С задержкой

15

— Здесь сидела Одра. Точно здесь, на моем стуле... И это, наверное, тот же стул, что и тогда.

Здесь меняются только мертвые, все остальное гниет с течением времени.

В водной тишине здания два полицейских ждали дочь жертвы. Звук пил был более отдаленным, приглушенным толстыми кирпичными стенами. В сводах царила атмосфера старого фильма-нуар, с приглушенным освещением и нежными тенями на статуях.

Было ощущение, что они балансируют на тонкой грани между миром живых и миром мертвых. Шарко бросил стаканчик с кофе в мусорное ведро — он почти не притронулся к нему, все еще под впечатлением от образа отвратительного солитера, который даже мертвый казался шевелящимся в руках судмедэксперта.

Николя указал пальцем на вход в морг в конце коридора.

— В тот день я только что сошел с баржи. Лил дождь как из ведра, я, как всегда, опаздывал. Одра встала со стула. Она была очень застенчива, я помню. Она выглядела такой хрупкой, такой не на своем месте.

Мы пожали друг другу руки, и... так началась наша история. Среди трупов.

Шарко привык слышать, как Николя пересказывает одно и то же, но не так часто, как в последнее время. Каждый раз, когда они были вместе, когда делились каким-то моментом, лейтенант возвращал прошлое в свое мучительное настоящее. Командир сел рядом с ним и воспользовался случаем.

— Тебя беспокоит приближение дня рождения?

Николя уставился на плитку перед собой, сжав руки вокруг телефона. Он нервно стучал ногой по полу.

— Тебе звонил инструктор по стрельбе, да?

— Конечно...

— Конечно. Так что давай скажем, что сейчас нелегкий период. Я плохо сплю, много думаю, у Анжела режутся зубы... Но все будет лучше, когда этот этап будет пройден. И в любом случае, мы же не каждый день стреляем в людей.

— Только если придется, ты должен быть готов.

Николя все время покачивал головой. Он не смотрел Шарко в глаза.

— Не надо мне тут, Франк. Я же говорю, все в порядке. Я что, плохо работаю? Я что, облажался на вскрытии? Ты хочешь меня уволить из-за дела Барлуа? Нет.

Я был на дежурном посту, я усердно работал. Потому что, что бы ты ни думал, я справляюсь. Так что делай свою работу, дай мне делать мою, и все будет хорошо.

Он выпрямился, когда входная дверь хлопнула. На ресепшн появилась фигура. Это была девушка. Не дожидаясь своего начальника, Белланже решительно направился к ней. Она только что сняла шапку, обнажив короткие каштановые волосы, стриженные под каре. Ее длинное черное пальто ласкало ее ботинки Dr. Martens на толстой подошве. Ее лицо соответствовало ее одежде: вороньи глаза, тонкие прямые губы под маленьким прямым носом.

— Элеонор Урдель? Я Николя Беланже, мы разговаривали по телефону. А это мой шеф, командир Франк Шарко.

Они поздоровались. Элеонор посмотрела на старшего полицейского, который выглядел внушительно: человек с шеей быка, лицом, высеченным из камня, отмеченным годами общения с худшими представителями общества. Под пальто старый серый костюм давал понять, что он застрял в другой эпохе. В любом случае, его рукопожатие соответствовало его внешнему виду.

— Что именно произошло? Вы почти ничего не сказали по телефону. Его убили, верно?

— Проходите.

Элеонора молча последовала за двумя мужчинами. Ей позвонили, когда она только что вернулась домой после работы. Как только она узнала, сразу же выехала к красному кирпичному зданию, которое уже видела издалека, когда жила в Париже. Она впервые ступила на его порог, и это было ради отца...

Ее проводили в одну из трех комнат ожидания, предназначенных для родственников, где она смогла присесть. Николя предложил ей что-нибудь выпить. Она отказалась. Шарко сел напротив нее. Его помощник стоял, прижимаясь к перегородке, и сжимал в руках стакан с кофе.

— Вашего отца нашли мертвым в его доме утром, — объяснил Шарко.

Он был многократно ранен ножом, вероятно, во время сна... Преступник проник в дом через гараж.

— Мы полагаем, что он умер в минувшие выходные, в субботу или воскресенье. Нас, парижскую бригаду, привлекла прокуратура для расследования. Знайте, что мы сделаем все возможное, чтобы установить личность человека, ответственного за его смерть.

Элеонора лаконично кивнула. Она заметила, что по неосторожности взяла ручку, которой записывала свое имя на ресепшене, и нервно теребила ее. Что на нее нашло, что она взяла ручку, не заметив этого, именно сейчас?

— Вы знаете, кто мог сделать такое?

— Расследование только началось.

Это займет некоторое время.

— Где жил мой отец?

— В Дюньи, недалеко от Бурже. Вы не знали?

Дюньи... Город, где был размещен его портрет, полученный в UMD... Его отец прислал ему этот рисунок, ему, который умел рисовать только палочек-человечков?

— Последний раз я видела его в Лифре, деревне, где мы жили, в двадцати километрах от Ренна. Мне было 8 лет. Сейчас мне 35...

Она заметила удивленные взгляды, которыми обменялись два полицейских.

— В то время он был алкоголиком и жестоко избивал мою мать.

В конце концов, это происходило каждый день. Однажды ночью мама увезла меня в Ренн, развелась, и вот. Отец не пытался восстановить контакт, я тоже. Хотя, в конце концов, он жил не так уж и далеко от меня... Кстати, как вы меня нашли, если я ношу фамилию матери?

