Рубеж

Глава 17

Меган, Лукас и я вернулись в комнату, где на кушетке лежал Грегас. Меган отодвинула в угол технический дисплей, убрала металлические пластины со лба моего брата и что-то прошептала ему на ухо.

– Грегас досчитает до нуля и проснется от гипноза, – сказала она и вышла из комнаты.

Мы с Лукасом сели в кресла и стали ждать. Через минуту глаза Грегаса открылись. Он в замешательстве посмотрел на потолок, затем сел и оглядел комнату. А при виде нас с Лукасом отчаянно застонал.

– Когда нас с Уэсли тащили через улей в Оранжевую зону, я догадался, что в итоге мы попадем в ваш отдел.

Я улыбнулась.

– Доброе утро, Грегас. Приятно снова тебя видеть.

Он нахмурился.

– Уже утро. Что произошло, когда мы с Уэсли оказались здесь? Я помню, с нами говорил какой-то доктор, но затем… Должно быть, я заснул.

– Мы дали тебе отдохнуть до сих пор, поскольку Эмбер была занята, – сказал Лукас.

– Занята решением вызванных тобой проблем, – мрачно добавила я.

– Эмбер, не делай этого, – резко ответил Грегас.

– Не делать чего? – спросила я.

– Не устраивай мне долгих лекций по поводу ареста.

– Я не собиралась читать тебе лекции по поводу ареса, – успокоила я. – Учитывая ситуацию в тот момент, арест был для тебя самым безопасным вариантом. Он означал, что в случае, если человек на лестнице оправится после падения и продолжит преследование, тебя защитят множество хорошо натренированных людей.

– Оправится после падения, – нервно повторил Грегас. – Ты знаешь, что я столкнул его с лестницы. Полагаю, арестовавший нас с Уэсли отряд безопасности привел носача, чтобы прочитать наши разумы.

Я не решилась произнести ни слова, поэтому просто кивнула.

Грегас изобразил рвотный позыв.

– Я боялся этого, но…Я же не слишком сильно ранил того человека?

– Нет, его тоже арестовали, и у него только несколько ушибов и синяков.

Грегас вздохнул с облегчением.

– Тогда все в порядке.

– Далеко не в порядке. Я говорила, что не собираюсь читать тебе лекции по поводу ареста. И не буду ругать, что ты столкнул того мужчину с лестницы. Если бы ты этого не сделал, он бы тебя ранил. Возможно, и Уэсли тоже.

– Значит, тот человек был действительно опасен? – встревоженно спросил Грегас. – Я знаю, это звучит так же глупо, как хвастливые истории Уэсли, но… Взбираясь по лестнице, я внезапно испытал явное чувство, что преследующий меня человек – плохой. Поэтому и стукнул его по голове. Я был уверен, что он убьет меня, если поймает.

– Тот мужчина – исключительно опасный вражеский агент, – подтвердила я. – И ты совершенно правильно защищался.

– Вражеский агент! – моргнул Грегас. – Что он делал в нашем улье?

Лукас достал инфовизор.

– Большинство деталей закрыты, но мы можем показать тебе новостной отчет первого канала улья об инциденте, с которым наш отряд столкнулся вчера.

Лукас спроецировал новости на белую стену комнаты. Грегас сконфуженно наблюдал за неразличимыми черными силуэтами в начале передачи. Затем услышал голос, кричащий о нападении, и судорожно вздохнул. Он сосредоточенно наморщил лоб, выслушал звонок Лукаса и посмотрел на размытые фигуры красной группы, спускающиеся по веревкам. Когда репортаж закончился, Лукас убрал инфовизор.

– Игровая группа оказалась в техническом районе, на пути вражеского агента, и один игрок получил ранение, – напряженно сказал Грегас. – Ты показал мне эти новости, потому что то же самое произошло с нашей группой, но нам повезло выбраться без потерь.

– Правильно, – ответил Лукас.

– Почему вражеский агент носил разорванную праздничную одежду? – спросил Грегас.

