смеешь жечь детей?! — рявкнул Зураб, бросаясь на него. — Получи, ушастый выкормыш!

Клык и Шило прикрывали его с флангов. Клык работал своим тяжёлым ножом хладнокровно и расчётливо — удар в пах, добивание упавшего, удар в шею. Его движения были экономными, без лишних затрат энергии — стиль, выработанный годами выживания в трущобах.

— Крысы! — заорал на него молодой эльф, целясь копьём. — Подземные крысы!

— А ты, ушастый, хоть раз в жизни работал? — огрызнулся Клык, уходя от удара и всаживая нож эльфу под мышку. — Или только языком трепать горазд?

Шило, несмотря на вечные шутки, оказался отличным бойцом — он уворачивался от ударов, подныривал под клинки и бил точно в уязвимые места. Одному эльфу он вспорол живот, и тот, выронив меч, пытался затолкать обратно вываливающиеся кишки, пока Шило не добил его ударом в висок.

— Глиняные горшки! — прохрипел умирающий эльф, падая на камни. — Однодневки… вы не имеете права…

— Право у того, у кого меч острее, — ответил Шило, вытирая лезвие о его же плащ.

Бой кипел по всему ущелью. Там, где ещё недавно стройной колонной двигалась армия, теперь царил хаос. Люди и эльфы перемешались в кровавую кашу. Волна за волной накатывали сталкеры, тесня врага. Эльфы пытались держать строй, использовать длинные копья, но люди, озверевшие от вида крови, лезли напролом, не считаясь с потерями.

Вот десяток сталкеров прорывается к группе эльфийских лучников, пытающихся перестроиться. Лучники успевают выпустить один залп — трое людей падают, но остальные добегают, и начинается рубка. Вот Зураб с несколькими ингрийцами теснит эльфийскую пехоту, зажатую между скалами. Кровь хлещет, мечи звенят, крики «За Ингрию!» и «Смерть эльфам!» смешиваются с эльфийскими проклятиями: «Чтоб ваши корни иссохли!», «Песок под ногами!».

Айрин и её лучники продолжали стрелять, выцеливая офицеров и магов. Ещё один маг упал, сражённый стрелой в шею. Осталось трое. Один из них, самый сильный, развернулся и ударил по склону мощным заклинанием — воздух взорвался, и трое лучников, не успевших укрыться, погибли. Айрин закричала, выпуская стрелу, но маг выставил щит.

— Тварь! — заорала она, перезаряжая лук. — Кователь, покарай его!

Внизу, в самой гуще, Клык с десятком сталкеров прорывался к обозу, где эльфы пытались защитить оставшуюся платформу с големом. Они понимали: если голем оживёт, всё будет кончено.

— Быстрее! — крикнул Клык, рубя направо и налево. — Не дайте им!

Но было поздно.

Второй голем ожил.

Платформа, на которой его везли, была повреждена, но сам голем, почувствовав опасность, активировался самостоятельно. Кристаллы в его груди вспыхнули багровым, и машина медленно, неумолимо поднялась на ноги. Трёхметровая махина из титанового сплава, с лезвиями вместо рук, с плазменными пушками на плечах, излучала чистую, ничем не прикрытую угрозу.

— Люди — рабы! Скот! — заорал один из офицеров, высокий эльф с длинным мечом. — Они не имеют права на жизнь! Убейте их! Цербер, уничтожь!

Голем повернул голову — если это можно было назвать головой — и плазменные пушки на его плечах засветились ярче.

— Все в укрытие! — заорал Лекс, но было поздно.

Два плазменных луча ударили по склону, где засели лучники Айрин. Взрывы, крики, камни, летящие во все стороны. Четверо лучников погибли мгновенно, ещё трое были ранены. Один из них, молодой парень по имени Лазарь, успел откатиться, но сильно ушибся и потерял сознание.

— Нет! — Айрин рванулась к ним, но Лекс успел схватить её за руку.

— Стой! Ты не поможешь им, если сама погибнешь!

Голем шагнул вперёд. Его лезвия сверкнули на солнце, разрубая надвое замешкавшегося сталкера. Эльфы, воспрянув духом, с новыми силами атаковали. Люди дрогнули, начали отступать.

— Надо валить эту машину, — сказал Кор-Дум, появляясь рядом. Весь в крови, с молотом в руке, он выглядел как древний бог войны. — Иначе они нас всех перебьют.

— Знаю. — Лекс лихорадочно соображал. Эфирное зрение уже было включено, мир вокруг мерцал линиями и потоками. Он видел структуру голема — титановый сплав, энергетические каналы, и в центре груди, за толстой бронёй — огромный кристалл управления. Вот оно, сердце машины. Если добраться до него…

— Прикройте меня! — крикнул Лекс и рванул вперёд, прямо на чудовище.

