Рубеж

Глава 42

Я облизала губы и начала передавать координаты и план Тобиаса.

– Тобиас к востоку от нас, на стыке основного коридора, где проходит экспресс-лента в северном направлении, и бокового коридора. Он украл два пистолета и настроил их на поражение. Одет в форму безопасника и что-то вроде боевой брони, но вроде она синяя, а не серая. Без капюшона.

– На Тобиасе версия боевой брони, созданная под синюю форму безопасников, – сказал Лукас. – У нее есть капюшон, но Тобиас еще не натянул свой. Люди могут счесть его сотрудником, надевшим бронекостюм для специальных тренировок, но поднятый капюшон вызовет у всех серьезные подозрения.

– Тобиас ожидает, что мы приедем экспресс-лентой в ближайшие десять минут, – продолжила я. – Он думает, мы сойдем на следующем перекрестке и найдем укрытие, чтобы я проверила местность.

– Такому плану мы последовали бы с обычной целью, – прокомментировал Лукас.

Адика протараторил приказы, отправляя команду охотников на восток.

– Если у Тобиаса появится возможность стрелять в лоб, он ей воспользуется, – говорила я. – В противном случае, будет целиться в тело и использовать двойные выстрелы убийственной мощи. Сняв двух человек, он сбежит в боковой коридор и через дверь попадет в большой технический район. Тобиас считает его частью систем циркуляции воздуха и воды, но ему все равно, прав ли он. Гораздо важнее, что эта территория окружена множеством ремонтных лазов и лестниц.

Мой лоб заныл при мысли о выстрелах, и я подняла руку, чтобы его потереть. По совету Меган я мазала пострадавшую щеку и область у глаза специальным кремом, но там еще сохранялось болезненное ощущение. Я уже не была уверена, произошло все случайно или же он намеревался меня ударить. Мы уже миновали точку, когда это имело значение. Сейчас Тобиас хотел не просто ударить, а убить меня.

– Он планирует использовать последнюю цифру серийного номера своего оружия, чтобы решить, куда идти, – сказала я. – Зачем ему это?

– Для защиты от чтения его разума при побеге, – объяснил Лукас. – Он пользуется краденым пистолетом, не знает его серийный номер и не станет на него смотреть, пока не придет время принять решение. Ты не сможешь сообщить нам о планируемом маршруте Тобиаса, если он сам еще его не придумал.

– Есть два боковых коридора, оба с дверьми в технический район, – прибавил Адика. – Эмбер, нам нужна еще информация.

– Над экспресс-лентой виден горящий указатель с приказом освободить ленту для срочных действий ударной группы.

– Такие указатели повсюду, – разочарованно ответил Адика. – Нужно что-то еще.

Моя голова разрывалась от ненависти Тобиаса ко всем нам и особенно ко мне.

– Я могу знать лишь то, о чем думает Тобиас, – огрызнулась я на Адику. – И вижу лишь то, на что он смотрит. Прямо сейчас Тобиас думает о моем убийстве и не отрывает глаз от экспресс-ленты.

– Связь, вы можете использовать систему контроля лент, чтобы выявить знак с сообщением? – спросил Лукас.

– Да, – ответила Николь. – Эмбер, поищи на табло маленький номер в нижнем правом углу.

Я присмотрелась и сообщила:

– Четыреста семь.

– Это северный из тех двух боковых коридоров, – сделала вывод Николь. – Он ведет от экспресс-ленты в жилой квартал.

Адика отдал новые приказания своим людям. Я прослушала их, сосредоточившись на мыслях Тобиаса и глядя его глазами.

– Тобиас только что посмотрел по сторонам, – резко проговорила я. – Группа порядка двадцати путешественников ожидает открытия экспресс-ленты. Тобиас стоит рядом с ними и планирует использовать их в качестве щита, чтобы ударная группа не могла стрелять в него в ответ.

– В утиль! – выругался Адика. – Надо убрать этих людей с пути.

– Мы не можем их эвакуировать, не спугнув цель, – возразил Лукас. – Если попытаемся захватить его в нынешнем положении или в коридоре, ведущем в жилой квартал, то получим посторонних под перекрестным огнем. Адика, нам придется пропустить Тобиаса в технический район. Размести там своих охотников, и пусть они будут готовы взять его.

Адика разразился новой серией приказов.

– Эмбер, у Тобиаса есть предпочтительные цели? – спросил Лукас.

– Две, – ответила я. – Он планирует убить сперва Адику, а потом меня.

Рофэн застонал.

– Я принимаю командование ударной группой. Адика, вернись в парк и помоги с защитой Эмбер.

– Ты забираешь у меня командование? – недоверчиво спросил Адика.

