«Надгробие поставьте небольшое, я не любил величия, — говорится в завещании Гамзатова. — И напишите одно слово — “Расул”, если покажется мало, можно написать “Расул Гамзатов”». На чёрной мраморной стеле на могиле поэта так и написано:
«Расул Гамзатов».
Годы жизни не указаны — Гамзатов был и остался со своим народом.
Его «Журавли», ставшие высоким образом народной трагедии, облетели всю планету, стали частью мировой культуры. Памятники «Белым журавлям» взмывают в небо в разных уголках планеты. Возведено уже более 150 монументов. «Дни белых журавлей» обрели в Дагестане статус национального праздника, на который съезжаются гости со всей страны. Праздник проводится под эгидой ЮНЕСКО.
«Поэт в России — больше, чем поэт», — написал Евгений Евтушенко. Эти строки с полным правом можно отнести и к Расулу Гамзатову.
В сентябре 2010 года в Махачкале был открыт памятник Расулу Гамзатову. В конкурсе на создание памятника участвовали скульпторы со всей страны. Лучшим был признан проект Магомеда-Али Алиева. Поэт изображён сидящим с книгой в руке, в накинутой на плечо бурке.
Органично вписанный в окружающее пространство архитектором Русланом Умалатовым, памятник стоит на площади у здания Русского драматического театра им. М. Горького. Перед ним проходит главный проспект Махачкалы, бывшая улица Ленина, ставшая теперь проспектом Расула Гамзатова. Проспект символично начинается у памятника Гамзату Цадасе, отцу поэта, и в конце снова встречается с Гамзатом Цадасой — с улицей его имени. Почти напротив памятника Гамзатову, на другой стороне проспекта, стоит здание Национальной библиотеки, которая тоже названа именем Расула Гамзатова. Архитектор библиотеки — Абдула Ахмедов, построивший и новый дом Расула Гамзатова.
Через год, в Москве, на доме, где многие годы жил и творил Расул Гамзатов, была открыта мемориальная доска. Её авторы скульптор Паата Мерабишвили и архитектор Евгений Хайлов показали поэта как свободного человека эпохи Возрождения. Он будто провожает глазами летящий над ним журавлиный клин. Среди собравшихся были друзья поэта — Евгений Примаков, Рамазан Абдулатипов, Александр Дзасохов и много других известных людей. Когда торжественно открывали доску, накрапывал дождь, но людей у дома Гамзатова становилось всё больше. Церемонию завершала знаменитая песня. И слова её звучали пророчески:
Настанет день, и с журавлиной стаей
Я полечу в такой же сизой мгле,
Из-под небес по-птичьи окликая
Всех вас, кого оставил на земле.
Завидев в небе журавлиный клин, люди вспоминают Расула Гамзатова.
5 июля 2013 года, к девяностолетию со дня рождения поэта, памятник Расулу Гамзатову был открыт и в Москве.
Инициатива его сооружения принадлежала Гамзату Гамзатову — президенту Международного фонда Расула Гамзатова. Он же, в основном, обеспечил и финансовую часть дорогостоящего проекта, в который внесли свою лепту и Фонд Гамзатова, и зять поэта Умахан Амирханов. Путь от идеи до её воплощения был долгим и тернистым. Письма, встречи, обсуждения, отказы, поддержка крупных государственных деятелей — почитателей Расула Гамзатова... Но дело было далеко от завершения, пока Гамзат Гамзатов, в ту пору председатель Общественной палаты Республики Дагестан, не рассказал об этом на встрече президента Владимира Путина с общественными деятелями страны. И вскоре всё изменилось, место для памятника нашлось, скульпторы взялись за работу.
Памятник был установлен в центре Москвы, на Яузском бульваре. Скульпторы Игорь Новиков, Шамиль Канайгаджиев и архитектор Алексей Тихонов создали замечательное произведение. Поэт изображён сидящим в резном дагестанском кресле, с улыбкой протягивающим руку своим читателям. На постаменте — рельеф юного горца, покидающего аул со своим скакуном. В композицию включены и журавли — символ поэзии Расула Гамзатова, с первыми строками ставшей уже народной песни.
На церемонии открытия памятника выступил президент России Владимир Путин:
Сегодня на одном из самых красивых бульваров столицы мы открыли памятник Расулу Гамзатову. Это дань нашего безграничного уважения к поэту, человеку широкой души и необыкновенной мудрости, сыну Дагестана и великому гражданину, патриоту России. Будучи настоящим национальным, народным поэтом, он был поэтом всей нашей огромной державы, понятным и близким всем — всем, кто читал его книги.
На этом памятнике — слова из “Журавлей”. И у каждого из нас, независимо от возраста, национальности, вероисповедания, замирает сердце, когда мы слышим эту песню, когда читаем его стихи — стихи о любви, о дружбе, о достоинстве и чести, о верности и о долге, о храбрости и о мужестве. Это те ценности, которые он пронёс через всё своё творчество, через всю свою жизнь...»
В конце своего яркого выступления президент России сказал:
«...И хотел бы завершить своё выступление стихами Расула Гамзатова, которые сегодня звучат как завещание всем нам, всем народам России:
Живите долго, праведно живите,
Стремясь весь мир к собратству сопричесть,
И никакой из наций не хулите,
Храня в зените собственную честь.