— Куда ты?! — заорал Шило, но Лекс уже не слушал.

Он бежал, уклоняясь от лезвий, которые голем обрушивал на него. Кор-Дум и Зураб отвлекали монстра с флангов, нанося удары по ногам, заставляя его поворачиваться. Голем был быстр, неуклюж — он не успевал за юрким Лексом, который, используя каждую складку местности, каждый камень, приближался к цели.

Лекс видел только кристалл. Багровый, пульсирующий, манящий. Он знал: если воткнуть отмычку в нужное место, можно вызвать перегрузку, замкнуть цепи. Для этого нужно оказаться вплотную, под самыми лезвиями.

— Лекс, назад! — крикнул Айрин, но он уже был рядом.

Голем занёс лезвие для удара, Лекс нырнул под него, прокатился по земле и оказался прямо у груды металла, у ног чудовища. В следующее мгновение он прыгнул, цепляясь за выступы брони, карабкаясь вверх по корпусу, как муравей по стене.

Лезвия просвистели в сантиметре от его головы, срезая кусок куртки. Лекс не обращал внимания. Он лез, подтягиваясь на руках, чувствуя, как мышцы горят от напряжения. Ещё немного — и он ухватился за край бронеплиты, закрывающей кристалл.

Голем дёрнулся, пытаясь сбросить его, но Лекс держался. Он вытащил отмычку — последнее, что у него было, — и, собрав все силы, воткнул её прямо в центр кристалла.

Мир взорвался.

Ослепительная вспышка, удар током, пронзивший всё тело. Лекса отбросило, швырнуло оземь, и он покатился по камням, не в силах остановиться. Голова раскалывалась, перед глазами плыли багровые круги. Сквозь пелену он видел, как голем замер, заискрил, из его груди повалил дым, и огромная махина, словно подкошенная, рухнула на колени, а потом завалилась на бок, подняв тучу пыли.

— Есть… — прошептал Лекс, чувствуя, как сознание ускользает. Он попытался подняться, но руки не слушались, тело горело огнём.

И в этот момент он увидел Вэл'Шана.

Эльф стоял в десятке метров, искажённый яростью. Лицо его было обращено прямо к Лексу. В руках его не было посоха — он потерял его в схватке. Глаза горели жёлтым, неестественным светом, а вокруг пальцев клубилась тьма.

— Ты… ты сломал моего Цербера! — заорал Вэл'Шан. — Ты заплатишь!

Он выбросил руку вперёд, и из ладони вырвался сгусток чистой тьмы — не магия в обычном смысле, а сама эманация Нергал, тёмная, голодная энергия. Она ударила Лекса прямо в грудь, пронзила насквозь, выжигая всё на своём пути.

Лекс закричал — не от боли, а от холода, который был хуже любой боли. Тьма проникала внутрь, разрывала, уничтожала. Он рухнул на камни, выгнулся дугой, и изо рта хлынула кровь — чёрная, перемешанная с чем-то ещё.

— Лекс! — Айрин бросилась к нему, но было поздно.

Вэл'Шан, видя, что его заклинание достигло цели, не стал ждать. Он развернулся и побежал к расщелине, пока сталкеры, потрясённые случившимся, не опомнились. Зураб рванул за ним, но эльф уже скрылся в темноте, и только эхо разнесло его торжествующий крик:

— Сдохни, Наследник! Нергал примет твою душу!

— Проклятье! — Зураб ударил топором по камню, высекая искры. — Ушёл!

— Не до него! — крикнул Клык, подбегая. — Лекс умирает!

Айрин сидела на коленях, прижимая руки к груди Лекса. Чёрная кровь заливала её пальцы, одежду, камни. Лицо его было белым как мел, дыхание — поверхностным, прерывистым, с хрипом. Из раны на груди сочилась та же чёрная жижа, и вокруг неё кожа стремительно серела.

— Нет, нет, нет… — шептала Айрин. — Только не ты… только не сейчас…

— Надо нести его! — Кор-Дум уже поднимал Лекса на руки. Тело безвольно обвисло, голова запрокинулась. — Клык, веди! Где ближайшее убежище?

— Есть старая дворфийская крепость в горах, — ответил Клык. — К западу отсюда, час ходьбы. Я там был, там можно укрыться.

— Веди!

Отряд, забыв о трофеях и пленных, бросился за Клыком. Айрин бежала рядом, держа Лекса за руку, и молилась всем богам, которых знала:

— «Кователь, Отец наш, кузнец миров, ты выковал нам дух, ты создал кров. Не забирай его, прошу тебя! Он нужен нам! Он нужен мне!»

Зураб, замыкавший шествие, подобрал валявшуюся на камнях винтовку Лекса и забросил её себе за спину. Мало ли, пригодится, даже без патронов.