– Да, – сказал Рофэн. – Тебе известны правила. Нельзя находиться в команде охотников, если ты первая предпочтительная цель преступника. Мы должны сосредоточиться на захвате, а не на твоей охране. И потом, Тобиас потеряет крайне важные секунды, выискивая тебя, прежде чем стрелять в кого-то другого.

– А если я откажусь вернуться в парк? – спросил Адика.

– Тогда я оглушу тебя и прикажу кому-нибудь оттащить туда, – ответил Рофэн.

– Правда? – Адика вложил в одно слово бесконечную угрозу.

– Правда, – отозвался Рофэн.

Секунду в передатчике стояла полная тишина, словно все затаили дыхание, потом Адика ворчливо проговорил:

– Ухожу в парк, но если ты, Рофэн, провалишь дело, то всю оставшуюся жизнь будешь чистить сливные бачки.

– Что бы ни произошло, начиная с этого момента, я и так до конца жизни останусь при сливных бачках, – сказал Рофэн 145a05. – Кейден, Дирен, Калеб, я меняю ваше положение, чтобы прикрыть разрывы в нашей сети.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рофэн заговорил вновь.

– Мы на позиции, Лукас.

– Николь, открывай экспресс-ленту, – приказал тот.

Тобиас нетерпеливо наблюдал за фигурами, появившимися на экспресс-ленте. Удивился большому количеству людей и бросил взгляд на знак над головой. Увидев, что тот перестал мигать и теперь гласит «лента открыта», бывший ударник повернулся и рванул в боковой коридор.

«….лента вновь открыта, значит, Эмбер и ударная альфа-группа не на подходе. В утиль, почему они не едут? Что могло…? Они не едут, потому что уже здесь!»

– Тобиас догадался, что мы уже здесь! – завопила я. – Он понял, что мы попытаемся поймать его в техническом районе, поэтому бежит в жилой квартал. Натянул капюшон боевой брони. Смотрит на оружие. Серийный номер оканчивается восьмеркой.

– Ударная группа, следуйте за Тобиасом в жилой квартал, – приказал Лукас. – Он повернет в любой коридор, номер которого включает восьмерку. Связь, включите сигнал оповещения о побеге заключенного и поставьте его на закольцовку.

– Ударники, проверьте новое распределение по группам, – велел Рофэн, задыхаясь на бегу. – Красная группа идет на север жилого квартала, синяя – на юг, зеленая – на восток, а желтая – на запад. Поставьте оружие на оглушение, так вам не придется беспокоиться о попадании в прохожих.

Последовала пауза – он глотал воздух.

– Найдите безопасные убежища, спрячьтесь и ждите. Тобиас будет поворачивать в случайные коридоры в лабиринте жилого квартала. Он начнет бегать кругами. Мы не станем гоняться за ним. Останемся на местах и дождемся, пока он угодит в одну из наших ловушек.

Я все еще оставалась связана с Тобиасом. Сейчас он находился в жилом квартале. Оповещение о побеге заключенного визжало в громкоговорителях над головой. Голос вновь и вновь повторял сообщение:

– Режим изоляции. Режим изоляции. Режим изоляции. Сбежал заключенный. Мужчина девятнадцати лет, одет в боевой костюм безопасника. Повторяю: одет в боевой костюм безопасника. Уровень угрозы – предельный.

Тобиас ощутил инстинктивную реакцию на оповещение. Он провел детство на двадцатом уровне и научился отвечать на приказ об изоляции стуком в ближайшую дверь и обращением за помощью. Люди в домах впускали любого, кто не подходил под описание сбежавшего заключенного, а затем запирали и баррикадировали двери перед угрозой.

Теперь же Тобиас превратился в угрозу, которой его учили бояться. Он стал дичью. Тобиас продолжил бежать и, спеша повернуть за угол, врезался в стену. Его мысли метались в панике. Он не может спланировать следующий шаг, ему надо бежать так быстро, чтобы не осталось времени подумать, поскольку Эмбер уже должна находиться в его голове и шпионить за ним.

Возник поразительно живой образ меня в наряде носача. Мое лицо выглядело почти нормально, не считая пурпурных глаз. Затем я неестественно широко улыбнулась, обнажая нечеловечески длинные и страшно острые зубы.

Я постаралась избавиться от этого образа, сосредоточившись на том, что наблюдала глазами Тобиаса, и продолжая выкликать номера, которые он видел на знаках. Логика говорила, что теперь у меня нет причин беспокоиться из-за поимки Тобиаса. Логика твердила, что моя ударная группа включила оружие в режим оглушения, так что беглеца возьмут, не ранив. Логика повторяла, что именно Тобиас может в любой момент кого-то убить. Но меня охватывали его эмоции. Я ощущала отчаяние преследуемого и хотела помочь ему сбежать.