Николя подошел к ней. Она говорила спокойно, сохраняя ясность ума, несмотря на ситуацию.

— Вы были в его адресной книжке. Похоже, он не совсем забыл вас. Ни разу не позвонил, ничего?

— Ничего, я же вам сказала. Но я полагаю, что... мне придется заняться похоронами и кучей бумажной волокиты.

У моего отца не было ни братьев, ни сестер, и нет никаких шансов, что моя мать приедет из Ренна ради него. Я оставила ей сообщение, чтобы сообщить о его смерти, но она даже не удосужилась перезвонить... Могу я увидеть тело?

Шарко кивнул, открыл дверь и пропустил ее вперед. Судя по тому, что она рассказывала, он не мог рассчитывать на помощь окружающих в раскрытии тайны этого человека.

— Придется немного подождать с похоронами. Пока идет расследование.

— Понятно.

Они прошли по коридору несколько метров, пока не подошли к другой двери. Лицо Шарко было бесстрастным, вырезанным ярким светом. Он ненавидел этот момент ожидания. Для любого сотрудника уголовной полиции это был один из самых тяжелых моментов в работе: когда родственники, желающие увидеть тело своего близкого, сталкивались с ним. Тела мужчин и женщин, которые в большинстве случаев умерли в ужасных условиях. Увидев их в таком состоянии, живые кричали, падали, даже бросались на них, чтобы обнять. Это место было неописуемо жестоким.

— Я должен вас предупредить: лицо немного повреждено из-за времени, прошедшего после смерти, и вскрытие, проведенное судмедэкспертом, оставило большой шрам, который вы увидите на черепе. Это нелегкий этап, и, если почувствуете в этом необходимость, вы можете обратиться за помощью к психологу. Вы готовы?

По тому, как она кивнула, по яркому блеску в ее глазах, Шарко понял, что она выдержит. Странно, но ее внешность и личность вдруг показались ему знакомыми. Ему казалось, что он уже где-то ее видел, но где?

Они вошли в комнату. Это был простой бокс с прямоугольным окном, выходящим во второе помещение, холодное, серое, с ярким освещением, в центре которого стояли носилки. Белоснежная простыня покрывала тело до шеи.

Черепная коробка была грубо зашита. Это была лишь вершина айсберга, потому что все остальное было зашито под простыней, как у Франкенштейна. Тот, кто когда-то был Дени Лиенаром, теперь представлял собой пустую, безжизненную оболочку, которую собирались хранить в холоде несколько недель, прежде чем отдать земле.

Или огню.Элеонора подошла к стеклу. Она больше не испытывала никаких чувств к человеку, лежащему по ту сторону, но он был ее отцом. Несмотря на все зло, которое он мог причинить, она чувствовала, что должна попрощаться с ним в последний раз. Кто-то проник в его дом и убил его. Зачем? В какую историю он вляпался?

Николя заметил, как ее пальцы играют с ручкой. За исключением этого нервного жеста, она стояла неподвижно, молча, как будто ее ошеломило колдовство. Она уронила ручку, лейтенант поспешил поднять ее, прежде чем она наклонилась, и вернул ей.

— Не торопитесь, — прошептал он. — Мы подождем в коридоре.

— Я его не узнаю, — выпалила она.

— Это нормально, вы его давно не видели. И, как сказал вам мой начальник, процесс смерти сильно искажает черты лица.

Элеонора снова посмотрела на тело, затем покачала головой.

— Это не деформация. Это не он. Это... Это не его нос, это не его лицо. Этот человек не имеет ничего общего с моим отцом. Какого он роста?

— Метр семьдесят.

Элеонора задумалась. Она не помнила точно, какого роста был ее отец, но, должно быть, примерно такого. Среднего роста, обычный внешний вид.

— У моего отца были карие глаза и светлые волосы.

— Карие глаза, да. А волосы — не знаем. Но, скорее всего, седые, если бы они еще были...

— У вас есть его документы?

— Его права, в офисе. Это все, что у нас есть на данный момент. Но там есть недавняя фотография, и она соответствует человеку, который перед вами. Возможно, мы найдем другие вещи в его доме. Там было много бумаг и фотоальбомов.

Мой следователь должен закончить осмотр завтра и, если понадобится, принести новые описи.

Элеонора поискала в памяти. Должен же быть способ узнать это прямо сейчас. Вдруг ее глаза загорелись.

— Результаты анализов еще не готовы, но мы проверим.

— Еще одно. Это мелочь, но у моего отца были такие же ноги, как у меня. Второй палец длиннее остальных. Когда я была маленькой, мы всегда ставили ноги рядом. Такие ноги, насколько я знаю, встречаются довольно редко.

Николя вопросительно посмотрел на Шарко. Он тоже не обратил внимания на эту деталь во время вскрытия.

— Хорошо. Пойду посмотрю. Пока мы здесь, вы не помните других отличительных признаков? У жертвы есть старые татуировки на предплечьях. Роза, корабельный якорь, голова волка...

— У моего отца не было татуировок, в то время. Это не было в его стиле. Греческая стопа — это все, что я знаю наверняка, извините.

Две минуты спустя лейтенант вошел в другую комнату. Он поднял простыню до лодыжек. Элеонора прижалась к стеклу. Шарко тоже подошел, увлеченный любопытством. Николя кивнул: у жертвы действительно была греческая ступня.

— Это ничего не доказывает, — прошептала Элеонора. Это не он, я уверена.

Растерянная, она повернулась к начальнику полиции.

— Я не сумасшедшая: этот человек не мой отец.