Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей

26

Я округлившимися глазами смотрела на лепестки, которые на глазах обретали упругость. Розочка медленно подняла голову, подсохшие листики снова расправились и заблестели.

На секунду мне показалось. что я сплю или сошла с ума. Но тело внезапно ощутило ту же мимолётную слабость, какая бывает при истощении магического запаса. Давно забытое и не самое приятное ощущение заставило меня задыхаться от радости и волнения.

Дрожащими пальцами я коснулась другой розочки, и она тоже воспряла, наливаясь силой и блеском. Теперь слабость в теле была гораздо ощутимее, но я не могла оторваться от своих цветов.

Белые лепестки снова дышали жизнью, но на ощупь они стали жёстче, а их кончики теперь были похожи на оплавленное стекло. Магия! Настоящее волшебство!

Печать, запирающая магию, никуда не делась с моего запястья, однако вот же — прямо передо мной было доказательство того, что во мне снова есть сила. Какая-то другая, незнакомая мне, но не менее прекрасная.

Вероятно, такая же, как у маленьких обитателей Пустоши. Я нервно хихикнула, вспоминая забавных ёжиков. Надеюсь, у меня теперь не отрастут кристальные колючки.

В дверь постучали.

Я узнала этот стук ещё до того, как дверь распахнули, не дожидаясь моего ответа. Дэйрон вошёл в комнату. Я инстинктивно загородила розочки спиной, ещё не понимая, стоит ли рассказывать дракону о произошедшем. Но прятать их не было необходимости — дракон смотрел только на меня.

— К нам едет проверяющий императорской комиссии. Завтра он будет здесь.

Сердце забилось где-то в горле. Скоро моё заключение может закончиться, если только… если у нас получится быть достаточно убедительными.

Дэйрон пристально смотрел в мои глаза.

— Ива… — Он приблизился. — Надеюсь, ты понимаешь, как много зависит от тебя.

Я облизнула пересохшие от волнения губы и кивнула.

— Понимаю.

Дракон помолчал, не сводя с меня глаз.

— Что бы сделала любящая жена, узнав о визите проверяющего?

Я сглотнула, борясь с желанием хоть на миг отпустить свою сдержанность и позволить себе прикоснуться к дракону. Наверное, если я буду делать это почаще, это поможет нам выглядеть естественно. Только вот получится ли у меня потом остановить это безумие? Или я стану как Галла — готова на всё ради мужчины, который держит всех на короткой цепи?

И всё-таки я шагнула вперёд и немного неловко обняла дракона, приникнув щекой к его груди. На секунду растворилась в свежем запахе трав и гулком стуке сердца под ухом. И уже собралась отстраниться, когда Дэйрон обнял меня в ответ, утыкаясь носом в основание моей шеи.

Горячий выдох опалил кожу, заставляя пульс участиться. Дракон немного ослабил хватку.

— Будет непросто, — прошептал он. — Но мы справимся.

Я невесело усмехнулась. Мне казалось, что мужчине, которого я застала в день знакомства с двумя девицами под одеялом, вообще не о чем волноваться, достаточно вести себя как обычно. Прочистив горло, я всё-таки отстранилась.

— Не переживай, я хочу на свободу не меньше твоего. Я справлюсь. Даже если придётся…

Я осеклась, заметив вспыхнувший взгляд дракона. Надеюсь, что всё-таки ничего такого делать не придётся. Дэйрон на миг прикрыл глаза, потом огляделся вокруг, будто не зная, куда спрятать взгляд. И конечно же заметил то, что я собиралась спрятать.

Нахмурившись, он шагнул к туалетному столику, где стояли розы — одна почти увядшая и две блестящих, как кристаллы. Провёл пальцем по зачарованным лепесткам и резко развернулся ко мне.

— Как это возможно⁈

Я развела руками.

— Сама не знаю. Я просто прикоснулась к ним… и вот.

Дракон бросился ко мне, хватая и осматривая мои руки. Цепь на его запястье нервно звякнула от порывистого движения.

— Ива… — Он впился в меня взглядом. — Никому об этом не говори, слышишь? Спрячь, уничтожь, но никому не рассказывай.

— Но почему?

Наверное, у меня был растерянный вид. Потому что в моём воображении Пустоши уже вовсю цвели кристальными цветами.

Дэйрон сжал зубы.

— Представь себе, что будет, когда об этом узнают во дворце? Сюда приедет делегация архимагов. И никто не отпустит тебя из Пустошей просто так.

Я поникла. Дэйрон был прав. Никто раньше не слышал о магах в Пустоши. Стоит попасть в руки сильных мира сего, и меня уже не выпустят. А он? Отпустит ли теперь сам дракон?

— Хорошо, — тихо прошептала я.

Тарк разжал руки, выпуская мои.

— Отдохни. Завтра будет важный день. Мне тоже нужно отдохнуть.

После его ухода в комнате остался летний запах. Солнце светило в окна, бликуя на листиках и лепестках роз. Но мне было совсем не радостно.

Только обрела силу, и вынуждена её скрывать. Может, Дэйрон разрешит мне хотя бы ставить эксперименты втайне ото всех? Надо попробовать уговорить его.

Я выскользнула из спальни и спустилась на первый этаж. Как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как Дэйрон открывает дверь кабинета и пропускает вперёд себя радостную Галлу.

Дверь захлопнулась, и грудь обожгло неприятное разъедающее чувство. Ужасно захотелось прямо сейчас войти в роль любящей супруги и помешать этим двоим.