Я не должна помогать Тобиасу. И не буду. Я сосредоточенно сообщала о его передвижениях своей группе.

– Коридор двадцать восемь, северное направление.

– Красная группа, Тобиас идет прямо к вам, – рявкнул Лукас. – Захват. Эмбер, начинай проводить перекличку в красной группе!

– Провожу перекличку, – отозвалась я.

Выйти из разума цели оказалось гораздо сложнее обычного. Отчаянные эмоции Тобиаса крючьями цеплялись за меня изнутри, но я вырвалась. Голова разрывалась от боли, но я открыла глаза. Внимательно изучила экран инфовизора, чтобы узнать, кто в красной группе.

– Кейден. – Я спряталась за двумя штабелями контейнеров, глядя в узкую щель между ними, и увидела вдалеке фигуру Тобиаса в синем облачении. Он был…

– Дирен. – Я поднялась в ремонтный лаз и смотрела через щель на коридор внизу. Обзор отсюда открывался ужасный, но я могла наверняка захватить Тобиаса врасплох. В тренировочных боях он всегда совершал одну и ту же ошибку – не глядел наверх в поисках угрозы, так что…

– Калеб. – Я скорчилась в кладовке, приоткрыв дверь на самую малость. Надо дождаться, пока Тобиас пройдет мимо, а затем…

– Кейден. – Я увидела, как Тобиас помедлил, подозрительно глядя на дверь кладовки, где спрятался Калеб, а затем пинком открыл ее. Послышался звук боевого выстрела – это Тобиас палил по комнате. Я отпрыгнула, чтобы начать стрельбу по…

– Дирен. – Я услышала звук второго выстрела, рухнула через дыру в полу, приземлилась в коридоре и…

– Калеб. – Мое плечо горело огнем. При втором выстреле Тобиаса я выронила пистолет, но сама бросилась на беглеца. Вытолкнула Тобиаса обратно в коридор и…

– Калеб ранен, – заорала я. – В левое плечо.

Через секунду Кейден и Дирен одновременно проговорили:

– Цель обезврежена.

– Мы оглушили Тобиаса и сейчас надеваем на него кандалы, – добавил уже Кейден.

Я еще оставалась связана с Калебом. Верхние уровни его мыслей разбивались на кусочки и пропадали. Меня затошнило от страха, что он умирает, но затем я увидела, как подсознательные уровни его разума переходят в состояние, подобное сну.

– Калеб отключился, – сообщила я.

– Калеб не просто отключился, – признался Кейден. – Он попал под перекрестный огонь, и мы его оглушили. Тобиас дважды стрелял ему в левое плечо с убийственной мощью, но промахнулся мимо сердца и задел другие места. Калебу потребуется операция, но его боевая броня уменьшила ущерб и спасла ему жизнь.

Я вернулась в свою голову и закрыла лицо руками. Я привыкла, что реакция настигает меня через несколько часов после чрезвычайного рейда. На этот раз она последовала всего через секунды.

Стреляй Тобиас точнее, Калеб погиб бы. Если бы мы остались на экспресс-ленте, движущейся на север, а не прошли через парк, умерло бы несколько человек. Однако Калеб жив, мы все живы, но как я могла радоваться счастливому концу, если мою голову еще наполняли мысли и эмоции Тобиаса?

Я видела ситуацию с его точки зрения и думала о предстоящем ему перезапуске памяти. У него больше не оставалось надежды попасть в следующую лотерею и начать новую карьеру в обороне улья. После того, что произошло сегодня, в деле Тобиаса наверняка появится пометка, не позволяющая лотерее дать ему любую боевую должность.

– Я волнуюсь за Эмбер, – сказал Адика. – Она свернулась клубком и плачет.

В передатчике послышался голос Базз.

– Эмбер, пожалуйста, поговори со мной. Скажи, что случилось.

Я слышала ее, но не могла даже думать, не то что произнести мысли вслух.

– Эмбер? Эмбер? – Голос Базз мягко давил на меня. – У тебя болит голова?

Мне наконец удалось ответить.

– Да. В череп как будто бьет молотком, а когда я думаю о том, что произойдет с Тобиасом…

– Не могу поверить, что ты продолжаешь беспокоиться о Тобиасе, – сказал Адика. – Эмбер, он планировал тебя убить. Не окажись Тобиас таким бездарным, он убил бы Калеба и…

Я перебила Адику, глядя на него и гневно крича:

– Тобиас имел полное право стрелять в Калеба! И во всех нас, кто строил против него заговоры. ягзшуз Произошедшее с ним так несправедливо, что…

Я услышала, что говорю, оборвала тираду и в панике задохнулась.

– Нет, все не так. Это не мои слова. Они принадлежат Тобиасу!