– Это закрытая информация, – отрезал Лукас. – Мы смогли так много рассказать, поскольку знаем, что можем доверить тебе секреты улья. Но для Уэсли и лидера твоей игровой группы – вас преследовал просто технический работник.

– Согласен, – сказал Грегас. – Уэсли не откажется посплетничать о чем-то волнующем, и я понятия не имею, можно ли доверять нашему лидеру группы, потому встречал его лишь дважды.

– Тогда с этим закончено, – вступила я. – Пожалуйста, не воспринимай это как поучение, но ты совершил большую ошибку, назвав арестовавшим тебя людям ложное имя и код личности.

– Я сделал это, потому что не хотел втягивать тебя в ситуацию, – объяснил Грегас.

– Именно об этом я и говорю, – согласилась я. – Грегас, я твоя сестра. Если ты попадешь в неприятности, я хочу иметь возможность помочь тебе. Пообещай мне, что если подобное произойдет снова, ты сразу назовешь настоящее имя и код личности. Ложь привела к тому, что я нескоро узнала о твоем аресте и возникли крупные проблемы.

– Ты права, – сказал Грегас. – Если бы ты вмешалась раньше, носач не копался бы в моей голове.

Я почувствовала облегчение, когда вместо меня на это ответил Лукас:

– Задержка вызвала и другие проблемы.

– Какие? – тревожно спросил Грегас.

– Вчера Уэсли не пришел домой с еженедельным визитом, – сказала я. – И его родители обнаружили, что он пропал.

– Упс, – отреагировал Грегас.

– Сегодня утром родители Уэсли выяснили, что и тебя нет, и рассказали нашим маме и папе, – продолжала я.

Грегас в отчаянии охнул.

– Когда они узнают, что меня арестовали, будут пилить всю оставшуюся жизнь.

– Об аресте родители не узнают, – быстро сказала я 145a05. – Глава моей группа связи придумала легенду, чтобы сохранить произошедшее в тайне от них. Она будет здесь через минуту и отведет тебя в соседнюю комнату к Уэсли. И расскажет историю вам обоим. Боюсь, рассказ тесно связан с прошлыми проблемами Уэсли, так что и тебе придется признаться в нескольких довольно глупых действиях.

– Ну, наверное, я и правда вел себя не слишком разумно.

Я отчаянно хотела сказать, что Грегас и близко не стоял к разумности, но героически смолчала.

– Вам также придется просмотреть несколько образовательных книгарен о чайках, – прибавил Лукас.

– О чайках? – уставился на него Грегас. – Зачем?

Лукас встал.

– У меня еще не было времени прочитать все детали легенды, но часть про чаек привлекла мое внимание. Наш лидер связистов вам все объяснит. Четверо родителей в панике, так что мы с Эмбер должны сейчас пойти поговорить с ними. Мы скажем, что обнаружили вас с Уэсли, и сообщим легенду.

Я вышла из комнаты вслед за Лукасом, и мы провели несколько минут, изучая записи, присланные связистами. Наконец, Адика и другие телохранители проводили нас до лифтов.

– Ненавижу врать родителям, – заметила я во время краткой поездки на лифте.

– Знаю, – ответил Лукас. – Ты могла бы просто позволить мне пойти и скормить твоим родителям выдумку Николь. Я бы сказал, что ты занята серьезным происшествием в улье.

Двери лифта открылись, и мы вышли.

– Для родителей пропажа Грегаса – крупнейшее возможное происшествие в улье, – мрачно сказала я. – И потом, несправедливо заставлять тебя все время лгать за меня.

Когда Адика не стал настаивать на сопровождении нас до общинных комнат, я почувствовала облегчение. Лукас постоял у двери, открыл ее, и я увидела внутри Эмили и моих маму и папу. Два незнакомца с ними, очевидно, были родителями Уэсли.

Увидев меня, все четыре родителя встали, и мама с отчаянием посмотрела на меня.

– Эмбер?

