Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей

32

Непонятный светлый шар под ногами развернулся, издавая тихое звяканье, и я поняла, кто меня так напугал.

Мелкий воришка из кладовой!

Это точно был он. У этого ёжика не было таких длинных и острых шипов, как у его сородича в пещере. Я уже открыла рот, чтобы шёпотом его пожурить, как дверь начала открываться.

— Всё в порядке! — крикнула я Орму, прикрывая маленького гостя краем платья. — Запнулась за ковёр.

Слуга, кивнув, снова затворил дверь, и любопытная мордочка ёжика высунулась из-под моего подола, глядя вверх. Глазки-бусинки изучали меня, носик шевелился, а пасть была приоткрыта так, будто малыш улыбался.

Я отступила на шаг и присела, протягивая руку, которую он тут же обнюхал.

— Теперь ты не боишься, да? — улыбнулась я. — Сейчас у меня ничего вкусного нет. И лучше тебе не высовываться, пока здесь рыщет Николас. Так что уходи.

Ежонок прекратил обнюхивать мою ладонь, фыркнул и встал на две лапки, опираясь на меня. Я погладила пальцем его мягкую шёрстку, и он зажмурился.

— Хороший! Ну всё, теперь прячься. Слышишь? Кыш!

Но малыш меня вообще не слушал и старательно вынюхивал в складках платья что-нибудь съестное. Должно быть из-за магии он принял меня за свою, и совсем ничего не опасался в присутствии такой огромной защитницы.

— О-ох, только этого сейчас не хватало, — простонала я.

Снаружи послышались быстрые тяжёлые шаги. Я поспешно вскочила, вставая так, чтобы закрыть ёжика своей юбкой.

Дверь открылась, и вошёл Николас. Орм остался стоять снаружи, не сводя с него угрюмого взгляда.

— Вот!

Ник протянул ладонь, на которой лежало кольцо. Судя по тому, что бывший муж выглядел по-прежнему идеально, в компосте за него копались охранники.

— Я подарил тебе это кольцо и обещаю, что скоро снова надену его на твой палец.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, но сейчас меня больше беспокоила возня ежонка позади. Я сделала небольшой шажок, отпихивая его ногой в сторону, за кровать.

— Боюсь, тебе уже не отмыть его как следует, — нервно улыбнулась я.

Ежик наконец-то осознал, что ему лучше спрятаться и пополз куда-то под кровать, позванивая иголками. Нахмурившийся было Ник прислушался, оглядываясь.

— Что это за звук?

Я повертела головой.

— Не знаю. Должно быть с улицы. Может, Дэйрон уже вернулся?

Упоминание о драконе помогло. Ник отступил, выпуская меня из комнаты. Орм подождал, пока мой бывший муж тоже выйдет, и прикрыв дверь, последовал за нами.

Я сама не думала, что окажусь права. Когда мы спустились вниз, Дэйрон и проверяющий, действительно, входили в дом. Первым делом дракон кинул на меня вопросительный взгляд, и я успокаивающе ему кивнула. Морщинка меж бровей Дэйрона сразу стала не такой глубокой.

Член императорской комиссии выглядел чрезвычайно довольным поездкой, и с радостью согласился поужинать с нами. С ним наши застолья стали чуть менее неловкими. Коллега Ника увлечённо задавал вопросы о Пустошах и кристаллах, пока бывший муж всё так же сверлил взглядом то меня, то Дэйрона.

Попрощавшись, я ушла в спальню пораньше. Приняла ванну переоделась, скользнула под одеяло, но так и не смогла уснуть до прихода Тарка.

Дождавшись, когда матрас подо мной качнётся от тяжести мужского тела, я повернулась к дракону.

— Как всё прошло?

— Хотел спросить у тебя то же. Этот отброс не пытался тебя больше трогать?

— Нет. Сегодня он был занят проверкой нашей компостной кучи.

Дэйрон усмехнулся. Он лежал на боку, подперев голову рукой, и рассматривал меня. Я тоже не могла отвести от взгляда от его лица и светлых локонов, вольно спадавших на подушку. Так близко — только протяни руку.

— Они ничего не найдут, даже если из кожи вон вылезут. Я веду дела честно, я ведь не преступник. Точнее, преступник не такого рода.

Очарование дракона сразу стало слабее. Я вспомнила предостережения Ника.

— Расскажи, как ты сюда попал.

Дэйрон перекатился на спину, глядя в потолок.

— Я уже рассказывал.

— В общих чертах, но я не знаю всей истории.

— И не узнаешь. Не хочу, чтобы ты перестала меня уважать.

В комнате повисло тяжёлое молчание.

— Ты делал что-то ужасное? С теми женщинами?

— Я делал недопустимое. Шёл к своей цели, не гнушаясь ничем. Я подминал слабых и использовал сильных.

Я невесело усмехнулась.

— Не поверишь, но в высшем свете только этим и занимаются.

Дэйрон молчал, размышляя о чём-то. Я привстала и протянула к нему руку, заметив, что дракон стал отстранённее, а морщинка между его бровями — глубже.

— Дэйрон, нам всем есть, за что ругать себя в прошлом.

Он перехватил моё запястье. От резкого движения цепь звякнула, и тяжёлый наконечник закачался между нами. Серые глаза дракона в полутьме казались совсем тёмными.

— У меня была плеть, Ива, — прорычал он. — Для таких дерзких девиц, как ты. И далеко не всем им было приятно, когда я её доставал.

По спине пробежал холодок. Прошлое Дэйрона оказалось ещё темнее, чем я себе представляла.

— Но ты ни разу меня не ударил. Значит, что-то всё же поменялось, — проговорила я еле слышно.

Дракон ослабил хватку на моём запястье. Его большой палец неожиданно скользнул вниз по руке, нежно поглаживая кожу и заставляя меня непроизвольно вдохнуть поглубже.

— Уверена? — хрипло спросил дракон. — Подумай хорошенько. Может, тебе тоже стоит меня бояться…