Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей

44

Дэйрон молча шагнул ко мне, приобнимая.

— Он не докучает тебе, дорогая?

Все его движения, поза, тон кричали: «Моё!» И Николас, видя это, отвечал ненавистью во взгляде. Конечно, он так суетился и распускал слухи о фиктивности нашего брака. Дракон уничтожал возможность этого одним жестом. Его пальцы ласкающе погладили кожу на моей руке, забираясь под пышный рукав. Слишком собственнически, слишком интимно. Даже если не замечать, как мои руки покрылись мурашками.

— Нет, мы уже закончили, — отозвалась я.

Я прислонилась к дракону, не столько подыгрывая ему, сколько наслаждаясь ощущением надёжности и покровительства, которое от него исходило.

— Я искал тебя. Ещё увидимся, Эстиларт.

Последние слова прозвучали как угроза. Дэйрон мягко подтолкнул меня к выходу с балкона, затем уже привычным жестом уложил мои пальцы на свой локоть.

— Пора уезжать.

— Но ведь вечер ещё толком не начался!

— Обойдутся без нас. Я увидел всех, кого хотел, нас увидели все, кто хотел. Этого достаточно.

Я не могла не вспомнить о том, почему именно спешил дракон. И не могла его за это винить — кто знает, на что бы пошла я, чтобы вернуть магию?

Мы вышли из шумного душного зала на парадную лестницу. Толстый ковёр заглушил звуки наших поспешных шагов, и в тишине слова Дэйрона прозвучали особенно неприятно.

— Надеюсь, я не помешал вам обсуждать планы на будущее?

Я удивлённо воззрилась на него. Холодная маска на лице дракона явно скрывала бурные эмоции. Не может быть, чтобы мы уходили раньше времени из-за того, что здесь был Ник!

— Нам с Николасом больше нечего обсуждать.

Дэйрон замедлил ход.

— Хочешь сказать, ты не вернёшься к нему?

Я усмехнулась, покачав головой.

— Нет. Невозможно забыть, что он со мной сделал. Дальше моя жизнь пойдёт совсем по-другому.

Дракон остановился, глядя на меня снизу вверх. Ледяная маска растаяла, передо мной снова был опасный мужчина, склонный к импульсивным поступкам и неожиданным импровизациям. Блеск в глазах перестал быть колючим. Уголки упрямых губ изогнулись в лёгкой улыбке.

— Ты сегодня очень красивая.

Сердце забилось чаще от того, как искренне прозвучал дежурный комплимент. И ведь рядом не было публики, ради которой стоило притворяться. Только какая-то молодая женщина, видимо, опоздавшая гостья, спешно поднималась по лестнице. Поравнявшись с нами, она остановилась и, присмотревшись, направилась к нам.

— Простите, это ведь вы Дэйрон Тарк?

Женщина выглядела скромно, явно не из высших кругов. Светло-серые глаза тревожно осматривали дракона.

— Да. Кажется, не имею чести быть с вами…

— Простите! — перебила его взволнованная незнакомка. — Я искала вас! Не ожидала встретить вот так сразу. Меня зовут Карин. Это просто счастье, что Пресветлый послал вам помилование именно сейчас!

Она говорила быстро и сбивчиво, и я невольно прониклась сочувствием к незнакомке. Надо иметь большую смелость, чтобы вот так без церемоний подойти к кому-то из высшего света, тем более, к дракону.

— И зачем же я вам понадобился?

— Понимаете, моя подруга очень больна. Серьёзно больна! Видите ли, я сама целительница и я понимаю… — Неожиданно женщина всхлипнула, прижимая к губам платочек, и помотала головой. — Она умирает. Её муж сбился с ног, доставая лекарства с разных концов империи, но ничего не помогает.

— И вы хотите?..

— Виалис! Он спасает даже самых безнадёжных больных.

Дэйрон на секунду прикрыл глаза.

— К сожалению, добыча виалиса больше не представляется возможной. Он залегает слишком глубоко, это чересчур рискованно.

— Но вы не понимаете!..

— Вы просите меня обменять жизнь на жизнь вашей подруги.

— Вы спасёте не одну жизнь! Айлин беременна, а её истинный умрёт, если она погибнет. На кону жизни всех троих.

У меня сжалось сердце от сочувствия. Дэйрон тоже окаменел.

— Айлин? — сдавленно переспросил он. — Айлин Эйгард?

— Да! Вы ведь знакомы! Её муж сказал, что просить вас бесполезно, но я не могу просто смотреть, как она угасает. Один Пресветлый знает, сколько ей ещё осталось.

Карин всхлипнула в платочек, и я утешающе дотронулась до её плеча. Дэйрон потянул меня прочь.

— Считайте, что вы сделали всё, что было в ваших силах, — бросил он напоследок.

Теперь мы снова спешили. Дэйрон хранил молчание, уйдя в свои мысли. Но я не могла не спросить его о девушке, которая носила ту же фамилию, что и Рейна, обещавшая ему магию.

— Кто это — Айлин?

Он на миг сжал зубы.

— Женщина, из-за которой я потерял магию и оказался в Пустошах.

Мы вышли туда, где уже ожидал наш экипаж. Дракон помог мне забраться в него, но сам остался снаружи.

— Возвращаешься домой одна.

— А ты? Что будешь делать ты?

Сердце тревожно защемило. Никогда не видела Дэйрона настолько мрачным. Прежде, чем захлопнуть дверцу, он поправил локон, выбившийся из моей причёски.

— То, что должен.