Чувство вины по поводу лжи родителям пропало. Я сказала бы что угодно, лишь бы стереть с маминого лица это отчаянное выражение и сделать ее счастливой.

– Мы нашли Грегаса и Уэсли, – начала я. – Они пережили небольшой несчастный случай и попали в медицинский отдел, но проверки показали, что у них лишь легкие ушибы. Как раз сейчас их отпускают, и мне показалось неразумным настаивать, чтобы они проехали дополнительное расстояние до моего отряда, поэтому ребята вернутся прямо в свои комнаты на подростковом уровне.

Все четверо родителей вздохнули с облегчением.

– Это значит, мы можем им сейчас позвонить? – спросил мой папа.

– Пока нет, они оставили инфовизоры в комнатах, – ответила я. – Оба получили строгий приказ позвонить вам, как только доберутся до дома, но это может произойти не сразу, поскольку они в Зеленой зоне.

– Что они делают в Зеленой зоне и почему выходят куда-то без инфовизоров? – растерянно спросила мама Уэсли.

– Это долгая история, – ответила я.

Эмили перенесла поднос с напитками и закусками с ближайшего дивана на стол у стены.

– Вам с Лукасом лучше присесть и все объяснить.

Все сели, и я глубоко вздохнула.

– Все началось с того, что у Грегаса и Уэсли возникли проблемы с расходованием подросткового пособия.

Родители Уэсли смиренно кивнули, явно зная о его бюджетных проблемах, но мой папа нахмурился.

– Грегас жаловался на скудные средства с тех пор, как перебрался на подростковый уровень, но так говорят все подростки. Я не понимал, что у него правда беда.

– Мне сказали, что у Уэсли все время были трудности, – ответила я. – Грегас хорошо справлялся, пока не совершил классическую ошибку: купил что-то слишком дорогое, едва получив пособие.

Я пожала плечами.

– Несколько дней назад ребята дошли до того, что у них не хватало даже на еду. Самым разумным было пойти в общинный центр, признаться в случившемся и попросить срочной помощи. Но Грегас и Уэсли не хотели этого делать, потому что это означало обязательное посещение курсов по расходованию денег и необходимость подтверждения инспектором по бюджету всех покупок в следующие три месяца.

Я отчаянно всплеснула руками.

– Они придумали альтернативный план – записаться на курс бытового обучения, который обеспечит бесплатную еду на неделю или две. Подобные курсы проводятся только в определенном месте улья, и обычно расписаны на месяцы вперед, но в одной группе в последнюю минуту отказалась пара слушателей, и появилось два свободных места. Этот курс предназначен только для подростков из Бордовой зоны, поэтому Грегас и Уэсли записались под фальшивыми именами и кодами личности.

Родители Уэсли застонали.

– Только не в этот раз, – пробормотал его отец.

Меня подмывало спросить, что он имеет в виду, но я решила продолжить рассказ.

– Этот курс посвящен заботе о чайках, поэтому проводился на пляже подросткового уровня.

– Чайки? – неверяще переспросила мама Уэсли. – Но Уэсли боится птиц.

– Да. И это оказался фатальный прокол в их плане. Грегас и Уэсли беспокоились, что что-нибудь в их инфовизорах выдаст настоящие личности. И решили оставить собственные приборы в комнатах, а с собой на курс взять только старые поврежденные. Мальчики планировали в последнюю минуту послать с этих сломанных инфовизоров какие-то отговорки по поводу пропущенных домашних визитов и занятий. Но, похоже, не подумали, что все входящие сообщения окажутся на инфовизорах, оставленных в комнатах.

– Грегас никогда не обдумывает свои действия, – грустно сказала мама.

– Курс начинался с серии лекций по уходу за чайками, там проблем не возникло, – продолжала я. – Затем пошли практические занятия, и Грегас с Уэсли получили задание поймать чайку с поврежденным крылом, чтобы передать ее на лечение.

– Это должно было плохо кончиться, – заметил отец Уэсли.

