Рубеж

Глава 33

Лукас стянул красноглазый шлем и плащ и бросил их на ближайший диван.

– Эмили, отправь сообщения Форжу и другим троим на подростковом уровне. Попроси их подтвердить, что они в безопасности.

Последовала напряженная пауза.

– Наша цель держит Форжа в заложниках, – пробормотала я. – Должно быть, видел его еще на подростковом уровне и узнал, несмотря на маскировку. Как ему это удалось, если Форж так непохож на себя со светлыми волосами?

– Мы получили подтверждения ото всех, кроме Форжа, – доложила Эмили.

Лукас постучал по инфовизору и проговорил в него:

– Базз, ты в последнее время связывалась с Форжем?

– С утра – нет, – раздраженно ответила она. – Он обещал прийти в комнату в восемь часов и позвонить мне, чтобы мы могли поболтать за ужином, но опоздал.

– В утиль, – сказал Лукас.

– Что-то не так? – спросила Базз.

Лукас застонал.

– Командир «Синего подъема» взял Форжа в заложники.

– Уже иду, – рявкнула она.

Лукас стукнул по инфовизору, и сигнал тревоги задребезжал в динамиках под потолком кабинета тактиков. На этот раз, когда командир-тактик заговорил, его голос эхом отдавался наверху.

– У нас чрезвычайная ситуация. Все должны сейчас же включить передатчики. Оперативные группы – по местам.

Члены тактической группы вставляли передатчики в уши. Я бессмысленно шарила в карманах, когда Гидеон передал мне наушник. Эмили хлопнула по красной кнопке на стене, и на главном экране засветилось сообщение: «Протокол работы передатчиков включен».

В моем ухе послышался голос Адики:

– Лукас, почему ты не вызываешь ударную группу?

– Потому что три наших человека уже находятся в Синей зоне, – ответил тот.

– Четыре, – поправил Адика.

– Нет, не четыре, – возразил Лукас. – Форж взят в заложники.

– В утиль! Что произошло? – потребовал ответа Адика. – Снова фокусы Кита?

– Не думаю, что Кит несет за это ответственность, – сказал Лукас. – Через минуту я сделаю сообщение для всех. Николь, ты на связи?

– Да, – прозвучал ее голос.

– Позвони на инфовизоры Пенна, Амира и Йоша и подключи их к нашей сети, – велел Лукас. – Скажи им подняться на двадцатый уровень, найти ближайший оружейный склад и полностью собраться, включая форму безопасников.

Лукас перешел к контрольной панели с надписью «командир-тактик», подтащил два кресла, и я уселась рядом с ним. По моим щекам бежала какая-то влага. Я поняла, что плачу, и сердито утерла глаза тыльной стороной ладони. Нельзя терять время. Надо сосредоточиться на помощи Форжу.

Через мгновение в комнату влетела Базз. В ее правом ухе уже виднелся передатчик, и она без колебаний села за свободный стол и постучала по кнопкам. Я догадалась, что подруга регулярно сидела здесь, когда я выходила в рейды с ударной группой.

– Проверка передатчиков, – объявил Лукас.

– Все члены ударной группы в готовности у передатчиков, – сказал Адика.

– Тактическая группа у передатчиков, – повторил Лукас.

– Группа связи у передатчиков, – сказал голос Николь. – Пенн, Амир и Йош также подключены.

Изменения в начале стандартной подготовки к рейду меня смутили, но я поняла, что должна вступить в обычном порядке.

– Эмбер у передатчика.

– Ввожу в курс дела, – заговорил Лукас. – Командир «Синего подъема» несколько минут назад прислал сообщение в «Хеллоуин», и я ему перезвонил. Мы подтвердили, что во время разговора он находился в полосе Синей зоны между 6500 и 6599. Командир игры опознал Форжа как чемпиона «Синего подъема» и догадался, что тот вернулся на подростковый уровень, чтобы противостоять ему. Командир игры взял Форжа в заложники и угрожает его убить.

– Как ему это удалось? – спросил Адика. – Да, у Форжа не было ни оружия, ни брони, но…

– Форж владеет рукопашным боем, – перебил Лукас. – Даже вооруженному человеку было бы крайне сложно взять его в плен. Полагаю, наш лазутчик оказался ослаблен чем-то вроде снотворного и не мог защищаться.

Он постучал по контрольной панели перед собой.

– Пенн, Амир и Йош, каков ваш нынешний статус?

Главный экран поменял настройки и показал обычную мозаику изображений с камер передатчиков. Наверху показались красные слова: «В фокусе – Синяя зона». Поскольку там у нас было всего три человека, мозаика состояла из трех частей – совершенно черных, с горящими вверху именами.

Я увидела, как имя Амира засветилось ярче, а в передатчике послышался его задыхающийся голос:

– Амир здесь. В четырех минутах от ближайшего оружейного склада.