Я счастлив, что лично был знаком с Расулом Гамзатовым и имел возможность прикоснуться к чистому источнику его мыслей и нравственных ценностей.
Поздравляю вас с открытием памятника великому сыну Дагестана и России!»
Расул Гамзатов в студенческие годы приходил к памятнику Пушкину, теперь люди приходят и к памятнику Гамзатову.
В том же году бюст Расула Гамзатова работы скульптора Гимбата Гимбатова открыли во дворике филологического факультета Санкт-Петербургского государственного университета.
Скульптурный портрет Гамзатова, созданный Львом Кербелем в 1970-е годы, хранится в доме поэта.
12 октября в Государственном Кремлёвском дворце состоялось большое театрализованное представление, посвящённое девяностолетию со дня рождения Расула Гамзатова. Было оно показано и в Махачкале.
В том юбилейном году мероприятия в память о поэте проходили по всей стране. Одним из самых ярких событий стал концерт «Новые песни на стихи Расула Гамзатова». Песни на музыку Георгия Рогаченко прозвучали в исполнении Александра Постоленко — звезды мюзикла «Нотр-Дам де Пари». Концерт стал яркой презентацией вышедшего тогда же музыкального диска. Этот большой проект состоялся благодаря Магомеду Юсупову — давнему почитателю творчества Расула Гамзатова.
В августе 2014 года Первый канал Российского телевидения представил музыкальное шоу «Достояние республики», посвящённое Расулу Гамзатову.
Гости передачи говорили о выдающемся поэте, популярные артисты исполняли песни на его слова. Принимавший участие в программе, в ту пору глава Дагестана, Рамазан Абдулатипов сказал:
«Общение с Расулом Гамзатовым — это величайший подарок судьбы, мы все счастливые люди, потому что родились в эпоху Расула Гамзатова. Мы освещены его творчеством, красотой его отношения к жизни, его огромной любви к жизни, к своему народу, к своей семье, к своей родине, поэтому Расул Гамзатов — это на самом деле достояние республики, это достояние России. И когда мы говорим о Расуле Гамзатове, что это великий поэт, великий гражданин, великий человек, мы должны понимать, что очень тяжело стать великим поэтом в стране, где был Пушкин, где был Лермонтов, где был Тютчев».
В 2014 году бюст Расула Гамзатова был открыт и в турецком городе Ялове — побратиме Махачкалы, где живёт много потомков выходцев из Дагестана.
Памятники гамзатовским «Журавлям» возведены во многих городах и странах.
Его именем названы проспекты и улицы, учебные заведения и библиотеки, гидроэлектростанция и авиалайнер, корабли и пограничная застава. Его строками украшают бурки и другие изделия дагестанских мастеров, даже коньяки и вина. Книги с автографами поэта выставляются на аукционах.
В честь Расула Гамзатова учреждены премии, медали и стипендии. Проводятся конкурсы, фестивали и литературные чтения.
Хасавюртовская библиотека им. Расула Гамзатова во главе с директором Эльмиром Якубовым выступила инициатором множества замечательных проектов, связанных с творчеством поэта. Особенно масштабными стали «Международная программа чтения “Расул Гамзатов — певец добра и человечности” и «Расул Гамзатов. День за днём. Поэтический календарь», которые продолжаются и теперь.
В 2016 году в Дагестане был принят новый государственный гимн на слова Расула Гамзатова и музыку Мурада Кажлаева.
Международный общественный фонд Расула Гамзатова уже более двадцати лет популяризирует творчество выдающегося поэта. Фонд поддерживает молодых писателей, вручает свои награды и присуждает Большую литературную премию имени Расула Гамзатова.
Президент фонда, известный энергетик и государственный деятель Гамзат Гамзатов, долгие годы бывший рядом с Расулом Гамзатовым, не уставал призывать: «Читайте больше Расула Гамзатова, и многое вам станет понятным и ясным! А сам Расул Гамзатов навсегда останется рядом с вами как неистовый проповедник высокой чести и беззаветной любви к человеку!»
Гамзат Гамзатов многое сделал для культуры и истории Дагестана. Основанный им издательский дом «Эпоха» выпускает книги и журналы, но самыми главными и многочисленными изданиями остаются произведения Расула Гамзатова.
Вице-президент фонда Расула Гамзатова Габибат Азизова организует множество мероприятий, исследует материалы о жизни и творчестве поэта, принимает гостей, которые посещают фонд, чтобы больше узнать о любимом поэте. Свои отзывы они оставляют в гостевой книге:
«Мы гордимся тем, что являемся земляками Расула Гамзатова, и сожалеем о том, что нам не удалось познакомиться с ним лично. Всё, что мы хотим сказать ему — это “Спасибо!” за то, что он сделал для нашего народа, за то культурное наследие, что он нам оставил. Мы надеемся, что память о нём никогда не угаснет.
Лицей № 5. Ученицы 11 “1” класса
Алина Магомедова, Ася Абдуллаева».
«Произведения Расула Гамзатова — это сокровище дагестанского народа, который щедро делится своим интеллектуальным потенциалом со всем миром. Читать Гамзатова нужно всем для обогащения души и интеллекта.
Армен Гаспарян.
Учебный центр Университета Бирмингема,
Великобритания».
Новым руководителем Союза писателей Дагестана был избран поэт Магомед Ахмедов. Кабинет Расула Гамзатова обрёл статус Литературного музея.