– Катастрофически плохо, – подтвердила я. – Чайка сидела на скалистом уступе, чуть выше человеческого роста. Мальчики решили, что Уэсли залезет на уступ, напугает и сгонит чайку, а Грегас поймает ее и посадит в клетку. К сожалению, Уэсли гораздо больше боялся чайки, чем она его.

Я вздохнула.

– Когда Уэсли попытался прогнать птицу, та его клюнула. Уэсли запаниковал, упал с уступа и приземлился на голову Грегаса. Специалист по уходу за чайками, проводившая курс, послала обоих в медицинский отдел на проверки. Как я уже говорила, у мальчиков обнаружились лишь легкие ушибы, но их задержали на ночь, поскольку Уэсли пережил приступ паники.

– Полагаю, поэтому наш сын не вспомнил о намеченном приходе домой, – сказала мама Уэсли.

Я совершенно забыла об этой части записей.

– Точно, – с благодарностью подтвердила я. – Уэсли забыл позвонить вам и отменить визит, а сообщение из медицинского отдела не дошло до вас, поскольку мальчики дали фальшивые имена и данные личности.

– Так они оба сейчас возвращаются в комнаты? – спросила моя мама.

– Не уверена, что ребята уже в пути, – уклончиво сказала я. – До возвращения в Синюю зону Грегас и Уэсли должны забрать вещи из жилищного района у пляжа подросткового уровня, и специалист по уходу за чайками хотела с ними поговорить. Она немного раздражена произошедшим.

– Я не удивлен, – хмуро сказал мой папа. – Ложный код личности при записи на курс – это серьезное нарушение правил улья. Полагаю, его запишут в дела мальчиков.

Я нервно потерла лоб. Николь придумала эту историю, чтобы прикрыть другие проблемы: участие в незаконной подростковой игре, вторжение в технические районы, сбрасывание людей с лестницы и арест. Ей пришлось упомянуть о фальшивых именах и кодах личности, чтобы объяснить, почему Грегас и Уэсли не взяли инфовизоры и почему медицинский отдел не попытался связаться с родителями юных пациентов, пострадавших в несчастном случае. Фальшивые имена казались такой ерундой, в сравнении со всем остальным, что я не подумала спросить об этой детали.

– Я уверен, наша группа связи проследит, чтобы в дело мальчиков не попало ни слова об этом инциденте, – успокаивающе сказал Лукас. – Мне кажется, специалист по уходу за чайками тревожилась только о благополучии птицы, а та совсем не пострадала. Эмбер может обеспечить Грегаса и Уэсли достаточным количеством еды, чтобы протянуть до следующего пособия, и мы все забудем об этой ситуации.

– Замечательно. – Мама Уэсли с признательностью взглянула на него. – Эмбер, мальчикам так повезло, что ты им помогаешь.

– Не уверен, что она должна их настолько опекать, – возразил мой папа. – Если Грегас начнет думать, что может без последствий лгать о своей личности, это может ужасно отразиться на его лотерейных результатах.

Я вновь потерла лоб.

– Не надо об этом беспокоиться, – сказал Лукас. – Мы с Грегасом уже обсудили проблему. Он понимает, что в будущем больше не сможет лгать о своих данных.

Мать Уэсли кивнула.

– А мы добьемся, чтобы наш сын понял: нельзя ожидать, что сестра Грегаса вновь вытащит его из беды.

– Если Уэсли вообще способен что-то понимать, – горько сказал его отец, – в чем я иногда сомневаюсь. Мальчик живет в мире фантазий. Нам не стоило разрешать ему в детстве просматривать столько книгарен, или…

Моя мама беспокойно нахмурилась и перебила его:

– Что с твоим лицом, Эмбер?

Я поняла, что слишком много прикасалась к лицу и стерла тщательно нанесенный Базз и Меган макияж.

– Просто небольшой синяк, – поспешно ответила я.

– Это не просто синяк. Похоже, тебе дали в глаз. Как… – Мама резко оборвала фразу и начала новую. – Это произошло вчера, когда вы преследовали вражеского агента?