Следующим засияло имя Пенна.

– Пенн здесь. В трех минутах от склада.

Последовала долгая пауза.

– Йош, что с тобой? – спросил Лукас.

Наконец ярко загорелось последнее имя.

– Йош здесь, – разочарованным тоном ответил он. – Лукас, я на оружейном складе, но меня только что арестовал патруль безопасников. Я отдаю командиру свой инфовизор. Пожалуйста, скажи ему, что я не вломившийся к ним шальной подросток.

Послышался странный щелчок, и в беседу вступил незнакомец:

– С кем я говорю?

– Я командир-тактик Лукас из отряда Ангела света.

– Это сильное утверждение, – сказал незнакомец.

– Подтверждающий код нашего отряда – девять, желтый, восток, – устало сообщил Лукас. – Проверочная фраза: «Нет тьмы без света».

– В утиль! Как я должен был?..

Послышался еще один щелчок, и незнакомца вновь сменил Йош:

– Завершаю сборы.

– Приказываю изменить подтверждающий код отдела, – сказал голос Николь 145a05.

– Пенн, Амир и Йош, как только полностью подготовятся, должны встретиться у группы лифтов в районе 220/6900 двадцатого уровня, – распорядился Лукас. – Затем перевести передатчики в визуальный режим, спуститься на лифте прямо на подростковый уровень и пройти в комнату Форжа. Возможно, наша цель удерживает заложника там, но вряд ли.

Я проговорила в передатчик:

– Возможно, Форж использовал тот же дверной код, что и во время жизни на подростковом уровне. Это 12121.

– Пенн, ты возглавляешь группу в Синей зоне, – приказал Адика.

После напряженного ожидания на главном экране появилось три изображения. Они показывали кабину лифта.

– Статус слежения и визуальной связи зеленый для всей группы в Синей зоне, – сказала Николь.

– Мы спускаемся на подростковый уровень, – доложил Пенн.

Лукас подправил настройки, и изображение с камеры Пенна заняло большую часть экрана. До смешного долго оно показывало только закрытые двери лифта. Затем створки открылись, и картинка сменилась: Пенн шел по коридору. К камере повернулась пара удивленных ребят, а потом главный экран занял вид двери подростковой комнаты. Нечто, похожее на руку Пенна, ввело код, и вход открылся. За вспышкой деятельности последовали подавленные вздохи.

– Форжа здесь нет, – сказал Пенн. – Мы проверили душевую кабину и все пространства, достаточно большие, чтобы вместить хотя бы кролика.

– Пенн, пожалуйста, медленно повернись, – попросил Лукас. – Я хочу хорошо рассмотреть все в комнате.

Я наблюдала, как камера Пенна медленно движется по кругу.

– Никаких следов борьбы, – подытожил Лукас. – И хеллоуинская маска на полке над спальным полем.

– Нам проверить ближайшие комнаты, удостовериться, что Форжа не держат в одной из них? – спросил Пенн.

Я все еще рассматривала изображение на главном экране, испытывая ноющее чувство, что чего-то не достает. Но не могла понять, чего именно.

– Даже знай мы, что Форжа удерживают в этом районе, вам нельзя отправляться на случайные поиски, – сказал Лукас. – Мы должны полагать, что он усыплен, связан и совершенно не способен себя защитить. Импринтинг ударников включает детали сценариев с заложниками, так что обдумайте статистику. Если бы вы нашли, где держат Форжа, и вломились туда, чтобы его спасти, то могли бы подтолкнуть нашу цель к убийству.

Пенн подавленно охнул.

Я наконец поняла, что же не так в изображении на главном экране.

– Лукас, в комнате кое-чего не хватает. Я не вижу доску для серфинга Форжа.

– Доска для серфинга, – резко повторил Лукас. – Ты права, Эмбер. Ты совершенно права.

Он помолчал десять секунд, а затем заговорил жестким решительным тоном:

– Группа Синей зоны должна расположиться в полосе между 6500 и 6599 и ждать дальнейших приказаний. Мы с Эмбер сейчас выключим передатчики и выйдем в конференц-зал, чтобы кое-кому позвонить. Эмили отвечает за ситуацию и пришлет сообщение на мой инфовизор в случае каких-то изменений.

– Форжа держат в заложниках, а ты гуляешь и с кем-то болтаешь? – разозлился Адика.

Я увидела, как Базз повернулась и посмотрела на Лукаса.

– Мы не должны вмешиваться, Адика. ягзшуз Похоже, Лукас понял, что происходит.

– Да, понял и должен выяснить дополнительную информацию. – Лукас встал и жестом позвал Эмили на свое место за контрольной панелью. – Мы с Эмбер выйдем на некоторое время. Никому ничего не предпринимать до нашего возвращения.