Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей

31

Дэйрон сжал кулаки, и я поспешила взять его под руку.

— Думаю, это хорошо. — Я успокаивающе погладила его плечо, чувствуя, как расслабляются мускулы под пальцами. — Получается, проверка закончится в два раза быстрее.

Дракон на секунду прикрыл глаза, остывая.

— Я требую, чтобы в моё отсутствие мою супругу всюду сопровождал слуга.

— Конечно, это допустимо, — согласился коллега Ника до того, как тот успел что-то сказать.

Сам Эстиларт, кажется, решил, что я жажду с ним пообщаться. Услышав мои слова, он победно поднял голову, губы изогнулись в полуулыбке. Во время завтрака Ник старался поймать мой взгляд. Я игнорировала его, а когда Дэйрон собирался садиться в экипаж, подошла к нему, убедившись, что бывший муж наблюдает.

— Возвращайся скорее, — шепнула я, привстав на цыпочки и коснувшись губами его щеки.

Рука дракона, звякнув цепью, тут же обхватила мою талию, притягивая ближе. Дэйрон склонил голову, почти касаясь своим носом моего.

— Хорошо, моя девочка, — выдохнул он.

Внутри меня что-то вспыхнуло. Так он ещё меня не называл, даже притворяясь перед Ником. Я понимала, что это игра, но всё равно не смогла остаться спокойной.

Экипаж отъехал, и мы остались втроём: я, Ник и Орм, возвышавшийся над нами, как скала.

— Ну что ж, господин проверяющий. — Я повернулась к бывшему мужу, посылая ему холодный взгляд. — С чего желаете начать проверку? Может, с компостной кучи?

Эстиларт сжал зубы.

— Я хотел бы осмотреть дом, Ивенна, — процедил он. — Каждую комнату.

— Как скажешь.

Я долго водила бывшего мужа по первому этажу, дотошно рассказывая, что и как устроено в хозяйстве. На самом деле я надеялась, что он устанет, и мы не доберёмся до моей спальни. Но Ник только хмыкал и велел продолжать осмотр.

Когда я отворила дверь моей комнаты, его взгляд просиял. Потому что на туалетном столике всё ещё стояла одна-единственная почти увядшая белая роза. Он прошёл и тронул её пальцем, отчего часть лепестков тут же осыпалась.

— Здесь я жила в первые дни, — невозмутимо объяснила я. — Дэйрон дал мне время освоиться. Все вещи остались на месте. Когда я перебиралась в общую спальню, решила не тащить прошлое с собой.

Эстиларт выдохнул с негромким рычанием, возвращаясь ко мне.

— Я не верю, что так быстро стал твоим прошлым.

Ник протянул руку, явно намереваясь притронуться к моим волосам. Но стоило Орму угрожающе пошевелиться, остановился.

— Я ведь сказал тебе тогда в суде: я допустил ошибку, и исправлю её, когда нас разведут, — прошептал он. — Я послал тебе твои любимые цветы. Стал бы я делать это, будь между нами всё кончено?

Я закрыла глаза от нахлынувшей боли. Потому что, даже если он и пытался меня предупредить, легче не стало.

— Ты мог заранее сказать, что меня ждёт.

— Милая… — Тон Ника стал ласковым, как в далёкие безмятежные дни. — Я не стал рисковать. Если бы ты встретила приговор без смятения, нам бы никто не поверил.

Я сжала губы.

— Значит, ты допустил не одну ошибку, Ник.

Он шумно выдохнул, пройдясь по комнате. Затем резко развернулся.

— Ты приняла мой подарок и хранила его, значит, всё ещё думала обо мне. Я не верю, что ты правда с этим… — Ник сделал резкий жест рукой. — Скажи, что нужно, чтобы ты перестала упрямиться? Ты не представляешь, что я чувствую, когда вижу, как он обнимает тебя.

Я усмехнулась.

— Почему же, очень даже представляю. Для кого ты искал своё фамильное кольцо?

Эстиларт замер, как будто вопрос застал его врасплох.

— Ни для кого. Я искал его, чтобы однажды вернуть тебе.

Я отвела взгляд, понимая, что больше не верю ни единому слову.

— Если хочешь помочь мне, ты знаешь, что нужно сделать. По твоему заключению комиссия будет принимать решение о помиловании. Я смогу выйти на свободу.

Ник скорчил такую гримасу, будто мои слова причинили ему боль.

— И все узнают, какой ценой ты её получила! Весь свет будет обсуждать, как ты спала с драконом! Ты понимаешь, что твоя жизнь будет разрушена? И Тарк тебе не поможет, он избавится от тебя, как только получит желаемое.

Я нахмурилась, отворачиваясь. Я только начала верить в вероятность помилования. О том, что будет после освобождения, я ещё не думала.

— Веночек, откажись от него. Потерпи совсем немного, и я вытащу тебя сам.

Я покачала головой, и глаза Ника вспыхнули злостью.

— Я не узнаю тебя, — прошипел он. — Этот дракон задурил тебе голову! Разве ты не знаешь, за что он оказался здесь? Ему нельзя верить!

Мне вдруг нестерпимо захотелось на свежий воздух.

— Советую тебе взять своих охранников, Ник, и поискать фамильное кольцо. Оно тебе ещё пригодится.

Эстиларт неверяще покачал головой и вышел из комнаты. Я попросила Орма оставить меня одну, открыла окно и усмехнулась, завидев делегацию, направляющуюся к компостной куче.

Мысленно пожелав им всего хорошего, я заглянула в шкаф. Моим наполовину хрустальным розочкам всё-таки требовался солнечный свет. Бутоны снова погрустнели, потеряли блеск и упругость.

Удостоверившись, что Ник достаточно далеко от дома, я вернулась к шкафу и осторожно прикоснулась к лепесткам, направляя в них силу. Было приятно видеть, как цветы оживают на глазах. Закончив, я задвинула их подальше за платья с пышными юбками и прикрыла дверцы.

Позади раздался какой-то звук, заставивший меня похолодеть.

Неужели я была в комнате не одна?

Медленно обернувшись, я оглядела комнату и, никого не найдя, с облегчением выдохнула.

Показалось. Или это был звук откуда-то снаружи.

Но стоило сделать шаг…

Что-то зашевелилось прямо у моих ног. Так неожиданно, что я отпрыгнула в сторону, не удержавшись от вскрика.