Мать Уэсли судорожно вздохнула.

– Новости на первом канале улья! Это был ваш отряд безопасности!

Мама продолжала хмуриться, глядя на мое лицо.

– Я думала, твои телохранители не допустят, чтобы тебя ранили, Эмбер.

– Так и есть, но все пошло не по плану, – объяснил Лукас.

– Явно нет, – упрекнула мама. – Так вот почему в походе по магазинам Эмбер сопровождало столько телохранителей, и Адика все время держался рядом с ней. Он следил, чтобы она снова не пострадала.

– Правильно. – Лукас встал. – Боюсь, сейчас мы с Эмбер должны заняться вопросами безопасности, но вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете. Эмили обеспечит вам еще еду и напитки.

– Нет, нет. – Мать Уэсли поспешно встала. – Я не понимала, что ваш отряд участвовал в таком важном деле, как поимка вражеского агента, хотя должна была, ведь отряды безопасности, очевидно, ловят вражеских агентов, но я так беспокоилась о пропаже Уэсли, что больше ни о чем не думала, а вы были так добры, и я совершенно забыла, что вы оба принадлежите к первому уровню и…

– Спасибо вам за помощь. – Отец Уэсли прервал все более бессвязную речь жены и тоже встал. – Сейчас нам лучше вернуться домой, в Синюю зону. Я бы хотел оказаться там, когда позвонит Уэсли, чтобы мы могли поговорить наедине.

– Хорошая мысль, – поддержал мой папа. – Нам тоже стоит побеседовать с Грегасом наедине. Мы отправимся в Синюю зону вместе с вами.

Через мгновение все двинулись к лифтам. Родители Уэсли зашли прямо в третий лифт, а мои остановились попрощаться.

– Прости, что прогулка по магазинам прошла не по плану, – сказала я.

Мама покачала головой.

– Это не твоя вина, Эмбер. Сегодня ты очень помогла. Я так испугалась, услышав о пропаже Грегаса, что не задумываясь потребовала помощи у твоего отдела. Надеюсь, это не доставит тебе проблем.

– Не волнуйся, – ответила я. – Я не могу предугадать, когда возникнет чрезвычайная ситуация, требующая моего внимания. А значит, не могу провести с вами столько времени, сколько хочу, но если понадоблюсь, всегда буду рядом.

Мама быстро обняла меня, а затем они с папой вошли в лифт. Когда двери за ними закрылись, я вздохнула с глубоким облегчением.

– Думаю, сработало. У Грегаса все равно возникнут проблемы с родителями из-за фальшивого кода личности, но совсем не такие, как если бы они знали настоящую историю.

Я повернулась к Эмили.

– Я так благодарна тебе, Николь, Базз и всем остальным. В ваши обязанности не входит улаживание моих семейных неурядиц, но вы все равно это сделали.

– Как раз-таки входит, – возразила Эмили. – Улей понимает, насколько важна поддержка для телепатов, поэтому мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе сохранить отношения с семьей.

Я вспомнила, как друзей Миры с подросткового уровня привели в ее отряд, дабы помочь освоиться в новой жизни телепата, а в отделе создали район гидропоники, чтобы она могла скрыть от семьи настоящую работу. Да, улей понимает, насколько важна для телепата страховочная сетка.

Лукас улыбнулся мне.

– Вернемся в апартаменты, что-нибудь съедим и немного отдохнем?

– Да. Я до смешного устала и даже ничего не купила.

– Покупки вызвали бы меньше стресса, – сказал Лукас.

Мы прошли по коридору до квартиры. ягзшуз Войдя в гостиную, я услышала звонок из кармана Лукаса. Он достал свой инфовизор, посмотрел на экран и застонал.

– Еще проблемы с Грегасом? – беспокойно спросила я.

– Нет. Я только что получил сообщение от Золотого командира Мелизенды. Она просит, чтобы я позвонил как можно скорее.